Le Roi était déjà là, assis sur un trône de pierre avec sa couronne dorée incrustée de rubis et son sceptre. Je restais debout à côté, légèrement en arrière.

"Aquila, me lança t-il, j'espère pour toi qu'il sait se battre un minimum
-Père, veuillez ne pas m'appeler comme ça, répliquais-je
-Pardon Phoenix, répondit-il en insistant bien sur mon prénom"
Je ne relevais pas sa provoque et continuais :
"Est-ce vous qui avez demandé à Vixus de faire un duel de bienvenue avec mon Âme Croisé ?"
Il me lança un regard haineux en entendant ces deux mots. Âme Croisé.
"Absolument pas, c'est Vixus lui-même qui en a pris l'initiative et j'en suis ravi
-Vous savez bien, que étant un loup-garou, Raiden va se faire battre ? Il ne sait pas se battre à l'épée et...
-D'ailleurs, me coupa t-il, d'où viens l'épée qu'il porte ?
-C'est la mienne, répondis-je sèchement"
Il me regarda furieux :
"Tu lui a prêté Kokki ?
-Oui
-Comment as-tu osé faire une chose pareille ?"
Soudain, une voix nous interrompit. Le Comte d'Obscurcia prit la parole afin de commencer la cérémonie du duel de bienvenue :
"Chers vampires, comme la tradition le veut, dès qu'un étranger pose un pied sur les terre du Roi des vampires, il doit se soumettre à un duel avec un membre de l'aristocratie. Aujourd'hui, c'est mon fils, Vixus d'Obscuria qui aura l'honneur de mesurer la force de l'invité de la Princesse. C'est un loup-garou dénommé Raiden"
Les vampires présents applaudirent à l'entrée de Vixus, mais, quand mon loup arriva sur la zone de combat, ils s'arrêtèrent, gênés.

Je m'appuyais contre la rambarde en priant pour que Vixus y aille doucement. Ce dernier leva son épée en souriant effrontément. Mon Âme Croisé se mit en garde, les genoux pliés. Il réussit à esquiver le premier coup, para le deuxième par un moulinet de Kokki et balança sa jambe dans le ventre de son adversaire. Vixus para avec son arme ce qui blessa Raiden. Je ressentis un pincement sur ma jambe droite, à l'endroit où le fils du Comte l'avait blessé.

Raiden posa un genou à terre. "Relève-toi ! pensais-je, relève-toi !". Vixus leva son épée et s'apprêtait à l'abattre sur son adversaire, sans défense. Je n'allais pas le laisser faire, sans réfléchir, je fermai les yeux et laissa le pouvoir de feu de Kokki se déchaîner, puis je rouvris les yeux. Une bourrasque de vent brûlante souffla dans l'assemblée et sur la zone de combat. Quelque peu désorienté, Vixus recula. Des flammes courèrent le long de la lame et vinrent chatouiller les vêtements de ce dernier sans pour autant le brûler entièrement. Son t-shirt fut abîmé et je souris, fière de mon coup. Les flammes entourèrent les deux duellistes.

Le Roi, en voyant ce spectacle, se tourna vers moi :
"Aquila, arrête ça tout de suite ! m'ordonna t-il"
Je le regarda dans les yeux en souriant innocemment :
"Arrêter quoi Père ?"
Ses yeux me fixaient avec haine :
"Le duel de bienvenue est un combat à la loyale, si tu ne peux pas respecter cela alors tu n'es pas digne d'être la Princesse des vampires"
Je plantais mes yeux dans les siens :
"Et vous père ?! Vous saviez très bien que mon Âme Croisé, étant un loup-garou, ne savait pas se battre avec une épée ! Et pourtant, vous avez autorisé ce duel ? N'est pas un peu déloyal ? Que vouliez-vous prouver ? Que les loups-garous sont faibles ? Pourtant, ils vous ont pris un bout de terre non ? La forêt à l'ouest du château. A moins, renchéris-je plus bas, que vous ayez peur et que vous voulez vous prouvez qu'ils sont faible, qu'ils n'ont aucune chance contre vous"
Les yeux du Roi brillèrent de colère. C'était la première fois que j'osais lui parler sur ce ton :
"Pour qui te prends-tu Aquila ? Oser dire que j'ai peur d'eux ? De ces animaux ? cria t-il. Ils pensent qu'ils ont pris la forêt, reprit t-il tout bas, mais en réalité, ils sont encerclés, dans un jour, mes Gardes Royaux les extermineront et je veux, j'ordonne, que tu sois à leur tête."

Je reculais jusqu'à la rambarde, effrayée.
"Vous n'oseriez pas faire ça ?!
-Bien sûr que si chère Aquila, c'est même mon intention la plus pure, mais cessons de parler de cela et regardons ce combat"
Je me tus et m'acoudais à la rambarde, choquée. Les flammes moururent.

Raiden s'etait levé. Il tenta de lancer une botte mais Vixus fut plus rapide et lui arracha l'épée des mains. Ce dernier aborait un sourire carnassier aux lèvres. Mon Âme Croisé se faisait littéralement humilié, il prenait des coups injustifiés et Vixus jouait avec lui comme un chat avec une souris. Je voulus fermer les yeux mais n'y parvint pas. Je ne pus que regarder l'horrible spectacle qui se déroulait devant mes yeux. Vixus frappait violemment Raiden à la tête et celui-ci s'effondra au sol. Je dus faire appel à toute ma concentration pour ne pas le suivre dans son évanouissement. Mes jambes flageolèrent et je dus me retenir à la rambarde pour ne pas tomber.

Le Comte d'Obscurcia s'avança, un grand sourire aux lèvres.
"Vampires aristocrates, je crois que nous avons un vainqueur !"
l'assemblée applaudit.
"Je suis fier de mon fils, reprit le Comte, Vixus d'Obscuria a gagné ce duel de bienvenue ! Que se termine ainsi cette cérémonie !"
Tout le monde se leva et partit sans attendre leur reste. Le Roi me regarda durement puis s'en alla à la vitesse de l'éclair suivi de ses gardes personnels. Quand il n'y eut plus personne, je sautais par dessus la rambarde pour rejoindre mon Âme Croisé. J'atteris sur les genoux à cause de mes tremblements mais je réussis à aller auprès de Raiden.

Je le tournais sur le dos en murmurant son prénom :
"Raiden, réveille-toi"
Après plusieurs secondes qui me parurent interminables, il ouvrit enfin les yeux :
"Ça va ? demandais-je doucement en écartant une de ses mèches de cheveux
-J'ai été lamentable n'est-ce pas ?
-Chut... Ce n'est pas de ta faute"
Il se redressa et gémit de douleur.
"Doucement, chuchotais-je
-Je n'ai rien de cassé... constata t-il, enfin, normalement"
J'esquissais un sourire :
"Non, je ne pense pas non plus.
-Merci pour ton épée.
-Elle s'appelle Kokki.
-Ça a une signification ?
-Instrument noir ou sombre, comme tu veux"
Je la récupérais puis la fit disparaître dans un filet de brume rouge.
"Pourtant elle est grise claire...
-C'est du Ferétoile, répondis-je, le métal le plus solide qui existe. Elle ne s'emoussera jamais, ni ne cassera.
-Il y a d'autre arme de ce type ?
-Oui, plusieurs mais elles ne sont pas ici"
Je me levais et lui tendis la main. Il s'en saisit et je le relevais sans difficulté. Il tituba alors je le soutins :
"Je vais te ramener dans ta chambre, tu as besoin de te reposer
-Ouais, je crois que c'est une bonne idée"
Je souris en passant un bras sous ses épaules et fut soulagée quand il s'allongea sur le lit et qu'il s'endormit.