L'après-midi nous file entre les doigts et il est déjà vingt-et-une heure lorsque le soleil entame sa descente et donne au ciel des allures de toile impressionniste sur le domaine Biltmore.

Il m'a suffi de voir Jonah en galère pour lui proposer mon aide alors que Ben s'est lancé dans l'écriture d'un article sur le tournage.

Mon ancienne expérience d'assistante en tête, je me suis sentie comme chez moi à transmettre les requêtes, entre Tom et l'équipe. Certaines personnes avec qui Tom avait déjà travaillé m'ont même demandé si Viviane était de retour.

Malheureusement, je n'ai pas échappé aux regards suspicieux et jaloux lorsque Tom m'adressait ses plus beaux sourires.

Ça ne m'étonnerait pas qu'une photo de nous deux datant d'aujourd'hui tourne sur les réseaux.

« La vue te plait ? »

Les bras appuyés sur la rambarde du petit rooftop en arc de cercle donnant une vue imprenable sur les jardins, je ferme les paupières et laisse Tom venir me rejoindre avec une bouteille d'eau fraiche.

Cette fois-ci, il est un peu plus habillé et d'après son maquillage, il va bientôt repartir en tournage.

— N'as-tu pas des lignes à répéter au dernier moment ? lui demandé-je après une gorgée.

— Grâce à toi, j'ai pris l'habitude de me préparer en amont. Merci, d'ailleurs.

— C'est toi l'acteur qui fait le plus gros du travail.

— Non. Sans toi, je n'aurais pas cette carrière. Dès le début, tu m'as encouragé et poussé à dépasser mes limites et oser. Je ne te remercierais jamais assez pour tout.

Je dois cacher mon rougissement avec ma main, ce qui lui provoque un petit rire lorsqu'il dégage une de mes mèches pour la mettre derrière mon oreille. Tom m'embrasse délicatement la joue et me fait ce regard « qui n'est qu'à moi ».

Le regard sincèrement amoureux de Tom Lacroix. Celui qui vaut de l'or.

— Tom, je...

— Je sais que je suis un gros con.

— C'est bien de le reconnaitre.

— J'ai fait des conneries et je t'ai prise pour acquise... Et je m'en suis rendu compte trop tard. Je suis désolé.

— Qu'est-ce qui t'arrive ?

— Prise de conscience depuis hier soir. On m'a mis dans la tête que je pourrais te récupérer sans faire d'effort, j'ai pris la confiance et je me suis confronté à la réalité : tu arrives à vivre sans moi dans ta vie. Tu as des amis et... Tu as Bennett.

Je tourne la tête vers lui, surprise par son aveu, alors qu'il continue de sourire, mais cette fois-ci, avec une pointe de tristesse dans le regard.

— Tu auras beau me jurer que tu ne ressens rien pour lui, je sais que c'est faux. On se connait mieux que personne, toi et moi, et quand tu fixes quelqu'un plusieurs secondes sans sourciller, c'est qu'il n'y a que quelques options.

— Soit j'ai envie de lui éclater la gueule, soit il me rend curieux ou soit...

— Soit tu te demandes ce qu'il provoque en toi. Tu me regardais de la même façon, au début. Mais ce n'est pas grave !... Parce que je n'ai toujours pas abandonné.

Et alors que le soleil se couche devant nous, Tom se met soudain à genoux et me prend la main. J'ai le souffle coupé et le cœur qui bat à tout rompre pendant de longues secondes qu'il étire volontairement avant de déclarer sans trembler :

« Je t'aime, Alix. Je l'ai toujours dit et tu seras à jamais l'amour de ma vie. Je m'en tape de ce que les gens pensent de toi, de nous. Tu es la femme qui a fait de moi l'homme que je suis.

Personne ne voyait quand tu me forçais à répéter mes textes, à travailler mon jeu ou à tenter des auditions auxquelles je ne croyais pas correspondre... Les gens peuvent dire ce qu'ils veulent, mais je t'ai toujours trouvé parfaite pour moi.

Peut-être que tu as besoin d'une longue pause pour reconsidérer tes objectifs et moi, mes priorités... Mais je veux retenter l'aventure avec toi. Fuck le mariage, si tu n'en désires pas ! Je souhaite simplement te voir à mes côtés.

Savoir que quelqu'un qui sait d'où je viens et qui je suis réellement m'encourage, peu importe les faux pas que je fais, ça n'a pas de prix. Et si ça en a un, je suis prêt à le payer pour te retrouver.

Est-ce que tu voudrais sortir de nouveau avec moi ? Ou faire un test ? »

Je suis sans voix.

Tom n'a jamais été... comme ça. Peut-être que son nouveau rôle lui monte à la tête et l'influence un peu trop, mais ça me fait du bien de l'entendre enfin dire ce que j'ai toujours attendu.

Quant à sa proposition...

— Tu n'es pas obligé de répondre maintenant, me prévient-il. Les trucs sur un coup de tête, c'est pour moi. Je sais que tu aimes réfléchir à toutes les options possibles avant de t'engager dans quelque chose.

— Tu parles de la façon où j'ai hésité entre Netflix et Amazon Prime pendant une semaine ?

— Tu étais à deux doigts de me préparer un PowerPoint pour comparer les deux services et me convaincre.

Je me mordille la lèvre pour me retenir de rire et, alors que j'encaisse peu à peu ses paroles, nous entendons quelqu'un toquer à la porte menant aux escaliers.

« Le tournage va reprendre. »

Bennett.

Imperturbable, comme d'habitude.

Mais je pense que son absence de réaction me fait plus de mal que n'importe quoi d'autre.

Le problème, c'est que Tom l'a senti. Il a raison, on se connait bien trop. Tellement que le moindre haussement de sourcil veut dire quelque chose.

— Désolé de vous déranger, poursuit calmement Ben, mais je crois qu'ils attendent la star.

— Merci, répond Tom en se relevant avant de me baiser la main. Lix, ma chérie, je ne lâcherais pas l'affaire si facilement. Je n'ai pas choisi de passer un casting pour cette série par hasard et je compte bien profiter de ma présence dans les environs pour te convaincre.

— On en reparlera, mais pour l'instant, ta priorité, c'est ton travail. Alors file et émerveille-les tous.

— Comment est-ce que je ferais sans toi ?

D'humeur tactile, il m'embrasse de nouveau la joue puis me fait un clin d'œil et quitte le rooftop après avoir remercié Ben d'être venu le prévenir.

Ce dernier reste étrangement silencieux quand il s'adosse à la barrière et fixe ses sneakers alors que derrière lui, le soleil se couche.

Autant mettre les pieds dans le plat parce que je commence à ressentir une boule de malaise dans ma gorge.

— Qu'est-ce que tu as compris ?

— Le mot PowerPoint.

— Vraiment ?

— Vraiment.

« Il est le genre de personne qui risque de te trahir et te décevoir. »

Je secoue instinctivement la tête en repensant aux désagréables suppositions d'Isaac un peu plus tôt, lorsque nos regards se croisent et se perdent l'un dans l'autre.

Le contexte, le décor, l'ambiance autour de nous, tout est parfait pour que je lui avoue clairement que je suis loin d'être indifférente lorsque je suis avec lui.

Que c'est à cause de ça que Tom m'a fait sa déclaration.

Il suffirait d'un petit quelque chose pour qu'il bouleverse tout et me fasse reculer.

Ben, je commence à éprouver plus que de l'amitié pour toi... Ça m'excite autant que ça m'effraie. Je ne veux pas juste passer du temps à discuter avec toi, ni utiliser des sextoys l'un sur l'autre, non... Je veux un beau mélange des deux.

— Tu sais, j-

— Est-ce que tu accepterais de me donner le numéro de Tom s'il te plait ? J'aimerais éviter de passer par son attaché de presse pour faire son interview. Ce serait possible ?

Les mots restent coincés dans ma bouche. Voilà le « petit quelque chose » qui m'empêche de lui parler de mes sentiments actuels... Et qui vient les bousculer.

— Je devrais en parler au moins à Jonah avant.

— Merci. Tu voulais dire quelque chose ?

— Non... Ça va. On devrait retourner en ville.

— Tu as raison, je commence à avoir faim et j'ai dû travail.

Cette fois-ci, Isaac n'a pas pu me faire me sentir misérable, mais il a fait bien pire...

Il a réussi à me faire douter de Ben et ses intentions.

⭐⭐⭐