Ils avaient raccompagné les intrus et la fin de l'après-midi ne tarda pas à venir. Jolie Louve se demandait toujours pourquoi elle ressentait ce manque. Lorsque Chaussette l'avait salué, elle avait eu un pincement au cœur et elle ne cessait de penser à lui. Cette fois-ci, elle devait en parler à quelqu'un. Mais qui ?

  Alors qu'elle jouait distraitement avec une boule de mousse, elle se fit accostée par sa mère qui semblait inquiète.

  « Ça ne va pas ma chérie ?»

  - Oh ! Euh... Si, si, ça va !» assura-t-elle en feignant la joie

  - Je te connais par cœur, ma chérie, et là, tu n'es pas bien. Es-tu malade ?»

  - N-non ! Ou peut-être que oui.» Elle soupira et demanda « Je peux te parler ?»

  - Tu pourras toujours me parler. Viens dans ma tanière.»

  Elles y allèrent côte à côte. La chasseuse était heureuse de pouvoir se confier à quelqu'un, qui plus est, sa mère.

  Entrées dans la petite grotte, la guerrière s'assit et enroula sa queue autour de ses pattes, nerveuse. Avant qu'elle n'ai pu parler, sa mère la devança :

  « Alors de quoi souffres-tu ?»

  - Je... Chaussette !»

  - Pardon ?» s'exclama sa mère abasourdie

  - Depuis qu'il est arrivé dans ma vie, je me sens... bizarre. Quand il est parti, j'ai eu un pincement au cœur et, quand il est là, je me sens rassurée.»

  - Mh... Je vois, je vois...» écouta-t-elle avec attention

  - Est-ce qu'il m'aurait transmis un virus ?» questionna la chatte aux pattes blanches

  - En effet, c'est une maladie très courante et qui peut contaminer toutes les espèces.»

  - Même les Bipèdes ?»

  - Oui.» elle acquiesça d'un air grave, qui stressait énormément la petite chatte.

  - Mais je peux en être guérie ?»

  - Cette maladie ne peut être guérie à quelques exceptions près...»

  - Comment s'appelle t-elle ?» demanda la chasseuse inquiète à sa mère

  - C'est la maladie de l'amour !» dit-elle sur un ton plus joyeux

  - Je... Je suis amoureuse ?» commença-t-elle à comprendre

  - Et oui, mon cœur !»

  Une douce chaleur enveloppa la chasseuse. Elle se sentait bien.

***

  Le lendemain, elle se leva tôt. Elle espérait secrètement revoir Chaussette. Le lieutenant, Houx Glacé, un beau mâle blanc aux yeux verts, la prit elle et Geai d'Ivoire dans une patrouille pour connaître la réponse des chats domestiques. Sur le chemin, elle était tellement excitée qu'elle demandait aux deux autres de se dépêcher. Arrivés au point de rendez-vous, ils patientèrent. Une heure passa, puis deux, et Jolie Louve perdait tout espoir de les revoir. Elle essaya de retenir les deux autres guerriers le plus longtemps possible, mais rien à faire :
Ils ne viendraient jamais.

  Ils se préparaient à partir lorsque la fratrie arriva à toute vitesse. La chatte grise sentit son cœur déborder de joie.

  « Quelle est votre réponse ?» demanda le lieutenant impassible

  Ce fut le frère de Chaussette qui s'exprima. C'était un très beau matou, mais Jolie Louve ne le connaissait pas tant que ça, s'étant occupée de Chaussette.

  - Et bien...» commença-t-il

***

  Le vent soufflait agréablement et le silence régnait en maitre. La féline argent avait même peur de faire un mouvement.

  « Nous acceptons !» finit par dire le matou tigré

  Cette nouvelle rassura Jolie Louve qui en soupira de soulagement. Elle voulut demander à Chaussette de la rejoindre mais son lieutenant la devança, elle dut alors s'occuper de Filou. À contrecœur, la féline lui fit un signe de la queue pour qu'il la rejoigne.

  « Surtout, cache ta joie !» lui reprocha le mâle

  - Vous êtes des domestiques. Encore heureux qu'Étoile de Lavande vous ai accueilli !» cracha la femelle

  - Tu n'avais pas l'air de dire ça à Chaussette.» remarqua-t-il

  - Oh ! Monsieur est jaloux ?» dit-elle avec agressivité

  - Pas du tout.» s'indigna-t-il

  - Si je savais que je devrais t'amener au camp, je me serai rendormie immédiatement !» s'énerva-t-elle

  - Mais tu sais, je connais le chemin.»

  - ABSOLUMENT PAS !» lui cria-t-elle dessus

  - Hé ! Calmez-vous. Vous allez faire fuir le gibier du Clan des Bois !» intervint le lieutenant

  - C'est pas moi !» répliquèrent-ils en même temps « C'est cette crotte de renard.» ajouta la chasseuse et elle hurla ces derniers mots aux oreilles de l'intéressé

  - Hé ! À cause de toi je vais devoir aller chez le vétérinaire !»

  - Le quoi ?» demanda-t-elle sur la défensive

  - La personne qui soigne, si tu veux.» soupira-t-il

  Jolie Louve, ne voulant pas perdre son énergie, se tut.

  Une fois arrivés au camp et Jolie Louve se dirigea précipitamment vers la pouponnière. Seule son amie pouvait la réconforter. Elle entra dans la tanière qui plongeait sous la terre. L'atmosphère y était calme et détendue. En somme parfait pour les reines comme son amie, celle-ci étant étendue sur un lit de mousse. Remarquant sa présence, la reine releva la tête et demanda :

  « Que fais-tu là ?»

  - Moi ? Rien.» mentit la chasseuse

  - Alors, que fais-tu là ?»

  - On ne peut vraiment rien te cacher. Renard d'Argent t'as t-il parlé des chats domestiques ?»

  - Évidemment ! Il sait que je m'ennuie ici... Seule.» Une lueur que Jolie Louve n'aurait pu reconnaître brilla un court instant dans les orbes émeraudes de la reine « Pourquoi ?»

  - Aujourd'hui, ils devaient donner leurs réponses, mais...»

  - Mais ?»

  - Je m'attendais à ramener Chaussette ici et...» Elle s'interrompit : « Tu vois qui c'est ?»

  - Oui, continue !» ordonna la jeune reine comme un chaton à qui on contait une légende, ce qui fit rire la patrouilleuse

  - Eh bien, le lieutenant l'a ramené et je suis rentrée avec son frère. Il est si énervant ! Je le déteste.» fulmina-t-elle

  Innocemment, Brume Plumeuse vit une opportunité se présenter. Et elle la saisit :

  « Tu vois Renard d'Argent et moi sommes assez différents : Il est prudent et moi non, par exemple.»

  - Où est-ce que tu veux en venir ?» se méfia Jolie Louve

  - Les éléments contraires s'attirent. Et puis qui s'aime bien, châtie bien !»

  - Oh non, non, non !» comprit-elle

  Sa meilleure amie hocha la tête vigoureusement.

  « N'essaye pas de me mettre en couple avec lui !»

  - Pourquoi pas ? Et si ça se trouve, ce n'est pas moi qui le ferait...» remarqua la chatte bicolore

  - Ne tente RIEN avec ma mère.»

  Un sourire taquin apparut sur le museau de la reine tachetée. La chasseuse décida de sortir et, par un coup du hasard, la meneuse lançait son appel clanique.

  « Membres du clan, les chats domestiques ont accepté de vivre parmi nous !»

  La meneuse blanche se tenait fière et droite. Elle s'exprima de sa belle voix, forte et claire :

  « Il va falloir leurs apprendre les bases du clan, c'est pour cela qu'ils auront des mentors et un nom d'apprenti !»

  Voyant qu'ils n'émettaient aucune objection, elle décida de passer à la cérémonie habituelle :

  « Il est temps d'accueillir de nouveaux apprentis. Que le Clan des Étoiles entende et approuve ma décision !»

  Elle fit signe à Minette d'avancer près d'elle, elle continua :

  « Désormais tu te nommeras Nuage de Mousse et ton mentor sera mon lieutenant, Houx Glacé.»

  Il s'approcha d'elle et la cheffe glissa à l'apprentie quelques mots, et elle poursuivit en invitant le jeune Chaussette à ses côtés. Il semblait tout fébrile et sûrement inquiet. Jolie Louve savait qu'elle ne pouvait être son mentor, elle avait été nommée guerrière très récemment.

  « Aujourd'hui, tu deviens apprenti sous le nom de Nuage de Nuit. Ton mentor sera Renard d'Argent !»

  Le nouvel apprenti imita sa sœur et laissa la place à son frère. Étoile de Lavande le regarda d'un drôle d'air. La chasseuse espéra que son amie n'avait pas passé le mot à sa mère, avant de se souvenir qu'elle n'aurait simplement pu.

  « À partir de maintenant tu te nommeras Nuage de Bois, et ton mentor sera...»

  Elle laissa le suspens durer.

  « Jolie Louve !»

  La guerrière ouvrit des yeux ronds comme des soucoupes. Son monde s'écroula autour d'elle : avoir pour apprenti cette horrible chat. Impossible

  Quoi ?! C'est impossible ! Je dois rêver. nia-t-elle intérieurement

  Elle marcha d'un pas lourd vers sa mère. Une fois sur le promontoire, elle lança un regard mêlant la supplication et l'agacement à celle-ci. Elle s'assit bien en face du matou qu'elle détestait. Elle se tenait droite et le regardait d'un air hautain même si il était beaucoup plus grand qu'elle. Une lueur de folie passa dans le regard de la guerrière grise. Elle était son mentor et pouvait lui faire passer l'envie de l'embêter. Le guerrier posa légèrement sa truffe mouillée contre celle de son nouveau mentor. La guerrière aux pattes blanches sentit une impression de bien-être se diffuser autour d'elle.

  NON ! Ressaisis-toi !

  Cet apprentissage allait être bien plus compliqué que ce qu'elle pensait. La cérémonie terminée, elle se dirigea vers la tanière de sa mère mais son apprenti lui barra la route.

  « On fait quoi maintenant que tu es mon mentor ?»

 - J-Je crois qu'elle s'est trompée. Maintenant, laisse-moi passer.»

  - Pourquoi ?»

  - Bah... Parce que je suis ton mentor, tiens !»

  - Ah oui ! Mince.»

  Il se décala et la nouvelle mentor se sentit agréablement surprise. Elle se précipita à la recherche de sa mère qui était déjà rentrée dans la petite grotte. Elle la suivit et entra dans la grotte sous le promontoire.

  « Euh... Maman ?»