Este capítulo podría ser un poco más corto de lo habitual debido a la naturaleza bastante frenética de esta semana. Tenía muy poco tiempo por las tardes porque estaba cuidando a los animales de mi familia mientras se iban de vacaciones. Se cortaba todas las noches y comía a qué hora lo tenía.

No será demasiado corto, probablemente solo 1,000 palabras más o menos, pero pensé en mencionarlo y señalarlo como una tendencia única, no como una tendencia.

Arte de Portada: Exvnir

Capítulo 48

Jaune caminó sobre su nueva habitación temporal. Era más pequeño y ordenado, una señal de que nadie había vivido en él durante algún tiempo, pero en términos de diseño era casi un espejo del último. Todo eso fue ignorado cuando llevaba un agujero en la alfombra. Equipo EMBR, el equipo de Cinder... Qué fracaso había sido tratar de encontrarlos temprano. Mercury y Emerald habían hablado con él en múltiples ocasiones – y mucho peor – ya se habían hecho amigos cercanos del Equipo RWBY.

¿Eso significaba que Cinder tenía planes para el equipo? O solo habían sido arrastrados al fuego cruzado por lo cerca que estaban él estaba con ellos? ¿Necesitaba cuidarlos, o eran solo un medio para hacer que la portada de ese equipo pareciera más realista? Como siempre, hubo más preguntas que respuestas.

Con un gran suspiro, se volvió hacia la chica corta sentada en el borde de su cama. "Cinder no dijo nada sobre cuál era el plan?" preguntó. "No hay nada?"

Neo levantó la vista de sus pies descalzos y hacia él. Ella estaba de vuelta en su forma multicolor, que él podía admitir que encontraba más familiar que el disfraz de Mint de pelo negro. La niña sacudió la cabeza, luego se señaló a sí misma y pasó un dedo por sus labios.

"Ella te ha dicho que te calles?" Jaune preguntó, traicionado.

Sacudió la cabeza y se señaló a sí misma, luego hizo el movimiento del silencio nuevamente.

Jaune captó el significado. "Ah, su equipo está callado a tu alrededor."

Neo asintió.

Bueno, eso no fue bueno. Si ya estaban siendo cuidadosos con ella, eso significaba que su confianza en ella estaba disminuyendo. En el único punto que le quitó una de sus pocas ventajas, pero eso fue solo una preocupación secundaria. "Estarás a salvo con ellos? Si desconfían de ti, ¿no existe la posibilidad de que intenten deshacerse de ti?"

Se encogió de hombros y asintió. Sin embargo, cuando vio su preocupación, hizo una moción despectiva.

No estaba tan divertido. Con grandes pasos, se acercó para pararse frente a ella, su altura se elevaba por encima de la de ella. "Lo digo en serio aquí, Neo." dijo. "Tu seguridad no es una broma, incluso si estás seguro de que estarás bien. Tienes un escape planeado si algo sale mal?"

Los ojos no coincidentes parpadearon hacia él por un momento, antes de – para su sorpresa – sus mejillas se oscurecieron y ella miró hacia otro lado. Neo asomó dos dedos uno contra el otro y envió un ceño fruncido hacia el lado. Sin embargo, ella asintió.

"Tienes un plan para salir si es necesario?" Ella asintió de nuevo, y fue lo que le permitió relajarse por completo. "Bueno, esto es bastante malo sin tener que preocuparse por perderte también."

Se encogió de hombros y pateó los pies juntos.

Neo probablemente estará bien. Si ella dice que tiene un escape planeado, tendré que confiar en ella. Ella es más fuerte que yo de todos modos. Sin embargo, eso todavía no ayuda contra el equipo de Cinder, y honestamente, no estoy seguro de si debería concentrarme en ellos en absoluto.

Cinder definitivamente tenía planes para ellos, de lo contrario, ¿por qué involucrarlos en absoluto, pero si pasaba su tiempo concentrado en ellos, entonces la captura más grande escaparía. Lo que Cinder quería que lograran sería casi seguro que sería menos importante que qué ella planeado hacer. ¿Por qué confiar en las personas más débiles para hacer un buen trabajo cuando ella misma podría hacerlo?

Tal vez ahí era donde había estado cometiendo errores antes. Siempre había sido lo que él podría hacer para detener a Cinder y sus secuaces, que mirando hacia atrás era bastante arrogante teniendo en cuenta lo débil que era. Tal vez podría dejar su equipo a otra persona... o a otros equipos.

"Neo," dijo. "Tu equipo se ha vuelto cercano con el equipo RWBY, ¿verdad?" Esperó su asentimiento antes de continuar. "Parece que el equipo tiene planes para ellos de alguna manera? Les han pedido que hagan algo o les han dicho algo sospechoso?"

Neo inclinó la cabeza hacia atrás en sus pensamientos, pero finalmente lo sacudió en negativo. Eso no probó nada definitivamente, pero al menos sugirió que acercarse a RWBY no era una gran parte de su plan, de lo contrario habrían sido más cuidadosos con Neo. Podría ser que se acercaran a ellos para espiarme.

"Te están llevando a las próximas rondas?"

Neo sacudió la cabeza otra vez.

¿No Neo? Eso parecía una locura dada su fuerza. Por otra parte, ¿eso significaba que los demás eran más fuertes que ella? ¿O era sólo que sus planes no requerían su poder? Al menos significaba que no tendría que preocuparse de que Neo dañara a los otros equipos en el torneo. "Crees que es porque son más fuertes que tú, o porque no confían en ti?"

Neo levantó dos dedos para indicar este último. Jaune solo esperaba que tuviera razón. Sería una sorpresa desagradable si terminaran siendo más fuertes que la mayoría de los cazadores adultos.

Necesitaba que los trataran, pero no podía ser por sí mismo. Eran parte del torneo y de Haven, así que si hacía algo contra ellos, él sería el que estuviera en problemas. Eso dejó solo a los competidores restantes para derrotarlos, y su plan apresurado del día anterior; empujando al Equipo RWBY hacia la victoria. Sin embargo, con la victoria del Team Raven, ahora tenía otro equipo que podía usar.

"Lo que sea que hayan planeado, incluirá más que el festival", reflexionó Jaune mientras caminaba de un lado a otro antes de Neo. "No hay forma de que necesite todo ese polvo si pudiera lograr su objetivo asistiendo a Beacon con un equipo. Dudo que sea suficiente para noquearlos en el torneo. Necesito gente que pueda lidiar con ellos sin importar qué."

Sin embargo, con toda honestidad, no creía que los equipos RWBY o RVNN pudieran.

Son inexpertos, idealistas y testarudos. Son geniales contra Grimm, pero RVNN se vino abajo por completo en Misenwood y fuimos Bran, Neo y yo quienes tuvimos que rescatarlos. Individualmente, Pyrrha y Velvet deberían haber sido más que suficientes para luchar contra el funerario – y Ren y Nora deberían haber sido capaces de luchar contra los aldeanos.

Sin embargo, no eran solo ellos. Había visto al equipo RWBY pelear en los muelles contra el White Fang y Torchwick, en el que solo habían logrado salirse con la suya porque entró y llegó a un acuerdo con Roman por sus vidas.

Los equipos eran fuertes, pero la fuerza no significaba todo. Era una prueba viviente de eso.

¿Tal vez podría ayudar en ese sentido? Dibujando su pergamino, Jaune compuso un mensaje rápido y lo miró hacia abajo.

Equipo.

Informe a las ruinas centrales en el Bosque Esmeralda a las 10:00 horas de mañana para el entrenamiento del equipo.

La asistencia es obligatoria.

Profesor Jaune Arc

Academia Beacon.

No dijo mucho, ni explicó su razonamiento, pero tal vez eso fue lo mejor. Si quisieran discutir, podrían hacerlo cuando fuera demasiado tarde. Con una prensa rápida, utilizó la función de personal para enviar el mensaje a los ocho pergaminos de los dos equipos. Hecho el trabajo, colocó su propia espalda a un lado y se volvió hacia su compañero. "Estaré entrenando a RWBY y RVNN mañana. Si quieres venir, tendrás que hacerlo como Noah."

Ella no parecía tan entusiasmada con la idea. Ella hizo pucheros y pateó sus pies una vez más, esta vez golpeando contra sus espinillas.

"Neo... Te pregunté antes y nunca respondiste. Si llegara a una pelea entre Cinder y yo...¿pelearías de mi lado?"

Al igual que la última vez que preguntó, Neo se señaló a sí misma y sonrió.

"Luchas por ti mismo, lo sé, pero ¿con quién tirarías tu suerte?" Jaune plantó sus manos sobre su cadera. Este fue un asunto serio. Tenía que saberlo. "Necesito una respuesta a esto, Neo. ¿Me ayudarías? O me apuñalarías por la espalda?"

La niña en cuestión se acercó a su lado, dibujando las hojas sobre su forma y señalando la línea de interrogatorio.

Tal vez en otro momento lo habría dejado ir en eso. Ahora no. Con un gruñido, acechó hacia adelante y se acercó para sacar las mantas de ella.

Ella le agarró la muñeca.

Un grito se arrancó de su garganta mientras lo arrastraba por su cuerpo con fuerza antinatural. Se derrumbó sobre mantas suaves al otro lado de ella, y ella se arrastró sobre su forma y lo empujó hacia el colchón. "Neo! Lo que el él-" fue cortado mientras ella colocaba una mano sobre sus labios.

Ella lo frunció el ceño y empujó uno de sus brazos hacia un lado. Luego inclinó la cabeza y lo consideró, antes de suspirar y comenzó a reorganizar su cuerpo en la cama. Solo cuando ella estaba contenta con cómo se acostaba, un brazo se abrió y su cuerpo se inclinó hacia un lado, se acostó y se acurrucó debajo de su hombro. Luego arrastró las sábanas sobre ellos.

Sintió que su cálido cuerpo se enroscaba contra su costado. Su cabello se cepilló contra su barbilla, pero para su indignada sorpresa, se durmió casi de inmediato.

Y ella todavía no había respondido a su pregunta... El pensamiento lo hizo suspirar y considerar despertarla de nuevo, pero eso solo conduciría a repercusiones. Ella lo consideraba como una almohada, un edredón, nada más que un accesorio que le pertenecía a ella – y esto probablemente fue un castigo por haberla hecho dormir con su equipo. Ahora que lo pienso, tal vez no había dormido en absoluto, lo que explicaría lo rápido que había caído en el sueño aquí. Si ella confiaba en ellos tan poco como ellos, ¿era seguro para ella quedarse dormida a su alrededor?

¿Y eso significaba que ella confiaba en él? Tenía que hacerlo.

Algo se agitó dentro de él, y levantó una mano para colocarla suavemente sobre su espalda y acercarla. Probablemente no había dormido durante dos días..Debe haber estado exhausta. Sus piernas se curvaron un poco más contra las suyas y su respiración se igualó. Tal vez, en cierto modo, ella había respondido a su pregunta.

Ella luchó por sí misma – y solo ella misma.

Pero él le pertenecía.

Jaune Arc, por insultante que sonara, era considerada su propiedad.

Y Neo no era el tipo de persona que daba algo así sin pelear.

Heh... y pensar que solía soñar con ser la almohada de una chica bonita. No lo dije en serio tan literalmente.

/-/

La puerta del ascensor a la oficina del director se abrió con un poco de brillo. Jaune salió cautelosamente de él, expresión en blanco mientras se acercaba al escritorio del hombre. "Pediste verme, señor?" él incitó. La llamada había llegado hace una hora, cuando se había estado preparando para encontrarse con los dos equipos en el Bosque Esmeralda.

Ozpin lo consideraba con una expresión neutral, café ya en la mano. Vestido con su traje siempre presente, y sentado detrás de su escritorio, el director cortó una figura imponente. Más entrenado en tales asuntos, Jaune notó fácilmente la falta de lápiz y papel – mostrando que mientras estaba en su escritorio, no se estaba haciendo ningún trabajo. Típico Ozpin, supuso.

"Señor?" Jaune repitió. "Recibí una llamada tuya... dijiste que querías verme?"

"Recordé," el director podría haber estado mintiendo por todo lo que sabía. "Simplemente estaba reuniendo mis pensamientos, Sr. Arc. Te gustaría tomar asiento?"

Jaune miró hacia el asiento, pero se encogió de hombros y permaneció de pie. "Tengo prisa." Todavía tenía que pasar por la oficina de Oobleck y pedirle que echara un vistazo a la parte de su escritorio también, lo que haría después de esta reunión y antes de su viaje al Bosque Esmeralda.

"Equipos de entrenamiento RVNN y RWBY, no?"

¿Ozpin lo sabía? Los ojos de Jaune se estrecharon pero trató de encogerse de hombros. "Lo soy", admitió con la mayor despreocupación posible. "Ibamos a hacer una caminata hacia el Bosque Esmeralda y entrenar allí. Hay un problema, señor?"

"No como tal." Ozpin se levantó y se movió hacia las ventanas. "Simplemente tenía curiosidad. Después de todo, es un poco extraño llevarlos el día antes de sus próximos combates. ¿Había algo en mente que deseabas enseñarles? No podía esperar?"

Jaune miró la espalda del hombre, preguntándose qué quería decir. ¿Hubo un gran problema con que se los llevara por unas horas? "Podría esperar", dijo, "pero eso derrotaría el propósito. Quería darles un poco de entrenamiento para el torneo en sí."

"Algunos podrían llamar a eso juego sucio."

"Es, sin embargo?" Preguntó jaune. "Soy un maestro... ¿no es este tipo de mi trabajo? No es que esté luchando en el torneo por ellos."

"Es cierto. Desea tomar ambos equipos... Si pudiera preguntar, ¿por qué ellos?"

Las preguntas burbujeaban debajo de la superficie, pero el hombre frente a él no ofreció respuestas. ¿De dónde venían las preguntas? ¿Por qué le importaba Ozpin? ¿Cómo – o por qué – Ozpin siquiera sabía sobre esto en primer lugar? "No estoy seguro de entender la pregunta."

"Equipo RWBY y RVNN", explicó Ozpin. "Por qué desea ayudar a esos equipos específicamente?"

"Bueno, supongo que porque me gustan", se encogió de hombros. Fue lo mejor que se le ocurrió. "Tengo asesoramiento con Blake, así que, naturalmente, estamos bastante cerca, y luego están Pyrrha y Ruby –, que son algunas de las primeras personas a las que ayudé como consejera, sin mencionar Velvet." Jaune extendió los brazos como para explicar más, pero dejó que cayeran a su lado. "Supongo que eso es todo lo que se me ocurre", admitió, "Son solo dos equipos con los que sigo y que creo que me escucharían más que cualquier otro. No duele que a ambos les vaya bien en el torneo."

"Esa es la única razón?" Preguntó ozpin. "Por qué no enfrentarse al equipo de la señorita Adel también? Escuché que también estás familiarizado con ella."

"Necesito un número par de equipos. Quiero hacerles entrenar unos contra otros." Jaune esperó una respuesta, pero se dignó a hacer su propia pregunta mientras el hombre estaba distraído. "Hay algún problema con que los tome? Revisé sus horarios; deberían tener el día libre."

"No hay un problema como tal..."

"Entonces, ¿cuál es el problema? Soy yo?"

"Por supuesto que no, Sr. Arc." Ozpin suspiró. "Es solo que con el festival aquí, la seguridad es más estricta que nunca. Hubiera preferido que hicieras que otro miembro del personal fuera consciente de tu intención, para que no nos preguntáramos dónde están nuestros estudiantes."

Una razón agradable y lógica...lo hizo sospechar inmediatamente. Ozpin nunca se preocupó por tales reglas en el pasado y festival o no, Jaune pensó que habrían quedado claros si estuvieran en su lugar ahora. Está ocultando algo... dioses, parece que todos están ocultando algo últimamente. "Si no quieres que los tome, no lo haré", suspiró Jaune. "Eres el director. Es tu elección."

"Dime entonces... ¿qué es lo que pretendes enseñarles?"

"Trabajo en equipo." Jaune respondió.

"Trabajo en equipo? Me hicieron creer que trabajaron bien juntos... Ciertamente siguen adelante."

Jaune suspiró. "Trabajan bien juntos... pero ¿trabajo en equipo? Con el debido respeto... Creo que es su rasgo más débil en este momento. Quería tratar de mejorar eso."

La taza de Ozpin se detuvo contra su pecho. En el reflejo de la ventana, Jaune podía distinguir la sonrisa del hombre. "Interesante", murmuró. "Muy bien... Permitiré esto. Las antiguas ruinas del templo, ¿dijiste?"

No lo había hecho, pero si Ozpin quería seguir esas cámaras suyas, Jaune no tenía ningún problema real. "Donde se mantuvieron las reliquias en iniciación", estuvo de acuerdo. "Los tomaré y entrenaré allí. Si puedo ser despedido?"

"Buena suerte, Sr. Arc. Te deseo lo mejor."

Jaune asintió y se dio la vuelta, su mente zumbó todo el tiempo. Primero Bran y ahora Ozpin...ambos parecían nerviosos, inusualmente. Supongo que no soy el único que se siente bajo presión, pero ¿por qué tengo la sensación de que estos eventos no no están relacionados?

Preguntas, preguntas, preguntas...los odiaba.

/-/

Yang empujó ramitas y ramas fuera de su camino mientras seguía a Ruby por el bosque. "Estás seguro de que vamos por el camino correcto, hermana?"

"El mapa lo dice", murmuró Ruby, cabeza abajo mientras miraba su pergamino. "Son las mismas ruinas que la iniciación", agregó, "pero no recuerdo el camino hacia ellos..."

Yang tarareó pero no discutió. Ella tampoco recordaba el camino, para ser honesto. La iniciación se sentía como algo que había sucedido hace años, incluso si era mucho menos. Además, habían sido atacados por dos Grimm en ese momento, que no se prestaban a acostumbrarse al terreno.

"Crees que este es el entrenamiento del que habló el profesor Arc antes?" Preguntó weiss. "Mencionó ayudarnos en el torneo..."

"Sobre lo único que se me ocurre", Yang se encogió de hombros, luego maldijo cuando una rama se sacudió y le atrapó la mejilla. Fue desviado por el aura, pero aún picó y sirvió para recordarle cuán cojo podría ser el trekking a través de un bosque. Si esto no fuera por Jaune... argh...

Los sacrificios que hizo.

De acuerdo, tal vez no tanto de un sacrificio ya que era él, y uno a uno de entrenamiento hizo suena bastante impresionante, incluso si técnicamente no fuera uno a uno con el resto de su equipo aquí. "Ya estamos allí, Rubes?"

Weiss gruñó. "Lo juro Xiao-Long, si dices eso mor-"

"Estamos aquí", comentó Ruby. Fue suficiente para terminar la discusión en su infancia cuando el líder más joven separó algunas ramas delante de ellos y reveló las ruinas del templo.

O los restos de ellos, Yang pensó con cierta consternación. Había olvidado un poco, pero el Deathstalker había golpeado justo cuando recogieron las reliquias, por lo que las paredes ahora eran una concha de cómo podría haber sido una vez. También había escombros desechados y ladrillos en la hierba.

"Este es un verdadero desastre", susurró Weiss mientras se dirigía hacia los pedestales, que aún estaban en pie.

"Estoy un poco sorprendido de que no nos metiéramos en problemas por ello, en realidad."

"En problemas para qué? Apenas podemos controlar lo que hacen los Grimm."

"No es eso", se rió entre dientes Yang. "Me refería a más de lo que había un montón de otras reliquias aquí, ¿recuerdas? ¿Qué te imaginas que les pasó a todos los demás equipos? Estaban buscando una ruina, pero la destrozamos. Me pregunto si alguno se perdió."

"Bueno, sigue siendo una ruina", ofreció Blake, pateando un poco de roca. "Es solo una ruina más de lo que era antes."

"Siempre mira el lado positivo, eh?"

Un susurro de la línea de árboles hacia el oeste cortó la conversación. Cada uno de ellos giró y sacó sus armas, preparados para lo que Grimm pudiera aparecer. Esas mismas armas bajaron un momento después cuando cuatro figuras familiares rompieron el follaje.

"Pyrrha?" Ruby miró al Equipo RVNN. "Pero, ¿qué están haciendo aquí?"

"Estamos aquí porque el profesor Arc nos llamó aquí", explicó la pelirroja. "Recibimos un mensaje diciéndonos que estuviéramos aquí."

"Nosotros también... pero pensé que esto era para entrenar?"

"Es." La voz masculina venía de encima de la pared derrumbada, y Yang no creía que ella fuera la única que se sintiera sorprendida al encontrar a su profesor entre ellos. ¿Cómo había llegado allí sin que ninguno de ellos lo escuchara? Su hermana pequeña también lo apoyó, luciendo un poco cansada pero lo suficientemente contenta por todo lo que estaba en medio del territorio de Grimm.

"Jaune!" Ruby vitoreó. "Pero pensé que esto era entrenamiento para ayudarnos a ganar el torneo...?"

"Una vez más, lo es", dijo, saliendo de la pared. "Los traje a ambos aquí para que pudieran ayudarse mutuamente a entrenar."

"Es justo?" Preguntó velvet. "No es trampa darnos ayuda extra?"

"Soy tu profesor. Es mi trabajo enseñarte." Sonaba tan seguro que Velvet no se molestó en refutar el punto, pero aunque todo estaba bien y bien – no se dirigía al Goliat en la habitación.

"El equipo RVNN también son nuestros oponentes", dijo Weiss, llegando directamente al grano. "No creo que sea prudente mostrarles estrategias de batalla."

"Tendría que estar de acuerdo", dijo Ren. "Podemos entrenar fácilmente entre nosotros sin revelar nuestras fortalezas y debilidades."

Yang también asintió, incluso si no dijo nada. Eran sus amigos, claro, pero este fue un torneo y la competencia fue enorme. Ya tenían sus planes y maniobras de equipo. ¿Si Pyrrha de todas las personas aprendió sobre eso? Podría significar el final de cualquier oportunidad que tuvieran de ganar esta cosa.

"Lo siento, señor", dijo Weiss, "Siento que estaríamos mejor entrenados entre nosotros, o al menos no frente a la competencia potencial, sin ofender a Pyrrha."

"Ninguno tomado", sonrió la pelirroja.

Ruby miró nerviosamente entre todos ellos, pero suspiró y también estuvo de acuerdo. "Bueno, siempre y cuando nadie esté herido..."

"Entrenar uno frente al otro no importaría." Jaune dijo en voz alta, ahogándolos en silencio. "Como está, ninguno de los equipos tendrá la oportunidad de ganar esto de todos modos."

¿Qué? Yang miró al hombre que tanto admiraba, solo para codornizar bajo su mirada crítica.

"Seguramente eso aún no es seguro", dijo Pyrrha. "Tenemos tanta oportunidad como cualquier otra"

"No lo haces." interrumpió. "Hay equipos aquí de todos los Reinos; el más fuerte y mejor de cada escuela, y en este momento ustedes ocho se encuentran entre ellos. Sin embargo, hasta ahora te has arreglado con una combinación de suerte y errores cometidos por tus oponentes. Eso no va a durar... especialmente contra algunos de los equipos por ahí."

"Lo hicimos bien", protestó Yang. "Nosotros destrozamos a nuestros oponentes!"

"Después de que habían bajado a Weiss", resopló el profesor. "Después de haber sido herida, cuando Ruby casi había sido derrotada si no fuera por su interferencia – y después de que Blake casi perdiera ante esa chica Reese. Usted ganó, pero podría haber ido por otro lado en cualquier momento." Suspiró y cruzó los brazos. "Ruby... Fuiste sorprendido por tu oponente. Por qué?"

Su hermana menor se resistió bajo la atención de su enamoramiento, especialmente sus ojos firmes. "I-uh..I..." ella miró hacia otro lado. "Ayudé a Yang y no lo vigilé."

"Blake", Jaune se volvió hacia la chica de pelo negro. "Pasaste toda la primera mitad de la batalla luchando contra Reese. Por qué?"

"Porque tenía que mantenerla alejada de los demás..."

"Yang...¿por qué contrataste a Arslan?"

Bueno, ese fue fácil al menos. Yang colocó una mano sobre su cadera y sonrió. "Ella era la más fuerte de su equipo. Fui la mejor persona para tratar de mantenerla ocupada mientras Weiss trataba con su pareja."

"Y estás contento con ese plan?" Preguntó Jaune, mirando entre cada uno de ellos.

"Bueno ganamos, ¿no?" Preguntó Yang. El resto de su equipo asintió. "Por qué? Dices que no hicimos un muy buen trabajo?"

"Oh, hiciste un buen trabajo.." dijo, dejándolos relajarse un poco. "Pero si así es como planeas continuar, también podrías ahorrarte el problema y perderte ahora mismo."

"Qué!?"

"Y tal vez deberías retirarte como cazadoras también", agregó, "ya que está claro que te matarán en el momento en que te enfrentes a algo más fuerte que tú."

Yang no fue el único que sintió que sus palabras la golpeaban en el pecho. Ruby retrocedió, se horrorizó más allá de la creencia y sacudió la cabeza. Ser una cazadora lo era todo para ella, y escuchar a la persona que más respetaba la pregunta de que el sueño debe haber sido realmente doloroso.

"Por supuesto, Team RVNN no es mejor – especialmente con cómo terminó su pelea." Jaune se volvió hacia los otros cuatro, que parecían avergonzados de tener su atención en ellos. "Tengo que explicar lo que estaba mal con su batalla contra el equipo BRNZ?"

"No estábamos preparados para su plan", respondió Ren. "Pudieron precisarnos cuando deberíamos haber tenido una ventaja basada en nuestra fuerza superior."

"Todavía ganamos", Nora protestó débilmente.

"Ganaste,", dijo Jaune, "por la misma razón que el equipo RWBY ganó – debido a la fuerza individualista y la suerte de tus semblanzas. Nora fue golpeada con un rayo y activó el suyo para derrotar a todo el equipo, mientras que Yang hizo lo mismo con el suyo. Sin esas habilidades, habrías perdido – y me atrevo a decir que tu oponente probablemente se sienta engañado tal como es. Perdieron porque tenías habilidades que no podían contrarrestar."

Yang se retorció ante eso, especialmente la idea de que su apariencia podría haber sido considerada engañosa. La gente usaba lo que tenían, pero no se podía negar que el suyo era un poco más útil que el de algunas personas. Ella había ganado muchas peleas por eso. "Es tan malo, sin embargo? Entiendo que podríamos haberlo hecho mejor, pero todavía jugamos con nuestras fortalezas."

Jaune suspiró y bajó las manos. Parecía que el acto mismo de ser cruel con ellos lo pesaba, y su sonrisa más familiar salió una vez más. "Fue suficiente aquí", dijo suavemente, "Pero, sinceramente, ¿crees que sería suficiente más tarde? Si no es en este torneo, ¿qué tal más adelante en la vida cuando es tu equipo contra el Grimm y tu vida está en juego? Si actúas como lo hiciste aquí, todos podrían terminar muertos."

No había nada que ella pudiera decir a eso. Era Ruby y el bosque de nuevo; la decisión imprudente que casi había reclamado la vida de su hermana.

"Qué deberíamos haber hecho de manera diferente?" Preguntó ruby. "Pensé que hicimos lo mejor que pudimos..."

"Deberías haber entrado con un plan", explicó, "Deberías haber usado la estrategia y el trabajo en equipo para abrumar a tus enemigos."

"Hicimos eso", protestó Weiss, pero Jaune la cortó con un movimiento de su mano.

"Tu plan era enfrentarlos a todos uno a uno y esperar que su fuerza individual fuera suficiente para llevarlo a cabo. Ese no es un plan, Weiss... al menos, no es bueno. Si uno solo de ustedes hubiera vacilado, entonces alguien más se habría visto superado en número y abrumado. Lo mismo sucedió para ellos porque tuviste la suerte de ser más fuerte, pero lo fuiste ya más fuerte de forma individual. Deberías haber usado un plan que capitalizara eso y no les diera la oportunidad de recuperarlo."

Yang observó mientras miraba a su equipo, los ojos se estrecharon. Cuando él gritó su nombre, ella se congeló.

"Yang, dijiste que Arslan era el miembro más fuerte de su equipo, lo que parecía ser correcto. Eres el mejor de tu equipo en sufrir daños y derribar personas, lo que significa que eras el mejor peor para luchar contra ella."

"Eh!?"

"Deberías haber luchado contra los dos luchadores masculinos a la vez, ya que no eran móviles y no habrían podido escapar. Si fueras tras el que tenía el arma, su compañero de equipo se habría visto obligado a defenderlo. Si no lo hubiera hecho; lo habrías derribado instantáneamente y paralizado a su equipo. Eres lo suficientemente fuerte como para luchar contra los dos y mantenerlos ocupados. Blake, pasaste años persiguiendo a Reese y finalmente la derribaste haciéndola chocar contra algo.. Weiss podría haberlo hecho en una fracción del tiempo gracias a su polvo. Debería haberse enfrentado a Reese, mientras que tú y Ruby se unieron al doble del equipo Arslan. Ella era fuerte y resistente, pero no tan rápido como ustedes dos. Podrías haberla abrumado con velocidad y números, luego apresurarte a reforzar a Weiss o Yang y inclinar la balanza de la pelea."

"Eso no parece muy honorable", se quejó Ruby.

El profesor Arc, porque ciertamente se sentía como un profesor en ese momento, parecía menos que impresionado. "Esta es una pelea, Ruby. No se trata de honor; se trata de ganar lo más eficazmente posible. Se trata de minimizar la capacidad del enemigo para volver. Weiss en Reese, ustedes dos en Arslan y Yang en los restos... Cada una de esas batallas es una clara ganadora para ustedes, y empujar cualquiera sobre el borde te habría dejado superar en número a los demás. En cambio, cada uno de ustedes casi fue derrotado por derecho propio antes de volver a unirlo. Al final, tú hizo gana – y eso fue a través de algunas buenas maniobras de equipo... pero parecía que te tomó demasiado tiempo considerarlas."

Los hombros de Yang se desplomaron, incluso si no podía refutar sus palabras. Eran el equipo más fuerte y ella tenía casi ha sido noqueada por su oponente. Para ser justos, Arslan golpeó como un camión... pero tenía razón; ella no había sido rápida. Ruby y Blake habrían podido correr anillos a su alrededor, o al menos mantener su distancia y salpicarla con balas.

"Jugamos con sus puntos fuertes", susurró Blake. "Decidimos enviarme después de Reese debido a su velocidad, pero eso fue dejar ella dicta la batalla."

"Exactamente", asintió su maestro. "Arslan era lento y hábil y claramente quería mantener a Yang ocupado, mientras que los demás jugaban cebo y ponían una trampa que casi le costaba a su líder. Demonios, esto fue solo un ejemplo... Tenías la clara ventaja a distancia y todo el campo de batalla estaba hecho de polvo. Weiss podría haber creado todo tipo de cobertura para que dispares, mientras que Yang aniquiló a cualquiera que intentara cerrar en cuerpo a cuerpo. Tenías todo tipo de opciones."

"Pero nos apresuramos y nos emparejamos con nuestros oponentes", dijo Ruby con un suspiro débil. "Éramos estúpidos..."

"No estábamos mejor", dijo Ren. "Nuestros oponentes tenían un plan claro que implicaba usar su francotirador para separarnos y aislarnos. Ella quería anotar a Nora y a mí, mientras que los otros tres se unieron contra Pyrrha y Velvet y usaron números para su ventaja. Solo tuvimos éxito debido a la habilidad de Pyrrha, la experiencia de Velvet y la apariencia de Nora. Puede que no nos hayamos emparejado con nuestros oponentes, pero no teníamos un plan y casi nos castigan por ello."

"Con toda honestidad, el Equipo BRNZ merecía esa victoria", estuvo de acuerdo el Profesor Arc. Hizo que el equipo RVNN cayera. "Personalmente, Me alegro de que hayas ganado,", agregó, para su alivio, "pero no cambia el hecho de que fue a través de la suerte y la fuerza – no de la estrategia. Hicieron una gran demostración de tácticas y casi derribaron a uno de los luchadores más famosos de la generación, a pesar de que eran un equipo más débil." Se encogió de hombros. "Al final, Nora tuvo un truco para sacarte de él, pero podría haber sido una historia muy diferente."

"Qué podemos hacer?" Preguntó pyrrha. Ella lo miró, centrada en la expresión. "Tienes razón. Estoy acostumbrado a pelear solo y no hice nada para ayudar o apoyar a mi equipo. Incluso si el torneo va a ser uno contra uno pronto, eso no cambia el hecho de que va a haber un futuro más allá de esto. No quiero perder a nadie más tarde porque no puedo pelear en un equipo."

Velvet sacudió la cabeza y dio un paso adelante para pararse junto a su compañero. "También debería haberlo sabido mejor", dijo. "Esta es exactamente la razón por la que me lesioné la última vez y perdí a mi equipo... No quiero que eso vuelva a suceder."

"Aprenderé", dijo Ruby, saltando hacia adelante. "Soy el líder, así que es mi responsabilidad saber sobre esto."

"No seas tan idiota", suspiró Weiss, "Si esto va a ser un esfuerzo de equipo, entonces también nos necesitarás allí, aunque solo sea para mantenerte en línea."

"Weiss..."

"No me mires así! Es solo una conclusión lógica, eso es todo."

Yang miró a su compañero también, a tiempo para ver a Blake mirando hacia atrás. Blake parecía contenta de esperar su liderazgo en el asunto. Bueno... ¿qué más había que hacer? Ella dio un paso adelante. "Supongo que nos colgaron de nuestra victoria", suspiró. "Si el entrenamiento todavía está disponible, estoy abajo. Lucharemos contra RVNN también."

/-/

No puedo creer que eso haya funcionado, Jaune pensó mientras veía a los dos equipos enfrentarse uno contra el otro una vez más. Esta vez fue RWBY quien se reunió primero para discutir entre ellos. Plan determinado, y ordenados de lado, esperaron su señal.

"Comienza!" llamó.

"Quemadura de congelador!" Ruby gritó. "Ladybug 1-2-1!" Weiss cayó de rodillas inmediatamente y convocó un poco de hielo debajo de ella, mientras que Yang disparó sobre ella. El humo y el vapor llenaron su visión, pero también les cortó la suya. Aún así, lo sabían ahora. Era hora de ver qué podían lograr.

"Yang está en mí!" Ren gritó, más vocal que nunca antes. Sin embargo, eso también era importante. Si el equipo no se comunicó, ¿cómo sabía alguien cuál era la situación?

"Weiss en el medio!" Pyrrha advirtió, desafiando a la niña cuando el acero se enfrentó al acero. "Nora, trata con el humo!"

"En eso!" Varias explosiones sacudieron el área, la fuerza de ellos ayudó a disipar el humo. No fue algo inmediato, sino pequeños bolsillos en los que se despejó la visión. En uno de ellos, vio a Weiss usar el hielo juiciosamente para molestar a Pyrrha, mientras que Yang golpeó a Ren con un abandono imprudente un poco más abajo. El joven sabía que estaba en el lado perdedor de esa batalla, pero hizo todo lo posible para mantenerse firme. "Espera," Nora jadeó, "Dónde están los otros dos!?"

Un grito sonó a través de la niebla, seguido de un ruido sordo cuando Velvet salió volando del humo y se estrelló contra el suelo. Luchó por empujarse hacia arriba, pero se derrumbó con un gemido. Detrás de ella, Ruby y Blake se mudaron de la niebla, con las armas listas.

Pyrrha maldijo y se desenganchó, empujando a Weiss hacia atrás y corriendo hacia Ren. "Nora, cubriendo fuego!" ella gritó.

Nora no respondió, pero en cambio inventó grandes explosiones para evitar que Blake y Ruby atraparan a Pyrrha antes de que pudiera reforzar a su asediada compañera de equipo. Los dos miembros del Equipo RWBY saltaron hacia atrás, y Ruby gritó algo que hizo que Weiss arrojara trozos de hielo hacia Nora.

Eso permitió que Pyrrha llegara a Ren, pero a diferencia de cómo podría haber actuado antes, Yang inmediatamente se desenganchó y huyó a la niebla restante. "Estás bien?" Preguntó Pyrrha, con una mano en el hombro.

"Cansado pero vivo", se inclinó, "Yang es un enemigo difícil."

"Somos de tres a uno", advirtió Nora, aterrizando con ellos cuando el humo se cerró una vez más. Fue puntuado por los sonidos del hielo convocado y agrietado, Weiss y Yang, sin duda, promoviendo su ventaja y acercando la niebla a su alrededor. "Lo hacemos?" Preguntó nora.

"Creo que tenemos que hacerlo", suspiró Ren. Luego ahuecó sus manos sobre su boca y gritó: "Nos rendimos!"

El humo comenzó a despejarse un momento después, revelando las caras presumiblemente sonrientes de sus oponentes. Yang se rió. "Supongo que podemos pelear... en hielo!"

"Yang, no," Weiss suspiró.

Jaune se rió cuando dio un paso adelante, aplaudiendo. "Buena estrategia", llamó, honestamente orgulloso de ellos. "Cuidado de pasarme por él?"

Ruby saltó hacia adelante, aparentemente demasiado ansioso por hacerlo. "La quemadura del congelador es un movimiento que se nos ocurrió antes", dijo, "Pero siempre fue solo un movimiento y realmente no había un plan detrás. Esta vez, sin embargo, hicimos una Ladybug 1-2-1, que significa una a la izquierda y a la derecha, y dos en el centro. Dije mariquita así que sabíamos que éramos Blake y yo para flanquear, y atacamos Velvet en la espalda porque estaba aislada de los demás!"

Un plan sólido. Sus ojos se iluminaron mientras asintió. "Y cómo es una mejora en cómo eras antes?"

Esta vez fue Yang para responder. "Antes, cada vez que usábamos la quemadura del congelador, cortamos la vista del oponente pero no teníamos un plan de qué hacer después. Estábamos tan ciegos como ellos con la única ventaja de que estábamos preparados para ello. Ahora, sabíamos qué dirección ir y qué haría cada miembro del equipo antes de que comenzáramos la niebla."

"Y eso nos hizo saber dónde estaban nuestros aliados", dijo Weiss con una sonrisa emocionada, "así como cuál era nuestra condición de victoria. Yang y yo solo necesitábamos aguantar mientras Blake y Ruby se aislaban y trataban con un rezagado. Mientras nos retrasáramos lo suficiente, salíamos con una ventaja numérica mientras nuestro enemigo intentaba encontrarse en la niebla."

El equipo RWBY miró a la luna, vibrando con energía, ya que sin duda pensaron en todas las otras cosas que podían hacer con el simple movimiento. La capacidad de cubrir el campo de batalla en humo fue increíble, y solo estarían limitados por su imaginación. Podría haberme ayudado contra Neo varias veces también.

"Qué hay de ustedes?" Jaune preguntó a los derrotados. Velvet estaba de nuevo en sus pies, agrietándose el cuello de lado a lado para resolver el dolor.

"Deberíamos habernos pegado juntos", gimió Nora. "Nosotros oído ellos llaman a un plan. Era bastante tonto sentarse allí y ver qué era."

"Es cierto", se rió entre dientes. "Debería habernos pedido que nos agrupáramos, pero todavía estoy demasiado acostumbrado a estar en silencio. Ese es mi culpa."

"Sentido," Pyrrha reprendió, "Tengo piernas, Ren. Podría haberme mudado a ti también."

"Son todas nuestras fallas", Velvet se rió. "Mío especialmente por tener dos juegos de orejas y aún estar colado." Los ojos del fauno brillaron peligrosamente. "Still... eso me dio una idea para un plan propio si quieres probarlo?"

"Oh?" Nora sonrió, "Nos concederá la venganza más merecida?"

"Podría ser sólo."

Jaune se rió y los saludó. "Está bien", llamó, "Esta vez el Equipo RWBY tiene que ser el que espere y deje que RVNN ataque primero. Intenta contrarrestar su plan, pero no se te permite moverte ni hacer nada hasta la pelea comienza. RVNN se les permite cinco minutos para planificar."

Los dos equipos asintieron y regresaron a sus posiciones asignadas, mientras que Jaune se sentó de nuevo además de Neo. Fue increíblemente, de verdad. Individualmente, cada uno de ellos era su superior... y sin embargo escucharon y aprendieron tan fácilmente. Más que eso, sin embargo, en realidad tenía algo que él podría enseñarles.

Una lección transmitida de Roman, tal vez, pero no menos una lección para ese hecho.

Si pudieran aprender a luchar en equipo, a planificar – pero también acostúmbrate a cada uno otro planes? Entonces tal vez estos dos equipos demostrarían ser un partido para el Equipo EMBR y cualquier otra cosa que Cinder hubiera planeado. Después de todo, aunque aún no se dieron cuenta, el Equipo RVNN ahora sabiendo lo que significaba el comando 'hinchazón del congelador, también les permitiría aprovecharlo en el campo de batalla.

Y realmente, ¿los estaba manipulando cuando les estaba dando el conocimiento que necesitaban para sobrevivir?

/-/

"Qué piensas?" Preguntó Ozpin, apoyado en su asiento. Antes de él, en una pantalla proyectada, estaban los equipos RWBY y RVNN, corriendo a través de entrenamientos y simulacros. Parecía haber más acurrucamientos y discusiones que práctica física, pero lo poco que hacían parecía coordinado. Un equipo probaría algún plan o truco en el otro, dijo, y luego – si funcionara – la batalla terminaría y la otra tendría la oportunidad de probar una estrategia propia.

Se repitió una y otra vez, con el profesor Arc sentado en una loma cubierta de hierba mirándolo todo.

"Bien pensado y puntos analíticos", dijo el general Ironwood. "Impresionante... muchos habrían considerado sus victorias suficientes e ignorado cualquier debilidad."

Glynda se preparó con orgullo a un lado, sonriendo lo suficientemente ancho como para aterrorizar a cualquier estudiante que pudiera haberla visto. "Jaune es más inteligente que eso", dijo. "Tiene sabiduría más allá de sus años y realmente se preocupa por sus alumnos. Incluso si tiene que decir algunas verdades difíciles, todavía desea ayudarlos."

"Admirable", gruñó Ironwood.

Qrow tomó un trago si bebía y dejó escapar un largo suspiro. "Damn, eso es bueno... de todos modos, sí uh... buena lección y todo. Veo su punto también. ¿Son equipos fuertes pero cuando se trata de pelear? Amateur en el mejor de los casos."

"Son solo niños", señaló Ironwood.

"Con lo que viene, no pueden permitirse ser."

"Qrow dice la verdad, tanto como quisiéramos de otra manera." Ozpin los miró a cada uno a los ojos. "El entrenamiento del señor Arc llega en un buen momento... especialmente con nuestra reciente decisión."

"Ella va a ser la guardiana?" Preguntó qrow. "Ella es fuerte, verdadera... un poco famosa, sin embargo."

"Quizás eso haga que la elección sea menos obvia", sugirió Ironwood. "De cualquier manera, la señorita Nikos parece la elección prudente."

"Y qué de mi petición?" Glynda preguntó. "Creo que sería una buena adición a nuestra causa."

"En este momento, no,", dijo Ozpin, para la clara frustración de la mujer rubia. "Los labios sueltos hunden los barcos, y no veo ninguna razón para confiar en esto con más gente."

"Se puede confiar en él!"

"Sabes", gruñó Qrow, "Por una vez, no estoy en desacuerdo. No le diría que no."

"Él es experto," Ironwood estuvo de acuerdo.

Ozpin escuchó pero no respondió. En cambio, vio la pantalla como se emprendió otra estrategia de batalla.

Bien, entonces, me alegro de que esta semana haya terminado cuando mis padres y mi hermana volvieron de vacaciones y ahora se han llevado a sus animales, dándome tiempo para escribir. Esta historia aún tenía que ser escrita hoy mismo, lo cual es difícil, pero fue necesario dada la falta de tiempo que tuve esta semana.

Mis puntos de vista sobre el trabajo en equipo en este capítulo fueron a menudo lo que sentí mucho en el programa. Siempre se sintió como que el "trabajo en equipo" fue mal entendido, ya sea por el elenco o por RT. Ocasionalmente hacían "movimientos de equipo", pero no llamaría a eso trabajo en equipo. Realmente quería ver a JNPR ser el equipo de trabajo en equipo de la habilidad individualista de RWBY también. Ah bien...

Omake: por Coeur al'Aran

"Y eso marca otra pelea", llamó Jaune sobre el sistema de comentarios. "Vamos a pasar a un breve descanso mientras esperamos que el campo se despeje para la próxima ronda. Felicitaciones de nuevo a nuestros últimos competidores."

Las luces de la pequeña habitación se apagaron, señalando su silencio mientras Jaune dejaba escapar un largo aliento y se desplomaba hacia su silla. Una taza de café apareció en su visión y gimió su agradecimiento mientras lo tomaba.

"No hay problema, muchacho", se rió entre dientes Peter. "Te va bien hasta ahora en el comentario."

"No es tan difícil como pensé que sería", croó Jaune, "Pero más que nada, es lo dolorida que se siente mi voz al final."

"Sí, muchacho, hablando mientras esto tiende a dejar su huella. Al menos tenemos un descanso ahora."

Jaune asintió aliviado y se dirigió a las pantallas de TV, bebiendo mientras veía los últimos anuncios. Uno sobre un nuevo estudio de cine acababa de pasar, con un nombre que se sentía preocupantemente familiar, pero su atención pronto se desvió al ver barcos atlesianos volando a través de un cielo brillante.

"Yo protejo los reinos," una voz familiar gruñó. "Para hacer eso, utilizo el equipo más avanzado tecnológicamente. El poder del propio Atlas." El general Ironwood apareció en la pantalla un momento después, se paró en el puente de un gran barco con una expresión severa.

La cámara luego se dirigió a una pequeña cocina, donde una mujer se escabulló en un mostrador para alimentar a lo que parecían treinta adolescentes. También había un hombre, sentado en un rincón con la cabeza en las manos.

"Pero todos lo saben," La voz de Ironwood atropelló la parte superior de la escena, "Que para cada hombre y mujer en Remnant... su familia es su Reino. Y a veces... incluso una familia puede salirse de control."

Hubo una gran explosión cuando la proa de un acorazado atlesiano se estrelló contra el costado del cuadro. La mujer gritó, al igual que muchos de los otros allí. Un comando de figura blanca salió de la ventana destrozada del acorazado. Ironwood se detuvo, se puso de pie y se desempolvó con una expresión casi aburrida. "Es por eso que prescribo solo la mayor protección a la gente de Atlas, y ahora Vale!" El general Ironwood sacó una pequeña caja de su bolsillo y la sostuvo a la cámara. En el envase había una imagen caricaturesca de un condón con dos brazos robóticos. "Asegúrate de usar Ironwood's Iron Woods – para cuando necesites protección capaz de contener al Beowolf en tus pantalones."

El hombre de familia miró al medio cyborg como si acabara de descubrir la religión. Sostuvo una mano y el general lo arrastró hacia sus pies.

"Dale a tu miembro la protección que merece," Ironwood dijo, aplaudiendo la caja en la mano del hombre, "y tal vez la próxima vez, la única invasión de la que tendrás que preocuparte es una de Grimm."

La pantalla se volvió negra, pero no antes de que la voz del General volviera a aparecer.

"Ironwood's Iron Woods... Perfecto para cuando estás 'profundo dentro del territorio enemigo."

Jaune gimió y sostuvo su cabeza entre sus manos. Cuando escuchó su zumbido de pergamino, y miró hacia abajo para ver un mensaje de su madre, se negó a reconocer su existencia.

No había forma de que él estuviera comprando ninguno de esos para ella, incluso si sus padres obviamente lo necesitaban.

Siguiente Capítulo: 12el Marzo

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