Terminei de ajeitar a gravata e sai do closet. Já era quase hora do café e estava ansioso para ver Mabel novamente. Depois do susto de ontem qualquer momento perto dela começou a valer ainda mais.

Desci ao salão das refeições. As garotas já estavam ali e levantaram fazendo reverência a nós. Passei os olhos pela mesa e parei em Mabel, que estava conversando baixo com Alisson. Ela parecia bem. Que bom!

Em certo momento do café meus olhos cruzam com os dela e dei um pequeno sorriso, que foi imediatamente retribuído.

— Assim que terminarmos aqui vamos ao escritório. Jason já chamou os guardas novamente e repassaremos nossos planos. — Meu pai avisou e assenti concordando.

Quando terminamos o café as garotas saíram do salão. Sabia que elas teriam o dia livre para se prepararem para a eliminação de hoje à noite. Gostaria de ter um tempo assim também, mas antes disso o dever chamava, então eu, meu pai e Jason seguimos ao escritório.

Passamos a manhã toda ali, ou pelo menos grande parte dela, pois em algum momento um dos guarda nos avisou que havia chegado um carro. Então meu pai e Jason saíram para a frente do palácio, recepcionar nosso visitante.

Aproveitei esse momento e segui até o salão principal. Vi algumas garotas sentadas por ali e caminhei até elas, que ficaram imediatamente em silêncio.

— Olá senhoritas. — Cumprimentei vendo seus sorrisos satisfeitos — Senhorita Jade, me concederia sua companhia? — Estendi a mão que ela logo aceitou — Com licença. — Me despedi e seguimos juntos para fora do salão.

— Achei que demoraria mais para me chamar. — Confessou sorrindo de canto.

— Todas terão uma chance. — Expliquei.

— Todas nós esperamos ansiosas por isso. — Afirmou sorrindo mais.

— Atrapalhei algum plano para hoje? — Perguntei e Jade negou rapidamente.

— Estava conversando com as garotas, mas logo iria para meu quarto ler. — Deu de ombros.

— Bom, para recompensa-la já sei aonde iremos. — Avisei e Jade sorriu novamente.

— Onde? — Me olhou curiosa.

— Temos uma biblioteca muito bonita, se quiser conhecer... — Comentei.

— Adoraria. — Afirmou e assenti concordando.

— Então vamos. — Incentivei já seguindo pelo corredor.

Assim que chegamos à biblioteca abri a porta e indiquei para que Jade entrasse. Já do lado de dentro ouvi algumas vozes e percebi que não estávamos sozinhos. Notei então duas pessoas sentadas conversando baixo mais ao fundo do lugar e franzi a testa em confusão.

— Lorenzo. — Victor exclamou assim que me viu.

Imediatamente ele levantou e veio em nossa direção. Fazia um ano ou mais que não nos encontrávamos. Seu pai era conselheiro real e viajava muito pelas províncias. Victor depois de crescido decidiu que seguiria os seus passos e então começou a acompanha-lo nestas viagens.

Mas ainda estava confuso com sua presença aqui. Então era ele que havia chegado no carro que o guarda nos avisou? Mas e seu pai, onde estava? E porque Victor estava aqui, com Mabel?

Victor me abraçou e retribui ainda confuso, mas encarando Mabel que se aproximava de nós devagar.

— Victor, não sabia que estava aqui. — Comentei agora o olhando.

— Chegamos há pouco. Meu pai está conversando com o seu e aproveitei para me esconder um pouco. Foi uma viagem cansativa. — Explicou suspirando.

— Mabel. — A cumprimentei, olhando agora em seus olhos.

— Pois é. — Victor andou até ela e lhe ofereceu a mão, que logo foi aceita — Ao invés de me esconder acabei achando. — Brincou dando risada.

Olhei para Victor o avaliando. Ele encarava Mabel com um pequeno sorriso nos lábios e reconheci algo em seu olhar, Victor estava fascinado, posso dizer que encantado com Mabel.

Ótimo! Já não bastasse o guarda que parecia brotar em todos os lugares que Mabel estava, agora tínhamos Victor para formarmos um lindo quarteto. Isso não estava nada bom. Nada mesmo.

— Pensei em aproveitar o dia livre para ler e descansar. — Mabel explicou me olhando apreensiva.

Ela não estava com medo, não é? Até parece que faria alguma coisa. Já havia sido rude uma vez e me arrependia disso.

— Pode frequentar qualquer ambiente Mabel, sabe disso. — Expliquei a olhando mais atentamente.

— Obrigada. — Agradeceu sorrindo levemente.

— Vejo que também está bem acompanhado. — Victor comentou pegando a mão de Jade e beijando o dorso — Sou Victor, prazer. — Se apresentou com seu jeito galante.

— Jade Burkens. — Sorriu.

— Bom, vejo que estão ocupados, então não vou atrapalhar. — Victor se virou para Mabel — Você vem? Acredito que queira terminar sua leitura em outro lugar. — Comentou a olhando.

— Claro. — Concordou andando rapidamente até a poltrona para pegar seu livro, voltando em seguida.

— Desculpe atrapalha-los, — Jade se desculpou — Mas comentei com Lorenzo meu gosto por leituras e ele quis mostrar à biblioteca do palácio. — Explicou engatando novamente nossos braços.

— Não atrapalhou, estávamos apenas conversando. — Mabel sorria levemente.

— Que bom. — Jade retribuiu o sorriso.

— Então, nos vemos daqui a pouco amigo. — Victor ofereceu seu braço a Mabel — Madame... — Brincou.

Eles acenaram discretamente e então seguiram juntos para fora da biblioteca. Suspirei baixo voltando à atenção a garota loira. Jade segurou meu braço com mais firmeza levando-me até o sofá, onde antes Victor e Mabel estiveram sentados.

Ficamos ali conversando. Jade era uma boa companhia, vez ou outra insinuava alguma coisa sobre nós, mas discretamente e eu apenas desviava o assunto. Falamos sobre vários livros e autores, até quase a hora do almoço. Então a levei até seu quarto onde uma criada já esperava com a refeição. Me despedi beijando sua mão e segui até o terceiro andar.

Vi uma das criadas no corredor e pedi que trouxesse meu almoço no quarto. Precisava tomar banho e depois descansar um pouco.

...

Acordei mais tarde quando uma das criadas bateu na porta com o jantar. Agradeci e ela o deixou na mesa da varanda.

Precisava começar a me arrumar para a eliminação de hoje à noite. Então depois de satisfeito tomei um bom banho, indo ao o closet para escolher o que usaria.

Quando já estava pronto desci e segui ao ginásio onde seria realizada a cerimônia. Dois guardas me acompanharam e quando cheguei encontrei meus pais conversando com Victor.

— Querido! — Minha mãe sorriu assim que me viu.

— Estou atrasado? — Beijei sua testa.

— Não. Verônica nem começou ainda. — Explicou.

— Victor. — Cumprimentei — Onde está seu pai?

— Ele já foi. — Deu de ombros — Eu fiquei para ajuda-los um pouco com esses ataques e tudo mais. — Explicou.

Assenti concordando e olhei para meu pai, que apenas sorriu tocando meu ombro. Essa história estava mal contada. Porque Victor ficaria para nos ajudar? Algo me dizia que ele ficou por outro motivo, que tinha nome e belos olhos.

Ouvi então a voz de Verônica começando as apresentações. Ajeitei a gravata e passei a mão pelos cabelos. Ela chamou o casal real e em seguida já ouvi meu nome. Entrei pela lateral do palco e caminhei até minha cadeira. A plateia batia palmas animadas e acenei a eles como agradecimento.

Depois disso ela começou a chamar as garotas, que uma por uma foram aparecendo e descendo os poucos degraus até o palco. Quando todas já estavam acomodadas em seus lugares, Verônica voltou a falar explicando como seria a programação da noite.

— ... Sim, eu disse garotas, está noite teremos duas eliminadas. Duas lindas garotas deixarão nosso palácio hoje. — Verônica completou e virou em minha direção.

Com a deixa levantei e andei até o meio do palco. Um dos guardas apareceu trazendo um microfone e me entregou.

— Boa noite Verônica, garotas... E todos aqui presentes. — Sorri levemente — Está noite não será nada fácil. Duas garotas deixarão o palácio. Não foi uma decisão agradável a se tomar. — Confessei as olhando — Mas foi necessária.

— Então já têm suas duas escolhidas? — Verônica perguntou e assenti concordando.

— Não vou me demorar em explicações ou justificativas. Acho que quando conhecemos uma pessoa nós procuramos uma sintonia, um interesse em comum, gostos parecidos, é isso que vai nos unir. Existem pessoas que você simplesmente parece conhecer... A vida inteira. — Comecei olhando para cada uma delas até encontrar com Mabel — Infelizmente não senti isso com estas duas garotas, mas isso não significa que elas não são boas, apenas de que esse não era o nosso destino. — Fiz uma pequena pausa e suspirei baixo — Bom, já me demorei demais, — Continuei dando uma risada baixa e nervosa — Sinceramente peço desculpas e desejo que tenham uma vida longa e feliz com alguém que as ame... Sara Bethien e Lana Clark.

Devagar elas se levantaram. Me despedi rapidamente e as acompanhei com os olhos enquanto seguiam para trás das cortinas. A cerimônia continuou e Verônica finalizou agradecendo a presença de todos.

Meus pais e eu saímos do palco e dois guardas já nos esperavam para acompanhar de volta ao palácio. Eu os seguia junto com Victor quando ouvi algumas vozes mais altas. Desviei imediatamente o caminho e fui para o lado oposto ao que estávamos indo.

— Se isso for verdade com certeza não é para você, não é? — Ouvi alguém falar em tom de deboche — Você é...

— Uma candidata assim como você. – Interrompi chamando a atenção.

Estava parado na entrada da sala onde as garotas ficavam. Percebi que Naomi e Mabel se encaravam, mas assim como todas as outras garotas se viraram olhando de mim para Victor, que estava agora parado ao meu lado.

— Diga-se de passagem... Uma candidata muito linda. —Victor completou piscando para Mabel.

O encarei como quem diz: Que merda você está fazendo? Mas resolvi ignora-lo por enquanto, voltando à atenção novamente a garotas.

— Não gostaria de ouvir comentários maldosos sobre as eliminadas. — Avisei olhando para Naomi, que abaixou seus olhos ao chão — Todas têm capacidade aqui e mesmo sendo uma competição a integridade e a moral deve estar acima disso... E eu aprecio muito. — Completei e todas concordaram.

— Desculpe. — Naomi murmurou e ouvi Victor dar uma risada baixa, me fazendo olha-lo sério dessa vez.

— Vocês estão dispensadas. Tenham uma boa noite. — Desejei e todas assentiram concordando.

Victor e eu nos afastamos dando espaço para que elas passassem em direção à saída. Toquei o braço de Mabel quando estava passando por mim e segurei sua mão fazendo com que me olhasse. Movi os lábios sem som — Seu quarto — e ela apenas desviou os olhos e continuou seu caminho.

Assim que estávamos sozinhos ouvi novamente a risada baixa de Victor e virei o encarando.

— Isso é mais engraçado do que imaginei. — Afirmou não se abalando com meu olhar.

— Nossa... Como não percebi isso antes. — Ironizei fazendo sua risada aumentar.

— Ainda bem que fiquei para ver isso. — Comentou caminhando em direção à saída.

O segui enquanto revirava os olhos. Só me faltava essa mesmo, já não bastasse Jason agora tinha Victor para encher meu saco. Sem falar que tinha o fato de ele estar afim de Mabel. O que era uma grande merda, pois não tinha a mínima possibilidade de perdê-la, nem para Victor e muito menos um guarda qualquer. Não mesmo!