Aquí estamos, el comienzo de la locura por así decirlo. Creo que todos sabían que Jaune sería descubierto eventualmente, pero sí que varias personas sugirieron que permitiera que el secreto durara para siempre. Sin embargo, no estoy de acuerdo, ya que definitivamente siento una historia sobre algo oculto, necesita que esa cosa salga eventualmente. De lo contrario, ¿cómo crece el personaje como persona?

Arte de Portada: Exvnir

Capítulo 55

"Hice lo que tenía que hacerse." El general Ironwood golpeó sus manos sobre la mesa. "Hice lo que se requería!"

"Sí, y todo Vale ahora lo sabe", dijo Ozpin, dejando que su periódico caiga sobre el escritorio. El titular fue marcado, las palabras 'Atlas arrestan a Arcaly escritas en la parte superior. También incluyó una pequeña pieza encantadora de Lisa Lavender señalando que la acción, particularmente porque fue llevada a cabo por el ejército del Atlas, podría considerarse un movimiento agresivo entre los Reinos. "Felicitaciones, James. Has causado un incidente internacional."

"No he hecho nada de eso. He invocado un orden muy necesario sobre el caos tú permitir."

"En verdad?" Ozpin se levantó y caminó hacia la ventana, mirando hacia afuera. "Es interesante ver que su definición de orden nos obliga a posponer el festival para otro día, o que su definición involucra a mis alumnos en un enfrentamiento con tu militar." Ozpin se dio la vuelta para enfrentarse a su viejo amigo. "Así es como lo haces en Atlas? Realmente debo tomar lecciones."

Los dientes de Ironwood se apretaron, lo suficiente como para que se escuchara un leve sonido de molienda. "Esa no es mi culpa", dijo. "Mis hombres están haciendo lo que deben hacer. Sus estudiantes, por otro lado, están actuando completamente fuera de línea. He tenido que ordenar la mía de vuelta a sus barcos, sólo para evitar cualquier tipo de altercado!"

"Qué esperabas, James? El Sr. Arc fue popular entre los estudiantes y el personal por igual. No puedes pensar que atacarlo y arrestarlo habría bajado bien."

"Es un criminal!"

"Supuestamente", respondió Ozpin. "Todavía no ha habido un juicio, y aún no he visto ninguna evidencia de usted." Sus ojos se estrecharon. "Allí voluntad sé un juicio, ¿no?"

"Por supuesto que lo hará. Por qué me llevas?"

"Un hombre impetuoso", dijo Ozpin, "pero no cruel. Confío en que también será un juicio celebrado en suelo valeano. Después de todo, con esta debacle aquí, estoy seguro de que lo último que necesita son más acusaciones de entrometerse con nuestra gente."

"No se llevará a cabo hasta después del festival. No hay tiempo para ello y la situación está demasiado cargada políticamente."

Los ojos de Ozpin se estrecharon. "Es ese tu objetivo, James? Mantenlo encerrado hasta que te sientas seguro liberarlo?"

"Si es inocente, no tiene nada que temer. Será liberado después del festival, con solo unas semanas perdidas. Si él es culpable, sin embargo, entonces yo salvo miles de vidas al no permitir que su plan llegue a buen término cuando estamos distraídos por este evento." Ironwood cruzó los brazos y frunció el ceño ante el director. "No me digas que ni siquiera estás preocupado, ¿Ozpin? El niño llegó convenientemente cerca de la llegada de la doncella – y luego se alineó rápidamente con Nikos, hasta el punto en que tiene influencia sobre ella. Todo esto podría haber sido una estratagema para tomar el control de los poderes de la doncella."

"O,", dijo Ozpin, "podría ser paranoia. Tal vez simplemente estaba haciendo su trabajo, el trabajo que le di."

"No dirás eso cuando-"

Lo que sea que Ironwood dijera nunca dejó su boca, porque la puerta se abrió de golpe y ambos hombres hicieron una mueca mientras la mujer más aterradora de la Academia irrumpió en la habitación. Ozpin miró rápidamente entre Glynda, los ojos encendidos con fuego y su viejo amigo. Se sentó y señaló a Ironwood, arrojándolo instantáneamente debajo del autobús.

"James," ella rompió. "Me desperté esta mañana para encontrar un error interesante escrito en el periódico. Pensé que vendría a verte en persona para asegurarte de resolver esto." La mirada en sus ojos dijo que una no respuesta se encontraría con una fuerza inmediatamente fatal. Ironwood, general de Atlas, hizo una mueca y deseó poder estar en cualquier otro lugar.

"No es un error."

"Como pensé." Glynda frunció el ceño ante el General. "Qué tontería es esta entonces, James? Por qué has arrestado a mi colega?"

"El cargo es traición."

"Tonterías", escupió. "No hay nadie más leal que él. Esto es claramente una reacción exagerada de usted. Exijo verlo."

"Su solicitud es denegada."

"No fue una petición."

"Entonces su orden es denegada", dijo Ironwood. "Tu comando, tus demandas – como quieras llamarlas. Pido disculpas a Glynda, pero no estás viendo al prisionero."

"Esto es... Esto es una locura. James, has desorganizado todo este asunto. Los medios están teniendo un día de campo, los estudiantes no saben qué pensar y la gente de Vale está en un alboroto. Permíteme verlo. Lo aclararé y dejaremos atrás esta tontería."

"No te permitiré verlo." Ironwood dijo. Resultó ser una mala elección de palabras, porque la mujer explotó.

"Por qué el infierno no!? No puedes entrar nuestro escuela, secuestro nuestro gente, y luego dime que no puedo verificar su seguridad! ¿Bajo qué autoridad haces esto? Es profesor de Beacon y ciudadano de Vale. No puedes mantenerlo encerrado como un animal." Glynda avanzó para pararse ante el hombre, que se puso un poco más alto mientras la miraba hacia abajo.

"Bajo la autoridad que me dio el Consejo de Vale!"

"Quién estoy seguro que es solo emocionado con tu actuación," Glynda escupió. "Apuesto a que esto es exactamente lo que esperaban que trajeras a la ciudad – caos absoluto y acusaciones infundadas hacia figuras respetadas."

"Mi trabajo no es rodear las sensibilidades de las personas", rugió Ironwood, voz levantada con ira. "Es para proteger a los civiles inocentes de criminales y terroristas."

"Un buen trabajo que haces encerrando a un hombre inocente."

"Él es no inocente", gritó Ironwood. Había una tos puntiaguda del director, y Ironwood gruñó. "Su culpa de cualquier manera aún no se ha decidido", reconoció, "pero será una vez que se pueda organizar un juicio. En ese momento, es en el mejor de los intereses de todos – el acusado incluido – que permanece fuera de escena."

Glynda y Ironwood intercambiaron miradas feroces, sus cofres subiendo y cayendo con cada respiración. El director se sentó en el fondo, anormalmente todavía en un intento de no llamar la atención sobre sí mismo. Sus ojos cayeron sobre su taza, pero no se atrevió a llevarla a la boca. Al final, Glynda habló una vez más.

"Todo esto es una pérdida de tiempo", dijo. "Si me dejas hablar con él, podría enderezar esto y salvar tú tiempo y esfuerzo, James. También salvaría su reputación, que, podría agregar, está hecha jirones en este momento. Déjame verlo." Sus ojos esmeralda le suplicaron, pero el general suspiró y sacudió la cabeza.

"No."

"Por qué nunca?"

"Porque estás comprometido."

La acusación fue como una bofetada en la cara. Glynda dio un paso atrás, expresión una de shock más puro. "E-Excusa?" ella tartamudeó. Ironwood suspiró.

"Me escuchaste. Confías demasiado en Arc, tú..." frunció el ceño. "Lo amas, lo suficiente como para confiar en sus palabras antes que nada. Lo ves no tiene sentido porque creerías que cada mentira cruzara sus labios, en parte debido a tus sentimientos.." Miró a Glynda y suspiró, "pero sobre todo porque deseas desesperadamente que sean verdad. Enfrenta los hechos, Glynda. Su juicio sobre él es defectuoso, sesgado... comprometido."

"No. Tú..."

"Como jefe de seguridad, establecido por el Consejo de Vale, por la presente le prohíbo todo contacto con el acusado."

"James!" Ozpin jadeó, levantándose de su asiento. El general no prestó atención a la advertencia.

"Cualquier intento por usted de interactuar, contactar o influir en este asunto será visto como cómplice de cualquier crimen que pueda o no haber cometido. Esta es mi decisión." Su decisión tomada, despreció a la mujer sorprendida ante él...uno que consideraba su amigo más cercano. "Lo siento, Glynda."

"Tú.." Ella dudó, su voz se ahogó. "No suenas muy mal."

"Lamento lastimarte, pero no por tomar esta decisión. Es lo mejor. Lo verás a tiempo... incluso si no puedes ahora."

"Para mejor.." Sus manos se apretaron en los puños y ella respiró hondo. "Ya veo. Bueno, entonces, creo que sería lo mejor si me quitara de su presencia, ya que mi opinión no tiene ningún valor para ustedes, caballeros."

"Sabes que eso no es cierto", protestó Ironwood. Glynda lo miró y sonrió amargamente.

"Yo?" ella preguntó. "Ya no estoy seguro de lo que sé. Solía creer que podía confiar en ti. Solía creer que confiabas en mí. Veo que estaba equivocado en ambas cuentas."

"Glynda, James," Ozpin salió de detrás de la mesa, con los brazos bien abiertos. "Por favor. Entiendo que esta es una situación difícil, y créanme, Glynda, yo también estoy trabajando para adquirir la libertad del Sr. Arc, pero no debemos olvidar quién es el verdadero enemigo aquí. Somos aliados. Somos amigos. No podemos dejar que esto nos divida."

El silencio reinó entre ellos por unos pocos, largos momentos. Ironwood dio un paso atrás, solo el más pequeño, pero atenuó su presencia y relajó sus hombros. Ella hizo lo mismo, aunque sus ojos no se encontraron con los suyos. Por un momento, parecía que sus palabras podrían haber funcionado. Glynda, sin embargo, sacudió la cabeza.

"Quizás Ja-General Ironwood debería haber pensado en eso antes", dijo. "Por favor disculpe, tengo un trabajo que requiere mi atención." Se dio la vuelta y se dirigió hacia la puerta. Ironwood se acercó para detenerla.

"Glynda, espera", llamó. "YO am perdón, Glynda. Sin embargo, esto es importante. Esto es más grande que tú, él o incluso nosotros. Hice lo que tenía que hacerse." Él observó, observó mientras ella se detenía para considerar esas palabras. Tres segundos después, sin embargo, salió de la habitación. Ironwood dejó escapar un largo suspiro y cayó de nuevo al escritorio. "Maldita sea..."

"Hmm, más de su orden contra el estilo de liderazgo del caos... qué interesante. Puedo ver lo bien que está funcionando."

"Ozpin, por favor", Ironwood se rompió y golpeó un puño contra el escritorio del hombre. "Ahora no es el momento de tu mezquindad."

"Bueno, tengo curiosidad por saber cómo esperabas que ella tomara las noticias."

"Muy parecido a eso", suspiró Ironwood. "De hecho, asumí que saldría de esto con un blackeye." Casi deseaba haberlo hecho, aunque solo fuera porque lo habría hecho sentir un poco mejor. Una Glynda Goodwitch enojada era una que podías entender. Este frío despido duele. Sin embargo, realmente fue lo mejor. Arc era un criminal, lo sabía. Esta era la opción más segura.

"Todavía creo que esto podría haberse manejado mejor."

"Sí, bueno, apenas esperaba que la noticia de un arresto nocturno se salpicara en todos los medios", dijo Ironwood. "El único testigo que no contó fue Nikos, y asumí que tenía el tacto de no difundir esto."

"Sospechas de ella?" Preguntó ozpin. "James, tacto o no, dudo que ella tenga el capacidad para difundir esto hasta ahora. ¡Los medios de comunicación de todo Vale, y algunos en los otros Reinos, están informando esto! Esa no es una hazaña que una niña de diecisiete años puede lograr, incluso si ella es famoso."

Ironwood levantó la vista, "Sospechas juego sucio?"

"No lo sospecho, James. En este punto, estoy bastante seguro de que está garantizado."

"Verdadero... la noticia se supo demasiado pronto, y también es demasiado específica. Solo menciona el arresto de Arc, y no nuestro intento contra su co-conspirador."

"Hmm.." Ozpin se sirvió una taza de café fresca y la bebió. "Y cómo fue su intento de arresto de Miss Fall?"

"Dos muertos, seis heridos.." Los ojos de Ironwood se cerraron mientras sentía la agonía familiar de perder hombres bajo su mando. Necesitaría reunirse personalmente con sus familias. Llevaría la peor parte de su ira. Era lo menos que podía hacer, incluso si era demasiado poco. "Calculamos mal quién era el oponente más peligroso. No teníamos ninguna razón para creerla más fuerte que él, por lo que nos dedicamos a mí y al especialista Schnee a su captura."

"La elección incorrecta, parece."

"Es fácil decir eso ahora", suspiró Ironwood. "Sin embargo, los testigos habían visto a Nikos acercarse a él. Tuve que tomar una decisión y me preocupaba que la usara como rehén o que pudiera ser herida en el fuego cruzado. El otoño estaba solo en su oficina... Ella debería haber sido un asunto simple." Ella no había sido, sin embargo, y ahora sus hombres eran los que sufrían por ello. Maldita sea al infierno. "He encargado a todos los hombres que la vigilen, y su rostro será conocido por cada cazador y cazadora en Vale en cuestión de horas."

"Una sabia precaución. Aún así, que los medios no hagan ninguna mención de ella sigue siendo motivo de preocupación."

"Lo sé."

"Están siendo manipulados."

"Lo sé."

"Tú caíste en su-"

"Ozpin!" Ironwood interrumpido. Miró a su viejo amigo. "Lo sé, Ozpin. Por el amor de Dios, lo sé. No necesitas frotarlo."

"Siento que tengo"

Las palabras de Ozpin se interrumpieron cuando la puerta se abrió de golpe, y Ironwood gimió audiblemente y le dio una mano contra la cara. Afortunadamente para él, no fue el regreso de Glynda Goodwitch, un canon antitanque a cuestas. Desafortunadamente para ambos, era alguien con mucho más presencia.

"Ozpin!" Peter Port aulló. "Acabo de ser abordado por varios estudiantes que preguntaron sobre mi encantador camarada y amigo siendo acusado de traición por Atlas! Seguramente, pensé, esto es una especie de exageración."

"No lo es", dijo Ozpin.

"Hmm, ya veo. Bueno, entonces, ¿cuándo vamos?"

"Me temo que no sigo."

"Para invadir Atlas", explicó Port. "Nuestro niño probablemente esté detenido en esa aeronave excesivamente grande. Si lo atacamos ahora, podemos recuperarlo antes del almuerzo."

"Ejem", tosió Ironwood. Los ojos de Port se abrieron.

"Ozpin", susurró. "Está justo ahí. Lo distraeré, te rompes el asiento sobre la parte posterior de su cráneo."

Ironwood levantó una ceja al director, no del todo inseguro de que no intentaría algo tan estúpido. "Gracias, señor Port", dijo. "Me imagino que estás aquí para compartir tus quejas conmigo como Glynda?"

"Hmm, la muchacha me golpeó aquí, ¿verdad? Hah, debería haberlo sabido." Port jugó con su bigote mientras sonreía, pero pronto fue borrado. "Vine aquí para preguntar qué estaba pasando, por supuesto, pero también para deshacerse de cualquier evidencia que tenga contra el muchacho."

"No hay ninguno", suspiró Ozpin.

"Hay mucho", respondió Ironwood. "Sin embargo, no lo compartiré antes de un juicio. Realmente, Ozpin, no es el hecho de su cómplice asesinado algunos de mis hombres indican su culpa?"

"El señor Arc no se defendió."

"No, pero él fue familiarizado con ella."

"De vuelta en el vacío", Puerto interrumpido. "La gente puede cambiar como hace años. Quién puede decir que ella era la misma persona que conocía en ese entonces?"

"Si alguno de ellos asistió a Vacuo en primer lugar."

"Tiene registros para mostrarlo", afirmó Port. "Ozpin los miró." Hubo una breve pausa cuando tanto él como el General miraron hacia el director. Port tosió de vergüenza. "Bueno, para ser justos, Glynda también los miró – para que al menos una persona los revisara más a fondo."

"Se pueden falsificar los registros, señor Port."

"Como pueden las acusaciones."

"No estoy seguro de lo que estás sugiriendo."

La ceja levantada de Peter dijo que estaba bastante seguro de que Ironwood lo hizo. "No es difícil notar tus sentimientos por Glynda, Ironwood. Es difícil argumentar que un hombre como tú estaría celoso de que ella estuviera con alguien como Jaune."

"Estás sugiriendo que dejaría que los celos me influyeran para abusar de mi posición?" Ironwood irrumpió hacia adelante, imponiéndose sobre el cazador gordo. "Estoy a cargo de la vida de miles de hombres y mujeres. No lo permito cualquiera emoción para arriesgar sus vidas. Lo haría nunca encarcelar a un hombre inocente por algo tan patético como el orgullo herido." Mantuvo su mirada feroz en Port, y fue el otro hombre quien miró a un lado primero.

"Quizás no,", dijo Port, "pero podría verse afectado sin darse cuenta. El antagonismo podría hacerte actuar según la evidencia que un hombre más tranquilo vería."

"Eso será un asunto que los tribunales decidan", dijo Ironwood. "Como jefe de seguridad del Festival de Vytal, mi decisión en este asunto es absoluta. Arc tendrá su juicio, y puede sentirse libre de defender su causa cuando eso suceda, pero por ahora – este asunto está cerrado." Cruzó los brazos. "No escucharé más sobre eso."

Peter Port frunció el ceño, el movimiento suficiente para hacer que su bigote se erizara y sus cejas tupidas se dibujaran. "Ya veo, muchacho. Bueno, que yo discuta con alguien como tú. Estoy seguro de que tienes todo bajo control." Asintió con la cabeza al periódico en el escritorio, y el titular condenatorio escrito allí. "Haces un buen trabajo hasta ahora."

Ironwood apretó los dientes juntos, pero se negó a subir al cebo. Dejó escapar un soplo de alivio cuando el hombre salió de la habitación.

"Esto es ridículo, Ozpin", dijo. "Ya sea o no se haya decidido hasta el momento, la ley misma sienta un precedente. Arco debería ser arrestado, y eso es lo que he hecho. Simplemente no debería ser posible para alguien como él inspirar este grado de lealtad."

"Es un maestro popular."

"Ningún maestro podría ser tan popular!" Ironwood apretó las manos en los puños y respiró hondo. "Esto va más allá de alguien que les gusta a los estudiantes, o de la facultad misma. Tu gente está actuando como niños!"

"Como podría haberte advertido que lo harían", señaló Ozpin, "si me hubieras informado de tu intención de atacar a un empleado mío. Gran parte de esto podría haberse evitado."

"Hubieras vetado tal decisión."

"Sí", dijo Ozpin. "Sí, lo haría. Eso debería decirte algo sobre tu elección."

"Sé... que tomé la decisión correcta al no informarte."

"No es exactamente lo que quise decir, James..." Ozpin suspiró. "Independientemente, está hecho ahora, y todos vamos a tener que vivir con las consecuencias. El torneo se ha pospuesto otro día – y eso solo seguirá adelante si los estudiantes se calman y el público se calma. No quiero reunir a cincuenta mil personas enojadas en un espacio cerrado y luego introducir el combate en la mezcla. Esa es una buena receta para un baño de sangre."

"Me pondré en contacto con los medios de comunicación", suspiró Ironwood. "Puedo tener la historia suprimida."

"Oh, sí, estoy seguro de que va a ir bien."

"Es la mejor de las buenas opciones! Yo no querer para hacer esto, pero la negatividad es peor para algo más que PR. Si esto continúa, tendremos a Grimm escalando las paredes en cuestión de días."

"Podrías alejar tus acorazados", sugirió Ozpin. "La gente apenas se sentirá segura con tus sombras que se ciernen sobre ellos. Aún menos después de esta pantalla."

"La armada se queda. Si las cosas empeoran, las necesitaremos."

"Realmente preferiría que planeases las cosas no empeorando, con toda honestidad."

"Tal vez deberías haber pensado en eso antes de contratar a un mocoso misterioso, viejo amigo." Ironwood suspiró y pellizcó el puente de su nariz. "Dos enemigos, contratados por ti y bajo este mismo techo. ¿En qué estabas pensando? No, rasca eso, probablemente estabas pensando en café o alguna otra tontería." Ozpin no respondió. "Independientemente", continuó Ironwood, "No me influiré en este asunto. Personalmente interrogaré a Arc más tarde, y no miembro de la facultad de Beacon podrá interferir. Claramente, todos están demasiado envueltos alrededor de su dedo", la puerta se abrió por tercera vez, y Ironwood ahuecó su rostro en ambas manos. "No de nuevo", gimió.

"Jimmy, twat de medio cyborg", una voz familiar arrastró. Qrow Branwen no entró tanto en la habitación como cayó, se corrigió y luego tropezó. "Escuché que arrestaste a mi amigo bebedor. Qué mierda!?"

Ironwood no creía que hubiera odiado a alguien tanto como odiaba al profesor Jaune Arc.

/-/

El equipo RWBY no había salido de su dormitorio durante todo el día. Weiss no se sentía a la altura, en realidad, y nadie más parecía tener la energía, tampoco. Yang había sido enviado a buscar comida, pero eso había estado sufriendo, sus vientres lo suficientemente fuertes como para llevar a la rubia malhumorada a la acción. Weiss levantó la vista cuando la puerta se abrió y Yang regresó, pero la comida que llevaba hizo poco para abrir el apetito.

"Es una locura por ahí", dijo Yang. "Todos los soldados han caído de nuevo a sus barcos y los maestros no se ven por ningún lado. No hay una sola persona con respuestas, y un par de cientos de personas exigiéndolas. Las cosas son... Son ásperas."

"Apenas me sorprende." Weiss suspiró y miró hacia Ruby, quien parecía el más conmocionado de su equipo. Apenas se había movido, y Weiss tenía la sensación de que no había dormido, tampoco – estaba demasiado angustiada desde que Pyrrha les trajo la noticia de pánico de lo que vio anoche. No querían nada más que salir corriendo y detener esto, pero Yang los había convencido de esperar hasta la mañana. Todos estaban de acuerdo, pensando que era un error que explotaría. No lo había hecho. "Los medios de comunicación.. ugh, son tan inútiles como siempre. No puedo obtener nada de esto y están demasiado ocupados vendiendo teorías de conspiración como si fuera el fin del mundo."

"Lo sé", suspiró Blake. "La mitad de ellos afirman que el Consejo venderá a nuestros ciudadanos a Atlas, la otra mitad que el profesor Arc es una especie de monstruo."

"Eso no es cierto!" Sus ojos se dirigieron hacia Ruby, cuyas manos estaban apretadas en pequeños puños. Había lágrimas en sus ojos, aunque si eran tristes, frustrados o enojados, nadie lo sabía. Probablemente fueron los tres. "No lo haría hacer eso! Él no lo es como eso!"

"Dudo que encuentres a alguien que discuta contigo", dijo Weiss. "Al menos no entre nuestro equipo. Yang, ¿tienes idea de cómo lo están manejando los demás?" La rubia se acercó a sus escritorios y colocó la comida sobre ella antes de responder.

"CRDL están en camino de guerra y, desde el último que vi, interrogar a algunos estudiantes atlesianos para averiguar qué está pasando. CFY no se ven por ninguna parte, lo que probablemente sea una mala señal para todos, y RVNN está haciendo lo mismo que nosotros y se está quedando bajo." Yang suspiró y se dejó caer sin vida en la cama junto a Blake. "No creo que ninguno de ellos tenga la energía para hacer nada."

"Un buen trabajo cancelaron las peleas hoy, entonces." Blake dijo.

"Un buen trabajo para ellos. ¿Te imaginas lo que haría Pyrrha si se enfrentara a Penny? La haría pedazos por esto."

"Estoy seguro de que ella no iría eso lejos," Weiss protestó. "Todavía... No tengo nada. Ni siquiera puedo pensar en lo que esto podría ser. Mi cabeza está girando sin cesar."

"Conozco la sensación, Weiss-cream. Sigo tratando de pensar en una razón por la cual, pero todo lo que puedo pensar es lo enojado que estoy. No estoy seguro de que me importe la razón. Esto es sólo... esto apesta."

"Sin embargo, no lo crees, ¿verdad?" Preguntó ruby. "Ninguno de ustedes cree que Jaune podría hacer algo traicionero?"

"No por un segundo", dijo Yang.

"Su brújula moral es demasiado recta", se hizo eco Blake.

"No puedo ver nada que tenga que ganar", terminó Weiss. "Si quería sabotear de alguna manera el festival, ha hecho un mal trabajo al respecto. Formó parte de su organización. Podría haberlo aflojado o arruinado antes de que comenzara si quisiera." Weiss suspiró, pero luego notó la mirada insistente de su compañero en ella. "Ruby, no, no, por supuesto No lo creo. Solo digo que incluso si lo hiciera, no hay una razón real en la que pueda pensar por qué lo haría."

"Ni siquiera sabemos por qué ha sido acusado", dijo Blake. "Pyrrha dijo traición, pero eso es algo bastante amplio. YO podría ser acusado de traición gracias a mi pasado. Si haces algo contra el Gobierno, técnicamente podría llamarse traición."

"El general Ironwood no es uno para salir al azar", dijo Weiss. "Si atacó al profesor.. Eso es lo que más me preocupa. Qué tan malo podría ser que sintieran que necesitaban atacarlo en medio del pasillo?"

"Tal vez fue una precaución", dijo Yang.

"Hey, sí!" La cabeza de Ruby se levantó por un momento, y parecía que un rayo de esperanza se había abierto paso. "No es... Puede que no sea una mala señal de que lo hicieron tan violento. Quiero decir, este es el profesor Arc, ¿verdad? Todos sabemos lo fuerte que es."

Weiss tarareó y le acarició la barbilla. "Estás diciendo que solo podrían haber hecho lo que hicieron debido al riesgo que planteaba si era un enemigo?" Weiss preguntó, y esperó el asentimiento de Ruby. "Tienes un punto ahí. Pyrrha dijo que no se defendió, aparte de bloquear el primer ataque contra mi hermana. Es posible que eso fuera solo instinto."

"Lo que significa que el hecho de que no se defendiera podría ser una prueba de su inocencia", completó Yang. "Ser acusado de algo no significa que seas culpable, ¿verdad? Simplemente significa que eres sospechoso de serlo."

"La gente es absuelta en la corte todo el tiempo", dijo Weiss, asintiendo con la cabeza. "Quizás todo esto es solo un gran malentendido."

"Tal vez.." Blake dijo. No parecía que ella lo creyera.

Ninguno de ellos lo hizo.

Un golpe repentino en la puerta los hizo estremecerse. El corazón de Weiss golpeó su pecho, pero respiró hondo y se calmó mientras caminaba para abrirlo. Dudaba que fuera Pyrrha, no después del estado en el que había estado anoche, pero no podía imaginar quién más podría ser. Sus ojos se ensancharon cuando lo abrió y vio a la mujer alta afuera.

"Invierno", saludó, sorprendida. "Um...¿te gustaría entrar?"

"Gracias." Winter asintió y entró, con los ojos mirando a los otros tres en la habitación antes de despedirlos. "Vine a hablar rápidamente contigo mismo, Weiss. Me doy cuenta de que la situación actual es difícil y quería verificarlo. Cómo estás?"

"En mí?" Weiss se sentó junto a Ruby, dejando a su hermana mayor de pie. Podría haberle ofrecido un asiento, pero con su estado de ánimo actual, ni siquiera pensó en hacerlo. "Yo.." Ella no estaba bien, no importa cuánto quisiera decirlo. Weiss hizo una mueca. "Estoy lidiando, Winter. Gracias por preguntar."

"Coping", hizo eco el invierno. "Supongo que es lo mejor que puedo esperar con las circunstancias actuales. El aplazamiento del festival es una pena, pero espero que vuelva mañana. Ciertamente, no tenemos la intención de seguir arrastrando esto." Winter suspiró y movió un poco de cabello detrás de una oreja. "En el lado positivo, la debacle ha funcionado bastante bien para borrar la deshonra de su equipo de las mentes del público."

Yang se estremeció, y Weiss sintió un pico inusual de ira. Cuando ella dijo que equipo deshonra, se refería a Yang – y no había una persona presente que se lo perdiera. "Invierno, por favor no hables de mi compañero de equipo de esa manera."

"Hm?" El invierno parecía sorprendido, tal vez incluso un poco sorprendido. Sin embargo, se recuperó rápidamente. "Tienes razón, Weiss, me disculpo. Fue negligente de mi parte mencionar eso tan pronto."

Eso no es lo que dije, Weiss pensó. No fue tu momento, tanto como tu disposición a culpar a Yang en absoluto. No fue su culpa. El profesor Arc lo dijo. Excepto que lo que había dicho probablemente no contaba para nada ahora, y ese recordatorio fue suficiente para sofocar su ira con melancolía una vez más. Ella se sentía tan apática, tan gastada. Ella no tenía la energía para esto... para la conversación, la confrontación o su hermana.

"Qué es lo que querías, Winter?" ella preguntó.

"Para verte, Weiss. Para asegurarte de que estabas bien." La simple respuesta le trajo culpa al estómago, y también le recordó que ella no era la única que estaba pasando por esto. Winter también tuvo su relación con Jaune, y eso fue quizás mucho más complicado que el suyo.

"Lo siento", dijo. "También debe ser difícil para ti, Winter." Era vergonzoso de ella revolcarse en su propia miseria cuando su hermana estaba antes que ella. "Estás bien? Cómo lo manejaste?" Weiss admiró a su hermana a tiempo para ver la sonrisa complacida de la mujer.

"Lo manejé bien", dijo. "No me hicieron daño en lo más mínimo."

Weiss hizo una mueca. "Me refería a las consecuencias", dijo, "no el...no el arresto. No es difícil para ti con cómo te sientes por él?"

"Cómo me siento por él?" El invierno parpadeó una vez y sonrió confundido. "Qué quieres decir con Weiss? Me temo que no entiendo."

"Sus sentimientos por él", dijo Weiss, todavía preocupados, pero ahora también el más mínimo nervioso. Una pequeña pepita de preocupación se abrió paso en su estómago y no pudo sacudirla. "No tenías interés en él?" ella preguntó.

"Románticamente?"

"Bueno, sí..."

Winter le echó la cabeza y se rió. Era un sonido rico, lleno de honesta sorpresa y diversión. Se ajusta al estado de ánimo como un Beowolf que se ajusta a la garganta de un bebé. Weiss sintió más de lo que vio a Ruby endurecerse a su lado.

"Weiss", dijo Winter, una vez que recuperó el control de sí misma. Todavía había una ligera risa en sus palabras. "Nunca me sentí eso muy cerca de él, bondad. Hubiera sido un escándalo, sin mencionar lo que diría el padre."

¿Ella no lo había hecho? Weis miró a su hermana, desnuda conmoción en su rostro. "Pero el periódico", dijo, "Tenía una foto de ustedes dos en una cita."

"Oh, eso," Winter puso los ojos en blanco. "Los dos hicimos un negocio en un buen restaurante en Vale. Sin embargo, no fue una cita, Weiss. El lugar exigió corbata negra, y sentí que la comida era lo suficientemente buena como para justificarla. Los medios tomaron la foto y se volvieron locos con ella. Ya sabes cómo son."

Weiss sacudió la cabeza. Ella lo sabía, por supuesto que lo hizo, pero... pero todo esto estaba mal. Había estado tan segura de que su hermana estaba enamorada de él, hasta el punto en que había apoyado secretamente el esfuerzo. "Qué pasa con la lista?" ella preguntó. "Querías que descubriera todo lo que pudiera sobre él."

"Lo hice", dijo Winter. "Eso no fue por interés romántico, sin embargo. Realmente, estaría decepcionado de mí mismo si expresara mi interés en un hombre pidiéndole a mi hermana pequeña que lo acechara."

"Entonces de qué se trataba!?"

"El general Ironwood es un hombre perceptivo", dijo Winter con orgullo. "Sentía que había algo sospechoso en el profesor Arc en el momento en que lo conoció. Inicialmente, no había nada que pudiéramos encontrar que pareciera fuera de lugar, y me encargó tratar de encontrar más."

Los ojos de Weiss se abrieron. Se sentía enferma del estómago y la bilis se levantaba en la garganta. No, ella rogó. No, por favor no lo digas. Por favor, no digas lo que creo que vas a decir.

"Por supuesto, habría sido bastante obvio si me hubiera acercado a él en persona", continuó Winter. "Como tal, decidí pedirle a usted y a su equipo que reunieran lo que pudieran." Winter le sonrió, con una expresión que era llenado con orgullo. "Lo hiciste bien, Weiss. Usted y su equipo...todos ayudaron en la aprehensión de un peligroso crimen-"

"Sal..."

No era más que un susurro, arrancado de entre los dientes apretados. Los ojos de Weiss se cerraron, pero ella forzó las palabras, no obstante.

"Qué fue eso?" Preguntó Winter, sin haber escuchado.

"Dije, sal."

"Hm? ¿Por qué? Algo está mal?" Winter dio un paso adelante y se acercó para tocarla.

Weiss se estremeció antes de que pudiera. Se tambaleó hacia atrás, casi tropezando con las piernas de Ruby, y si no fuera por su pareja atrapándola, se habría caído. "Vuelve," Weiss rogó, "Sal – vete!"

"Weiss, ¿qué es?"

"Creo que deberías irte", dijo Yang, ahora estaba entre los dos, con las manos sueltas a su lado. Aunque Weiss no podía ver la cara de su compañero de equipo, sabía que esos ojos serían carmesí.

"Estoy de acuerdo,", dijo Blake, agachada sobre su colchón con una mano detrás de la espalda. La amenaza era clara, tan clara como la animosidad dentro de esos orbes ámbar. Era un odio puro, uno que Weiss sentía que era mucho más común de cómo el fauno miraba a su familia. "Weiss quiere que te vayas", agregó Blake. "Si no lo haces, te haremos."

"Qué tonterías es esta?" El invierno se rompió. "Weiss, ¿qué demonios estás haciendo?"

Era demasiado. Ella no quería ver a su hermana, ni siquiera quería saber ella. Weiss apretó la cabeza entre las manos y sacudió la cabeza de lado a lado. "Sal!" ella gritó. "Solo sal!"

Las manos de Ruby la rodearon, llevándola al pecho de la niña.

"Bien," dijo Winter. "Veo que estás bajo cierta presión aquí. Quizás venga a verte una vez que hayas tenido tiempo de calmarte." Había el sonido de los pasos, seguido por la apertura y el cierre de la puerta. Sólo entonces Yang y Blake relajaron sus armas.

A Weiss no se le permitió tal lujo. Su corazón se rompió en dos mientras agarraba la capa de Ruby entre sus dedos. "Es mi culpa", susurró. "Todo es mi culpa. Lo arresté. Lo traicioné. Los traicioné a todos."

"No lo sabías, Weiss." Ruby se balanceaba de un lado a otro mientras se acariciaba el pelo. "Ninguno de nosotros lo hizo."

"Y todos ayudamos", agregó Yang, voz ronca. "Todos ayudamos a recopilar información sobre él. Todos compartimos esta culpa... No solo tú."

"Qué hacemos?" Blake preguntó. El fauno se paró en el medio de la habitación, una expresión agotada en su rostro. "Yo... No quiero simplemente sentarme aquí y no hacer nada. Tenemos que hacer algo. Tenemos que ser capaz para hacer algo."

"Lo haremos, Blake", dijo Ruby. "Haremos algo. Por ahora, sin embargo, vamos a seguir el último consejo que nos dio." Sus manos acariciaron el cabello de Weiss, los suaves susurros que llegaban a sus oídos. "Por ahora, vamos a permanecer juntos y cuidarnos unos a otros. Lo haremos porque es lo que él querría... y cuando salga de allí, seremos los primeros en mostrarle que no olvidamos sus lecciones."

Weiss asintió. Angustiada como estaba, casi llorando contra el pecho de una niña dos años más joven que ella, asintió.

Superarían esto.

El profesor Arc también lo haría.

Ella estaba segura de ello.

/-/

Las horas pasadas dentro de una célula atlesiana dieron mucho tiempo para pensar. La barrera azul delante de él era todo lo que podía ver, y Roman lo había llenado en lo que podía, estando en la celda a la derecha de él. El ladrón también había venido con algunos buenos consejos, dados libremente por una vez.

Miente y reclama inocencia, pase lo que pase. De esa manera, probablemente aún podría salir de esto de una sola pieza. Lo que sea que Ironwood tuviera sobre él, no sería tan pesado como lo que tenía sobre Roman. Había una buena posibilidad de que no fuera declarado culpable. Todo lo que tomaría era tiempo, paciencia... y dejar que Cinder se saliera con la suya con todo lo que quería.

Fue un buen consejo de Roman, pero predeciblemente egoísta.

Sí, podría protestar por su inocencia, pero cuanto más tiempo lo hiciera, más distraído estaría Ironwood de qué realmente importaba. Sabía que Cinder era quien lo puso aquí, su última llamada lo demostró y, desde su punto de vista, fue una buena solución. ¿Por qué matarlo y lidiar con la evidencia, cuando ella podía revelarlo a sus enemigos y hacer que lo cuidaran? Todo era una ventaja para ella, ya que significaba que se centrarían en él y la dejarían escabullirse a sus espaldas.

Si se estancó, jugó en sus manos – y le dio la victoria.

No podía hacerlo. Ya no, no después de tanto tiempo. Él había mentido tanto y se había retrasado tanto que ella estaba en posición de tomar el poder de la doncella por sí misma, y casi sin duda matar a Pyrrha al mismo tiempo. Ella no estaría sola, por supuesto. Pyrrha tendría su equipo con ella, que también tendría que morir. RVNN también probablemente tendría a RWBY, quien sería colocado en el mismo peligro, y a través de Velvet, CFY y CRDL se enfrentarían a lo mismo.

O bien, podía decir la verdad y terminar esto de una vez por todas. Lo haría, pero al menos lo haría sabiendo que todos los demás estarían bien. Fue una elección simple. Y así, cuando Ironwood vino a interrogarlo, habló.

No fue como él esperaba.

"Déjame aclarar esto", dijo Ironwood, enfréntate a uno forjado de roca sólida. "Eres un niño de diecisiete años con no entrenamiento de combate, sin entrenamiento de cazador y sin experiencia docente. A través de una serie de eventos enrevesados, lograste instalarte dentro de Beacon y te sentiste demasiado asustado para decirle la verdad a nadie. Es correcto?"

"Sí," tartamudeó Jaune. Sus ojos se cerraron cuando respiró hondo. Allí, estaba hecho. Ahora, solo necesitaba esperar su destino. Escuchó a Ironwood dar un paso atrás, lo escuchó respirar profundamente – y se estremeció cuando un puño se estrelló contra la pared cerca de él.

"Me tomas por tonto!?" Ironwood rugió. "Esperas que crea que un niño no entrenado podría engañar a innumerables personas, muchas de las cuales son dos veces su edad y cazadores experimentados por derecho propio? También esperas que crea que esta misma persona, que tiene no el entrenamiento, podría derrotar a varios estudiantes, un criminal de renombre, completar una misión peligrosa y luchar uno a uno contra un especialista bajo mi empleo?"

"Uh..."

"Puedes pensar que esto es gracioso, Arc," él vomitó. "Puedes pensar que esto es una broma, que puedes hacerme el ridículo – pero te equivocas. No nací ayer, y no voy a jugar en tus estúpidos juegos. Dime la verdad, o de lo contrario..."

"Pero yo am diciéndote la verdad!"

Ironwood golpeó la pared una vez más y se dio la vuelta. El hombre más alto gruñó algo en voz baja, luego miró hacia la celda junto a la suya. "Basta de ti, Torchwick!" gritó.

No hizo mucho para silenciar la risa estridente de Roman. Jaune no pensó que nada lo haría, ya que Roman había comenzado a reír hace unos diez minutos, y no había podido parar desde entonces. Honestamente parecía que el tipo se estaba muriendo de eso. Ironwood parecía darse cuenta de que también era inútil, ya que frunció el ceño y se acercó a Jaune una vez más. La impresionante altura del hombre fue suficiente para hacer que se estremeciera de miedo.

"Crees que no tengo nada sobre ti, ¿verdad?" Preguntó ironwood. "Crees que vas a sentarte aquí, todo agradable y bonito, antes de que me obligue a admitir mi error y dejarte ir. Por eso te sientes lo suficientemente arrogante como para hacer girar esa estúpida historia."

"En realidad", intentó Jaune, solo para callar cuando el hombre lo miró.

"No eres tan perfecto como crees que eres, Arc. Admito, no fue fácil... Tus registros estaban limpios, muy limpios. Tengo un interesante punta, sin embargo, uno que me llevó a encontrar la grieta en tu armadura."

¿Una barbilla? ¿De qué estaba hablando el tipo? Jaune quería explicarse de nuevo, pero ¿qué se suponía que debía hacer si la verdad no funcionaba? Después de todo este tiempo, finalmente reunió el coraje para confesar...

¡Solo para que la persona no le crea!

"Tu falsificación era experta, te la daré." Ironwood caminaba de un lado a otro en la celda demasiado pequeña. "No importa cuánto lo intenté, no había nada. Tu compañeros, sin embargo, fueron menos cuidadosos. Todo lo que se necesitó fue un consejo anónimo que me dirigió hacia su co-conspirador."

"Tengo un conspirador?"

"Cinder Fall!" Ironwood rugió.

Oh... oh...

"Sus registros también eran buenos, pero esta fuente señaló los defectos. Una vez que los investigamos, quedó claro que esta mujer tenía nunca asistió a Vacuo. No hubo Caída de Ceniza en la Academia de Vacío para Jóvenes Dotados." El general le sonrió. "Y eso me hizo pensar, qué extraño es ese alguien que supuestamente es de esa escuela, mentiría tan voluntariamente y afirmaría que otro no lo era. Cavé más profundo, Arc, y aunque nunca pude determinar si estabas o no allí, todo dejó de importar."

Jaune hizo una mueca cuando las manos de Ironwood se apretaron las mejillas, obligándolo a encontrarse con esos ojos peligrosos.

"No importaba", continuó, "porque si eres o no de esa escuela caída, todavía permitías que pasara el engaño de Fall. Eso te hace culpable por asociación." Ironwood empujó la cabeza hacia atrás, y Jaune trabajó la mandíbula con una mano mientras volvía a caer sobre el banco. "Y qué asociación hacer", dijo Ironwood. "Después de todo, si ella no lo hubiera hecho asesinado varios de mis soldados, podría haber sospechado de ella nada más que un ladrón. Por supuesto, ambos sabemos que es diferente, ¿no, Arc?"

Cinder mató a sus hombres.. No estaba seguro de por qué eso lo sorprendió, pero lo hizo. No fue porque ella no pudiera hacerlo, porque él sabía lo viciosa que era. Fue porque la acción parecía tonta. Como dijo Ironwood, si se hubiera dejado llevar, podrían haberlo jugado como un error y haber sido liberada. Matar a las personas enviadas para arrestarla tan bien como etiquetarla como enemiga de Vale y Atlas. Fue una tontería. Fue un desperdicio.

Era... era su plan.

Sus ojos se abrieron. La fuente anónima, fue ella. Ella se entregó, plantando la evidencia que destruyó su propia cobertura y derribándolo con ella. A diferencia de él, sin embargo, ella lo sabía de antemano y se preparó para el arresto – escapando después de matar a esos hombres. Eso lo dejó atrás para tomar todas las consecuencias, mientras ella podía esconderse en Vale. Sus movimientos se verían obstaculizados, claro... pero ¿ya los necesitaba?

¿Estaba tan cerca de su objetivo que no necesitaba la portada como profesora de Beacon?

El pensamiento era aterrador. Fue aterrador porque ella lo había golpeado, pero también porque significaba que no había nada que pudiera hacer. No podía entregarla, porque ella le había quitado eso. Todos sabían que era una terrorista, pero no importaba. Ahora que lo pensó, eso nunca hubiera importado. En el momento en que él la reveló, ella podría haber huido. La realización fue aplastante.

"Veo que eres consciente de la situación", dijo Ironwood, leyendo mal sus pensamientos a unas pocas millas. "Te dejaré guisar un poco, reflexionar sobre lo que podría venir. Quizás la próxima vez que hablemos, me dirás la verdad." El General retrocedió y se alejó de la celda, apareciendo una vez más la barrera azul. Jaune se sacudió de su estupor.

"YO hizo dite la verdad", gritó. "Ya te lo dije!"

"Sigue jugando tus juegos, Arc." Ironwood frunció el ceño cuando dejó el bloque de celdas por completo. "Quizás algún día alguien les crea." La puerta metálica se cerró, atrapándolo con nada más que su miseria, pensamientos y la risa continua de su único compañero.

"Roman... por favor cállate."

"No puedo... tan gracioso.. él.. él no te cree." Roman lo perdió una vez más, tosiendo y ahogándose en su alegría. "Oh dioses, esto es genial. Oye, supongo que esto demuestra lo buenas que son mis falsificaciones. Maldición, estoy orgulloso."

La cabeza de Jaune cayó contra la pared. El techo no ofreció respuestas, y su cuerpo tembló mientras se mordía el labio para evitar llorar. Esto era demasiado. Todo por lo que había trabajado, todo lo que amaba, se fue en un abrir y cerrar de ojos.

Esperaba que Cinder lo matara.

Esto fue mucho peor.

"Qué hacemos?" preguntó, casi en silencio. "Roman... ¿qué hacemos?"

"Lo único que podemos hacer, chico," su único amigo respondió, voz ahora incluso – amargo, casi. "Nos sentamos y vemos los fuegos artificiales."

Roman suspiró.

"Kid... no, Jaune." Fue una de las primeras veces que Roman usó su nombre, y no lo llenó de confianza. "Se va a poner mucho peor desde aquí, confía en mí. Si nunca tomas más consejos míos, toma esto... duerme un poco."

"Dormir? En esta situación?"

"Lo necesitarás, chico. Confía en mí."

Bueno, aquí vamos. Jugué con la idea de ni siquiera tener el PoV de Jaune en este capítulo, pero sentí que la gente podría volverse un poco loca en las críticas sobre decir que Ironwood "no tiene evidencia" si no pusiera algo de eso.

Además, siempre me reí un poco cuando todos asumían que Winter amaba a Jaune, especialmente en las reseñas. Ella solo era educada con él, e incluso entonces, no era nada demasiado cálido. Inicialmente pensé que era un caso de personas que simplemente leían demasiado en rubores, la siempre presente "Oh, se sonrojó – eso significa que lo ama" tropo.

Al principio, me pregunté por qué la gente seguía asumiendo, pero finalmente me di cuenta de que es porque en el 99% de otros fanfiction, un rubor hace significa amor. La gente simplemente escribe eso, todo el tiempo, y tú – y yo, en algunos casos – casi hemos sido condicionados para aceptarlo. Loco, ¿eh?

Quiero decir, pensando en ello hizo ámalo, ¿por qué alguna vez se habría sentido lo suficientemente segura como para llevar a Jaune a una cita, pero de repente demasiado tímida para preguntarle sobre sí mismo, ¿hasta el punto en que tiene que darle una lista a Weiss? Es una contradicción que no tiene sentido.

Oh bueno, fue una buena revelación aquí, supongo. Pido disculpas por la falta de un omake. Realmente me estoy quedando sin tiempo, últimamente, se acercan los temidos plazos de la revista June. Recibo esto cada año, siendo los más grandes (obviamente, en la industria mag, necesitas trabajar con un mes de anticipación, así que a pesar de que es mayo de la próxima semana, en términos de trabajo para nosotros, es junio). De todos modos, eso también se prolonga en mis fines de semana, ya que a veces si necesito entrevistar a alguien, solo me darán un espacio de fin de semana para hacerlo. Un poco de dolor, pero tuve que hacer eso hoy, y redujo el tiempo que tenía.

Aún así logré escribir el capítulo, y aún así logré hacerlo a la misma longitud de palabra que normalmente, pero simplemente no tengo la energía para un omake, me temo. Prefiero no tener ningún omake que uno malo, también. Sin embargo, siempre puedes leer Staffroom Chronicles si no lo has hecho. Eso tiene algunos buenos omakes y está en mi perfil.

Siguiente Capítulo: 30el Abril

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