Mary réapparut en début de semaine. Selena ne put que remarquer qu'elle marchait à côté de son frère au lieu d'être au milieu de sa cour. Ses amies traînaient derrière eux, murmurant, se demandant sûrement ce qu'il se passait. Selena, elle, ne pouvait qu'être soulagée de voir que Luke était là pour sa petite sœur.

Elle rejoignit Juliet qui considérait Lightning, les bras croisés. La petite blonde oscillait d'un pied à l'autre, l'air mal à l'aise, ayant visiblement envie de fuir. Malgré tout, elle continuait à jeter des regards vers Juliet.

- Tu vas encore m'en vouloir longtemps ?

- Tu t'attendais à quoi ? Tu pouvais pas penser que j'en aurais pas marre que tu te montres aussi lâche. T'es censée être ma meilleure amie et tu me tournes le dos au premier soucis. Alors que, toi aussi tu es amie avec Selena ! ajouta-t-elle dans un murmure.

Selena n'osa pas les approcher. Elle les dépassa et gagna son casier. Il portait toujours les stigmates des amusements de Matthew et sa clique. Elle n'avait jamais cherché à le nettoyer. Elle savait d'expérience que ça n'avait aucun intérêt. Plus elle le nettoierait, plus ils en feraient. Autant ne pas leur donner la satisfaction de pouvoir recommencer. Ils n'attendaient que ça.

Elle partit en cours, allant s'installer à sa place habituelle. Par habitude, elle couvrit le grand « sorcière » inscrit au marqueur en travers de son pupitre avec ses livres et cahier. Il ne la dérangeait pas tant que ça. C'était juste une habitude qu'elle avait prise.

- Selena ? Est-ce que ça va ?

Elle leva les yeux vers Eric qui lui souriait, assis sur la table à côté de la sienne. Selena ne comprenait toujours pas pourquoi, du jour au lendemain, Eric avait choisi de s'afficher à ses côtés. Ellen commençait à se joindre à eux aussi. Elle était venue la remercier en personne pour le cataplasme qu'elle avait donné à Eric. Selena avait été ravie de voir la peau d'Ellen s'éclaircir. Il restait encore beaucoup de cicatrices boursouflées et de boutons mais il était visible que le soin fonctionnait.

Elle força un sourire pour Eric.

- Ça va. Je suis un peu fatiguée, c'est tout.

Il hocha la tête et embraya sur les devoirs qu'ils avaient à faire. Cette petite discussion banale lui remonta le moral, bizarrement. C'était bien de pouvoir parler de toute et de rien sans se sentir jugée. Ce n'était pas possible avec la plupart de ses camarades. S'ils venaient lui parler, ils s'attendaient à quelque chose de particulier, pas toujours évident à deviner. Discuter avec ses amis, ce n'était pas pareil non plus. Les sujets étaient rarement aussi... légers et sans intérêt.

La sonnerie résonna et Eric se vit forcé de partir vers sa classe. Selena baissa les yeux vers ses livres lorsque Luke entra. Elle ne tenait pas vraiment à lui faire face de si tôt. Pas après leur dernière entrevue.

C'était douloureux mais ce n'était rien qu'elle n'ait pas attendu. Il était le fils du révérend et elle était la méchante sorcière. Forcément qu'il n'allait pas relever. Le contraire aurait été étonnant. Il allait falloir qu'elle subisse jusqu'à ce que ça parte. Puisqu'il ne lui adressait plus la parole, ça ne devrait pas être difficile. Il fallait juste du temps.

Elle tourna la tête vers Juliet lorsque celle-ci s'installa à sa place. Lightning arriva peu après, l'air triste. La situation ne s'était visiblement pas arrangée entre elles. Selena détestait se retrouver au milieu. Elles avaient été amies bien avant qu'elle arrive. Elle se sentait un peu responsable de ce qu'il se passait entre Juliet et Lightning. Si la première n'avait pas choisi de devenir ouvertement son amie, ça ne serait pas arrivé.

Il allait falloir qu'elle en parle avec Juliet et peut-être aussi avec Lightning. Il fallait qu'elles se rabibochent. Il ne pouvait en être autrement.

Elle tressaillit lorsque son téléphone vibra dans sa poche. Lassée par le cours sans intérêt, elle le sortit discrètement de sa poche. Elle haussa un sourcil en voyant que c'était un message de Luke. Pourquoi lui envoyer un message ? Ce n'était pas comme s'il n'avait pas été clair.

De Luke :

RDV au pont après les cours.

Il avait même ajouté le point à la fin de sa phrase. Ça n'était pas très engageant. Malgré tout, elle répondit un petit « OK » qui n'en disait pas plus. Elle rempocha son téléphone et fit de son mieux pour repousser l'inquiétude qui lui nouait l'estomac. Elle n'avait pas hâte de voir la fin de la journée arriver.

Elle saisit le bras de Juliet en sortant du cours et la força à ralentir le pas.

- Qu'est-ce qui se passe avec Lightning ?

- Rien d'important.

- Vu la tête que tu tires, j'ai du mal à y croire.

Juliet soupira et réajusta la bretelle de son sac sur son épaule en se tournant vers Selena.

- C'est censée être ma meilleure amie mais elle ne fait aucun effort ! Absolument aucun. Elle vient à nos cercles et envoie des messages mais, si on le lui demande, elle continue de dire qu'elle n'a plus rien à voir avec nous et ça me gonfle ! Quel genre d'amie fait ça ?

- Elle n'a pas le choix, Jul. Si ses parents apprennent qu'elle nous parle, ils vont l'envoyer chez sa tante dans le Colorado. C'est vraiment ce que tu veux ?

- Non, bien sûr que non. Mais j'aimerais que, pour une fois, elle leur tienne tête. Ça changerait.

- Il faut savoir choisir ses batailles, Juliet. Et peut-être que Lightning se doute que cette bataille est perdue d'avance.

Selena avait la sensation que le vent allait tourner. Elle n'aurait su dire pourquoi. Elle le sentait. C'était partout dans l'air, dans l'attitude de ses camarades. Il y avait trop de changement autour d'elle pour qu'elle ne s'en rende pas compte. La tempête commençait à prendre de l'ampleur et elle ne pouvait que regarder.

- Je m'en moque. Elle est notre amie et elle ne fait aucun effort. Elle n'essaie même pas ! Elle se contente de dire amen à tout ce qu'ils décident pour elle ! Et je sais que, si elle essayait de leur expliquer, ils l'écouteraient. Je les connais, ses parents. Ils ne sont pas aussi horribles qu'elle aime le prétendre.

- Quand tu es là. Tu ne sais pas ce qui se passe dans ton dos.

- Tu comptes vraiment la défendre ?

Selena haussa lesépaules.

- Et pourquoi ne le ferais-je pas ? Ni toi ni moi ne savons ce qu'il se passe une fois la porte fermée, Juliet. Ses parents peuvent te paraître gentils et compréhensifs lorsque tu les vois mais tu ne peux pas savoir s'ils le sont toujours une fois que tu es partie. Les gens ne sont rarement les mêmes en public et en privé.

C'était une leçon qu'elle avait durement apprise et dont elle se souviendrait toute sa vie. La nature humaine était pervertie au plus profond d'elle-même et rares étaient les gens qui savaient se défaire de cette noirceur intrinsèque. Les adultes étaient les pires. Ils savaient y faire. Ils avaient l'art et la manière de prétendre pour mieux décevoir tout le monde.

- Laisse-la gérer à sa manière, Juliet. Tu ne peux pas exiger d'elle qu'elle se batte avec ses parents. Surtout que c'est elle qui vit avec eux, pas toi. Ce n'est pas juste, ce que tu lui demandes.

- Pour elle, je le ferais. Comme je l'ai fait pour toi.

- Elle n'est pas toi. Ses parents ne sont pas les tiens. Tu ne peux pas lui demander de faire quelque chose simplement parce que tu l'as fait. C'est injuste.

Juliet soupira et accéléra le pas jusqu'à leur prochain cours. Selena n'insista pas, espérant que le message était passé dans la tête de Juliet. Avec un peu de chance, elle se réconcilierait avec Lightning. Il y avait sûrement plus à leur histoire que ce que Juliet en avait dit mais Selena ne tenait pas à s'introduire dans leurs affaires. Si son amie ne lui en parlait pas, Selena préférait ne pas poser de questions.

Pendant quelques heures, elle oublia son rendez-vous avec Luke. Ce ne fut qu'en le croisant dans les couloirs qu'elle se rappela son message du matin. Elle n'avait pas envie de l'attendre à nouveau sur le pont, dans le froid et sous la pluie. Elle n'avait pas attrapé de rhume la dernière fois par miracle. Elle risquait de ne pas être aussi chanceuse cette fois.

Malgré tout, elle gagna le pont, le dos courbé contre le vent. Elle retrouva son refuge contre l'énorme tronc d'un chêne dont les branches n'étaient pas encore totalement dépourvues de feuilles dorées.

Luke ne tarda pas à arriver. Il s'arrêta sur le pont et la chercha du regard. Elle agita la main pour qu'il la rejoigne à l'abri plutôt que de rester en plein courant d'air. Ça serait plus facile de discuter s'ils n'avaient pas à lutter contre le froid et le vent qui hurlait le long de la rivière.

- Je ne t'avais pas vue, dit-il doucement en s'installant à côté d'elle.

- Je crois avoir remarqué, répondit-elle simplement.

Le silence qui régna entre eux était lourd et malaisé, plein de non-dits. Selena se refusa à lui tendre une perche pour lancer la conversation. D'ordinaire, elle l'aurait fait. Elle lui aurait demandé pourquoi il avait voulu la voir, ce qu'il avait à lui dire. Au lieu de ça, elle garda le silence. Il était évident qu'il ne savait pas comment s'y prendre, comment aborder le sujet dont il tenait tant à parler.

Elle patienta jusqu'à ce qu'il trouve enfin le courage de parler.

- Je... Je suis désolé pour... la dernière fois. Vraiment.

- Pourquoi ?

Elle pouvait sentir les deux beaux yeux bleus de Luke sur son visage qui cherchaient la moindre expression. Elle se força à garder un air aussi neutre que possible, à ignorer les battements de son cœur dans sa poitrine.

- Pour la façon dont je t'ai parlé. Je n'aurais pas dû te parler comme ça. Je... C'est juste que... C'est difficile, pour moi, ces derniers temps.

Elle s'orienta vers lui. Il ne détourna pas le regard, la laissant voir qu'il était honnête. Sans les lunettes, ses yeux avaient une intensité nouvelle et ses cernes étaient d'autant plus visibles.

- Ce n'est pas une excuse, je sais mais...

- Je comprends, le coupa-t-elle.

Il parut surpris.

- Vraiment ?

- Bien sûr. Je me doute que tu dois avoir beaucoup de choses en tête. Je comprends.

Luke secoua la tête.

- Ce n'est pas que ça. Enfin, si, en partie. Mais il y a plus que ça.

- Que peut-il y avoir de plus ?

Elle savait exactement à quoi il faisait référence. C'était le sujet le plus sensible, celui dont elle ignorait encore si elle voulait vraiment l'aborder comme ça. Elle serra ses mains l'une contre l'autre, attendant qu'il réponde. Il était sûrement aussi nerveux qu'elle.

- Tu sais... Tu... Tu n'avais pas besoin de cette potion.

Ce n'était pas du tout ce à quoi elle s'était attendue. Elle n'était pas sûre de ce qu'il voulait dire par là.

- Q-Quoi ? bégaya-t-elle, rougissant vivement.

- Mary m'a dit à quoi elle servait réellement et... tu n'en avais pas besoin.

- Je ne suis pas sûre de comprendre où tu veux en venir.

En vérité, elle en avait une petite idée mais elle tenait à ce qu'il le dise directement plutôt que de s'imaginer des choses et avoir tort. Et puis, ça le forçait à aller au bout, à forcer son caractère si timoré.

Il se trémoussa, deux plaques rouges sur les joues, ses doigts serrés sur ses genoux. Il était en train de lutter contre lui-même. Restait à savoir s'il allait vaincre, cette fois. S'il allait sortir de cette prison dans laquelle il s'était enfermé tout seul.

Il serra son poing et se tourna vers elle jusqu'à être face à face. Ses prunelles bleu ciel plongèrent droit dans les siennes et elle déglutit difficilement. Qu'allait-il lui dire ?

Il ne dit rien. Il se contenta de se pencher et de poser doucement et délicatement ses lèvres sur les siennes.

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NdlA : Oooooooooooooooooooooooh !!