„Otvaraj! Provjera!” Zaledili su se. Kada učini po naredbi, iako nisu mogle vidjeti njegovo lice kada je ugledao njihove pojave iza vrata, mogle su nanjušiti potpuno sablažnjivo iznenađenje i naglu promjenu raspoloženja. Vjerojatno zato što su ispred njega stajale tri visoke vilenjačke pojave potpuno crne kože, a oči i kose im bijaše smeđe i okrutne.

"Gospodo? Rekli ste provjera?"U tom trenutku zvučao je potpuno smireno, s dodatkom radoznalosti zbog čega se lako moglo zaključiti da je dugo brusio vještinu laganja i glume, najvjerojatnije u svrhu svoje trgovačke dobrobiti.

"Tako je. Zašto se nalazite u napuštenoj kući i s kim ste prije nekoliko trenutaka razgovarali?"

Taj trenutak bio je nešto najgore u njezinom životu, gotovo gore od onoga kad su ju poslali u umobolnicu. Jer kao i tada, znala je čitav ishod situacije, kako će se sve odigrati, kako će lako biti otkriveni i kako će ona glatko pasti u Eveine grabljive ruke.

"Ovo je zapravo moja kuća, u nju dolazim kada želim biti sam i skloniti se od Midgardskog svijeta, a sva ova festivalska gužva me čini ratresenim i živčanim, ako me razumijete. "Izgovarao je te poželjne laži gotovo veselo zbog čega su obje žene osjetile neopisivu sreću unatoč noti napetosti koja je još uvijek lelujala u svim čulima.

"A što se tiče dijela o pričanju, često to radim sam sa sobom, a i ljutnja je uzela maha, znate već, zbog..."

„Znači ne možeš se nazvati religioznim?”Nasmija se jedan od tamnih vilenjaka.

„Ne baš. Ljudi od ovoga samo traže kako se dobro zabaviti propiti, ne slaviti bogove. ”

"U redu, to je bilo dosta. "Hladno je odgovorio vilenjak u sredini, dok mu je istovremeno onaj s desne strane šaptao "Nisu tu".

"Onda, to je to? Pozdravljam vas, gospodo!"No dok je to izgovorio, oni su već bili daleko, daleko, pretražujući preostala mjesta na kojima bi se dvije prilike mogle skrivati.

Kada mladić zatvori vrata i okrene svoju pojavu, ponovno u ljutitom stavu, Arden ne osjeti ponovno isti strah kao kad je na početku ušao u ovu kuću. Sada je živjela sa saznanjem da im je iz nepoznatih razloga pomogao i ništa nije moglo pokvariti ili umanjiti njezino olakšanje.

„Znači uistinu nisi vjernik?”

„Bogovi mi nikad nisu pomogli, no zato moja snalažljivost jest. Vjerujem u sebe. ”Brzo je promrmljao, nalaktivši se nad slabašnim stolom. Pogled mu je bio vrludav ne znajući gdje da uputi oštru kritiku kada se ispred njega nalazio tek suhonjav zid.

"A sada, tko ste vi? Tko ste, Lokija mi, vi da vas proganjaju mračni vilenjaci? Što su dvije žene mogle učiniti da ih Tamni Odred proganja po Midgardu?"

"Nemamo vremena za takav razgovor. Zašto si nas spasio?"Bila je direktna.

"Naravno, kako bi mi vratile novac koji mi dugujete! Ta nisam ja dobra vila koja pomaže suludim pobunjenicima!"

Obje žene su mogle namirisati da se u njegovim riječima krije nešto više od pohlepe zbog koje je riskirao svoj život. To nije mogao biti dovoljno dobar razlog. Je li on to bio... Znatiželjan?

"U redu, sudeći po njihovim provjerama u prošlosti ovdje rekao bih da su već gotovi i spremni za portal do Alfheima. "Reče riđokosi muškarac užurbano budući da se susreo s dužom tišinom. Već se smračavalo, a u prostoriji je lagano tinjala jedna svijeća na drvenom, niskom stolu.

„Često se događaju?“Ohrabri se smeđokosa djevojka u blagom žaljenju što joj je glas sa usana kliznuo drhtav i sitan, a ne siguran i jak.
„Nego što da jesu, narod zanavijeke krši pravila.“

„Čini mi se da si ti jedan od njih, momče.“Izjavi Sigrun. Smeđokosa tad pomisli kako ratnica, da je vidljiva, nikad ne bi raširila oči u proučavanju kao što to radi sada.

"Mogli bismo prespavati noć ovdje. A i napitci za nevidljivost brzo će isteći, ljudi bi lako mogli primijetiti moje uši. "

"Da, moji dragocjeni napitci za nevidljivost koje sam nabavio čak iz Vanaheima! Znate li koliko je teško običnom čovjeku otići na putovanje u zemlju čarobnjaka i bogova i pritom ostati živ?!"Iako je zvučao iziritirano, i sam je znao da su hvalisavost i takva briga za skupocjene stvari bile samo navike kojih se rijetko odricao. U stvarnosti baš i nije razmišljao o tome, zapravo, sve izrečeno je bila još jedna laž jer napitke nije nabavio, već ukrao od bogatih lutajućih putnika koji su isplanirali kratke posjete svijetovima, a kada su stali da se odmore u krčmi u kojoj je u tom trenutku ispijao najkvalitetniju medovinu, ta situacija učinila mu se kao dobra prilika za vlastitu korist.

„Ti si vilenjakinja? A što je s njom, običan čovjek?"Gledao je u tamne zidove ispred sebe, nadajući se da ne izgleda isuviše vrijedno podsmijeha.

"Jesam, a ona je također. "Odgovorila je šturo, a Arden se nimalo nije sviđalo kuda ova situacija ide. Osjećala se kao da je mogao vidjeti njezine zaobljene uši, dodirnuvši ih tek neznatno iza ratničinih leđa.

"Ono što sam htjela reći jest da prespavamo noć i napustimo ovo mjesto prije same zore. Čak i oni koji će biti na ulicama neće biti dovoljno prisebni da se ogledaju oko sebe, kamoli išta drugo. Smrtnici. "Iako je očekivala podrugljivo prevrtanje očima s njezine strane, njezino lice bilo je ukočeno, mirno i hladno, iako joj je glas itekako odavao suprotno.

"Pazi kako razgovaraš o nama, jer jedan vam je upravo spasio glave. " Razjario se muškarac. Arden je znala da je napitak za nevidljivost prestao djelovati kad je trgovčevo lice promijenilo izraz i boje zbog hladnog unošenja lica misteriozne žene koja je spasila njezin život.

"Recimo da sam ti zahvalna, smrtniče, ali ovog trenutka ti se mogu zakleti da bih mogla sama srediti svu trojicu u borbi ako bi došlo do našeg razotkrivanja pod ovim trošnom krovom."Prošaptala je suženih očiju te u jednom brzom koraku prešla siromašnu distancu između njih. U jednom treptaju, Arden je mogla vidjeti dugi mač u ženinoj ruci kako se presijava prislonjen na trgovčev vrat. Jasno je mogla primijetiti malu knedlu kako se spušta niz njegovo grlo, no pogled mu je ostao neustrašiv.

"A sada, ostavit ćeš nas na miru i imati začepljenu gubicu o ovome, inače ću ti odvojiti glavu od tijela. Jasno?"

Zatekla ju je šutnja zbog koje je ponovila svoje pitanje još glasnije.

"Jasno je. " Mrzovoljno promrmlja muškarac desetak centimetara viši od žene. U par brzih koraka odvojila je sebe i mač od opreznog trgovca vrativši se na početnu poziciju. Tek kasnije Arden je primijetila odbljesak nekoliko džepnih nožića koji su bili gotovo u potpunosti skriveni ispod pasa.

"No ne ostavljam vas dok ne isplatite svoj dug. "Njegove uporne nebuloze o dugu šokirale su Arden, no ponajviše je to bila njegova suluda hrabrost. U tišini začula je ženin duboki izdah.
"Ali ovaj put nije riječ o novcu. " Vragolasto se nasmijao. "Bit ćemo u redu ako mi dopustite da pođem s vama. "

„Molim?! Jesi li ti u potpunosti poludio, smrtniče? Što će jedan čovjek u Alfheimu? Imaš li uopće pojma kakva je tamo situacija, da je rat na svom vrhuncu? Znaš li uopće držati mač u rukama, da ti nije možda pretežak teret?"Ovo je bio prvi put da je čula ženin glas ovako nekontroliran, bijesan i na rubu eksplozije. Očito je da trgovac nije brusio samo vještinu laganja, već i uspješnog iritiranja ljudi oko sebe.

„Itekako se znam boriti vilenjakinjo, i ne bi mi bio ni najmanji problem svoju vještinu pokazati, no vi ste žena i to je jedino što me spriječava u bilo kakvom obračunu. Borio sam se ja više nego što vi to možete zamisliti i izašao kao pobjednik bilo to na ispravan, bilo to na način varalice."Mrko je odgovorio, a na njegove replike o borbi sa ženom Arden je jasno mogla vidjeti ženino kostriješenje i čuti škripanje čeljusti.

„Bila bi mi čast dokazati ti koliko si u krivu na ratnom bojištu, ali sada nije vrijeme za takvo što. Ne dopuštam da ideš s nama u Alfheim jer bi nam samo bio prepreka, a moram se dotaknuti i činjenice da ti ni najmanje ne vjerujem. Ako ne misliš napustiti ovu kuću, znaj što te sljeduje. "

„Nažalost, ne mislim, ali itekako sam spreman za posljedice bile one usmjerene prema meni ili prema vama, djevo. "Prkosno je odgovorio te izvukao dva džepna nožića par puta ih provrtivši u rukama kao da se na taj način zagrijava.

„O, smrtniče, ne znaš u što se
upuštaš. "Dok je izgovarala te riječi izazovno i jezivo, njezine svjetlo roze oči zasvjetlile su obasjane plamenom svijeće.

U par brzih kretnji skine tamnu, trošnu odoru sa svog tijela i pokaže se u svojoj punoj prelijepoj snazi; obučena u ratničko odijelo od nepoznatog, debljeg materijala bijele i plave boje koje je naglašavalo njezine blago mišićave obline, a njezinoj kosi do ramena kao primjer služila je upravo bijela na njezinu odijelu. Arden ju nikad u ovom kratkom vremenu nije vidjela u tako neslužbenom stavu, a nije mogla ni slutiti da ju više nikad neće ni vidjeti na takav način.

„Nećeš me moći zvati smrtnikom kada osvojim ovu borbu, moje ime je Irian.”Iako se činio ometen njezinom nestvarnom pojavom na par trenutaka, brzo se vratio u svoj uobičajeni nakeženi i podmukli stav.

„Teško da ćeš s tim samopouzdanjem postići išta, Iriane. Ideš protiv potpuno druge vrste stvorenja, to dosta govori o tvojoj inteligenciji. "To su bile njezine zadnje riječi prije negoli je podigla mač i gibajući se amo-tamo napadala njegove male oštrice zadavajući mu par ogrebotina u rijetkim trenutcima kada nije uspijevao odbijati njezine udarce.

Snaga nije u oružju nego u ruci koja ga drži, pomislila je misteriozna ratnica. I na neki način, živi primjer za to postao joj je Irian sa svoje dvije stare oštrice koje je čvrsto držao u bijelim rukama na kojima su živahno poskakivale vene.

Prolazilo je dugo vremena i ni jedno od suparnika nije se umaralo, upravo naprotiv, kao da su iz nečega crpili dodatnu snagu, ponajviše ratnica. Njezini potezi bili su glatki i kontrolirani, dok se Irian prije svega par minuta odlučio na nešto prljaviju borbu; budući da mu je istisnula nož iz ruke vještim čučnjem je iz čizme izvadio malu sjekiru, a drugi nož bacio da se zabije u drveni zid ispred njega, pritom blago okrznuvši ženino rame. Ona je pak u jednom hitrom skoku izbjegla njegovu sjekiru koju je usmjerio prema njezinim koljenima. Pri svakom zamahu njegov zadovoljni osmijeh je titrao sve jače pa se lako moglo zaključiti koje je njegovo srodno oružje. Kada su ukrstili sjekiru i mač, već je mogla osjetiti kako muškarčev stisak neznatno, ali polako popušta. Dok je pokušavao pobjeći iz tog položaja, gledala ga je ravno u oči ne popuštajući ni sekundu, fokusirana na njegovo lice s kojeg je klizio sitni znoj. Oči mu pak nisu odavale predaju.

„Hej! Bilo je dosta! U ovom ste položaju već pola sata, a da ne spominjem dvostruko dužu borbu.“Ardenin glas kao da ih je oboje istrgnuo iz transa, brzo su se udaljili jedno od drugog ostajući izjednačeni.

Arden nije mogla poreći, bila je fascinirana njihovom borbom, ponajviše ratničinom čiji su potezi tekli puno elegantnije i glađe od trgovčevih, no nije mogla a da ne oda priznanje Irianu koji je gotovo u cijelosti mogao parirati ratnici.

„Dajem dopuštenje da pođeš s nama u Alfheim. "Službeno je izustila nakon duže tišine, na iznenađenje oboje.

„Zaista? Ali nisam pobijedio. "U njegovom baršunastom glasu nisu mogle čuti ni mrvicu podmuklosti, arogancije ili pokvarenosti od prije. Njegovim licem i glasom prevladavalo je čisto, djetinje iznenađenje.

„Dokazao si ono što si želio, smrtniče. Ali ako mi u bilo kojem trenutku zasmetaš, dovedeš neku nevolju u život ili slično, čeka te smrt. "Reče to toliko hladnim glasom da je Arden i sama osjetila prijetnju na svojoj koži.

„Dakle, krećemo u zoru. Ubijte oko na koji sat. "Reče te sjedne na stolicu do prozora pogleda usmjerena na živopisne ulice ispunjene ljudima čije je veselje bilo na vrhuncu; no ona nije promatrala te prizore iz sreće. Još uvijek, njezin pogled bio je ispunjen oprezom i hladnoćom.

Prije nego je prva zraka sunca obasjala Midgard, čudnovata žena je probudila uspavani dvojac prisjetivši se kako joj je Irian nekoliko puta ponudio da odspava, a da on stražari nad prozorom. Uz žestoku odbijenicu, izustila je:

„Ti si smrtnik, tebi treba odmor. Ja sam puno izdržljivija, a također još uvijek nemam povjerenja u tebe."

„Nakon svega što sam učinio?"

„Što si točno učinio? Jesi li nas spasio ili nam iskopao još veću provaliju? Sad odjednom želiš ići s nama na put u Alfheim, koji je tvoj razlog? Jer meni padaju mnogobrojne opcije napamet.”
On je potkupljiv čovjek. Pohlepni, ljudski trgovac. Što ako su ga potplatili da ih uvede ravno u njihove ralje onog trenutka kada kroče u zemlju vilenjaka? Ili ako imaju još bolji plan? Zna se i boriti, istina, ne tako vješto ali jako i odlučno. Možda nije ni čovjek, možda je njihov špijun na misiji. Mogla je jasno vidjeti kako mu lice mijenja boje, ponajviše zbog njezine nepromjenjive hladnoće glasa. Bio je ljutit.

„Moji razlozi odlaska su samo moji i ne namjeravam ti ih otkriti, a ti, ako imaš imalo časti, održat ćeš svoje obećanje. I da je zamka ti bi ih sredila sve, zar ne?"Podrugljivo je završio tim dvostranim pitanjem, našta mu je uputila još jedan hladan pogled prije negoli ga je usmjerila prema ulicama.

A/N

Irian:

Mišljenja?

Kate💙