„Uspjeli smo." Nasmiješeno progovori Tyria, pogleda uprta u svjetlucavi strop koji je dominirao, gotovo u potpunosti praznom slavljeničkom halom ukrašenom samo pobjedničkim osmijesima Talilinog kruga. Ono što je pak još više razveseljavalo rogatu djevojku bila je velika vjerojatnost da će ubrzo vidjeti zaručnika.

„Nisam još uvijek okrunjena, moj borče. A unatoč pokornosti naroda, kraljev sin se iskazao poprilično problematičnim za nas. Utjecajan za narod, s nekoliko riječi mogao bi organizirati brojne pobune."Službeno nabroja prvo probleme kao uobičajeno, no ipak ne mogne sakriti blagih titraja oko blijedih usana koji vukoše prema gore.

„Okrunjena ćeš biti sutra, a uz još nekoliko uvjerljivih govora sigurna sam da tatin sinčić s kvalitetnom edukacijom neće imati šanse. Uostalom, oboje su protjerani iz zemlje, kralja smo u znak milosrđa ostavili da trune u tamnici, a njegova tako plemenita krv..." Podrugne se. „...je u bjekstvu. Sada je vrijeme za slavlje, vladarice. Sutra ćemo se brinuti za ostalo."

„Kad smo već kod spomenutih problema, moja kraljice, htio bih istaknuti jednu neodređenu zabrinutost u vezi Rhistela."Progovori vjerojatno najgori od njih, stari smutljivac Klaern čiji je zloban odsjaj crvenih očiju blještio u bogatoj prostoriji. No pak, prije negoli se priključio Krugu bio je poznat pod imenom „mračni koljač".

Sam se htio priključiti Krugu, a nije se morao ni dokazivati budući da je bio najbolji ubojica dviju dimenzija, nikad ne uhvaćen, uvijek u bjekstvu zbog svojih nebrojenih gnjusnih zločina koja nisu uključivala samo ubijanje. Zapravo, za tog sjedokosog prokletnika u srednjim pedesetima to je bilo nešto najlakše, a više nije uživao kao prije. Sada mu je puno zanimljivije okrutno napastovanje mladih djevojaka, a potom sporo, bolno mučenje svakojakim smrtonosnim spravicama koje bi rijetko tko preživio.

„O da, prije samog slavlja htjela sam vam priopćiti tu nesretnu vijest."Nakašlje se.

„Naš Rhistel danas se iskazao jako neopreznim u Midgardu. U njegovoj potrazi, zatekla sam trolicu kako završava s njegovim kostima, a odmah zatim, podrazumijeva se, ubila. Sada nam treba novi član Kruga. Budući da tvoj zaručnik neće više imati toliko posla s vojskom, pozvala bih ga na inicijaciju i konačno priključenje krugu. Neka odabere svog najboljeg i najodanijeg te ga postavi na mjesto vojskovođe."

„Uistinu? Melian će biti presretan kada ovo čuje!"Veselo zaplješće djevojka, no kada osjeti tuđe poglede uzrokovane svojim kratkim iskazivanjem djetinjastosti, stavi masku hladnoće na inteligentno, dugo lice.

„Drago mi je, imam o mnogočemu razglabati s njim. "Na te riječi, sama Tyria osjeti jezu kako joj se podvlači pod tamnu, čvrstu kožu. Budući da među zaručnicima nema tajni, znala je da se nešto sumnjivo zbiva negdje vani, iza čeličnih zidina Alfheimskog grada. Sve se činilo nekako tajnovito i dramatična kakva je bila, usudila se pomisliti na sam dolazak bogova iako je tu misao istog trena zakopala duboko u svojoj podsvijesti. Stoljećima nisu čuli ni riječi od njih iako su najpovezaniji s njihovom dimenzijom. To je bio jedan od glavnih razloga zašto je narod Svartalfheima postao još mračniji no prije; iako im u nakaradnim dušama nije bilo ni najmanje časti donekle su osjećali strahopoštovanje prema bogovima što je njihovu divljačku, zlobnu prirodu i održavalo na uzici. Sada, ni toga nije bilo.

U Svartalfheimu, njezinoj rodnoj dimenziji iz noćnih mora, bogovi su za vilenjake i patuljke bili mrtvi. Jedino je preostala mračna Nott koja ih je jahanjem svojeg vjernog mrkog Hrim-faxija ušuškavala u vječnu noć.
Vilenjake Svartalfheima u običnom svijetu smatralo se većinom ružnim, niskim pojavama kože boje ugljena koji su zajedno sa patuljcima kopali u velikom nizu rudnika koji čine većinu dimenzije. Ako bi ih samo dotakla zraka sunca, njihova tijela pretvorila bi se u kamenje. Uistinu, mračni vilenjaci nisu bili ni niski ni ružni, osim što se ljepotom nisu mogli mjeriti s onom drugom vrstom svoje rase. Kada ih je izabrala za članove svog kruga, Talila im darovaše prstenove koji ih čuvahu od sigurne smrti. Ono što su naučili iz dugogodišnjeg služenja svojoj vladarici jest da savezništva mogu biti korisna i moćna, jer ona su bila ta koja su osigurala mračnim vilenjacima sigurnost, položaj i status u obje dimenzije. Imati iskusnog čarobnjaka iz Vanaheima bio je pravi blagoslov.

Kada je kratka proslava nazirala svoj kraj, s pićem u rukama nakešena žena vretenasto mišićavog tijela privuče bjelokosog muškarca tamne puti koja se pomalo ljubičastom sjajem presijavala u osvijetljenoj prostoriji te reče:

„Tassarione, imam važan zadatak za tebe. Očito nikada nemam ni mrvu mira i nemiri umjesto da se smiruju sada samo rastu. "

„To je normalno. "Nevoljko progovori šutljivi utjerivač dugova. „Prestat će kada učvrstite svoje mjesto na Svartalfheimskom tronu. "

„Moji doušnici su javili da s dalekih, rijetkih mora u Svartalfheimu naviru gusari. Prave probleme, nemire, traže kraljeva sina kako bi ga nagovorili da se bori za prijestolje. Znaš i sam da oni nemaju nimalo časti tako da možeš pretpostaviti da te male akcije ne potječu iz pravednih razloga. Kada sjednem na prijestolje, dat ću ih nekolicinu ubiti, baciti u tamnice, a mnoge načiniti robovlasnicima. Njihova sloboda im je draža, kao i nesigurno tlo ispod koje se kovitlaju morska prostranstva te miris soli u nosnicama i kosi. A evo, to će im sve biti uskraćeno. Zato te šaljem natrag u rodnu dimenziju, da ih zaustaviš, obuzdaš, ako treba i ubiješ kraljeva sina. Ti si najbolji utjerivač straha i dugova kojeg znam. Učini da jako pate. "

„Na zapovijed, moja kraljice. "
Iako su mnoge iz Kruga vezale loše, strahovite uspomene na tu mračnu dimenziju, Tassarion je živio sasvim solidno i lagodno dok nije postao član Kruga. Zadnjih nekoliko godina dok je živio tamo, sklapao je paktove s mnogim poznatim bandama te radio kao mučitelj i utjerivač dugova.

Roditelji mu davno preminuše ostavivši pozamašno bogatstvo koje nije želio iskoristiti. No, već duže vrijeme nije bio zainteresiran za tuđe muke, slamanje kostiju, prolivanje krvi; upravo naprotiv, što ga je često noćima morilo poput napornih, malih pijavica krivnje, no on krivnju za svoja dijela nikada nije osjećao. Glavni kodeks mu je bio neozljeđivanje nevinih vilenjaka.

A ako bi mu kraljica naredila da muči dijete? Ženu? Dobra, brižna radnika? Bi li ju poslušao?

Odbaci takve misli, ušavši u portal, u dimenziju koja će nesvjesno njegov život promijeniti zauvijek.

....

„Hej momci. "Nalakti se na grubu površinu stola dok su mu prodorno sive oči sijale u polutami. „Što kažete na uslugu za uslugu?"

„Kako to misliš?"

„Recimo da vam mogu prenijeti vrijedne informacije koje će vas učiniti bogatima ako i vi meni date neke informacije. "

„Što te zanima? I što bi ti uopće mogao znati?"Tada se glavom gotovo nakloni sumnjičavim muškarcima zauzevši mjesto na stolici prekoputa.

Osmijeh mu je čitavo vrijeme sadržavao šarlatansku notu koja pak nije toliko bunila nepoznati trojac.

„Mogu vam reći nešto više o traženim kriminalcima koje sam vidio, a koji upravo lunjaju ovim putevima. Budući da je naredba izdata samo najužem Talilinom krugu, jedva sam saznao nešto više no također znam i da bi kraljica dala cijeli onaj dvorac sa istoka ako bi ih netko uhvatio. "

„Ako nam kažeš kako izgledaju, rado ćemo ti prenijeti sve potrebne informacije."Uzbuđeno progovori onaj koji se činio najmlađim i najvatrenijim.

„Hmm... Rekao bih da su tri žene, jedna s tamnom kapuljačom na glavi, druga svijetlo plavih očiju poput najsjajnijih bisera koji bijaše ukrašeni nijansama što ih joj sam Thor darova. Kosa joj se u valovima pruža polovine leđa boje najtamnijeg Stifinog žita. Što se tiče druge, kao da joj sama Freyja dade ljepotu, ali ne i vedrinu. "Gotovo proguta knedlu na neki čudan način osjetivši teret u prsima. Tada se nasmije. „Sjajne, kratke bijele kose i rozih očiju, poprilično visoka. "

„Za ove vrijedne informacije, meni bi trebale o jednoj osobi. Poluvilenjaku."
„Je li vašim selom prolazio muškarac... Kose slične mojoj."Vodio se po starim sjećanjima. „I narančasto žutih očiju?"

Muškarci se začuđeno zagledaju jedan u drugog, očito se pokušavajući prisjetiti tog opisa što doista ohrabri prevarantskog trgovca.

„Što će ti Syvis?'

Tassarion:

Uvodim nove likove, a s njima i nove zaplete.

Kate❤