Elan và Eris theo Mareculi chạy ra phía sau gốc cây hướng dẫn, cả khu rừng lá kim hiện ra.

- Nơi này trông kỳ lạ quá, chúng ta từng ghé qua chưa? - Eris hỏi, cố lục trí nhớ để tìm kiếm.

- Có vẻ là chưa. - Elan không do dự trả lời. Cả hai người đã khám phá hết toàn bộ các phòng kén tân thủ của các chủng tộc, đặc biệt là khu vực của tộc Elf. Nhưng sau gốc cây hướng dẫn có cả một khu rừng ôn đới ư? Sao trước đây cô không để ý?

- Vậy đây là map mới? Hóa ra thiết lập rừng của Elf là rừng lá kim ôn đới. Nhìn kìa, còn có cả cây giống cây bạch dương nữa. - Eris trong tình huống cấp bách vẫn vô tư ngắm cảnh khiến Elan điên máu. Nếu không phải còn bận điều khiển Mareculi, cô đã cốc cho ông anh này một cái rồi.

Cả hai chạy mãi đến khi qua dãy rừng bạch dương, đến trước một cây thông cao như muốn chọc thủng cả tầng mây thì Mareculi ngừng lại.

- Chủ nhân bảo nếu tìm được Elf phù hợp thì kích hoạt vòng tròn dịch chuyển tại đây, sau đó thì tôi không biết nữa. - Mareculi máy móc nói.

- Vậy chủ nhân ngươi là ai? Thuộc chủng tộc nào? Có sức mạnh ra sao? - Elan hỏi.

- Ngài ấy... tôi không biết ngài ấy chủng tộc gì cả. Có khi ngài ấy là Elf, có khi là Beast, thậm chí có lúc là Demon. Còn sức mạnh, mỗi lần gặp ngài ấy chúng tôi đều bị khí thế từ ngài ấy đè bẹp, nếu muốn trừ khử ai thì chỉ cần dùng một đòn là kẻ đó tan thành cát bụi, tôi chỉ biết đến đó thôi.

- Xem ra con boss này khó nhằn đây. - Eris lẩm bẩm. Hai anh em đồng loạt kiểm tra kho vật phẩm, đảm bảo cho một trận chiến dài hơi. Họ không có thông tin về boss, chủng tộc cũng mơ hồ, lại chẳng có thời gian để mua thêm trang bị.

"Đành phải xài mấy thứ trong kho thôi." Elan thầm nghĩ, sau đó cô giải thuật "Amenable" cho Mareculi, đồng thời uống thêm potion hồi mana.

- Ưm... - Con sóc xanh mơ hồ nhìn xung quanh, khi nhìn thấy Eris và Elan thì nhảy dựng lên.

- Các ngươi đưa ta đi đâu?! Trả lời... Á! - Chưa nói hết câu, một thanh đoản đao đã chuẩn xác nhắm vào lưng Mareculi. Eris đâm rất khéo, vừa nhìn thanh HP của nó đảm bảo sẽ không chết ngay, vừa ấn ấn đoản đao đe dọa.

- Bọn ta để ngươi tỉnh lại chủ yếu vì muốn tiết kiệm mana, nhưng đừng nghĩ không bị điều khiển thì ta không có cách khiến ngươi khởi động vòng tròn dịch chuyển.

Và sau đó, ờ thì khá là khó miêu tả thành lời. Elan, người vừa lấy từ kho vật phẩm bắp rang bơ, đang xem cảnh anh trai mình khoái chí chơi với Mareculi. Mỗi lần HP nó sắp cạn và sắp vào 'Trạng thái cuồng nộ' thì đều bị tưới một bình potion hồi HP khiến đám lông nhọn trên lưng vừa xù lên đã xù xuống, lặp đi lặp lại đến lần thứ ba thì cuối cùng Mareculi cũng bỏ cuộc.

- Xin ngươi... làm ơn dừng lại đi... Ta đầu hàng.

- Ổn rồi, giờ ta đi thôi. - Eris, không hiểu sao nhìn rất sảnh khoái, ném con sóc cho Elan.

Mareculi vô cảm chạm vào gốc cây thông, một vòng tròn ma thuật hiện ra với kết cấu phức tạp đến mức Elan cảm thấy chóng mặt. Ánh sáng tỏa ra mạnh đến mức khiến cả hai chói mắt, hai anh em vô thức nhắm mắt lại. Đến khi ánh sáng dịu đi, họ nhận ra mình đang ở một phòng kỳ lạ.

- Mẹ nó! Mùi gì khiếp thế! Bộ ở đây tụi bây không dọn rác hả! - Eris bịt mũi, khó chịu đến mức chửi thề. Elan cũng có tâm trạng tương tự nhưng cô nhịn xuống.

- Ngửi kỹ thì... đây không phải mùi xác chết phân hủy sao? - Elan nhăn mặt, mũi đã bịt nhưng một chút mùi thoang thoảng vẫn lọt vào mũi cô, và nó khiến cô buồn nôn.

- Đâu chỉ có mùi đó, còn có mùi máu, mùi đồ ăn thiêu, còn có... Oẹ! - Nói đến đây thì Eris không chịu nổi nữa, quay sang một bên nôn. Nơi này hệt như một bãi rác với đủ thứ mùi kinh dị khiến loài Elf vốn khá khứu giác khá nhạy chẳng khác nào địa ngục.

- Fresh! - Dứt lời, từ cây gậy phép tỏa ra một tấm màn nước hình cầu bao bọc hai người và Mareculi. Tấm màn mỏng đến mức gần như trong suốt có tác dụng khử sạch mùi trong phạm vi 5m, nhờ vậy mà Elan với Eris mới dễ thở hơn.

- Đã nói rồi mà, mấy phép thế này đôi khi lại tiện đó. - Elan tự hào nói. Lúc cô bắt đầu học mấy phép đời sống như "Fresh" hay "Aqua Mirror", Eris đã cười nhạo và bảo trong game không bao giờ cần đến. Nhưng cô lại nghĩ khác, nếu game có thể mô phỏng giác quan thật 100% thì chắc chắn sẽ có nhiều lúc bất tiện, ví dụ như khi gặp quái dạng ký sinh vào xác chết mà không tìm cách bảo vệ lỗ mũi thì cô nghĩ mình sẽ chết vì hôi mất.

Eris biết mình đang bị khịa nhưng không biết phản bác thế nào, quay mặt sang hướng khác cho đỡ quê.

Hành lang tối đen như mực chỉ có mấy ngọn đuốc leo lắt chiếu sáng, dưới đất đầy rác cùng thi thể của đủ loại quái cùng vệt máu đã khô vương vãi khắp nơi, đây chắc chắn là nguồn gốc của cái mùi kinh khủng này.

- Tao hỏi thật Mareculi, bộ chủ nhân mày không biết dọn nhà hả? Ở gì dơ thế. - Eris xách Mareculi lên hỏi. Con sóc bị lơ lửng thì cũng rén nhưng vẫn to họng cãi.

- Đừng có nói chủ nhân như thế! Chỉ cần gặp được chủ nhân thì các ngươi sẽ toi mạng, đồ Elf thấp kém.

Eris trực tiếp chặn họng để khỏi phải nghe nó nói tiếp. Elan dùng quả cầu ánh sáng soi đường, cẩn thận đi trước thăm dò còn Eris sẽ đi phía sau quan sát. Hành lang chỉ có một đường, càng đi sâu mùi thối càng nồng nặc hơn khiến Elan phải không ngừng rót thêm mana vào "Fresh" để nó tiếp tục khử mùi.

- Quái lạ, quanh đây làm gì còn rác? Vậy mùi đó rốt cuộc từ đâu... - Eris chưa nói hết câu thì câu trả lời đã ở ngay trước mắt. Xác của rất nhiều Elf được trưng bày trên những bức tường với phần bụng mở banh, bên cạnh là các cơ quan nội tạng được sắp đặt như ám chỉ được lôi ra từ những cái xác kế bên. Tất cả đều chết trong tình trạng mắt còn mở to, gương mặt bàng hoàng hoặc tuyệt vọng khiến Elan vốn có tâm lý rất vững vàng cũng không chịu nổi mà quay mặt đi chỗ khác, còn Eris thì nghiến răng, bàn tay bóp cổ Mareculi càng chặt hơn như muốn trút giận.

"Này, bọn nhà phát triển thật sự cho mấy cảnh 18+ này vào một con game dành cho mọi độ tuổi hả! Có điên không vậy!" Eris tức giận dùng 'truyền âm' nói với Elan. Cô cũng cảm thấy giống anh trai, thật không hiểu vì sao lại cho những cảnh tượng khủng khiếp thế này vào game. Thật may sự kiện máu me thế này là do họ nhận, nếu là những đứa trẻ như Ari hay Hiuna... 

"Định bốc phốt chứ gì, thôi đừng làm cho sinh chuyện. Tập trung tìm Iana trước đi." Elan sau khi bình tĩnh lại thì tiếp tục đi. Càng đi sâu, hành lang càng phân thành nhiều nhánh nhỏ dẫn đến nhiều căn phòng khác nhau, nếu không phải Eris đang 'chăm sóc nhẹ nhàng' Mareculi để hỏi đường, có khi cả hai sẽ lạc trong cái nơi như mê cung vô tận này.

Mareculi trông cực kỳ tức tối, ban đầu còn phản kháng dữ dội mà không hiểu sao hiện giờ ngoan như cún, chỉ yên lặng chỉ đường khiến cả Eris lẫn Elan nghi ngờ. Đến khi cả hai dừng lại trước căn phòng có cái cửa được trang hoàng lộng lẫy nhất từ nãy đến giờ, Mareculi dồn hết sức bình sinh hết lớn:

- Chủ nhân! Tôi đã dẫn hai Elf thuần chủng chất lượng cao đến cho ngài! Xin ngài cứu tôi với!!!

Tiếng hét dừng lại cũng là lúc cánh cửa bị phá tung. Trước mặt họ là một sinh vật kỳ lạ cao chừng 2m, thân sói nhưng đuôi lại giống sóc, trên lưng có gai xanh giống Mareculi, đầu và cánh lại giống đại bàng, các bộ phận trên được nối lại bởi những vết khâu nham nhở khiến nó trông như quái nhân Frankenstein vậy.

- Đâu là quái vật gì vậy? Hoàn toàn không có trong danh sách trên web!

- Giờ còn lo chuyện đó à, nhìn đằng sau kìa!

Elan dời tầm mắt vào trong phòng, cô ngay lập tức bàng hoàng. Một đàn quái với các bộ phận hỗn tạp y chang con trước mặt đang ngấu nghiến một Elf... là Iana!

- Cái trò này bắt đầu làm quá rồi đấy! - Eris bùng nổ, dùng kiếm chém về phía sinh vật kỳ lạ trước mặt. Trong khi đó, Elan tiến vào phòng, dùng "Aqua Sphere" kết hợp với "Ice Spear", tạo ra một quả cầu có thể phòng thủ bằng nước đồng thời tấn công bằng các mũi thương băng. Việc trộn hai phép với nhau gọi là "Mix", một kỹ năng cao cấp mà cô mới học được gần đây. Nói thật, việc "Mix" không phải lúc nào cũng đem lại hiệu quả, lại còn có rủi ro do tiêu hao lượng mana gấp đôi phép thường, nhưng bây giờ không phải lúc nghĩ nhiều như vậy.

- Iana! - Sau khi đến được chỗ Iana, Elan bắt đầu kiểm tra tình hình. Phần từ chân trở xuống chỉ còn lại xương, vết cắn nham nhở cùng máu thịt còn sót lại khiến Elan rất ngạc nhiên khi đến giờ Iana vẫn còn sống. Cô nàng không phản ứng lại với tiếng gọi của Elan, đôi mắt mơ hồ trống rỗng không tiêu cự như đã mất đi ý thức.

- Iana...

Elan dùng toàn bộ chỗ mana còn lại vào "Heal". Tại sao vậy nhỉ? Chỉ là một NPC trong game, chỉ là một phần cốt truyện, nhưng không hiểu sao cô lại cảm thấy rất thật, thật đến mức cô không thể bỏ mặc.

- Ahhh!!! Tiếng hét của Eris lôi kéo sự chú ý của Elan. Thanh kiếm Twinkle đã gãy làm đôi, Eris đang chật vật dùng đầu kiếm bị gãy chống đỡ trước hàm răng sắc nhọn cùng cái miệng đỏ lòm như máu của con quái vật.

"Không ổn!" Elan biết trong tình huống này Eris khó rút ra vũ khí khác trong kho đồ, cô buộc phải lôi kéo sự chú ý của nó để anh có thời gian. Nhưng toàn bộ mana cô đã dùng cho Iana, hiện tại muốn đứng lên còn khó, làm sao viện trợ được?

"Đáng lẽ mình nên uống thêm vài lọ potion trước khi vào. Giờ muốn cũng chẳng được."

Lũ quái vật tay sai bị thổi bay bởi phép thuật đã đứng dậy, vậy quanh và quan sát nhất cử nhất động của Elan. Cô biết, mình chỉ cần động đậy một chút là chúng sẽ lao lên xé xác cả hai ngay lập tức.

"Game này khó quá rồi đó!" Elan/Eris nghĩ.