Nisu mogli znati je li uopće osvanulo jutro.

Sigrun nije bila sigurna, no gotovo cijelo vrijeme mogla je osjetiti smrtnikov pogled dok je bio namješten u turskom sijedu, glave položene na vrh kreveta. Ponekad bi dignuo bradu i direktno posmatrao njezinu pojavu. Sigrun je sve to bilo novo i čudno, nije mogla opisati kakva to toplina kola njezinim venama i što joj uznemirava srce.

Nakon nekoliko sati, ustao se, ispustivši zvuk nezadovoljstva od ukočenosti, te je legao na krevet. Kada je i sama skupila nešto mira da sklopi umorne oči, osjetila je kako se miris drveta uvlači u njezine nosnice.

„Koja je tvoja moć?“Zrak je proparao tihi Mirin glas, sitan poput cvrkuta Craxa. Zjenice su mu se malo proširile, no ostao je kamenog lica.

„Vještica mu ih je oduzela pri rođenju.“Uskočio je Sage, jedva znatno odvojivši se od Arden. „Pokušala je postati moćnija kako bi se igrala prizivača. Umrla je prije nego što su ju našli.“

Arden, s druge strane, nije napuštao prizor u umu kojeg je doživjela jutros. Kada se probudila prije svih, vidjela je nikad blaži i spokojniji Sigrunin izraz lica dok je ležala zapetljane kratke kose koja je dodirivala trgovčeve obraze. Njezina glava ležala je u udubini njegovog dugog vrata, okrenuti jedno prema drugom bili su zapetljani u toplini. Njegove ruke položene malo ispod ratničinih ramena. Bilo je to jedno sretno iskustvo u moru zbunjujućih i zastrašujućih.

...

Tama Svartalfheima uzdizala se nad gradom. Djevojka kratke, zelene kose nasmiješeno se vrpoljila rubovima glomaznog broda, mameći poglede prolaznika. Lijeno, poput mačke, silazila je niz drvenu dasku. Njezine flanelne smeđe hlače dosezale su joj do kukova, prljavo bijele košulje koja je otkrivala ravan, preplanuo trbuh.

Zelene oči poput najdubljih mora proždirale su nekolicinu tamnih vilenjaka koji su se odvažili dovoljno da se približe brodu unatoč glasinama o njezinim brojnim deformitetima.
Približili su se, iskrivljenih šeretskih osmijeha dajući neumjesne komplimente i uvale. Dok je uživala u pažnji, nije primijetila ubrzano približavanje člana posade. Zadihan i krvav, ispustio je svoje zadnje riječi prije negoli se srušio na tlo:

„Pobio ih je sve.“Uozbiljila se, a muškarci su odjednom pobjegli drugim pravcima.

„Prokletnik!“Znala je na koga je mislio. Onaj uobraženi zapovjednik koji je prodao mali ostatak duše što je imao Talili. Zajedno sa svojim psima. Morala je priznati, podcijenila je njegovu petlju. Da pobije sve njih, riskira ponovnu pobunu naroda... Nije igrao igrice. Očito se u nekim stvarima razlikovao od svoje ružne kraljice.

Njezina posada dojavila joj je da ide u krčmaru. Nisu priznali, no znala je da je nekima od njih bilo teško ostati uzdignute glave nakon što je tek prije koji mjesec jedna žena zauzela zapovjedništvo, odvevši ih ravno u mračnu nedođiju kako bi ispravljali duboko utisnute nepravde nasilnog okrunjivanja tog tamnog kopileta.
O tome je, uvjerila ih je, ovisila i njihova sloboda.

Ako Tinuriel dogmiže iz svoje rupe,
uz njihovu pomoć, neće im prijetiti opasnost. Tinuriel je volio more, njegove opasnosti i spletke.

Nisu bili moralni, niti su htjeli riskirati svo svoje blago za nesigurnost.

Nije ju bilo briga za njihove razloge, želje.

Sada su mrtvi. Barem jedan dio njih.
Prokleta bila ako mu se ne osveti. Upravo sada.

„Jesi li čula što se dogodilo, mala?“Vilenjak u ranim četrdesetima prišao joj je zabrinutog držanja. Guste, tamne obrve natopljene solju skupile su se gotovo se spajajući. Brzim koracima ju je sustignuo, a kapetanica se namrštila na nadimak. Otrgla je ruku iz njegove, susrevši se s varljivim sivim očima s natruhama plavetnila.

„Neće proći nekažnjeno.“

„A da razmisliš?“

„Bol nije hladna, već vruća. Zar mi to nisi govorio?“Zašutio je.

„Dozovi mi ostale. Večeras idemo u pogon.“

Njezini najvještiji dijelovi posade pokatkad bi pratili kretanja vilenjaka pod Talilinom stegom. Već je znala gdje Tassarionovi vojnici prebivaju kako bi utažili svoju požudu.

Čim se još gušća tama spustila nad nebom, šuljali su se Paunovim perom. Vojnici, još uvijek krvavih ruku, poput vrebača posmatrali su tamne žene u oskudnoj odjeći. Nasmiješila se suženih proreza očiju. Dala je znak svojima.

Nogom ispred noge približavala se jednom od gadova. Dah mu se ubrzao i posegnuo je rukom za njezinim tijelom. Kapetanica se izmakla, a zatim ponovno približila prošaptavši na uho:

„Došla je naplata.“Zarila je oštricu u njegov trbuh, ispustivši glasan smijeh zadovoljstva.

Tada je kaos započeo. Boce su se razbijale, žene razbježale, razrogačeni vojnici padali su na prašnjave podove predajući se karmi. Ona je borbu doživljavala kao ples, no onaj koji bi izgubio, pao bi na tlo mrtav. Borili su se, pobjeđivali u svojoj maloj zasjedi.

Upravo kada je zarivala svoj bodež u drugog, nepoznate ruke su ju ščepale oko vrata kako bi ju onesposobile. Uspjela se okrenuti, vještim pokretima lakta oborivši gromadu pokraj drugog vojnika.

Začula su se otvaranja vrata. Duga crna kosa zavezana u niski rep, pola glave obrijano, izrazito visok, tamni lik. Nije joj dugo trebalo da shvati tko im je došao u posjetu.

Bijesne crne oči zurile su ravno u njezino nasmiješeno lice.

A/N

Isla:

Arden:

Kate❤