One year later...

"Belle, you really need a day off. Hindi ko na ma-take ang mga wrinkles mo!" sambit ni Jasmine at medyo natawa ako.

"Jas, it's fine. Clishique is doing so well and it's satisfying," sabi ko at tinuon ang pansin ko sa laptop ko. I was reviewing the financial status of Clishique.

Ari nudged my arm and I turned to her. "You know, she's right. Malayo na ang narating ng Clishique and you've done so much already. You need a break."

"At sobrang busy ka pa sa pagiging secretary ni Prince," dagdag ni Erella na binigyan kami lahat ng Oreo milkshake.

I smiled at my friends' concerns. "Girls. I'm fine. Magba-bakasyon din ako, okay? Hindi lang ngayon. Masyadong hectic ang dalawang kumpanya."

"I'm just glad you're not doing any managing for ELITES dahil kung oo, suicide na 'yun!" bulalas ni Ari.

"My dad and Jake can handle everything," sabi ko. Isa pa, I know nothing about the ins and outs of ELITES as much as they do. Mas lalong wala akong ideya sa mga ginagawa nila. I can never make something new. Even Jake invented something a couple of months ago that finally sealed the deal with Royal ICON. Much to sir Prince's dismay, dahil halatang ayaw niya talaga kay Jake. I don't even know why, mabait naman si Jake. May pagka-unprofessional lang siya around me, pero naiintindihan ko naman kasi madalas na kaming magkakilala and we know each other on a more personal level. Walang malisya.

"Hindi mo parin ba naide-date 'yang si Prince?" tanong ni Jasmine sa'kin.

I shook my head. "No. Walang time."

"Tinanong mo na ba siya?" Erella asked me this time.

"No. Kailan ba dapat?"

"Girl," simula ni Jasmine, "you've been with the guy for a whole year now. Bakit hindi mo pa niyayaya? Akala ko ba you want him for yourself?"

Napangiwi ako at binitawan na muna ang laptop ko. "Seriously? Yes, I want him for myself. Pero hindi naman ganun kadali. Especially with him. He's so unpredictable."

"Unpredictable?" Tinaasan ako ng kilay ni Jasmine. "Hun, all you need to do is show him you're interested. You need to show him a bait first."

"At anong bait naman?"

Jasmine snickered at me. "You of course. Offer him your body!"

"Jasmine!" eskandalong sambit ni Ari at taas-kilay kong pinanood ang pamumula ng buong mukha niya.

Natawa si Erella. "Oh my gosh. That was golden, Jas!"

Sumimangot si Ari. "Bi, huwag mong patulan. We're not supposed to encourage Belle into something like that!"

Jasmine nudged Ari. "Kung makapagsalita ka parang 'di kayo nagkakantutan ni Eric!"

Namula ulit si Ari tapos mahinang sinampal ang bunganga ni Jasmine. "I swear, Jas, your mouth is so foul!"

"Pero, Belle," tawag sa'kin ni Erella kaya napatingin ako sakanya. "I get that you're demure and all, pero agree ako kay Jasmine. Seduce him na!"

Napailing ako. "Hindi kaya ako magmumukhang unprofessional niyan? Napaka-seryoso pa naman nun pagdating sa trabaho."

"Who the hell cares?" singit ni Jasmine. "Look, Belle, you have to make a move on the guy. Hindi p'wedeng hanggang secretary lang ang tingin nun sa'yo. Like, seriously, when was the last time you wore a skirt to work?"

Kumunot ang noo ko tapos nagkibit-balikat ako. "Hindi ko na alam. Mga last year? Pinagalitan kasi one time, e. Kaya 'di na ako umulit."

Jasmine sighed exasperatedly. "Hay nako, Belle! So what? Test his patience! Hindi mo ba alam 'yung kasabihan na anger creates sexual tension?"

Natawa si Erella. "Ibig sabihin ba nun pinagnanasahan mo parin si ex?"

Jasmine rolled her eyes. "Girl, I hate the guy. The last thing I want to do is fuck him."

"Oh my gosh," mahinang sabi ni Ari at nakita kong mas namula siya. It really is funny that she acts so virginal when she's the one that gets laid the most among all of us. And from what she described that one time, may pagka-rough pa ang sex life nila ni Eric. And yet she remains untainted.

Erella turned to me. "Belle. I have some office clothes upstairs na never ko pang ginamit, they're a bit small on my hips. You should take them."

Kumunot ang noo ko. "Bi, you wear skirts to work. I don't."

"Not anymore," singit ni Jasmine at hinila ako patayo. "You are gonna strut like the hottie that you are. Para ano ang ganda mo at ganda ng katawan mo kung 'di mo gagamitin?"

"Jasmine," angal ko nang hilain na niya ako papasok sa bahay nina Erella. I saw Casper, her step-brother, on the way up and he was busy with a girl. Kailan lang noong iba pa ang girlfriend niya, ngayon may bago na naman.

"Nope. Shut up. You are gonna show off that ass you've been working hard for! Sometimes you don't rest because you work out. Ilantad mo 'yang abs mo at toned butt mo," dire-diretso niyang sabi ko at kita ko ang determinasyon niya. Hindi na ako umangal pa dahil isa sa mga pinakamahirap na hindian ay ang isang desididong Jasmine.

=•=

The skirt was really short. It reached my mid-thigh at alam kong kapag yuyuko ako ay makikitaan agad ako. I don't even know how I'm gonna sit with the tightness of it. Pero aaminin kong ang gandang tignan ng pwet ko sa skirt na bigay ni Erella, it really shows off my butt. And the tank top I'm wearing had a low scoop kaya kita din ang cleavage ko. I tried to button up my blazer, pero walang butones 'yun dahil it's only meant to act like a cardigan. I feel exposed dahil hindi ako sanay na ganito magdamit dito sa opisina, pero kung tama si Jasmine na ito ang paraan para makita ako ni Prince as more than just his secretary, then so be it. Lunukan nalang 'to ng hiya. Bahala na si Cupido.

"Wow, Belle! Ang sexy mo naman!" puri ni Mina nang makasalubong ko siya paglabas ko ng elevator.

Ilang na napangiti ako. "Ano ka ba. Kung ano sinasabi mo," ani ko at naunang pumunta sa desk ko. "Andito na ba si sir?"

Umiling siya. "Pero pinapasabi niyang gusto daw niya agad 'yung coffee niya pagdating niya."

Tumango ako at tinanong na muna kung ano ang nangyayari bago ako nagpaalam at pumunta sa pantry room. Malapit na kasing mag 8AM kaya alam kong padating nadin si Prince. Pinagtimpla ko siya ng kape tapos kinuha ang clipboard at tablet ko bago kumatok sa pinto niya. Hindi ko na hinintay ang sagot niya at pumasok na.

He was already typing away on his computer at napalunok ako nang makita kong naka-reading glasses siya. Ang g'wapo niya talaga, e. Walang kupas ang kaguwapuhan niya.

Nilapag ko sa lamesa niya 'yung kape niya kaya naagaw ko ang tingin niya mula sa computer niya. Nakita kong natigilan siya at tinignan ako mula ulo hanggang paa at pabalik. Napalunok ulit ako at biglang kinabahan. Oh gosh, paano kapag pinagalitan niga ulit ako?

"What are you wearing, Miss Roxas?" diin niyang sabi at kita kong nag-twitch 'yung panga niya. Sensyales na naiinis na siya.

Napakamot ako ng ulo. "Um, skirt po?"

Sinalubong niya ang tingin ko at kita kong hindi siya naa-amuse sa'kin. Kabaligtaran pa nga ata, e! "I can see that. My question is why, Miss Roxas."

Napaiwas ako ng tingin dahil sa instensidad ng pagkakatingin niya sa'kin. "Um... Hindi naman po against ng dress code, sir."

"Yes. The company's dress code. You have your own dress code," sambit niya kaya napatingin ako sakanya.

"Sir? My own dress code?" Kailan pa ako nagkaroon ng sariling dress code? Hindi ko alam na posible pala 'yun!

Tumango siya at kita kong naiinis padin siya sa'kin. "Yes. And it includes short skirts—any skirts—and tops like that."

"Ano pong mali sa top ko?" I looked down and then winced. Sabagay, ano ba naman kasi ang tama sa damit ko? My boobs were practically spilling out dahil sa push-up bra na pinasuot sa'kin ni Jasmine. My C cups looked like they were Ds.

"A huge problem," sabi niya tapos nakita kong napunta ang mata niya sa dibdib ko. Namula ako pero pinagkrus ko ang mga braso ko para mas magmukhang malaki ang boobs ko. Napakagat siya ng labi at kita kong namamangha na siya. Tahimik na tumalon-talon ako sa loob-loob ko.

Success, Belle! Thanks, Jasmine.

"Never wear clothes like that again, Miss Roxas," sabi niya at napansin kong mas bumaba ang tono ng boses niya. Halatang na-turn on siya sa boobs ko! Grabe. Magpu-push up bra na ako everyday kapag ganito.

Nagkibit-balikat ako at naalala ang sinabi ni Jasmine: Test him. Annoy him. He won't be able to resist you. Just see! Tumingin ako kay Prince na nakatingin parin sa'kin. Ngumiti ako ng matamis pero sa loob-loob ko ay nakakaloko na ang ngiti ko. "Pero, sir, hindi naman nakasulat sa contract ko na may sarili akong dress code, ah? The previous secretaries didn't have it."

Umapoy ang mata niya at kita kong mas naiinis na siya sa'kin. I should be celebrating pero medyo natakot ako. Oh gosh, I hope he doesn't fire me or anything! "Miss Roxas—"

"Sir," putol ko sa sasabihin niya at pinakita 'yung tablet sakanya. "P'wede po bang mamaya na 'to? You have a really busy day today."

Inirapan niya ako pero tumango din siya kaya umupo na ako sa harap niya. "I'm warning you, Miss Roxas. Do not show off any more of your skin. Or else."

Pa-inosenteng tumingin ako sakanya. "Or else ano po?"

Napatiim-labi siya. "Or else I will personally take you shopping for more decent clothing."

Kumislap ang mga mata ko sa sinabi niya at agad akong na-excite. "Kailan po tayo magsha-shopping, sir?" Inirapan niya ako kaya tumikhim ako at bumalik sa professional state. Binasa ko sakanya ang buong schedule niya at ang mga dapat niyang gawin. Tinanong ko din siya tungkol sa ibang events kung pupunta ba siya o hindi at nang matapos ako ay tumayo na ako para umalis.

"Miss Roxas."

Umikot ako at binitawan muna ang doorknob para harapin siya. "Sir?"

Hindi siya nakatingin sa'kin. "Free me for 2 until 4 tomorrow. We'll go shopping then."

Napasinghap ako. "Seryoso po?"

Iritableng tinignan niya ako. "Yes. Now go and get back to work."

=•=

Jasmine: Told you it would do the trick. You're welcome.

Erella: Ma try nga rin yan.

Jasmine: With who LMAO

Belle: UGH I LOVE YOU JAS THANKS SO MUCH

Jasmine: Go get laid, Belle!!

Ari: oh my gosh

Erella: thats what she said ;)

Natawa nalang ako sa kagagahan ng mga kaibigan ko at napailing. They are so liberated sometimes yet we have Ari to pull us back in when we get too far. It's all perfectly balanced.

"Huy, Belle," tawag sa'kin ni Mina.

Tumingala ako at ngumiti. "Mina. Bakit?"

"Ikaw ha, 'yang pananamit mo! Ang dami tuloy na-distract," pabirong sabi niya at umupo sa desk ko.

Sumimangot ako. "Ha? Paano?"

"Ang dami kayang lumapit sa'kin! Tinatanong kung may boyfriend ka na ba o kung ano daw ang number mo," kwento niya at ramdam ko ang pamumula ng buong mukha ko. "Ikaw naman kasi. Ang sexy sexy ng suot mo! Para kanino ba 'yan?"

"Wala, gusto ko lang mag-ayos ngayon," pagsisinungaling ko at umiwas ng tingin.

Napansin naman 'yun ni Mina kaya inasar niya ako. "As if! Baka may crush ka dito sa office. Ano'ng floor siya? Kilala ko ba siya?"

Mas lalo akong namula pero tumango ako. "Uh, yeah. Kilala mo."

"Sabi na, e! May crush ka nga! Sino siya?" Halatang excited na si Mina kaya natatawang napailing ulit ako. "Alam mo, 'di mo kailangang mag-alala. Paniguradong makukuha mo din si guy. Ang ganda mo na nga, sexy pa! At sobrang talino mo pa!"

"Mina!" Natatawa na ako sa pinagsasabi niya pero bigla akong natigilan nang makita kong nakikinig pala si Prince na nasa likod lang. Pinanlakihan ko ng mata si Mina at agad siyang namutla.

Tumayo siya ng maayos. "S-sir..."

Napatiim-labi si Prince. "It is not the time for chit-chat. It's time for work."

"Sorry, sir. 'Di na pa mauulit," mabilis na sabi ni Mina tapos nagpaalam. Wala pang isang minuto ay wala na m at medyo na-amuse ako sa bilis ngpagtikom ng labi niya. Hindi ko naman siya masisisi kasi ganun din ako minsan kay Prince. Napaka-intimidating niya kasi, e.

"Miss Roxas," asik niya kaya napatayo ako. Inirapan niya ako. "Come to my office and bring your clipboard."

Tumango ako at hinintay na pumasok siya sa office niya bago ko kunin 'yung clipboard sa mesa ko at mabilis na sumunod sakanya. Pinaupo niya ako sa harap ng desk niya at mabilis akong sumunod.

"I want this printed and laminated later. Clear?" Seryoso na naman ang boses niya at alam kong hindi 'to panahon para inisin siya. Mamaya nalang, baka sisantihin pa ako.

"Yes, sir."

Tumango siya ar hinarap ang laptop niya, his eyes not looking at me. "Title it Rules for Belle Roxas."

Nanlaki ang mata ko. "Sir?" gulat na tanong ko. Grabe naman siya! May sarili talaga akong rules? What the...

Pinaningkitan niya ako ng mata at natameme ako. Ang g'wapo naman niyang tignan na nakairap. "Yes, Miss Roxas. Are you complaining?"

"Hindi pa naman po," sagot ko.

Tinaasan niya ako ng kilay. "Pa?"

Napakamot ako ng batok. "Baka naman po unreasonable 'yung rules mo..."

"Then say something if it's unreasonable. Other than that, I want you quiet," utos niya at hindi na ako nagsalita pa, tumango nalang ako. "Number one, no skirts."

"Sir naman!" mabilis na angal ko. Paan ko pa siya malalandi kung naka-slacks lang ako?

Inirapan niya ulit ako. "Miss Roxas, there will be no compromises on this one. No skirts. Write it down."

Nakapalabing sinunod ko ang utos niya at sinulat 'yun sa papel. Kainis.

"Number two: No low shirts. I don't want others looking at your cleavage."

Pero kapag ikaw okay lang?

"Three, no office crushes."

Nanlaki na ng tuluyan ang mata ko. "Sir, huwag naman! Bakit—"

"I don't want you distracted," putol niya sa sasabihin ko sana. Tinaasan niya ako ng kilay. "Why? Do you have a crush right now?" Nakasimangot na tumango ako habang siya naman ay napatiim-labi. "Who?"

Kinagat ko ang labi ko at umiwas ng tingin. Okay lang ba na sabihin kong siya 'yung crush ko? Sabi naman ni Jas na mas maganda kung alam niya. Para hindi siya magtaka sa mga kilos ko at para mas libre konh maipakita sakanya na gusto ko siya. Should I...?

"Miss Roxas," naiinis na asik niya sa'kin at napahawak ako sa batok ko. "Who?"

"Kailangan ko po bang sagutin agad?"

Napailing siya. "Fine. Tell me when we're done with your rules."

"Marami po?"

He looked at me again. "Depends."