« Qu'est-ce que c'est que ce bordel... » murmuré-je en ne sachant pas où regarder.

Le bureau face à moins est recouvert d'une fine couche de poussière, sauf à l'endroit où trône un ordinateur portable en veille d'où a dégringolé avec le vent, une pile de papiers et un pot de stylos.

Le reste de la pièce est relativement... simple. Des murs blancs et de la moquette beige... mais couvert de documents d'enquêtes. La lumière naturelle qui filtre à travers les rideaux épais est douce, créant une ambiance presque mystérieuse et...

Troublante.

Angoissante, quand on retrouve sa photo sur ce mur. Plusieurs fois.

Il y a des articles, des notes, des reçus et même des billets d'avion... Autant d'éléments qui n'ont aucun rapport entre eux... sauf quand on les relie à cette photo de Tom et moi.

Je m'en souviens, elle date d'il y a presque deux ans. Nous sommes en train de marcher main dans la main dans la rue et mon ex me raconte une blague si nulle que je ris aux éclats.

On ressemble à un couple heureux et ça a fait naitre plusieurs articles, dont une rumeur de grossesse. Tom a dû démentir publiquement lorsqu'on s'est mis à recevoir des cadeaux de marque type Pampers, directement livré à notre appartement.

« Un détraqué pourrait très bien te faire croire qu'il est attiré par toi pour obtenir des renseignements sur Tom et se rapprocher de lui. Comme il la fait jusqu'à maintenant. »

Non... Isaac aurait eu raison ? Non... Ce n'est pas possible... Ce n'est pas Bennett.

L'un des documents avec écrit mon prénom en gras me saute aux yeux.

Alix Anjaratiana – récemment arrivée à Asheville – gros potentiel – trouver un moyen de se rapprocher d'elle (demander à Viviane ?)

Une autre toute petite photo, un peu floue, est épinglée à côté de la note. C'est moi, au stand du groupe de country quelques instants avant qu'il m'achète ce qui était devenu mon nouveau t-shirt préféré...

Bennett n'est pas... non...

Il...

Je secoue la tête, mon corps devenant de plus en plus lourd tant le poids contre mon cœur prend de l'importance, lorsqu'en dégageant des feuilles du bureau, je trouve plein d'autres photos de Tom.

Ainsi qu'un petit carnet avec son nom rayé plusieurs fois et une reprise de sa biographie disponible sur Wikipédia, avec des rajouts au stylo.

C'est une réelle obsession.

Je sursaute soudain en entendant la porte de l'entrée claquer, comprenant que Ben vient de rentrer. Un silence de mort règne pendant d'interminables secondes, lorsqu'il pousse la porte grinçante de la pièce et se plante devant moi.

Un sachet en carton contenant notre petit-déjeuner romantique.

À cet instant, la surprise sur son visage me fait peur. Il fait un pas vers moi, je recule.

Ben cligne plusieurs fois des yeux avant d'alterner entre le tableau en liège et moi, puis prononce ces mots que l'on entend à chaque fois de la bouche d'un coupable :

« Ce n'est pas ce que tu crois... »

Je quitte la pièce à toute vitesse, montant par trois les marches jusqu'à sa chambre pour retrouver mes vêtements.

« Alix ! » s'exclame-t-il en tentant de me barrer le chemin lorsque je veux partir. « Laisse-moi t'expliquer ce que tu as vu ! Ce n'est pas... »

Je ne le laisse pas poursuivre, passant sous ses bras tendus pour mieux fuir jusqu'au rez-de-chaussée. Mes affaires récupérées, j'enfile mes chaussures devant son expression affolée, mais, au moment de définitivement partir, j'ai besoin d'une confirmation.

D'être certaine que je ne me suis pas fait des films et de lui donner une infime chance.

— Ben, est-ce que tu t'es servi de moi pour te rapprocher de Tom ?

— Lix, je-

— La vérité.

Il détourne le regard et ça me suffit pour anticiper sa réponse. J'ai appris à décrypter ses émotions, mais, même sans cela, ça saute aux yeux.

— Tout ça pour avoir un tête-à-tête avec lui, c'est cela ?

— Alix, je ne sais pas ce que tu as lu ou compris, mais c'est plus compliqué que ça.

— « Trouver un moyen de se rapprocher d'elle » ? Vraiment ? Compliqué ?

— Je... D'accord, c'est vrai qu'après t'avoir rencontré à la bijouterie, je me suis dit qu'il fallait absolument que l'on devienne proche... Mais pas à ce point ! Pas comme ça et pas pour-

— J'espère que ça t'a plu de baiser l'ex-copine de Tom Lacroix.

— Non ! Enfin, si ! Enfin tu m'as compris ! Alix, attend !

Je m'apprête à quitter la maison, sans un regard en arrière avant d'hésiter, la main sur la poignée.

Peut-être que je me trompe, qu'Isaac s'est méfié pour rien...

— Donne-moi une raison de rester avec toi, murmuré-je en sentant son regard plaintif dans mon dos.

— Parce que malgré tout, ça vaut le coup. « On » vaut le coup.

— Aurevoir, Bennett.

— Attends.

J'ai envie qu'il me rassure. Qu'il me prenne dans ses bras et me dise que tout n'est que confusion. Qu'il ne se soit pas servi de moi et qu'il m'aime...

À la place, il me pousse vers la sortie d'une seule phrase :

« Tu saurais me dire exactement ce que tu faisais le 3 janvier d'il y a un an ? »

Je claque la porte derrière moi, les larmes aux yeux, alors que j'aimerais tellement qu'il pleuve de façon dramatique, comme dans les films, pour camoufler ma tristesse.

À la place, je finis sous un soleil radieux par attendre mon Uber à plusieurs mètres de sa maison. Mon chauffeur s'inquiète pour moi et me demande même si je veux aller chez les flics, mais j'arrive à le convaincre de me reconduire chez moi.

« Ce n'était qu'une dispute de couple. » dis-je avec une petite voix alors que nous n'en avons jamais été un, de couple.

Le paysage défile devant mes yeux fatigués, irrités à cause de mes pleurs salés, lorsqu'en regardant le dernier message qu'il m'a envoyé, je maudis Isaac d'avoir eu raison.

« J'ai retrouvé d'autres mails. Ton journaliste est un putain de stalker, Alix. Éloigne-toi le plus possible de lui. »

J'ai l'impression d'avoir été trahie.

Le pire, c'est qu'après avoir passé près de dix ans avec Tom, je n'ai jamais eu aussi mal à cœur...

Ce qui devait être une relation sans prise de tête n'était qu'un mensonge.

Ben m'a marqué dangereusement et à cet instant, je préfèrerais cent fois retourner sur Twitter pour lire les commentaires d'inconnus rageant sur ma séparation avec mon ex que de revivre cette matinée.

⭐⭐⭐

(Chapitre un chouia plus court car le prochain sera biiiien plus long et je ne pouvais pas le couper !)