Otro capítulo completado; espero que todos lo disfruten. Mañana saldré emborrachándome mucho y divirtiéndome. ¡Yay!

Arte de Portada: Exvnir

Capítulo 39

"Ven a entrar."

Jaune entró en la oficina según lo solicitado, cerrando la puerta detrás de él y mirando brevemente por la habitación. No pertenecía al hombre. En realidad, era una oficina proporcionada a corto plazo. Pero el general Ironwood ya había logrado hacer que pareciera que carecía de algún toque de vida o personalidad. Las paredes eran blancas y carecían de imágenes o decoración, mientras que una gran pancarta que representaba el icono de Atlas colgaba detrás de su escritorio. El hombre levantó la vista de su escritorio, una breve expresión de sorpresa en esa cara cincelada, antes de que fuera rápidamente sometida y asesinada, reemplazada por una tranquila indiferencia.

"Profesor Arc", dijo el general, "No esperaba que vinieras a verme. Cómo puedo ayudar?"

"General Ironwood", Jaune asintió hacia atrás, dando un paso adelante y aceptando un asiento cuando se le ofreció. "No estaba seguro de si se supone que debo hacer una cita o algo así, pero como ahora estás oficialmente a cargo de la seguridad, no quería esperar para hablar contigo."

"Una cuestión de seguridad de Beacon?" Ironwood se animó detrás de su escritorio, empujando los papeles que había estado firmando a un lado. Jaune trató de ver de qué se trataba, pero la distancia era demasiado grande. Tampoco valía la pena el riesgo de ser atrapado.

"Más de Vale", Jaune se encogió de hombros, "Pero tengo la sensación de que podría involucrar al Festival de Vytal, lo suficientemente cerca." Tenía al General en eso. Los ojos de Ironwood se estrecharon, toda su conducta cambió mientras se inclinaba hacia adelante en un brazo. Era difícil mantener el contacto visual, pero lo logró, más porque estaba acostumbrado a conocer la mirada aterradora de Cinder que cualquier confianza personal. Jaune miró a la izquierda, asintiendo con la cabeza a los soldados que estaban junto a la puerta. "Podemos hablar en privado?"

"No hay problema." El hombre miró por encima del hombro de Jaune y asintió. Hubo un ruido cuando los soldados saludaron, seguido por la apertura y el cierre de la puerta. "Allí", dijo el general, "Confío en que tenga alguna información que valdrá mi tiempo?"

Jaune sonrió y metió la mano en la pequeña bolsa que había traído con él, sacando una gran carpeta y golpeándola contra el escritorio. Los ojos de Ironwood se ensancharon mientras lo miraba hacia abajo, sin duda viendo la gran cantidad de páginas que sobresalían de debajo del material abultado.

"Y esto es?" el hombre preguntó, levantando la cubierta de manila e inspeccionando la primera página para cualquier pista sobre el contenido. Jaune sabía lo que encontraría; páginas de texto escrito intercaladas con garabato en pluma roja. Érase una vez que la letra de Jaune había sido tan mala que el general habría luchado por leerla. Ahora que era maestro y necesitaba que todos pudieran leerlo, la escritura estaba en mayúsculas. Sin embargo, todavía era un desastre. Ninguna cantidad de capacitación docente había logrado superar eso.

"Es la documentación de cada crimen que el White Fang ha emprendido dentro de Vale en los últimos tres meses."

Los ojos de Ironwood se abrieron. Donde antes parecía curioso, ahora estaba a toda atención – sacando la sábana superior y hojeándola, antes de agarrar la siguiente en su otra mano y comparar las dos. Sus ojos captaron los de Jaune desde la parte superior del papel, estrechados.

"Este es cada robo de polvo hecho por White Fang y Torchwick?"

"No," sonrió Jaune, bajando. La mirada de angustia en la cara del hombre mientras bajaba un punto de equilibrio más grande la carpeta hacia abajo en el escritorio no tenía precio. "Eso era sólo el Colmillo Blanco. Esto es para Torchwick."

Todo ello meticulosamente obtenido por su agente antiterrorista residente, también conocido como secretario personal y paciente reacio, Blake Belladonna. Sin embargo, se había asegurado de mantener su nombre fuera de los archivos. No se sabía qué haría Ironwood si supiera que Blake había sido una vez White Fang. Aún así, ¿quién hubiera pensado alguna vez que todas esas noches de escuchar a Blake despotricarían sobre 'White Fang thisf y 'Roman Torchwick that's equivaldrían a algo?

"Esto es mucho papeleo", suspiró Ironwood, demostrando que desde maestro hasta comandante militar el odio al papeleo seguía siendo una constante desgarradora.

"Fueron muchos crímenes."

"Eso también... Tendré que repasarlos personalmente." El pensamiento parecía causarle partes iguales de dolor y placer. Levantó la segunda carpeta, guiñándose, ya que en realidad parecía requerir un poco de esfuerzo. "O pensándolo bien, tal vez haga que el especialista Schnee me ayude."

Pobre Invierno.

"Podría resumir algunos de mis hallazgos para usted si ayuda."

"Por favor, hazlo", dijo Ironwood, claramente tratando de no sonar demasiado desesperado – o aliviado. Jaune fingió que no se dio cuenta, inclinándose hacia atrás y cerrando los ojos mientras recordaba a qué conclusiones habían llegado Blake y él en sus sesiones.

"The White Fang y Torchwick estaban trabajando juntos mucho antes de ser capturado tras el ataque terrorista en Vale", comenzó Jaune. "Estos registros muestran que su actividad criminal aumentó en más del 300% hace poco más de siete meses, durante los cuales todos sus crímenes tenían como objetivo adquirir polvo en lugar de gravamen. Nadie parece haber pensado mucho en ese momento. El polvo es valioso y se puede vender fácilmente, pero el problema es que ningún polvo comenzó a ingresar al mercado – ilegalmente o de otra manera. El polvo, para todos los efectos, desapareció del mercado por completo."

"Eso coincide con nuestras propias sospechas", dijo Ironwood vagamente, "Se utilizaron explosivos de polvo para el ataque terrorista que llevó a su arresto, aunque Peter Port había logrado desarmar a la mayoría de ellos."

¿Peter sabía cómo desarmar explosivos? Sonaba como el tipo de cosas que él diría, pero fue un poco sorprendente descubrir que realmente podía. Cuanto más sabías...

"Pero había suficiente para cubrir todo el polvo que fue robado?" Preguntó jaune. Desde el ceño fruncido en la cara de Ironwood, la respuesta fue claramente no. "The White Fang comenzó algunos ataques propios hace poco más de tres meses, nuevamente todos dirigidos a tiendas de polvo o compañías de carga de polvo. Lo que yo," o más bien Blake, "encontré sospechoso en ese momento era cómo manejaban estos robos. The White Fang es una organización terrorista que se centra en ganar igualdad para faunus – o eso dicen," Jaune agregó rápidamente cuando el General abrió la boca. El hombre asintió, permitiendo que Jaune continuara. "Pero según estos registros, en realidad hubo algunos ataques a las tiendas de polvo propiedad de fauno. Incluso los de las tiendas propiedad de humanos, vale la pena señalar que hubo nomuertes. Ni siquiera lesiones graves. Algunas personas fueron maltratadas si trataban de interferir, pero me parece obvio que el Colmillo Blanco estaba evitando lastimarlas."

"Interesting... continúe."

"Mi primer pensamiento fue que querían evitar causar demasiados problemas en sí mismos", mintió Jaune, "Pero eso es un poco discutible ahora, considerando la violación. Además, no hay sutileza en la gran cantidad de robos que han hecho, por no mencionar ese incidente en los muelles."

"En lo que estabas involucrado", el general se frotó la barbilla, mirando a Jaune con una expresión curiosa. "Por lo que recuerdo, pudiste luchar contra Torchwick, evitando que gran parte del polvo fuera robado. Todo esto," hizo un gesto hacia las carpetas, "Su investigación contra el Colmillo Blanco comenzó hace tanto tiempo?"

Jaune se rascó la parte posterior de la cabeza, recordando que en realidad acababa de tomar una copa y una comida en Vale antes de toparse primero con Blake y Sun, entonces Ruby y esa chica extraña. Luego había sido arrastrado a todo el desastre para tratar de salvar a Ruby.

"Claro... ¿por qué no." Jaune se rió nerviosamente.

"Increíble", Ironwood sacudió la cabeza, "Para pensar que fuiste capaz de rastrear sus movimientos tan rápido.. Debo admitir que me sentí impresionado." El general lo estaba mirando con algo parecido a sonreír – por lo que tenía que ser la primera vez. Sin embargo, era solo similar. Esa sonrisa habría hecho llorar a los niños. "No esperaba que estuviera tan concentrado en la seguridad de Vale, señor Arc. Podría haberte juzgado mal."

"Ah bueno," realmente no había – lo que hizo que Jaune se sintiera todo tipo de culpable. Mentir sobre las cosas se había convertido en una segunda naturaleza, pero aceptar elogios seguía siendo un sentimiento terrible. "Supongo que estaba en el lugar correcto en el momento adecuado. Tuve suerte..."

"Tu suerte podría probar la ruina de nuestros enemigos, así que no lo culparé." El hombre hizo una pausa para servirse un poco de café, procurando una taza y ofreciéndole una. Jaune lo aceptó con un agradecimiento amortiguado, dejando que el hombre le tomara un café. Fue la primera señal de bienvenida genuina del general.

Una pena que sabía a basura absoluta. Lo forzó con una sonrisa, sintiendo instantáneamente que sus ojos salían cuando la cafeína comenzó a destruir su interior. Santa mierda, había oído hablar de una cerveza fuerte, pero esto era un poco mucho.

"Me gusta mi café fuerte", suspiró agradablemente el general mientras tomaba una copa. Strong era una forma de decirlo. Otro sería infundido de aura y probablemente parte de Grimm. Las cosas estaban mal.

"Moviendo", Jaune luchó valientemente más allá del espeso moco parecido al café que lo asfixiaba, "Parece que White Fang y Torchwick han estado acumulando y almacenando polvo. La razón por la que no mataron ni lesionaron a los propietarios de las tiendas fue para garantizar la menor demora posible en que ganaran dinero del seguro y compraran más polvo. Si los revisas, verás que no era inusual que le robaran la misma tienda cuatro o cinco veces. Ninguna cantidad de seguridad personal fue suficiente para detener un ataque de un grupo terrorista..., pero no era como si las tiendas de polvo pudieran dejar de estar en el negocio."

"Una artimaña inteligente", estuvo de acuerdo Ironwood. "Así que mantuvieron sus fuentes de polvo no solo en los negocios, sino que también confiaron en que no estarían en peligro – siempre y cuando no se resistieran. Naturalmente, el SDC mantendría el polvo de envío, siempre y cuando el gravamen estuviera allí. Los únicos que perderían serían las compañías de seguros."

"Muy." Había sido la misma conclusión a la que Blake había vuelto cuando habían revisado la información. Sin embargo, en ese momento no había sido tan importante. Ahora Jaune lo sabía mejor. "El problema desde mi punto de vista es que el robo de polvo se ha detenido."

"Qué?" Ironwood levantó la vista, de repente en serio.

"Hace un mes, no ha habido un solo robo", se encogió de hombros Jaune. "Más que eso, el White Fang hizo ese ataque contra Vale y Torchwick fue arrestado. Eso significa que perdieron su principal fuente de polvo."

"O no tenía más necesidad de él", el general se dio cuenta de lo que Jaune estaba sugiriendo en un instante. "Si ya tienen suficiente polvo para lo que sea que planeen, Torchwick sería prescindible. Y como tienes razón en que no hay suficiente polvo en ese tren para dar cuenta de todo lo que fue robado..."

"Todavía tienen algo planeado", asintió Jaune, "Y lo que es más – tienen todo lo que necesitan para ello."

"El Festival de Vytal", asintió Ironwood. "Solo tiene sentido. ¿Qué mejor manera de enviar un mensaje que para un evento tan grande? Gracias por llamar mi atención sobre esto. Me aseguraré de aumentar las fuerzas que tengo en su lugar."

Bueno. Con suerte, eso ralentizaría un poco a Cinder, pero no fue la verdadera razón por la que había hecho todo esto. "Qué hay de Torchwick?" preguntó, "Sé que tus hombres lo arrestaron, pero ¿no es posible que intenten sacarlo?"

"Lo encontrarían difícil."

"La policía no ha podido detenerlos antes. ¿Estás tan seguro de que pueden hacerlo ahora? Si está en prisión y el ataque de White Fang"

"Su preocupación se nota, pero innecesaria en esta situación." El general tomó otro sorbo de sus cosas. "Torchwick no se mantiene en ninguna prisión de Valean; yo no cometería ese error. Es un invitado personal a bordo de mi propio buque insignia."

"Bueno vigilado?"

"Está bajo constante vigilancia. Los únicos capaces de acceder a él son Ozpin, Winter y yo. No tienes que temer su escape."

Jaune sonrió.

"Es bueno escuchar", dijo, "Bueno, no quiero molestarte más. Gracias por escuchar mis preocupaciones."

"No, gracias tú por traerlos a mí", dijo Ironwood, de pie frente y sosteniendo una mano para que Jaune temblara. Podía recordar las últimas veces, pero no tenía más opción que sacudirlo de nuevo.

Para su sorpresa, el hombre más alto no intentó aplastar sus huesos esta vez.

"Si encuentras algo más, no dudes en llamar mi atención", dijo en cambio, soltando la mano de Jaune. "Incluso el más mínimo detalle podría ser suficiente para reconstruir el plan que tienen."

"Serás el primero en saber si encuentro algo."

/-/

Etapa uno completada. Eso había ido mejor de lo que Jaune había esperado, principalmente porque sus expectativas habían sido tan pequeñas en primer lugar. Si Blake supiera lo que había hecho con su arduo trabajo... bueno, en realidad, probablemente estaría encantada. Su mayor queja fue que no creía que nadie se estuviera tomando en serio la amenaza de White Fang. Con más estudiantes internacionales llegando en los próximos días, el General Ironwood no iba a correr ningún riesgo. De una manera muy real, la seguridad de los estudiantes no solo era una cuestión de interés nacional de Vale, sino también de Atlas. Si algo salió mal sería su reputación de sufrir.

Esperemos que no llegue a eso. Esperemos que la información que había dado ayude.

Y a cambio, la información que Ironwood había dado él ayudaría. Ojos azules escaneados hacia arriba, al enorme acorazado atlesiano que podía ver atracado en el cielo a cierta distancia. Estaba sobre el Bosque Esmeralda, probablemente por razones de seguridad, pero todavía se destacaba como un pulgar dolorido. Podrías acusar a Atlas de muchas cosas, pero aparentemente la sutileza no era una de ellas.

Era como si estuvieran tentando al Colmillo Blanco a atacarlos. Tal vez ese era el punto. Era difícil imaginar lo que una organización terrorista podía hacer contra ellos, incluso con los Paladines robados. Al menos esa temible armada estaba de su lado. En cualquier otro momento habría llamado a tantas naves exageradas... En realidad es un poco aterrador saber que algo viene y no poder hacer nada más que esperar.

Había soldados en Beacon ahora también, muchos de los cuales habían sido prestado por el personal para manejar diversas tareas. Jaune podía ver un grupo ahora, siguiendo las instrucciones de Bartolomé mientras saludaban y ayudaban a llevar el equipaje de los nuevos estudiantes que recién llegaban. Los orgullosos soldados parecían resignados a su destino. Jaune dudaba que Winter o Ironwood les hubieran dado ayuda. Después de todo, era importante causar una buena impresión.

"Hey!" Jaune vio a nuevos estudiantes descender de las rampas, muchos de los cuales ya estaban siendo recibidos por sus compañeros. Era extraño cómo tantos equipos habían venido de una manera poco sistemática. No era inusual, o eso le había dicho Glynda. "Amigo! Ugh... hey Profesor!"

Jaune parpadeó y miró a su alrededor, buscando a la persona que aparentemente estaba hablando con él. Se había acostumbrado a ser llamado, señor, profesor o cualquier otro número de títulos. Amigo nunca había sido uno de ellos.

"Finalmente escúchame?" Preguntó el fauno rubio con la amplia sonrisa. Le tomó un segundo reconocer al tipo, principalmente porque había sido hace mucho tiempo.

"Sol?" Jaune adivinó. Sonaba familiar. En verdad, era más fácil recordar los nombres si los chicos en Beacon...había muchos menos de ellos. Debe haberlo hecho bien ya que el fauno mono se rió e hizo un gesto para que sus amigos se presentaran.

"Esta es la enseñanza de la que te hablaba", dijo Sun, "Él es quien me ayudó con Blake, incluso se involucró en la lucha para salvar nuestro tocino."

¿Lo tenía? Oh, claro, los muelles... Parte de él ni siquiera podía recordar si Sun había estado allí, pero de nuevo había estado ocupado teniendo su culo pateado en el techo. Esa había sido una experiencia divertida.

"Oye, enseña, este es mi equipo – acaban de llegar de Haven. Tenemos a mi compañero Neptune, en realidad ha estado en Beacon durante unas semanas, pero no creo que te hayas conocido. Entonces tenemos a mis compañeros de equipo Sage y Scarlet." Señaló a un hombre de piel oscura y pálido a su vez, los dos asintiendo y parpadeando sonrisas amistosas. Este equipo es casi tan extrañamente coloreado como RWBY.

"Es bueno conocerlos a todos", dijo Jaune, estrechando sus manos a su vez. "Bienvenido a Beacon y buena suerte en el torneo."

"Así eres Profesor Jaune Arc?" preguntó el chico pelirrojo de blanco, mirándolo arriba y abajo. "Es raro, pensé que tendrías siete pies de altura o algo así."

¿Era eso un insulto? Jaune parpadeó y miró a Sun, que no parecía preocupado en lo más mínimo. Sonaba como una de esas cosas que le dirías a alguien con quien estabas impresionado... Lo había visto en una película en alguna parte. Sin embargo, Scarlet (con el pelo estaba bastante seguro de que era Scarlet) no parecía antagónico al respecto.

"Bueno, supongo que no lo soy." Jaune se encogió de hombros. "Lo siento si estás decepcionado."

"Nah hombre", dibujó Scarlet, "Esto es mejor. Te hace parecer más humano, ¿sabes?"

"Más... humano?"

"Sí, como con todas las historias y esas cosas, a veces hace que un chico piense que eres una especie de dios entre los hombres o algo así. Verte ahora hace que todo se sienta más real." Scarlet sonrió aún más, "Me hace pensar que puedo llegar a tu nivel si me esfuerzo lo suficiente."

Qué... el... infierno. ¿Llegar a su nivel, más real, dios entre los hombres? Jaune miró hacia los otros miembros del equipo de Sun, finalmente capaz de colocar la mirada en sus ojos.

Fue admiración.

"No sabía que era conocido fuera de Beacon", Jaune se rió torpemente, rascándose la parte posterior de la cabeza. "El sol exagera, lo prometo. Lo ayudé, pero él hizo tanto para tratar de ayudar a Blake también."

"Oye ahora", Sun se sonrojó – en realidad se sonrojó – en los elogios. "Estaba haciendo lo que creía que era correcto, ¿sabes?"

"Es bastante irreal", interrumpió el adolescente de pelo azul – Neptune –, "Cuando Sun dijo que realmente tenía que luchar junto a ti en los muelles... se convirtió en una celebridad de la noche a la mañana. Ni siquiera le creímos al principio."

Bueno, Sun no había llegado exactamente a luchar junto a él...probablemente para lo mejor dada la situación, pero supuso que estaba lo suficientemente cerca. Técnicamente – o al menos oficialmente – todos habían estado allí para luchar contra el Colmillo Blanco y detener un robo.

"No creo que una pelea contra Torchwick sea realmente digna de atención", se encogió de hombros Jaune. Sin embargo, hizo una pausa cuando los cuatro niños solo podían mirarlo. "Qué?"

"No es solo eso", se rió Sun, "Amigo, ¿ni siquiera lo sabes? Eres famoso!"

"Yo soy qué!?"

"Famoso", repitió el fauno, "con una capital F. Eres el maestro más joven en como para siempre. Tal vez el resto del mundo no es tan grande en eso, pero entre los estudiantes te has convertido en una especie de leyenda. Un maestro de nuestra propia edad – demonios, algunos estudiantes son probablemente mayor que tú. Sin embargo, eres más fuerte que todos los demás, tan fuerte como los cazadores el doble de tu edad."

"Es un logro increíble", habló por fin el miembro más tranquilo de su equipo. "Hay muchos que han expresado deseos de conocerte. La idea de estudiar en una de sus lecciones... Digamos que había muchas personas que deseaban hablar con Sun después de que él se jactaba de hablar con usted."

¿Famoso, lo era...? Eso no parecía posible, simplemente no había manera. Era solo un maestro en Beacon, eso no era tan grande, ¿verdad? Las miradas en sus caras decían lo contrario. Tenían diecisiete años, recién comenzando su entrenamiento final para convertirse en cazador... De una manera que debe haber sido aterrador, pensar que pronto tendrían que poner a prueba su entrenamiento. Luego apareció, apenas lo suficientemente mayor como para graduarse pero lo suficientemente fuerte como para enseñarles... Lo suficientemente fuerte como para luchar contra una persona como Winter Schnee.

Mierda.

"De todos modos", sonrió Sun, "¿Has visto al equipo RWBY? Necesitamos reunirnos con ellos."

"Deberían estar en el almuerzo", dijo Jaune distraídamente, "Eso o su habitación..."

"Dulce, vamos chicos – tenemos que hacer que Nep se disculpe por sostener a esa chica en el baile. Agarrarle Scar- buen trabajo, hombre." Jaune vio como Scarlet y Sage se llevaron a Neptuno entre ellos, arrastrando al adolescente en pánico. "Ves más tarde enseñar," Sun volvió a llamar, "Ven en Neptuno, tienes que rogar por su disculpa como el perro que eres."

"Ah..." Jaune saludó. "Sí... sure..."

¿Era famoso? Oh dioses, no había manera de que fuera algo bueno. Casi como si se diera cuenta de que estaba parado en medio de los jardines cuando llegaron los Bullheads, Jaune miró a su alrededor. La gente lo miraba, muchos susurrando entre ellos.

"Es eso él?" Escuchó a una niña preguntar, captando su atención mientras miraba para ver a un equipo de cuatro mujeres jóvenes con varios colores de cabello.

"Es", jadeó el de pelo morado, "reconocería esa cara en cualquier lugar. Te lo hiciste ver ese video de él luchando contra el Schnee!?"

"Lo sabemos tú hizo Nebula. Te escuché mirando anoche. Fuiste bastante vocal al respecto."

"¡ ROCÍO!" La cara de la niña de pelo morado se volvió de color rojo oscuro.

"Él es mirando~" la morena bromeó.

Jaune se estremeció ligeramente al ser atrapado, aunque no era nada comparado con la chica de cara roja, que parecía mirarlo con los ojos abiertos. Ella le siseó algo a sus compañeros de equipo, levantando una mano y saludando torpemente. El cerebro de Jaune aún no se había puesto al día con el mundo que lo rodeaba, por lo que dejó de sonreír y asentir con la cabeza, como podría tener con cualquiera de sus propios estudiantes.

"Oh mi dios," las chicas se rieron, rápidamente se apresuraron y arrastraron a la chica dopily sonriente detrás de ellas.

Bien, entonces quizá Sun no había estado exagerando después de todo. También había otros observándolo, aunque ninguno lo suficientemente cerca como para escucharlo. Tal vez sería mejor si vencía a un retiro en este caso... Deje que todos se establezcan. Fue por su propio bien, en realidad, definitivamente no porque estuviera aterrorizado ni nada. Un paso tras otro, Jaune mantuvo su frente ante ellos mientras retrocedía.

Sólo para toparse con algo.

"Mira a dónde vas!" la persona se rompió, voz llena de frustración. Jaune observó cómo la figura pelirroja lo empujaba, mirando con enojo debajo de un par de gafas tan gruesas que ni siquiera podía distinguir los ojos. Fue el gruñido en la cara lo que regaló el estado de ánimo, de verdad. Parecía positivamente asesino. También llevaba un gorro azul, con mechones rojos sobresaliendo de debajo. "Estúpido humano.." el niño apretó, asaltando lejos.

Vale, así que tal vez no todos estaban contentos de verlo. Al menos no había forma de que pudiera empeorar.

"Salutaciones novio!"

¿Por qué?

¿Por qué?

"Hola... Penny?" Jaune arruinó su mente por un nombre, una vez más teniendo suerte mientras la niña de pelo de jengibre sonreía y asintió. "Ha pasado un tiempo, supongo."

"Lo ha hecho, novio", asintió la niña, reuniendo algunas miradas de sorpresa de quienes los rodeaban. "Deseaba reunirme con usted antes, pero tenía responsabilidades que debían manejarse. Te vi bailando con la señorita Goodwitch. Pensé que era maravilloso."

"Gracias?" Jaune casi administrado. "Penny... cuando te dirigiste a mí hace un segundo..."

"Sí novio?"

"Sí," Jaune hizo una mueca, "eso. Cuándo nos convertimos en novio y novia otra vez?"

¿Y podría asegurarse de que Glynda nunca se enterara?

"Nuestro estado de relación cambió la última vez que nos conocimos, en Vale cuando estaba ayudando a Ruby a buscar a su compañero de equipo."

Jaune luchó por recordar, "Quieres decir cuando acepté ser tu amigo?"

"Sí!" Penny saltó al acto, "Nunca había tenido un novio antes de ese punto y estaba muy emocionado de haber alcanzado este nivel de interacción. He esperado verte!"

Ella dio un paso adelante para abrazarlo, una acción que podría haber sido entrañable viniendo de alguien como Ruby o Blake, pero en realidad ahora estaba empezando a drenar lentamente su aura. ¿Qué tan fuerte era ella!? "Penny", jadeó, tratando de alejarla, "Necesito respirar."

"Por supuesto", la chica lo dejó con una risa. "No todos? Respira, quiero decir. Es una función que ciertamente necesito tanto, si no más, que tú." Luego comenzó a inhalar y exhalar en voz alta, hasta el punto en que se preguntó si estaba a punto de hiperventilar.

"Penny... nos hicimos amigos ese día," logró decir, tambaleándose ligeramente. ¿Acababa de sacar un tonto cinco por ciento de su aura? "Amigo no significa lo que pareces pensar que significa."

"No lo hace?" Penny preguntó, todavía respirando pesadamente, "Pero ¿eres un niño y mi amigo? Qué más podría significar?"

Oh demonios no, él era un consejero pero eso una especie de charla fue más de lo que le pagaron. ¡Sus propios maestros podrían lidiar con eso!

"Solo llámame amigo", suspiró.

"Amigo? Pero, ¿cómo te diferenciaré de Ruby, mi primera novia?"

Oh querido...¿y no sería un shock desagradable para Ruby si alguna vez escuchara que Penny había emparejado extraoficialmente a los tres? La pobre chica probablemente estaría horrorizada. "No necesitas diferenciar entre nosotros así", dijo, extendiéndose para acariciarle la cabeza. "Todos somos amigos y no necesitamos títulos para eso. ¿Qué tal si nos llamas por tu nombre? Además, solo se complicaría cuando haces aún más amigos."

"Más amigos...?"

"Claro, quiero decir que eres una gran chica. Apuesto a que hay muchas personas a las que les encantaría ser tu amigo si les dieras la oportunidad."

La niña miró hacia abajo, con los ojos verdes parpadeando rápidamente mientras parecía luchar con algo. "Me siento extraño", dijo lentamente, "Es una sensación con la que no estoy familiarizado. Realmente crees que puedo hacer más amigos?"

Jaune parpadeó pero respondió honestamente, "No veo por qué no. No tuviste ningún problema para hacer un amigo de Ruby o yo, ¿verdad?"

"Yo.." ella dudó, "Gracias Jaune, mi amigo..Me alegro de haberte conocido."

"No hay problema", se rió entre dientes, "Tú también me ayudaste en los muelles con Ruby, ¿verdad?"

"Ella es mi amiga", dijo Penny, como si eso explicara todo. Quizás lo hizo. Para alguien que aparentemente no tenía muchos, bien podía imaginarla dispuesta a defenderlos. Aún así, ¿no tenía compañeros de equipo para hacerse amiga? "Tu mano en mi cabello también se siente extraña", susurró, "Es así como se siente la intimidad?"

"Oh, lo siento", Jaune se sonrojó y le quitó la mano, solo para estremecerse cuando su agarre casi le aplastó la muñeca.

"No dije que parara."

"R-Right", continuó dándole palmaditas en la cabeza, suspirando cuando ella le soltó el brazo. "Hey, Penny... por curiosidad, cómo muchos la gente te dijo que yo era tu novio?"

"Estaba muy emocionado de haber hecho un amigo", sonrió Penny, con los ojos cerrados, "Me aseguré de decirle a todos y a cualquiera que pasara."

"Por supuesto..."

¿Qué más había esperado?

/-/

Algo era diferente, aunque no podía poner su guadaña en él. Grimm Studies fue a partes iguales horror y felicidad para Ruby. Por una parte fueron los Estudios Grimm, que significaron el profesor Port, el ruido y una hora de su vida por el desagüe. Por otro lado, a Port a menudo le gustaba pedir un poco de ayuda –, aunque nadie podía entender por qué –, lo que significaba que Ruby tenía su propia fuente personal de entretenimiento. Su entretenimiento visual compensó con creces el ruido blanco que la mataba lentamente.

Podía sentarse con la cabeza en una mano, mirándolo mirarlos – imaginando las cosas que le diría mientras corrían juntas por las copas de los árboles, armas agarradas en las manos mientras descendían sobre el Gri-

"Detención señorita Rose", llamó el profesor Jaune Arc, sacándola de sus pensamientos. "Por favor, mantenga su atención en la lección de hoy."

"Aww.." ella gimió, recibiendo una mirada comprensiva de su hermana.

Grimm Studies no había ido, ya que muchos parecían haberlo esperado. Después de tantos meses en Beacon, todos habían caído en una rutina bastante cómoda. Grimm Studies fue un período libre hábilmente disfrazado de lección. Algunas personas dormían, otras hacían la tarea y Blake leía porno. Así eran las cosas.

Debería haber sabido que el día iba a ser extraño cuando Blake cortésmente le había preguntado a Weiss si podía pedir prestado ella porno esa mañana –, que era todo tipo de impactante, pero también tal vez explicó por qué Weiss siempre estaba tan reprimido todo el tiempo...

De cualquier manera, el status quo de Beacon era que no te decían por hacer las cosas mal en Grimm Studies. ¡Era como una regla... una ley!

"Detención Sr. Winchester", llamó el hombre que podría haber admirado, "Puedo verlo tomando esa nota." Para el claro horror del joven, Ruby vio a Jaune avanzar y tomar el trozo de papel arrugado, abriéndolo. "Y la señorita Scarlatina también puede unirse a nosotros ya que parece interesada en comentar sobre mi aparente estado de ánimo hoy."

Hubo un golpe sordo cuando Velvet golpeó su frente contra el escritorio. Pyrrha parecía que quería consolar a su pareja, pero no se atrevió a moverse por temor a atraer su propio castigo.

Sí... Las cosas eran un poco diferente hoy. La mayor parte de la clase estaba completamente despierta, y vieron al profesor Port hablar con disciplina casi militar. Yang estaba encorvada en su escritorio, pero solo porque se había rendido después de que le asignaron su sexta detención. Blake también había conseguido uno para leer, aunque afortunadamente para ella el profesor no había pensado en venir a ver qué. Ruby miró a Weiss, sacudiendo la cabeza frenéticamente a cambio. De acuerdo, ella no quería tener problemas de introducción de su pareja, así que no hay ayuda allí.

Algo debe haber sucedido para hacer que su amado profesor se sienta tan mal. Normalmente era tan genial y amable con todos ellos. ¿Ahora estaba actuando más como la señorita Goodwitch que él mismo... espere un minuto – si de alguna manera le hubiera lavado el cerebro mientras ella estaba cenando con él!? Tiene sentido... No hay forma de que normalmente sea así. Siempre ha sido tan agradable y

"Señorita Rose..." Jaune comenzó.

"Otra detención", dijo Ruby automáticamente, "Lo siento..."

Simplemente no era justo... Al menos ella tendría compañía para ello, específicamente la compañía de la mitad de la clase. Weiss había logrado mantenerse fuera de problemas hasta ahora, aunque parecía que el esfuerzo de escuchar la conferencia de Port le estaba causando algún tipo de agonía física. Ruby también hizo todo lo posible por escuchar, pero cuando dijo algo sobre los pepinos y cómo su viejo amigo había usado uno para sacar una calabaza y oh dios, todo era demasiado aburrido para existir.

"Señorita Rose..."

"Lo sé," Ruby murmuró en el grano de madera de su escritorio. Al menos le dio una excusa para apagarse, ya que ya había recibido suficientes detenciones que realmente ya no importaba. Como para burlarse de ella, el profesor Port puso fin a su conferencia un momento después.

"Y así, queridos estudiantes, es como se salvó el pueblo." Hubo un suspiro colectivo de alivio, como siempre hubo cuando terminó de hablar. Sin embargo, esta vez se sintió más emocional. Probablemente era de aquellos que habían logrado evitar la detención. Por suerte ellos...

"Gracias a Dust..." Weiss susurró desde su lado.

"Ahora," Port aplaudió. "Hora de una prueba!"

¿Qué!?

"He preparado un cuestionario rápido", dijo, dibujando una gavilla de papeles detrás de su espalda. En la multitud de estudiantes alguien gritó acerca de que era el fin del mundo. "Ahora, ahora, es solo en la conferencia que todos estaban escuchando en este momento. Por supuesto, si no puede completarlo por completo, tendrá que verme para su detención más tarde."

La cara de Weiss cayó en sus manos.

La campana sonó un poco más de quince minutos después, y a juzgar por las expresiones en la mayoría de las caras a su alrededor, Ruby podría suponer que no estaría muy sola en detención. Weiss ni siquiera había llenado el suyo. En cualquier otra situación, probablemente podría hacer una suposición precisa, pero eso era imposible en uno de los cuentos de Port. Estaban demasiado locos.

"Bueno," el hombre en cuestión tosió, "Parece que todos estaremos ocupados en los próximos días, ¿no? Los detalles de su detención se enviarán a sus pergaminos más tarde. Disfruta tu día, estudiantes."

"Esto apesta", agarró Yang.

"Al menos no puede empeorar", suspiró Blake.

"Oh," sonó la voz de Port, "¿Y podría el Equipo RWBY quedarse atrás por favor? Nos gustaría discutir su detención personalmente."

Blake sonrió disculpándose, rápidamente paralizado por tres miradas.

Ruby suspiró cuando los demás salieron del aula, Pyrrha le disparó una mirada de disculpa cuando la puerta se cerró. Eso dejó solo a los cuatro con los profesores Port y Jaune –, que normalmente habría sido un sueño hecho realidad (excepto por el bit de Port), pero en este momento la dejó nerviosa. ¿Estaban enojados? ¿Habían hecho todos algo mal?

¿Jaune había descubierto sus sentimientos secretos por él? Había Puerto descubrió sus sentimientos secretos por Jaune!? ¿Cuál fue peor?

El puerto era peor... mucho peor...

"Hola Ruby", saludó Jaune mientras conducía a su equipo a la mesa donde estaban sentados los dos maestros. Había cuatro asientos dispuestos para ellos, en los que se establecieron con expresiones incómodas. Para su alivio, no sonaba enojado.

"Hola Jaune..." Ruby murmuró hacia atrás. Se habría quedado callada si no fuera por las miradas que sus compañeros de equipo le estaban dando. "Um... ¿hicimos algo mal?"

"No en absoluto", sonrió Jaune, como si no hubiera dado la mitad de las detenciones recurrentes de la clase. No es que importara, ya que todos habrían bombardeado el cuestionario de Port al final de todos modos. Se sorprendería si una sola persona falleciera. "Te trajimos aquí para preguntar sobre algún trabajo que hiciste para Beacon en el pasado."

"Trabajo?" Ruby compartió miradas rápidas con los demás. Parecían tan confundidos como ella.

"Algunos de ustedes no trabajaron en la organización para el baile escolar?" Preguntó jaune.

"Ohhh," Yang cortó, "Eso es lo que querías decir? Sí, claro, Weiss y yo lo hicimos."

"Weiss y yo", el compañero de Ruby intervino. Yang la pateó debajo de la mesa, haciendo gritar a la heredera.

"Capital!" El bigote de Port tembló mientras hablaba, "Jolly buena captura a Jaune. Podemos usar esto. Dime damas; cuánto les gustaría pasar su tiempo de detención no atravesando el Bosque Esmeralda recolectando Grimm en vivo conmigo?"

"Um..." Ruby miró a los demás antes de responder, "Mucho?"

"Perfecto! Todos están contratados."

"Contratado para qué?" Preguntó Blake, mirando entre los dos hombres. "Lo que está pasando?"

"Port y yo hemos tenido la tarea de organizar los puestos, la comida y el entretenimiento para el Festival de Vytal", dijo Jaune, inyectando misericordiosamente alguna explicación real de lo que estaba sucediendo. "Hay mucho que cubrir y pensamos que podría ser bueno obtener la opinión de un estudiante sobre lo que sería bueno."

"Esa es definitivamente la razón por la que estamos haciendo esto", asintió Port, "Y no porque tengamos un presupuesto excesivo y no podamos permitirnos ninguna ayuda."

"Definitivamente no es eso", suspiró Jaune, entrega su rostro. "De todos modos, ya que todos ustedes trabajaron juntos para organizar el baile, pensamos que esta sería una oportunidad para que escapen de la detención y también ayuden con un evento internacional. Qué dices?"

¿Qué dijeron? Ruby no estaba seguro. Sonaba como mucho trabajo duro intimidante trabaja también –, especialmente porque este fue un evento tan grande. Además, ella no sabía nada acerca de organizar las cosas. Sería mejor si lo hicieran

"Estoy adentro", dijo Yang.

"Una oportunidad de trabajar detrás de escena en el Festival de Vytal!?" Weiss jadeó, "Ese es un honor disponible para pocos. Oh, no puedo espera para decirle a Winter."

"Puedo pasar?" Blake suspiró.

"Entonces servirás de detención con la señorita Goodwitch", se encogió de hombros Peter.

"Dónde y cuándo empezamos?"

"Aquí y ahora", Jaune aplaudió con una sonrisa. "Trabajarás con Peter y yo, así que siempre tendrás a alguien a quien puedas acudir si lo necesitas." Si Ruby hubiera sido un fauno, sus orejas se habrían animado, esa o su cola. Trabajando con – o se atreve a decir unde-okay, no, no se atrevió a decirlo. Pero aún así, ¿trabajando con Jaune? ¿Solo él, ella y un grupo de personas que realmente no importaban tanto? Podía sentir que sus mejillas se ponían rojas.

"ESTAMOS DENTRO!" Ruby gritó.

"Capital", dijo Port, "Siempre es genial ver a las personas que piensan que tienen una opción." Jaune tosió en voz alta. "Me refiero a personas que están ansiosas por aprender cosas nuevas."

"Qué tenemos que hacer?" Blake preguntó con un pequeño suspiro, "Específicamente, quiero decir." Oh, claro, eso sonaba importante – realmente sabiendo cuál era su trabajo. Ruby sacudió la cabeza, tratando de parecer tan seria y madura como pudo.

Jaune explicó para ellos, "Lo que queremos es que nos ayude a planificar y organizar las comodidades estáticas que se utilizarán en el sitio. Seremos nosotros los que nos pongamos en contacto con ellos y organicemos contratos, para que no tenga que preocuparse por eso. Solo necesitamos que planifique lo que cree que sería mejor y cómo los organizaría en este mapa." Empujó un mapa sobre la mesa hacia ellos. Era un dibujo de arriba hacia abajo en blanco y negro, que incluía algunas áreas etiquetadas como 'amenities. "Las instalaciones sanitarias y médicas ya están manejadas, por lo que es más como comida rápida, entretenimiento, juegos, lugares de descanso y puestos de recuerdos. El Festival Vytal sigue siendo un festival y un torneo, por lo que vamos a necesitar cosas para que la gente haga entre las peleas."

"Juegos!" Ruby vitoreó, ya sintiéndose más seguro. Podía recordar algunos de los carnavales a los que su padre los había llevado cuando era niña. El tío Qrow había sido tan divertido cuando se había emborrachado y se había ido a esa montaña rusa. "Necesitaremos algunos para niños muy pequeños, luego algunos para adolescentes – ¿qué tal el tiro de corcho donde los ganadores obtienen ositos de peluche?"

"Una amplia gama de alimentos", asintió Weiss, "Nunca se sabe qué paleta tendrán los visitantes, especialmente si provienen de los cuatro Reinos. Incluso podría ser prudente tener una opción de cocina cultural para cada área."

"Necesita verse bien", Yang se inclinó sobre el mapa, "Estoy pensando en luces sobre la entrada principal, luego banderas y cosas así. Ni siquiera acepte un puesto a menos que sea de colores brillantes."

"Y un puesto de mariscos", estuvo de acuerdo Blake.

"Deberíamos dividirlo en zonas?" Yang se preguntó, "Tal vez una zona de comida, zona de entretenimiento y demás? Eso podría ayudar a romper multitudes y colas. A nadie le gusta eso."

"Es una buena idea." Weiss asintió, marcando algo, "También necesitaremos un comedor grande y centralizado. No podemos esperar que todos coman mientras están de pie. Eso también podría combinarse como un área de descanso..Habrá personas mayores que podrían no ser capaces de caminar durante largos períodos."

"Tal vez algunas máquinas arcade para adolescentes?" Ruby aplaudió. Este iba a ser el mejor festival de todos los tiempos – plus, ¡se pusieron a trabajar con Jaune para preparar todo! ¡Eeeeee! Blake la empujó para colocar un dedo en el mapa, expresión mortalmente seria.

"Creo que el puesto de mariscos sería bueno allí mismo."

/-/

"No deberíamos sentirnos culpables por esto?" Preguntó Jaune, cruzando los brazos defensivamente. "Básicamente los estamos obligando a trabajar duro."

El hombre mayor levantó una ceja tupida, mirando hacia las cuatro chicas. Estaban charlando animadamente, lanzando ideas de izquierda a derecha. La mayoría eran demasiado extravagantes para lograr realmente, pero si sus planes fueran incluso medio viables, les ahorraría mucho tiempo y esfuerzo. Además, con la experiencia que Weiss y Yang tuvieron, probablemente hizo sepa más sobre organizar un evento como este que él.

"Solo porque se están divirtiendo no significa que fuera correcto para nosotros."

"Ven ahora", se rió Peter, "Habilidades como esta les ayudarán más adelante en sus carreras, tanto como orgullosas cazadoras como también en su vida cotidiana."

"Presentar una razón por la que es bueno para ellos tampoco lo hace bien."

Peter se encogió de hombros. Lamentablemente, Jaune se vio obligado a hacer lo mismo. Lo que se hizo se hizo, y por lo que había oído en los pasillos no era el único que lo hacía. Oobleck había hecho un examen sorpresa en la historia, consiguiendo al menos quince detenidos, mientras que Glynda... Bueno, Glynda acababa de continuar como siempre lo hacía –, lo que todavía le daba un pequeño grupo de voluntarios reacios.

Una y otra vez me pregunto en qué mundo vivimos donde la gente nos confía a sus hijos.

"Te ves un poco cansado, mi hijo", susurró Peter, con un codo carnoso cavando en su flanco. "Tenemos algunos momentos ocupados por delante. No puedes permitirte perderte el sueño."

"Estoy bien", bostezó Jaune, sintiéndose instantáneamente somnoliento ahora que había sido mencionado. Un rápido trago de café puso fin a eso. "Tuve una noche tarde", admitió, "Fue única." Peter tarareó pero lo dejó ir, inclinándose hacia atrás para escuchar mientras RWBY discutía sus planes de festivales esotéricos.

No había estado mintiendo. Permanecer despierto a altas horas de la noche escuchando la conversación unilateral de Neo y Cinder había sido una cosa única, más aún cuando su compañero de cuarto había regresado y cortésmente empujó el micrófono en sus manos. También se había creído tan astuto, asegurándolo en su ropa. La sesión de entrenamiento que ella le había hecho pasar después había sido nada menos que agonizante, empeoró porque no había sido perdonado hasta que le dio una cuchara de helado en la cama.

¿Y eso no sonaba una maldita vista más erótica de lo que realmente era?

Probablemente había gente por ahí que desearía estar en su lugar si escuchaban eso. Si tan solo lo supieran. Sin embargo, había recibido información de Cinder. Incluso si Neo hubiera sabido de él molestándola, ella había estado dispuesta a permitirlo por alguna razón.

Mencionó a Neo uniéndose a su equipo para el torneo... Pensé que tenía dos personas colándose, pero si son cuatro, eso me hace aún más difícil. Había revisado los registros esa mañana, o al menos lo mejor que pudo. Como maestro de Beacon, solo tenía acceso decente a los estudiantes de la escuela misma. Eso fue aparentemente para evitar cualquier acusación de juego injusto, especialmente con los maestros que brindan detalles sobre las habilidades de combate y las semblanzas de los estudiantes extranjeros. Ozpin tenía acceso como una cuestión de seguridad, pero las posibilidades de que pudiera colarse en la oficina del director eran bajas.

Podría esperar hasta que comience el torneo, pensó. De esa manera puedo ver a qué equipo se une Neo. El problema era que eso no le daría tanto tiempo para planificar. Cinder todavía tenía todas las ventajas. Necesitaba comenzar a reducir lo que tenía lo antes posible. La promesa de Ironwood de aumentar el número de hombres que tenía era una cosa, pero eso incomodó al White Fang más que a ella. Fue una pena que nadie más hubiera estado presente en esa reunión entre Cinder y Neo. Ni siquiera había usado nombres, sin duda una precaución de seguridad. O tal vez fue porque ella tampoco confiaba plenamente en Neo.

Así que Cinder no confiaba en Neo y no confiaba en Jaune, mientras que Jaune no confiaba en Cinder, pero tal vez confiaba en Neo, quien podría confiar en él, pero definitivamente confiaba en Roman, quien estaba actualmente encarcelado porque había confiado en Cinder... La cabeza de Jaune comenzó a doler. Dioses, probablemente hay casos de custodia de menores más fáciles de entender que esto.

Simplemente no tenía suficiente información sobre cuál era su plan para tomar una decisión. Habría otra reunión con ella el viernes, la última antes de que comenzara el festival. Fue un pensamiento preocupante, no por lo que ella podría hacerle, sino más bien por qué él destinado a hacer. Si ella no dijera lo que pensaba sobre Neo, entonces tal vez lo hablaría cuando estuviera sola en su habitación. Solo necesitaba entrar en su habitación para plantarla, lo cual era una perspectiva ligeramente aterradora.

"Hey Profesor?" Yang habló, llamando su atención. El equipo RWBY fue un tema mucho más feliz que Cinder Fall, por lo que estaba muy feliz de complacerla. Los ojos de la rubia en realidad no dejaron el mapa que estaba mirando. "Yo uh... Escuché... en algún lugar... Que saliste a cenar con la señorita Goodwitch. Cómo fue eso?"

Ella lo había hecho oído? Jaune escatimó una mirada fría hacia Peter, quien extendió los brazos en un gesto inocente. Maldita fábrica de rumores, por supuesto la gente lo sabría. Aún así, no había olvidado la solicitud de Glynda de mantener su nuevo estado en secreto.

"Fue agradable", se encogió de hombros, "Cenamos y tomamos unas copas y hablamos sobre el festival antes de regresar a Beacon."

Y no había ni una palabra de mentira en esa oración. Fue irritante que se sintiera raro por eso. Puedo hacer cosas que no implican mentir... a veces...

"Sí, claro", Yang parecía relajarse, al igual que las otras chicas. Ella lo escondió un segundo después, admirándolo por fin con una sonrisa descarada. "Así que... ¿qué estás haciendo para el festival mientras luchamos?"

El cambio de tema fue un poco repentino pero no poco apreciado.

"Estaré comentando con el profesor Port", asintió Jaune al hombre más grande, que giró su bigote con una sonrisa.

"Profesor Port va a hablar sobre un sistema de comentarios?" Weiss parecía enferma mientras ella lo pedía, no porque él pudiera culparla. Ahora que lo pienso, ¿qué estaba pensando Ozpin? Si Peter irrumpió en una de sus historias, entonces iban a tener un suicidio masivo o algo así. La gente saltaría de Amity para escapar.

¿O lo habían puesto como co-comentador para asegurarse de que eso no sucediera?

"Estoy seguro de que estará bien", dijo Jaune sin una pizca de confianza. "Tiene algo de fe en tus profesores."

Alguien tenía que hacerlo.

"Lo haremos", asintió Weiss. "El Festival de Vytal es un evento tan grande, estoy seguro de que el Director ha puesto un pensamiento y una planificación increíbles en él." Jaune miró a su amigo justo a tiempo para atrapar a Peter mirando hacia atrás. Dile que su expresión parecía decir. Jaune no pudo romper sus sueños así.

"Estoy seguro de que lo ha hecho", sonrió Jaune, contando posiblemente la mayor falsedad de toda su carrera. "De todos modos, Peter y yo necesitamos discutir la ceremonia de apertura. Ustedes chicas estarán bien si les dejamos a esto por un momento?"

"Estaremos bien!" Ruby vitoreó, dándole un pulgar hacia arriba y una sonrisa. Atrapó a Blake rodando los ojos, pero si realmente hubiera estado en contra de la idea, pensó que ya habría dicho algo. Ciertamente no había tenido problemas para ignorar su aparente autoridad sobre ella en el pasado. Jaune se volvió en su asiento para hablar con Peter, los dos no tanto salir de la habitación como acurrucarse un poco más cerca.

"No podemos dejarles la ceremonia de apertura, ¿verdad?"

"Afrade no muchacho", suspiró el hombre más experimentado, "La disposición de las gradas y los puestos es una cosa, vamos a revisar lo que envíen antes de aprobarlo para que ni siquiera haya ningún riesgo. Sin embargo, la ceremonia de apertura es un gran problema."

Jaune había pensado tanto, que la palabra uroremonyur le dio ese aire oficial, la señal de que era más que una especie de espectáculo. "Bueno, ¿de qué se trata?" preguntó, "Hay algún conjunto de instrucciones o cosas que tenemos que hacer?"

"En su mayor parte, el Festival de Vytal es un evento internacional diseñado para promover y mostrar la paz", se encogió de hombros Peter, "No a través de ese tonto reemplazo por tonterías de guerra algunos continúan. Se trata más de celebrar la cultura y reunirse para aumentar la moral al mostrar cuán fuerte es la próxima generación de cazadores. Se trata de los cuatro reinos que trabajan juntos contra el Grimm."

Eso sonaba... realmente bueno, en realidad. También concordaba con la idea de que cada parte del Coliseo de la Amistad había sido hecha por un Reino diferente, cuatro naciones trabajando juntas para crear un símbolo de paz y cooperación. Jaune miró a Peter con una nueva admiración encontrada.

"Además, es importante que Vale se muestre mejor en la ceremonia de apertura."

Como un joven Nevermore sobre Vale, su admiración quedó bajo un fuerte fuego de AA. La cara de Jaune debe haberlo dicho todo, porque Peter barajó torpemente.

"Weeeellll dicho se trataba de paz y cooperación, y es, pero al mismo tiempo también es una oportunidad para impulsar el comercio y la inversión a través del turismo. Hay muchas personas en Vale que confían en nosotros para mostrar a los visitantes un buen momento – hacer que quieran visitar más a menudo, ¿sabes?"

"Supongo..." Jaune se encogió.

"Y luego está lo bien que nuestros cazadores también lo hacen", continuó, "Eso puede influir en cómo la gente ve la próxima generación de Vale, lo que podría significar no solo más fondos para Beacon, sino también mejores solicitantes. Los mejores solicitantes tendrán un efecto de golpe, lo que hará que los mejores cazadores entren futuro festivales, etc..También puede significar que los maestros más experimentados quieren trabajar en Beacon en lugar de decir Atlas."

"Así que esto es... desinteresado y egoísta al mismo tiempo?" Jaune preguntó, "Por qué incluso hablar de cooperación si sólo vamos a tratar de un-up las otras naciones?"

"No lo somos solo va a presumir Vale", defendió Peter, "Esto es sobre la cooperación también.. Es solo que tenemos que tratar de hacerlo al mismo tiempo que promovemos Vale como un gran lugar para visitar, entrenar o hacer negocios. Es política, mi hijo – por no mencionar la supervivencia. Si te hace sentir mejor, cada nación lo hace. Por qué, la última vez fue en Atlas y tuvieron una exhibición de peleas de perros con sus Bullheads, sin mencionar una pelea mecha. ¿Sabes lo que representó a Vale? Un grupo de jazz... en serio Jaune, jazz..."

"Jazz... no es malo."

"Jazz!" Peter repitió, lanzando sus brazos en el aire. "La humanidad ha inventado algunas cosas terribles en su tiempo, mi hijo, desde el genocidio hasta las bombas de polvo – pero el jazz aparece en la parte superior de esa lista!"

Jaune suspiró pero no pudo encontrarlo en sí mismo para sorprenderse. ¿Qué era lo que Ozpin había dicho? Atlas hizo el mecanismo de polvo flotante para el Coliseo Amity, que funcionaba convenientemente con polvo exportado de ellos y requería que los ingenieros atlesianos lo ejecutaran. De alguna manera podría imaginar a Atlas entonces casualmente hacer que su ceremonia sea mejor que la de Vale.

"Tengo una idea", ofreció Jaune, sonriendo un poco. "Necesitamos presumir sin hacerlo obvio, ¿verdad?"

"Eso es más o menos. Los embajadores se quejarán si obviamente cortamos a los otros reinos de la ceremonia."

"Bueno, corrígeme si me equivoco, pero nuestro mayor aliado actualmente es Atlas." Peter asintió. La relación entre los dos reinos había sido fuerte después de la guerra. Según Oobleck, parte de eso fue la fuerte amistad entre Ozpin y Ironwood – tan disfuncional como a menudo parecía. "Probablemente deberíamos involucrarlos en la pantalla un poco más que Vacuo y Mistral, eso los haría más felices con nosotros."

"No puedo culpar a ese muchacho lógico", asintió Peter. "Incluso podría mejorar las relaciones lo suficiente como para cortar un mejor acuerdo comercial entre las naciones. El polvo se está volviendo caro."

"Exactamente. Creo que deberíamos incluir algo en la ceremonia para mostrar los fuertes lazos entre nuestras naciones. Dado que Atlas también está manejando la seguridad, podría mostrar las herramientas que vamos a usar contra el Grimm."

"Aprovechando la moral de la gente", Peter se dio cuenta rápidamente. "Gran pensamiento. ¿Deberíamos hacer una pelea de mech como lo hizo Atlas? No, no queremos ser acusados de copiar.. Sin embargo, tienen esas noticias. Tal vez podríamos convencerlos de hacer algún tipo de baile de guerra cultural?"

"Por qué parar allí?" Jaune se inclinó hacia atrás para mirar por una ventana cercana, llamando la atención de Peter. "Si queremos mostrar lo que Atlas realmente tiene... entonces debemos hacer algo con eso."

El hombre más grande se levantó lentamente, caminando hacia la ventana con una expresión intrigada. Afuera, flotando en la distancia se encontraba el orgullo de la marina del Atlas – buque insignia del General Ironwood.

"Hablaré con Ozpin", dijo Peter, con los ojos iluminados. "Si la solicitud viene de él, junto con nuestro razonamiento, entonces estoy seguro de que el General estaría dispuesto a aceptarla."

Jaune se inclinó hacia atrás con una sonrisa.

Etapa dos completada.

¿Jaune tiene un plan? ¿O solo está tratando de convencerse de eso? Sí, me salté el hecho de que Jaune se sentara en la conversación de Cinder, es decir, porque no puedo evitar imaginar que una conversación unilateral a través de un auricular hubiera sido un poco difícil de leer.

En el programa... Siempre me pareció un poco extraño lo poco sistemático que llegaron todos los estudiantes. Sun llegó temprano porque se coló, por supuesto, pero Neptuno parecía aparecer mucho antes que el resto de su equipo. ¿Tal vez se estaban escondiendo en Beacon? No lo sé. Pero me imagino que, dado que el personaje disfrazado de Neo apareció literalmente antes del torneo y nadie golpeó un párpado, eso fue algunos provisión para estudiantes que llegan a último minuto así.

También me imagino que el Festival es similar a los Juegos Olímpicos en términos de organización y lo que aporta al Reino. Sin mencionar todo el enfoque "Mostrar en cada país – pero el nuestro más.

Omake: por Coeur al'Aran

"Tenemos que llegar a algún tipo de acuerdo", frunció el ceño Glynda, cruzando los brazos y mirando a las dos mujeres con las que se había visto obligada a trabajar. Era mayor que ambos, con una madurez que debería haberle permitido superar sus pequeños argumentos. Pero había una cosa que había aprendido después de pasar unas buenas cuatro horas trabajando juntos.

Ella despreciado ambos.

"Una arena entera hecha de hielo sería una idea ridícula", se rompió Cinder Fall, con los ojos amarillos ardiendo. "No solo sería inútilmente caro en términos de polvo, sino que también le daría a cierto competidor una ventaja injusta."

"Me estás acusando de usar mi influencia para permitir mejor el éxito de mi hermana?"

Cinder Fall levantó una ceja elegante.

"No recuerdo haber mencionado a tu hermana en absoluto."

Winter Schnee hizo una mueca pero no apartó los ojos de la otra mujer. Como la noche y decir que los dos miraron dagas al otro lado de la habitación. Glynda se paró en el medio, deseando poder ahogarlos a ambos. Ella estaría teniendo palabras con Ozpin sobre esto... palabras muy fuertes.

"Tu idea no es mejor", Winter eligió ir a la ofensiva. "Una arena de roca fundida, fuego y lava sería peligrosa para todos. Estamos tratando de promover la cooperación, no causar un incidente internacional entre los Reinos!"

"Oh, fue eso nuestro objetivo?" Cinder sonrió, jugando con un mechón de pelo. "Debo haberlo olvidado. No debería nuestra generación futura estar preparada para tales desafíos?"

"Cuando alguna vez van a luchar en un volcán!?"

"Uno no puede predecir el futuro", se rió Ceniza, "Después de todo, si pudieras, entonces podrías haber podido evitar esa vergonzosa exhibición con el profesor Arc."

"Eso era solo un spar", tosió Winter, sonrojándose enojado. "Me hubiera gustado verte hacerlo mejor."

"Jaune y yo tenemos una larga historia juntos", dijo Cinder, haciendo que los ojos de Glynda se estrechen al instante. "Hemos hecho más que simplemente entrenar en nuestro tiempo."

"Basta!" Glynda se rompió, golpeando sus manos sobre la mesa. "Todo lo que hemos hecho es discutir y luchar, perdiendo el tiempo cuando deberíamos mostrar alguna cooperación propia." Sus ojos verdes los miraron a ambos, primero desde la impenitente Caída de Ceniza, hasta el arrogante y terco Schnee de Invierno. "La reputación de nuestras escuelas recae sobre nosotros", continuó, "No podemos permitir que los desacuerdos personales se interpongan en el camino de eso."

"Qué hacer tú sugiera entonces?" El viejo amigo de Jaune – y nada más – preguntó.

"Sugiero que consideremos un terreno de montaña con árboles an-"

"Qué interesante", interrumpido el invierno con sarcasmo mal oculto. "Estoy seguro de que un ambiente tan mundano se irá bien con todas las personas mayores mirando."

"Disculpe?"

"Ella significa que eres viejo y estás fuera de contacto", explicó Cinder amablemente – sonrisa llena de malicia. Glynda estaba a tres segundos de dibujar su cosecha y ver lo que unos pocos miles de libras de fuerza podían hacer al cuerpo humano, pero logró atrapar a sí misma.

"No, no, no", sacudió la cabeza. "No más peleas entre nosotros. Necesitamos llegar a un acuerdo, incluso si no es lo que cada uno quiere exactamente." Suspiró y miró a cada uno de ellos, notando su lenguaje corporal menos que cooperativo. "Mira, tengo una idea."

/-/

El equipo RWBY gritó y retrocedió cuando se reveló la arena, Blake quemó su pie en el suelo caliente antes de saltar inmediatamente, sólo para deslizarse sobre un poco de hielo y carenar en un pilar cercano. Al otro lado de ella, uno de los miembros del equipo ABRN le dio unas palmaditas furiosas en la pierna ardiente del pantalón. La chica de piernas desnudas en la sudadera con capucha temblaba locamente, con las manos agarradas alrededor de su marco. Por otro lado, su pareja estaba sudando y sofocante.

"Glynda", dijo Ozpin, inclinándose hacia la mujer, cuyo rostro estaba en sus manos, "Bastante interesante el diseño para las arenas este año. Te importaría explicarme qué es este?"

Como para burlarse de sus palabras, la arena comenzó a silbar y derramar vapor, el hielo se encontró con el fuego y escupió con enojo en el Equipo RWBY. Las cuatro chicas se ponen a cubierto, la señorita Belladonna gritando mientras trataba de pararse y, en cambio, se deslizó por la arena una vez más.

"Fue un compromiso." Glynda suspiró.

"Veo," Ozpin mintió. "Es muy... abstracto."

"Comienza!" Peter gritó sobre el sistema de comentarios, sorprendiendo a los ocho competidores – ninguno de los cuales había encontrado sus pies. La señorita Rose se puso de pie y disparó su rifle de francotirador, el impulso del retroceso lo suficiente como para enviarla a su espalda y deslizarse en un charco de fuego. Luego rodó frenéticamente hacia el lado helado, gritando 'stop, drop and rollrolly una y otra vez. La cara de Glynda cayó en sus manos.

"Podría no haber sido mi mejor idea."

Próximo capítulo: 2 de diciembre

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