NdlA : Je sais, je sais ! Ce chapitre aurait dû être posté hier ! Je suis vraiment désolée ! Le matin, je me suis fait kidnapper par mes parents, l'après-midi, par une amie et, en rentrant le soir, plus d'internet à cause de l'orage ! Mais le voilà avec quelques heures de retard ! Enjoy !

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Selena était la première surprise de son amitié avec Mary. Elle n'aurait pas cru qu'elles puissent s'entendre mais elle avait découvert une personne totalement différente dès que ses parents n'étaient plus dans les environs et qu'il n'y avait personne pour leur rendre des compte sur ses agissements. La découverte de la ville avait été rapide, elle l'avait survolé.

Elles s'étaient rapidement éloignées du centre-ville pour aller s'installer dans un coin du parc, à l'ombre. Elles avaient discuté, fait connaissance et Selena avait découvert une jeune fille bien plus libérée et délurée que quiconque ne pouvait s'en douter. Le petit ange du révérend fumait depuis qu'elle avait treize ans et seules ses amies le savaient puisqu'elles fumaient ensemble.

En vérité, Mary était une adolescente comme toutes les autres si ce n'était qu'elle devait supporter cette façade de fille de révérend, enfoncée dans sa foi. Selena avait compris que, à Willow's Pit, la religion catholique avait trouvé un berceau qui la chérissait et la faisait proliférer. Pour ses habitants, la seule religion possible et vraie, qui ne soit pas blasphématoire, était celle du Christ.

Ça ne lui plaisait pas du tout. Pour l'instant, elle était libre de ne pas les fréquenter mais lorsque le lycée débuterait, elle n'aurait plus le choix. Elle devrait baigner dans cet océan d'esprits fermés et obtus. Il était sûr que les autres ne réagiraient pas comme Mary. Elle avait vu le pentagramme sur sa poitrine mais ne s'en était pas inquiétée. Selena s'était attendue à ce qu'elle hurle au Diable ou autre et, au lieu de ça, Mary avait haussé les épaules.

- Je n'aime pas le voir et il me met mal à l'aise mais je n'ai pas l'impression que tu sois une sataniste.

- Parce que tu sais qui l'est et qui ne l'est pas ?

- Je peux me tromper mais je ne pense pas.

Selena n'avait pas répondu. Mary avait fait dériver la conversation et elles avaient parlé de tout autre chose. Sa compagnie lui avait plu, elle ne pouvait le nier. De fait, elle n'hésita pas à voir Mary de temps en temps. Elle passait la majeure de son temps chez Alicia à préparer le terrain l'automne, à aider sa mère autour de la maison, à discuter avec Alicia mais, parfois, elle avait envie de sortir de la propriété et d'avoir des interactions avec d'autres êtres humains.

Les trois semaines avant la reprise du lycée passèrent à toute vitesse. La chaleur était encore lourde lorsque le premier jour se présenta. Devoir se lever aussi tôt ne fut pas difficile pour Selena qui n'était pas une grande fan des grasses matinées. Elle se prépara sans trop en faire, rien d'autre que ce dont elle avait l'habitude.

Sa mère n'était pas levée lorsqu'elle descendit. La maison était silencieuse, paisible. Dehors, la nature chantait, les oiseaux laissant échapper des notes mélodieuses qui se calaient sur la musique du vent dans les branches. Elle adorait vivre dans une telle atmosphère. Tout autour d'eux, il n'y avait que la nature qui avait reprit ses droits et s'épanouissait, riche et puissante, pleine d'énergie.

Elle sortit le vieux vélo qu'elle avait trouvé dans l'abri de jardin et qu'Alicia lui avait permis d'utiliser. La vieille femme commençait en avoir assez que Selena lui demande la permission pour utiliser ce qu'elle trouvait. Cependant, Selena ne pouvait s'empêcher de le faire par respect pour la propriétaire. Pour elle, il était naturel de savoir si elle avait le droit ou non bien qu'Alicia lui ait certifié qu'elle pouvait utiliser absolument tout ce qu'il avait dans la maison.

Après un petit-déjeuner rapide, elle enfourcha le vélo, son sac à dos balançant dans son dos. Elle avait quelque peu perdu l'habitude de pédaler avec un sac aussi lourd qui lui pendait entre les omoplates. Par chance, la route était facile, largement en descente. Mary lui avait aussi montré un raccourci qui la faisait couper une portion du trajet qui était obligatoire en voiture.

Les problèmes commencèrent lorsqu'elle arriva devant le bâtiment. Il n'y avait rien pour y accrocher son vélo. La plupart des élèves venaient par le bus de ramassage scolaire ou avaient des voitures. Les autres venaient à pied. Elle avait l'air d'être la seule à venir à vélo. Elle entra dans la cour et gagna le secrétariat, laissant son vélo dans le couloir principal du lycée. La secrétaire lui offrit un grand sourire, la croix dorée entre ses clavicules reflétant désagréablement la lumière crue des néons.

- Tu dois être Selena, s'exclama-t-elle.

- En effet.

Sans lui donner le temps de réagir, la femme lui tendit son emploi du temps et lui indiqua où trouver son premier cours.

- En fait, j'aimerais surtout savoir où je peux mettre mon vélo, parvint-elle à dire au milieu du monologue de la secrétaire. Je pense pouvoir me débrouiller pour le reste.

Elle avait tellement changé d'école qu'elle s'était habituée à vite prendre ses marques. Elle doutait d'avoir du mal à se retrouver. Par contre, elle ne pouvait pas laisser son vélo dans le couloir.

- Oh. Je suppose que tu peux le mettre dans un coin dehors. Accroche-le à la grille. Il n'y a pas vraiment d'autre moyen.

Elle était donc bel et bien la seule à venir en vélo. Elle remercia la secrétaire et partit accrocher son vélo à la grille qui encerclait la cour. Elle sentit tous les regards de ses camarades sur elle. Elle les ignora. Ils ne tarderaient pas à venir lui parler.

Trouver sa première salle de classe fut aisé. Elle comprit que le lycée fonctionnait comme tous les autres si ce n'était qu'il avait une forme de H. Le plus dur fut de ne pas se tromper d'aile. Les salles de classe étaient petites, peintes de couleurs pastel qui reflétaient la lumière et faisaient ressortir ce qui était affiché aux murs. La plupart de ses camarades étaient déjà installés lorsqu'elle entra dans la salle. Le professeur, un vieux chauve à la moustache d'un blanc laiteux et aux yeux porcins la força à attendre à côté de lui que tout le monde soit arrivé pour qu'elle se présente. La partie qu'elle détestait le plus dans le fait d'arriver dans un nouvel établissement.

Elle laissa son regard glisser sur ses camarades de classe. Elle trouva Luke au premier rang, ses lunettes ayant glissé sur son nez pendant qu'il lisait l'un des livres qu'il y avait au programme de littérature. Un vrai intello. Plutôt mignon malgré tout avec ses épais cheveux brun caramel et ce visage doux et concentré.

Enfin, les derniers élèves entrèrent et le professeur la présenta avant de lui attribuer un siège. La première chose qu'elle remarqua, ce fut la grosse croix en bois qui pendait au mur au-dessus du tableau vert. Jésus les regardait pendant qu'ils travaillaient et elle trouvait ça... très peu laïque. Rien n'était dit à propos de ce lycée étant purement catholique or avoir une telle croix dans une salle de classe n'avait rien de laïque et n'était pas censé être acceptable. Cependant, elle n'était pas si étonnée que ça puisque toute la ville semblait être catholique. Personne n'allait râler si leur foi était enseignée entre les maths et les sciences.

Elle prit place au milieu de la salle, entre deux filles qui l'observèrent avec de larges sourires et l'air curieux. Tous ces sourires commençaient à devenir inquiétants. Ils étaient tous si uniformes, si joyeux, si... flippants. Personne ne semblait être naturel. Malgré tout, elle les leur rendit et ne rechigna pas à discuter avec elles dans le dos du professeur.

La grande rousse à sa droite s'appelait Juliet et la blonde à sa gauche se faisait appeler Lightning mais son vrai prénom était, en fait, Henrietta. La question du pourquoi du surnom était soudain claire. Personne ne voulait se faire appeler Henrietta. De plus, pour le peu d'en vit Selena durant ce premier cours, elle méritait amplement ce surnom. Lightning était fine et élancée mais, surtout, elle frôlait l'hyperactivité. Cette fille était une vraie pile électrique.

Le premier cours passa et Lightning l'emmena vers le suivant. Dans le couloir, elles croisèrent Mary et ses amies. La jeune fille lui adressa un sourire amical.

- Salut, Selena, lui lança-t-elle. Ça a été, pour venir ?

- Aucun soucis. Merci pour le raccourci.

Lightning la tira par le bras et Selena fit un signe de la main à Mary avant de suivre la blonde. Elle avait perdu son sourire et jeta un regard méfiant en arrière.

- Tu devrais te méfier de Mary.

- Pourquoi tout le monde me dit ça ? Je l'ai beaucoup vue, cet été, et elle a toujours été très gentille.

- C'est une peste. Pour l'instant, elle est gentille mais ça ne va pas durer. Si tu ne fais pas partie de sa clique ou si tu fais la moindre chose qui n'aille pas dans le sens de la petite miss parfaite, elle te fera la misère.

- J'ai du mal à le croire.

- Tu verras. Tu ne tarderas pas à la voir à l'œuvre. Dès qu'elle se sera habituée au lycée, qu'elle reprendra sa place de reine des abeilles, elle va reprendre son règne de terreur. Elle est pire que Matthew qui, lui, ne s'en cache pas.

Selena ne répondit pas. Ça lui paraissait un peu tiré par les cheveux. De ce qu'elle connaissait de Mary, elle ne ressemblait pas à ce que Lightning lui décrivait. Elle était gentille et drôle, facile à vivre. Elle n'avait rien eu d'une harceleuse. Pourtant, elle lui avait donné des raisons de le faire puisqu'elle avait porté son pendentif en forme d'étoile à cinq branches. Si Mary avait été si terrible, elle aurait dû réagir.

Lightning retrouva son sourire et s'arrêta devant une porte.

- Fais gaffe quand même.

La blonde partit, laissant Selena devant sa salle de classe. Selena entra dans sa classe et alla s'installer à une table vide. Elle sortit ses affaires et regarda autour d'elle pour voir s'il y a avait des visages qu'elle reconnaissait. Encore une fois, Luke était au premier rang, le nez dans son livre. En dehors de lui, elle ne reconnut personne.

Elle tressaillit lorsque la chaise à sa droite fut tirée. Un garçon s'y laissa tomber, étalant ses jambes sous la table, jetant son sac à côté de lui.

- Salut ! Selena, c'est ça ?

Selena se tourna vers son voisin et hocha la tête. Il repoussa sa mèche châtain hors de son visage, dégageant son regard brun si commun.

- Je suis Matthew. Tu dois avoir entendu parler de moi.

- Non, mentit-elle. Personne ne m'a parlé de toi.

Lightning l'avait à peine évoqué mais n'avait fait qu'insinuer que c'était un harceleur. Cependant, son attitude le vendait. Il avait cette arrogance de celui qui pense que tout lui est dû et qui peut tout faire sans conséquences parce que tout le monde le respecte. Elle détestait les gens comme ça qui n'avaient pas de respect pour les autres et qui se pensaient au-dessus d'eux.

- Je vais pouvoir tout t'apprendre sur moi, alors.

- Ça ne m'intéresse pas, désolée.

Il parut surpris et cilla plusieurs fois. Selena ramena son attention vers la professeur qui venait d'arriver. Matthew la fixa pendant tout le cours. Elle l'ignora tout du long avec facilité. Elle adorait les cours de littérature aussi n'était-il pas difficile pour elle de se concentrer sur ce que racontait la professeur.

La journée de cours passa rapidement. Le seul détail qui perturba Selena, c'était cette fille aux longs cheveux noirs qui ne cessait de la fixer. À chaque fois qu'elles se croisaient, l'autre fille lui jetait un regard noir et méfiant, la suivait du regard et Selena ignorait totalement pourquoi. Elle se força à ne pas lui prêter plus d'attention que ça. Il y avait des gens bizarres dans tous les établissements.

Une fois les cours terminés, elle partit récupérer son vélo. Personne n'y avait touché. Son bilan global de cette journée était plutôt positif. Elle s'était fait quelques amies, avait discuté avec beaucoup de monde et ses camarades avaient tous été accueillants et chaleureux. Elle avait passé une bonne journée, globalement. Peut-être avait-elle été trop pessimiste. Toute cette religion omniprésente en ville devait lui être monté à la tête.

Une main se posa sur son épaule et la força à se retourner. La fille qui n'avait cessé de l'observer se tenait à côté d'elle, l'air sévère et énervé. Ses yeux étaient plissés, ses lèvres serrées. Elle avait vraiment l'air en colère.

- Ça va pas ?! s'écria-t-elle, sa voix étant à peine plus forte qu'un murmure. Tu peux pas être encore plus transparente ?

- De quoi est-ce que tu parles ? Et qui es-tu ?

- Sortons d'ici. Suis-moi.

Elle saisit le guidon du vélo et força Selena à la suivre. Elles partirent vers la forêt, à l'écart des autres lycéens qui s'éparpillaient en chahutant, s'interpellant les uns les autres, riant et criant. Ils se connaissaient tous depuis l'enfance et ça se sentait. Il y avait cette camaraderie entre eux qu'il n'y avait qu'entre les gens qui se connaissaient de longue date. Ce que Selena n'avait jamais pu partager avec quiconque d'autre que sa mère.

La fille s'arrêta et posa le vélo au sol pour pouvoir faire face à Selena, les bras croisés.

- Tu vas me donner des explications, maintenant ? l'apostropha Selena, légèrement agacée.

- Je sais ce que tu es, Selena. Et je sais que tu prends des risques totalement inconsidérés.

- Ce que je suis ? Et qu'est-ce que je suis, d'après toi ?

- Une wiccane. Comme moi.

Selena ne put dissimuler sa surprise. Elle ne s'était pas attendue à ça. Rares étaient les personnes qui connaissaient l'existence de cette religion. Donc, si elle en parlait, si elle prétendait être wiccane, il était difficile pour Selena d'en douter. Au milieu de ce trou paumé de l'Alabama, elle avait réussi à trouver quelqu'un partageant ses convictions.

Comme pour donner plus de poids à ses mots, elle tira sur son débardeur pour dévoiler le fin tatouage le long de sa clavicule. An it harm none, do what thou wilt. « Si tu ne blesses personne, fais ce que tu veux », le Wiccan Rede. L'une des deux uniques lois qui régissaient la Wicca.

- Crois-moi, tu ne veux pas que ça se sache, reprit la fille.

- Pourquoi ?

- Parce qu'ils vont te faire vivre un enfer. Ici, tu ne peux être que catholique et suivre la loi des Glenmuller. Si tu ne l'es pas... Tu deviens un paria, un bouc-émissaire, une cible. Personne ne te parle à part pour t'insulter, te rabaisser, te détruire. Ils te lynchent tous les jours. Tu n'auras plus aucun accès aux vivres de la ville, tu seras obligée de partir dans la ville d'à côté. Entre autres joyeusetés.

- Ce n'est pas un peu extrême ?

- Les Glenmuller sont la définition d'extrême. Surtout la mère. Et Mary marche dans ses traces. Si elle apprend que tu es une wiccane aussi, elle ne serait plus ton amie, je peux te l'assurer.

Selena demeura silencieuse, ne sachant pas comment réagir. Tous les avis qu'elle avait reçus lui avaient dit de se méfier de Mary, de faire attention aux Glenmuller. Elle avait envie de croire qu'ils se trompaient, que Mary était aussi gentille qu'elle l'avait été tout l'été. Néanmoins, après tout ce qu'on lui racontait, comment continuer à croire que Mary avait été honnête et sincère ?

- Je suis sérieuse, Selena. Ne les laisse pas savoir. Tu n'as qu'un an à passer ici. Après, tu vas aller à l'université ou je ne sais pas ce que tu as prévu mais tu n'auras plus à les voir tous les jours alors ça n'aura plus d'importance. Mais pour l'instant, il ne te reste plus qu'un an.

- Pourquoi je devrais me cacher ? Je suis ce que je suis. Il leur faudra l'accepter.

La fille secoua la tête avec un sourire.

- Si tu es décidée à te suicider socialement pour finir le lycée en beauté, c'est ton problème. Je suis cramée depuis le collège, j'ai pris l'habitude.

Elle lui tapota l'épaule en partant.

- Hé ! la rappela Selena. Tu ne m'as pas dit ton nom !

- Lindsay. Je m'appelle Lindsay.

- Enchantée, Lindsay.

Elle lui sourit et partit, laissant Selena reprendre sa route vers la maison d'Alicia. Elle ne put que songer à ce qui arriverait lorsque le lycée saurait qu'elle aussi était wiccane et qu'elle ne se convertirait pas. Son estomac était noué d'appréhension. Elle redoutait d'avoir à faire face à un nouveau Santa Anna. Si elle devait revivre ça... Elle doutait d'en sortir indemne, cette fois. Elle avait encore des séquelles psychologiques de ce qu'il s'était passé.

Cependant, elle se doutait que ça ne serait pas entièrement pas pareil. Ici, elle ne serait pas seule. Lindsay serait là. Elles partageaient la même foi aussi pourraient-elles se soutenir mutuellement. À Santa Anna, Selena n'avait eu personne. Elle n'en avait pas parlé à sa mère avant d'y être obligée. Pendant plus de huit mois, elle avait tout gardé pour elle jusqu'à ce que Moria la prouve dans la salle de bains, en pleurs, prête à faire la plus grosse bêtise de son existence.

C'était le seul patient que sa mère avait volontairement quitté. Elle avait exigé de l'agence qu'il lui trouve quelqu'un d'autre et, deux semaines plus tard, elles partaient à Las Vegas prendre soin de Mme Miller.

En rentrant, elle monta dans sa chambre pour se débarrasser de son sac de cours et traversa le couloir pour rejoindre son refuge. Elle s'installa devant son autel et ferma les yeux. Elle saisit la pierre de tourmaline noire qui pendait à son cou et la serra à deux mains, s'astreignant à maîtriser sa respiration, à chasser les souvenirs, les peurs et la négativité qui prenait doucement possession de ses pensées.

Si un nouveau Santa Anna se préparait, elle ne resterait pas passive. Fondamentalement, elle était pacifiste. Mais cette fois, elle rendrait coup pour coup.

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NdlA : Voilà, voilà ! Alors ? Vos avis ?