Het valentijnsfeest. Ik had er zin in, maar ook weer niet. Na veel gesprekken met Lise en mijn moeder heb ik een besluit genomen. Ik ging de vriendschap met de populaire jongens verbreken. Toen het schooljaar begon, wilde ik mijn leven verbeteren door vrienden met hen te zijn. Ik dacht niet na over de gevolgen. Nu weet ik dat mijn leven er alleen maar slechter door werd. Samen met Lise bedacht ik een plan. We gingen samen naar het feest. Als het erop aankwam, zou ik alles onthullen. Dat was het plan dat we in ons hoofd hadden.

Op vrijdagavond kwam Lise naar mijn huis. Ze had een schattig jurkje aan. Lises moeder had een mooie knot in haar haar gedaan. Helaas zat Maud in de woonkamer YouTube te kijken. "Ben is verliefd," zei ze. Ik gaf mijn zusje een klap in haar gezicht. Lise stond achter me. "Mooi huis hebben jullie," zei ze. Mam knikte. Zij heeft bij de verhuizing alle meubels uitgezocht. Lise ging op de bank zitten. Ik haalde mijn powerbank op. Lise keek er hebberig naar. "Cool dat ze zulke powerbanks hebben." "Als je er ook één wilt, moet je mijn oma bellen," zei ik. Mam stond in de keuken pannenkoeken te bakken. "Willen jullie ook of eten jullie op school?" Ik en Lise hoefden niks. Op school hadden ze genoeg eten. De rest van de tijd zaten we te kletsen over van alles en nog wat. We bedachten ook grappige bijnamen voor mijn ex-vrienden. Zo werd Tyler, de ergste van het stel Tylo Ren. Gebaseerd op een slechterik uit Star Wars. Voor de eerste keer beledigde ik mijn vrienden. Waarschijnlijk wisten ze niet wat die bijnamen betekenen. Ze hebben onder een steen gelegen en kenden Star Wars niet. Ik gokte dat ze het ook niet gingen opzoeken op internet.

Om half zeven begon het feest. Mam bracht ons naar school. "Zullen we een tijd afspreken?" vroeg ze. "Nee hoor," zei ik. "We bellen wel." We stapte uit en keken toe hoe mam wegreed. Ik was zenuwachtiger dan ooit. "Wat is er?" vroeg Lise. "Ik ben bang dat ik weer wordt gepest." "Ben, dat is niet jouw fout. Je vrienden zijn degenen die fout zitten. We slepen elkaar er doorheen." Ik was blij met die bemoedigende woorden. Hand in hand liepen we de school in. De aula zat bomvol. Overal hingen slingers en ballonnen. Ergens in de menigte draaide een DJ nummers. Tussen al die leerlingen kon ik mijn ex-vrienden niet zien. Die zouden vast een keer opduiken. Lise en ik gingen op in de massa jongeren. Er liepen een paar leraren rond en er stond een leerling drinken te schenken. Lise stond uitbundig te dansen. Ze danste absoluut niet slecht. Maar Lise was ook de enige die danste. De rest stond er maar een beetje bij. Het licht scheen op haar. "Mag ik een groot applaus voor Lise!" riep de DJ. Een heel stuk vloer werd vrijgemaakt. Ik zag dat er een heel groepje meiden om me heen stond. Die waren blijkbaar zonder vriend naar het feest gegaan. "Hoi Ben, zin om te dansen?" vroeg Quinty. Ik had helemaal geen zin in die barbiepoppen. Toen ik hun gezichten beter zag, zag ik een flinke laag make-up. Alsof ze uit het circus kwamen. Ik negeerde ze de hele tijd.

Zo'n beetje rond half negen kwam ik mijn vrienden tegen. "Hey broeder, lang niet gezien," zei Rick. Ze hadden allemaal alcoholvrij bier in hun hand. Ik stond van de bak chips te eten en reageerde gewoon op hun vragen zoals ik normaal deed. De dates van mijn vrienden stonden er een beetje bij. Ik denk dat die relaties het valentijnsfeest niet hebben gered. Toen ik de volledige aandacht van mijn vrienden had, floot ik op mijn vingers. Dat was het teken dat Lise mocht komen. En ze was er binnen no-time. Mijn vrienden waren verbaasd. "Luister, ik ben niet de persoon die jullie kennen." Tyler keek me vreemd aan. "Ben je met Lise naar het feest gegaan?" vroeg Thomas. "Je bent nu populair. Wat moet je met zo'n nerd als zij?" Normaal brak Lise bij dit soort opmerkingen, maar dit keer stond ze zelfverzekerd naast me. "Eh, ik kijk Star Wars met haar." Rick lachte. "Jongens, Ben houdt ook van Star Wars. Misschien heeft hij ook zo'n speelgoedzwaardje!" De hele aula keek naar mij en Lise. Wij gingen verder met de populaire jongens. "Dus jij hebt met Lise en bent net zo'n nerd als zij?" vroegen ze allebvier. "Dat eerste klopt niet. Kunnen we nog wel...." Ik wilde vragen of we nog normaal met elkaar konden omgaan. Voordat ik mijn zin af kon maken, zaten ze achter ons aan. Ik en Lise verlieten de aula. Lise had het idee om ons in de wc's te verstoppen, maar dat leek ons geen goed idee. Gelukkig wist ik dat het biologielokaal een achterdeur naar buiten had en op slot kon. Daar renden we heen.

Eenmaal bijgekomen van de schok, belde ik mijn moeder. Gelukkig was ze er binnen een kwartier. Ik vertelde alles over de vernedering en achtervolging. "Je hebt een goede keus gemaakt," zei mam. Ze zette me thuis af en bracht Lise naar huis. Ik had het hele weekend nodig om bij te komen van alles. De vriendschap met de populaire jongens, die keren dat ik Lise hielp en natuurlijk ook het feest en het einde van dit alles.