Ce que nous voyons est tout bonnement surréaliste : des zombies, à n'en plus finir, partout. En voyant cela, je comprends ce qu'implique le code noir et la réaction immédiate d'Erwan et ses hommes. Même avec des hommes bien entraînés, New Shelter n'a aucune chance contre une telle armée. Mais surtout... New Shelter n'a absolument aucune chance contre lui : Daniel.

Je l'ai deviné tout de suite, Gabriel et Angie également. Il ne peut s'agir que de Daniel. Il ne manquait plus que lui pour nous assurer la victoire sur Erwan. Mais pourtant, j'ai du mal à me réjouir totalement : en effet, nous l'avons laissé dans un état critique. Il était à bout, et avait fait appel à ses ultimes forces avant de sombrer d'épuisement. Comment a-t-il pu récupérer aussi rapidement ? Je veux bien croire que nous sommes des premiums, et qu'il est bien plus jeune que moi, mais une telle récupération n'est pas possible.

Gabriel m'interpelle silencieusement, et je comprends pourquoi. Au loin, nous apercevons Erwan. Il est à une très longue distance, mais nous devons redoubler de prudence. Nous tentons de nous faire le plus discret possible pour ne pas nous faire repérer.

Angie nous interpelle à son tour en nous pointant du doigt un mouvement, en bas, sur notre droite. Bon sang ! D'ici, nous avons une vue d'ensemble de la situation, et je comprends ce que Daniel essaie de faire !...

Une file de zombie se déplace discrètement jusqu'au mur, puis ils tentent de l'escalader, en s'empilant et se tassant les uns et sur les autres. Erwan et sa clique, trop obnubilés par l'essentiel de la horde, ne remarquent pas ce qu'il se passe sur le côté. Daniel est en train de faire diversion avec la horde, pour permettre de prendre les troupes d'Erwan a revers. Mais quel génie, celui-là !!! A lui seul, il sauve la situation.

Je me pose malgré tout beaucoup de questions, car même avec les deux hordes réunies, je n'ai pas souvenir d'un si grand nombre de zombies. A-t-il réussi à en rameuter d'autres ? Mais surtout, comment fait-il pour avoir un tel contrôle alors qu'il était à bout, il y a encore quelques heures ? J'espère qu'il sait ce qu'il fait, car cet exploit pourrait lui être fatal s'il ne se ménage pas, et le connaissant, il ne le fera pas...

Eh voilà. Les premiers zombies atteignent les remparts, et, sans même nous prêter une quelconque attention, descendent l'escalier au loin. Nous changeons de côté et regardons à l'intérieur de New Shelter : les zombies se déplacent en file indienne le long du mur, en direction de l'entrée. Un autre groupe, se déplace stratégiquement de pâté de maisons, en pâté de maisons. C'est une stratégie très élaborée. Je suis bluffé par les prouesses de Dan.

"Alors, je vous ai manqué ?"

Trop absorbés par ce spectacle, nous n'avons pas remarqué l'arrivée de Daniel, qui a l'air plus en forme que jamais. Il est accompagné de Bod. Je ne peux m'empêcher de foncer vers lui, et le prendre dans mes bras ! Je le sers fort, si fort !

"Un peu que tu nous as manqué, mon bonhomme ! Je lui réponds.

- Avant de continuer, je dois vous dire que Jessie ne nous a pas trahis. Caleb s'est blessé en chemin, sa blessure n'est pas belle à voir. Il s'est mis en sécurité, et Bod a assuré comme un chef ! Il s'est chargé de ramener tout le monde en un temps record au village ! D'ailleurs, sans lui, je ne serais pas arrivé si vite à New Shelter.

- Mais Dan, comment as-tu fait pour te remettre aussi vite ? Lui demande Gabriel.

- Eh bien... J'ai demandé à Jeff de suivre l'expérience pour décupler mes capacités...

- Mais, tu es malade ?!! Dans l'état où tu étais ? Alors que tu as failli mourir la première fois ?!!

- Quoi ?! Et tu ne me l'as pas dit ?!! Je m'emporte.

- Désolé Raph, j'avais un peu honte. Mais cette fois-ci, j'ai réussi avec succès, et depuis, je sens que ma connexion avec les zombies est exponentielle ! L'adrénaline m'a reboosté à fond, je peux maintenant contrôler les zombies comme je vous parle. D'ailleurs, j'ai réussi à rameuter de très nombreux zombies ! On ne croirait pas, mais tous les mordus errants, si on les réunit, ça fait un sacré paquet !

- Dan, avant d'aller plus loin... Il faut que tu saches... Ezra est mort. Il a été dévoré par les zombies modifiés de Madder... Lui avoue Gabriel.

- QUOI ?! Mais !!! Comment est-ce possible ?!!.... Et puis, d'abord, c'est quoi encore cette connerie, là, les "zombies modifiés" ?!

- Alastair a mis au point des zombies qui peuvent être contrôlés, Dan. Ils ne sont pas contrôlés comme toi tu peux le faire, mais ça reste malgré tout très élaboré, et surtout, très dangereux, car même nous, les premiums, pouvons nous faire dévorer. Je lui explique.

- Mais quel enflure !... Les gars, je suis beaucoup trop heureux de vous revoir, mais je dois faire vite, Erwan va bientôt comprendre que quelque chose cloche. Et même si je peux me permettre de déléguer mon contrôle aux intelligents, je dois à tout prix essayer de prendre le contrôle de ces "modifiés"... On se voit de toute façon une fois tout ceci terminé pour débriefer, n'est-ce pas ?

- Bien sûr ! Fonce ! Lui répond Angie."

Il effectue quelques pas en avant, puis s'arrête, et se retourne d'un coup. Il se met ensuite à courir vers Angie pour la serrer dans bras. Elle laisse échapper un petit cri de douleur, mais le rassure aussitôt. Il l'embrasse tendrement sur la joue, puis nous fait un clin d'œil, à Gabriel et moi, et s'éloigne ensuite en courant, dans la direction de Madder.

Il se retourne une ultime fois, et nous lance : "ouvrez grand vos yeux, car vous ne voudrez pas rater ça !!!" Angie et moi nous regardons, surpris, pendant que Gabriel lui fait un signe de la main, pouce levé, un sourire entendu aux lèvres.

La scène a laquelle nous assistons ensuite est à vous glacer le sang. Nous nous rapprochons de l'entrée principale, et, beaucoup d'événements se succèdent à une vitesse folle.

Tout d'abord, Dan prend le contrôle des modifiés sur les remparts censés protéger les soldats d'Erwan. Ceux-ci ne peuvent ainsi plus défendre l'entrée. Les intelligents, de leur côté, prennent les soldats d'Erwan à revers, en bas, dans les rues. Quelques zombies s'attellent à ouvrir la grande porte d'un côté, pendant que la horde se met à courir de l'autre.

Daniel contrôle la horde sans sourciller. L'épreuve de la cuve a beaucoup mieux fonctionné sur lui que sur moi, assurément ! La horde ne ralentit pas, mais chaque zombie se positionne de sorte à former un troupeau organisé.

De l'autre côté, les soldats encore valides tirent des coups de feu, en vain. Je ne peux contenir ma surprise en voyant les intellos créer des entrées dans toutes les maisons, résidences, pendant que les enragés déchiquettent les soldats. Les normaux ont le champ libre pour pénétrer dans les habitations, et petit à petit, c'est un concert hurlant dans New Shelter qui s'opère : des cris, des hurlements, des râles, des coups de feu... Nous assistons, horrifiés, à l'extinction massive de toute trace d'humanité non infectée dans New Shelter.

J'ai beaucoup de mal à retenir mes larmes. Je pensais avoir vécu le pire, avoir été mis à rude épreuve, mais cette vision apocalyptique est un choc. Des vieillards, des enfants. Tous innocents, au mauvais endroit, au mauvais moment... Quand je disais que New Shelter était une prison, je n'aurais jamais imaginé qu'elle serait en fait un cimetière géant.

Angie se colle à moi, probablement terrorisée par ce qu'elle voit, et ça se comprend, elle est la seule humaine non infectée du groupe. Pour le moment, Dan les contrôle tous, mais il suffirait d'un seul pour la tuer. Le plus dur, avec un zombie, c'est que l'on ne peut pas prédire s'il dévorera entièrement sa victime, ou bien s'il aura simplement le temps de l'infecter sans que cela soit létal.

Je ne percute pas tout de suite, mais Dan semble contrarié. Je me dégage doucement de l'emprise d'Angie, et je m'approche de lui. Il me rejoint très vite, et sa question fait l'effet d'une bombe : "les gars, où est passé Erwan ?"