Cela faisait plus de trois jours que nous nous entraînions à croiser nos âmes sans y arriver. Assis en tailleur dans la salle de cristal et de diamant, les yeux fermés, nous nous efforçions de nous concentrer sans succès. J'ouvris les yeux :
« Ça sert à rien, me plaignis-je, ça fait trois jours qu'on essaye !
-Faut persévérer Phœnix, sinon nous serons venu pour rien.
-Je sais Raiden, je sais mais ça m'énerve qu'on ne progresse pas.
-Et si nous allions faire autre chose ? proposa t-il.
-Du genre ?
-Un duel ça te dit ? »
Je souris :
« Tu ne pourras jamais me vaincre.
-C'est ce qu'on verra. »
Il se leva et me tendit la main pour m'aider à me relever. Je la saisis. Dans la salle d'entraînement, il y avait un endroit spécial pour les entraînements à l'épée, une sorte de carré dessiné sur le sol. Le premier à poser un pied derrière perdait le duel. Nous nous étions entraînés, surtout Raiden qui, on ne va pas se le cacher, n'avait jamais porté une épée de sa vie. Je pris une épée sur la table des armes et la sortit de son fourreau. J'allais me placer dans le carré de duel et Raiden arriva peu après moi. Je levais mon épée :
« En garde Raiden ! »
Il leva la sienne. Je lançais la première attaque qu'il para avec difficulté. C'est vrai que ces duels étaient très inégaux car je maniais l'épée depuis longtemps et lui depuis trois jours mais, je supposais grâce à notre lien, il progressait vite. Je reculais pour le laisser m'attaquer même si je contrais sans difficulté. Nous avions nos deux lames appuyée l'une contre l'autre quand je lui lançais :
« Tu sais Raiden, dans un combat rapproché, il ne faut pas seulement se méfier de l'arme de ton adversaire...
-Qu... Quoi ? »
Je le poussais et lui fit un croc-en-jambe. Il tomba lourdement sur le sol. Je souris :
« Ça va ?
-Ouais. »
Je mis ma lame près de sa poitrine :
« Tu as perdu. »
Il souffla en souriant :
« Comme toujours...
-J'ai bien une vingtaine d'années d'entraînement derrière moi tu sais. »
Son sourire disparut :
« Tu m'avoueras un jour ton âge ?
-Je ne pense pas que cela soit nécessaire, j'ai seize ans en apparence et j'aurai toujours cette âge. »
Je le laissais se relever :
« Tu veux continuer ? demandais-je.
-Nan ça ira.
-Que veux-tu faire alors ?
-On pourrait reprendre l'entraînement dans la salle de cristal.
-Si tu veux. »
Je rengainais l'épée et la remit sur la table. J'entrais dans la salle et Raiden suivit. Nous nous assîmes en tailleur et fermâmes les yeux.

***

[Pendant ce temps-là, dans la meute de Marc]

« Marc ! Marc ! cria Nora à travers la maison. »
L'Alpha apparut au quart de tour :
« Qu'est-ce qu'il y a Nora ?
-C'est Rodrigue ! répondit-elle essoufflée.
-Quoi Rodrigue ?
-Il s'est échappé !
-Quoi ?! »
Sans même écouter les excuses de la jeune fille, il lança un appel mental :
« Loups ! Rodrigue s'est échappé ! Formez des groupes de cinq et allez le chercher dans la forêt ! Trouvez-le ! Il ne doit pas rejoindre sa meute ! »
Marc sortit en courant suivit de Nora, déjà deux groupes s'étaient formés, les autres étaient en route. Lou, Call et Aris sortirent des bois :
« Nora ! appela Aris. »
La jeune fille se dirigea vers son petit ami qui, pendant ce temps-là, s'était transformé. Elle monta sur son dos. Les autres suivirent et ils partirent en courant.
Marc se décida à appeler Sina mentalement :
« Sina !
-Marc !
-Où es-tu ? »
Elle lui envoya une image mentale de sa position. Il se transforma et courut la rejoindre. Elle était dans un groupe de cinq.
« Jasmine, l'appela l'Alpha, cours rejoindre Lou et sa bande, ils auront besoin d'aide si jamais ils trouvent Rodrigue avant nous.
-D'accord, j'y vais ! répondit la louve brune. »
Sans demander son reste, elle fila à travers les bois.

***

J'essayais de me concentrer. Je sentais la présence de mon Âme Croisée à un pas de moi et aussi de plusieurs personnes présentes dans l'orphelinat. Mélusia qui était à son bureau, Rubis qui plaisantait avec les Jumelles Zhaïra et Thaïra et encore d'autre non-humains. Je ressentais aussi le lien avec la meute, et je sus que quelque chose de grave se passait. J'avais entendu l'appel concernant Rodrigue car Marc avait crié mais pour le reste, rien. Je continuais mon exploration mentale quand je sentis quelque chose dans mon esprit que je n'avais jamais ressenti avant. Cela ressemblait un peu au lien que j'avais avec la meute mais, en me concentrant dessus, je sentis qu'elle était directement relié à Phœnix. Je décidais de suivre ce lien pour voir où il allait mener. Et je ressentis la même chose que ce que j'avais ressentis quand nous étions dans le coma. Je décidais de l'appeler pour voir ce que ça ferait :
« Phoenix ! »
Elle ne me répondit pas, mais, comment dire, je savais qu'elle était là. Je ne parle pas physiquement mais... Mentalement. J'avais l'impression de ressentir des ondes mentales... sa conscience, son âme. J'avançais un peu plus vers elle. Soudain, elle recula, comme si elle refusait le contact.
« Phoenix ? »
Toujours aucune réponse. Puis, quelque chose changea. Elle ne reculais plus mais avança.
« Raiden ?
-Phœnix ! Ça fait deux fois que je t'appelle !
-Désolé, mais... Quelque chose cloche...
-Quoi ?
-Tu ne sens pas ?
-Euh... Non. »
Elle s'approcha encore un peu vers moi et, soudain je ressentis son âme. Vraiment. Je ressentais son pouvoir de feu, la fraîcheur de son corps comme si je la tenais dans mes bras, mais aussi, une autre sorte de chaleur étrange. Cette chaleur m'irradia et commença à me brûler. C'était insupportable et par réflexe, je me retirais. Mais la brûlure ne disparaissait pas et je compris que c'était tout mon corps qui semblait en feu. J'ouvris les yeux et je vis Phœnix au sol, les yeux fermés. Elle était en position fœtale sur le sol et semblait souffrir autant que moi. C'était insupportable, je ne pouvais pas bouger et était bloqué en tailleur, serrant mes genoux afin d'essayer de me concentrer sur autre chose que cette brûlure. Je serrais les dents. J'avais envie de hurler, de me débattre mais c'était impossible. La brûlure se concentra sur mon épaule et se déplaça, comme si elle dessinait. Dans un dernier effort, je hurlais comme un loup hurle à la lune pour que quelqu'un nous vienne en aide. J'entendis des pas au loin. J'ouvris les yeux et vit que Phœnix ne bougeait plus. J'entendis quelqu'un ouvrir la porte :
« Raiden ! Phœnix ! »
Puis la douleur insupportable me fit perdre connaissance.