A Sra. Qu levou Shen Dai a um hospital particular, onde ele foi apresentado a um médico idoso que parecia ter sido recontratado após a aposentadoria.

Ao ver Shen Dai, a Sra. Qu ficou preocupada com a possibilidade de ele se sentir envergonhado, então aguardou do lado de fora. No entanto, mesmo diante dessa situação, ele não conseguiu esconder suas emoções ao descrever seu problema para o médico.

Após ouvir atentamente, o médico concordou: "Você está divorciado. O nível de feromônio do seu ex-marido é S. Você deseja conceber esta criança e depois limpar a marca."

Shen Dai considerou explicar a dinâmica complicada de seu relacionamento que o médico expressou em poucas palavras, mas sentiu que não era necessário, então apenas assentiu.

“Neste caso, a melhor abordagem seria obter a cooperação do seu ex-marido e extrair um pouco de feromônio de suas glândulas para ajudá-la durante a gravidez. Após o parto, você poderá limpar a marca.”

“Ele se opõe à minha decisão de ter o bebê, então não irá cooperar comigo.”

O médico ergueu as sobrancelhas: “Então, por que você concordou em se divorciar? Ele não pode se divorciar de você durante a gravidez. Contanto que você não se divorcie e deseje ter um filho, ele deve cooperar.”

Shen Dai baixou os olhos. A situação por trás disso era complexa. Como poderia explicar a um estranho: “Doutor, há alguma alternativa? Posso usar um feromônio substituto universal ou um feromônio sintético?”

"Teoricamente, é possível. Sou médico reprodutivo há toda a minha vida, ajudando muitos ômegas a utilizar feromônios alternativos para auxiliar no tratamento de diversas condições. No entanto, o feromônio alfa de nível S é extremamente potente. Substituí-lo é uma tarefa muito difícil e nunca enfrentei esse tipo específico de problema antes. Por isso, as chances de sucesso são bastante baixas e há poucos casos de êxito ou fracasso registrados até o momento. Neste estágio inicial da gravidez, a influência do feromônio alfa no feto ainda não é claramente perceptível, mas à medida que ele cresce, seu impacto aumenta significativamente."

Shen Dai estava visivelmente abatido. Seus lábios tremiam levemente enquanto baixava a cabeça desanimadamente.

O médico olhou para Shen Dai com compaixão. "Independentemente de a criança nascer ou não, é crucial pensar na saúde dela e na sua própria segurança durante o parto. Infelizmente, não posso oferecer garantias. Se o seu alfa não puder ajudar, você terá que considerar outras opções."

Depois de um longo momento de silêncio, Shen Dai enfrentou a dor em seu coração e perguntou hesitante: "Existe alguma alternativa viável?"

"Ah, quase não há outra solução viável. Se você não estiver marcado, há algumas possibilidades. Mas se estiver, o feromônio alfa se integrará profundamente a você e ao feto no útero, tornando inviável o uso de um substituto de feromônio."

Shen Dai sentia-se tão desconfortável que mal sabia o que fazer consigo mesmo. Tentou esconder as mãos nos bolsos do jaleco, mas logo percebeu que já não o usava há muito tempo. Ele fez todos os preparativos necessários e estava disposto a abrir mão de tudo por essa criança, sem considerar o custo. No entanto, agora estava começando a questionar se valia a pena. Depois de várias noites de insônia, refletindo sobre seus vinte e oito anos de experiências e aprendizados, ele finalmente encontrou a coragem para tomar uma decisão. Mas agora, tudo parecia um beco sem saída.

No entanto, Shen Dai imaginava encontrar essa criança inúmeras vezes no futuro. Ele já sentia que uma semente terna estava germinando silenciosamente em seu corpo. Começou a nutrir a esperança de ter alguém que o amasse incondicionalmente. Mas era tarde demais para conhecer essa pessoa. Era apenas uma despedida antes mesmo de se encontrarem.

Foi somente quando ele percebeu que estava à beira de perder o controle que Shen Dai entendeu por que tinha sido tão persistente e até um pouco obcecado em dar à luz essa criança. Era porque ele ansiava por ter uma família. Ele não tinha pais de verdade; sua avó não poderia mais estar ao seu lado após alguns anos. O coração que ele entregou a Qu Moyu foi despedaçado. Em breve, quando sua avó também partisse, ele estaria completamente sozinho. Sem família, ele não teria um lugar para chamar de lar. Apenas pensar nisso o fazia sentir uma solidão sem fim.

Seu coração estava cheio de desespero e desamparo. Talvez esse fosse seu destino.

Observando a expressão sem vida de Shen Dai, o médico o consolou: “Rapaz, você ainda é jovem. Haverá uma nova vida para você e você encontrará um alfa com quem possa formar uma família. Vamos seguir em frente.”

Shen Dai secou rapidamente as lágrimas que caíam e respondeu com a voz rouca: “Obrigado.”

“Não há necessidade de agradecer. Sinto muito por não poder ajudar mais.”

“Você pode organizar a cirurgia o mais rápido possível para remover a marca?” Shen Dai tentou desesperadamente se controlar, mas suas cordas vocais tremiam: “Estou melhor hoje. Quanto mais cedo, melhor.”

Ele planejava 'devolver' a 'marca' para Qu Moyu como um presente de noivado para ele.

“É muito precipitado.” O médico consultou o relógio. “É necessário realizar uma série de exames. Considerando seu estado mental atual, acredito que você não está em condições adequadas para a cirurgia. Vamos descansar alguns dias antes de tomar qualquer decisão.”

“Meu corpo está saudável e não há problema.” Shen Dai encarou teimosamente os olhos do médico. “Quero remover as marcas imediatamente.” O aroma de ébano, que antes o fascinava, agora o repugnava ao pensar por um segundo. Sentindo o cheiro ao seu redor, ele desejava se livrar daquela 'marca' imediatamente — a marca que Qu Moyu deixara em seu corpo e alma. Ele queria apagar qualquer ligação com a pessoa que o obrigara a abortar seu próprio filho.

O médico ficou constrangido e verificou novamente o relógio. “Desta vez é realmente precipitado.” Ele pegou o telefone sobre a mesa. “Xiao Zhao, por favor, venha ao meu escritório.”

Após algum tempo, uma enfermeira bateu à porta e entrou. A Sra. Qu, que aguardava do lado de fora, a seguiu e dirigiu-se a Shen Dai com um olhar inquiridor.

Shen Dai a encarou sem expressão, respondendo com um silêncio pesado nos olhos.

A expressão da Sra. Qu desvaneceu rapidamente.

Enquanto o médico e a enfermeira discutiam a viabilidade da operação, também solicitaram respeitosamente a opinião da Sra. Qu.

“Você vai realizar a operação hoje?” A Sra. Qu lançou a Shen Dai um olhar preocupado. “Não precisa ter tanta pressa. Vou resolver isso para você. Hoje está tudo muito apressado.”

Shen Dai balançou rigidamente a cabeça: “Por favor, quero remover a marca imediatamente.” Este feromônio alfa, um pesadelo que mistura dependência fisiológica e doces lembranças, agora evoca palavras e ações implacáveis e uma repulsa cruel. O aroma frio do sândalo já não lhe trazia alegria ou fantasia; em vez disso, era como se espinhosas vinhas o envolvessem, apertando-o constantemente, sugando seu sangue, tirando seu fôlego, infligindo dor e medo intermináveis.

Ele só queria escapar.

A Sra. Qu olhou para Shen Dai em silêncio por um momento e então perguntou ao médico: “Podemos fazer isso hoje?”

O médico respondeu com desamparo: “Não recomendamos tanta pressa, especialmente considerando que a condição física do Sr. Shen não é muito boa. Mas se ele insistir, podemos ajustar o cronograma. Sr. Shen, você está pronto?” Ele se dirigiu novamente a Shen Dai: “A remoção da marca e o aborto precisam ser feitos simultaneamente.”

Shen Dai encarou o médico. “Eu tenho que... fazer os dois juntos?” ele murmurou, atordoado pela ideia de ter que encarar tudo isso hoje, agora.

A enfermeira interveio com gentileza: “É recomendável realizar ambos procedimentos juntos. Com a anestesia, o feto não sobreviverá. Embora a remoção da ‘marca’ seja minimamente invasiva, o aborto pode ter um impacto significativo no corpo. Receio que seu corpo não aguente ambos os procedimentos de uma vez.”

Shen Dai abaixou a cabeça brevemente, olhando fixamente para o próprio abdômen. Nunca se sentira tão desamparado quanto naquele momento, enfrentando uma decisão tão difícil.

"Senhor Shen, pense sobre isso novamente. É pelo bem de sua saúde", disse o médico.

Em meio ao caos mental de Shen Dai, uma ideia luminosa surgiu de repente como um meteoro em meio à escuridão. Ele olhou rapidamente para a enfermeira: “Posso apenas remover a ‘marca’?”

A enfermeira ficou surpresa com o brilho intenso nos olhos de Shen Dai: “O que?”

“Se eu remover a ‘marca’, essa criança poderá usar um feromônio substituto?” Shen Dai virou-se para o médico, agarrando-se à ideia como um homem se agarra a um salva-vidas quando está se afogando.

O médico também ficou perplexo: “O que você quer dizer?”

A Sra. Qu olhou para Shen Dai com curiosidade crescente, começando a se preocupar com o estado mental dele.

“Tem apenas três semanas e ainda está se desenvolvendo. O feromônio alfa não terá um grande efeito nesse estágio, certo?” Shen Dai levantou-se excitado: “Se eu remover a ‘marca’ agora, sem essa influência, a criança poderá usar feromônios substitutos, não é verdade?!”

A enfermeira olhou para Shen Dai com simpatia: “Sr. Shen, talvez você não tenha entendido completamente. Você precisará de anestesia para a cirurgia. A anestesia pode prejudicar o feto...”

“Então sem anestesia.”

As três pessoas na sala olharam para Shen Dai em choque.

O rosto de Shen Dai estava pálido e inexpressivo, exceto pelos olhos que mostravam determinação.

O médico mais velho tirou os óculos e limpou o suor da testa, incrédulo com o que acabara de ouvir.

“Doutor, você mencionou que, enquanto não houver essa ‘marca’, posso usar feromônios alternativos para ajudar na fertilidade.” Shen Dai apertou os punhos com força, as unhas cravando profundamente na pele, trocando a dor pela determinação inabalável. “Antes que essa dependência se desenvolva, ajude-me a remover a ‘marca’ agora. E eu posso... fazer isso sem anestesia.”

A enfermeira respirou fundo: “Isso... Sr. Shen, isso é muito arriscado. Embora a remoção da 'marca' seja minimamente invasiva, ainda requer anestesia local. A dor envolvida não é algo que a maioria das pessoas possa suportar.”

Shen Dai disse com firmeza: “Não sou uma pessoa comum.”

A Sra. Qu voltou a si e puxou Shen Dai de lado: “Ah Dai, você está louco? Você não vai tomar anestesia?! Você... não precisa fazer isso. Embora o Mo Yu seja meu filho,... ninguém merece isso.”

“Meu filho merece isso.” Shen Dai segurou gentilmente a mão da Sra. Qu e sorriu: “Não estou fazendo isso por ele. Talvez essa decisão não pareça firme agora, mas quando eu remover a 'marca', quando não estivermos mais ligados, ele será apenas meu filho. Estou fazendo isso por mim mesmo.”

A Sra. Qu encarou Shen Dai intensamente. Lágrimas escaparam de seus olhos de repente. Ela apertou a mão de Shen Dai com força e disse com um sorriso entre lágrimas: “Se eu fosse tão corajosa quanto você, não teria arrependimentos pelo resto da vida. Siga em frente. Não se arrependa como eu.”