Aquí vamos. Espero que disfrutes.

Arte de Portada: Exvnir

Capítulo 64

El director Jaune Arc de Beacon Academy se recostó en su silla de madera y suspiró.

Ozpin probablemente nunca tuvo que lidiar con esto. Por un lado, el hombre tenía su silla y escritorio de aspecto cómodo, junto con un alijo oculto de café y una torre que daba a toda la escuela, repleta de lujosos interiores y numerosas comodidades. En este momento, esas comodidades estaban esparcidas por todo el Bosque Esmeralda, aplastadas por un dragón. La oficina también estaba fuera de los límites a causa de fuego, explosiones, dragón, etc, la aeronave y las muchas otras cosas que la habían convertido en menos torre y más peligro para la salud y la seguridad.

Como tal, el escritorio de Jaune era ahora un aula reutilizada, y su asiento uno de los de madera en los que los estudiantes podrían sentarse. Su escritorio era delgado y astillado, con chicle pegado a la parte inferior, y en lugar de una taza de café agradable y caliente, tenía un poco de agua con infusión de hierbas. La última parte fue particularmente aplastante.

Simplemente no era justo...

Un golpe en la puerta anunciaba a un visitante, y levantó la vista cuando Glynda entró en la habitación, varias carpetas y libros equilibrados en sus manos. Una parte de él se atrevió a esperar que no fueran para él, pero eso pronto resultó infructuoso cuando ella los golpeó en su escritorio.

"Más felicitaciones y buenos deseos", dijo. "Junto con simpatías y declaraciones oficiales de apoyo."

Suspiró y se acercó, levantando un poco las letras. Tenía que haber al menos cien o más, y el número crecía cada día. "No puedo ignorarlos? Si solo nos desean lo mejor, entonces podemos decir que los leemos y no."

"No." Glynda cruzó los brazos. "Muchos de estos son de personas importantes que deben desearnos lo mejor. A su vez, estamos obligados a responder, y el hecho de no hacerlo será visto como un gran insulto. Beacon no está en la posición donde puede permitirse insultar a nadie."

"Excepto Atlas."

"No podemos permitirnos insultarlos tampoco. Simplemente no podemos evitarlo."

Es cierto, y las cosas eran más heladas de lo que nunca antes habían sido. No estaba solo de su parte, por supuesto. Después de que los Paladines se volvieron psicópatas en las calles de Vale, la gente se había preocupado comprensiblemente por la presencia de más tropas del Atlas. "Cuál es la situación con entonces?" preguntó. "Aún no se han mudado de Vale?"

"Aún no. El orden público ya se está moviendo contra ellos, por lo que no pasará mucho tiempo. Sin embargo, parece que James está tratando de matarte de hambre. Cualquier cosa que pueda verse como un arma – incluyendo polvo – ha sido confiscada antes de que pueda ser transportada a nosotros. Todo lo que permite es comida, medicinas y suministros generales."

Jaune parpadeó. "Pero acabo de ver un cargamento de polvo esta mañana..."

"Beacon tiene... otro formas de adquirir su polvo." Glynda dijo. "Cómo James no está tan familiarizado con. También tenemos una reserva de Amity, así que estaremos bien por un tiempo. No podrá permanecer en Vale por mucho tiempo. La gente está apilando contra él, y sus retrasos sólo han empeorado las cosas." Glynda empujó un periódico sobre su escritorio y señaló una historia en particular. "Incluso el Consejo ha dejado de hablar en su defensa. No han ido tan lejos como para solicitar su partida, pero pueden oler lo que viene. No quieren poner sus posiciones en peligro respaldando a alguien que la gente odia."

"Entonces, ¿por qué no me respaldan?" Preguntó Jaune, revisando la historia. "Esto dice que mi aprobación es más del 80% ahora. Nunca he oído hablar de una figura política que tenga tanto."

"Por eso no te apoyarán. Temen lo que esto podría representar."

Oh, por el amor de... Jaune le dio una mano en la cara y gimió. "Creen que voy a tratar de hacerse cargo, ¿no? Son idiotas?"

"Son políticos de carrera. Para ellos, cualquiera que corteje la opinión pública está tratando de tomar su posición. La mayoría de ellos han alcanzado sus posiciones siendo paranoicos. Su popularidad entre las masas es preocupante, pero también potencialmente temporal." Glynda suspiró. "Fue más alto la semana pasada."

"Todavía está alto ahora."

"Pero se cayó. La gente es olvidadiza, Jaune. Las noticias de ayer son la basura de hoy, y el impacto emocional de las tragedias pronto se olvida. Gran parte de su apoyo se produce como resultado de la animosidad hacia el general Ironwood. Podrías ser una Ursa paralizada en un traje de cena, e imagino que aún disfrutarías de al menos un índice de aprobación del 25. Gran parte de eso caerá una vez que James se haya ido o haya sido reemplazado. El Consejo confía en eso para protegerlos de usted."

"Y luego me apoyarán?"

"Quizás", dijo ella. "O tal vez mirarán hacia atrás en esto y creerán que han evitado un desafío potencial a su liderazgo. Quizás intenten asegurarse de que no vuelva a suceder reemplazándolo con alguien más alineado con sus ideales."

"Ugh..." Jaune sacudió la cabeza y buscó una carta ornamentada. Lo abrió con un pequeño cuchillo que le habían proporcionado y miró el detalle elocuentemente escrito. También había una imagen impresa incluida. "Eh. Otra propuesta de compromiso."

Glynda lo arrancó de su mano y lo aplastó en una pequeña bola. "Ignora esos", gruñó. "Pensé que los había sacado."

"Los entiendo ahora?"

"Las personas que quieren la fama y la posición para su descendencia o ellos mismos." Ella gruñó y lo tiró. "Su posición es todo menos segura, pero hay quienes están dispuestos a correr el riesgo de alinearse con usted. Huelen la oportunidad, junto con la promesa de recompensa más adelante." Se detuvo y silbó en voz baja. "Estaba seguro de que los saqué."

"Y YO póngalos de nuevo," una nueva voz se rió entre dientes. Los tacones del hombre resonaron en el suelo, y la sonrisa que llevaba era presumida y autosatisfecha.

Los ojos de Glynda se estrecharon. "Torchwick..."

"Ah, ah ah, Glyn. Es el Tesorero Torchwick. Te agradeceré que lo hagas bien."

"Consideraré que en el momento en que tengas bien mi nombre", le disparó. "O cuando realmente pasas tiempo haciendo tu trabajo y no acosando a los estudiantes. En cualquier caso, ¿cuál es el significado de esto? Los saqué por una razón."

"Oh, apuesto a que lo hiciste", bromeó. "Y todos sabemos cuál fue esa razón."

Jaune no lo hizo. Pensó en preguntar, pero el feroz resplandor de Glynda le aconsejó que no lo hiciera. "Por qué estás aquí, Roman?" preguntó en su lugar. "Hay algo mal?"

"Sí, nuestras finanzas." Roman abofeteó una carpeta en su escritorio. Cayó sobre lo que ya era una gran pila de trabajo. "Hay una carga de reparaciones que deben encargarse, y no tenemos mucho en el camino de los activos líquidos para administrarlo."

"No deberíamos tener un presupuesto del consejo para esto?"

"Lo hacemos", resopló Glynda. "No cubre daños de esta magnitud, y están cavando sus talones para proporcionar más. Es el problema de popularidad otra vez. En este momento, se esconden detrás de la excusa de no molestar a Ironwood."

"Una vez que se haya ido, encontrarán otro", terminó Roman. "Podría ser el hecho de que me tengas, o tal vez que no les guste el cabello rubio. Con lo que sea que vayan, el dinero va a ser escaso. Ni siquiera podemos empezar a arreglar este lugar sin ganar un poco más."

"Vende la estatua de oro."

"Ya lo hice. No es suficiente."

"No tenemos nada más que podamos vender."

"Oh, creo que sí..."

Jaune miró a su alrededor confundido, pero rápidamente se dio cuenta de que el ladrón lo estaba mirando directamente. Le tomó otros segundos captar lo que quería decir, y luego varios más para suprimir la necesidad de gemir. "No me gusta la forma en que me miras, Roman."

"Podrías valer mucho."

"Romano..."

"No digo que tengas que aceptar ninguno de estos", dijo el ladrón, aprovechando la propuesta de compromiso. "Sin embargo, hay muchos de ellos que provienen de familias con influencia y dinero. Si podemos convencerlos de que estás interesado, incluso si es solo un poco, entonces podríamos comenzar a sentir que algo de ese dulce y dulce apoyo se nos presenta."

"Y cuando descubren que no está interesado?" Glynda desafiado. "Qué entonces?"

"Quién dice que no lo sería? Hay alguien más que le gusta?"

Los dientes de Glynda se molieron juntos.

Roman la ignoró. "De cualquier manera, es un acto de equilibrio. Cuanto más puedas seguir adelante sin comprometerte, más obtendremos. No se equivoquen, nosotros necesidad esto. El gravamen nos ayudará a reparar y equilibrar los libros, pero la influencia debería ayudar contra ese pequeño problema de que el Consejo se vuelva contra nosotros en el momento en que el enemigo mutuo se haya ido."

"Y el hecho de que no tengo idea de cómo hacer esto?" Preguntó jaune.

"No te impidió convertirte en profesor, criminal y luego director de Beacon, ¿verdad?"

Maldita sea. Roman tenía razón. Jaune suspiró y sostuvo un brazo en su cara, pero no desaprobó la idea. Todos los demás ya estaban dando todo para tratar de devolverle la vida a Beacon. ¿Cómo podría sentarse y negarse a hacer lo mismo?

"Nuestra segunda iniciativa también avanza bien", dijo Roman. Sacó una carpeta diferente y la abrió para que ambos la vieran. Estaba lleno de una lista de nombres.

"Qué es esto?" Preguntó jaune.

"Gente para la nueva iniciativa de formación."

¿Qué iniciativa de formación? No recordaba haber hablado de uno, o haber firmado. ¿Qué relevancia tendría eso para las finanzas, tampoco? Los ojos de Jaune se estrecharon. "Romano...?"

"Las lecciones se cancelan como sabes", dijo Roman. "Con las reparaciones que tienen lugar y el hecho de que la mitad de la escuela está herida, la otra mitad desplazada, no es como si pudiéramos hacer nada."

"Lo sé. Firmé para decir que todo el año fue cancelado la semana pasada." Fue una pena, pero necesario, Beacon simplemente no estaba en forma para realizar exámenes y graduaciones. Las otras escuelas habían respondido a su solicitud de ayuda abriendo sus puertas a los estudiantes, prometiendo que las calificaciones, los cursos y las tareas del equipo se mantendrían estables si quisieran terminar su educación con ellos. Él y Glynda habían hecho la oferta a todos los estudiantes hace unos días, y les informó que Bullheads vendría a ayudar a aquellos que deseaban mudarse a otra escuela.

Menos de cinco equipos habían aceptado. Más del 98% de los estudiantes habían decidido que se quedarían en Beacon, ya sea que eso significara o no tomar un año extra. Habían luchado, sangrado y perdido gente juntos. ¿Pasar por todo eso y luego perder su tiempo en Beacon también?

No muchos habían estado dispuestos a aceptar eso.

Era admirable, seguro. Lo llenó de una sensación de asombro y también de empatía. Era exactamente como se sentía con respecto a la escuela, y saber que los estudiantes también lo hacían era increíble. Sin embargo, como Roman se había apresurado a señalar, no los ayudó. Los estudiantes necesitaban vivienda y alimentación y no ofrecían nada en términos de productividad.

"Con las lecciones canceladas aparte de las al aire libre que todos hemos estado dando, la mejor manera para que los mocosos obtengan algo de experiencia es en el campo. Por lo tanto, les presento – la Iniciativa de Entrenamiento de Torchwick. Reúne finanzas, responsabilidad y presupuesto con apoyo de ingresos tanto para los estudiantes como para Beacon. Esto les permite aprender a manejar el dinero e incluso beneficiarse al amueblar sus habitaciones. También conocido como, hacer las reparaciones por nosotros y salvarnos el derecho de retención."

"Y cómo funciona esto exactamente?" Preguntó Jaune, hojeando las páginas. No había nada más que nombres, pero no había esperado exactamente detalles de Roman de todas las personas.

"Los cazadores son limitados y la negatividad está en su punto más alto en este momento. La gente necesita ayuda, necesitamos dinero – y necesitamos los elogios que vienen de mostrar a la plebe lo increíbles que somos para protegerlos."

"No me estás dando ningún detalle, Roman. Por qué eso no me llena de confianza?"

"La gente es feliz. Los estudiantes están felices. Somos felices. Además, al ayudar con el trabajo adicional que tienen los cazadores, técnicamente también estamos metiendo un tenedor en los ojos de Cinder. Ella quería romper Atlas y Vale y causar más ataques de Grimm. Estos somos nosotros deteniendo eso."

"Todavía no hay detalles", gimió Jaune. "Esto va a ser horrible, ¿no?"

Roman agitó una mano. "Diversión. Solo estamos ofreciendo a nuestros estudiantes servicios como cazadores interinos para misiones que son demasiado discretas para que asistan los reales."

Glynda explotó. "Quieres usar a nuestros estudiantes como mercenarios!?"

"Qué? No!" Roman se rió. "Piense en ello como una raqueta de protección."

"ESO ES PEOR!"

"Eh, piensa en toda la experiencia de vida que obtendrán."

Glynda parecía que estaba a punto de estallar, pero Jaune la calmó colocando una mano en su muñeca. Sus ojos estaban firmes mientras miraba a su viejo amigo y nuevo tesorero. "Romano, no obligaré a la gente a convertirse en mercenarios para la escuela. Aprecio la idea, realmente lo hago, pero ese no es el tipo de personas que son nuestros estudiantes."

"Pido diferir." Roman señaló la lista de nombres.

Jaune míralo.

"Esa es la lista de personas que se ofrecieron como voluntarios y se inscribieron en la iniciativa esta mañana. Solo pasamos los detalles a sus pergaminos dos horas antes, y la última vez que lo comprobé, más personas todavía se estaban registrando en Port."

¿Qué?

"No eres el único que quiere ayudar a reconstruir Beacon. ¿Crees que todos esos mocosos de dos zapatos se sentarán y se irán por un año? Bah, no me hagas reír. Se aburrirán en dos días, luego se arrodillarán en las conspiraciones de White Fang y cerrarán los tratos criminales." Roman se encogió de hombros. "Si van a hacer eso, bien podríamos recibir un pago por ello."

Eso era... que no era exactamente incorrecto, ahora que lo pensó. Había sido una pesadilla absoluta tratar de convencer al equipo RWBY no involucrarse con cosas criminales, y eso fue con lecciones y tareas para distraerlos. Con tanto tiempo libre de repente en sus manos, los estudiantes estaban obligados a pasarlo cazando. ¿Si la gente estuviera dispuesta a pagarles para hacer eso de todos modos...?

"Realmente hay tanto trabajo disponible?" preguntó.

Fue Glynda quien respondió. "El descanso va en aumento, Jaune. Incluso si evitamos que el plan de Cinder se concretara, todavía establece una brecha entre Atlas y Vale, y los Grimm lo han aprovechado. Los militares resultaron gravemente heridos aquí, al igual que muchos cazadores, por lo que el trabajo está en su punto más alto y nuestras fuerzas están debilitadas."

"También hay agitación en el inframundo", agregó Roman. "Con mí atrapado aquí y nominalmente retirado de mi antigua posición, hay espacio para que los aspirantes a jefes del crimen tomen mi lugar. La policía está estirada, con mucho odio dirigido a los faunos sobre el Colmillo Blanco, y los propios Colmillos se han escondido en la ciudad. La verdad del asunto es que el Consejo probablemente se verá obligado a solicitar nuestra ayuda en el momento en que Ironwood salga. Si hacemos esto proactivamente y les ahorramos la necesidad de parecer débiles y rogar por nuestra ayuda, es posible que recuerden nuestra amabilidad cuando se trata de juzgarte."

Ambos buenos puntos, y cosas que tan desesperadamente necesitaban. Naturalmente, dependería de la caridad y la voluntad de las personas para ayudarlos, pero ¿qué valía el derecho de retención para alguien que necesitaba ayuda? "Bien,", dijo. "Lo probaremos este año y veremos qué pasa. Por el amor de Dios, llámalo mercenarios. No me gusta eso menos que la idea de una raqueta de protección."

Roman se encogió de hombros y le extendió algo para que firmara. Jaune se tomó el tiempo para leerlo y asegurarse de que estaba firmando lo que Roman dijo que era. El hombre mayor se rió entre dientes. "Mucha poca confianza. En ese momento, resolveré esto y veré qué podemos hacer."

"Todavía no me gusta esto", dijo Glynda. "Siente que nos estamos aprovechando de los niños."

Roman hizo una pausa junto a la puerta y miró hacia atrás. Su sonrisa era nada menos que comer mierda. "Deberías ser realmente uno para comentar sobre eso?"

"Disculpe?" Sus ojos se estrecharon. "Qué significa eso?"

"Bueno, solo que aquellos en casas de vidrio no deberían tirar piedras." Roman miró a Jaune y movió las cejas. "Solo hay uno de nosotros aquí que alguna vez se aprovechó de un menor." Cerró la puerta con un cacareo, que resultó sabio para una silla de madera que se estrelló contra ella un segundo más tarde, impulsado por Semblance de Glynda.

"Odio a ese hombre", sedió, las mejillas rojas.

En este momento, ya que Roman tenía tan bien como irritado a Glynda y luego atrapó a Jaune en una habitación con ella, también odiaba al bastardo. "Es confiable. Sé que era un criminal, pero está de nuestro lado."

"Oh, lo sé." Glynda suspiró. "Solo lo odio. No puedo creer que lo hayas hecho tesorero."

"Roman es más inteligente de lo que la mayoría de la gente le da crédito. Somos pobres en este momento. Si va a empezar a robar fondos, prefiero que sea de otra persona y no de nosotros. Además, Atlas lo encerrará en un búnker si muestra su rostro fuera de Beacon." Al igual que lo harían con él. "La única oportunidad de supervivencia de Roman es tener éxito aquí. Cuando es así, el hombre probablemente puede ganar dinero con el barro."

"Confiaré en su juicio aquí, director."

Director. Ella solo dijo eso cuando no estaba de acuerdo o estaba irritada con él. Trató de no dejar que eso lo molestara y, en cambio, fingió mirar algunas de las cartas que ella le había traído. En el interior, su mente giraba.

No estaba muy seguro de dónde estaban las cosas entre ellos, o cómo habían llegado hasta aquí. Una vez que se despertó de su lesión y se le dio tiempo para recuperarse, todos los maestros vinieron a él en privado, sellando la puerta y esperando su explicación. Había llamado a Roman y Neo, solo para corroborar lo que había sabido que sería una historia increíble.

Resultó sabio. Inicialmente, todos pensaron que estaba mintiendo.

Esperaban que tuviera un pasado criminal. Fue difícil no hacerlo después de que trabajó junto a Roman, y sintió que todos habían estado listos con un perdón y dejó hablar en vivo, sólo para que eso sea expulsado del agua una vez que se dieron cuenta de lo lejos que se extendían sus mentiras. Bart se había horrorizado de haber usado una tragedia nacional para su ventaja. Glynda se sorprendió al encontrar que el hombre por el que se había enamorado y con el que se había acostado tenía la edad de un primer año. Pedro...

Bueno, Peter acababa de aplaudirlo por la espalda y afirmó que lo había sabido todo el tiempo.

Nadie le creyó, por supuesto, pero esa era la historia con la que había decidido ir. Teniendo en cuenta su propensión a los cuentos en su propia clase, tal vez a Peter simplemente no le importaba si había mentido o no. Al final, dijo Peter, había demostrado ser profesor de Beacon cuando contó.

Los otros habían sido un poco menos indulgentes...

Oobleck llegó en unos días. Había sido una reunión aleatoria, tanto con café como con alcohol, y había terminado con ambos colgados, pero la grieta entre ellos se curó. No aprobó el uso de Jaune de la tragedia de Vacuo, pero había llegado a la conclusión de que había hecho lo suficiente para pagar esa transgresión. Como Bart había dicho, la historia nos muestra vidas llenas de errores, pero es nuestra capacidad de pasar de ellos lo que determina quiénes somos realmente. Jaune tenía la sospecha de que el repentino giro de Roman hacia el empleo legal también había tenido una mano para cambiar la mente de Oobleck, o al menos entrañarlo para el maestro. No había tenido tal defensa contra Glynda.

Los argumentos habían sido... en voz alta, por decir lo menos.

Ella le había gritado y despotricado, todos los vestigios de la mujer tranquila y recogida se habían ido. Una vez que recuperó sus sentidos, la ira se convirtió en ira hirviendo, y luego en el tratamiento silencioso. La traición que había acumulado sobre ella era mucho más que Oobleck y Port. Descubrir que había comenzado a enamorarse de lo que era esencialmente una menor era... difícil de aceptar para ella.

Él entendió eso. Realmente lo hizo. Había tratado de darle tiempo.

Era todo lo que realmente tenían. Un resultado de toda la prueba había sido una decisión unánime de no difunde su secreto más lejos. Su idea de decir la verdad había sido reducida a la mitad, descuartizada y luego enterrada en los confines más lejanos de la tierra. La escuela ya estaba sufriendo. Lo último que necesitaba era que se sacara a sí mismo como falso y clavara el último clavo en su ataúd.

Y así, aquí estaba... Director Arc of Beacon Academy. Héroe de Vale.

"También he compilado una lista de aquellos estudiantes que han decidido tomar las ofertas de estudiar en otras escuelas", continuó Glynda, sin darse cuenta de su tren de pensamiento. "La mayoría de ellos a partir de los años anteriores, aquellos que necesitan graduarse por razones financieras o personales, y por lo tanto tuvieron que aceptar la oferta. Sin embargo, hay uno del primer año."

Jaune aceptó el archivo con una ceja levantada. En el momento en que vio el nombre, lo golpeó y se puso de pie.

"Me niego a creerlo."

Schnee Weiss.

Había elegido dejar Beacon y unirse a Atlas Academy. Todo lo que había recibido era una sola nota de ella, con su firma en la parte inferior. Sin explicación. Sin razones. Sin mensaje personal. Solo una breve y educada carta para decir que había elegido retirarse. Su mano lo apretó y lo arrugó en una pequeña bola.

"Eso no cambiará lo que es", advirtió Glynda.

"Es falso", gruñó. "Weiss nunca se volvería contra su equipo así. No después de lo que han pasado. No después de lo que le pasó."

Las manos de Glynda descansaron sobre sus hombros. Lo empujaron suavemente hacia abajo en su asiento, y también lo apretaron reconfortantemente cuando su cabeza cayó en sus manos. "Lo sé", susurró ella. "Es su firma, pero sería fácil forzarla o falsificarla. No hay nada que podamos hacer, Jaune. Su familia tiene derecho a exigir que continúe su educación, y Beacon no puede proporcionarla."

"Esto es Ironwood..."

"En este caso, no creo que lo sea. James es impetuoso, sí, pero no obligaría a otra persona a ser parte de sus planes. Además, se quedó en Vale para tratar de atraparte. La señorita Schnee fue llevada de vuelta a Atlas para ser tratada por su hermana." Glynda suspiró. "No podíamos ofrecerle eso aquí. Estaba demasiado herida y la bahía médica de Tsune era solo uno de los muchos lugares destruidos en el ataque. Este tiene que ser el trabajo del SDC. Nunca permitirían que la heredera fuera retenida un año, sin importar sus deseos. Lo siento, Jaune. No hay nada que podamos hacer."

Su estómago cayó. Una abrumadora sensación de agotamiento se desplomó sobre él, y suspiró explosivamente. ¿Cómo se suponía que debía decirle a Yang, Ruby y Blake? Estarían devastados. ¿Realmente no había nada que se pudiera hacer?

Una vez más, sus ojos se desviaron hacia los numerosos sobres. ¿Y si tuviera suficiente influencia? ¿Eso ayudaría?

"En Cinder y sus movimientos, tengo un informe de Qrow", informó Glynda. Qrow, o Bran como Jaune lo había conocido una vez. No estaba seguro de lo que sentía de la mentira, pero habría sido hipócrita desafiar a su amigo en ello. Al final, se encogieron de hombros y compartieron una bebida.

"Qué ha encontrado?"

"Vienen de Mistral, pero una investigación más profunda sugiere que hizo estudiar en Haven Academy. Supongo que eso debería ser obvio por cómo ninguno de los estudiantes cuestionó sus historias. Aun así, sus registros de antes son... vagos."

"Qué vago?"

"Vague lo suficiente como para haber atraído la atención. Qrow sospecha que Haven, o alguien en Haven, pudo haber tenido una mano para garantizar su fácil entrada a la escuela. Nadie se habría enfrentado a un maestro sin una verificación exhaustiva de antecedentes." Glynda hizo una pausa, luego dejó escapar un largo suspiro. "Excepto Ozpin, obviamente."

Se encogió de hombros. "Obviamente. Llámalo de vuelta aquí. No creo que sea una buena idea para él intentar investigar a Haven cuando necesitamos su apoyo por ahora. Además, sabemos lo que ella quiere."

"El poder que permanece dentro de la señorita Nikos", estuvo de acuerdo Glynda. "Sí, había pensado en eso. Tendremos que abordar el problema con Haven, eventualmente. Si pudiera hacer una sugerencia...?"

"No necesitas preguntar, Glynda. Sabes que estás más calificado para esto que yo."

Ella asintió. "Yo sugeriría nosotros maneja el problema con Haven."

"Nosotros?"

"Una vez que James y sus fuerzas se vayan, serás libre de moverte una vez más. No podemos tenerte corriendo por todas partes, pero esperaría que las otras Academias quieran reunirse contigo tarde o temprano. Para bien o para mal, ahora eres una persona de gran importancia política. La gente va a querer conocerte. Se espera que se mueva entre la compañía exaltada."

Oh joy... más trabajo. "Y quieres que use ese tiempo para tratar de espiarlos?"

"Si quieres ponerlo en tales términos, sí." Glynda se encogió de hombros. "No es que no te hagan lo mismo. Cada escuela se cuida a sí misma primero, tanto como se unirán cuando otro lo necesite."

"Es realmente necesario que asista a tales eventos?" preguntó. "Siento que puedo hacer más daño que bien."

"Atlas ha sufrido una pérdida en su posición internacional. Hasta ahora, te han culpado por eso. Si cambiaran esa historia, serían ridiculizados." Glynda ajustó sus gafas para que pudiera deslumbrar y aclarar un poco su punto. "Si te pierdes los eventos en los que se espera que estés, entonces otros lo tomarán como un signo de culpa. Incluso si no lo hacen, Atlas aprovechará la oportunidad para impulsar su agenda y dañar sus posibilidades de ser reconocido como Director oficial de Beacon."

"Entonces, necesito asistir?"

"Necesitas asistir, y necesitas causar una buena impresión. Naturalmente, iré contigo cada vez. Estoy acostumbrado a cuidar a los directores irresponsables, después de todo."

Jaune se rió. Dudaba que lo dijera en serio de una manera desagradable, y cualquier broma de ella significaba que se estaba relajando a su alrededor un poco más. Tal vez las cosas no serían tan malas entre ellos, después de todo. "Todo se trata de maximizar mis posibilidades de ser aceptado como director. Lo tomo?"

Ella asintió. "Eso y la reparación de la escuela. Esas dos cosas son las más apremiantes, pero no podemos olvidar la posibilidad de que esto vuelva a suceder. Mientras podías alejarla, Cinder todavía está ahí fuera."

"Ella también tiene sus aliados..."

"De hecho." Glynda frunció el ceño y pulgó una pequeña cicatriz en su cuello. "Si no fuera por Tsune, habría caído ante los dos. Ella pudo comandar el Colmillo Blanco, todo el tiempo teniendo personas tan poderosas alineadas con ella. He transmitido sus descripciones a los otros reinos, pero Atlas ha rechazado nuestros esfuerzos por el comunicado."

"Ugh..."

"También no confirmarían la salud de la señorita Schnee cuando pregunté. No preveo que la relación mejore en el próximo año."

Eso fue sin decir. Jaune suspiró e inclinó ambos brazos sobre la mesa, explorando los numerosos informes, cartas y papeleos que tenía ante él. "Entonces, déjame ver si tengo esto claro. Necesitamos encontrar el dinero para reparar Beacon, asegurarnos de que me elijan como director, encontrar y matar a Cinder, rescatar a Weiss y defiende el Reino de este 'Queenenur que Ozpin conocía."

"Sí."

"Todo dentro de un solo año..."

"Cada vez más, y el Consejo tendrá razones para reemplazarlo por completo. La única razón por la que tenemos este plazo es porque pude asegurarle a Vale que solo estaríamos fuera de servicio hasta que comience el próximo año."

Era demasiado. Era demasiado. ¿Cómo se suponía que debían lograr todo eso? Varias de esas cosas requerían que estuviera en diferentes lugares al mismo tiempo, mientras que los planes de Roman para que ganaran el dinero que necesitaban dependerían tanto de un cuerpo estudiantil mercenario, y él puede cortejar a varias personas importantes a la vez – todo mientras hace parecer que estaba comprometido con una u otra.

"Estamos jodidos", dijo. "Las posibilidades de que esto funcione son... are..."

"No es mejor que las posibilidades de que un adolescente tonto tenga éxito como profesor de Beacon", susurró Glynda. "No es mejor que él, no solo lográndolo, sino ayudando a varios estudiantes más experimentados que él a ser más fuertes por ello." Su mano tocó la suya. "No mejor que él convirtiendo a varios criminales a su lado... o de salvar tantas vidas."

Sus dedos tejidos con los suyos.

"Lo has convertido en un hábito de desafiar las probabilidades, Jaune. Por qué parar ahora?"

¿Por qué...?

Por qué, de hecho.

Una vez más, Beacon estaba bajo amenaza, y aunque la causa podría haber sido mucho más mundana, no era menos peligrosa. Los estudiantes necesitaban comer, dormir y ser entrenados. Beacon necesitaba ser reconstruido, y había asuntos pendientes con su viejo amigo. Los ojos de Jaune se iluminaron y apretó las manos en los puños. Cuando se levantó de su asiento, no era como Jaune Arc.

Fue como el Director de Beacon.

"Glynda, ve al plan de Roman y asegúrate de que no se desvíe de él. Tendremos que movernos rápido si queremos poner esto en marcha antes de que Ironwood se entere y trate de socavarnos."

"Sí, señor", dijo Glynda, sonriendo ampliamente. "Lisa Lavender nos ha contactado con respecto a una entrevista. Podría ser una oportunidad para expresar nuestra posición..."

"Dile que estaré de acuerdo mientras venga a Beacon. Estoy seguro de que ella entenderá por qué." Una idea brilló en su mente. "De hecho, ¿por qué no sugerir que invite a un representante de Atlas a participar también? Estoy seguro de que estarán interesados en que se escuche su versión de la historia." No es que nadie en Vale escuchara, con cuán baja era su opinión. Solo haría que él y Beacon se vieran mejor.

"Pasaré eso, señor. Es una decisión sólida. El Consejo tener hizo una solicitud para que se reuniera con ellos lo antes posible..."

"Déjenles saber que me siento honrado por la solicitud, pero no deseen causarles problemas en este momento. No cuando todos sabemos que Ironwood les pondría una presión indebida." Sonrió astutamente. "Asegúrese de decirles que estaré encantado de conocerlos en el momento en que la situación sea más clara, pero que mientras tanto, mi pergamino está abierto para ellos."

"Entendido." Glynda asintió y marchó hacia la puerta, pero se detuvo cuando llamó su nombre. "Hm?" ella preguntó, volviendo. "Hubo algo más?"

"También podrías dejar que alguien más sepa algo para mí?"

"Si lo deseas."

"Puedes preguntarle a cierto profesor si ella me perdona aún?"

Los hombros de Glynda se endurecieron. Miró hacia otro lado pero no se fue. Tomó eso como la señal de que necesitaba continuar.

"Dile que lamento lo que hice, pero que la extraño mucho..."

"Yo. entiendo que ella también te extraña. O eso he escuchado." Glynda no encontraría sus ojos. "Creo que todavía está luchando por encima de la diferencia de edad. Ella todavía siente algo por ti, pero no está segura de que funcione."

"Dile..." El aliento de Jaune atrapado. A pesar de eso, se obligó a continuar. "Dile que me he acostumbrado a desafiar las probabilidades." Sonrió. "Por qué parar ahora?"

Glynda se agachó la cabeza. Ella lo sacudió de lado a lado, pero él captó un destello de color en sus mejillas, y también una sonrisa pequeña y divertida. "Pasaré el mensaje", susurró. Sus dedos se detuvieron en la puerta cuando la cerró. "Por lo que vale... Creo que todavía quiere intentarlo. Diferencia de edad o no. Ella solo tiene que convencerse de dejar de ser tan cobarde."

La puerta hizo clic detrás de ella.

Jaune dejó escapar una respiración larga y constante. Cuando terminó, sus labios se pelaron en una amplia sonrisa. No te hagas ilusiones, se dijo a sí mismo –, no que hiciera una pizca de diferencia. Quería gritar felizmente, y tal vez tirar su escritorio y bailar sobre sus restos. En cambio, buscó una carta y la abrió, sacando cuidadosamente el contenido.

Había trabajo por hacer.

Beacon no sería reconstruido en un día.

/-/

La conciencia tardó en regresar a la mente de Ruby. Sus ojos plateados se abrieron, pero fue el gemido amortiguado y seco que vino de sus labios lo que alertó a la otra persona en la habitación. Sintió la palma de una mano en su frente, y luego otra en su espalda, lo que la elevó a una posición sentada. Algo dolía, pero era aburrido, silenciado.

Un aroma familiar le hacía cosquillas en la nariz.

"Yang?" ella croó. Sus ojos todavía se estaban ajustando, pero reconocería a su hermana incluso si fuera sorda y ciega.

"Soy yo, Rubes", susurró Yang. "Estoy aquí."

"Dónde-?"

"Parche." Un vaso frío fue empujado a sus labios, y Ruby olvidó todas las preguntas mientras lo engañaba con avidez. Un poco de agua se derramó sobre su barbilla, pero Yang se la limpió con la mano. "Estamos de vuelta en casa", continuó. "Usted...usted estaba bastante herido, y las instalaciones de Beacon no están en las mejores condiciones. Papá te trajo de vuelta aquí. Vine con."

¿En casa? ¿Papá? ¿Baliza?

Sus ojos se abrieron de golpe.

"BEACON!"

"Quién, whoah!" Las manos de Yang se apretaron, impidiéndole saltar de la cama. "Se acabó, Ruby!" ella silbó. "La batalla ha terminado. ¡Está hecho! Puedes relajarte."

"O-Over?" Sus ojos se cruzaron. Había un dolor en la parte posterior de su cráneo cuando se produjo un dolor de cabeza. "Qué pasó? Recuerdo el ataque y me dirigí hacia la cafetería. Recuerdo..." Un destello de corte rojo en su mente y en su cuerpo. Ruby se estremeció. "Recuerdo cosas."

"Estabas herido, te sacamos, Beacon fue salvado. Todos vivimos." Yang resumió los bits que eran importantes, dándole a Ruby la oportunidad de respirar un suspiro de alivio. "Sin embargo, la escuela ha sido prácticamente demolida. Todo está cancelado. Se nos ha dado la oportunidad de estudiar en otro lugar..."

"No lo tomaré", dijo Ruby. Sus ojos estaban firmes. "Quiero terminar en Beacon."

"Sí, puedes relajarte. Ya dije eso." Yang volteó su cabello. "Papá lo aprobó. Parece genial con eso, para ser honesto. Probablemente porque ya eres dos años más joven, así que realmente no significa nada."

"Dónde están los otros? Por qué no están aquí?"

"Team Raven todavía está en Beacon. Salieron mayormente bien, al igual que CRDL y CFY."

"Qué hay de Blake y Weiss?"

"Blake sigue ahí", se rió entre dientes Yang. "Le dije que viniera con is, pero ella era todo lo que mi gente hizo esto. Necesito hacer las paces. La última vez que la vi, ella había estado ayudando con la reconstrucción, pero nos estamos enviando cartas el uno al otro. El CCT está caído,", explicó Yang, notando la mirada confusa de Ruby. "Todavía podemos hacer llamadas, pero las señales no se potencian, por lo que casi debe serlo en Vale si quieres llamar a alguien que está allí. Snail Mail es la única opción, me temo."

Ruby se rió. "Mientras esté bien. Está bien Weiss?"

La sonrisa de Yang era demasiado plástica.

"Yang? ¿Qué pasa? Dónde está Weiss!?" Ruby trató de luchar de nuevo, y la negativa de Yang a dejarla no hizo nada por su pánico. "Dónde está ella?" ella lloró. "Dónde está mi compañero!?"

"En.. Ella está en Atlas", dijo Yang finalmente.

"Qué?"

"Lo siento, Ruby. Ella... Weiss eligió continuar su educación allí. Nos enviaron una carta."

Se sentía como si hubiera sido apuñalada en el intestino. La boca de Ruby se abrió, pero no salieron palabras. Le tomó algunos intentos más, e incluso entonces, fue débil. "No... w-¿por qué?"

Yang sonrió lo mejor que pudo y se movió para poder sentarse al costado de la cama. Su mano bajó para acariciar el cabello de Ruby, y el suave movimiento ayudó a calmarla un poco. "Ella resultó gravemente herida después de la batalla", explicó. "Cuando te lesionaste, enviamos a Weiss y Penny para sacarte. Emerald y Mercury los atacaron, y... Weiss decidió quedarse para que Penny pudiera llevarte a un lugar seguro."

N-No... así que..¿es mi culpa?"

"No!" La mano de Yang se volvió firme. Ella miró a los ojos de Ruby. "No, Ruby. No fue tu culpa. No lo fue cualquiera de nuestras fallas. No es tuyo por ser herido, Blake es por su viejo compañero causando esto, o Weiss 'por elegir arriesgar su vida para salvar la tuya." Yang se inclinó de cerca, y sus brazos envolvió a Ruby en un cálido abrazo. "Weiss te amaba lo suficiente como para sacrificar su vida por ti. Ella vivía, pero estaba herida y tuvo que ser llevada para recibir tratamiento. La llevaron de vuelta a Atlas."

"Entonces, ¿por qué elegiría quedarse allí?"

"Ella no lo haría!" Yang gruñó. "Vamos, Rubes. Sé que estás fuera de esto, pero usa un poco tu cabeza. Weiss ama al equipo. Ella estaba dispuesta a hacerlo morir para el equipo. ¿De verdad crees que nos escupiría en la cara después de eso? De ninguna manera." Los ojos de Lila brillaron de rojo mientras gruñía. "La mantienen allí. Atlas la están obligando – a los bastardos."

"No podemos?"

"No podemos recuperarla."

El corazón de Ruby se rompió en mil pedazos.

"Aún no, quiero decir", se apresuró Yang. "Sis, esto no va a ser permanente. En el peor de los casos, tiene que estudiar allí durante tres años, luego es su propia persona y puede venir a buscarnos. Sin embargo, no vamos a seguir con eso. Hablé con Blake antes de que papá viniera a recogernos. Ella dijo que trataría de encontrar una manera de transmitir un mensaje a Weiss."

"Lo ha logrado?"

"No hay idea. Como dije, CCT está abajo y eso significa entre Atlas y Vale, también. Blake necesita encontrar una manera diferente, y eso llevará tiempo." Yang envolvió un brazo a su alrededor, sonriendo. "Chin up, hermana. ¿De verdad crees que el Equipo RWBY se va a desmoronar tan fácilmente? Crees que un poco de distancia va a destruir instantáneamente todo lo que hicimos juntos?"

No. No, no lo haría. Ruby se rió, más aliviado que cualquier otra cosa.

"Esa es mi chica!" Yang se rió, frotándose el pelo. "Ahora, espera hasta que tengas una carga de todo lo demás que sucedió. No lo vas a creer!"

Ruby extendió una mano antes de que Yang pudiera comenzar. "Vamos a volver a Beacon, ¿verdad?"

"Eh? ¡Bueno, sí, duh! Qué más creías que pasaría?"

El alivio se estrelló contra ella. Por un momento, le preocupaba que su padre pudiera tratar de hacer que se quedara, o que Yang también lo hiciera, o que algo los detuviera. Ella sonrió y sacudió la cabeza. "Nada. Sólo estoy siendo estúpido. Te quedarás aquí hasta que me recupere, ¿verdad? No me dejarás atrás?"

Yang se movió la nariz. "Creo que sabes la respuesta a eso, chorro."

Ruby lo hizo. Yang nunca la dejaría.

"Ahora, como decía, nunca lo harás adivinar quién fue nombrado el nuevo director de Beacon~"

Taiyang observó desde la puerta, los brazos cruzados sobre su pecho y una sonrisa cariñosa en su rostro. Cerró la puerta con un clic suave, sin querer perturbar el hermoso momento. Ruby estaba despierta, y Yang la cuidaría. Eran fuertes. Al igual que sus madres.

El futuro no parecía tan sombrío, después de todo.

/-/

Blake se limpió un poco de sudor de su frente y se sentó con un resoplido. En el momento en que su trasero golpeó el suelo, fue seguido por tres más cuando Pyrrha, Ren y Nora colapsaron. Nora era la más ruidosa, por supuesto, e hizo un gran espectáculo de gemidos mientras masajeaba algo de vida en sus piernas.

Por una vez, Blake tenía ganas de unirse a ella.

"Quién hubiera pensado que la reconstrucción sería tan difícil", dijo Pyrrha. "Estoy agotado..."

"Podríamos usar algo de maquinaria, pero es difícil conseguirlo aquí." Ren se frotó los brazos. "Es levantar la mampostería por encima de ti lo que causa más dolor. Las cosas deberían ser más fáciles una vez que hayamos desplazado la mayoría de los escombros." Miró a Blake. "Cómo están Ruby y Yang?"

"Bien a partir de ayer", informó Blake con una pequeña sonrisa. Ella siempre recibió las cartas de un día, pero las apreciaba. El equipo RVNN siempre preguntaba todos los días también, por lo que se había convertido en una especie de intermediario. "Ruby aún no se ha despertado, pero los médicos han dicho que está en claro. Todo lo que queda es esperar."

Pyrrha y Nora vitorearon cansadamente. El último miembro del Equipo RVNN habría estado con ellos, pero se había tomado un tiempo libre para ir a ver a Cardin. El adolescente alto había sido tocado e ir por un tiempo, y casi perdió la mano. Aparentemente, el trabajo rápido de Tsune lo había salvado, pero ella entendió que todavía luchaba por cerrar los dedos, y que todo su brazo temblaba.

Tuvo suerte de haberlo tenido después de que el veneno pasó factura. De cualquier manera, ella no engañó a Velvet el tiempo para cuidarlo. Ella no creía que ninguno de ellos lo hiciera – y sabía muy bien que Coco lo encontraba adorable.

"Escuchaste sobre ese nuevo esquema de hacer dinero?"

Blake miró a Ren y sofocó el ceño fruncido. "Escuché sobre eso", dijo. Era difícil mirar a Roman Torchwick y saber que no podía hacer nada al respecto. Duro, pero no imposible. Mejor él aquí que el general Ironwood. "Parece que quiere que seamos mercenarios. Me quejaría, pero podemos mantener más de la mitad de lo que ganaríamos, aparentemente."

"Ya nos hemos registrado", dijo Pyrrha.

Blake se rió entre dientes. "Yo también lo hice. Tengo la sensación de que Yang, Ruby y Weiss lo harán cuando regresen."

Honestamente, le tomó unos segundos darse cuenta de lo que había dicho mal, y fue solo por las miradas lástima que recibió. Ella maldijo y se agachó la cabeza. "Ruby y Yang, quiero decir." Trató de no sonar o parecer demasiado miserable, pero sabía que debían haberlo atrapado.

La fractura de su equipo dolió. Duele como un hueso roto.

Los huesos se curaron, sin embargo, y esto también lo haría. El dolor sería temporal. Tenía que seguir diciéndose eso. Beacon estaba sufriendo, pero se recuperaría a tiempo – y Vale se sentía igual. El White Fang había hecho un número en ellos, y ese número se midió en vidas inocentes. Del fauno con el que había interactuado, muchos estaban horrorizados. También tenían miedo.

La gente había comenzado a arremeter contra su dolor y dolor. Atlas tomó mucho de él, pero era imposible no recordar cómo el Colmillo Blanco trajo el Grimm a la ciudad.

Adán les había traído la muerte a todos.

Su puño tembló. Había estado tan cerca de despegar en la persecución. Hubo un momento de locura en el que consideró dejarlos, de tirar todo por venganza. Si no hubiera sido por Yang encontrarla... Por Yang acorralarla y arreglar las cosas.

Bueno, ella podría haberse ido hace mucho tiempo.

Su mano se relajó, soltando mientras trabajaba con los dedos. Ahora, con el dolor y la ira atenuados por el tiempo, sabía que había tomado la decisión correcta. Esperarían hasta que se reformara el Equipo RWBY, y luego seguirían adelante desde allí. Si las lecciones comenzaran de nuevo, entonces Weiss técnicamente podría transferirse de Atlas y nada podría detenerla.

Ni siquiera se cruzó la mente de Blake que Weiss podría no querer. Fue una idea ridícula. Ella era parte del equipo. Ella era una amiga.

"Todavía estás haciendo tu asesoramiento con el director, ¿verdad?" Pyrrha inclinó la cabeza hacia un lado. "Qué es lo que haces?"

"No hay mucho en el camino del asesoramiento", respondió. "En general, lo ayudo con el papeleo y solo... Solo ayudo. Actué como una especie de secretaria para él antes, así que sé cuánto lo necesita. No se ha molestado en decirme que me vaya todavía, así que seguiré adelante."

"Prueba tus opciones de carrera para el futuro?" Nora se burló.

"Después de ver cuánto papeleo hay?" Blake resopló. "No hay oportunidad."

El pergamino de Ren sonó, y lo sacó con un suspiro. Regresó un momento después cuando se puso de pie. "Hay una entrega de comida en la entrada principal. Port está pidiendo voluntarios disponibles para ayudarlo a cambiarlo a la cafetería."

Los músculos de Blake protestaron por la idea, al igual que su mente. Era un día caluroso, perfecto para leer bajo las ramas de un árbol. Nadie la culparía tampoco. Ella ya había trabajado duro y Port hizo pide voluntarios.

Sin embargo, ella todavía estaba en pie. Todos lo hicieron. Era todo lo que podían hacer. Sigue de pie, día tras día.

Solo los que se habían rendido se quedaron abajo.

/-/

Weiss mantuvo los ojos en línea recta y los labios cerrados. Ella llamó la atención, más como un oficial militar que como un posible estudiante. No. Con las manos detrás de la espalda y la cabeza levantada desafiantemente, parecía más una prisionera llevada a la ejecución.

"Bienvenido a Atlas Academy, Miss Schnee", dijo el hombre que simulaba detrás del escritorio. "Se ha preparado una habitación para ti, pero...¿estás seguro de que no quieres ser colocado en un equipo? Estoy seguro de que hay muchos equipos que les encantaría acomodarte."

"Estoy seguro de que lo harían", dijo. "Mi decisión se mantiene."

"Pero tu padre"

"No es un estudiante aquí, señor." Ella mantuvo su voz firme. "Con el debido respeto, por supuesto."

Ninguno. Absolutamente ninguno.

El hombre lo sintió, por supuesto. No era un idiota. Sus ojos se oscurecieron y parecía que podría burlarse por un momento, pero claramente lo pensó mejor. Un arrogante Schnee. Ella sabía lo que él vio. Tampoco me importaba corregirlo.

Ella no estaba aquí para hacer amigos.

Weiss recibió su paquete de inicio y la designación de habitación, y lo tomó sin comentarios, dándole la espalda a la maestra y asaltando. Debajo de su uniforme, la cicatriz alrededor de su hombro izquierdo tiró y le dolió. Era algo horrible y feo, como su padre había estado muy feliz de señalar. Algún hombre estaría disgustado por ese día, o eso había dicho. Ella había mantenido la cabeza en alto y lo ignoró, incluso a través de la mirada nerviosa de Winter y los intentos de interpretar al mediador.

Esta no es mi escuela, Weiss pensó mientras caminaba por los pasillos, más que consciente de las miradas asombradas que recibió. Estas personas a su alrededor pensaban mal de Vale ahora, y probablemente pensaron que estaba aliviada de escapar de él.

Se sentía como si estuviera rodeada de enemigos.

Padre habrá tenido mi pergamino molesto, y dudo que el CCT aquí me permita contactar a Vale incluso si lo intentara. Tiene que haber otra manera de ponerse en contacto con los demás, para decirles que estoy bien. Había tratado de acercarse a Winter por eso, pero su hermana mayor había sido llamada – por sus intentos de convencer a Ironwood de lo contrario se desvaneció.

Weiss también sospechó de la mano de su padre en eso. Sería conveniente para él si la única otra persona de su lado estuviera fuera de la ecuación. Incluso con lo que había ocurrido entre ellos, todavía se sentía más cerca de Winter que del resto de su familia.

A Winter ni siquiera se le había permitido decir adiós cuando la llamaron. Más tarde se enteró de Klein, que ella aparentemente había dado instrucciones diciendo que no quería ver a Winter. Su furia solo se había atenuado cuando el mayordomo prometió que se había asegurado de que el mayor Schnee entendiera que eso no era cierto. No es que sintiera que Winter lo hubiera creído por un momento.

El dormitorio que le habían asignado era más grande que el del Equipo RWBY, a pesar de que era para una persona. Tenía un baño enorme, un vestidor y una cama en la que podrían haberlos cabido a todos. Era cómodo y suave, pero no la precaria litera que había llegado a amar. Las paredes eran blancas y grises, con una ventana que daba a los edificios regimentados y un cielo brillante.

Todo carecía de carácter, vida o pasión. Los ojos de Weiss se endurecieron cuando se negó a derramar las lágrimas que sentía burbuja. "Supongo que esta es mi casa, ahora..."

Hubo un golpe en la puerta.

Weiss lo ignoró.

Volvió a tocar.

¿No podrían dar una pista? Ella irrumpió, pero no a la puerta. En cambio, encendió la ducha y la puso a plena potencia, esperando que la escucharan y la creyeran ocupada. En el espejo, vio sus ojos. Estaban rodeados de rojo. Maldita sea. No podía permitirse mostrar debilidad.

La puerta se abrió.

"Te importa, soy—Penny?"

El androide de pelo naranja sonrió y entró en la habitación. La puerta se cerró detrás de ella. "Me disculpo, Weiss. No debería usar mis habilidades para abrir la puerta sin tu permiso, pero quería ser el primero en darte la bienvenida a Atlas."

"A-Ah, sí.." Weiss apagó la ducha con culpa, preguntándose si Penny incluso se dio cuenta de lo que eso significaba o por qué lo había hecho. Sus ojos se desviaron sobre la niña. "Veo que recuperaste el brazo."

"Sí, mi padre pudo repararme una vez que regresamos." Penny sonrió felizmente. "Dijo que estaba sorprendido de que mis sistemas siguieran funcionando tan bien como ellos, y que por toda evidencia, debería haberme desactivado horas antes."

"Entonces por qué no lo hiciste?"

Penny miró su mano, una curiosa expresión en su rostro. "El padre no lo sabe. Dice que tal vez sea un fallo inesperado." Ella movió sus dedos de un lado a otro. "No estoy de acuerdo."

"Huh?"

"Cuando luchamos para proteger a Ruby, sentí cosas que nunca antes había sentido. Estaba muy dañado y sabía que no seguiría operando. Sabía que no debería ser posible." Penny levantó la vista, y por una vez, sus ojos estaban firmes. "Pero mi padre me hizo con aura, y el aura es el alma. Me negué a parar y dejé que Ruby fuera asesinado – para dejar que tu sacrificio no significara nada, Weiss. Quería seguir luchando y lo hice. No me dejé parar."

"Eso es..." Weiss no sabía qué decir. Al final, respiró hondo e inclinó la cabeza. "Gracias, Penny. Tú más que nadie salvaste a Ruby esa noche. Nunca lo olvidaré."

"Yo tampoco, Weiss." Penny dio un paso adelante y buscó algo detrás de ella. "Aquí, fui y compré esto para ti. Considéralo un regalo."

Weiss tomó el objeto con una expresión confusa. Era un libro. Cuando miró la portada, se dio cuenta de que era un libro maduro. A muy libro maduro. Ella suspiró. "Penny, todo lo relacionado con mis libros falsos de gusto era una mentira estúpida. En realidad fue Blake quien lo hizo. Ella solo me dejó caer y mi reputación se arrastró por ello."

"No es eso", dijo Penny. "Mira más cerca."

¿Más cerca? Weiss levantó el libro y lo miró. El título decía Ninjas of Love, y recordó que era el favorito de Blake. Era una copia antigua y usada por su aspecto, las páginas oscuras por el uso y varias esquinas dobladas donde habían sido entregadas para marcar una página. Ella abrió la portada para leer la introducción. Algo se deslizó al suelo. Weiss se arrodilló para recogerlo, luego se congeló cuando vio lo que era.

Sus dedos agarraron el borde de la imagen tan apretados que se volvieron blancos. Ella trató de respirar, pero casi se ahogó.

Era una foto del equipo RWBY. Estaban en su dormitorio jugando, con Ruby luchando por un libro de texto con ella, mientras Zwei ladraba a sus pies. Blake parecía estar leyendo, pero sus ojos estaban claramente enfocados en la pelea, mientras que Yang había tomado la foto con una mano, empujando su rostro hacia el marco. Su sonrisa era brillante, la escena estaba detrás de ella.

Había algunas palabras escritas en la parte inferior. Weiss reconoció la letra, ya que tanto Yang como Ruby eran similares a un niño pequeño. Fue un mensaje de Blake.

"No te rindas, Weiss. No lo hemos hecho. No lo haremos."

Las lágrimas que había estado tratando de contener se derramaron gratis. Corrieron por sus mejillas, y ella solo pudo sacar la foto para no arruinarla. Un par de brazos fuertes e inhumanos envueltos a su alrededor.

"Sé que no quieres estar aquí, Weiss." Penny dijo. "Sé que crees que no tienes amigos aquí... pero sí."

"Gracias", susurró, descansando su rostro en el hombro de la niña. "Gracias, Penny. Pero... ¿No se enojará Ironwood? ¿No te habría dicho que me cuidaras e informaras a él? Por qué me pasarías esto?"

"Porque mi padre me hizo con alma."

Weiss asintió y lentamente se envolvió alrededor de la cintura de la otra chica. Ella trató de contener sus lágrimas, pero no funcionó. Penny se frotó la espalda todo el tiempo, mientras que Weiss agarró la foto de su equipo como un salvavidas.

De repente, ya no se sentía tan sola...

/-/

La ceniza buscó aliento ya que otra Ursa se quemó hasta quedar crujiente. Hizo todo lo posible para mantenerse de pie, pero se arrodilló con un jadeo. La última vez que sucedió, Salem se había apresurado a recordarle cómo necesitaba dominar este poder. Afortunadamente, su amante no estaba allí para presenciar su fracaso nuevamente, pero todavía era solo eso.

Ella era débil.

Sus músculos protestaron mientras se obligaba a pararse una vez más. Qué humillante había sido volver así. Su único consuelo había sido que todos habían fallado técnicamente, y todos se ganaron la decepción de Salem. Tyrian había llorado como un loco, pero las frustraciones de Cinder ardían más profundamente.

Media doncella. Eso era ella.

Una Ursa gruñó detrás de ella. Con un rugido, se volvió, enviando una pared de fuego de varios pies de altura en su dirección. Fue incinerado instantáneamente, junto con los que estaban detrás de él, pero ella mantuvo las llamas en marcha, decidida a no perder el control como lo había hecho antes. Se expandieron a su alrededor, llenando la pequeña habitación mientras sus labios se despegaban en una sonrisa satisfecha.

Una sombra se movió dentro de uno de ellos. Cinder se volvió hacia él, con la mano extendida. ¿Había sobrevivido uno de los Grimm de alguna manera? Aumentó el calor, quemándolo mientras se enfocaba en la forma. Se hizo más grande, más cerca.

Jaune Arc atravesó las llamas con un rugido de ira. Su maldita espada brilló hacia su rostro.

Cinder se cayó.

Un grito se rasgó los labios antes de que pudiera detenerlo, y trató de retroceder, solo para chocar contra una pared negra. La hoja se cortó y ella cerró los ojos en preparación para la agonía abrasadora.

No pasó nada. Por supuesto que nada lo hizo. Ella estaba en los Grimmlands, él de vuelta en Vale. Ella golpeó un puño contra la pared detrás de ella, luego otro – y otro. Ella gritó su ira, deslizándose por la pared hasta que estaba de rodillas, y la ira había sido reemplazada por otra cosa. Algo que se deslizó por sus mejillas y cayó sobre su mano.

"Maldita sea", susurró ella. "Maldita sea, Arc."

Había manchas gemelas en su mano, cada una de las cuales se había caído de sus ojos cuando salieron las lágrimas. Uno estaba claro. El otro era rojo. Mientras miraba hacia la ventana cercana, podía ver su rostro arruinado en el reflejo, junto con el espacio que su ojo izquierdo había ocupado una vez.

"Maldita sea..."

/-/

El director Arc regresó a sus habitaciones, una de las pocas cosas que todavía podía afirmar poseer, e incluso entonces, no la que había comenzado originalmente. El escorpión fauno había destrozado ese, una estratagema de Cinder para distraerlo de ella lanzando un arenque rojo a su manera. El día hecho, cien o más cartas escritas a mano, y como muchas formas firmaron, su mano derecha sintió que la había puesto a través de una picadora de carne.

Qué día, y parecía que las cosas continuarían de esa manera, lo que apenas lo dejó con la promesa de mucho descanso en el futuro. Volvió a caer sobre su cama con un suspiro, con los ojos cerrados mientras respiraba profundamente.

Nada era simple. También había recibido una llamada de su papá, lo que básicamente se redujo a él diciendo que ya que se había ido y se había ganado la ira de todo un Reino – y no sonaba mal – iba a bajar e impartir algo entrenamiento directo en su hijo descarriado.

Finalmente iba a ser entrenado por su padre.. Es curioso cómo eso lo habría llenado de alegría. Ahora, quería esconderse debajo de sus mantas y no despertarse hasta algún momento a mediados del próximo año.

Su progreso fue algo bloqueado por la pequeña forma que ya los había reclamado. Neo inmediatamente se dio la vuelta, sintiendo calor y agarrándose a su lado con un suspiro tranquilo. Sus ojos estaban cerrados, incluso su respiración.

"Sabes... Glynda se asustará si te encuentra aquí de nuevo."

Y no lo había hecho eso tomó alguna explicación? Ni siquiera estaba seguro de en qué situación estaban él y Neo, pero parecía contenta siempre que pudiera usarlo como almohada. ¿En cuanto al trabajo realizado durante todo el día? Bueno, Neo era Neo. Ella no puso ni un poco de esfuerzo. Fallen Beacon o no, ella solo estaba en eso para sí misma.

Excepto también, de alguna manera extraña, para él también...

No podía encontrarlo en sí mismo para discutir, y cuando su codo se estrelló contra su estómago mientras ella rodaba, no pudo encontrar el aliento en él para discutir, tampoco.

Algunas cosas nunca cambiaron.

Soy el gobernante de la Academia Beacon, pero no mi propia cama. Me quejaría, pero ella me echaría de eso.

Bueno, quejarse le daría un tacón afilado en la cara, especialmente si la despertaba. Ni siquiera había cruzado el concepto de cómo explicarle a Yang que la chica que había intentado matarla era ahora su aliada. Honestamente, estaba esperando que hubieran pasado demasiadas cosas y ella lo habría olvidado. Al menos había recibido la noticia de que Ruby estaba bien, que era un soplo de aire fresco. Las cosas buscaban un cambio.

Con un bostezo cansado y un movimiento de su cabeza, Jaune permitió que Neo se envolviera a su alrededor y lentamente se fue a dormir.

Su pergamino zumbó y sonó enojado.

Neo no lo liberó tanto como ella lo impulsó. No estaba seguro de si todavía estaba dormida y soñando, pero había juzgado con precisión la dirección del sonido intrusivo y había lanzado lo único que podía encontrar en él. Cuando sus talones lo empujaron fuera de la cama, era todo lo que podía hacer para suspirar y retorcerse cuando se estrelló contra la mesa de madera.

Su pergamino se estrelló contra su cabeza y luego cayó en su regazo. Todavía estaba saliendo. El número no fue reconocido.

"Ugh?" Jaune saludó, frotando el sueño de sus ojos.

"Ah, ¿disculpa? Es este.. uh... Jaune Arc?"

La voz era joven. No lo reconoció. Eso debería haber quedado claro por el pergamino como un número no reconocido, suponía, pero su mente no estaba trabajando exactamente. "Quién es este?" preguntó. "Cómo obtuviste mi número? Cómo me llamas?"

"Uhh... de un CCT en Mistral."

Jaune gimió. ¿Por qué el niño eligió la peor pregunta para responder? "Estoy colgando."

"No, no, espera, por favor!" Sonaba lo suficientemente desesperado como para hacerle una pausa, y eso era todo el tiempo que el niño necesitaba. "Necesito ayuda. Ayuda que solo tú puedes dar. Por favor, señor Arc, ¡necesita ayudarme!"

"Ugh. ¿Qué ayuda? Ni siquiera sé quien eres."

"Hay un hombre extraño en mi cabeza y él sigue hablando conmigo. Me dio tu número y me pidió que te llamara. Sigue hablando de reliquias, ajedrez y... y café por alguna razón."

El aliento de Jaune atrapado. ¿Qué?

"Dice que lo conoces." El niño se detuvo. "También dice que le debes una oficina, pero que la dejará ir si envías una caja de café a Mistral. Dice que conoces el tipo."

De ninguna manera. No era posible... y, sin embargo, el niño tenía su número. Sabía su nombre. ¿Sabías del café? Era estúpido, y tal vez estaba pensando demasiado ya que estaba tan cansado, pero el nombre se le escapó de la boca antes de que pudiera detenerse.

"Ozpin...?"

"Sí, ese es su nombre. Él dice felicitaciones por la promoción, por cierto. También dice que eres un alma pobre y pobre y que pronto te arrepentirás de aceptarlo."

"Ya lo soy, Ozpin." Jaune suspiró, con la cabeza en las manos. "Ya lo soy..."

Para que lo sepas... Originalmente comencé a escribir la confesión de Jaune en su totalidad, pero parecía que tomaría dos o más capítulos, con ese tipo de cosas siendo casi imposible de resolver de manera realista en una sola conversación. Glynda se fue, al igual que Oobleck, y luego Jaune se sintió horrible y las cosas se veían mal... Era más drama acumulado encima de todo lo demás, y se sentía terrible por ello. Aunque siempre tuve la intención de que se unieran de nuevo, habría sido un argumento que sucede y se resuelve en un solo capítulo (que siento que a menudo es débil), o uno que se sentía poco realista porque Glynda lo aceptó instantáneamente de inmediato, cuando una persona real "necesitaría" tiempo para aceptarlo. Al final, me decidí por esta versión donde ha pasado una o dos semanas, y ellos'He tenido esta cantidad de tiempo para resolverlo entre ellos.

Bien, bueno.. Aquí está el final del profesor Arc en cierto sentido. Como la gente puede saber, esto está programado para continuar. Originalmente, quería terminarlo aquí, pero RT acaba de presentar tantas cosas que no pude. Habría tenido que fingir que Salem y el resto no existían, pero eso habría hecho agujeros (ya que al principio se insinuó que la Reina podría ser Cinder, pero luego no lo fue...). Con todo, habría terminado de una manera que dejaba un montón de cabos sueltos colgando.

En cambio, lo he intentado por esto. Termina lo suficiente en el sentido de que si SÍ quieres que termine aquí, entonces vete loco. Hay esperanza para el futuro, algunos signos de vida y también mucho espacio para tu imaginación.

Para aquellos que quieren verlo continuar...Lo hará, con el tiempo.

Esencialmente, este fic se detendrá para dejar que las cosas sucedan en el programa. Hay un conjunto de cosas que necesito saber, y estas incluyen las reliquias, la tribu de Raven, el juego final de Salem, y tal vez... TAL VEZ.

Por ahora, un nuevo fic tomará el lugar de este, pero aquí hay una nota importante. Comenzará en DOS SEMANAS el domingo, no la próxima semana. La razón es permitirme planificar un poco con anticipación y asegurarme de que no haya errores tempranos. Como tal, el primer capítulo de "En el Servicio del Reino" saldrá el domingo 16el Julio.

¿Cuándo volverá el profesor Arc? Honestamente, cuando lo hace. No puedo decirlo con seguridad, pero podría ser menos de un año. En mi horario actual, un año es muy posible, ya que no veo que la fic reemplace esto por 52 capítulos completos.

Hasta entonces, he disfrutado el viaje, y espero que tú también lo hayas hecho. El profesor Arc ha sido un fic divertido con seguidores divertidos y muchos memes propios. Gracias por leerlo, gracias por seguir con él, y gracias a aquellos que eligieron – y continúan – para apoyarme con donaciones. Lo aprecio mucho, y me permite mantener mi ritmo punitivo de escritura.

Espero que esperen "En el Servicio del Reino", y también la continuación del Profesor Arc como Director Arc. Una vez más, no será como un fic separado. Por un lado, creo que el nombre está tomado, y en segundo lugar, simplemente no veo demasiado punto. Si cambio de opinión, se lo haré saber a la gente.

Quién sabe. Podría. Soy impredecible (forma vanguardista de decir indeciso) así.

¡Gracias a todos, y que tengas una gran noche!

Siguiente Capítulo: No lo sé

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