"Hors de question, Daniel !

- C'est notre ticket d'entrée à New Shelter. Deux hordes pour le prix d'une, ils ne pourront jamais tous les tuer !

- C'est toi qui va mourir à trop forcer sur ton optimisation !

- Je suis beaucoup plus fort que je ne l'aurais jamais imaginé, Gab. Il me faudra juste me reposer quelques heures et je serai d'aplomb.

- Sauf que nous n'avons pas quelques heures...

- Eh bien vous partirez devant, et vous réfléchirez à un moyen d'infiltrer New Shelter, et je vous rejoindrai ensuite en passant par la grande entrée.

- Non, Daniel ! Non !

- Tu n'as pas le choix, Gab, ma décision est prise. C'est notre seul avantage sur Madder, alors je saisis cette chance sans même me poser la question... Je dois me concentrer, désolé..."

La détermination de Daniel, féroce, ardente, sans égale, me laisse admiratif. S'il y en a bien un qui porte ses couilles parmi nous tous, c'est lui. Ce cran, et surtout, cette témérité ! Il a raison, il est notre clé pour la victoire.

Angie se colle à moi pour le trajet. Le village n'est pas très loin, mais nous devrons nous mettre en route aussitôt si nous voulons avoir une chance de pénétrer dans New Shelter en profitant de la nuit, et surtout, de l'effet de surprise. La chaleur que me procure Angie est réparatrice. Avec elle à mes côtés, je me sens pousser des ailes, et je ferais tout pour maintenir les gens que j'aime en vie.

"Raph, franchement, c'était quoi ça ? Me demande Gabriel.

- J'ai improvisé, désolé. En voyant Dan en souffrance pour nous, les corps des fauxptimisés, et la détresse dans les yeux de ce gosse...

- Qu'est-ce que Dan t'a dit à l'oreille ?

- Quand nous nous sommes rencontrés à l'hôpital, Dan et moi, eh bien ce gosse était là aussi, apparemment. Sauf qu'il n'a pas eu la même chance que Daniel. Je connais Madder, et j'ai vu le genre de tests qu'il a pu faire sur nous. Je sais parfaitement ce qu'il lui a fait subir, car nous l'avons fait subir à des animaux, Gabriel... Je n'en suis pas fier, mais Madder, lui, s'en fout, l'avancée scientifique avant l'éthique.

- Merde... T'aurais pu compromettre toute notre existence, et on n'est même pas sûrs qu'il va tenir parole !... T'es un dingue, tu le sais ça ?!

- Fais-moi confiance, Gabriel. C'est ma chance de me racheter et de faire les choses correctement, alors je la saisis.

- Ok... Concernant Dan... Tu le laisses faire ?

- Tu as bien entendu ce qu'il a dit ? Tu ne le feras pas changer d'avis !... Je suis d'accord avec toi, tout ceci est extrêmement dangereux pour sa santé. Mais quelle meilleure option avons-nous ? Madder a plusieurs coups d'avance sur nous, et ce don exceptionnel que Daniel a, je pense que c'est véritablement notre meilleure chance de prendre New Shelter.

- Mais il ne tiendra jamais jusqu'à là-bas !!! Tu te rends compte ?! Et nous avons besoin de lui dès notre arrivée pour le plan !

- Gab, le plan est tombé à l'eau..."

J'insiste lourdement sur cette phrase, et je récolte l'effet escompté. Angelica me regarde, avec complicité. Elle a compris ce que je compte faire en arrivant à New Shelter.

"Gabriel, tu sais nager ? Lui demande Angie.

- Hors de question de faire vos conneries, là !!!

- Réfléchis un peu ! Nous n'irons pas à contre-courant, cette fois-ci. Mais il est impératif que nous arrivions de nuit.

- Angie, tu crois vraiment qu'ils vont laisser ce point d'entrée sans surveillance après votre fuite ?

- C'est pour ça qu'il va falloir rester sous la surface, de nuit.

- Mais, rappelle-toi dans quel état nous t'avons récupérée... au bord de la mort !!! Tu veux vraiment revivre ça ?!

- Gabriel ! Nous allons sortir de l'eau en ville ! Nous pourrons improviser et nous procurer de quoi nous changer et nous réchauffer. Je suis consciente qu'il est important de ne pas sous-estimer le danger, mais actuellement, nous ne pouvons rien faire d'autre qu'improviser. Conclut Angie."

Elle a raison. Nous ne savons pas si Jessie va réussir à mener à bien sa mission, ni même s'il va nous rester fidèle ou bien nous trahir. Peut-être qu'Alastair a déjà contacté Erwan pour lui dire de nous éradiquer et il est probablement déjà en route. Ou bien encore, tout ceci n'était qu'un mensonge, et nous venons de mener deux de nos meilleurs éléments à leur perte, et un autre commando a déjà liquidé tout le reste du village et nous attend pour terminer le travail...

Et dans tous les cas, nous n'avons aucun moyen de savoir. Alors on s'en tient à ce qui a été dit, et pour le reste... Eh bien, oui, on improvise.

Nous gardons une cadence assez soutenue. Au bout d'un moment, Daniel titube. Je me détache d'Angie, non sans regrets, et je me place d'un côté de lui, et Gabriel de l'autre, afin de lui apporter tout le soutien dont il a besoin. Nous le rassurons comme nous le pouvons en lui disant de tenir bon, que le village n'est plus très loin. Il est en souffrance, mais il est fier de lui. Je le suis également.

Il a de plus en plus de mal à rester concentré. S'il lâche maintenant, la horde va se ruer sur Angie. Je dois avoir un regard un peu trop expressif car il regarde vers Angelica, puis me dit, tant bien que mal :

"J... J'les laiss'rais... ja.. mais la... la... bou... ffer... Tu m'en... tends ?..."

Il me regarde, avec un sourire radieux, et des larmes qui embuent ses yeux. Ma poitrine se resserre, et je dois luter pour ne pas pleurer également. Il porte la douleur sur son visage, et pourtant, cela ne suffit pas à lui retirer ce sourire. Je prends conscience que c'est très certainement la dernière fois que je le vois conscient avant de partir pour New Shelter, aussi j'en profite pour lui dire : "sois fort, repose-toi, et rejoins-nous pour lui montrer qui est le patron, ok ?".

Pour toute réponse, je l'entends rire, puis son sourire disparaît. Il ne reste plus que la souffrance sur son visage. J'aimerais tellement pouvoir le décharger de ce lourd fardeau. Mais je ne peux rien faire de plus que le porter.

Je le prends sur mon dos car nous arrivons au village, et Gabriel doit s'occuper de mettre les zombies en confinement, mais Daniel va sombrer dans l'inconscience d'une seconde à l'autre.

A partir de ce moment, tout va très vite : les premiums poussent les zombies dans les maisons et verrouillent les portes aussi vite qu'ils les ont déverrouillées, Gabriel me donne le feu vert, et je fonce déposer Daniel dans un lit où il sombre immédiatement. Gabriel me rejoint.

"On ne peut pas le laisser nous retrouver à New Shelter avec une si grande horde, Gab.

- Raph, on ne peut rien faire de plus concernant Daniel, nous n'aurons plus aucun contrôle sur lui une fois partis, déjà que nous n'en avons pas réellement... En revanche, nous avons un souci plus urgent...

- Que se passe-t-il ?

- C'est Ezra...

- Quoi ? Qu'est-ce qu'il a ?! Je m'impatiente.

- Eh bien, tu ne l'as peut être pas remarqué mais Caleb et Ezra sont jumeaux, et suite à leur éveil respectif, l'un est revenu brun aux yeux bleus et l'autre, blond aux yeux verts.

- Oui, et ?

- Leur optimisation est commune, Raph... Même si physiquement, ils perdent un peu plus en ressemblance chaque jour, eh bien, au fur et à mesure, l'un est capable de sentir ce que l'autre ressent, même si une longue distance les sépare.

- Et donc ?

- Ezra est actuellement en état de démence et hurle de douleur alors qu'il n'a rien... Il est arrivé quelque chose de grave à Caleb. Nous devons partir tout de suite ! Il se peut qu'Erwan soit déjà au courant de notre arrivée imminente !

- Mais Jessie avait parlé de trois heures, minimum...

- Oui... Mais Jessie est surtout un traître !..."