Shen Dai voltou para casa para almoçar com sua avó e, à tarde, ele a trouxe para ver o apartamento recém-adquirido.

Ele havia passado a tarefa de uma reforma básica para uma empresa, estimando que estaria concluída em meio mês. Quando eles entraram, os trabalhadores ainda estavam no meio da construção.

Pegando a avó pela mão, ele a conduziu várias vezes pelo apartamento de três quartos, os dois conversando sobre o que iria ficar, onde e como decorar. Ele já havia comprado uma quantidade considerável de coisas para a casa e aguardava a reforma terminar para entregá-las. Quando sua avó terminasse a operação e recebesse alta do hospital, ela teria uma casa quente e aconchegante para onde voltar.

Sua avó estava tão feliz que suas bochechas tinham um brilho rosado. Nada poderia ser mais encorajador do que planejar o futuro. Shen Dai esperava que sua avó fosse capaz de enfrentar sua cirurgia com coragem porque havia uma vida melhor esperando por eles depois.

Desde a exibição, Zhou Lan, percebendo que Shen Dai o estava evitando deliberadamente, não ousou ficar muito atento. Mas sempre que havia uma chance de comprar o almoço para Shen Dai, ele sempre era o primeiro a se voluntariar. Como era bastante normal para os colegas mais novos comprar o almoço de volta para os mais velhos, e nunca seria apenas para uma pessoa, Shen Dai não tinha motivos para se opor.

Shen Dai continuou esperando pela chance de deixar sua rejeição clara para ele. Mas Zhou Lan nunca expressou seus sentimentos abertamente. Ele apenas tentava se aproximar discretamente, tratando-o com consideração, o que não deixava Shen Dai oportunidade de falar. Além disso, dentro do laboratório, onde era difícil não se cruzar, não havia lugar para ele se esconder.

Cheng Zimei tentou algumas vezes persuadi-lo a tentar se dar bem com Zhou Lan, deixando-o sem escolha a não ser fingir raiva, o que finalmente acabou com sua ânsia de combiná-los.

De qualquer forma, não era ali que sua atenção estivera recentemente. Havia muito com o que lidar. Além da reforma e de sua tese, ele ainda precisava aprender sobre os cuidados pós-operatórios, incluindo as inúmeras considerações dietéticas para pacientes com câncer de estômago que precisavam ser levadas em consideração. Como ele tinha que trabalhar durante o dia e só poderia contratar ajudantes de meio período quando chegasse a hora, era essencial que ele tivesse um entendimento claro de antemão do que poderia ou não ser consumido.

Com a aproximação da data da operação da avó, até ele começou a ficar ansioso. E foi justamente nesse momento de preocupação infinita que ele recebeu a ligação que menos desejava receber.

O dia tinha sido absolutamente normal. Ele estava voltando do trabalho quando o telefone tocou com um número desconhecido. Atendendo, houve um silêncio de três segundos do outro lado da linha antes que uma voz cautelosa falasse:"Olá."

Shen Dai parou de repente. Seu coração tremeu ligeiramente. Só essas duas sílabas bastaram para ele sentir que a voz era familiar.

[A-Dai? É... é o papai.]A voz do outro lado da linha era suave e agradável, obrigando a pessoa a perceber o orador sob uma luz positiva; Essa voz era altamente enganadora.

Shen Dai sentiu como se tivesse caído no gelo. Um arrepio percorreu sua espinha. Ele agarrou seu telefone, seu rosto ficando terrivelmente sombrio.

[A-Dai, eu...]

Ele desligou. Mas a outra pessoa ligou de volta rapidamente. Ele considerou colocar o número em sua lista de chamadas bloqueadas, mas, pensando bem, o custo de mudar para um novo número para assediá-lo novamente era muito baixo. Esconder-se assim não era a solução. Ele mais uma vez atendeu a ligação.

[A-Dai. Apenas deixe-me dizer algumas palavras para você. Não trate seu pai dessa maneira.]A voz estava cheia de mágoa e à beira das lágrimas. Parecia muito lamentável.

Shen Dai disse friamente:[O que você está tentando fazer?]

[Sinto muito a falta da sua avó. Ouvi dizer que ela vai passar por uma operação em breve. Também sinto muito a sua falta. Eu realmente...]

[É melhor você não voltar de novo,] disse Shen Dai, sua voz monótona e desprovida de emoção.[Temos uma ótima vida agora. Se você tem alguma consciência, não volte e estrague nossa paz suada.]

[A-Dai.]A voz do outro lado da linha soluçou:[Sinto muito. Eu cometi tantos erros. Eu também sinto muita vergonha de ver vocês, mas eu realmente sinto falta de vocês dois.]

[Não volte.] disse Shen Dai, impassível: [Se você realmente ainda tem algum afeto por nós, então nunca mais volte.]

Mais uma vez ele desligou a ligação. Parado na entrada do metrô, cercado pelo fluxo constante de pessoas indo e vindo, em meio ao barulho e ao caos do mundo, ele sentiu uma sensação de impotência indescritível.

Não se podia escolher os pais, mas agora que estava crescido, podia escolher ficar longe.

Só que ele sentiu essa vaga sensação de mau presságio em seu coração. Pessoas egoístas eram egoístas porque só consideravam seus próprios sentimentos. Ele temia que mais cedo ou mais tarde teria que enfrentar esse seu pai, que para ele já estava morto.

Sempre que se sentia perdido e desamparado, ele pensava em Qu Moyu. Ele sabia que essa dependência que havia desenvolvido para ele era muito perigosa, porque Qu Moyu não era seu Alfa. Mas carinho e dependência eram dois lados da mesma moeda. Tentava ao máximo ir contra seus instintos naturais, ele só conseguia escondê-los, mesmo que seu coração já estivesse transbordando.

Ele desbloqueou o telefone e clicou para abrir o WeChat de Qu Moyu. Seu dedo trêmulo foi pressionado contra a janela de bate-papo enquanto ele olhava para o teclado na tela, sem saber o que escrever.

Na verdade, tudo o que ele queria era uma resposta. Qualquer coisa serviria.

Mas o que ele deveria dizer?

Mesmo que eles não tivessem feito nada na outra noite, exceto adormecer profundamente nos braços um do outro e acordar de manhã aconchegados um no outro, parecia que seus corações haviam se tornado um pouco mais próximos. No entanto, depois de vestirem suas roupas e saírem daquela sala, eles pareciam se transformar em completos estranhos.

Após um longo período de hesitação, ele encaminhou um relatório acadêmico que havia sido compartilhado no chat do grupo de seu escritório, juntamente com a mensagem: Este relatório tem algumas respostas relevantes para a pergunta que você me fez outro dia. Ele também fornece algumas comparações de dados da capacidade de produção global e doméstica.

Depois de um curto período de tempo, ele recebeu uma palavra em resposta de Qu Moyu: Tudo bem.

Shen Dai olhou para a palavra por um longo tempo antes de finalmente reunir coragem para responder com uma pergunta: Você já saiu do trabalho?"

A resposta do outro lado foi quase instantânea: estou a caminho de casa.

Naquele momento, Shen Dai teve uma sensação que não conseguia expressar em palavras, uma felicidade tão precipitada e inesperada quanto uma chuva torrencial em uma terra há muito ressecada pela seca. Esse intercâmbio de diálogo foi tão comum e breve, mas cheio do sabor do cotidiano. Os dois pareciam se conhecer há muito tempo, demonstrando carinho um pelo outro através dos pequenos e aparentemente insignificantes detalhes da vida, que para ele eram mais comoventes do que a proximidade física.

Ele respondeu mais uma vez: Eu também.

Embora não esperasse que Qu Moyu respondesse a ele novamente, ele apressou o passo para chegar em casa.

Ao mesmo tempo, Qu Moyu estava sentado no carro, olhando para a conversa do WeChat entre ele e Shen Dai em seu telefone.

A foto do perfil de Shen Dai era a de uma pintura chinesa tradicional de uma montanha. Qu Moyu adivinhou que deveria ser o de seu avô do Monte Tai que ele havia mencionado antes. Mesmo dentro da resolução limitada de pixels, ainda era possível ver a vasta paisagem de montanhas e penhascos erguendo-se acima das pinceladas habilidosas. Por mais bem pintado que fosse, era difícil imaginar que essa foto de perfil do WeChat pudesse pertencer a um jovem Omega.

Fazer a associação mental entre Shen Dai e esta foto de perfil deu a Qu Moyu o súbito desejo de rir - mas também despertou nele um desejo sutil de aprender mais.

Ele clicou em abrir a página Momentos de Shen Dai. Estava quase inteiramente preenchido com vários artigos acadêmicos e relacionados à indústria que ele havia republicado. Rolando por um longo tempo, ele não conseguiu encontrar nada pessoal, exceto por uma única foto do professor Liu e ele participando de uma conferência acadêmica. O rosto de Shen Dai foi distorcido pela lente da câmera e não parecia bom.

Shen Dai era para Qu Moyu um tipo de Ômega que ele nunca havia encontrado antes, em tudo, desde sua aparência, seu nome, sua ocupação e seu temperamento. Resumindo, ele era o ômega menos comum que já conhecera. Muitos foram os ômegas que alcançaram grande sucesso em suas carreiras, mas poucos no campo da pesquisa científica. Mais raro ainda era alguém como Shen Dai, que tinha boa aparência, mas não ostentava ou usava a seu favor. Era como se ele estivesse obscurecendo deliberadamente seu próprio gênero.

Que pessoa estranha , pensou Qu Moyu consigo mesmo.

Mas na cama e em seus braços, Shen Dai claramente também poderia ser atraente e sedutor - um lado dele que só ele conhecia.

Os cantos de sua boca se curvaram ligeiramente.

"Jovem mestre, tio Heng está perguntando se há algo que você gostaria para o jantar esta noite."

O som da voz do Velho Wu interrompeu sua linha de pensamento. Devido aos frequentes compromissos sociais, muitas vezes precisava avisar o tio Heng com antecedência pelo motorista sempre que queria jantar em casa.

"Qualquer coisa está bem." Olhando pela janela, Qu Moyu comentou: "O trânsito está tão congestionado hoje."

"Sim, pode ser um acidente mais à frente."

Enquanto o olhar de Qu Moyu vagava, ele caiu sobre um grande outdoor de LED ao lado da estrada. Estava exibindo um anúncio de uma exposição sobre Geologia Planetária, levando-o a se lembrar daquela que Shen Dai havia visitado recentemente.

A câmera mudou para o âncora entrevistando um dos visitantes da exposição. Enquanto os dois interlocutores ocupavam cerca de um terço da tela, uma figura familiar podia ser vista ao fundo.

Qu Moyu baixou lentamente a janela do carro, com os olhos fixos na tela. Apesar de apenas o perfil traseiro e lateral serem visíveis, ele tinha certeza de que a pessoa ao fundo observando a exposição era Shen Dai. Ao lado dele estava um jovem alto e bonito, que com base em seu físico devia ser um Alfa. O jovem estava entregando-lhe uma garrafa de água. Os dois trocaram algumas palavras antes de se abaixarem para ler a descrição da exposição. Eles estavam muito próximos um do outro, suas cabeças quase sobrepostas, parecendo muito íntimos.

"Pare o carro", ele ordenou, friamente.

"O que?" O carro estava avançando lentamente junto com o fluxo do tráfego.

"Parar!"

O velho Wu pisou no freio, fazendo com que os carros atrás buzinassem imediatamente em desaprovação. Ele se virou para verificar Qu Moyu, apenas para encontrá-lo completamente absorto em olhar para um outdoor. Não tendo outra escolha, ele acendeu o pisca-alerta.

Não demorou muito para que Shen Dai chegasse ao laboratório na manhã seguinte, quando foi informado de que alguns executivos da alta administração fariam uma visita à tarde.

Talvez fosse porque o final do ano estava chegando, mas ultimamente, se não fossem vários sócios vindo visitar, viria alguém da alta direção fazer uma vistoria. Embora fosse algo com o qual ele havia se acostumado, no fundo ele ainda se sentia ressentido. Eles estavam todos ocupados o suficiente e não queriam entreter onda após onda de pessoas, enquanto apresentavam as mesmas coisas e respondiam às mesmas perguntas. Mas, independentemente de seu ressentimento, o trabalho ainda precisava ser feito.

Só que pouco depois o governo o informou que o presidente-executivo também viria. Shen Dai imediatamente sentiu uma explosão de energia, encantado em mostrar a Qu Moyu como ele era no trabalho.

Isso provavelmente foi uma espécie de supercompensação; querendo trazer uma pessoa que considerava tão poderosa para seu próprio domínio, onde pudesse demonstrar sua experiência e confiança e, ao fazê-lo, restaurar algum equilíbrio de dignidade em seu relacionamento.

Chegando em casa ontem, ele primeiro jantou e depois se retirou para seu quarto para trabalhar em seu trabalho. Na verdade, ele havia se decepcionado. Ele intencionalmente arrastou seu jantar na esperança de encontrar Qu Moyu para que eles pudessem discutir casualmente sua conversa anterior no WeChat. Mas como ele já havia voltado para o quarto, parecia muito forçado descer as escadas apenas para bater um papo.

De qualquer forma, Qu Moyu estaria no laboratório muito em breve. Ele ficaria mais à vontade e confiante falando com ele aqui.

Por mais que ele continuasse se alertando para permanecer lúcido e racional, ele instintivamente queria que Qu Moyu visse seus méritos e todas as conquistas que ele havia trabalhado incansavelmente para alcançar. Ele ansiava por 'mostrar' à pessoa de quem gostava seu verdadeiro valor - e não apenas o valor que tinha na cama.