Durant la totalité du trajet je réfléchie seule, restant silencieuse aux questions de mes passagers. Je ne leur avais pas dit où nous allions ni pourquoi. Je n'avais pas le temps de leur expliquer, il fallait que j'élabore un plan. Il y avait deux cas de figure, soit très difficile et long mais sécurisé, soit très facile et rapide mais dangereux pour l'un de nous... quoi que, les vampires étaient censés être rapide et agile, ça ne serait peut-être pas si dangereux que cela pour eux. Le deuxième plan était donc le mieux.

Nous n'étions plus très loin. Je descendis en altitude et scrutai la forêt. Une biche, parfait. Sans prévenir, je fonçai sur elle. La pauvre bête fut plaquée au sol.

- Niniel ?

L'elfe descendit rapidement puis sortit un poignard pour achever l'animal. Elle énonça bien sur la prière qui précédait toujours l'abattage du gibier.

- Allez l'aider à la monter sur mon dos.

Les trois garçons descendirent et montèrent avec ce qui sera l'appât.

Au moins ils obéissaient.

Une fois ceci fait, je m'envolai de nouveau. On arriva très vite à la cité des elfes et je me posai dans la grande cour. Tous descendirent.

- Niniel, Elthan, allez chercher un grand filet de chasse, Lilian, découpe une cuisse. Thorek montez là-haut.

Chacun partit, le nain monta sur la muraille et nous observa.

Lorsque l'elfe et le vampire revinrent ils tiraient une charrette, mais Niniel portait également une arbalète munie d'une flèche spécifique : pour endormir les gros gibiers.

- Parfait, venez ici.

Je pris d'une griffe le filet de la charrette et l'installai au sol, j'allai ensuite vers Thorek en portant l'une des sangles qui servirait à le fermer.

- Tu nous explique ?

Je redescendis dans la cour puis pris le corps de la biche pour le placer au centre du filet.

- C'est simple, Lilian tu vas te placer en face de Thorek sur la muraille, tu vas tenir la deuxième sangle. Elthan vous allez prendre le morceau de cuisse puis attirer la bête dans le filet. Niniel, tu vas te placer en hauteur et tirer dès qu'il sera au centre.

- D'accord... et ensuite ?

- Dès qu'il est au centre et que Niniel a tiré, Thorek et toi vous allez sauter dans la cour avec les sangles.

Tous me regardèrent avec étonnement, mais je me justifiai :

- Il suffit de bloquer la sangle dans un créneau et de sauter, ça refermera le filet et vous descendrez lentement. Je viendrais ensuite pour refermer correctement.

Le plan semblait clair, chacun partit à son poste. Je montai sur la plus haute tour de la forteresse et m'y installai pour avoir une vue d'ensemble. Elthan attendait mon signal :

- Il doit être dans la réserve, au premier étage à droite, mais faites attention il court vite.

Il hocha la tête et partit.

Les premières minutes furent longues, interminables, dans le silence absolu. Niniel était concentrée, pointant l'arbalète vers le filet, attendant que l'animal apparaisse.

Tous sursautèrent au grondement sourd qui survient. Des cris, graves et alarmants. Je savais ce qu'il demandait, je comprenais, il avait faim.

Elthan apparu à la porte de la cour, tous se préparèrent. Lilian et Thorek étaient assis sur les remparts, la sangle déjà calée sur un créneau, prêt à sauter. Je m'apprêtai à sauter, si jamais quelque chose se passait mal, je devais pouvoirs immobiliser la créature. Lorsque tout fut prêt, tous jouèrent leur rôle à la perfection, la bête était capturée.

Je descendis du toit pour venir prendre les sangles après que Thorek et Lilian les aient lâchées, et je les attachai rapidement.

- En quoi Maïrouk va nous servir ?

Je me tournai vers Lilian :

- C'est une créature très puissante, très forte physiquement.

Il fit la moue, je n'avais pas véritablement répondu. Je regardai Niniel :

- Il faudrait aller chercher les bracelets dans les cachots.

La pauvre elfe déglutit :

- Tu es sûre... ?

Je repris ma forme d'elfe et lui souris :

- Pas toute seule ne t'en fait pas, il faut juste une personne pour rester ici.

Elthan leva la main. Niniel lui confia donc l'arbalète, au cas où, et on partit.

Les cachots étaient l'endroit où toutes les créatures étaient enfermées, de la plus féroce à la plus inoffensive. Danayel m'avait dit que Maïrouk avait tout tué, mais j'en doutais, même avec la pierre de pouvoirs certaines créatures restaient plus féroces que lui.

Dans le noir, je laissai Thorek nous guider, même si je voyais parfaitement bien, il était plus habitué. Arrivés à un angle des longs couloirs, tous sursautèrent à un grognement. J'éclairai d'une boule lumineuse la cage devant nous, un Hetryde, l'une de ces créatures de la nuit s'attaquant principalement aux enfants. Elles n'étaient pas très fortes, ne possédaient aucune magie, mais d'une extrême intelligence. De forme humanoïde ils ne ressemblaient pourtant à aucun autre être connu, haut de 3 mètres, un crâne dépourvu de cheveux, une peau grise, et ces pics transperçant un peu partout leur peau... Il était encore attaché dans le fond de sa cellule, aucun risque.

- C'est bon, on peut passer.

Thorek hocha la tête et on continua d'avancer.

Les autres créatures que l'on put voire étaient tous faibles, affamés. Mais on devait continuer pour le moment. On arriva enfin devant la cellule de Maïrouk, les chaînes étaient encore là, prévu pour l'empêcher d'enfoncer les barreaux de fers de sa cage.

- Moi qui croyais que les elfes étaient pacifiques...

Niniel me regarda, je réagis à cette remarque de Thorek :

- Nous le sommes, ces créatures ont d'une manière ou d'une autre attaqué notre peuple, nous ne les avons pas tués, nous ne faisons que les emprisonner pour qu'ils ne fassent plus de mal.

- Qu'avait fait Maïrouk ?

- Il est celui qui a fait le moins de mal ici, quelque récolte, les réserves de plusieurs villages, il a juste prit la nourriture puis partait.

- Pourquoi ne pas l'avoir simplement éloigné ?

- Il est unique au monde, il n'a pas de famille, pas d'autre être de sa race, il est seul mais immortel dans le temps, si nous l'avions envoyé plus loin il aurait pris les réserves d'autre peuple, autant le garder ici et le nourrir convenablement.

Elthan et Lilian terminèrent de détacher les bracelets de métal et on partit. Mais sur le chemin du retour, je laissai ma main parcourir le mur, faisant apparaître de la nourriture dans chaque cellule occupée.

Alors que nous n'étions plus très loin de l'escalier de sortis, quelque chose m'agrippa le bras. Je tournai la tête et éclairai la cellule. Un sourire se dessina sur mon visage :

- Maliek, j'ignorais que tu étais encore ici.

C'était un elfe qui se trouvait derrière les barreaux, un homme de grande taille, brun aux cheveux longs puisqu'il ne les coupait plus.

- Je vais rester ici indéfiniment tu le sais bien Aliane.

Il tourna la tête pour regarder le groupe :

- Tient, tu as retrouvé ta sœur, comme c'est joyeux.

- Pourrais-tu me lâcher ?

- Il n'y a plus personne dans la cité n'est-ce pas ?

J'hochai la tête lentement, m'attendant au pire de sa part. Un sourire apparu et il changea. Sa peau devient gluante, je détestai cela, mais je ne pouvais me dégager.

Lorsque je reconnu l'apparence qu'il prenait je sortis immédiatement mon poignard pour lui fendre le poignet.

- Tu oses couper la main à ton père Aliane ?

- On y va.

Je poussai donc le groupe vers l'escalier et on sortit.

- C'était quoi ça ?

Lilian me regardait avec un certain étonnement. Je soupirai :

- C'était un elfe d'origine, mais il a été contaminé par une magie inconnue et maintenant il prend l'apparence de n'importe quel être qu'il a connu et qui est mort, au début il ne le contrôlait pas alors il en est devenu fou et maintenant sa seule façon de ne pas perdre pied est de faire souffrir les autres.

On retourna dans la cour, Elthan était toujours près de Maïrouk. Il était temps de partir. Je repris donc mon apparence de dragonne, pris tout le monde sur mon dos puis agrippa le filet pour m'envoler.