Le soleil perça à travers la tanière des apprentis. Le noiraud étira ses pattes en bâillant et sortit en s'ébrouant. Encore une journée glaciales. La saison que le clan redoutait arriverait bientôt. Nuage Noir frissonna à la pensée du froid intense.

Il aperçu le majestueux chef tigré descendre du promontoire pour aller le rejoindre.

-«Prêt pour l'entraînement, Nuage Noir?

-Oui Étoile d'Or!»

La détermination de l'apprenti fit sourire le matou. Les deux chats allèrent s'installer dans une clairière non loin du camp.

-«Que fait-tu si une patrouille te vois?

-Je reste sur nos terres et je marque mon territoire!

-Exact. Tu n'attaque pas.

-Et si elle m'attaque?»

Une lueur de défi apparue dans les yeux du mentor. D'un bond, il plaqua son apprenti au sol.

-«Il te faudra être prêt!

- Je ne veux pas me battre!»

Étoile d'Or s'assit sur le sol, irrité.

«-Tu est apprenti maintenant, ne fait pas l'enfant! Je vais te raconter pourquoi nous sommes ici.»

L'apprenti enroula sa queue autour de ses pattes et écouta son ainé.

-«Autrefois, cinq félins gouvernaient les Terres-Vivantes. Le Tigre, le Lion, le Léopard, le Lynx et la Panthère. Le Clan des Étoile envoya un guerrier leur parler et les convaincre de s'allier. Il s'appelait Étoile. Ainsi, les grands félins nous créèrent en nous donnant leurs meilleures qualités.
Le Tigre dit:«J'offre ma force et le code du guerrier.»
Le Lion dit:«Je donne mon pelage et mon courage.»
Le Léopard dit:«Je leur donne ma rapidité et l'honneur.»
Le Lynx dit:«Je fait dont de mon talent et de ma loyauté.»
La Panthère dit:«Qu'ils reçoivent mon agilité et ma grâce.»
Étoile leur donna aussi quelque chose:«Je donne quatre clans et neuf vies à celui qui dirige le sien.»

Mais les cinq félins étaient jaloux alors ils décidèrent se s'incarner dans nos corps: des Élus. Apparement, le clan qui aura les cinq Élus aura le droit de quitter les Terres-Vivantes pour gouverner un endroit meilleur dans les Terres-Mortes. Voilà pourquoi nous nous faisons la guerre. Enfin, ce n'est qu'une veille légende.»

Nuage Noir s'imaginait chasser avec ses ancêtres.

-«J'ai compris!»

Il fit pris d'une énergie nouvelle. Le reste de la journée, les deux félins s'entraînèrent au combat. En revenant courbaturé au camp, l'apprenti avala un gros et gras lapin avec son frère.