Nous dansons sans nous arrêter depuis presque dix minutes lorsque Parker et Nathan parviennent enfin à nous rejoindre. Comme je m'y attendais, elle est tel un poisson dans l'eau et lui, tel un ours qui marche entre des aiguilles.

Ben et moi arrivons à nous éclipser lorsque nous manquons de souffle et d'hydratation. Ce dernier en profite pour m'emmener loin de la foule s'étant formée pour la suite des concerts, dans une des rues où des artistes dessinent à la craie des animaux aux couleurs du festival.

Après nous avoir acheté des granités fruités, nous déambulons tranquillement à l'écart de l'agitation afin de discuter de sa journée chargée.

Il me parle des lycéens et du journal de l'école, de ce qu'il va relater dans son prochain article pour la ville, de l'euphorie et de la fête qui va encore durer toute la soirée.

— Et toi ? Tu vas bien ? Raconte-moi ta journée.

— Pas grand-chose à dire...

— Tu travailles dans un sex shop, Lix. Ne me dis pas qu'elles se ressemblent toutes ?

— Non, c'est vrai... C'est simplement que je n'ai pas l'habitude de répondre à cette question. Ce n'est rien du tout, mais ça fait bizarre, du coup, si on s'intéresse à ce que je fais.

— Je trouve que c'est important de connaître ce genre de chose. Ça permet d'être au courant de la vie de l'autre, même de détails insignifiants.

— Qui va aller retenir ce que j'ai fait avant-hier ou il y a trois ans ?

— Moi, répond-il sérieusement. Tu saurais me dire exactement ce que tu faisais le 3 janvier d'il y a un an ?

— Bien sûr que non !

— Vraiment ? Aucun souvenir ?

— Je pense qu'avec la technologie, je pourrais consulter mon agenda de l'époque, mes rendez-vous et reconstituer... Ah. Si. Je devais faire quelque chose d'important parce que c'est...

— Oui ?

— La date de notre rencontre avec Tom. Je m'en rappelle parce qu'on s'arrangeait pour la fêter chaque année... mais maintenant que tu le dis...

Je m'interromps et lève les yeux vers le ciel, comme si l'évidence était au-dessus de ma tête.

Il y a un an, le 3 janvier, Tom m'a laissé en plan en oubliant notre anniversaire alors que j'avais préparé un repas exceptionnel.

Mais Tom n'est pas venu. Je l'ai retrouvé le lendemain en train de ronfler sur notre canapé avec un message d'Isaac me prévenant qu'ils étaient allés boire des verres la veille.

Sauf qu'un an plus tard, il y a six mois...

« Je me souviens du 3 janvier de cette année. C'est le jour du « drame ». Celui qui m'a incité à la rupture avec Tom. Ce moment qu'il fait le bonheur des chaines YouTube de situation gênante.

L'année d'avant, Tom... a été con. Il avait oublié notre anniversaire de rencontre. Je ne suis pas du genre à célébrer tous les événements dans un couple, mais ça, c'était quelque chose qu'on essayait de fêter chaque année et qui nous tenait à cœur. Sincèrement.

J'avais mal pris son absence. Mais ça faisait si longtemps que l'on était ensemble que je lui ai rapidement pardonné. Alors cette année, je ne m'attendais pas à ce qu'il tente de se rattraper de façon... très maladroite.

J'ai été piégé.

Le 3 janvier, j'ai reçu un SMS de son attaché de presse, Isaac, me demandant d'aller au studio d'enregistrement d'une émission pour soutenir Tom. Dans son message, il disait qu'il aurait besoin de ma présence, car des rumeurs circulaient sur une possible infidélité de mon copain.

C'était un classique, on en avait l'habitude depuis des années.

Sauf que cette fois-ci, l'ambiance était étrange. Son agent, Jonah, n'était pas présent, et Tom ne m'avait pas parlé de sa participation à un talkshow ce jour-là. Je ne me suis pas trop inquiété sur ce point parce qu'il oubliait de plus en plus de me partager son emploi du temps...

Mais lorsque je suis arrivé au studio, tout est allé très vite sans que je ne comprenne pourquoi. Des gens se sont occupés de ma coiffure, mon maquillage et même ma tenue pendant que je leur répétais que je ne participerais aucunement à l'émission.

Je me suis retrouvé en coulisse, pendant le tournage d'une émission « spéciale », où je voyais Tom un chouia trop bien habillé pour faire sa promotion... Lorsqu'ils m'ont poussé sur le plateau.

J'ai eu le droit à une entrée inattendu avec des paillettes, un jazz-band célébrant mon arrivée autant que les applaudissements de l'auditoire et du présentateur.

Sonnée et stressée d'être en direct à la télévision américaine, je n'ai pu que bégayer quelques mots lorsque Tom s'est présenté devant moi.

À genoux. Avec une bague de fiançailles.

Celle que j'essayais de vendre le jour où l'on s'est rencontré.

Tom, dans toute sa splendeur, me fait un discours mielleux jusqu'à ce qu'il me demande si je veux être sa femme après dix ans de vie ensemble.

Le mot « dix » m'a frappé en plein cœur de façon très désagréable. On avait fait autant de chemin ensemble et pourtant, j'avais l'impression de ne jamais l'avoir vu assez. Son travail m'avait privé de lui et, honnêtement, j'avais été la première à l'encourager. Je savais y faire, mais ses absences pesaient de plus en plus.

Mais je pouvais le supporter, encore et toujours.

Le souci, c'est qu'en dix ans, je ne m'étais jamais imaginé être la femme de Tom Lacroix. Encore moins à fonder une famille. Je voyais notre relation comme une routine sans fin, sans évolution et sans « risque ».

Je voulais me marier un jour, mais je n'ai jamais pensé qu'il serait « le » choix, malgré tout ce que je ressentais pour lui.

« Je crois que je ne t'aime pas assez pour ça. »

Cette phrase a eu de telles conséquences que je regrette de ne pas avoir joué la comédie en faisant semblant d'accepter sa demande.

Le blanc qui a suivi était le plus horrible de ma vie et l'émission a été remplacée par une très longue page de pub.

Mais le monde entier a entendu mes mots.

« Alix Anjaratiana n'aime pas assez Tom Lacroix pour l'épouser », c'était impensable. Inimaginable. À partir de cet instant, j'ai été pollué par les critiques, les insultes, les menaces, les moqueries...

« Pour qui elle se prend ? Elle s'est vue, avec sa sale gueule ? », « Comment refuser l'amour d'un homme si sexy ? », « Est-ce qu'elle le trompe ? », « Si elle rejette Tom Lacroix, elle ne mérite personne d'autre. »...

Je n'en pouvais plus et dès le lendemain, j'ai rompu avec lui tant le tsunami contre moi était violent. Je n'avais plus goût à rien, si ce n'est à la nourriture. Tom m'a dit de réfléchir à nous, notre relation, le temps qu'il parte à l'autre bout du monde en tournage.

Trois mois plus tard, j'ai pu élaborer mon nouveau départ grâce à Viviane. J'ai pris mes affaires, je suis rentrée discrètement en France pour revoir ma famille, puis je suis revenu emballer mes derniers souvenirs avant de définitivement quitter notre appartement new-yorkais pour Asheville.

Alors je ne me souviens pas précisément du 3 janvier d'il y a un an, mais je peux t'affirmer que le 3 janvier de cette année-là, si tu m'avais demandé comment s'est déroulé ma journée, j'aurais fondu en larme dans tes bras. »

⭐⭐⭐