Jolie Louve réussit à sentir un léger fumet de rongeur. La chasseuse se tapit, observant, à quelques longueurs de queue d'elle, une souris bien dodue qui la fit saliver. Elle mit tout son poids en arrière, balançant lentement sa queue de gauche à droite. Elle s'approcha en silence, ne quittant pas sa proie des yeux. Malheureusement pour elle, le craquement d'une brindille eût pour effet d'alerter le rongeur.

  Ne voulant pas perdre une si jolie proie, la chasseuse lui courut après. Elle accéléra et eût bientôt une chance de l'attraper mais elle s'arrêta, repérant une odeur qui lui déplut, ses compagnons de chasse faisant de même. Griffe Noire regarda nerveusement autour de lui tandis qu'Aile Tachetée, une magnifique guerrière rousse et blanche aux yeux azurs, s'assit indifférente et se lécha une patte pour montrer à quel point cela ne l'intéressait pas.

  "Ils n'ont peut-être pas fait exprès de dépasser la frontière." lâcha la féline rousse

  - Peut-être, mais ils pourraient être cachés sur nos terres ! Ces chats-là sont prêt à tout, pour récupérer du territoire." fulmina Griffe Noire, désormais méfiant

    - Tu as raison. On en préviendra notre cheffe au retour. Maintenant, nous devons-" acquiesça la guerrière grise, avant de se faire écraser par un poids

  Ni une, ni deux, Jolie Louve roula sur le dos afin de faire lâcher prise à son adversaire. Lorsqu'elle se releva, elle fût étonnée de ne voir qu'un apprenti terrorisé.

"Hein ?!" laissa échapper Jolie Louve confuse

- Ne me tuez pas ! S'il vous plaît." supplia le novice ennemi, au pelage blanc et gris

  Jolie Louve recula de quelques pas, permettant à Aile Tachetée de s'approcher de l'intrus et de lui dire, d'une voix impassible mais froide :

  "C'est bon pour cette fois. Maintenant, va ! Et ne reviens pas sur notre territoire."

  Après ces mots tranchants, l'apprenti déguerpit vers son territoire. Il lança un dernier regard hésitant en arrière, mais en voyant la guerrière rousse, il continua sa route. La guerrière tachetée l'observa partir avant de conseiller, avec lassitude :

  "Cet incident devrait rester entre nous : il n'a rien fait de mal."

-Il a dépassé la frontière, il faut en informer la cheffe. Qu'en penses-tu, Jolie Louve ?"

- M-moi ? Ce... Ce que j'en pense ?"

  Elle sentit les regards pesants de ses camarades alors qu'elle fixait ses pattes.

  Quel choix serait le meilleur ? se demanda intérieurement la guerrière, avant de faire son choix

  "Je... Je pense que... Qu'il ne faudrait pas en parler pour le moment. Mais si il revient, nous en préviendront Étoile de Lavande."

  - Bon choix." commenta la rouquine, qui retourna chasser

  - D'accord." accepta à contrecœur le chasseur ébène

  Jolie Louve restée là avec un grand sourire se dandina sur ses pattes, comme une apprentie félicitée pour sa première prise, avant de repérer un lapin.

  J'ai déjà loupé une souris, mais je ne louperais pas ce lapin ! s'assura t-elle en se passant sa langue sur ses babines, alléchée par cette odeur

  Elle se décala de quelques pas, afin que le vent ne porte pas son odeur. Elle s'approcha discrètement et sauta, achevant le lapin d'un coup de mâchoire. La chasseuse argent se redressa fière, un sourire aux lèvres, devant sa première prise de la journée. Elle repéra plus loin une souris qu'elle loupa tout comme un écureuil qui aurait plu à Brume Plumeuse. Finalement, elle repéra un campagnol qu'elle réussit à avoir.

  Elle prit ses deux proies dans sa gueule, puis se dirigea vers le tunnel épineux où elle y retrouva Griffe Noire, qui avait réussit à avoir deux belles souris. Après avoir passé le tunnel, elle découvrit Renard d'Argent en pleine discussion avec les nouveaux. Lorsque celui-ci la vit, il se précipita vers elle et lui expliqua qu'il partait en patrouille, d'un air faussement innocent. En une fraction de seconde, la féline argent se retrouvait avec trois apprentis sur les pattes. Elle déposa ses proies, et s'approcha du petit groupe.

"Bon ! Je vais vous montrez votre espace de repos, là où vous dormirez."

-Dormir ? Déjà ?!" s'insurgea son apprenti

-Euh... Oui ?"

-Mais pourquoi ?" continua à demander Nuage des Bois

-Demain, on part en patrouille de l'aube avec ta sœur. Et puis, je suis ton mentor, je décide." Lui expliqua-t-elle en arrivant devant la cavité rocheuse

  À l'aide de ses crocs, elle attrapa le lierre qui bloquait le passage, invitant les novices à y entrer.

-C'est génial ! Notre première patrouille." s'exclama sa sœur, beaucoup plus enthousiaste

  Son frère soupira mais rentra dans la tanière sans faire plus d'histoire, puis ce fut autour de l'apprentie tachetée qui y entra un grand sourire aux lèvres. Le dernier fût Nuage de Nuit qui, avant d'y entrer, souhaita une bonne nuit à Jolie Louve qui fit de même. La nouvelle mentor ne pût s'empêcher de jeter un coup d'œil et les vit tous les trois dormir côte-à-côte. Un vent frais souffla et ébouriffa sa fourrure, lui faisant penser à son départ précipité des anciens et à Brume Plumeuse. Elle irait peut-être dormir avec elle cette nuit.

  Mais ce n'était pas le moment de penser à ça : elle devait parler au guérisseur de ce chat étoilé qu'elle avait vu plus tôt dans la journée. Lorsqu'elle arriva dans la tanière au mille-et-unes senteurs, le guérisseur se retourna vivement vers elle et lui demanda la raison de sa venue. La jeune chatte lui conta tout en détail, alors que celui-ci l'écoutait attentivement.

"Eh bien, je n'ai malheureusement aucune explication à cela. Pour tout te dire, le Clan des Étoiles est silencieux, et ce, tout le temps. Si je reçois quelque chose, je t'en informerai." déclara t-il avec franchise

-Oh... En tout cas merci, Museau d'Ivoire." remercia la chatte, légèrement déçue

-Je t'en prie et reviens me voir quand tu veux." salua le guérisseur

  Jolie Louve se sentait épuisée. Elle n'avait rien appris de nouveau et n'avait rien mangé après son petit-déjeuner, ce qu'elle regrettait à présent. Elle se dirigea en trottinant vers la pouponnière et, une fois rentrée, y aperçut son amie devant un lapin bien dodu. La tête posée sur ses pattes, celle-ci semblait pensive. Jolie Louve se rapprocha de son amie qui releva la tête, et lui demanda :

  "Tu fais quoi ici ?"

  - Oh ! Euh... Je pensais que tu aimerais de la compagnie pour ce soir, mais si tu n'en veux pas je peux y aller." lui expliqua t-elle en se dirigeant vers la sortie

  - Bien sûr que je veux de ta compagnie. Et puis, plus on est de fous, plus on rit."

  - Je rêve ou tu as dit que j'étais folle ?" demanda t-elle en faisant mine d'être vexée

  - Tu ne rêves pas. Deux nouveaux matous viennent d'arriver et tu ne t'y intéresses même pas ! Mais reste, s'il te plaît..."

  Si le début semblait taquin, la fin montrait à quel point elle souffrait de sa solitude. Certes, Renard d'Argent passait la voir. Mais c'était plutôt court et personne d'autre ne lui rendait visite, à part le guérisseur de temps à autre et Jolie Louve qui ne venait que rarement, voir jamais. La chasseuse grise comprit ce que la jeune reine tachetée ressentait. Alors, elle s'allongea près d'elle, mais ne pût quitter le lapin à moitié entamé des yeux.

  "Il te donne envie, hein ? Prends-le !"

  - Il a l'air délicieux, mais et toi ? Tu es prioritaire." bava la guerrière, avant de reprendre ses esprits

  - Je n'ai plus faim !" expliqua t-elle en posant sa tête sur ses pattes, observant de ses beaux yeux émeraudes sa sœur adoptive

  L'affamée remercia la reine par un coup de langue affectueux. Celle-ci ferma les yeux pour en profiter et ronronna. Tandis que la chatte grise dévorait les restes du lapin, la future maman lui faisait sa toilette, grognant de temps à autre, avant de lâcher un hoquet de surprise.

    "Ça ne va pas ?" s'inquiéta la chatte au pattes blanches

    - Oh ! Je vais bien c'est juste que..."

  Elle laissa en suspens sa phrase, et Jolie Louve comprit. Le museau de la reine effleurait son ventre lorsque, subitement, elle rompit le contact. Ses yeux brillaient d'un éclat nouveau, ce qui fit sourire la chasseuse, mais elle fut bien surprise que sa sœur adoptive lui fasse un signe pour faire de même. Alors, doucement, elle approcha son museau, après quelques secondes, elle ressenti un petit coup, et elle rompit le contact.
   C'était incroyable, tellement nouveau, elle eut hâte que ces petites boules de poils naissent.

  "Tu veux que j'aille..." commença t-elle

  - Non, j'aimerais juste dormir pour le moment." coupa la reine

  - Je comprends."

  La féline argentée se coucha près d'elle, ferma les yeux et sombra dans le monde des rêves.