Cette situation ne lui plaisait pas le moins du monde. Selena cherchait les problèmes. Elle avait fait exprès d'arriver au lycée habillée tout en noir, lourdement maquillée, la bouche d'un rouge sang qui ne lui allait pas, et avec ce symbole dessiné au milieu du front.

Il savait qu'elle avait été convoquée dans le bureau du directeur et c'était surprenant qu'il ne l'ait pas forcée à effacer ce symbole de son visage. Malgré tout, sa provocation eut de multiples effets. Tout le lycée ne parlait que d'elle et de ce courage qu'elle avait eu de se présenter ainsi. Il semblait à Luke que la situation ne tournait soudain plus autour de la religion étrange et inconnue de Selena et Lindsay mais autour du personnage qu'avait choisi d'interpréter la nouvelle.

Il pouvait comprendre la réaction de Selena. Néanmoins, il doutait qu'une confrontation aussi ouverte soit la solution. Arriverait un moment où cette attitude bravache se retournerait contre elle et il ne voulait pas voir ça. Pour l'instant, ils étaient pris au dépourvu mais ils allaient vite trouver une façon de contre-attaquer.

Il tressaillit lorsqu'un bras apparut sur ses épaules. Il reconnut l'eau de Cologne étouffante de Claudius.

- La petite nouvelle en a dans le bide, tu trouves pas ? lui lança-t-il.

- Si.

- Franchement, elle m'intéresse bien. Sorcière ou pas.

- Tu oserais vraiment te mêler à toute cette histoire ? Tu n'as pas peur des réactions de tes parents et des autres ?

- Mes parents prient déjà pour moi tous les soirs et les autres... Je m'en moque. Aucun d'entre eux n'est mon ami et je le sais.

Luke se tourna vers Claudius, surpris. C'était la première fois qu'il parlait ainsi, aussi sérieusement. Il y avait une tristesse en lui que Luke n'aurait jamais devinée s'il ne l'avait pas laissée échapper pendant un bref instant.

- Tu as des amis.

- Ouvre les yeux, Skywalker. Ici, personne à part toi n'a d'amis.

Claudius lui tapota l'épaule et s'éloigna, retrouvant cet énorme sourire en allant se mêler aux autres élèves comme il avait l'habitude de le faire. Ses mots le troublaient. Que pouvait-il bien vouloir dire par là ? Tous ses camarades avaient des amis. Ils étaient tous par groupe, se voyaient en dehors des cours, passaient du temps ensemble... Ça n'avait aucun sens.

Il reprit sa route vers Selena et Lindsay qui discutaient sur un banc à l'écart. Lindsay le remarqua et sourit, donnant un coup de coude à son amie qui leva les yeux et lui offrit un sourire.

- Oh, Luke ! Tu as la réponse à ma question ?

- Non.

- Alors pourquoi venir parler aux sorcières ? Tu n'as pas peur que je t'envoûte ?

- Je ne crois pas en la sorcellerie, admit-il.

- Ça, c'est surprenant, se récria-t-elle.

Il détourna le regard, gêné face à l'intensité de celui des deux filles.

- Je suppose que ta mère t'a demandé de convertir Selena comme elle a demandé à Mary de le faire avec moi, lui dit Lindsay.

- Oui.

- Vas-tu le faire ? Vas-tu essayer de nous évangéliser ?

- Non.

La réponse lui avait échappé et elle le surprit autant qu'elle surprit les deux amies. Il y avait réfléchi tout le week-end. Il avait songé à ce qu'il pourrait faire pour intervenir et que sa mère le laisse tranquille, pour que la situation s'arrange pour tout le monde. Il avait gagné l'église et s'était agenouillé pour prier, espérant que Dieu lui envoie un signe sur ce qu'il devait faire. S'il devait faire de son mieux pour réussir à obtenir de Selena qu'elle devienne catholique ou non. S'il devait la laisser être ce qu'elle voulait être. Il avait prié pendant presque une heure, attendant d'être guidé d'une façon ou d'une autre.

La réponse lui était venue le soir, pendant qu'il écoutait sa musique en faisant ses devoirs. Bien qu'il soit quelqu'un de très logique, il avait la foi. Ainsi, lorsque son ordinateur fit planter le lecteur de musique sur le mot « acceptation », il le prit comme le signe qu'il attendait. Il devait accepter leur religion, s'y adapter.

- Pourquoi venir nous parler dans ce cas ? reprit Selena.

- Pour vous faire savoir que je ne suis pas votre ennemi.

- Mais es-tu notre allié ?

Il demeura silencieux. Encore une fois, Selena posait la question à laquelle il n'avait pas de réponse. Pouvaient-elles le considérer comme leur allié ? Pouvait-il prétendre vouloir les aider, faire quelque chose pour elles ? Le pouvait-il alors qu'il était incapable de se mettre entre Matthew et Brandon ?

Les yeux bleu nuit de Lindsay se détournèrent vers quelque chose derrière lui. Il sentit le parfum de Claudius avant même qu'il ne l'ait rejoint.

- Eh bien, Skywalker ! C'est que tu discutes avec de jolies filles, maintenant ! Je devrais peut-être traîner avec toi un peu plus !

- Il allait nous laisser, en fait, dit Selena avec méfiance.

- Vraiment ? Quel dommage ! Je me serais bien mêlé à votre conversation, moi !

- Toi, tu voudrais parler avec des sorcières ? répliqua Lindsay, désabusée. Tu es monsieur popularité, Claudius. Ne me fais pas rire.

- Je décide encore à qui je parle, ma jolie ! En l'occurrence, j'ai envie de vous parler ! Vous allez l'air plus intéressant que tous ces idiots qui bêlent en chœur.

- Fiche-leur la paix, Claudius, intervint doucement Luke.

Cependant, son ami s'était déjà assis entre les deux filles et les avait entourées de ses bras. Si Lindsay était pétrifiée, Selena semblait plutôt sur le point de le tabasser. Il ne comprenait pas le subit changement d'attitude de Claudius. Ça ne lui ressemblait pas de chercher aussi ouvertement les problèmes. Certes, il était sauvage et irresponsable, repoussant toujours plus loin les limites. Malgré tout, il restait toujours dans le cadre du correct. Frayer avec les deux « sorcières » du lycée... Ce n'était pas le genre d'ennuis qu'il cherchait d'habitude. Et Luke savait qu'il ne ferait pas ça juste pour une fille, aussi belle fut-elle.

La sonnerie résonna et Luke partit en cours avec Selena après qu'elle se soit dégagée de la prise de Claudius. Elle ne dit rien mais ne chercha pas à s'éloigner. Il se retrouva malgré lui à expérimenter ce que vivait Selena. Voir ses camarades s'écarter devant lui en murmurant, en faisant le signe de la croix... C'était violent. C'était pire que de se prendre des coups de poings en plein visage. Comment pouvait-elle supporter ça sans sourciller comme s'il ne se passait rien.

Il lui jeta un regard en biais mais elle ne broncha pas. Ils gagnèrent leur salle de cours et Selena partit vers les fenêtres alors qu'il gagnait sa place au premier rang. Il ne savait pas pourquoi il continuait à s'asseoir là. Il était un bon élève, perpétuellement en retrait des autres... Le premier rang lui était destiné bien qu'il déteste être en face du professeur, forcé de toujours écouter, de prendre des notes, de ne jamais pouvoir se relâcher une minute.

Il sortit ses affaires et se laissa happer par les cours. Son esprit, toutefois, était ailleurs. Avoir marché à côté de Selena au milieu du couloir, avoir subi ce qu'elle vivait, ce que Lindsay avait dû vivre et vivait encore. C'était dur. Très dur d'avoir eu à subir ça.

En vérité, cette sensation la hanta au point qu'elle faillit le paralyser plusieurs fois durant la journée. Il redoutait de voir ses camarades le traiter comme un paria, comme un démon. Il n'avait peut-être jamais été intégré à proprement dire mais il avait toujours été tranquille. Il pensait à Brandon et Jared qui devaient ressentir la même peur lorsqu'ils étaient au lycée. Comment faisaient-ils pour le supporter depuis si longtemps et avec tant de force et de courage alors que lui manquait de tourner de l'œil ? En sachant que ce n'était même pas lui, la cible. Il était véritablement faible et il avait horreur de ça.

Le soir, il ne rentra pas directement chez lui. Il abandonna sa sœur sur la route pour en prendre une différente. L'énorme église récemment rénovée surplombait la ville, à l'opposé de la demeure des Oliveira. La croix au-dessus du clocher semblait toucher le ciel. La peinture blanche luisait sous le faible soleil qui persistait, leur donnant quelques restes d'été avant que l'automne ne prenne totalement possession de la ville.

Luke poussa les deux lourdes portes en frêne brun foncé pour pénétrer dans l'atmosphère fraîche et profonde de l'église. Un lourd parfum d'encens embaumait encore. L'allée principale était encore saturée de poussière. Les vitraux découpaient l'espace, projetant leurs couleurs partout.

Il aimait cet endroit. Il en aimait l'agencement, la forme, les matériaux. Cette église avait une architecture superbe. La nef en était la plus belle partie avec ses poutres brutes, ses arches, ses fenêtres. Il adorait passer du temps à observer cette vieille architecture si pure et efficace, rendant grâce au Seigneur.

Il traversa les allées de bancs en bois avant de monter dans la nef pour pouvoir rejoindre la porte dérobée qui menait vers le bureau de son père et les débarras. Il croisa Amy, qui assistait le révérend. La vieille femme, muette, lui offrit un sourire en guise de bonjour.

Son père était dans son bureau, l'air fatigué, devant la recette de la quête. Il sursauta lorsque Luke entra et son visage se transforma. Oubliée la fatigue, il avait devant lui l'homme vif et alerte qu'il voyait toujours.

- Luke ! Qu'est-ce que tu fais ici ?

- Je sais pas exactement, admit-il en haussant les épaules.

Il se laissa tomber dans le siège face au petit bureau Ikea qu'utilisait son père.

- Quelque chose te tracasse, n'est-ce pas ?

- Un peu, oui. Je... Je ne pourrais pas répondre aux attentes de Mère envers Selena.

- Et pourquoi ne le pourrais-tu pas ?

- Parce que je ne veux pas.

C'était dur de l'admettre face à son père. Il n'osa pas le regarder en lui avouant cela.

- Pourquoi ?

- Je ne pense pas que ça soit ce qu'il faille faire. Pas sans comprendre sa religion, au moins. Seul Dieu peut nous juger, pas vrai ? Alors quel droit aurait-on de juger Selena et Lindsay ? Surtout sans connaître la moindre chose de leurs croyances. Je ne trouve pas ça juste.

Son père sourit, laissant apparaître tous les sillons qui fendaient son visage. Depuis quand était-il si vieux ? Luke ne l'avait pas vu prendre de l'âge. Il n'avait pas réalisé que son père fatiguait et vieillissait aussi et devoir y faire face ainsi fut un coup dur.

- Dans ce cas, apprends. Pour pouvoir servir le Seigneur, nous devons comprendre sa création, en voir toutes les facettes. Tu as raison en disant que nous ne devrions pas juger Selena. Cependant, si une personne prend la voie du Mal...

- On ne peut pas savoir si c'est le cas, l'interrompit-il en se redressant. Pas sans connaître sa religion. Et Selena n'est pas quelqu'un de mauvais, j'en suis sûr.

- Le Démon peut prendre l'apparence d'un ange pour nous tromper, Luke. Ne te fie pas à ce que tu vois ou à ton instinct, fie-toi à Dieu. Seul lui a les réponses.

Luke demeura silencieux et fixa ses mains crispées l'une contre l'autre.

- Que dois-je faire alors ?

- Que penses-tu devoir faire ?

- Savoir ce qu'est la religion de Selena et Lindsay. Savoir si c'est une religion du Diable ou non. Ensuite, je suppose que j'aviserai.

- Si c'est ce que tu sens que tu dois faire, fais-le.

- Mais Mère...

- Ne t'occupe pas de ta mère. Elle a des idées bien arrêtées mais elle sait que tu as la foi et que le Seigneur veille sur toi.

- Elle va être furieuse.

- Elle veut seulement vous protéger, ta sœur et toi. Elle le fait à sa manière. Ne lui en veux pas trop.

Luke ne dit rien, sachant très bien qu'il ne pourrait pas laisser passer l'attitude de sa mère aussi facilement. Il devait pardonner, il le savait. Néanmoins, il n'y parvenait pas. Il se souvenait de tout ce qu'elle avait pu lui dire dans sa vie, de toutes les fois où elle l'avait humilié, rabaissé, méprisé. Il ne voyait pas en quoi c'était censé le protéger ni comment lui pardonner. C'était à cause d'elle qu'il était aussi faible.

Son père se leva et vint le serrer dans ses bras quand Luke fit pour partir. C'était rare qu'il soit aussi tactile et compréhensif, aussi... paternel. Luke pouvait compter les étreintes de son père sur ses doigts. Il avait toujours été plus proche de lui que de sa mère, de toute façon.

- Je vais rentrer avec toi, décida le révérend. Tu conduis ?

Luke empocha les clés avec un sourire, sentant qu'il y avait plus à cette décision que ce qu'il en disait. Il ne dit rien, observant son père enlever ses lunettes et se frotter les yeux.

- Dure journée ?

- Depuis que la ville sait qu'il y a une nouvelle hérétique – leurs mots, pas les miens – en ville, tout le monde vient prier et se confesser pour se rassurer.

- Dis plutôt qu'ils viennent geindre pour qu'on la fasse partir.

Le silence qui lui répondit fut tout ce dont il avait besoin pour savoir qu'il avait raison.

Avant de sortir de la voiture, son père posa sa main sur son bras pour le retenir.

- Sois patient avec ta mère, d'accord ? Je te le demande comme une faveur.

Luke garda le silence à son tour, claquant sa portière derrière lui. Il avait l'intime conviction qu'il y avait un secret qu'il ignorait, que ses parents leur cachaient quelque chose d'important, à Mary et lui. Ce n'était pas la première fois que ça lui arrivait mais il n'avait jamais eu la moindre preuve. Il n'avait jamais eu que son instinct. Cet instinct duquel son père lui disait de se méfier mais qui ne l'avait jamais trompé ou déçu.

Peut-être que s'il trouvait la bonne ficelle et tirait dessus, peut-être que tout le nœud céderait.

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