Não pense que esqueci que você aceitou ser meu par no baile. Estarei na sua casa de terno amanhã. Eu juro que estarei bonito, meu nariz está quase recuperado.

OBS: desistiu da escola?

Arremessei o celular na cama, e fiz a mesma coisa com meu corpo. Já era sexta-feira. A semana havia passado extremamente rápido, em parte porque eu faltara às aulas praticamente todos os dias. Eu só punha os pés na St. Margaret para os ensaios da peça e voltava direto para casa, evitando todo e qualquer contato interpessoal. Não que eu realmente precisasse ensaiar, já que minha participação era mínima e eu passava a maior parte do tempo vendo Tobias e Henriette a contracenarem, mas porque eu era obrigada a comparecer. Quanto a Tobias, ele era um dos únicos que tinha se tornado ainda mais legal comigo depois daquilo tudo, provavelmente por influência de Cassie. Era ele quem me fazia companhia nos ensaios, e eu gostava da ideia de me dar bem com o namorado de minha amiga, era como se aquilo me desse alguns dos pontos que eu havia perdido por ser estúpida.

Eu estava evitando qualquer ser vivo que vestisse o uniforme da St. Margaret, mas estava concentrando todos os meus esforços em evitar qualquer garoto da minha lista. Fazia parte do meu plano de desintoxicação. Por isso, ao receber a mensagem de Christofer, minha reação foi murmurar "merda!" e enfiar a cabeça no travesseiro. A missão "Elizabeth Paz e Amor" estava sendo ameaçada por uma promessa do passado, uma que eu não tinha coragem para quebrar.

E eu precisava de um vestido e uma máscara.

Três lojas, vinte vestidos e milhões de fotos tiradas no provador e enviadas para Cassie depois, e eu estava começando a ficar preocupada. Havia odiado todos os vestidos, alguns mais que os outros. Eu vasculhava uma arara no fundo da loja quando o ouvi aquela voz.

- Precisa de ajuda?

Girei nos calcanhares, apenas para dar de cara com Matteo Caputo, com um terno apoiado no braço e a mesma expressão cínica no rosto. De todas as lojas da cidade! Que brincadeira sem graça o destino continuava a pregar. Suspirei, lembrando-me que ele havia se envolvido em uma briga para me defender e, somente por isso, eu deveria ser amável e cordial, mesmo que estivesse estressada porque não conseguia escolher um vestido e nem ter uma semana de paz.

- Preciso de um milagre, na verdade.

- Isso ainda está fora do meu alcance. Por enquanto - ele apoiou o terno em um puff e moveu para o fim da arara, vistoriando cada vestido - Ei, o que você acha desse?

- Aterrorizante - fiz uma careta, e Matteo retornou o vestido verde para o cabide. 

- Que tal se você escolher alguns e eu der minha opinião depois, então? Já que eu claramente não agrado o seu gosto.

- Que tal se você experimentar seu terno e voltar para casa?

Okay. Meu ímpeto descontrolado acabara de estragar a trégua silenciosa a qual havíamos acordado. Matteo riu.

- Não preciso experimentar.

- Então que tal se você... for pra casa?

Ele deu alguns passos para frente, e eu tive que resistir ao instinto que me mandava dar alguns passos para trás. Àquele ponto, estávamos estranhamente próximos, e eu segurava os vestidos com dificuldade. Engoli em seco.

- Por favor! Eu estou tão entendiado - ele colocou uma mecha de cabelo atrás de minha orelha, sua mão roçando no meu rosto.

- Você pode... pode visitar a Leigh - dei um passo para trás - Meu pai deve estar trabalhando e a Lola não consegue ficar em um ambiente fechado por muito tempo. Ela deve estar sozinha em casa.

Eu sabia dessas coisas sobre minha outra família porque, desde a festa de Emma Barret, estávamos nos comunicando por mensagens de texto. Na maior parte, falávamos de coisas banais, mas aquilo já era um progresso e tanto em nossa relação. Pela primeira vez, não nos odiávamos secretamente.

- Ela me deu um pé na bunda - Matteo deu dois passos para trás, alargando a distância entre nós - Não quer nada comigo desde a festa.

Finja não se importar. Finja não se importar.

- E com quem você vai pro baile?

- Brianna - ele deu de ombros e voltou sua atenção para a arara, tirando um vestido vermelho  - E esse?

Ele parecia perfeito, mas eu não queria admitir isso, então apenas respondi:

- Pode funcionar - dei de ombros, e ele abriu um sorriso de orelha a orelha.

- Então vamos - ele caminhou em direção ao provador, ainda com o vestido na mão, e não me restou outra opção senão segui-lo.

A funcionária esguia e ruiva que guardava os provadores nos lançou um olhar desconfiado assim que adentramos seu campo de visão. Não era difícil imaginar o que ela estava pensando, e os adolescentes daquela região não tinham uma reputação muito boa.

- Eu só estou aqui para dar minha opinião - Matteo a tranquilizou antes que ela precisasse falar qualquer coisa, e em seguida me entregou o vestido. A ruiva afastou-se, o bastante para nos dar alguma privacidade, mas não o suficiente para nos deixarmos sem supervisão.

Matteo esparramou-se no chaise longue a frente do provador, repousou o rosto na palma da mão e me encarou, como se dissesse "e agora?". Fechei a cortina atrás de mim sem dizer uma palavra. 

- Com quem você vai para o baile? - ele quase gritou para que eu conseguisse ouvi-lo. 

O primeiro vestido ficou folgado. Abri a cortina, segurando-o de modo que não deslizasse do meu corpo e me deixasse em uma posição desconfortável. Matteo respondeu apenas com uma careta.

- Com Christofer - fechei a cortina novamente, e segui para o próximo vestido.

- Pensei que ele tivesse morrido depois da briga. Ele nunca mais apareceu nos ensaios da banda.

- Ele está muito bem, obrigada -  abri a cortina em um rompante, revelando um vestido branco que, embora coubesse perfeitamente em meu corpo, parecia pertencer ao século passado - Por que a Leigh terminou as coisas entre vocês?

- Ela disse que não gostava do que estava se tornando desde que se mudou para a América, e eu era parte disso - ele balançou a cabeça negativamente, apontando para o vestido bufante - E porque eu não parava de olhar pra você na festa.

Fechei a cortina um pouco rápido demais ao ouvir aquilo, quase derrubando o varão. Eu podia ver no espelho que minhas bochechas estavam pegando fogo. Um silêncio constrangedor pousou sobre nós.

- E ainda bem que eu estava - Matteo continuou, ao perceber que eu não diria uma palavra - Senão o seu amiguinho teria muito mais do que um nariz inchado.

- O que você tem contra o Chris? - abri a cortina novamente, e dessa vez eu vestia o vestido vermelho que ele escolhera. Eu sabia que aquele seria o vestido no momento que me vi no espelho, mas a confirmação só veio quando percebi que Matteo mal sabia como reagir, parando na metade de uma palavra qualquer que iniciaria sua frase e sorrindo com os olhos.

- E então? O que achou? - provoquei.

Ele levantou, e andou ao meu redor com a desculpa de ver o vestido por todos os ângulos. Meu coração bateu ainda mais forte quando ele sumiu do meu campo visual, e eu conseguia apenas senti-lo atrás de mim, a respiração forte em meu cabelo. Fechei os olhos, tentando me concentrar. Elizabeth, você fez tanto progresso nessa semana! Não estrague tudo se envolvendo com o Caputo!

Mas quando eu senti sua mão afastarem meu cabelo e seus lábios tocarem meu pescoço, uma corrente de eletricidade percorreu o meu corpo e eu só conseguia pensar que eu queria aquilo há muito tempo.

E, quando eu virei e nossos lábios enfim tocaram, eu não conseguia pensar em nada.