▪ ANIMALS by MAROON 5 ▪

❝ Tu n'es pas une mauvaise personne, mais tu es bien loin d'en être une bonne pour autant.
— Mike Smith  ❞

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NATHAN

Un nouveau coup part, la faisant rechuter au sol dans un bruit sourd. Lizzie posté à côté de moi détourne le regard alors que le rire de Tyler emplit la pièce.

Je déteste ce type, c'est plus fort que moi. Et même si cette fille m'exaspère également, ma haine pour le brun est plus forte, ce qui rend ce combat déconcertant. Elle ne sait clairement pas se battre, elle ne cherche même pas à se défendre puisqu'elle sait qu'elle n'a aucune chance.

Ça Tyler le sait, mais ça ne rend pas ses frappes plus tendres. Au contraire, j'ai l'impression qu'il prend un malin plaisir à lui faire cracher du sang.

— On dirait que la lionne s'est transformée en chatte inoffensive, s'exclame Houston en dévisageant la fille au sol.

Audace tousse en tentant de se relever mais ses bras la lâchent et elle retombe brutalement la tête contre le tapis, épuisée. Son visage à la peau autrefois parfaite et désormais criblé de bleus et de sang.

Tyler s'apprête à remettre un coup mais je m'interpose cette fois-ci. Elle en a assez eu.

— Elle a compris la leçon, je pense.

Le brun me dévisage mais il sait que ce n'est pas à lui que je m'adresse. Mon regard est rivé sur la silhouette de notre entraîneur. Il m'observe en levant un sourcil, d'habitude je préfère m'écraser mais là je ne peux pas. C'est plus fort que moi.

Les lèvres pincées, il envoie un signe de tête à Tyler qui relaisse tomber ses mains le long du corps en soupirant. Lizzie, comme à son habitude, accourt vers la fille amochée pour l'aider alors que je garde mes yeux dans ceux d'Houston. Je prends des risques et je sais ce que j'encours, cependant Houston compte trop sur moi. Il a besoin de moi pour faire le sale travail.

— Atkins, articule-t-il la bouche toujours serrée, tu viens avec moi. Mckensie et Sparks sur le ring, démonstration de la défensive.

Karissa et Talia obéissent pendant que je suis mon coach qui s'éloigne de la salle.

Je n'ai pas spécialement peur de lui. Il n'est que mon entraîneur et même si je lui dois le respect, je sais qu'il ne me fera jamais pire que ce je n'ai déjà vécu.

Ma vie avant Hoffenwald n'était pas extraordinaire, je dirais même misérable, mais ce que ce monde m'a offert n'est pas mieux. Je ne sais pas si je dois leur être reconnaissant de m'avoir sauvé de la misère pour m'envoyer en enfer, juste après.

Houston s'arrête quelques mètres plus loin, la mine grave et se tourne vers moi.

— Tu as fait preuve d'un grand sérieux lorsque tu as réalisé ta mission, commence-t-il en essayant de me faire baisser les yeux, ce que je ne fais absolument pas. Mais, cette mission ne t'accordait pas le droit de parler.

Je le fixe sans grand intérêt, il va me faire la morale pendant cinq minutes mais il n'y aura rien derrière. Je suis le favori des pronostics et de Hoffenman.

— Sous votre respect, entraîneur Houston, cette fille ne sait pas se battre et l'anéantir sans qu'elle est une chance de prouver ce qu'elle vaut, n'est pas dans votre mission non plus.

Il serre la mâchoire en inspirant pour se calmer. Je le pousse et je pourrais bientôt me retrouver sur ce ring à la place de cette fille pour non-respect des supérieurs, mais ça n'arrivera pas. Ça n'arrivera pas parce que mon statut n'a toujours pas changé. Je suis et je reste toujours le favori.

— Dispose avant que des idées de torture me traversent l'esprit, me menace-t-il en levant la main pour me faire bouger.

J'acquiesce, me tourne et roule des yeux avant de prendre la direction dans laquelle Lizzie et la fille sont parties. Je les retrouve, assises sur un banc, non loin de l'entrée de l'énorme salle.

Mon amie désinfecte avec minutie les nombreuses plaies d'Audace qui grimace à chaque fois que le coton imbibé d'alcool entre en contact avec sa peau. C'est vrai qu'elle est vachement amochée.

Lorsque j'arrive à leur hauteur, Lizzie s'assure que c'est bien moi, puis reprend ces gestes délicats.

— Qu'est-ce qu'il a dit ?, demande-t-elle tout de même, dévoilant ma présence à la brune qui ne m'avait pas remarqué.

J'hausse les épaules, nonchalant comme à mon habitude :

— Rien de bien intéressant.

— Rien n'est jamais intéressant pour toi, renchérit-elle en offrant un sourire à la fille. J'ai fini !

— Merci, dit-elle en accompagnant sa parole d'un hochement de tête respectif.

— Pas de problème, au faite tu devrais rester avec nous.

Je fronce les sourcils alors que la brune et moi prononçons d'un accord commun :

— Quoi ?

Les yeux de Lizzie me fusillent pendant quelques secondes avant de se poser sur le visage bleuté de la nouvelle.

— Après avoir tenu tête à Tyler, tu peux être sûre qu'il va vouloir te faire la misère. Mais si tu restes avec nous, tu auras un groupe pour te protéger. Et puis, je t'adore déjà, ajoute-t-elle en se remettant sur ses jambes.

— Je ne sais pas trop, murmure Audace en humidifiant ses lèvres rouges.

— Réfléchie bien mais sache que c'est t'entourer des bonnes personnes qui te maintiendra en vie ici.

Ses mots dits, ma meilleure amie tourne les talons et repart vers le tapis de combat alors que je continue d'observer la brune toujours assise.

— C'est faux, j'avoue en me passant une main dans les cheveux. Ce n'est pas ça qui te sauvera, cependant, après avoir remballé Tyler, tu as bien ta place parmi nous.

Je me prépare également à rejoindre le groupe quand sa main attrape la mienne. Mes yeux croisent les siens tandis qu'elle déglutit.

— Merci, pour Tyler et pour ta proposition, soupire-t-elle pendant que j'hoche une nouvelle fois de la tête.

Elle me sourit légèrement puis me devance et retourne près de l'attroupement de jeunes. Mon regard ne quitte pas une seule seconde sa silhouette durant tout le cours pratique.

Je crois qu'elle m'intrigue, plus qu'elle ne le devrait.

*

— Prenez votre pause, annonce Houston en frappant dans ses mains.

Les groupes qui s'étaient formés se dispersent et je soupire en détendant mes épaules. Mike me rejoint et nous nous dirigeons vers le réfectoire qui se trouve en dehors du bâtiment.

— Quels sont tes pronostics ?, je lui demande quand on passe les portes d'identification.

— 60% n'arriveront pas à l'épreuve finale, déclare-t-il alors que Lizzie se poste à sa gauche.

— Vous auriez pu m'attendre, ronchonne la brune en se recoiffant.

Mon pote me regarde, un sourcil haussé puis envoie une tape sur le haut du crâne de Lizzie.

— Tu aurais suivi si tu n'essayais pas d'incruster des nouveaux dans notre groupe.

Mike lui redonne une deuxième claque et elle se met à protester après m'avoir fusillé du regard :

— Aïe ! Range ta main, avant que je te la coupe ! Et toi, dit-elle en me pointant du doigt, arrête de tout lui raconter.

Je pouffe en secouant la tête :

— Lizzie, je dis tout à Mike. Depuis le temps, tu devrais savoir.

— Je le sais, je le sais mais ça ne veut pas dire que je l'accepte. Enfin bref, je pense réellement qu'Audace devrait rester avec nous.

— Qui ?, interroge le brun en fronçant les sourcils.

— La tarée qui a tenu tête à Tyler avant de se faire défoncer sur le tapis, j'explique alors que cette dernière nous rejoint.

— Audace, j'ai un prénom et c'est Audace, insiste-t-elle en prononçant chaque syllabe de son nom.

Mike roule des yeux, prétextant faire l'inintéressé alors que je sais qu'il l'admire déjà pour avoir tenu tête à ce connard de Tyler dès le premier jour.

— Tu manges avec nous finalement alors ?

La nouvelle acquiesce, répondant à la question de Lizzie tandis que nous pénétrons dans ce qui nous sert de cantine.

La pièce principale est gigantesque avec deux longues tables entourées de buffet regroupant tout type de plats. Il y a déjà une foule pas possible, déambulant entre les chaises, leur plateau à la main. Le dôme en cristal au-dessus de nos têtes, illuminent la pièce alors que l'énergie produite grâce aux capteurs invisibles posés dessus nous permet de maintenir la pièce à une température agréable ainsi que les plats chauds.

Je me dirige vers les buffets, attrape une assiette blanche et me la remplit de pâtes et de légumes en tout genre. Ici, tout à plus de saveur, de goût. Les aliments sont créés et cultivés avec une minutie extrême par des robots programmés à cet usage.

Après avoir pris tout ce que je désirais, je passe à la borne d'identification, il y en a partout, scanne mon tatouage et attrape au vol une barre multisens au chocolat. Puis, je vais m'installer sur une des longues tables en attendant que les autres viennent aussi.

Je jette un coup d'œil à Lizzie qui explique à Audace tout le mécanisme de cette pièce alors qu'une vibration dans mon poignet attire mon attention. Je baisse les yeux sur mon bracelet noir, touche l'écran invisible et ma messagerie apparaît. J'ai reçu deux messages depuis ce matin. Le dernier date de quelques secondes et provient de Mike :

« Arrête de la fixer. »

Je fronce les sourcils, fait pivoter la barre de message vers la droite avec mon index, le faisant disparaître et éteins ma watchphone ne voulant pas savoir quel désir sordide Houston veut que réalise pour lui.

Violette pose son plateau bruyamment contre la surface en verre de la table et s'assoit en me saluant. Elle n'est pas dans le même groupe d'entraînement que nous et est arrivé, il y un peu moins d'un an. La blonde n'est toujours pas ancienne, puisqu'elle passe les épreuves de formation ce qui équivaut à former les enfants de Hoffenwald. C'est une assez grosse responsabilité puisqu'ils deviennent tous des tueurs expérimentés à la fin. La formation regroupe des enfants entre cinq et douze ans, et après cet âge, ils sont envoyés dans nos groupes d'entraînement.

— Comment est ton gamin ?, je lui demande en dégustant mon repas.

— Je m'attendais à ce qu'il soit plus flippant.

Je rigole en me tournant vers elle :

— Ceux sont que des gosses, je dis en haussant les épaules.

— Des gosses nés avec une arme dans les mains, renchérit-elle alors que les autres s'assoient à leur tour.

Cameron est là aussi, des lunettes sur les yeux et une tablette translucide entre les mains.

— Tu t'arrêtes donc jamais !, intervient Violette en le dévisageant.

Cam est technicien en logistique, un des métiers les plus compliqués à Hoffenwald. C'est une sorte d'hacker mais en mieux.

Quand on arrive ici, la première année, nous sommes considérés comme des nouveaux, puis ceux qui survivent à la préparation et à l'épreuve finale, deviennent des formateurs, comme Violette par exemple. Pendant une année, ils encadrent les enfants du peuple, et les forment à devenir des soldats. Lorsque cette formation s'achève, on devient des anciens et nous passons deux ans à former des nouveaux. Au bout de ce laps de temps, les meilleurs sont recrutés dans l'armée et les autres se spécialisent dans le corps de métier qui les intéressent.

Cameron est donc en logistique, c'est à dire qu'il crée les programmes à Hoffenwald.

— Non, rétorque ce dernier. Je bosse sur le tableau de classement, et Nathan tu es déjà en tête de liste.

J'acquiesce sans grand intérêt, je suis toujours le premier. Pas par ce que je le suis meilleur dans toutes les disciplines, même si c'est vrai, mais parce que je suis le favori.

Ça a du bon, puisque j'ai des privilèges mais ça a également du mauvais, surtout du mauvais. À la fin de l'année, nous arrivons au bout de nos deux ans, ce qui signifie que l'on va devoir choisir ce que l'on veut faire plus tard. Lizzie sera sûrement dans la branche santé, elle aime aider les autres. Ça lui ira à merveille.

Mike sera pris dans les élites de l'armée. Il est tellement doué, il mérite sa place dans la plus prestigieuse des troupes. Cependant, s'il ne souhaite pas partir dans cette voie, il pourra toujours en choisir une autre.

Moi non, en tant que favori, je suis destiné à être au côté du président. À être son lèche-botte, à lui faire le sale boulot comme descendre des filles innocentes. À la fin de l'année, il n'y aura pas de choix pour moi. Il n'y en jamais eu. Je vis pour Hoffenwald. Je vis pour Hoffman. Et si je dois mourir, ça sera pour l'un des deux.

Je ne connais pas le mot choisir, parce que toute ma vie, on les a faits pour moi, ces choix. On ne m'a jamais laissé décider de ce que je voulais, de ce que je ressentais.

Je suis prisonnier.

Pas au premier sens littéral, personne ne me retient ou ne me séquestre. Mais je porte des menottes invisibles, dont la chaîne est entourée autour d'une bombe posée sur mon cœur. Et si je fais un faux mouvement, ça explose emportant tous mes amis avec.

Alors oui, je suis prisonnier parce que c'est Hoffman qui tient les rênes, et comme l'a dit Houston : je n'ai pas mon mot à dire.

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ET UN CHAPITRE DE PLUS !!!!

Coucou les amis, nouveau chapitre, nouveaux indices, nouveaux problèmes !

Des avis ?

Bon, et notre petit Nathan, vous le trouvez comment ?

Vous arrivez à cerner l'univers ? Ou il y a des choses que vous je comprends vraiment pas ?

C'est le début du coup je garde encore des infos mais si y'a des trucs que vous comprenez pas, n'hésitez pas à me poser la question !!

On se retrouve rapidement même si je pars aux States samedi pro !!! J'ai si hâte mais du coup, gros voyage signifie : beaucoup de temps pour écrire !! Je vais m'éclater ;)

xoxo ❤️

©WORLDOFTHEQUEENS