Ugh... En realidad he estado muy enfermo esta semana. No relacionado con el alcohol, le aseguro, pero grandes cantidades de estornudos horribles y demás. De hecho, ayer me desperté y descubrí que mi nariz había estado sangrando toda la noche, pero más de lo que había visto antes. Las sábanas estaban teñidas de rojo. Un poco mejor hoy, pero sheesh... invierno me mata cada año.

Arte de Portada: Exvnir

Capítulo 42

La reacción a sus palabras fue alrededor del nivel que había esperado. Juniper retrocedió en estado de shock por su despido, mientras que sus hermanas intercambiaron miradas preocupadas y confusas entre sí. Nicholas Arc, sin embargo, simplemente cruzó los brazos. Claramente, de alguna manera se había dado cuenta de que esa sería su respuesta. "No?" Juniper repitió mientras recuperaba lentamente el control de sí misma, "¿Qué quieres decir con que no? No creo que estés en condiciones de decir que no, joven!"

Sacudió la cabeza con diversión, una pequeña risa se deslizó de sus labios mientras cruzaba los brazos y los observaba. "Joven? Ha pasado un tiempo desde que alguien me llamó así. De todos modos, creo que encontrarás que tampoco estoy en condiciones de decir que sí. Tengo que quedarme como profesor de Beacon."

"Pueden encontrar a alguien más para llenarlo", dijo Juniper, "¿O pensaste que podrías seguir mintiendo sobre esto para siempre? Creíste que nadie lo descubriría?"

"Podría haberlo hecho, una vez", admitió. "Pero no, no espero que esta mentira dure. Cuál es tu punto?"

"..."

"Creo que el punto de mamá", intervino Sapphire cuando estaba claro que su madre se había quedado sin palabras. "Es eso cuando esta mentira se acaba, estarás en serios problemas. El tipo de problema que una disculpa no va a arreglar."

Su ceja se levantó mientras miraba hacia cada una de sus hermanas. "Y crees que no me doy cuenta de eso?"

"Ella está hablando de prisión, maldito idiota", rompió Hazel. "No hay una bofetada en la muñeca."

Se rió. "Prisión? No has estado al día con lo que está pasando aquí, ¿verdad? Vale ha sido atacado por terroristas, hubo más de cincuenta víctimas civiles solo el mes pasado. La prisión sería una alternativa fácil a lo que el general Ironwood pondría a cualquier sospechoso."

Eso los calló, aunque tal vez no de la manera que él hubiera querido. Su madre estaba perdida por las palabras, sacudiendo la cabeza con miedo –, pero Nicholas dio un paso adelante. "Escuché sobre la violación", dijo. "Te enviaron a luchar contra el Grimm?"

"No!" Juniper jadeó, "No podrían haberlo hecho...Estás seguro y saludable, no podrían haberte hecho enfrentarlos."

Tal vez fue cruel, pero no pudo evitar que sus labios se torcieran en una amplia sonrisa mientras se preparaba para lanzar la bomba sobre ellos. Era todo más dulce para el alivio que llevaba su madre, sin mencionar la apariencia despectiva de sus hermanas. "No me enviaron a pelear", dijo y observó cómo todos se relajaban. "Pero solo porque estaba en una misión en ese momento en un pueblo cercano."

Nicholas se estremeció, atrapando la implicación mucho antes que nadie.

"Estaba cazando a un asesino en serie."

"Jaune!" Su madre jadeó de horror mientras sus hermanas solo podían mirar fijamente.

"Qué?" se encogió de hombros despreocupadamente, "Es algo normal que un Cazador esté haciendo. A veces los monstruos más grandes usan piel humana. Son más difíciles de localizar que Grimm, pero más fáciles de luchar. Bueno, a veces." Siempre había gente como Roman y Neo, que eran difíciles de encontrar y enfrentar.

"No eres un cazador", segó Juniper. "Y no deberían enviar a un niño de diecisiete años a enfrentarse a la gente o Grimm. Por el amor de Dios, Jaune – esta es exactamente la razón por la que necesitas salir de esto. Necesitas salir antes de que algo salga mal!"

¿Antes de que algo saliera mal? Casi resopló, pero lo mantuvo de vuelta. Las cosas ya habían salido mal, no solo con ellos, sino con Cinder y Roman – cualquiera que fuera su plan. Sin embargo, no podía decirle eso a su familia. Solo los haría tirar aún más fuerte. "Tengo responsabilidades aquí. La gente cuenta conmigo. ¿En cuanto a ser un cazador? Bueno, creo que encontrarás en todos los sentidos que importan, ya soy uno."

"En todos los sentidos...?" Los ojos de Juniper se estrecharon.

"Mis registros oficiales dicen que lo soy", se encogió de hombros, "Mis acciones dicen que lo soy, mi trabajo dice que lo soy..Todos a mi alrededor me consideran uno. En este punto, ¿qué más queda?"

"Tal vez habilidad", suspiró Sapphire. "No olvides que fuiste a un hermano pequeño de la escuela normal."

"Y no eras exactamente el mejor de la clase", señaló Jade.

"Cómo podría alguien pensar que eras un cazador de todos modos?" Preguntó amber. "Eras como el niño más intimidado de la escuela. Incluso YO tuve que detener a algunos de ellos... y soy tres años más joven que tú!"

"Tener una chica de primer año peleando tus batallas?" Coral se rió en su mano, "Cómo muy varonil."

"Papá intentó entrenar contigo una vez.." dijo Sable. "No tropezaste y te noqueaste?"

Los recuerdos seguían y seguían, cada uno de ellos dando una razón de por qué era débil, por qué era incierto, tímido o inseguro. "Eres nuestro Jaune", dijo su madre por fin, como si eso de alguna manera explicara todo. "Puedes decirle a la gente lo que quieres, pero sigues siendo Jaune Arc."

Y Jaune Arc era débil... Estaba volador y asustado, inseguro y lleno de dudas. Era el tipo de hombre que esperó hasta los diecisiete años antes de decidir que quería ser un cazador. Era el tipo de idiota que de alguna manera pensaba que colarse en una escuela para luchadores entrenados iría bien... sin su aura o incluso una pizca de una idea de lo que se trataba ser un cazador.

Era el tipo de tonto que fue aprovechado por los criminales...

Sus dientes se molieron juntos mientras se tragaba su frustración y abría sus ojos oscuros y azules. "Ya no", susurró.

"Disculpe?"

"Ya no soy esa persona."

"No importa." Enebro se rompió, las manos en las caderas. "No dejas de ser una persona solo porque le dices a todos lo contrario, Jaune. Las acciones hablan más que las palabras y en este momento todo lo que estoy viendo es un joven sobre su cabeza. Vienes a casa con nosotros y eso es definitivo."

Y eso fue todo, ¿no? Un pozo profundo se abrió en su estómago mientras los miraba a la cara, capaz de ver no solo la clara determinación en ellos, sino también la duda. No creían que fuera capaz de nada de lo que había hecho. ¿Por qué deberían? Siempre había sido débil y patético antes. Pero esta vez fue diferente. La gente confiaba en él, lo supieran o no. "Ya tienes mi respuesta", dijo Jaune. "No voy a volver a casa."

"Entonces te llevaremos a casa."

"Y cuando mis colegas vienen a buscarme?"

Juniper parpadeó. Obviamente no había pensado tan lejos. "Entonces les diremos la verdad", dijo, "Explicaremos lo que sucedió."

"Y sería arrestado por poner en peligro a los estudiantes y huir. El general Ironwood me tendría en Atlas al día siguiente." Jaune cerró los ojos en los de su madre, solo para asegurarse de que ella entendiera. "Nunca me volverías a ver."

Sus hermanas parecían preocupadas, intercambiando miradas entre sí mientras su madre sacudía la cabeza con enojo. "Entonces podríamos mudarnos", dijo, "Podríamos conseguir una casa en otro lugar. No es que la gente mantenga buenos registros fuera de las ciudades."

"Y eso es justo para las chicas? Han hecho amigos y una vida en Ansel. No puedes hacer que se muevan solo por mí."

"Averiguaremos algo!"

No le trajo ningún placer sacudir la cabeza. De hecho, se sentía como la escoria más baja por hacer que se preocupen. "No importará", dijo con un pequeño suspiro. "Porque volvería de todos modos. Tengo responsabilidades aquí."

Juniper gruñó y sacudió la cabeza, agarrándose el pelo con ambas manos. "Por qué haces esto tan difícil?" ella gruñó.

"No estoy tratando de hacerlo. Sólo te digo cómo me siento. Ahora tengo diecisiete años", casi dijo veinte, pero sabía que sería una mala idea. "Por qué no puedes confiar en mí para tomar mis propias decisiones?"

"Cuando las decisiones que has tomado son como esto?" ella preguntó, tirando una mano a un lado. "Debes estar bromeando. Una cosa sería si hubieras conseguido un trabajo menos peligroso... Te habría dicho por mentir y te habría dicho que dijeras la verdad, pero ser un cazador?" Respiró hondo, aunque parecía no hacer nada por su ira. No, no la ira.. él la conocía mejor que eso. Ella estaba preocupada por él. "Si algo sale mal, no vas a perder un negocio con alguna ganancia", susurró, "Vas a morir."

Ella ni siquiera sabía la mitad. La posibilidad de que lo asustara, por supuesto que lo hizo. Fue suficiente para causarle pesadillas, para que se aferrara a cualquier felicidad que pudiera obtener. Si alguien le hubiera preguntado hace un año, habría dicho que huir era la única opción.

Mucho había cambiado en menos de un solo año.

Que fue obvio, sin embargo, era el hecho de que no iba a cambiar de opinión. Ella lo vio de niño, como la persona que había sido una vez. Toda su familia lo hizo. Supuso que no podía culparlos, no los había dejado con la mejor impresión. No puedo cambiar eso, no ahora. Lo único que puedo hacer es hacer lo que siempre he hecho.

"Sería diferente si realmente fuera un cazador?" preguntó.

Juniper parecía sorprendido pero se recuperó rápidamente. "Por supuesto que sería", trató de sonar relajante, "Jaune, no estoy en contra de que quieras ser algo más que tú, pero esto es demasiado. No me sentaré mientras mi hijo arriesga su vida."

Se volvió hacia su padre, que había guardado silencio en el intercambio hasta ahora.

"Cambiaría las cosas", estuvo de acuerdo el hombre mayor. "Lo siento hijo, pero hay una gran diferencia entre un civil y lo que dices ser. Incluso si tuviera dos o tres años, no podía entrenarte para alcanzar ese nivel. Es mejor si llegaste a casa con nosotros. Si es necesario... Nos defenderé de cualquier amenaza."

Defiéndelos de Beacon e incluso del general Ironwood. Jaune quería reír pero solo podía sacudir la cabeza y sonreír. Su padre también lo haría. Pondría todo en la línea así en un abrir y cerrar de ojos. En cierto modo, Nicholas Arc era egoísta más allá de toda medida, pero solo cuando se trataba de proteger lo que amaba. ¿Fue una sorpresa que no hubiera terminado diferente?

"Entonces, ¿qué tal un trato?" Jaune sugirió.

"Qué tipo de trato...?" Preguntó juniper.

"Una generosa, estoy seguro. Quieres que vuelva a casa porque estás preocupado por mí. Quiero quedarme aquí. Forzar el problema y probablemente seré arrestado mucho antes de que podamos volver a Ansel."

Su madre cruzó los brazos y lo miró.

"Lo que se reduce a es mi habilidad, ¿verdad? Bueno, personalmente creo que he mejorado mucho en mi tiempo aquí."

"El orgullo viene antes de una caída, hijo", advirtió Nicholas.

Jaune ocultó la diversión que sentía y forzó una sonrisa autosatisfecha en su rostro. No era una expresión a la que estaba acostumbrado, pero cerró los ojos y pensó en cómo podría verse Roman. Probablemente estaba muy lejos de lo narcisista que era su viejo amigo, pero si era incluso una décima parte del camino, entonces debe haber parecido presumido. "Es realmente orgullo si es verdad?" preguntó. "Creo que soy tan bueno como un cazador."

"Pft..." Hazel se rió, "Sí, claro."

"Jaune... Creo que es un poco mucho", dijo Lavender mientras se inquietaba con las manos. "Estoy seguro de que has mejorado, pero hasta ahora?"

"Escuchemos su trato primero", Juniper empujó a sus hijas con una mirada severa. "Podemos discutir su ego inflado más tarde."

"Es realmente simple", sonrió Jaune. "Desafío a Nicholas Arc a juicio por combate."

El hombre en cuestión nunca se había visto tan sorprendido.

"Todos sabemos que papá sería lo suficientemente fuerte como para mantener esta posición, así que demostraré mi fuerza al vencerlo en un duelo. Si ganas, me voy a casa contigo – sin quejas en absoluto. Si gano, sin embargo, entonces tienes que guardar mi secreto."

"No es mucho.." dijo Nicholas. "Hijo, tengo más de veinte años contigo."

Algo de lo que era muy consciente...la mera idea de luchar contra su padre tenía las piernas temblando, pero lo escondió con la misma fuerza que ocultó todo su miedo. En cambio, forzó una sonrisa románica en su rostro. "Estoy seguro de que puedo llevarte", dijo.

"Bueno, lejos de que estalláramos la burbuja de Jaune", sonrió Juniper y sostuvo una mano frente a su esposo. "Si nuestro hijo piensa que se ha vuelto tan fuerte, sería grosero evitar que lo demuestre, no?"

"Juniper..."

"Para ser claros", ignoró a Nicholas y continuó, "Cuando Nicky gane, prometes volver a casa sin quejas?"

"Lo hago."

Su madre y su padre compartieron una mirada rápida, algún mensaje oculto intercambiado entre ellos a pesar de la falta de palabras habladas. Sin embargo, cuando se volvió hacia él, estaba sonriendo. "Entonces tenemos un trato."

Jaune no sabía si sentirse aliviado o asustado. En cambio, trató de recordar todo lo que había aprendido y extendió la mano. "Tenemos un trato", estuvo de acuerdo.

El viaje de regreso a Beacon fue uno lleno de rígido silencio. Aunque se había acordado un duelo entre ellos, no había forma de que pudiera tener lugar en una terminal ocupada a plena luz del día. Conociendo a Vale más que ellos, había podido convencer a su madre de que debería tener lugar en Beacon por la noche, en una de las instalaciones privadas de entrenamiento. Eso ayudó a posponerlo, pero planteó una perspectiva mucho más aterradora, manteniéndolos en silencio hasta ese momento. "Tienes que actuar normal hasta esta noche", repitió, por lo que se sintió como la vigésima vez.

"Lo sabemos", suspiró su madre. "Por mucho que esté mal, mantendremos tu pequeño secreto... al menos hasta esta noche."

Suspiró ante la clara decepción en su voz. No puedo culparla por ello. Ella solo está preocupada por mí... sin mencionar avergonzada de lo que he hecho. En este momento, tengo suerte de que no le grite mis mentiras a todos los que están cerca. Incluso entonces, ella solo no lo hace porque tiene miedo de lo que sucederá si lo hace.

"Es raro que llames a Bullheads a voluntad?" Preguntó Sable cuando todos bajaron del vehículo. "Quiero decir, simplemente dejaron lo que sea que estaban haciendo para actuar como un taxi glorificado para ti."

"Bueno, yo am un profesor aquí", dijo. "Es lo que se les paga por hacer."

"Todavía casi vomita", sonrió Hazel, "Algunas cosas nunca cambian."

Erk...de acuerdo, estaba trabajando en eso, pero su estómago traicionero parecía más resistente al cambio que su conjunto de habilidades. "Te prepararé en algunas habitaciones para el día", dijo, ignorando por completo su comentario. "Si alguien te pide que estés aquí para visitar el Festival de Vytal y como familia de un profesor están recibiendo alojamiento y comida. Hay muchos invitados importantes que visitan, así que dudo que parezca fuera de lugar."

"Suena razonable", se encogió de hombros Juniper. "Te has vuelto bastante experto en mentir, parece."

Eso dolió... más de lo que le importaba admitir. La verdad generalmente lo hace. Jaune tragó y siguió adelante. "Tienes mis detalles de pergamino si necesitas algo, pero ten en cuenta que podría estar ocupado en las lecciones durante el día. Esos llegarán a su fin cuando comience el Festival para que no importe."

"También no importará después de que papá te gane", señaló Amber.

Si me golpea. Que él haría... o debería. Sin embargo, no se le podía permitir. "Oh," dijo, golpeando un puño en la palma de su mano como si acabara de recordar algo. No lo había hecho, pero podía ver al Equipo RVNN acercarse y sabía que sería un buen momento para encajarlo mientras se dejaba incapaz de responder cualquier pregunta posterior. "Para que lo sepas, he adoptado a una niña como la octava hermana del Arco. Ella es muda y un poco tímida, pero si alguien pregunta, Noah Arc es definitivamente una cosa."

"Espera, ¿qué?"

"Profesor Arc!" Nora cortó a su madre, como él sabía que lo haría. El fuerte bombardero agitó dramáticamente, a pesar de que había menos de seis metros de distancia entre ellos. "Heyyyyy!"

Jaune se rió y saludó a cambio, "Hola, Miss Valkyrie."

"Buenos días profesor Arc", el saludo de Pyrrha era mucho más político, aunque la sonrisa en su rostro no era menos radiante. La pelirroja se inclinó ligeramente y abrió la boca para continuar, solo para notar a la multitud bastante grande detrás de él. "Oh," se sonrojó un poco, "Estamos interrumpiendo algo?"

¿Interrumpir? Sí. ¿Era algo malo? Demonios, no. "No en absoluto. Estaba mostrando a mi familia alrededor de Beacon."

Los ojos de Pyrrha se abrieron, detrás de ella, Velvet y Ren pareciendo igual de sorprendidos. "Tu familia?" ella preguntó. "Ah... Bienvenido a Beacon. Mi nombre es Pyrrha Nikos y este es nuestro equipo, Team-"

"Pyrrha Nikos?" Preguntó Amber con los ojos abiertos, "El Pyrrha Nikos?"

"Yo... bueno, sí..."

"No me dijiste que conocías a Pyrrha Nikos!" Amber jadeó mientras se volvía hacia Jaune. "Por qué no me dijiste eso?"

Jaune suspiró y miró hacia Pyrrha. Era difícil no darse cuenta de lo incómoda que se veía en la introducción. "Importa? Pyrrha es solo otra estudiante", dijo, "Ella es parte del equipo Raven, al que estaba tratando de presentarte."

Amber tenía la decencia de sonrojarse, y su madre para deslumbrar un severo resplandor sobre su hija por haber interrumpido.

"Este es su líder, Ren, su compañera Nora y la compañera de Pyrrha Velvet." Se volvió hacia su familia, sacando la mano. "En orden, mi madre y mi padre, Juniper y Nicholas Arc. El mayor, Sapphire, los gemelos Sable y Coral, el terrible dosome Hazel y Jade, la pequeña Lavender y el más joven, Amber."

"Es un placer conocerte", dijo Lavender nerviosamente. Los otros expresaron sus propios saludos, todos los cuales se sintieron un poco zancos.

"Entonces, eres algunos de los estudiantes de mi hijo?" Preguntó juniper. "Espero que estés aprendiendo mucho."

"Somos," prometió Pyrrha, "El profesor Arc es un maestro fantástico y todos estamos orgullosos de estudiar con él."

Su madre parecía desconcertada por los fervientes elogios de su estudiante, pero no tan mal como sus hermanas. Hazel y Jade intercambiaron miradas confusas y se encogieron de hombros, mientras que Amber parecía mortificada al escuchar a su ídolo felicitar a su idiota hermano mayor.

"Jaune!" Las palabras fueron llamadas al otro lado del pasillo cuando una figura alta se abrió paso. Los cuatro miembros del Equipo RVNN se endurecieron, pero no tanto como él. "Ahí estás," Glynda suspiró cuando se acercó. "James está preguntando sobre el uso de su buque insignia an-" Ella hizo una pausa, sus ojos esmeralda escaneando a las personas detrás de él con un ojo crítico. Frunció el ceño al ver a los adolescentes no uniformados, solo para que la expresión se desvaneciera un poco cuando notó a los adultos con ellos. "Jaune", preguntó Glynda, "¿Quiénes son esas personas detrás de ti?"

"Oh estos? Esta es mi familia. Hola a todos, esta es Glynda Goodwitch, es mi colega y superior en Beacon."

Los ojos de Glynda se ensancharon, sus gafas se resbalaron por un momento mientras miraba a las nueve personas dispuestas detrás de él. "Sí, tus padres?"

¿Hm? Ella sonaba un poco nerviosa. Jaune se volvió para enfrentarla con el ceño fruncido preocupado. "Estás bien Glynda?" preguntó. No quería nada más que acercarse, pero ella le había pedido que mantuviera su relación tranquila por ahora. "Te ves un poco pálido."

"Probablemente por tener que trabajar contigo.." Coral murmuró.

"Coral", silbó Juniper. "Lo siento por ella. Me llamo Juniper. Espero que mi hijo no te haya dado ningún problema trabajando debajo de ti."

"U-Underneath...?"

"A veces también puede ser terco. Puede ser muy difícil de tratar."

"Hard.." Glynda sacudió la cabeza. "Señor Arc, ¿puedo hablar con usted?"

Uh-oh, nunca fue una buena señal cuando volvió a referirse a él tan impersonalmente. La mayoría de la gente podría haber sospechado que significaba que estaba enojada... Tal vez estaba trabajando con ella durante tanto tiempo, pero le parecía obvio que algo le molestaba. Ella hizo mira un poco más pálido de lo habitual. "Claro?" se encogió de hombros.

Sus gafas parecían deslizarse un poco más, "yon privado," ella prácticamente silbó.

De acuerdo, definitivamente algo serio. Jaune se rió nerviosamente y se volvió hacia el resto de la gente allí. "Pueden disculparnos por un segundo? Equipo RVNN, sé que es mucho pedir, pero ¿podría llevar a mi familia a la cafetería y conseguir algo de comida para ellos?"

"Por supuesto", Pyrrha sonrió, "Sería un placer."

Ren se rió entre dientes pero también asintió. "No creo que sea demasiado preguntar considerando lo que hiciste por nosotros en Misenwood."

"Prefiero tratar con tu familia que eso", estuvo de acuerdo Velvet.

Heh... realmente eran buenos estudiantes. Es extraño pensar que después de todo el drama que le habían dado desde el principio. Sintió que la mano de Glynda se apretaba en un puño en la tela de su abrigo. "Lo siento chicos", dijo, "les compensaré a todos más tarde. Asegúrese de ser bueno para mis estudiantes, ¿bien chicas?"

"Lo serán", prometió Juniper, compartiendo una mirada pequeña y amenazante con sus hijas.

Jaune habría dicho algo más, pero por el insistente tirón de su colega. "Si podemos, Jaune.." dijo Glynda, con una voz mucho más aguda de lo que estaba acostumbrado a escuchar.

/-/

Pyrrha observó un poco nerviosa como la señorita Goodwitch arrastrado el profesor lejos. Esperaba que no estuviera en problemas, pero nunca haber visto ni oído hablar de la mujer severa que actuaba así, no tenía idea de lo que le esperaba. Y ahora acepté mostrarle a su familia también... ¿qué se supone que debo hacer?

"Quién era ese?" Una de sus hermanas, las intermedias, pensó, preguntó.

"Esa fue la señorita Goodwitch", explicó Pyrrha. "Ella es una de las maestras más superiores aquí, creo que responde solo al director."

"Por qué lo arrastró así?"

"Jaune está en problemas", croó una de las otras hermanas.

"Estoy seguro de que estará bien", Pyrrha se apresuró a asegurarles, "Hay muchas cosas en este momento con el Festival de Vytal. La señorita Goodwitch probablemente solo quería hablar con él sobre eso."

"Qué exactamente es mi hijo haciendo para el festival?" la madre del profesor preguntó.

Se sentía extraño ser abordado así por la propia madre del hombre, especialmente cuando parecía tener su propia edad. Por supuesto, a veces era difícil recordar que estaba cerca de su edad. La diferencia entre ellos fue tan grande.

"El profesor está organizando la ceremonia de apertura", respondió Ren por ella, quitando parte de la presión. Ella le envió un agradecido guiño que regresó con una pequeña sonrisa. "Más allá de eso, creo que también será uno de los comentaristas del programa."

"Gran hermano comentando?" preguntó el más joven de las chicas. Ella estaba sobre la altura de Ruby, y tal vez cerca de su edad también. "Pft, no puedo imaginarlo tratando de hablar con tanta gente a la vez."

"Se haría pedazos", estuvo de acuerdo uno de los otros, "Nunca podría hablar con una sola chica sin casi morir de vergüenza."

"O hacernos,", dijo un tercero, haciendo reír a algunos de los demás.

Pyrrha tuvo que luchar contra una sensación fea, una a la que no estaba acostumbrada a sentir que estaba enterrada en lo profundo de su intestino. Sus manos se apretaron en los puños mientras los miraba. "El profesor Arc es más que lo suficientemente bueno para tal papel", dijo, en palabras que sonaban como hielo astillado. "YO cree que lo hará espléndidamente."

Sus padres no dijeron nada, pero tampoco lo habían insultado. Sus hermanas, sin embargo, parecían atónitas a sus palabras. Eso, o la emoción detrás de ellos.

Bueno.

"No es que no lo haya hecho antes", se unió su compañero, compartiendo un breve guiño con ella. "Manejó el discurso principal para cuando llegaron todos los estudiantes transferidos, además de que estaba en la TV ayer."

Un sentimiento satisfecho nadó a través de ella mientras veía a todo el equipo defender a su profesor, no porque lo necesitara. Tampoco se lo merecía, con todas las cosas que había hecho. Cómo sus hermanas podían verse tan dudosas, sobre sus propio hermano, ¿no menos? Sacudió la cabeza y forzó una sonrisa educada en su rostro. Fue uno que había usado en numerosas ocasiones para variados eventos de prensa y reuniones con fanáticos. "Entonces nos dirigiremos a la cafetería?" ella preguntó, "Debes tener bastante hambre."

"Sí, por favor", sonrió su madre. "Y lo siento por mis hijas..A menudo dicen lo que piensan sin pensar. Bueno, aparte de Lavanda."

"Mamá.." la más pálida de las chicas se quejó. En todo caso, Pyrrha pensó que parecía enfermiza.

El viaje a la cafetería le dio el tiempo que necesitaba para calmarse. Lo que fuera entre Jaune y su familia no era asunto suyo y ella tampoco sabía la imagen completa. Ella la imagen de Jaune era como la valiente profesora que la había ayudado tantas veces. Lo vieron como familia... Tal vez fue solo el amistoso ribbing que Yang y Ruby dispararon de un lado a otro tantas veces.

Y hablando de esos dos, en el momento en que entraron en la habitación grande, no tardó mucho en ser saludados a algunos asientos vacíos. "Quién,", dijo Yang mientras se inclinaba hacia atrás y miraba al grupo, "Tu equipo creció mientras no estábamos mirando. Ren y Nora finalmente se reunieron?"

"Ya estamos juntos", dijo Nora, ya sea no obteniendo el significado de la rubia o eligiendo seguir el juego. Nunca se lo podría decir con ella. "Pero estos no lo son nuestro. Estos son de Jaunie."

"Esta es la familia del profesor Arc", explicó Pyrrha para el equipo confundido. Ella hizo las rondas rápidas de nombres, repitiéndolos tanto como él tenía con ella. Afortunadamente, una historia de conocer patrocinadores ricos y se espera que recuerden sus nombres fue útil.

"Primero Noah y ahora toda la familia?" Yang silbó. "Hablando de, ¿dónde está Noah?"

"Noé?" La expresión en la cara de la mujer mayor era difícil de discernir. "Oh, mi octava hija probablemente esté en algún lugar... Tendré que recordarle a mi querido hijo que la saque. Ella debe estar muy sola por su cuenta." Por alguna razón, parecía haber una vena pulsante en la frente de la mujer. Se había ido un momento después cuando su esposo se inclinó para susurrar algo. "Lo siento por eso", se rió, "Entonces, ¿eres más de los maravillosos estudiantes de mi hijo?"

"Somos!" Ruby vitoreó mientras se levantaba y le extendía una mano ante ella. El padre de Jaune lo sacudió, lo que lo convirtió en una escena bastante extraña cuando la mano de la niña estaba empequeñecida en la suya. "Mi nombre es Ruby, Ruby Rose. Soy el líder del equipo RWBY."

"Eres bastante joven para ese papel", entonó Nicholas Arc.

"Lo está haciendo bien", intervino su compañero, "A pesar de mis primeras preocupaciones. Mi nombre es Weiss Schnee y es un honor conocer a las personas que criaron a nuestro estimado profesor. Espero algún día ser capaz de su fuerza y habilidad."

"Bueno, eso podría no tomar mucho tiempo", murmuró una de las hermanas.

Pyrrha lo atrapó – y por el repentino ceño fruncido en la cara de Blake, parecía que ella también lo había hecho. Esto fue más allá de las burlas, seguramente. "Blake Belladonna", dijo, dando un paso adelante pero sin ofrecer una mano. "Le debo mi vida a tu hermano, sin mencionar mi continuo lugar aquí en Beacon."

Eso cierra a la chica.

"Tu vida?" Preguntó la madre de Jaune mientras se mordía el labio. La mujer parecía preocupada. "Te importa que pregunte cómo sucedió eso?"

"Me salvó del Colmillo Blanco", dijo Blake simplemente, "Y luchó uno contra uno contra Roman Torchwick, justo cuando el hombre estaba a punto de matarme." Ella no dijo nada sobre la expulsión, aunque Pyrrha y su equipo sabían la historia completa. Blake no sonrió, pero sí acercó algo a una sonrisa satisfecha, "Pudo luchar contra un criminal que pocos otros han enfrentado y sobrevivido."

"Roman Torchwick?" el mayor de sus hermanas jadeó, "Pero él es.. él es una de las personas más peligrosas que hay."

"Bueno, el profesor es más peligroso", sonrió Yang, "El nombre es Yang, Yang Xiao-Long –, aunque tal vez algún día será algo un poco más cerca de casa. Por cierto," se volvió hacia el hombre alto, "Eres el padre del profesor, ¿verdad?"

"Lo soy", asintió Nicholas Arc.

"Y no es adoptado, ¿verdad?"

"Él es mi hijo."

Yang se rió y se frotó las manos, "Aw yeah... el futuro se ve bien."

"Oh, dios mío, Yang..." Por favor, deténgase." La cara de Ruby cayó en sus manos, mientras que incluso las mejillas de Pyrrha se pusieron rojas. Qué audaz. Afortunadamente, parecía que la gente en cuestión no captaba su significado. "S-So, están todos aquí para ver el torneo?" El joven de quince años de cara roja luchó desesperadamente para devolver la conversación a terrenos más seguros.

"Algo así", dijo Juniper, "En general, estamos aquí para alcanzar a nuestro hijo... La última vez que lo vimos, tenía diecisiete años." La expresión de la mujer se oscureció, "Ciertamente parece que esos tres años desaparecieron en un abrir y cerrar de ojos."

"Junio", Nicholas tocó su brazo con una mano antes de volverse hacia ellos. "Todos ustedes son los primeros años, entonces?" preguntó. Todos asintieron, aunque Velvet podría haber sacudido su cabeza hacia este último. "Y todos ustedes tienen la intención de convertirse en cazadoras y cazadores?"

"Es por eso que estamos aquí", Yang asintió con la espada que Pyrrha había espiado colgando de la cintura del hombre. Parecía bien usado y usado. Más que eso, nunca se interpuso en el camino de las piernas del hombre mientras se movía, una clara señal de experiencia. "Tú también eres uno, ¿verdad?"

"Yo soy."

"Eso es genial", dijo Ruby, "Así que debes haber sido tú quien le enseñe todo lo que sabe. Cómo lo hiciste tan fuerte!?"

La expresión del hombre era compleja, una mezcla de sorpresa y duda, de orgullo en guerra con la desesperación y la decepción. "No lo entrené", dijo, "Cualquier habilidad que tenga es autodidacta... o entrenamiento de otro."

Pero, ¿por qué el propio padre de Jaune no habría echado una mano para entrenar a su hijo? Era una pregunta que Pyrrha estaba segura de que todos tenían, pero algo sobre la voz del hombre dejó en claro que no debían preguntar.

"Bueno, debes estar orgulloso independientemente", Weiss intentó rescatar la situación, "El profesor más joven en la historia de Beacon, sin mencionar al cazador más fuerte de nuestra generación."

"Esos son todos los títulos que han caído sobre mi hijo."

"Se los ganó", dijo Blake, con los brazos cruzados. Sus ojos amarillos parecían brillar, como si atrevieran a alguien a desafiarla. Si lo hicieran, pronto encontrarían al Campeón de Mistral parado a su lado.

"Puedo ver que todos son muy aficionados a mi hijo", se rió el hombre, aunque no cruelmente. "Parece que recuerdo que no era tan aficionado a mis propios maestros a tu edad. Por otra parte, todos eran un poco mayores que yo."

"Oh, oh," Ruby brotó, "Jaune es el genial profesor alguna vez! Ayudó con la tarea, no es malo, ofrece asesoramiento gratuito"

"Consejería?" una de sus hermanas cancionó.

"Oh, él también es el consejero estudiantil", amplió la sonrisa de Blake. "No lo sabías?"

"Sus garras muestran a Blakey", susurró Yang en una voz solo audible para los cercanos. "Creo que debería sentirme amenazado, pero me gusta...¿desde cuándo eras el guardaespaldas del profesor? Rawr..."

Los ojos de Blake se estrecharon mientras miraba a su compañero de burlas.

"Independientemente", Weiss intentó de nuevo, "La posición del profesor aquí se ha asegurado en la mente de cada estudiante. Es fácilmente el maestro más confiable y respetado aquí, tal vez porque de su edad."

"Y el hecho de que derrotó a su hermana", sonrió Yang y sacudió un pulgar hacia Weiss, quien predeciblemente comenzó a salpicar.

"No fue una travesura", jadeó, "Invierno fue... Ella estaba tomando con calma a alguien que respeta mucho, eso es todo."

"Uh-huh..."

"Y ella ni siquiera usar algunas de sus habilidades, sin duda por temor a dañar a la audiencia. Realmente, estoy seguro de que la pelea habría sido mucho más, incluso si ella podría haber sido total."

Yang se inclinó hacia adelante con una expresión de mierda en su rostro. "Quieres decir que en lugar del final donde él rompe su cara en el concreto hasta que ella queda inconsciente."

Weiss gruñó.

"Sabes," la rubia no pudo resistirse a hurgar un poco más, "Ese video se guarda en mi pergamino. Heh... Creo que está guardado en los párpados de mi tío. Lo ve al menos veinte veces al día."

"Quizás te gustaría ver a un Schnee golpear la cara de una rubia diferente en el suelo", señaló Weiss, levantándose de su asiento mientras su mano agarraba a Myrtenaster. "Se puede organizar fácilmente."

"Chica, no hay suficiente gravamen en las arcas de Schnee para hacerme pelear contigo."

Para cualquier civil, la escena podría haber parecido impactante, y Pyrrha podría ver a Juniper Arc parecer preocupado. Para ellos, sin embargo, por no mencionar a todos los demás en la cafetería, ni siquiera valía la pena levantar una ceja. Algunas personas detrás de ellos se alejaron, por si acaso el cuerpo a cuerpo comenzó justo al lado de ellos, pero de lo contrario ni siquiera dejaron de comer. Sin embargo, el inminente combate fue interrumpido cuando Amber Arc, la hermana menor de Jaune, se puso de pie.

"Eso no tiene sentido!" gritó el niño de catorce o quince años. "El hermano mayor no es genial, no es inteligente ni fuerte. Es un idiota inútil y a-"

"Arco Ámbar," su madre se rompió. La niña se quedó en silencio pero cruzó los brazos petulantemente, claramente no dispuesta a disculparse. "Lo siento por ella", dijo Juniper, "Para todos ellos. Nunca han tenido la mejor impresión de su hermano... No importa lo duro que he tratado de cambiarlo."

"No es inútil." Ruby dijo. No fue lo que dijo, ni cómo lo dijo –, sino la forma en que se veía, mirando a la chica que había hablado con eso bilis, tal decepción, que incluso robó la respiración a Pyrrha. La niña encapuchada dio un paso alrededor de la mesa y caminó lentamente hacia la niña, hasta que se pararon casi nariz a nariz. "No es inútil", repitió, "No importa qué tú, y no importa lo suyo otro las hermanas piensan."

Pyrrha asintió de acuerdo. Parecía que ella y Blake no habían sido los únicos en notar el tratamiento de su hermano por parte de la hermana. De hecho, ahora que miró a su alrededor – era para ver eso cada uno de ellos fue observado pero no interfirió. Hmph, era una tontería de su parte pensar que a nadie le importaba. Casi había olvidado con quién era amiga.

"Jaune salvó la vida de mi compañero de equipo", susurró Ruby.

"Habría muerto dos veces ahora, si no fuera por él", estuvo de acuerdo Velvet. Se sentía como si hubiera pasado un tiempo desde que el conejito enojado había regresado, pero ahora sus ojos agudos estaban de vuelta con toda su fuerza, y quizás lo más agradable – no estaba dirigido a ella.

"Nos salvó la vida", dijo Ren, recibiendo un gesto de contestador de Nora.

"Y la mía", Pyrrha estaba orgullosa de contribuir.

"Incluso para aquellos que no ha salvado directamente, ha ayudado de otras maneras", Yang inclinó su rostro en la palma de una mano. Parecía excesivamente orgullosa de la postura agresiva de Ruby. "Si querías venir a algún lugar y hablar mal de él, elegiste un realmente pobre lugar."

Coco y Team CFVY habrían estado de acuerdo, si hubieran estado cerca. En su lugar, parecía que el Equipo CRDL estaba intensificando, los cuatro jóvenes se sentaron armados cerca, frunciendo el ceño a la familia Arc. Pyrrha pensó que la sala a su alrededor también se había quedado inusualmente tranquila, como si otros estuvieran esperando escuchar lo que se dijo.

"Diga lo siento, Amber", susurró Juniper Arc.

La joven cruzó los brazos. "No lo conoces como nosotros", dijo.

"Y tú", respondió Ruby fácilmente, "No lo conozcas como nosotros. Teniendo en cuenta que se supone que eres su familia.. Yo diría que es mucho peor. Fue un placer conocerle, señor y señora Arc. Espero que me disculpes, pero necesito un poco de aire fresco."

"Vendré contigo", dijo Weiss, todos los rastros de competencia con Yang se fueron mientras asintió rígidamente a los padres de Jaune, pero de lo contrario ignoró a sus hermanas por completo.

"Un spar suena como una buena manera de despejar este estado de ánimo", Yang estuvo de acuerdo, "Blake, you-" El fauno ya estaba de pie junto a Weiss y Ruby. "Heh, supongo que por eso eres mi compañero. Nos vemos más tarde futuros suegros. Esperemos que la próxima vez prestes atención a lo que tu hermano realmente hace."

El sonido del banco raspando hacia atrás y sus pasos en retirada era todo lo que se podía escuchar durante mucho tiempo. Finalmente, el silencio se rompió por un largo suspiro. "Amber", la madre de Jaune sacudió la cabeza. "Y el resto de ustedes también... ¿cuántas veces les he dicho?"

"No puedes culparnos!" Uno de los gemelos más groseros resopló. "Mira esta mierda..."

"Lo siento", dijo Juniper Arc cuando se volvió hacia Pyrrha una vez más. "No queremos causar más de una escena... ¿hay algún lugar donde podamos esperar a Jaune?"

"Los cuartos de huéspedes?" Velvet susurró. Pyrrha se encogió de hombros en respuesta y se puso de pie, haciendo señas para que lo siguieran. Honestamente, cuanto antes pudiera deshacerse de ellos, mejor.

Pyrrha Nikos no creía que hubiera despreciado tanto a nadie.

/-/

El ritmo de Glynda comenzó a acelerarse lentamente mientras lo empujaba por un corredor cercano. Los estudiantes que tuvieron la desgracia de interponerse en su camino rápidamente encontraron razones para estar en otro lugar, especialmente cuando vieron la expresión en su rostro. Porque realmente, si algo pudiera sacudir a la señorita Goodwitch, ¿verdad realmente quieres quedarte y ver qué era? Cuando encontraron un aula abandonada, estaban casi en pleno apogeo. La mujer mayor abrió la puerta y tiró él entró, entró y lo cerró de golpe detrás de ella.

Su pánico era contagioso y por un momento se preguntó si un enemigo estaba cerca, "Lo que está mal?" preguntó mientras su mano caía sobre Crocea Mors en su cadera. "Ha pasado algo?" Cinder, Roman – ¿Ozpin había hecho algo estúpido otra vez?

Sus manos flotaban ante su rostro mientras lo miraba. Era como si ella no supiera qué hacer con ellos. "Padres?" ella silbó, en absoluto como la mujer tranquila que conocía. "Por qué están tus padres aquí!?"

"No lo planeé", dijo, "Se invitaron a sí mismos."

"No crees que es demasiado pronto para esto?"

Oh, ciertamente lo hizo. Si se hubiera salido con la suya, entonces no se habrían enterado durante al menos otros treinta años. Pero el Blake estaba fuera de la bolsa y ahora tenía que lidiar con las consecuencias. "Está bien", suspiró, "los manejaré."

"Qué se supone que debo hacer?" Las manos de Glynda lo dejaron y la mujer dio un paso atrás. "Debo presentarme?"

"Qué?"

La mujer rubia acechaba de un lado del aula al otro. Normalmente tan tranquilo, tan recogido y fresco, era todo lo que podía hacer para mirar fijamente mientras sus manos se inquietaban y su cabello se agitaba de un lado a otro. "La diferencia de edad, pero si no lo hago, entonces eso me hace un cobarde. ¿Cómo me aceptarían si me escondiera? ¿Estoy avergonzado? Jaune, ¿deberíamos avergonzarnos?"

"Qué?"

"Tienes razón, claro que no deberíamos", sacudió la cabeza. "Ambos somos adultos aquí y más que mayores para tomar nuestras propias decisiones, correcto?"

"Sí?"

"Bueno." Glynda asintió y respiró hondo, pareciendo calmarse. Se tomó un momento para empujar sus gafas más arriba en su nariz y corregir los mechones sueltos de cabello que arruinaron su rostro perfecto. "Aún no puedo evitar desear que me advirtieras que vendrían para poder prepararme."

La confusión era demasiado, con una ceja levantada suspiró. "Prepararse para qué?" preguntó, "Creo que me falta algo aquí."

"Nosotros", dijo, "Tú y yo, juntos, conociendo a tus padres. Sé que dije que estamos juntos, especialmente después de lo que hicimos, pero ¿no crees que es demasiado pronto para presentarme a tus padres?"

Oh dioses, pensó: "Espera, no, eso no es lo que"

"No es que yo tampoco sea serio acerca de esto... y, por supuesto, eventualmente tendría que suceder, pero siempre pensé que sería después de unas semanas para prepararme mentalmente." Comenzó a acelerar una vez más, aunque esta vez su expresión era más clara. "Cómo se supone que debo explicar la diferencia de edad? Siempre supe que estaba allí, pero al ver a tu madre... ella no parece un día más de cincuenta."

"Ella tiene cuarenta y dos..."

Sabía que las palabras eran un error tan pronto como las dijo. Glynda se congeló, sus ojos se abrieron de par en par una vez más mientras lo miraba.

"F-Forty-two?" ella jadeó. "Tengo treinta y tres años.. Estoy más cerca de la edad de tu madre que de la tuya."

Eso no le molestó tanto como debería. Siempre lo había adivinado, en el fondo. Glynda tenía una belleza eterna, pero la forma en que se portaba dejó en claro que era mayor que sus hermanas, y Sapphire tenía veinticinco años. "Importa?"

"Importa? Soy trece años mayor que tú!"

Dieciséis en verdad... je, casi diecisiete. Ella tenía casi el doble de su edad. "No me importa. ¿Crees que de alguna manera no sabía que eras mayor que yo? Entonces, ¿y si eres mayor que yo, no significa nada."

"Tal vez no a ti", suspiró y miró hacia otro lado, "Pero ¿cómo voy a explicar esto a tus padres?"

Tantos problemas, todo causado por él. Suspiró y dio un paso adelante, envolviendo sus brazos alrededor de su cintura y acercándola un poco más. En verdad, era la primera vez que habían estado tan cerca desde... bueno, no importaba. Ella tenía tan bien como dijo que estaban juntos, así que ¿no fue esto lo que hicieron las parejas?

Sus labios eran suaves y cálidos contra los suyos, más de lo que podría haber imaginado. Habían dormido juntos, así que habría tenido sentido si un pequeño beso no invocara sentimientos tan intensos, pero de alguna manera lo hizo. Sintió rabia de fuego a través de él y su corazón martilló contra su pecho mientras sus brazos se apretaban sobre ella.

Y ella se apoyó en él al mismo tiempo, con sus propias manos descansando sobre sus hombros.

Sus ojos eran anchos mientras se separaban, y con sus mejillas rojas y labios separados era difícil contenerse de nuevo. "Para qué era eso?" ella preguntó.

"Yo... no lo sé?"

Había una razón en alguna parte, pero parecía que se había distraído y la había dejado caer. La mujer en sus brazos apoyó su cabeza contra su pecho y comenzó a reírse.

"Hubo una razón", protestó, "No puedo recordar lo que era, pero estoy bastante seguro de que era porque quería."

"Esa es una buena razón."

"Mira, Glynda...sobre mis padres. No les he dicho nada sobre ti, ni siquiera lo saben." Ella lo miró con sorpresa, pero él siguió adelante. "No me avergüenzo, no de ti, de nuestra diferencia de edad ni de nada. Es solo eso tú pidió que nos mantuviéramos en privado y así lo hice."

"No lo saben?"

"No en absoluto", sonrió, "No tienes que pasar por todo el asunto de 'conocer a los padres, así que no te preocupes por eso."

Glynda suspiró y asintió. Su cuerpo parecía quedarse quieto en sus brazos, antes de que después de un momento de pausa se desenredara tranquilamente y se alejara. Extrañó su calor inmediatamente. "Lo siento", dijo, "Esa exhibición fue más que un poco inmadura de mi parte, espero que lo olvides todo."

¿Olvídate de verla tan vulnerable y linda, de pararse en sus brazos y apoyarse así contra él? Heh... posibilidad gorda.

"Creo que lo he dicho antes, pero esto... nosotros.. es nuevo para mí. Colócame frente a cien Grimm y estaré bien, pero la idea de conocer a tus padres de repente es una batalla que prefiero evitar por ahora." Ella hizo una pausa y miró hacia él, "Solo para estar seguro, estás... okay... conmigo no les digo que estamos juntos?"

Sonrió, "Estoy bien con eso", dijo. Honestamente, probablemente fue más fácil de esta manera. Cuantos menos choques les diera, menos posibilidades tendrían de desdibujar la verdad. Además... Si las cosas iban mal... No, no lo harían.

No pudieron.

"Entonces por hoy supongo que la discreción es la mejor parte del valor", Glynda asintió y corrigió sus gafas una vez más. "Volvemos a su familia antes de que los estudiantes los cicatricen?"

"Estoy más preocupado de que Peter pueda encontrarlos."

Peter, afortunadamente, no se había encontrado con sus padres –, pero cuando regresaron a la cafetería fue para descubrir que su familia ya se había mudado. Su primer instinto fue entrar en pánico, dijo, pero había un mensaje en su pergamino de Blake detallando cómo había llevado a sus padres a su oficina y a las hermanas al ala invitada de la Academia.

"Hay habitaciones preparadas para los huéspedes visitantes", dijo Glynda, "El personal allí las organizará. Puedo tener otro arreglo para tus padres mientras caminamos."

"Sería genial si pudieras", asintió. "Te veré mañana?"

La mano de Glynda en su manga lo detuvo. "Si puedo," sonaba incierta, aunque no tanto como antes. "Estaría bien si viniera contigo? Aprecio la oportunidad de conocerlos un poco más antes de que tengamos que explicarles algo más."

Básicamente, ella quería aprovechar el hecho de que no sabían quién era para tener una idea de cómo eran. Debería encontrar eso engañoso... ¿es una mala señal que solo puedo sentirme orgulloso? "Claro," se encogió de hombros, "estoy de acuerdo con eso."

En todo caso, evitaría que sus padres salten instantáneamente a la etapa de interrogatorio. De hecho, tener a Glynda con él básicamente significaba que no podían hacerle preguntas difíciles o que la culpa lo hiciera tropezar en absoluto. No es exactamente un mal negocio.

Espero que mis hermanas no estén causando ningún problema, suspiró cuando los dos se dirigieron a su oficina. Glynda habló en su pergamino durante gran parte de la caminata, y pudo escucharla asegurarse de que su familia tuviera un amplio alojamiento durante el tiempo que lo necesitaran. Esperemos que ese período de tiempo sea más largo que una sola noche...

Sus padres saltaron cuando entraron en la habitación. Su madre instantáneamente parecía culpable cuando cerró uno de los armarios de su cocina. Nicholas, por otro lado, simplemente cerró un libro de su estante con un suave aplauso y lo colocó hacia atrás.

"Lo siento por dejarlos a los dos", se rió y entró en la habitación. "Puedo conseguirte una bebida?"

"Parece que has tenido más que suficiente", dijo Juniper, indicando la botella de alcohol casi vacía en el lado de la cocina. "No recuerdo que bebieras antes..."

Vaya, Jaune se rió mientras empujaba y lo arrojó a la papelera. Era la misma botella que había estado ahogando sus penas en la noche anterior, cuando Blake lo había sacado del borde. Probablemente fue un golpe de suerte que no había abierto el armario apilado con alcohol.

O el congelador apilado con helado. ¿Qué imagen mostraría eso?

"Lo bebí durante unas semanas", mintió descaradamente. "De todos modos, agua, jugo, té?"

"Agua, por favor", dijo Nicholas mientras aceptaba un vaso, los otros se tomaron el suyo. "Esta es la bonita oficina que tienes. Creo que uno de tus estudiantes mencionó que ahora también eres consejero?"

"Una idea del Director y de mí mismo", dijo Glynda, "Los estudiantes aquí a menudo se sienten incómodos hablando con personas mucho mayores que ellos mismos. Jaune es mucho más accesible para ellos y ha ayudado a muchas personas a enfrentar sus problemas."

Luchó para defenderse de una sonrisa orgullosa en eso. Honestamente, no se había dado cuenta de que Ozpin y Glynda se habían dado cuenta. "No es nada", se rió, "La mayoría de ellos se ayudan a sí mismos. Solo necesitan a alguien con quien hablar."

"Qué tipo de cosas?" Preguntó juniper. Ella sonaba casi sometida.

"Bullying, problemas de relación, confianza, hacer amigos... He tenido casi todo lo que puedas imaginar", dijo. Junto con algunas cosas que probablemente no podían imaginar, como ex terroristas y autores intelectuales criminales. "Mi puerta está abierta a casi cualquier persona, y mucha gente hace uso de eso."

"Algunos quizás que no deberían", Glynda frunció el ceño.

Tenía la más extraña sospecha de que se refería a Yang allí.

"Cuando aprendiste a aconsejar a la gente?" preguntó su madre.

"Trial por fuego, principalmente."

"No esperábamos que Jaune fuera competente de inmediato", completó Glynda, "Realmente, fue más un experimento de nuestro lado que cualquier otra cosa, aunque nos complace ver que funcionó bien. Beacon no sería el mismo sin los esfuerzos de tu hijo."

Juniper Arc se estremeció y miró hacia otro lado, ocultando la acción para beber un poco de jugo. "Ya veo.." ella dijo. "Los estudiantes aquí parecen tener una opinión muy alta de ti." Su madre suspiró, "Una opinión muy alta de ti..."

"Tu hijo se lo merece."

"No son los únicos que piensan, al parecer", miró Juniper hacia la otra mujer en la habitación. "Eres la directora adjunta, ¿verdad?"

"De clases, sí..."

"Y conoces bien a mi hijo?"

"I.." Glynda hizo una pausa para tomar un sorbo de su té. Para cualquier otra persona, la acción podría haber parecido natural, pero él sabía que se estaba calmando. "Podrías decir eso."

"Trabajan mucho juntos?"

"Tenemos. Jaune ayudó en una de mis primeras lecciones al derrotar a un estudiante cuya arrogancia había superado su sentido."

Jaune no dejó de notar lo sorprendido que se veía su padre. En cierto modo, lo hizo feliz, especialmente cuando su anciano se volvió para considerarlo con una expresión interesada. Por otro lado, probablemente habría sido mejor si Nicholas todavía lo considerara ninguna amenaza. "Sin embargo, Cardin mejoró mucho", agregó.

"Lo hizo. Él viene muy bien ahora, especialmente después de que calmó algunas de sus tendencias más racistas. Winchester tenía problemas con la población de faunos", agregó Glynda cuando vio la expresión confusa de su madre. "Jaune se apresuró a ponerlo justo en ese frente."

"Bueno", dijo su madre. "Bueno, quiero decir... mientras nadie resultó herido."

Bueno, había sido herido, Velvet había sido herido... Cardin casi había muerto y Neo había intervenido para salvar su vida en el último momento.

"Todo fue según lo planeado", se encogió de hombros Jaune.

No es suyo, obviamente, sino de alguien...... Si todo salió mal, podría reclamar la providencia divina.

"Bueno", dijo Nicholas, "Parece que has estado haciendo olas, hijo. Ciertamente, sus estudiantes fueron muy rápidos en defenderlos. He visto a compañeros de equipo menos inclinados a protegerse unos a otros."

"Eso no cambia nada", murmuró su madre.

Jaune hizo una mueca. Él sabía que no lo haría...No en sus ojos.

"Mucho en Beacon ha cambiado desde que llegó", estuvo de acuerdo Glynda. "He trabajado aquí durante tanto tiempo, pero esta es la primera vez que recuerdo que la escuela funciona tan bien. I..." ella hizo una pausa y miró hacia él.

¿Estaba esperando algo? Se encogió de hombros, tratando de discernir lo que ella quería decir.

Glynda suspiró y cerró los ojos. "Él es un miembro valioso de la facultad", dijo. "Él tiene... él es..."

"Hay algo mal?" Preguntó juniper.

"No está mal... simplemente difícil." Glynda lo miró de nuevo, pero esta vez había acero en sus ojos, como si finalmente se hubiera dado cuenta y reafirmado algo dentro de sí misma. "Hay algo que siento que debo admitirles a ambos."

Los ojos de Jaune se abrieron cuando un destello de pánico lo atravesó. Espera, espera, espera – ¿no habían dicho que iban a mantener esto en secreto? ¿No había sido ese el plan? "Glynda", jadeó, "Realmente creo que sh-"

"Juniper y Nicholas Arc", declaró firmemente la mujer mayor. "Entiendo que hay una diferencia de edad significativa entre tu hijo y yo, pero quería que lo supieras." Él cerró los ojos y se preparó para que la bomba explotara. "Estoy saliendo con tu hijo."

"Pfffttttttttttttttttt!"

El sonido era similar a un motor fueraborda en un barco, y cuando sus ojos se abrieron, fue para ver la cara conmocionada de Glynda – de su novia – con jugo goteando por su cara. El líquido naranja se aferró a mechones de cabello en su piel pálida, untado también en sus anteojos y en la parte superior de su camisa, que ya había comenzado a ser ligeramente transparente. Detrás de los anteojos empapados, los ojos verdes parpadearon búhosamente.

Su madre, por otro lado, parecía no menos mortificada – inclinada hacia adelante con un puño delante de su boca, jugo de naranja goteando de sus labios.

"Bueno," Jaune se rió, "Esto es incómodo..."

Un nuevo cambio de ropa para Glynda no lo hizo menos incómodo. En todo caso, el hecho de que ahora usara una de sus camisas blancas abotonadas empeoró todo. Era un poco grande y suelto para ella, lo que solo funcionaba para recordarles a todos que no era suyo. La intimidad de usar su ropa también hizo que la situación actual pareciera más real. Ellos eran citas y esto fue una cosa.

De una manera terriblemente inútil, también era increíblemente sexy. Así que no es el momento de la libido, por favor...

"Yo soy entonces perdón por eso," Juniper jadeó, la cabeza se inclinó mientras se disculpaba con Glynda, quien incluso ahora estaba usando una pequeña toalla para secarse el cabello.

"Está bien. Supongo que te pillé por sorpresa."

"Se podría decir eso", Nicholas frunció el ceño. "Lamento decir que nuestro hijo no te mencionó."

"Eso fue por mi petición", dijo Glynda, completamente malinterpretando lo que querían decir. "Solo tenemos... Hemos estado juntos por un tiempo relativamente corto. No quería que el conocimiento causara problemas con el cuerpo estudiantil."

"Y cuánto tiempo tener has estado juntos?" su madre preguntó, finalmente recuperando sus sentidos y dándole una mirada bastante molesta.

Oye, no lo fue suyo culpa de que ella escupiera su bebida en toda su primera novia.

"Solo durante una semana más o menos", dijo Glynda, "Aunque supongo que se debió principalmente a mi propia cobardía al no preguntarle antes."

"Espera, tú preguntó a mi hijo?"

"Lo hice", Glynda tosió y miró lejos de todos ellos. "Bailamos juntos en el baile de la escuela, pero había tenido algunos sentimientos por él antes de eso. Durante un tiempo traté de ignorarlo... La diferencia entre nuestras edades se sintió demasiado grande, pero..." ella se encogió de hombros. "No podía ignorarlo indefinidamente."

"Y si no te importa que pregunte... ¿cuántos años son tú?"

"Tengo treinta y tres años."

Jaune hizo una mueca mientras veía los ojos de su madre ensancharse y luego balancearse hacia él. "Lo sabía", dijo. "Estoy totalmente de acuerdo con eso."

"Bien......" Juniper se rió. Sonaba hueco. "Eso está bien entonces, no te preocupes, querida. Me sorprende que mi pequeño me presente a su primera novia."

Y ella tiene casi el doble de su edad no se dijo, pero él lo escuchó, no obstante. Glynda también lo hizo, si la forma en que barajó era una indicación. Incluso su padre no parecía saber qué decir o hacer. Se conformó con sentarse junto a su esposa y poner una mano en su brazo.

No era la revelación que había estado buscando...No por una posibilidad remota. Pero no importa lo difícil que fue para él, debe haber sido peor para Glynda. Él empujó su rodilla con la suya, sonriendo para mostrar su apoyo. "La diferencia de edad no es un gran problema de todos modos", dijo, "No porque marque regularmente los exámenes de personas más cercanas a mi edad. Realmente no puedo mirar a mis alumnos de esa manera."

Una mentira bastante audaz, ya que lo había hecho una y otra vez. Ahora que lo pienso, un estudiante también había tomado su primer beso.

"Supongo que no", Juniper intentó sonreír y solucionar el problema. Era de voluntad débil y realmente no hizo nada para convencerlo, Glynda o ella misma –, pero apreció el esfuerzo, no obstante. Mostró que ella trató de fingir que no era nada. "Entonces, ustedes dos... citas... ¿cómo va eso?"

"Bastante bien", dijo Jaune cuidadosamente. "Hemos estado en una cita adecuada, pero fuimos al baile juntos... Tampoco es como si fuéramos extraños antes."

"Bueno, eso es bueno", se rió su madre, "Demasiadas relaciones se desmoronan porque la gente no se conoce. Y al menos no habrá nietos corriendo pronto, ¿verdad?"

Para su horror, no podía mantener su rubor bajo control. Glynda tosió y miró hacia otro lado también.

Escuchó el vaso en la mano de su madre crujir peligrosamente. "Oh, mi", se rió, "Y estoy aprendiendo todo tipo de cosas que desearía no haber hecho. Ja, ja, Nicky por favor, hazte cargo por un momento?"

"Ah.." su padre parpadeó y se inclinó hacia adelante, los tres sonrieron mientras ignoraban firmemente cómo Juniper se dirigió a la cocina y tomó un vaso rápido del alcohol que había tirado a un lado antes. "Bueno, por lo que vale la pena espero que las cosas vayan bien para ambos", dijo Nicholas, "Quizás sería mejor si tu madre y yo explicáramos esto a las chicas, sin embargo?"

"Tal vez sería mejor si simplemente no lo hiciéramos", sugirió Jaune.

Su padre parpadeó. "Sí, eso suena como un plan. Vamos con ese."

"Estoy de vuelta", sonrió Juniper, todos los rastros de cualquier emoción negativa desaparecieron mientras se sentaba y llevaba la mano de Glynda sobre la mesa. Siempre había sabido que las habilidades de su madre para mentir eran tan buenas como su propia –, tal vez incluso mejor –, pero esto tomó el pastel. "Sé que es temprano Glynda, pero sólo quiero que te den la bienvenida a la familia."

"A-Ah," Glynda no era tan tonto como para no notar el cambio repentino, "Gracias, Juniper. Sé que esto debe ser todo un shock."

"Shock? Oh no, mi pequeño siempre iba a crecer eventualmente. Y realmente, diecisiete – treinta y tres, están bastante cerca, ¿verdad?"

"Seventeen?"

Los ojos de Jaune se abrieron, pero su madre lo golpeó, "Oh, lo siento, quise decir veinte.. Sabes cómo es, o tal vez algún día lo harás, a veces es difícil aceptar que tus hijos crezcan." Jaune tragó como los ojos verdes de su madre parecían concentrarse en él. "A veces parece que pueden pasar tres años en un abrir y cerrar de ojos."

Heh... sí...

"Sweetie", Juniper se volvió hacia él, "Mientras que es encantador conocer a tu novia y a todos tus estudiantes, ¿no había algo que íbamos a hacer esta noche?"

Su estado de ánimo cayó como un peso de plomo, estableciéndose en algún lugar de su estómago cuando la gravedad de la situación se derrumbó. Se tragó su miedo y sonrió, "Sí, lo siento... Casi lo olvido. Glynda, ¿hay un anillo de entrenamiento que mi padre y yo podríamos usar esta noche? Preferiblemente uno privado de todos los demás. Prefiero no repetir el fiasco de invierno."

Si perdió... No quería ver la decepción en sus caras. No quería enfrentar su propia vergüenza.

"Un spar?" Glynda no notó su desesperación, tal vez porque estaba demasiado ocupada lidiando con su propia mortificación. "Supongo que está mi salón de clases. Está bloqueado pero eres libre de usarlo. El código es 6631 y si lo bloquea detrás de usted, nadie puede entrar. Ya sabes cómo usar todo el equipo allí."

El lugar donde había librado su primera batalla en Beacon... De alguna manera parecía apropiado que luchara contra lo que potencialmente era el último allí también.

"Gracias", susurró.

"Si tienes algo que hacer, no te abrazaré", dijo Glynda mientras se ponía de pie. "Fue un placer conocerlos a ambos", dirigió a este último a sus padres, que asintieron. Sin embargo, Juniper no conoció los ojos de Glynda. Ella sabía muy bien que su objetivo de llevarlo a un lugar seguro significaría robarle a esta mujer a su amante. "Te veré mañana", dijo mientras la llevaba a la puerta.

"Sí," se rió amargamente, "Mañana."

Como último pensamiento, se inclinó para plantar un suave beso en sus labios.

"Otro beso que no estás seguro de la razón?"

Es un beso para decir adiós... si no tengo la oportunidad de hacerlo en persona.

"Sí," sonrió y mintió, como siempre lo hizo, "Supongo que es."

No hay omake esta vez debido a mi enfermedad, lo siento por esos tipos.

Ho boy, tanta enfermedad. De todos modos, en la familia de Jaune – los lectores de mis otras obras sin duda reconocerán a la mayoría de ellos y sus nombres y personalidades. Para aquellos que no lo hacen, sin embargo, pueden parecer un poco abrumadores. No quiero entrar en detalles sobre ellos, porque para los propósitos de esta historia realmente son solo personajes secundarios. Sé que algunos de NTF podrían estar sorprendidos por las diferencias, pero bueno, eso es principalmente cómo los años con un Jaune diferente cambiaron las cosas.

Y sí, nueve es mucho –, pero ese es el canon que me obligó. No puedo simplemente reducir el número de hermanas que tiene sin razón y entrar en descripciones de cada una aquí probablemente habría tomado un capítulo entero en sí mismo.

En un libro real, nunca aconsejaría que – retenga detalles, es decir. Pero luego, en un libro real, nunca aconsejaría tenerlo muchos caracteres laterales a la vez, tampoco.

Pero oye, trabaja con lo que te dan.

Siguiente Capítulo: 13el Enero – oooh, Viernes 13el, spoopy.

P a treon . com (slash) Coeur

Nota al margen: He publicado una nueva historia: White Sheep, que es bastante similar en estilo y planificación a la del Profesor Arc, excepto que espero que sea mejor ya que aprenderé de los errores que cometí en esta historia. Compruébalo en mi perfil, si quieres.