Capítulo 19

Nos sentamos lado a lado contra la pared, nuestros hombros casi se tocan. El sandwich se sentó entre nosotros en el piso. Estábamos picoteando, nuestros cuerpos aún anhelando comida, aunque a nuestras mentes no les importó. Yo, por mi parte, sentía como si mi cuerpo se hubiera llenado de hormigón. Se sentía pesado. Me sentí entumecido; demasiado para pensar, respirar o sentir. La realidad ya no me contrariaba ni me destrozaba; más bien, ahora me había dejado indefenso. No sabía qué hacer conmigo mismo. No sabía qué hacer en absoluto.

Miré hacia un lado, donde Fenton estaba sentado con las fotografías boca abajo en su regazo. Había estado jugando con ellos durante horas, aunque no los había entregado para mirarlos. Alternó entre tenerlos sentados inmóviles en su regazo o separarlos en un abanico y volverlos a juntar, como uno podría hacer con una baraja de cartas. Mientras lo veía recoger las fotos, me pregunté si debería decirle algo, pero no tenía idea de lo que diría, incluso si me sentía cómodo aprovechando esa oportunidad. Al final, fue él quien habló primero.

"Lo que dijo sobre Tucker y Jazz ..." Fenton tragó, antes de continuar. "¿Era cierto? ¿Se estaban viendo?"

"Sí", confirmé, sin ver ninguna razón para omitir nada en este punto. "Me enteré después de regresar a Amity. Querían decírtelo, pero no sabían cómo hacerlo, especialmente después de nuestra ruptura".

"Yo ... ¿Eran felices juntos, Sam? Eso", su voz se detuvo y él forzó las últimas palabras, "Eso es todo lo que realmente importa ahora".

"Sí", repetí. "Realmente se amaron. Te puedo prometer eso".

"Bien", murmuró Fenton. Luego, golpeó las fotos contra su palma una vez más. "¿Me mirarás?"

Asentí con la cabeza, moviendo el sándwich a medio comer hacia mi otro lado. Fenton se deslizó más cerca de mí. Su rodilla rozó la mía y la piel de gallina estalló a lo largo de mi carne por el frío repentino. Había olvidado cuán frío era su toque físico. Me estiré hacia abajo; empujar está lejos de la mía.

"Cuidado", le advertí. "Estás demasiado frío para eso".

"Bien, lo siento".

Ambos miramos las fotos en sus manos.

"¿Listo?" Yo pregunté.

Después de un momento sin aliento, Fenton volteó las fotos. Él gimió cuando tomamos la imagen, pero fui incapaz de hacer un sonido.

Era una foto de Jazz y, basado en cómo se veía, probablemente fue una de las últimas que le quitaron a ella viva, si no la última. Estaba estirada en una cama de hospital, con tubos que salían de todas partes: debajo de las mantas; de sus manos; su nariz; y su boca Parecía descolorida, los moretones amarillentos en su cara solo aumentaban el efecto. Ella estaba más que pálida; incluso el rojo de su cabello parecía mucho más apagado de lo que debería haber sido. Me sentí mal solo mirándola. Jazz debería haber vivido para salir del hospital y no había nada más.

"Jazz", susurró Fenton, su pulgar flotando sobre la cara de su hermana. "Lo siento muchísimo. Debería haber sido un hermano mejor".

No sabía si él estaba listo para ver la siguiente foto, pero no podía sentarme allí y mirar fijamente a los ojos cerrados de Jazz. Seguí esperando que abrieran. También esperaba que sus labios se separaran y que ella, con toda su infinita sabiduría, nos diera instrucciones sobre cómo salvarnos a nosotros mismos, porque Dios sabe cómo Fenton y yo fuimos incapaces de hacerlo por nuestra cuenta. Pero ella no podía hacer nada de eso, así que pasé a la siguiente foto.

La lápida de Jazz.

Ella había muerto el 22 de agosto.

" Santo cielo " , fue todo lo que Danny dijo al respecto, antes de pasar al siguiente.

Maddie y Jack, vestidos con ropa de luto, de pie junto a un ataúd. Fenton llevó esa foto en particular cerca de su rostro, estudiando sus expresiones destruidas. Y aunque era completamente comprensivo con él junto con la agonía en las caras de Jack y Maddie, no pude evitar sentir envidia también. Quería ver las caras de mis padres más que nada.

Pasamos a la siguiente. Era una toma de la iglesia en la que debía haber tenido lugar el funeral, ya que los bancos estaban llenos de personas vestidas de negro. Maddie y Jack estaban a la vanguardia; Vlad y Elliot estaban a su lado. Creo que fue este hecho el que causó que Fenton descartara la foto tan rápido, y casi hice lo mismo, pero, mientras Fenton estaba torciendo la foto para que se sentara boca abajo, mis ojos se encontraron con algo. Hubo un destello de rojo; un tono con el que crecí. Pude reconocer ese lápiz labial antes de mi propio nombre.

Le arrebaté la foto. Detrás de Maddie y Jack, a la izquierda, estaban mis padres. Eran pequeños y borrosos, pero esa era mamá y ese era papá. Me hice un ovillo y doblé la foto a la mitad para poder ver a mis padres y a los Fenton, pero no la sonrisita secreta que Vlad mostraba ni la sonrisa burlona que Elliot estaba tratando de ocultar. Agarré la foto cerca de mi pecho, el mejor abrazo que podía ofrecer en este momento. Para mi sorpresa, descubrí que las lágrimas burbujeaban en mis ojos. Me preguntaba cuándo volvería a verlos; si los volvería a ver alguna vez

Fenton lentamente puso una mano en mi brazo, un dedo a la vez. Aprecié el gesto; la comodidad que un toque podía aportar (incluso el toque de Fenton) era increíble.

"No es justo", respiré, las lágrimas caían por mis mejillas hasta mi barbilla. "Nada de esto es".

Pero Fenton, que tenía una foto de Jazz en su ataúd, se extendió en su regazo, probablemente lo sabía mejor que yo.

Él nunca respondió. En su lugar, simplemente puso la imagen de Jazz hacia abajo, y pasó a la siguiente, yendo rápido ahora. Vi como él se deslizaba más allá de su certificado de defunción; sus padres junto a la cama de hospital de Jazz, con la cabeza inclinada en oraciones y las manos juntas. Hubo una colección de fotos familiares siguientes, recuerdos desgarradores de todo lo que era y nunca volvería a ser. Había los cuatro Fenton, reunidos en los escalones de Casper High, con una borla azul en medio de la frente de Fenton. Había Jazz, de talla pequeña, con zapatillas de ballet en los pies, sosteniendo a un bebé envuelto en pañales que lucía una mata de pelo negro; su hermanito recién nacido. Una foto profesional esta vez, la familia años más joven, vestida con trajes coordinados con una sonrisa amplia, ya que todos declararon firmemente 'queso'.

Cuando Fenton cambió a otra reciente, él y Jazz con sombreros de Santa, cubiertos de oropel y rodeados por papel de envolver, brotó otra semilla de celos, creciendo en mi estómago y extendiéndose por mis venas. Aquí había pruebas concretas de que su familia se había amado profundamente. Él podría tener estas fotos familiares y usarlas para acumular recuerdos. Aunque sabía que mi envidia era irracional, su hermana estaba muerta, no pude evitar sentirla. Mi familia ni siquiera tomó fotos profesionales juntas, y mucho menos tiros sinceros. Ojalá hubiera sentido el amor que emanaba de estas fotografías cuando era niño.

Todavía estaba pensando esto cuando Fenton pasó a la siguiente fotografía y luego esas emociones desaparecieron, reemplazadas por remordimiento y náuseas. Pensé que iba a estar enfermo por la brutalidad de la foto. Danny se enfermó, dejando caer la foto al suelo mientras corría hacia el orificio del inodoro, metiendo la cabeza dentro. Por mucho que quisiera mirar hacia otro lado, no pude.

Jazz, acostado en la cama del hospital, había sido aterrador, con sus hematomas y tubos desaparecidos; mantas cubriendo todo menos su cara. Este Jazz fue mucho, mucho peor. Este era Jazz, que yacía cojo en una calle poco iluminada, justo después de su ataque. Pude ver claramente la sangre que manchaba su vestido de tirantes y los horribles ángulos en los que estaban acomodados sus miembros. Podía mirar sus ojos azules, medio abiertos e inconscientes. No podía apartar los ojos de su mirada. ¿Fue este su último momento consciente? ¿Quién estaba en su mente? ¿Qué estaba pensando ella?

No podría mirar más. Volteé la foto, esperando que la siguiente fuera una instantánea del Jazz en tiempos más felices, para poder olvidar que alguna vez la había visto. Pero la siguiente foto no fue de un Jazz más feliz. De hecho, no era Jazz en absoluto.

"¡Fatigar!" Exclamé, mi corazón desgarrador.

Él, como Jazz, había estado en una cama de hospital. Pero a diferencia de Jazz, Tucker no pareció desvanecido. Los tonos profundos de su piel; los sangrientos cortes en su rostro; incluso el rosa de sus labios, todo parecía brillante y vívido. Como si todavía hubiera vida en él esperando ser despertada. Pero, Tucker parecía en blanco. No había nada Tucker en su apariencia. Esto era solo un cuerpo, y tuve que preguntarme, ¿dónde estuvo realmente mi amigo en el momento en que se tomó esta foto?

Fenton se arrastró de regreso a mi lado.

"Santa madre de mierda", maldijo.

Puse la foto. Fenton ya tenía el siguiente en la mano: la lápida de Tucker.

Mientras miraba, seguí pensando que había algo raro en la lápida, pero no podía entenderlo. No era una piedra fuera de lo normal; era una piedra negra estrecha y reflectante, con su nombre completo tallado en ella, su fecha de nacimiento y fecha de muerte: una vida terriblemente corta se estableció entre ellos.

Y luego: "¡Dios mío!"

"¿Qué?" Fenton me miró.

Su fecha de muerte; la forma en que el cementerio se veía en el fondo.

"Murió el 1 de octubre", señalé, con los ojos fijos en los árboles visibles en el fondo de la tumba de Tucker. Estaban llenos de color; el cambio de verano a otoño.

Estuvimos aquí mucho más tiempo de lo que había estimado.

"¡Nunca saldremos!" Grité, sintiendo el pánico comenzar a gritarme.

"Sí, lo somos", dijo Fenton con firmeza. "Vamos a estar bien, Sam. Vlad no puede salirse con la suya con nada. Pagará por todo lo que ha hecho".

"¿Pero por qué está haciendo todo esto?" Lloré. "¿Por qué ir tan lejos? ¿Qué es lo que quiere?"

"No tengo idea", admitió Fenton, lamentando llenar su tono. "Pero él pagará".

Sacó las siguientes dos fotos de la pila: los padres de Tucker y la multitud de dolientes en su funeral. Nadie en esas fotos merecía estar afligido; el chico en el ataúd no había merecido morir. Todos merecían justicia de algún tipo, y supe por la expresión de Fenton que estaba haciendo un voto para vengar a su hermana y a su mejor amigo; que iba a vengar a todos los que Vlad había causado sufrir.

Estrechándome la mano, alcancé la siguiente foto en la pila. Esperaba un vistazo feliz a la vida de Tucker, como los que habíamos visto con Jazz. Necesitaba desesperadamente recordarme cómo era una sonrisa en este momento; qué felicidad y esperanza, sin mancha, parecía.

En mis manos, sostuve una foto de Tucker en su ataúd; cara oscura que contrasta con la almohada blanca de satén que lo rodea. De inmediato lo puse boca abajo en la pila de fotos que ya habíamos visto y Fenton arrojó el siguiente en la parte superior antes de que pudiera verlo.

"Certificado de defunción", dijo Fenton brevemente.

La siguiente foto me presentó con las amplias sonrisas que esperaba ver. Tucker estaba de pie en un dormitorio que no reconocí, atraído por su altura. Estaba radiante, aunque no estaba mirando a la cámara, a quienquiera que haya tomado la foto. Estaba mirando a Jazz, que estaba acunado en sus brazos. Sin embargo, a juzgar por el borrón de sus extremidades y la mirada sorprendida (pero eufórica) en su rostro, él la había recogido. Estaba hipnotizado por la amplia división de sus sonrisas, por la forma en que se sostenían el uno al otro. Podía sentir el amor que sentían el uno por el otro al observar esta pequeña instantánea que no era intrínsecamente romántica. Fue hermoso.

"Me hubiera encantado haber podido estar allí para ellos", suspiró Fenton. "Quiero ... quiero volver".

"Todos queremos volver", murmuré con gravedad, hablándole a él y a los padres de Tucker, que estaban inclinados sobre la cama de hospital de su hijo, en la nueva foto que Fenton acababa de recoger.

"Sí", asintió Fenton, dejando la foto a un lado. Pellizcó la siguiente imagen entre sus dedos y la volteó. "Volver a por aquí sería bueno".

Miré hacia abajo a la imagen. Fueron Fenton y Tucker. Se veían lo suficientemente parecidos a la forma en que lo hacían ahora que la foto no podía ser tan antigua, pero había pequeñas cosas en la imagen que me decían que esta foto tampoco era del año pasado. Por un lado, Tucker no se veía tan alto como lo hizo la primera vez que lo conocí, molestándome como lo hizo en los pasillos de Casper High. Y, para el caso, Fenton parecía más lánguido, menos musculoso que en la actualidad. Ambos estaban vestidos con ropa que la multitud popular de Casper High habría considerado poco atractiva. Fenton llevaba unos vaqueros azules sueltos y una camisa blanca que tenía un círculo rojo brillante en el centro. Tucker llevaba pantalones verdes de carga, un suéter amarillo, de todas las cosas, pero lo había rematado con una boina roja.

Chicos, pensé con todo el humor que pude.

"¿Qué tiene de especial aquí?" Le pregunté a Fenton.

Él me miró, como si estuviera comprobando si realmente quería saber. Yo asentí con la cabeza hacia él.

"Esto fue tomado justo antes de que perdiéramos nuestro estado de geek. Esto es de cuando éramos solo nosotros dos. No había Paullina para joder conmigo. No había ningún Dash que sintiera que necesitaba impresionar. No estaba tratando de mantener un estado que ni siquiera necesitaba. Hubiéramos estado hablando de la vida popular como si fuera glamorosa, antes de darnos cuenta de que era una carga de trabajo que nos costaría nuestras personalidades; nuestra amistad , y luego mucho más. Si pudiera volver allí, hasta ese momento, sabiendo lo que hice ahora, muchas cosas serían diferentes ".

"¿Como que?"

"Sería mucho más inteligente. Quiero decir, estoy más allá de ser un jodido idiota, probablemente sea muy difícil imaginarme aferrándome a cualquier inteligencia, pero tengan paciencia. Sé que debo mantenerme alejado de la multitud popular; no significaba nada. Si Tucker y yo aún fuésemos perdedores cuando vinieras a Amity, todos hubiéramos podido hacer amigos de la manera correcta. Y nuestra relación habría progresado de la manera correcta; yo sabría que no te haría daño porque usted vale mucho más que cualquier cosa que pueda ofrecerle. No habría lastimado a Mikey, a quien aparté mucho antes de darme cuenta de que lo estaba haciendo. Y Jazz y Tucker todavía estarían vivos porque no tendría Aprendí a ser un gilipollas implacable y engreído. En resumen,todo habría salido bien para mí si me hubiera dado cuenta de que Paullina y su equipo nunca estarían allí para mí y que no valían lo que yo pensaba que eran. "Se rió con amargura." Es demasiado difícil ".

Se ocupó de recoger la siguiente foto con una mano, aunque se sacudió las lágrimas de los ojos con la parte posterior de la otra. No supe qué decir, pero luego se rió salvajemente otra vez, un poco locamente.

"Aquí", olfateó, y pude escuchar lágrimas en su voz. "Habla de pequeños tontos".

La imagen cayó sobre mi regazo y tuve que reír, a pesar de todo. Una vieja conversación volvió a mí; una que tuve con Phantom cuando llegué por primera vez a Amity.

"¿ El disfraz de Halloween más embarazoso?"

"El culo de un caballo", Phantom puso los ojos en blanco.

"Déjame adivinar, ¿tu amigo fue el front end?"

Y aquí, en mis manos, estaba la prueba de ese mismo disfraz. Un Tucker preadolescente sostenía la cabeza de aspecto caricaturesco del caballo en su mano, su propio rostro visible, aunque el resto de su cuerpo estaba oculto en el cuello y las patas delanteras del caballo de color arena. Estaba radiante, a pesar de que el sudor le caía sobre la frente. Fenton parecía mucho más descontento. Él sostenía una manta multicolor en una mano, la otra estaba siendo usada para mantener el disfraz alrededor de su cuerpo. Pude ver la cola del caballo caer entre sus piernas, que también eran las patas traseras del caballo.

"La Navidad después de Halloween", me dijo Fenton, "le di el culo por Navidad".

"¿Y qué hizo él?" Me reí.

"Lo devolvió por mi cumpleaños".

"¿Y admitiste la derrota?" Yo pregunté.

"Por supuesto que no", olfateó Fenton. "Acaba de recuperarlo para su décimo octavo. Esperaba volver a verlo en diciembre".

"Chicos", murmuré en voz baja.

Llegué a la siguiente imagen. Quería que Fenton siguiera hablando y, con un poco de suerte, podría insertar algunas anécdotas propias. Se sintió bien, correcto , sentarse uno al lado del otro y hablar sobre la vida de Tucker, en lugar de sentarse en lados opuestos de la celda y atascarse en la palabra 'muerto'. Quería seguir hablando, porque hacía que todo se sintiera un poco más fácil de soportar.

La siguiente foto me hizo tomar aliento. Estaba Fantasma. Estaba flotando en el aire, aunque no muy alto en el suelo, una cola genie-esque que nunca había visto en él reemplazó sus piernas. Se veía increíblemente joven aquí; como si acabara de obtener sus poderes, sin embargo su rostro se redujo en concentración. Un poco delante de Phantom, aunque ciertamente más bajo, estaba Tucker, luciendo la boina roja que había visto en la foto anterior. Lo atraparon en una media estocada, un contenedor gris en sus manos que tenía un rayo azul brillante saliendo de él. Al final de la viga, pude ver los brillantes ojos verdes enmarcados por un grueso delineador de ojos.

"Alrededor de ocho meses después de obtener mis poderes. Se nota porque es Jazz quien toma la foto", explicó Fenton, señalando hacia donde podía ver un plano negro en la esquina de la imagen. "Y ella no se enteró hasta entonces. Por supuesto, cuando se enteró, estaba allí a mi lado, completamente apoyándome".

Por supuesto , repetí en mi cabeza, porque ese era el tipo de persona que Jazz era.

Fenton dejó la fotografía y los dos miramos al siguiente; también fue el último. Creo que ambos sabíamos qué nos mostraría la foto. Nos mostraría a Tucker; golpeado, como Jazz había estado en su última foto.

"Tengo que verlo", explicó Fenton, con una voz apenas audible.

"Entiendo."

Hizo una pausa por un momento, pero me quedé quieto. Tenía que ver esto también Sería desleal a Tucker no beber hasta la última imagen a la que tuviera acceso. Sentí la compulsión de mirar su imagen y sentir su dolor.

Fenton lo volteó.

Tucker era casi irreconocible. Las heridas casi curadas que se habían visto en la foto del hospital de Tucker obviamente habían tenido un largo tiempo para llegar a ese punto. En la imagen, la hinchazón y la sangre oscurecieron por completo el rostro de Tucker. No podía quitar mis ojos de su rostro, tratando de encontrar algún rastro del niño en el disfraz del caballo; el chico de la boina roja; el joven enamorado; mi amigo. No había ninguno para ser encontrado.

Desvié la mirada.

Todo duele demasiado.