¡JODER, QUÉ CALIENTE HACE HOY!

Beta: Tonto Universitario

Arte de Portada: Exvnir

Capítulo 62

Cinder tenía refuerzos. No estaba seguro de por qué nunca había considerado eso. ¿No había mencionado seguir a alguien antes? ¿Cómo no había conectado las piezas? Jaune evitó una mirada detrás de él, hasta donde sabía que Pyrrha y Velvet se habían ido. Desde tan alto, no había forma de que pudiera verlos, pero eso hizo poco por su miedo.

"Niño, concéntrate", Roman rompió, atrayéndolo de vuelta. "Estarán bien. O no estarán bien. Cualquiera que sea el caso, son tan buenos como muertos si no manejamos esto. Como nosotros."

¿Se suponía que eso lo haría sentir mejor?

"Puedes ir a ellos si lo deseas", dijo Cinder. "Sal de aquí y protégelos. Por supuesto, me ocuparé de mis subordinados insubordinados mientras te vas. Incluso podría hacerte una visita más tarde."

Roman hizo una mueca. "Jaune..."

"Me quedaré." Sus ojos volvieron a Cinder, respirando dejándolo en un suspiro corto y harapiento. "Confiaré en que estén bien. Tu gente no sabe con quién están jugando, Cinder. Estos son mi estudiantes." Una sonrisa apareció en su rostro. "Y a diferencia de ti, vi el potencial que tenían. Estaba dispuesto a dedicar tiempo a entrenarlos."

"Calidad sobre cantidad, querido profesor."

"La cantidad tiene una cualidad propia." Estaba contento de ver caer la sonrisa de Cinder. Confiaría en ellos. Tenía que hacerlo. También tenía que esperar que la máxima se aplicara aquí también, ya que Cinder era más fuerte que cualquiera de ellos. Jaune escatimó una mirada para Neo y Roman, asintiendo con la cabeza para mostrarles que tendría sus espaldas.

Para bien o para mal, era hora de terminar esto.

/-/

Penny colocó a Ruby en la hierba y acarició su mano por la frente de la niña. "Me disculpo, Ruby", susurró. "Intentaré terminar esto pronto y encontrarte ayuda."

"El sueño de un tonto", gruñó Hazel.

El hombre era alto y corpulento, todo sobre él gritaba confianza sin arrogancia. Le recordó al General. Era peligroso... Ella lo sabía. También sabía que con un solo brazo, sin mencionar menos de la mitad de sus cuchillas, estaba en clara desventaja. Todas sus simulaciones de entrenamiento, sin mencionar los algoritmos de batalla que se habían cargado en sus bancos centrales de memoria, le dijeron que debía correr.

Esto era desesperado.

Penny cuadró sus pies. "No soy más que una máquina. Acepto eso. Ruby, sin embargo, es mi amigo. No permitiré que la lastimes. Incluso si es el sueño de un tonto, lo aceptaré. Seré un tonto, pero no la decepcionaré."

"Que así sea." Hazel brilló hacia adelante, la velocidad que le regalaba a un hombre de su tamaño. Su puño se precipitó hacia su estómago, una energía crepitante sobre sus nudillos.

Penny estaba preparada para ello. Ella se balanceó a un lado, golpeando el plano de su palma contra el costado de su mano para desviarlo a un lado. Detrás de ella, qué pocas cuchillas había volado en el aire. Ella le envió dos a la cara.

Atrapó a uno con la otra mano. El segundo golpeó su barbilla, pero no tuvo ningún efecto visible.

"Débil", dijo, y la dio la espalda en la cara. Penny fue levantada de sus pies y arrojada hacia atrás, donde se estrelló contra el barro y la hierba.

Era fuerte. Almacenó esa información, doblándose hacia atrás y plantando a mano para voltearse de nuevo sobre sus pies. Fue justo a tiempo para verlo corriendo, y agacharse debajo de un golpe que seguramente le habría arrancado la cabeza del cuello. Penny frunció el ceño y le clavó la rodilla en el estómago, pero tuvo tan poco efecto como su último ataque.

¿Estaba ignorando el dolor y acumulándolo con su aura, o era realmente tan duradero? No tenía idea, pero mantuvo sus cuchillas en el aire antes que ella mientras se retiraba. Sus manos parpadeaban a izquierda y derecha, desviando sus cuchillas con piel y hueso, sin prestar atención a los bordes afilados y los cables más afilados. Su talón se topó con el costado de Ruby, recordándole dónde estaba. Su retirada se detuvo. Penny frunció el ceño y miró hacia abajo, luego maldijo cuando Hazel se precipitó una vez más.

Esta vez, ella lo conoció de frente.

Los puños volaron. Se estrelló contra su mejilla, la de ella contra su garganta. Él agarró su hombro, luego silbó y soltó cuando ella trabajó demasiado en sus interiores y envió un chorro de vapor sobrecalentado de su hombro roto a su cara. Gruñó y retrocedió, con los ojos cerrados. Ella se tomó el tiempo para romper su cabeza contra su nariz, y saltar y patear su pecho.

Cegado, su mano todavía logró atrapar su tobillo.

Penny gritó mientras era arrastrada y enviada volando por el aire. Se estrelló contra el suelo, luego jadeó mientras la tiraban de nuevo, giró y se estrelló contra un árbol. Su cuerpo cayó a la base, temblando.

Ella... Todavía podía pelear. Ella tuvo que pelear.

Su mente era fuerte. Su mente no se rendiría. Su cuerpo, por otro lado, no era más que metal y electrónica. Una advertencia brilló en su mente. Sus internos se sobrecalentaban. Su unidad central de procesador estaba fracturada. Había más de unos pocos tornillos sueltos. El eufemismo casi la divirtió. Su única mano se plantó mientras se tambaleaba y tropezaba con los pies.

"Yo soy... Yo soy... combate... listo," ella arrastró.

Hazel se encogió de hombros y se dirigió hacia ella.

Penny se tambaleó. Su hombro izquierdo se desplomó, con la cabeza haciendo un ominoso crujido. Su visión se desdibujó y parpadeó, pero sacudió la cabeza para despejarla. Ella sumó sus cuchillas, luego hizo una mueca cuando solo una respondió. ¿Había apuntado a los demás sin que ella se diera cuenta? Era un monstruo.

No desperdició palabras en ella. Se lanzó hacia adelante, con el puño agarrando su collar y arrastrándola antes de que pudiera escapar. La miró por un momento y luego sacudió la cabeza. Su otro puño retrocedió.

Algo parpadeó detrás de él.

Penny solo tuvo tiempo de ampliar sus ojos, antes de que algo brillara por su rostro y sobre ella. Era una cuchilla unida a una cinta, y esa cinta envuelta alrededor de la garganta del hombre, ahogándolo. Él la dejó caer, y ella se derrumbó sobre la hierba. Su mano voló hacia su cuello, desalojándola lo suficiente como para evitar que fuera estrangulado.

Una figura aterrizó en su pecho, las rodillas dobladas. Yang Xiao-Long gruñó, luego comenzó y giró al mismo tiempo, atrapando su cabeza en una patada de casa redonda.

Hazel voló a un lado, pero se detuvo cuando la cinta de Blake se tensó. Por un momento, Penny se atrevió a esperar que se hubiera roto el cuello del hombre, pero fue capaz de arrastrarlo con su fuerza superior. Blake aterrizó a su lado con el ceño fruncido, mientras que Yang la ayudó a ponerse de pie.

"Estás bien?" Preguntó Yang.

"Soy.." su voz parpadeó, se profundizó. "Estoy bien."

"No, no lo eres. Maldita sea." Ella miró a Ruby. "Sacaste a Ruby, pero ¿dónde está Weiss?"

Los ojos de Penny cayeron. La vergüenza que había sentido antes de recuperarse. "Ella se sacrificó para ganar tiempo", susurró. No podía conocer los ojos aterrorizados de Blake y Yang. "Lo siento."

Los ojos de Yang parpadearon. Miró a Penny, luego a Ruby, y finalmente al hombre que acababa de levantarse y caminaba lentamente hacia ellos. Sus hombros temblaron. Sus manos se volvieron blancas. Se mordió el labio inferior hasta que sangró. Los sensores de Penny se volvieron locos, advirtiéndola de un intenso calor incluso antes de que los ojos de Yang se abrieran.

Eran de color rojo brillante.

"RARGHHH!" Yang gritó, avanzando de raya. Su cabello brillaba, el puño se inclinaba hacia atrás. Hazel cruzó ambos brazos ante su rostro, pero Penny vio que sus ojos se ensanchaban en el último segundo posible. El puño de Yang se golpeó los antebrazos.

Y fue arrastrado por la explosión.

/-/

Glynda se alejó de la hoja roja, convocando una mesa en el camino del fauno, incluso cuando escuchó el grito revelador de electricidad detrás de ella. Se agachó y se deslizó bajo la guardia del nuevo oponente, pero se vio obligada a apretar los dientes para ignorar el dolor mientras la electricidad corría a través de ella. Sus piernas cedieron y ella se habría caído, pero agarró una silla con una mano y utilizó su Semblance para llevarse.

Cayó al suelo a una distancia, con una mano unida al hombro. Las terminaciones nerviosas aún ardían, evidencia del ataque que la atrapó a pesar de que lo había esquivado por un margen justo.

"Encarcelado?" Preguntó este personaje de Watts. "Electricidad-"

"Salta, lo sé." Ella no pudo evitar sonreír a su mirada irritada. Su arrogancia era clara. Ella esperaba que le encantara señalar lecciones tan innecesarias. "Apenas ignoro la física básica. Tampoco, dudo, hay nadie más aquí. Puedes mantener tus falsas pretensiones de inteligencia para ti mismo."

"Falsas pretensiones...?" El hombre gruñó y dio un paso adelante. Su bigote se retorció enojado. "Haré que sepas que yo.." Se detuvo, sacudió la cabeza y murmuró algo en voz baja. "No importa. Supongo que tal sabiduría se pierde en ti. Después de todo, ¿no es la enseñanza el reino de aquellos que nunca podrían lograr por sí mismos? ¿Qué dice ese viejo? Los que pueden hacer, los que no pueden, enseñan."

La respuesta de Glynda fue una espada descartada golpeando al tonto arrogante en la parte posterior del cuello. No murió, tristemente, pero cayó sobre una rodilla, con los ojos a todo volumen. "No hay un dicho sobre aquellos que desperdician palabras en una pelea también?" ella preguntó inocentemente. "Supongo que sería fácil tener una opinión tan alta de ti mismo cuando pasas tu tiempo cazando niños y civiles indefensos. Tú y el Colmillo Blanco tienen mucho en común."

"No somos iguales", gruñó Adam.

"De hecho! Yo, con una bestia humilde como esta?"

"Qué fue eso, humano?" El hombre enmascarado giró su espada sobre su compañero. "Cuidado de repetirlo?"

"Por qué, ¿no lo entendiste? Debo usar palabras más pequeñas?"

Glynda se quedó callada, usando el momento para recuperar el aliento y preguntándose si su gambito funcionaría en absoluto. Los aliados cercanos claramente no lo eran, y sembrar disidencia entre ellos era una técnica valiosa. Ella había pensado enseñárselo a los estudiantes, pero no fue una lección durante los primeros años. Sus equipos todavía estaban demasiado recién formados. Lo último que necesitaba era que uno causara que otro se fracturara y se desmoronara.

"Estoy seguro de que podemos resolver las diferencias después de que todo esto haya terminado", dijo Watts. "Después de todo, mi reina no tendrá la necesidad de ti después de esto."

"Tch, bien. Si Cinder cree que puede volverse contra nosotros, morirá contigo."

"Cinder? Ah, pero ella no lo sería mi Queen, mi chico. Ella no es más que un peón propio." Watts sonrió. "Aún así, ¿qué dice que terminemos este churl ingrato aquí y ahora? Debo admitir que el constante aluvión de muebles no ha hecho mucho por mi chaqueta."

Bueno, parecía que el armisticio había sido llamado. Glynda se enderezó, moviendo la mano y haciendo que la mampostería y los escombros se levantaran del suelo. Si pudiera mantenerlos alejados, estaría bien. Sin embargo, con la adición de un segundo combatiente, eso parecía poco probable.

Ella tendría que hacerlo funcionar.

/-/

Ren rodó hacia un lado, el pavimento donde una vez se había roto mientras el hombre enloquecido prácticamente se teletransportaba a su posición. Las cuchillas gemelas excavaron, pero los ojos amarillos lo rastrearon infaliblemente, casi obsesivamente.

Tyrian se rió felizmente.

Ren abrió fuego contra su rostro. "Nora!"

"En eso!" Magnihild se estrelló, seguida de un pinchazo y una explosión mientras encendía uno de sus botes, rasgando el piso en pedazos y causando una explosión que podría haberlo atrapado si ella no lo hubiera en ángulo. "Lo atrapé?" ella preguntó. Ella retrocedió hacia él, sosteniendo el terreno frente a él para que nadie pudiera alcanzarlo.

Ren se puso de pie y se paró a su lado. "Lo dudo. Esto no podría ser demasiado fácil después de todo."

"Buenos pensamientos, niño!" Tyrian gritó, corriendo del humo. Cargó a Nora pero se balanceó en el último segundo, doblando la espalda de una manera que seguramente habría fracturado la columna vertebral de Ren. En el último segundo, se desvió hacia arriba, al otro lado del arma de Nora, y le golpeó un codo en la espalda. Cayó hacia adelante con un grito – dejando a Tyrian para empujar ambas hojas de la muñeca en la cara de Ren.

Un escudo de aspecto astral lo bloqueó.

"Gracias", jadeó Ren, tomando la interferencia de Velvet como una oportunidad para construir cierta distancia. Miró a su alrededor, tratando de asimilar los recursos que tenían. Cardin estaba dirigiendo a su equipo por la espalda, atacando donde podían – pero el oponente era demasiado rápido. Pyrrha todavía estaba herida, sin mencionar agotada. No quería arriesgarla. "Pyrrha, solo usa tu rifle", llamó, "mantén una distancia."

"Puedo pelear, Ren."

"No! Eso es una orden!" Rara vez los usaba, pero los tiempos desesperados lo requerían. Parecía que todavía podía discutir o ignorarlo por completo. "Eres demasiado débil. Si te apresuras, nos pondrás a todos en peligro. Piensa en nosotros. Tenemos que trabajar en equipo!"

Pyrrha cerró los ojos pero asintió. Las palabras fueron dolorosas, lo sabía, pero no menos honestas por ello. No podían permitirse que se lastimara.

Una mano se asentó alrededor de su hombro, con la palma descansando sobre su corazón. "Se acabó la conversación con tu novia?" Tyrian le susurró al oído. "Fue muy dulce. Me gustó~"

"Ahora es,", dijo Ren. Condujo un codo hacia atrás, levantando una de sus cuchillas para atrapar la de Tyrian antes de que pudiera conducirla en su pecho. La fuerza del hombre todavía era inmensa, y luchó por mantenerlo. Lo que era peor, podía ver la cola del escorpión dando vueltas, y no tenía forma de detenerlo.

Sonó un disparo, seguido de un chorro de sangre que silbó en el suelo.

"Argh!" Tyrian gritó, desenganchándose y plantando un alimento en medio de la espalda de Ren. "Tu perra!" le gritó a Pyrrha. "Me disparaste!"

Pyrrha le disparó de nuevo, esta vez en la cara.

Cardin vino por detrás, balanceando su maza en un barrido horizontal. Tyrian debe haberlo escuchado, porque saltó en el último segundo posible, aterrizando sobre el arma con una risita enloquecida. Se inclinó hacia adelante, mirando a la cara de Cardin.

El adolescente sonrió.

Otra maza vino del otro lado, y en la otra dirección. Velvet balanceó su copia del arma de Cardin, los dos cruzándose el uno sobre el otro, pero este atrapó a Tyrian en el flanco, alejando el viento de él y enviándolo a estrellarse contra el costado de la pared de Beacon.

"Él él él heee heee!" Los escombros cayeron cuando el hombre volvió a voltearse. "Maravilloso. Simplemente maravilloso. ¡Me encanta! Tal emoción, tal brutalidad, tal pasión." Mantuvo los brazos abiertos, riéndose. "Este es el momento por el que vivo!"

Genial. Entonces, su oponente también estaba loco. Ren asintió con gratitud a Cardin, ganando uno a cambio cuando los dos equipos se prepararon frente a su nuevo enemigo. Era resistente con seguridad, y también terriblemente rápido. Tenían la ventaja ahora, pero las acciones del hombre dejaron en claro que se lo estaba tomando con calma.

O más como si lo estuviera arrastrando a propósito, jugando con ellos.

"Ten cuidado", advirtió. "Esta no es una pelea con la que podamos arriesgarnos."

"Como si eso no estuviera claro desde el principio", gruñó Cardin. Ahorró una mirada a Velvet. "Realmente podríamos usar tu viejo equipo, Vel."

"Están defendiendo a los heridos. No pueden dejarlos."

Ren suspiró. Eso fue una pena, pero comprensible. Se preguntó cuántos heridos había, luego ignoró el problema. Lesionado fue bueno. Significaba que todavía estaban vivos. La pérdida de los Paladines trabajando en contra de ellos ayudó en ese sentido.

"Estás listo, niños pequeños?" Preguntó tirian. "O estamos tomando un descanso para tomar el té?"

"Bueno, tú podría danos un minuto", dijo Nora. Ella sonrió. "Un minuto o Zwei."

Tiro parpadeó. "Qué?"

La única advertencia que recibió fue un gruñido detrás de él.

"ARGH!" gritó, una mano agarrándose a la bola de piel y asesinato que ahora estaba unida a su garganta. Zwei sacudió todo su cuerpo de izquierda a derecha, como si tratara de arrancar un trozo de la garganta de su juguete masticable. "Qué clase de perro es este!? Qué clase de escuela es esta!?"

"Nuestra escuela!" Nora gruñó, de repente dentro de su guardia.

Tyrian bloqueó el balanceo de su arma con la suela de una bota. Abrió la boca para burlarse de ella, pero se quedó quieto cuando un par familiar de muñequeras se estrelló contra las suyas.

"Y no eres bienvenido", silbó Velvet. Ella sonrió y abrió fuego, disparando balas de luz pura de sus armas robadas. También sirvió para advertir al resto de ellos sobre la opción a distancia que tenía. "Consiguelo!" Velvet gritó.

Ren asintió, corriendo también. La cola se balanceó por su cabeza, la promesa mortal en esa punta reluciente obvia. Cayó y se deslizó, una mano en el suelo mientras sus pies levantaban tierra. Storm Flower cortó la parte posterior del pie de Tyrian, apuntando a los tendones allí. Aura lo crepitó y lo bloqueó, pero eso no le impidió descargar tres tiros rápidos en la parte posterior de su rodilla. A pesar de que no penetraron, la fuerza pura detrás de él fue suficiente para romper su equilibrio, enviando al hombre a una rodilla.

"POR DELANTE!" Cardin gritó, balanceando su maza como un club de golf. Terciopelo desenganchado en el último segundo, escapando del golpe.

Tyrian tuvo menos suerte, se lanzó al aire. Se estrelló contra una ventana de un segundo piso.

Zwei saltó antes de irse, aterrizando en los brazos de Nora con una corteza encantada. "Quién es un buen chico?" Nora arrullada. "Quién es un buen psicópata? ¡Lo eres! Sí, lo eres!"

"Nora..."

"Estoy concentrada", mintió Nora, bajando el corgi. Se tiró y se paró frente a ella, la chica preparando su arma. Esta pelea no había terminado. No por una posibilidad remota. Un pedazo de la pared muy por encima de ellos se agrietó. Se cayeron algunos escombros.

Ren apuntó sus armas a la entrada y respiró hondo.

El monstruo se liberó una vez más.

/-/

Le dolían los pulmones de Jaune. Estaba exhausto, le dolía el cuerpo por descansar. Sin embargo, tomarlo significaría poner a Roman y Neo en una mala situación, y con esos dos todavía presionando contra Cinder, no podía decepcionarlos. Con un jadeo frenético, cargó, balanceándose hacia su hombro desde atrás.

Cinder gruñó y se volvió, atrapando su espada en una de las suyas y empujándola hacia abajo. Trató de traer al otro, pero tuvo que cambiar de opinión en el último segundo y bloquear un empuje de Neo.

Jaune cerró los ojos con el mudo, asintiendo con la cabeza y poniendo todo su peso contra Crocea Mors. Si bien Cinder podría haber sido más rápido y más hábil que él, ella no era más pesada. Si pudiera romper su guardia, o al menos obligarla a bloquear con ambas manos, entonces la dejaría abierta para que los demás se aprovecharan.

"Cada vez que la molestia", gruñó Cinder. Ella golpeó su talón contra su rodilla, ganándose un aullido de agonía y la oportunidad de darle la espalda a un lado. Se volvió, a tiempo para ver a Neo ya atacando.

Los ojos de Neo se abrieron, la niña no pudo detener su ataque. Cinder lo atrapó, torciendo a la chica a un lado y golpeando la espada de su mano. Ella empujó a Neo hacia atrás, luego sostuvo una palma hacia su cara.

"Adiós, Neo."

"NEO!" Jaune gritó.

Nada salió.

Sin fuego, sin explosión, sin oleadas de calor. El momento se estiró, y la cara de Cinder se convirtió en una sorpresa, antes de que Roman se precipitara y la obligara a retroceder. El hombre mayor se paró frente a Neo, protegiéndola del daño.

Neo parecía que había visto su vida destellar ante sus ojos.

"No funcionó?" Jaune susurró.

La ceniza frunció el ceño. Ella barrió su mano hacia un lado, convocando una oleada de fuego. Sin embargo, había un pliegue en su frente, y ella tropezó lo más mínimo. Si no lo hubiera estado buscando, nunca lo habría visto.

"Ella no tiene el control total de los poderes de la doncella", dijo. "Son demasiado para ella."

Cinder escuchó. Solo los había encima de la torre en ruinas. Ella miró su camino, con los ojos ardiendo de fuego. Sin embargo, ella no lo negó. No había forma de hacerlo. La repentina oleada de poder robada a otra persona. No lo había considerado antes, pero debe haber sido como descubrir un Semblance por primera vez. Nadie podría simplemente tener una comprensión intrínseca de eso, y mucho menos incorporarlo a su estilo de lucha sin entrenamiento previo.

"Entonces, ella no puede usarlo..." Roman sonrió. "Qué se trataba de enseñarnos una lección, Cindy? Parece que tú eres el que necesita volver a clase."

"Como si importara", gruñó. "Era más que suficiente para todos ustedes antes de tener este poder. Las habilidades son difíciles, lo admito, pero eso no significa que no pueda matarte a la antigua." Cinder extendió las manos, convocando sus cuchillas para enfatizar.

Probablemente tenía razón. Ella era más que hábil de lo que eran, y probablemente tenía más práctica con ella que la mayoría ya que había estado usando los ataques basados en incendios durante algún tiempo. Sin embargo, ahora que lo pensó, ella solo lo había amenazado – o usado bolas de fuego o explosiones más pequeñas. Ella nunca los había usado en una pelea prolongada antes.

¿Había sido intencional?

Casi tenía que ser. Cinder los evitó, y ella los evitó por una razón. No eran confiables. Podrían tambalearse. Así sobrevivió Neo. Probablemente fue también como Pyrrha sobrevivió, ya que había tenido que luchar contra Cinder por su cuenta.

Cinder no era invencible.

"Sigue empujando", gruñó. "Podemos hacer esto – ella no puede mantener esto para siempre!"

"Lo tengo!"

Neo asintió.

Jaune corrió hacia la izquierda, su hombro todavía picaba por la lesión que había recogido antes. Barrió desde el flanco, gritando en la parte superior de su voz y haciendo todo lo posible para hacer que el enfoque fuera obvio, o simplemente para enmascarar el ruido de los ataques sigilosos de Neo. Su espada se enfrentó a la de Cinder. Se movió y se retorció, atrapando su frente, pero chasqueó los dedos alrededor de su muñeca, manteniéndola quieta.

Roman la contrató del otro lado. Se movió más rápido de lo que Jaune había visto antes, su bastón era una rueca de plata. La ceniza reaccionó en especie, y las explosiones de polvo y fuego resonaron cada vez que el metal golpeaba el metal. Una de sus manos salió disparada, casi atrapando su mejilla, pero para una esquiva rápida. La mano de Cinder volvió, una ola de fuego detrás de ella.

La espada de Neo se perforó debajo de su axila. La niña pequeña bailó hacia atrás, hundiéndose de nuevo en la pierna izquierda de Cinder. Dentro y fuera, una y otra vez, picando como una avispa.

Cinder Fall vaciló.

Su aliento captó, las llamas en sus ojos brillaron fuera de la existencia por un segundo. Él también vio el miedo allí, la realización repentina.

Saltó a la oportunidad. Crocea Mors se liberó, con el brazo bateando el de ella a un lado mientras él barrió hacia arriba y luego hacia abajo, con la intención de cortarle la traicionera cabeza de sus hombros. "Termina ahora!" rugió.

Cinder sonrió. "De hecho lo hace, viejo amigo."

Las llamas regresaron.

El miedo lo atravesó, pero no había tiempo para prepararse. Cinder convocó a un infierno detrás de ella y a un lado, honrando a Neo y Roman con gritos gemelos de dolor. Sin embargo, no hubo fuego en su dirección, y eso fue por diseño. Le permitió continuar hacia adelante, lo dejó abierto.

La espada de Cinder se enterró en su estómago.

El mundo explotó de dolor. Crocea Mors cayó, chillando contra el suelo de piedra.

"Jaune!" Roman gritó. Neo también podría haberlo intentado, con la boca abierta de horror. Sin embargo, no llegaron palabras. No de ella. No de él.

Sus manos solo agarraron la espada alojada en su estómago, una tenue nota de sorpresa en su mente. Oh, pensó, extrañamente separado de todo. Supongo que mi aura estaba más drenada de lo que me di cuenta...

Jaune jadeó mientras la mano de Cinder se envolvía alrededor de su garganta. Ella lo recogió junto a él, arrastrándolo cerca. Él arremetió, pero Crocea Mors fue golpeado por su agarre debilitado. "Finalmente", ronroneó, "Después de tanto tiempo. Oh, Jaune, no lo harías creer cuánto he esperado por este momento. No te muevas", gritó a Roman y Neo. "Haz... y tu querido profesor se cae. Te puedo asegurar que es toda una gota."

Neo y Roman se quedaron quietos, con los dientes apretados.

El dolor fue increíble. Las manchas negras bailaban antes de su visión, pero no había miedo. Todo lo que sentía era ira. Trató de jurar, trató de escupirle desafío en la cara. Todo lo que logró fue un gorgoteo húmedo y un poco de saliva en la barbilla.

"Una astuta estratagema", continuó. "Esperado de ti, quizás. ¿Intentando desgastarme, sin embargo? No es una elección sabia." Ella se inclinó cerca. "Nunca iba a funcionar... y ahora, finalmente pierdes."

Las orejas de Jaune aparecieron. Sus ojos se cerraron. A pesar de eso, forzó las palabras – incluso si salieron como una trampa. "No... Yo no..."

"Qué?"

"Yo... no pierdas", jadeó. "No fue..... you..."

Cinder aflojó un poco su agarre, permitiéndole respirar. Sin embargo, no había piedad en ello. Ella lo arrastró para que su rostro casi tocara el de ella. "Qué fue eso, Jaune? Cuida repetirte."

"El plan no era ponerse tú fuera." Jaune dijo. Su cabeza recayó, dientes manchados con su propia sangre. "Nunca se trataba de ti, Cinder. Arrogante de ti para pensar así."

"Qué?" Los ojos de Cinder se estrecharon, "¿quieres decir?"

Jaune sonrió. "Echa un vistazo detrás de ti."

/-/

Glynda se tambaleó y casi cayó. La electricidad disparó a través de su sistema, paralizando sus músculos, y la cuchilla carmesí había extraído sangre en varias ocasiones. Ella buscó aliento, pero logró mantener su arma apuntando hacia ellos.

"Basta la pelea que has puesto, querida", dijo Watts. "Desafortunadamente, llega a su fin aquí. Planificación, preparación y una buena estrategia. Estas son las marcas de un genio y de un ganador." Sonrió. "Lamentablemente, no tenías ninguno de esos hoy."

"Hablas demasiado", gruñó Adam. Acechó hacia adelante, la espada parpadeando hacia un lado. Glynda lo rastreó, pero también tuvo que vigilar al otro. Había demostrado que estaba más que dispuesto a atacar por detrás. "Esto termina aquí. El Colmillo Blanco me necesita, y todavía hay alguien que necesito cazar."

Los ojos de Glynda se estrecharon. Frunció el ceño, aprovechando la fuerza que le quedaba. "No dejaré que dañes a uno de mis alumnos."

"No tendrás otra opción, humano."

Rage corrió a través de ella. ¿Cómo se atreve? Ella trató de enfrentarlo, pero casi se cayó. Un goteo mojado corrió por su pierna. ¿Cuándo la había cortado? Ella ni siquiera se había dado cuenta. Maldita sea. Si esto se mantiene, sus palabras podrían demostrarse correctas.

Sobre mi cadáver, ella pensó. Si quiere dañar a alguien, solo será después de que me haya matado.

Con qué fuerza le quedaba, Glynda le arrojó una mesa de madera. Se estrelló en su posición levantando una ola de polvo. Ella escuchó crack de madera, el sonido se rompió. Ella no esperaba que lo golpeara. Sólo para distraer.

Sin embargo, cuando el polvo se despejó, no fue para mostrar al fauno enmascarado, sino a Watts, una sonrisa arrogante en su rostro.

Los ojos de Glynda se abrieron. Se volvió, adivinando instintivamente la dirección, incluso cuando vio la hoja roja. Adam rugió, bajando su arma con ambas manos en la parte posterior de su cabeza. Pasado, ella vio sus ojos llenos de odio.

Y un destello de luz.

Los ojos de Adam se abrieron. Comprobó su ataque en el último segundo, lanzándose a un lado.

Le salvó la vida.

El área que había ocupado explotó. Se arrojaron polvo y azulejos, el piso de mármol se rasgó. Hubo una grieta y un chasquido, seguido de un suspiro audible. "Oh querido... parece que me perdí."

"Quién está ahí?" Adam gruñó, creando distancia, espada sostenida ante él. Sus ojos se estrecharon. "Un fauno? ¿Y te opondrías a tu propia especie? Tch. Son personas como tú las que permiten que las atrocidades de la humanidad continúen."

"Permitir?" La figura levantó la vista, ojos marrones iluminados con alegría. "Oh no, no, no. No lo permito." Sus dientes brillaban blancos mientras sonreía. Su espesa cola parpadeaba de un lado a otro detrás de ella. "Ya ves, en mi dominio, todos son tratados por igual. Todos reciben lo mismo maravilloso tratamiento."

"Alrededor del tiempo", suspiró Glynda, aliviada. "Es bueno verte, Tsune."

"Tuve algunos heridos que cuidar", dijo el médico con frialdad, "pero de repente hubo médicos de Atlas, y todos querían ser tratados por ellos por alguna razón. Qué vergüenza. Pensé para mí mismo, ongh Tsune, ¿dónde puedo encontrar más pacientes? Y luego me di cuenta, ¿por qué no hacer algunos de los míos?"

Glynda suspiró, pero apenas se sorprendió. Habían sido amigos desde antes de Beacon. Ella sabía todo sobre los hábitos de Tsune. Ella simplemente fingió no hacerlo. Se sentía más seguro de esa manera. "Atlas, ¿dijiste? Ha cambiado la batalla?"

"Se podría decir que~", Tsune sacó su arma, un par de tijeras de gran tamaño que tenía poco sentido, pero que Glynda podría dar fe personalmente de ser un implemento peligroso. Tsune se lamió los labios, subiendo un dedo por uno de los bordes. Se estremeció cuando sacó sangre, suspirando soñadoramente. "Qué es mío? Uno es joven y viril, pero el otro parece interesante."

"Toma el más viejo", gruñó Glynda. Ella ya estaba sin resistencia, sin mencionar herida. "Ten cuidado. Utiliza electricidad, pero es un idiota arrogante."

"Qué grosero", dijo Watts. "Soy un caballero refinado. Un doctor!"

"Ooh, un doctor? Qué maravilloso!" Tsune sonrió, con las piernas doblándose debajo de ella. Sus siguientes palabras salieron siniestramente, como si fueran pronunciadas por un asesino en serie. "Comparemos notas!"

/-/

Blake golpeó el suelo con fuerza, rodando y rebotando a través de la hierba para detenerse a varios pies de distancia. Su caja torácica sentía que había sido golpeada con un martillo, y estaba segura de que una costilla o dos estaban rotas. A pesar de eso, colocó ambas manos hacia abajo y mordió un gemido mientras se obligaba a levantarse. Este no era el momento. Ella podría recuperarse más tarde. Ahora era para pelear.

"Argh!" Yang voló junto a ella, casi recortándose la cabeza mientras golpeaba un árbol detrás de ellos. "Estoy bien", la rubia jadeó. "Estoy... sigue bien."

No lo eran. Ninguno de ellos lo fue. Penny trató de ganarles tiempo, pero aparte de Ruby, ella era la peor de ellas. Su brazo, al menos donde había estado una vez, se encendió y crujió enojado. Sus movimientos eran lentos, el brillo en sus ojos se desmayaba. Había perdido la capacidad de hablar a cierta distancia en su pelea, y ahora todo lo que salió fue un ruido confuso.

Ella todavía luchó.

Todos lo hicieron.

Simplemente se estaban desmoronando. Ruby no se había despertado, y cada vez que Blake miraba, su líder parecía más pálido que antes. Más aún. Ella no quería nada más que ir y verla, pero nunca hubo una oportunidad. Hacerlo significaría la muerte de Yang, y Ruby nunca le perdonaría eso.

"Deberías correr", dijo el bastardo, con una voz demasiado tranquila para la situación. "Mi tarea no es interferir contigo. Si te vas, seguramente sobrevivirás."

"Cállate!" Yang rugió, corriendo. Una izquierda y una derecha fueron esquivadas, un fabricante de heno con motor Semblance atrapado en el agarre de Hazel. "Nunca la abandonaré!" Yang golpeó su frente contra su barbilla, derribándolo. "Nunca abandonaré a nadie. No lo haré!"

Hazel gruñó, dando un duro golpe, antes de retroceder y golpear a Yang en la mandíbula. Se hundió y se tambaleó, balanceándose de un lado a otro.

"Si no te retiras", dijo, retirando una mano, "entonces morirás."

Blake gritó una advertencia. "Yang!"

Un disparo resonó.

Hazel se levantó, agarrando su mano mientras el polvo explotaba contra ella. Gritó, sin miedo, y retrocedió. "Reconozco esa cara", dijo, mirando hacia una figura encaramada sobre una roca cercana. "Te escapaste la última vez. Has venido a morir como el otro?"

"Qué es esto que veo?" la figura raspó. "Dos sobrinas... una herida, la otra pateando el culo." Qrow Branwen saltó, su arma volvió a convertirse en una espada. "Ahora, normalmente no soy un hombre enojado, pero estoy pensando que podría hacer una excepción para esto." Escupió a un lado. "Porque amigo? Lo estás empujando."

"Qrow Branwen.." Hazel suspiró. "Tu entrada es inconveniente."

"Sólo soy mala suerte así."

"Mi objetivo tampoco eres tú. Ríndete a la chica y me iré."

"Sí, no puedo hacer eso." Qrow dio un paso adelante, los ojos se estrecharon. "Ves, ella es una especie de parte de mi familia... y a diferencia de mi querida hermana, esa es una palabra que tomo en serio."

"No tengo tiempo para esto." Hazel se precipitó hacia un lado. Los ojos de Blake se abrieron.

"RUBY!"

"Ugh." Qrow disparó dos tiros rápidos, pero el atacante los tomó sin quejarse, con el brazo barriendo bajo para agarrar a su compañero de equipo lesionado.

Una espada lo cortó antes de que pudiera. Se talló a través del suelo, rompiendo el suelo. Podría haber tomado la mano de Hazel también, pero retrocedió a tiempo. Yang miró a la persona que había salvado a su hermana, y luego comenzó a reírse salvajemente.

"Simplemente estoy pagando un favor", dijo Nicholas Arc. "Eso y buscar a mi hijo errante. Me temo que no te llevarás a esta chica. Jaune nunca me perdonaría si te dejo." Miró por encima del hombro de Hazel y suspiró. "Crow..."

"Nicholas", Qrow asintió hacia atrás, sin decir nada más. "Bueno, parece que toda la fiesta está aquí. Qué dice que te rindes y respondes algunas preguntas nuestras?"

Hazel cayó en una postura de lucha.

"No? Heh... no puedo decir que no esperaba eso."

Qrow sonrió.

"Para decirte la verdad, lo esperaba."

/-/

Pyrrha jadeó por respirar mientras disparaba otro disparo hacia el cazador de ritmo rápido. ¿Qué más podría ser cuando pudiera moverse y luchar tan rápido? Tejía entre sus compañeros de equipo, como lo había hecho durante los últimos treinta minutos más o menos – cortándolos lentamente en cintas. Apuntando se había vuelto más difícil desde entonces, el miedo a lastimar a sus compañeros de equipo o amigos que pesaban en todos y cada uno de los disparos.

No por primera vez, trató de pararse, de pelear.

No por primera vez, sus piernas cedieron y volvió a caer en una posición arrodillada. Ella era tan débil. La pelea con Cinder no solo la había quitado, la había aplastado por completo. Era una tontería pensar que incluso podría tener una oportunidad contra ella. Ella mató a Ozpin. ¿Qué tan arrogante era yo?

No. No había tiempo para eso. Ren, Nora y Velvet necesitaban su enfoque. Necesitaban su apoyo.

Las cosas no se veían bien.

Su trabajo en equipo fue excepcional, y CRDL hizo lo que pudo para apoyar. El enemigo al que se enfrentaron estaba simplemente demasiado por encima de ellos, y la diferencia se mostró. Russel y Sky ya estaban fuera, este último con una gran gota en el brazo. Su equipo tampoco estaba sin lesiones, y Ren cojeó mientras se movía, su rostro siempre estoico, pero sus movimientos regañaron y forzaron.

Su arma rugió una vez más.

Tyrian se rió, levantando su brazo izquierdo a tiempo para desviarlo con las cuchillas allí. Su cola se envolvió y atrapó a Nora por el brazo, casi picándola – y no habría sido por Cardin agarrando el aguijón con su mano, manteniéndolo alejado. Su rostro se retorció en agonía, un grito escapando de él mientras su armadura y piel ardían.

A pesar de todo, el loco sonrió. A veces también se reía, deleitándose demasiado en el acto de separarlos metódicamente.

Los combatientes se separaron. Velvet tenía a Cardin por un hombro, mirando su palma abierta. Pyrrha no podía distinguir nada, pero por la mirada en sus caras no era bueno. Bueno, si alguna vez hubo alguna duda de que la cola del escorpión era algo malo por lo que ser golpeado, eso lo confirmó.

"No está mal, no está mal", dijo Tyrian. "Tengo que decir que es bastante refrescante ver a la gente tan apasionada por su oficio. Refrescante de hecho. Por supuesto, no importará a largo plazo. Las palabras de mi diosa son ley, después de todo. No soy más que un humilde servidor que no puede hacer nada más que obedecer."

Zwei gruñó enojado.

Tiro jadeó. "Cómo te atreves! Para decir tales cosas.." Él sostuvo una mano sobre su rostro, pero abrió los dedos, mirándolos. Se echó a reír. "Oh mi, ¿te creíste – que pudiera hablar con perros? Qué hilarante. Qué hilarante!"

"Está loco", susurró Pyrrha. No había duda. El hombre era en realidad una especie de psicótico. Iban a ser asesinados por algún asesino de hachas de películas de terror de B-Rate. Pyrrha gruñó y colocó su mano alrededor de su rifle una vez más, apuntando a su cabeza.

La bala pasó zumbando, haciendo que su cabello revoloteara, incluso cuando un segmento de la pared detrás de él fue destruido en una explosión ardiente.

La mano de Pyrrha se congeló.

Ella no había apretado el gatillo.

"Te perdiste", dijo una voz familiar.

"Tonterías, Oobleck!" Port se rió. "Golpeé exactamente lo que pretendía. ¿Por qué, estás sugiriendo que derrote a un hombre antes de que haya tenido la oportunidad de disfrutar de la gloria de lo que enfrenta? Eso sería poco deportivo!"

"Este árbol ha sido parte de la destrucción de nuestra escuela", dijo Oobleck, los ojos se estrecharon. Pasó junto a Pyrrha, Port haciendo lo mismo en el otro lado.

Pyrrha solo podía mirarlos.

"Eso es por qué hacemos las cosas de esta manera, viejo." El arma de Port, una combinación de mosquete y hacha, se estrelló contra el concreto. "Es para que el bastardo pueda ver su derrota viene. Que él puede desesperación de cómo sus planes no llegarán a nada."

La sonrisa de Oobleck no era amigable. "Bueno, entonces, tal vez tengas un punto. Buen tiro, Peter."

"Más?" Preguntó tirian. Inclinó la cabeza hacia la izquierda y sonrió. "Bueno, ¿quién soy yo para decir no a un conjunto adicional de actores alegres. Ven uno, ven todos, únete." Cayó en un agacharse. "Será grandioso."

"Profesor.." Ren jadeó, volviendo a los hombres mayores. "Él es-"

"Un hombre muerto", interrumpió Port. "Sí, muchacho, lo sé. Puedo verlo en sus ojos – mi reflejo, es decir. Cualquier hombre que se atreva a oponerse a mí después de dañar a mis alumnos puede ser nada menos. Tome asiento, estudiantes. La clase está a punto de comenzar."

¿Qué eran... Eran serios? Pyrrha no estaba segura de qué pensar, y claramente tampoco lo estaba nadie más. Las armas de Ren cayeron, al igual que las de Nora. Más por confusión que por lo que Port había dicho. Oobleck se rió.

"Lo has hecho bien", dijo. "Deja el resto a nosotros ahora. Dónde están todos los demás?"

Pyrrha jadeó. "Subiendo la torre", dijo. "Cin- Miss Fall subió allí. Ella es la responsable de todo. El profesor Arc fue a detener a He-"

"Jaune?" Oobleck interrumpido.

"Mi chico!?"

"Sí!" Pyrrha gritó. "Casó la aeronave allí arriba. También estaba Torchwick con él, junto con alguien más. Todos están luchando contra ella!"

"Torchwick, dices?" Oobleck llevaba una sonrisa curiosa. "Bueno, me aseguraré de preguntarle a Jaune sobre eso más tarde. Aún así, no es una sorpresa ahora, ¿verdad?"

Pyrrha los miró fijamente. "Huh?"

"Lo que quiere decir, muchacha", se rió Port, "es que es obvio, ¿no? ¿Dónde más estaría mi joven colega que en el centro de la acción? ¿Esperabas que se sentara en alguna celda de la prisión mientras alguien ataca la escuela? ¡JA! Hay días que una maestra no se pierde, señorita Nikos. Inauguración, Día del Examen y el día en que su escuela es atacada por terroristas. Esto," dijo, "es uno de esos días."

"Bueno, no están equivocados", murmuró Ren, ganándose una mirada conmocionada de ella. Se encogió de hombros. "Dónde más lo haría esperas que lo sea? Esto es el tipo que se coló a través de todo un pueblo de civiles asesinos para ahogar al alcalde, salvarnos, y luego volver a tiempo para salvarte a ti y a Velvet."

Huh... buen punto.

"Toma las cosas con calma", dijo Oobleck. "Tenemos esto bajo control."

"Realmente?" Preguntó tirian. Abrió los brazos. "Mientras vivo y respiro, dos viejas reliquias creen que pueden ponerme fin? Eso es un poco arrogante, ¿no te parece!?"

"Dos de nosotros?" Preguntó Oobleck, sonriendo. Sostenía un dedo hacia arriba, apuntando hacia arriba. "Alguna vez dije que solo éramos nosotros? Para que conste... La ciudad de Vale ha sido despejada de Grimm. Ahora hay un mucho de soldados molestos, cazadores y cazadoras sin nada que los mantenga ocupados. Qué crees que harán?"

Los ojos de Pirra se ensancharon. Miró hacia arriba y casi se ahogó con su alivio. El cielo estaba oscurecido, aunque esta vez no por un dragón o un mar de Grifos. La caballería había llegado. Todas las personas que habían ido a proteger Vale...

"Pero por lo que vale", interrumpió Port, "No estaba siendo arrogante. La mitad de mí es suficiente para sacar a uno de ustedes, muchacho. Aún así, incluso yo no soy tan cruel para aplastar tu ego así. Ven. Veamos qué trucos tiene que enseñar la generación anterior."

La atención de Tyrian vaciló. No era miedo, pero por primera vez esa noche...

No había sonrisa en su rostro.

/-/

Los ojos de Cinder se abrieron. Ella lo liberó en su estado de shock. Su espalda se estrelló contra el suelo. Se arrastró lejos, y ella estaba demasiado sorprendida para detenerlo. "No," susurró ella. "Cómo...?" Caminó hasta el borde de la torre, con los ojos bien abiertos. "Cómo es esto posible!?"

El cielo nocturno estaba salpicado de luces. No eran estrellas, ni eran los ojos rojos del Grimm. Bullheads, barcos Atlas, aviones – cualquier cosa que pueda contener un arma o transportar cazadores. Llenaron el cielo, sus senderos se desvanecieron mientras corrían hacia Beacon.

Cinder se volvió hacia él. Ella gruñó tan fuerte que escuchó sus dientes crujir. "Cómo!? Cómo hiciste esto!?"

Jaune se rió. Empujó una mano hacia abajo, el cuerpo casi cedió mientras se tambaleaba hasta los pies. Su otra mano agarró la herida en su estómago, sangre burbujeando entre sus dedos. "Yo tan bueno como te lo advertí", dijo. "Te dije que la cantidad tiene una calidad propia. ¿Creías que me refería a mí? Ja, buena broma. No soy lo suficientemente fuerte como para detenerte. Nunca lo fui. Quizás nunca lo sea. Roman y Neo tampoco habrían sido suficientes. Lo sabía. Todos lo sabíamos. Asumiste que estábamos tratando de detenerte y desgastarte." Sonrió. "Bueno, tenías razón en una cuenta. El problema es que no lo es tú estábamos tratando de durar más."

Señaló detrás de ella.

"Fue tu invasión."

"Pero el Grimm!"

"Han dejado de desovar." Jaune sonrió, inclinando su cuerpo hacia el bosque. Todavía ardía, el fuego del acorazado se había extendido. "Los trajiste con el Colmillo Blanco, y esos eran finitos. El dragón podría generar más, pero bueno.. Me gusta pensar que tratamos con eso."

"Tú..."

"Más podrían haber venido del bosque también, pero todo el asunto del fuego probablemente puso un freno a eso. Con los Paladines abajo, los soldados del Atlas podrían crear un perímetro." Se arrodilló y recogió a Crocea Mors una vez más, respirando pesadamente. "Con el acorazado caído, tampoco hay nada que comprometa el espacio aéreo. Tus Grifos son problemas seguros, pero Atlas tenía toda una armada. Solo se negaron a acercarse porque sabían que el buque insignia capturado los destruiría. Ya no es un problema."

Lo había estrellado contra el dragón después de todo. Dos pájaros de un tiro... ¿O eran dos Nevermore con un acorazado atlesiano?

"Todo lo que te queda", dijo, "es el Colmillo Blanco, tus pequeños secuaces, y cualquier ayuda que traigas." Se tambaleó hacia adelante. "No espero que alguna vez hayas tenido la intención de que el Colmillo Blanco sobreviviera a esto. Nunca podrían ganar realmente. Tu objetivo era golpear duro, tomar el poder y correr. Tengo razón?"

Él era. Los ojos de Cinder lo confirmaron. Estaban furiosos, llenos de odio.

Pero ahora había un indicio de otra cosa. Un indicio de miedo.

"Puedes vencernos a los tres", dijo, "pero ¿puedes vencer a trescientos o más como nosotros? ¿Puedes vencer al resto del ejército atlesiano? ¿Qué tal un general furioso? Teniendo en cuenta quién está en la cima de esta torre, no me sorprendería si abre fuego y nos mata a todos."

"Uh.." Fue Roman quien respondió a eso. "Ese es un buen punto en realidad. Podemos tal vez terminar esto y salir de aquí?"

Cinder no parecía estar de acuerdo. "Maldita sea,", silbó. "Nunca tuviste la intención de ganar, ¿verdad? Todo esto, todo, nada más que una distracción para mantenerme alejado de la chica!?"

"Sí... y esta vez, en realidad quiero decir eso." Su risa dependía de lo histérico. "Los planes simples son los mejores. Honestamente, seguiste asumiendo que tenía unos más grandes. Solo quería mantener vivos a mis alumnos, incluso si me costó la vida."

"Y lo hará, tonto." Ceniza gruñó. "Esa herida te matará. Ya estás muerto."

El dolor regresó con una venganza, como un vaso dentado a través de su piel. Probablemente tenía razón. Sintió que debería haber tenido más miedo, pero el miedo era lo último en su mente. "Tal vez", dijo. "No cambia el hecho de que has perdido, Cinder. Se acabó."

"En general, ¿verdad? Ja ja, tonto." Su cuerpo tembló, llamas encendidas en sus manos. "La doncella era solo una de muchas cosas, solo mi pequeño objetivo personal. Beacon es destruido. La escuela ha muerto – Ozpin ha caído. Crees que una pequeña victoria va a arruinar todo eso?"

"Creo que arruinará tu día."

Ella frunció el ceño.

"Por la mirada en tu cara, ya lo ha hecho."

"Entonces te llevaré conmigo!" Cinder rugió. Tiró sus armas a un lado, juntando sus manos en una fuerte bofetada. El fuego se acumuló como líquido, ondeando a ambos lados de ella y expandiéndose en una amplia cúpula.

Roman se agarró el hombro. "Nos va a matar a todos", jadeó. "Es hora de ir."

"No puedo!"

"Niño, maldita sea." Roman lo sacudió. "Se acabó. Ella está perdida!" Señaló la pared de llamas en expansión. "Si te atrapan, todo ha terminado. Tenemos que salir de aquí mientras podamos!"

"Ella escapará. El fuego no la lastimará."

"No, pero sí voluntad lastimarnos. ¡Nos matará! Maldita sea, ya estás herido. Usa ese cerebro que has engañado a todos para que piensen que tienes."

"Está bien... está bien, lo entiendo." Suspiró. "Salgamos de aquí."

"Derecha," Roman asintió. "Es bueno ver que estás usando tu cerebro para onc-argh!"

"Lo siento!" Jaune gritó, empujando a Roman por las escaleras que lo llevarían al piso inferior. Golpeó a Neo en el camino, la niña estaba delante de él, y los dos fueron enviados a un lugar seguro. "Lo siento", repitió, "pero esto tiene para terminar aquí."

Se tambaleó hacia atrás, ignorando el grito sorprendido de abajo – de Roman gritando su nombre.

Tuvo que terminar.

Se tambaleó hacia el fuego. A mitad de camino, cayó hasta una rodilla, con los dedos resbaladizos de sangre luchando por recoger su arma – el arma de su padre. El líquido rojo atropelló el cuero haciéndolo resbaladizo. La punta se rascó contra el suelo mientras lo usaba para empujarse hacia arriba.

El calor lo azotó. Estaba cerca. Lo suficientemente cerca como para poder sentirlo robando el oxígeno de su boca, ese sudor se derramó por su piel. Cinder estaba en el medio, buscando matarlos a todos. Podría haberse retirado, pero eso le habría permitido escapar. Significaría tratar con ella de nuevo. Significaría que ella viniera por sus alumnos de nuevo. Para él, para Glynda, para Roman, para Neo – para todos los que le importaban.

Con un jadeo y un grito, entró en el fuego.

Dolor.

Ruido.

Calor.

Era un mundo diferente al que había conocido antes, un mundo donde la respiración era casi imposible, donde no se podía escuchar nada más que un rugido constante con el crujido ocasional y el pop lanzados en buena medida. Era un mundo donde la misma ropa que llevaba se desprendía. Donde se cortó toda la luz, sus ojos se cerraron por el intenso calor.

Era el mundo de Cinder.

Ella iba a convertirlo en eso.

Forzó su pie izquierdo hacia adelante, y luego su derecho. Donde se sentía más caliente, donde más dolía... esa fue la dirección que tomó. Crocea Mors raspó contra el suelo. Sintió que su herida se erizaba y ardía. Sintió el calor en su interior.

Se sentía muriendo.

Pero fue un poco más lejos. La azotea no era lo suficientemente grande como para que ella se escondiera. La encontraría. Tenía que hacerlo. Obligó a que sus ojos se abrieran, luchó más allá de la agonía para mantenerlos así, para mirar hacia adelante.

Había una sombra entre el naranja, rojo y azul.

La sombra se acercó... o más bien, se movió hacia ella. Cuando cerró, también escuchó una voz –, una voz que era mucho más silenciosa que el infierno que lo rodeaba, pero que llegaba a sus oídos. "Imposible," es – ella – dijo. "Imposible! ¿Cómo puedes? Deberías estar muerto!"

Jaune abrió la boca, pero las palabras fueron robadas. Su último pulmón lleno de aire también fue robado, quemado por completo. Su fuerza se debilitó, pero aún así logró arrastrar su arma frente a él. Para levantar sus músculos cansados, para apuntar el punto brillante hacia ella.

Los ojos de Cinder se abrieron.

"Rargh!" Gritó – y los fuegos se calentaron aún más, saliendo de sus manos, sus ojos parpadeando con llamas doradas. "Ya mueres! No eres nada. No eres más que un criminal mezquino. No eres más que un gusano insignificante – un ladrón."

Sí... Sí, él era todas esas cosas – pero también era mucho más.

Era un mentiroso, era un fraude, era un tramposo...

Las imágenes brillaron ante sus ojos. Peter, Bart, incluso Bran. Eso era correcto. También era un amigo. Era un colega, un amigo – un compañero de bebida. También era un amante, ya que pensaba en Glynda, su tímida – sonrisa casi inusual escondida en las sábanas mientras trazaba un dedo sobre su pecho.

También recordaba a las chicas. Recordó al equipo RWBY. Sin embargo, no solo para ellos. Estaba el Equipo RVNN, el equipo que consideraba suyo en cierto modo. El equipo que había nombrado, el equipo que había forjado, el equipo que había reparado.

Era profesor, consejero, era alguien a quien acudían cuando algo andaba mal, o cuando solo necesitaban a alguien con quien hablar. Alguien que no los juzgara, que confiaría en que un ex terrorista era solo eso. Quién escucharía cómo una niña sacrificó su infancia para cuidar a su hermana menor. Para sostener a una niña llorona que tenía la responsabilidad forzada sobre ella.

Era profesor.

Era un cazador.

"Muere!" Cinder rugió. Ahora había una nota de pánico, de miedo. Sus ojos eran anchos, sus labios pelados hacia atrás. Había odio allí, pero terror también. El fuego no podía fortalecerse. Ella no podía matarlo más rápido de lo que él se estaba matando a sí mismo.

Surgió Crocea Mors, la empuñadura apoyada contra su hombro.

"Muere!" ella hizo eco. "Muere, muere, muere – muere ya! Por qué no mueres!?"

Porque... Porque Beacon era su hogar. Porque esta era su vida. Porque esta era la vida que quería. Porque ella había amenazado eso...

Porque era profesor.

Gritó. No se sabía lo que gritaba – o si salía algún ruido. Su boca se abrió, sus ojos se cerraron y empujó sus piernas moribundas hacia adelante, llevándose el resto del camino.

Crocea Mors arremetió. Débil, torpemente, patéticamente...

Se conectó con algo. Escuchó un grito, uno lleno de agonía. Sintió que algo salpicaba sobre él, algo suave y húmedo – solo para que se quemara la piel el siguiente segundo. Olía sangre. Sangre y cenizas. Cinder gritó, una mezcla de ira y dolor – de shock y horror.

Las rodillas del profesor Arc golpearon el suelo.

Su cuerpo lo golpeó un segundo después.

Dioses, ¡este maldito CALOR! Ni siquiera puedo... Quería renunciar tantas veces a esto y por NADA relacionado con la escritura. Me estoy muriendo aquí. ¿Por qué hace tanto calor? He estado atrapado en mi oficina todo el día con una computadora sobrecalentada y un enfriador de aire Dyson que simplemente NO ES suficiente.

Nunca me he sentido tan mal. Dios mío...

Yo solo... gracias a Dios que este capítulo ha terminado. No podía escribir más. ¡Estoy derrotado! No por la fatiga, no por nada... sólo... calor.

Atornille a todos los que les gusta el clima cálido. Dame lluvia cualquier día de mi vida. Oh Dios, necesito ir y tener sexo con un cubo de hielo. Voy a follarlo crudo. Buenas noches, damas y caballeros. Coeur está fuera antes de morir.

Siguiente Capítulo: 25el Junio

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