„Talila je prije imala smeđe oči i..."Zastala je a u očima sam joj mogla vidjeti izraz pun prisjećanja. „Nakon ubojstva kralja i kraljice, kada je prešla na mračnu stranu i otjerala sve građane da žive po šumama, planinama i selima, a ostavila samo njih par koji su bili voljni povinovati se njezinoj volji i pritom vršiti obaveze njezinih političkih savjetnika u zamjenu za komoditet u obliku novca, vilenjaci su postali paranoični. Viđali su već prije strašne promjene na nekim smeđookim vilenjacima koje su poznavali, a potom bi nestali i više nikad ih vilenjačke oči Alfheima ne bi vidjele. Svi su pretpostavljali da su odlazili u Svartalfheim; noćnu moru za svijetle vilenjake, čak i one s najmanjom trunkom dobra u svom biću.

„Malo pomalo teorije su se umnožavale, sumnje upletale u traumatizirane misli i tada je nastalo vjerovanje. Vilenjaci su počeli porobljavati sve smeđooke svoje vrste; obuzeti strahom pravili bi od njih robove i smatrali su svojom dužnošću da svakog takvog prijave nadležnim tijelima u selima. Oni bi ih zarobili, mučili cijelim putem do Midgarda, jer u njihovom glavnom gradu nalazile su se najnaprednije tamnice u svim dimenzijama. Bile su neprobojne i nijedno stvorenje živo iz njih nije uspjelo izaći, a često bi izvršili samoubojstvo par mjeseci nakon dolaska. Nesnosne muke su proživljavali tamo, mučenje nikada ne bi prestajalo. Veinom bi takvu nepravdu činili ostali zatvorenici na primjer zelenih, žutih, bijelih očiju. Vidiš, mogli su oni izvršiti i višestruka ubojstva ako su to željeli, svejedno su završavali doživotno u zatvoru baš kao i smeđooki. A sve što smo morali uraditi za takvu kaznu bilo je roditi se. "Duboko je uzdahnula. „Na tom putu do grada koji bi trajao danima, već bi nekolicina neizdržljivih završila mrtva. Nismo dobivali hranu, vodu, a često bi nas bičevali ako bi ih iritirao naš izgled ili ako bismo učinili, sa njihovih gledišta, jedan pogrešan korak. Bojali su se toliko da su nas mrzili, a to nikada ne završava dobro. "

„Što je bilo s tobom? Kako si ti pobjegla?"

„Vrijeme je za spavanje, već je prošlo pola noći. ”Ta priča ide u grob sa njom. Nitko neće saznati njezinu tajnu.

Zadnje rečenice izgovorila je tako smireno, već obuzeta upornim dozivanjima sna koji joj je naposljetku zatvorio oči, iako Arden to nije mogla vidjeti budući da je prilika još uvijek bila u svom smeđem, starom plaštu s kapuljačom koja joj je prekrivala polovinu blijedog, obješenog lica. Da ga je pokazala, skinula tu tkanenu prepreku, Arden je bila sigurna, od tuge bi i sama zaplakala zbog nesretne sudbine smeđooke ropkinje.

Noć je proletjela u jednom treptaju oka. Sljedećeg jutra, misleći da ju nitko ne gleda, Sigrun je pomalo nespokojno posmatrala izgužvanu kartu koja je počivala na podu.

Njezine ruke čvrsto su stiskale njezine rubove kako ju ne bi otpuhao vjetar što se poigravao prastarim prozorima. Nerado je mozgala o novim, usto i dugotrajnijim rutama koje moraju proputovati samo zbog jednog propusta, sklanjanja ranjenog Iriana na sigurno. Mijenjanjem pravca ka selu, ne samo da su iskomplicirali kretanja, već ga učinili i mnogo opasnijim. Nije mogla ni sanjati da će se sve tako brzo preokrenuti i da će joj kontrola tako lako iskliznuti iz ruku.

Kratka sjajna kosa sada joj je u prgavom zanosu padala na čelo i prekrivala obraze, raščupana, iako se Arden, koja je njezin nadnaravan prizor kriomice proučavala već izvjesno vrijeme, u početku činilo da ni najmanje nije podložna vremenu.

„Morat ćemo proći opasno blizu leglu podivljale vojske."Progovorila je dajući do znanja začuđenoj djevojci da je primjetila njezino prisustvo.

„Nisam još sigurna je li prednost ili mana činjenica da njihov zapovjednik polazi u Gard."Arden se pak nije mogla ne zapitati odakle pritječu sve te informacije ako je donedavno živjela na sjeveru.

„Ali, koliko vidim, to je jedini mogući prolazak do planina. Kraći ili duži, uvijek će nas dovesti upravo do tog mjesta."Uključila se Arden, rukama prolazeći kroz podivljalu kosu. Više nije bila nemilosrdno ravna kao prije, već su vrhove krasile pobujale kovrče.

„To je istina. Svejedno, pobrinut ću se da ostanemo neprimjetni."Zvučala je uvjerljivo, no Ardenina urođena sumnjičavost već je u nestvarnim, budućim vremenima izmislila sigurnu propast.

Kad je prošla nova noć i obzorje ispunile boje zore, uz Sigrunino negodovanje koje se sastojalo od činjenice da je ranjenik smrtnik i da ih samo usporava svojim sporim iscjeljenjem, pošli su na put.

...

Dok su pješačili nepreglednim, visokim šumama čuli su se samo zvukovi ptica i umirujuća, tiha melodija je zvučala tako savršeno da nije mogla biti ljudska, no ipak, nešto u njoj govorilo je da ju ne proizvodi neka neobična vrsta životinje, već nešto potpuno drugačije.

„Vile. "Zašušti glas ispod kapuljače. Njezino ponašanje govorilo je Arden da je izuzetno dobra u posmatranju ljudi, ali i da joj se trudi odgovoriti na neke stvari kako bi joj što duže bilo dozvoljeno ostati u njihovoj maloj skupini neodređenog cilja. S druge strane, nitko od njih osim Sigrun nije imao pojma o neobičnoj, tihoj djevojci ljudskog izgleda koju štiti misteriozna ratnica sa sjevera. Većina je masovno ubijena zadnjih godina zbog ohrabrivanja ojađenih, beznadnih ljudi da se bore protiv zlih vilenjaka. Ostalo je par najmoćnijih koje se još uvijek skrivaju u najdubljim šumama pomažući zalutalima. Prije su bile naše visine i veličine, predivne djevojke pune pravde i čarolije u sebi, a glavni izvor njihova bića bila je magija, nešto što samo rijetki vilenjaci u cijelom svom životu mogu osjetiti, i to većinom tek sićušni dio ako su izuzetno sretni. Sada, kao način skrivanja, iskoristile su gotovo svu svoju čaroliju da smanje svoja tijela i nastave živjeti s nadom da neće izumrijeti i da će netko napokon prekinuti okrutnu vladavinu ubojice i sedam mračnih vilenjaka. "

„Ima li itko od vas magiju?"

„Ne. "Brzo je odgovorila. „Ovaj tu izgleda da je čovjek, ne znam što si zapravo ti, Sigrun nema.."

„Što? Nemam magiju?"Hladno progovori.

„Tako je. Obično ne možeš biti i ratnik i čarobnjak. "Reče s blago prikrivenom stidljivošću.

„U pravu si, impresionirana sam. "Okrenula se ka njezinoj pojavi. „A što je s tobom? "

„Zašto postavljaš toliko pitanja o meni?"Naljutila se djevojka. „Ja sam nitko. Sve što trebam jest biti negdje, pripadati nečemu. Pronašla sam vas, a ja ne vjerujem u slučajnosti. To je sudbina. "

„Ako ti tako kažeš. "Javio se dugokosi muškarac. „Nisam siguran što točno vidiš ovdje, ali ja vidim uvijek mrzovoljnu ratnicu željnu dokazivanja, čudnu, zamišljenu djevojku koja izgleda kao čovjek, ali nije, previše hrabrog ljudskog trgovca prevaranta i očito nestabilnu žensku osobu koja želi "pripadati", a ima malo preniske standarde čim nas poput napuštenog psa prati u stopu ne znajući uopće znači li to u smrt. "

„Mislila sam da ćeš zbog povrede manje podbadati, no očito da tvoja smrtnička, pokvarenjačka usta ništa ne može zaustaviti. "

„Što se dogodilo ovdje u... Alfheimu? Tko je Eve i zašto me toliko želi?"

„Spomenula si Eve? Tko je ona?"

„Arden. Začepi.“Ratnica gotovo proškrguta, no bilo je prekasno.
„Znate... Mišićava žena s čudnim simbolima na koži, crvene oči...-"

„Kakve ona veze ima s tobom?!" Povika muški glas na rubu uznemirenosti zbog koje se sve tri žene u potpunosti sablazne. Nikad u ovom kratkom vremenu nisu ga vidjele ovako uznemirenog.

„Bilo je dosta. "Ratnica ih sve prostrijeli oštrim pogledom. „To nisu vaša posla. Ne znam ni zašto ste ovdje s nama, potpuno ste mi upropastili planove. "

„Planove? Moj spas bio je planiran? I što sad namjeravaš sa mnom ako još uvijek imaš taj nepoznati plan, možda da mi kažeš nešto više o tome?"Bjelokosa djevojka stisne blijedu čeljust odvukavši ljutitu pojavu nešto dalje od još uvijek nepovjerljivog dvojca.

„Ne želim s tobom o ovome diskutirati pokraj njih. Stvar je u tome da te je Talila nakon svih mjeseci pronašla i da sad ne namjerava stati u tvom pronalasku, ponajviše zato što si trenutno u najranjivijoj fazi, tek spoznaješ tko si zaista i bit će teško za tebe prihvatiti tu odgovornost u ovako suludo kratkom roku koji nam je pružen. Vodim te što dalje od nje, na sjever, kako bih te naučila baratati sa svojom snagom te kako da se boriš prije nego bude prekasno i nađeš se na podu prijestolne prostorije mrtva, blijeda i iscijeđena do posljednje kapi kraljevske krvi. Ne znam što da radim s njima, jedino što znam jest da je smrtnik čovječji primjer Lokija, a djevojka me podsijeća na neku grozomornu spodobu iz Hela ili Niflheima. "

„Uh... Gle, vidim da imaš dobre namjere. Što se tiče djevojke, vidim da ju jednostavno progone njezini demoni i da je zbog toga tako šutljiva i otresita, mislim da joj se može vjerovati. Ali ne i njezinoj slomljenosti. "

„Djeluje nestabilno, ako se ne zna boriti bilo bi najbolje da ju...-"

„Što? Napustimo kao što su učinili svi ostali zbog boje njezinih očiju, također i mojih? Ne, Sigrun, ne dopuštam. Zaboravljaš da ima iskustva u napitcima i biljkama, ona je ta koja je spasila Iriana od sigurne smrti. Ako ništa, može nam pomoći svojim liječenjem, ne mora svatko biti savršen borac kako bi bio koristan. "

„Što se tiče našeg dražesnog Iriana.."Nastavi, na pomalo radostan način ohrabrena njezinom pokorenom šutnjom. „Nisam sigurna. I sama vidiš da je prevarant.“Nije bilo sumnje da je mario samo za zlatnike i uživanje u svom smrtnom životu.

„Ne znam koji su njegovi razlozi polaska s nama u Alfheim, ali ne može biti ništa dobro. Imam utisak da će biti s nama samo ako mu budemo od koristi. Voljela bih da o ovome možemo otvoreno razgovarati svi zajedno, ali... Očito je da to nikada nije palilo ni u ljudskom svijetu, a ponajviše ne ovdje. "

„Impresionirana sam tvojim zapažanjima, princezo. Tvoja konačna odluka?"

„Neka ostanu s nama zasada. Vjerujem da nisu za odbaciti. Negdje duboko iznutra. "

Kada se vrate šutljivom dvojcu, Sigrun, s Ardeninog gledišta nenadano, započne s pričom.

„Pitala si me da saznaš više o Alfheimu, ali istina je... Ne znam ti puno reći, kao što sam već spomenula, živjela sam sa obitelji na sjeveru, pokraj samih planina. Nikad nisam bila upućena u stvari koje su se odvijale u samom središtu sve dok nemiri nisu prešli na nas.“Djelovala je iskreno, s tračkom popuštanja u glasu natopljenim poluistinama.

„Ako želiš da ti ispričam nešto o tome, treba mi usluga. "Irianov nasrtaj bio je prepreden. Približio se Arden, ramenom joj dodirujući naelektriziranu kosu.

„Da?"Gotovo je šapnula, pogleda uprta u zelenilo.

„Reci mi tko si, Norna mi, ti. Moram znati u što se upuštam. "

"Hoćeš reći moraš znati ima li opasnosti za tvoju bijednu smrt ili ne?"Hladno progovori Sigrun, našta joj trgovac uputi samo kratki iziritirani, streljački pogled.

„Smrtnici su kratka, gotovo bezvrijedna vijeka.“Nadopovezala se djevojka s kapuljačom.

Hodajući zemljanom stazom koju je okruživalo šaroliko, beskrajno polje, Arden tiho i sporo izdahne bivši oblivena gustom, peckavom vrućinom.

"Dolazim iz svijeta ljudi, no ne onog kojeg misliš. "

„Jesi li sigurna?“Pažljivo upita bjelokosa. Arden ju ovlaš pogleda.

"Hoćeš reći da...-"

"Upravo tako. Ovdje sam došla pomoću Sigrun koja me portalom u zadnji tren spasila od Eve i njezine krvoločne skupine. Mjesecima sam prebivala na psihijatriji zato što mi je cijelo vrijeme bila u glavi. Kada bi preuzela moje tijelo, nastao bi pravi masakr zbog čega sam na kraju otišla od svoje kuće i dugo vremena živjela u samoći pod utjecajem lijekova koji su me omamljivali i oslabljivali. Ni sama ne znam kako, ali na neki način mi je već tada pronašla tijelo u koje je ulazila; no ne i moje stanište. Bunila ju je okolina koju je viđala kada je upravljala mnome, nije imala pojma gdje bih se mogla nalaziti. I onda, nakon šest mjeseci žena koja me opsjedala zajedno s tamnim ljudima šiljastih ušiju napala me i pokušala oteti. To je sve. "

"Mora da si netko važan za Talilu. " Mnoge misli tada mu se počeše kotrljati mislima.

Misli koje su kvarile Ardeninu nadu u njegovu dobrotu.

Za sada samo zagrijavanje, a ubrzo bi trebala i akcija. Ipak, nadam se da vam se sviđa radnja i da iščekivate nove avanture. Planiram ovu knjigu napraviti pravom high fantasy knjigom, opširnom, detaljnom i uzbudljivom.

Kate❤