Je ne sais toujours pas s'il a simplement eu pitié de moi, ou s'il a immédiatement compris qu'il pourrait m'utiliser comme bon lui semblerait une fois remis de tout ça. Quoi qu'il en soit, je lui suis toujours reconnaissant de m'avoir tendu la main au moment où je n'étais plus qu'un résidu d'humain aux yeux des autres. Mais j'ai aussi largement payé ma dette envers lui.

Mon séjour au Red Light a été aussi désastreux que miraculeux. J'y ai vécu des moments si sombres que je ne pensais qu'à laisser la mort m'emporter à la première occasion. Mais c'est aussi durant cette période que j'ai rencontré les personnes qui ont illuminé ma sombre nuit.

D'abord Jae-Won, la première personne à m'avoir adressé la parole, à avoir pris soin de moi, à m'avoir traité comme un être précieux dont il fallait prendre soin. Il a été d'un soutien indéfectible pendant ces longs mois où je ne pensais qu'à disparaître de ce monde. Puis Lemy, qui m'a même sauvé la vie. Et enfin, Jimin, cet ange blond qui à modifié le paradigme de ma vie et invité mon coeur à s'ouvrir à nouveau.

"Il est ma plus grande force, j'explique à la journaliste après lui avoir parlé de notre première rencontre, et également ma plus grande faiblesse. Et mon père l'a immédiatement compris. Quand il a retrouvé ma trace, il s'est servi de Jimin et sa mère pour me faire chanter et m'obliger à retourner vivre sous son toit."

Je me lance alors dans le récit de ces semaines sombres, où après avoir découvert ce qu'était le bonheur, on me l'arrachait brutalement. Je lui explique dans les grandes lignes ses intentions de me marier pour absorber l'entreprise de la famille Kim et engranger d'avantages de profits tout en diminuant la concurrence. De son attitude toujours plus cruelle, en m'obligeant à épouser une femme et en me menaçant de faire fermer le café de madame Kim si je n'obéissais pas à ses ordres.

Puis je replonge dans cette fameuse après-midi où Jimin est venu me retrouver de l'autre côté de la rue et aux jours qui ont suivis.

J'ai repris goût à la vie petit à petit, jusqu'à ce que le père de Su-Jin nous surprenne et annule le mariage. La rage folle de mon père en rentrant à la maison et cette injonction définitive à quitter la maison pour ne plus jamais revenir, non sans laisser planer une dernière menace sur ma tête. Vengeance mesquine pour ne pas être devenu ce pantin dont il rêvait.

"Et il a finit par mettre sa menace à exécution, j'explique en sentant une profonde culpabilité m'envahir. Comme pour me rappeler que lui savait tenir ses promesses. Une inspection a eu lieu au café quelques semaines plus tard. En sortant, l'inspecteur nous a assuré qu'il n'y aurait aucun problème concernant les résultats. Jusqu'à ce que madame Park, ma patronne, reçoive une lettre annonçant la fermeture immédiate de l'établissement pour cause de vétusté. Soi-disant que l'inspection a révélé des anomalies dans les installations sanitaires. Et pour garder son café ouvert, elle doit refaire entièrement le réseau d'eau. Autant dire qu'avec le coût des travaux, revendre le café sera beaucoup plus rentable."

Je suis épuisé d'avoir tant parlé. Ma gorges et mes lèvres sont sèche et ma voix légèrement éraillée.

"Voilà ce qu'à coûté à une mère et son fils la cupidité et la fierté mal placée d'un homme qui pense que les autres lui doivent une soumission complète, je conclus la gorge de plus en plus sèche."

Lorsque ma voix s'éteint et que le silence se fait dans la pièce, j'ai l'impression d'avoir fait une rétrospective complète de mon existence. Et je savoure avec d'autant plus de délice ma vie actuelle. Malgré les événements récents.

"Merci beaucoup d'avoir accepté de me confier tous ces épisodes de ta vie, me sourie Ji-Woo en se levant et récupérant son dictaphone qu'elle éteint. Je t'envoie le résumé de notre entretien dans quelques jours pour que tu puisses me faire un retour. Et je te promets qu'on fera tout pour lui faire manger la poussière. Tu en as suffisamment bavé comme ça, maintenant c'est à son tour."

Je la raccompagne jusqu'à la porte et la remercie encore de son temps et de sa gentillesse avant de refermer la porte derrière elle. Même si l'épreuve a été moins difficile que ce que je craignais, je suis exténué et j'ai besoin d'un peu de temps pour me remettre de tout ça. Je me traîne jusqu'à ma chambre et m'allonge sur mon lit, le regard perdu dans le vague, alors qu'un étrange sentiment de satisfaction s'insinue peu à peu en moi.

J'espère de tout cœur que l'article aura l'impact voulu. Je fais confiance à Ji-Woo pour ça. Ce qui me permettra d'atténuer la culpabilité que je ressens quand je pense à madame Park et au Cocoon café et cette haine qui bouillonne en moi dès que je pense à l'injustice causée par mon père. Je crois que je finis par m'endormir car ce sont deux bras et des lèvres pleines de douceur qui me réveillent.

"Coucou hyung, comment ça va ?"

Je profite de longues secondes de la chaleur réconfortante de Jimin, la tête posée dans le creux de son cou. Je ne me demande même pas comment il est entré. Sûrement Jae-Won qui a dû lui envoyer un message quand il a vu que je ne sortais pas de ma chambre à leur retour.

"Ça va, je murmure d'une voix rauque.
- Tout s'est bien passé ?
- Pas de crise de larmes ou de panique si c'est ta question. J'ai réussi à aller jusqu'au bout des questions. Et Ji-Woo doit m'envoyer le premier jet de l'article dans quelques jours."

Je prends le temps d'émerger, avant de rejoindre mes amis installés dans le salon.

"Alors mon chat, comment ça s'est passé ?"

L'air trop inquiet de Jae-Won me vexerait presque. Je sais qu'ils se sont tous beaucoup inquiété pour moi, mais je ne peux m'empêcher de penser qu'à leur yeux, je suis toujours cette petite chose brisée et fragile qu'ils ont récupéré au Red Light. Je lui souris tout de même et fait abstraction de mes états d'âmes provoqués par la fatigue.

"Beaucoup mieux que ce que j'avais espéré. Maintenant tout repose entre les mains de Ji-Woo.
- J'ai hâte de lire tout ça.
- Moi aussi, ajoute mon petit blond en enlaçant mon dos."

Son étreinte finit de me détendre complètement et nous nous installons sur le canapé en discutant de tout et rien, m'aidant à oublier que quelques heures plus tôt, j'étais assis à la même place, à revivre les pires moments de ma vie.

"Pour fêter ça je vous invite tous au restaurant, s'exclame Jae-Won au bout d'un moment en tapant d'excitation dans ses mains.
- Jimin appelle ta mère pour qu'elle nous rejoigne. Et hors de question pour elle de se défiler. Tout le monde doit être là."

Installés autour d'une même table, nos plats servis et nos verres bien remplis en main, nous portons un toast à la vie, à notre réussite et à la future chute du tyran Min. Formulation de Jae-Won qui nous fait beaucoup rire. J'espère que tout ça ne sera pas un coup d'épée dans l'eau. Il n'y aurait rien de pire que de décevoir les attentes de mes proches.

"Tu as vraiment été courageux, me dit madame Park assise près de moi, je suis fière de toi."

Ses derniers mots provoquent une étrange sensation en moi, comme un choc émotionnel. Parce que personne ne m'a jamais dit être fier de quoi que ce soit me concernant. Je bredouille maladroitement un merci et essaie de cacher mon trouble du mieux que je peux en buvant une grande gorgée de mon verre.

Tentant de garder contenance, je reporte mon attention sur Yoong-Jae en grande conversation avec Jimin et Lemy. Jae-Won l'avait déjà prévenu de notre petite soirée, visiblement prévue depuis plusieurs jours, et c'est avec joie que je l'ai aperçu nous attendant devant la porte du restaurant qu'avait réservé mon ami.

Mon introspection m'a permis de me rappeler à quel point il a été important dans mon enfance. Sans ce petit garçon plein de joie et de douceur dans mon quotidien, je ne sais pas qui je serais devenu. Il m'a autant sauvé que j'ai tenté de le faire. Quand mon regard croise le sien, il m'adresse un grand sourire, ses yeux pétillants d'une malice enfantine. Mon frère a gardé cette innocence que j'ai tenté de préserver et ça me réchauffe le cœur.

Mon regard se perd sur l'ensemble de la table, remplie des personnes qui compte le plus pour moi. La vie nous réserve parfois de drôles de surprises, mais je suis heureux que malgré toutes ces épreuves, elle m'ait octroyé des moments de bonheur aussi intenses, avec ces personnes exceptionnelles.