Assis à nos places, nous regardons Sire D'Armenture qui arpente la salle, l'air concentré. Son regard fermé et les muscles crispés sous son épaisse tunique sombre ne nous mettent pas très à l'aise.

Le Disciple et Le Messager conversent un peu plus loin sur la table, tête contre tête, en nous jetant des coups d'œil de temps à autre. J'aimerai bien savoir ce qu'ils manigancent, ces deux-là...

Notre maître finit par s'arrêter devant eux, le regard braqué sur le pauvre Disciple, qui se recroqueville en reculant prudemment.

- Broken, Canaïllus, lâche l'elfe de sa voix grave. Assurez-vous qu'ils auront des vêtements appropriés pour le combat. Vous prendrez leurs mesures après l'épreuve.

- Oui, Sire, s'incline respectueusement Le Messager en plaquant une patte arrière sur la bouche que commençait à ouvrir son apprenti. Ce sera fait.

Alors que le cochon-d'inde brun s'éloigne en tirant par la cape son élève, qui se nettoie la langue à grands coups de patte en faisant la grimace, notre entraîneur revient vers nous en faisant claquer ses bottes sur le sol. Broken, Messager, Hermès...je ne vais jamais retenir tous les noms de cet animal...je songe en silence.

- Vous n'aurez pas à retenir le nom de « maître Broken », me répond indirectement Sire D'Armenture. Pour vous, c'est Le Messager. Canaïllus est Le Disciple, et moi, je suis votre maître. Est-ce clair ?

- Comme de l'eau de roche, je me hâte de confirmer.

- Bien, alors cessons de bavasser et tenons-nous-en aux choses sérieuses.

Soudain, le professeur braque son regard vers Maye-Lie et ses yeux s'illuminent d'un feu plus brûlant que jamais. La petite brune se crispe, ouvre la bouche dans un cri silencieux, et porte ses mains à sa tête. Nous faisons tous un mouvement vers elle mais notre maître d'armes nous arrête d'un geste de la main.

- Qu'est-ce que vous faites ? Panique Zack en fixant sa sœur.

Sire D'Armenture rompt le contact visuel avec Maye, la laissant se rasseoir correctement en tremblant, et se tourne vers mon ami avec nonchalance.

- Je vais sonder vos plus grandes peurs, chacun votre tour, déclare-t-il. Cette épreuve est difficile mais inoffensive -bien qu'il est possible que vous fassiez des cauchemars pendant plusieurs jours après.

Devant l'air désapprobateur de Zack, le ton du maître d'arme se fait plus dur.

- Avant de développer vos forces, il me faut cerner vos faiblesses, lâche-t-il lourdement. Je vous avais prévenu que ce serait à mon tour de vous posez des questions.

- Vous êtes inhumain, marmonne Athénaïs.

- Bien observé, Firesky, cingle Sire D'Armenture en montrant ses oreilles pointues. Je vous observerai en dernier, si cela peut vous satisfaire. Mais je vous conseille de ne pas regarder vos camarades lorsque je lis en eux.

Suivant son conseil, je ferme les yeux, trop apeurée pour me poser des questions. Quant à Sire D'Armenture, je l'entends faire des vas-et-viens devant nous, indécis. 

Il choisit qui sera le prochain, je comprends en me crispant.

- Vous, dit-il en s'arrêtant devant Zack. Vous m'avez l'air d'être un fragile.

- C'est ça, rétorque mon ami.

Le silence se fait mais je sens une sorte de tension qui circule près de moi. L'elfe doit être en train de sonder l'esprit de Zack et ça n'a pas l'air de lui plaire. Je serre les dents : le suivant, c'est moi.

- Faible, tranche notre maître en cessant sûrement de le fixer.

- Ça va? Je demande au garçon, les yeux toujours fermés.

Seul un grognement me répond.

- À vous, Boréale, déclare Sire D'Armenture en cherchant mon regard. Ouvrez les yeux, je vous prie.

Je m'exécute, timide, et dès que mes pupilles se départissent de la sécurité de mes paupières, le regard incandescent de notre professeur capture le mien.

C'est alors que mon esprit se perd dans mes souvenirs.

J'ai l'impression de tomber à l'intérieur de moi-même, remontant le temps malgré moi dans une danse infernale.

Tout défile devant mes yeux: ma rencontre avec Zack et Maye-Lie, mon entrée au collège, un premier amour décevant, l'apprentissage de l'écriture et de la lecture, les ateliers dessin en maternelle, le vélo sans les roulettes...

Le voilà.

Le souvenir que je repousse au fond de ma mémoire depuis onze ans.

Autour de moi, ma maison tarabiscotée apparaît. Mais l'atmosphère est étouffante et la chaleur difficilement soutenable. Devant moi, dans la fumée, il y a un bras carbonisé. Je me crispe.

Dans le tourbillon des flammes, des yeux rouges me toisent avec haine, et une créature cauchemardesque commence à sortir des ténèbres. La seule lumière présente dans la pièce est celle des flammes.

- Arrêtons là, je murmure à D'Armenture en frissonnant.

L'image s'efface alors, je remonte peu à peu à la surface de ma conscience et manque de basculer en arrière. Le retour à la réalité me fait l'effet d'un coup de poing.

- Pas mal, déclare Sire D'Armenture en s'éloignant. Le feu, donc. C'est intéressant.

- Qu'est-ce qui est intéressant? Je gémis en chassant les limbes de mes souvenirs.

Il ne répond pas et s'arrête devant Athénaïs, qui garde la tête haute.

- À nous, murmure l'elfe avant de fondre son regard dans celui de la téméraire.

Mais même au bout de plusieurs minutes, Athénaïs reste impassible. Son regard est confiant, un sourire est dessiné sur ses lèvres. Sire D'Armenture finit par abandonner.

- Bon, dit-il finalement. Vos capacités sont intéressantes. Vous pouvez faire une pause, jeunes gens.

Aussitôt, nous bondissons de nos chaises et courons à l'extérieur pour respirer. Zack et Maye-Lie paraissent aussi choqués que moi.

- Je m'en fiche, ce soir, on retourne chez nous, gémit Maye-Lie. Vous êtes d'accord?

- Certainement pas, rétorque Sire D'Armenture en nous séparant. Ce soir, vous dormirez dans vos dortoirs respectifs.

Je m'écarte de mes amis, la boule au ventre. Zack, lui, peine à cacher sa colère.

- Vous ne pouvez pas nous balancer nos cauchemars et vos problèmes, et nous retenir de force! S'insurge-t-il.

- Vous retenir de force? Fait mine de s'étonner l'elfe. N'avez-vous pas fait une promesse à la reine ?

Devant le silence du garçon, notre maître se redresse et nous toise de toute sa hauteur.

- Pour vaincre ses ennemis, il faut d'abord les affronter, déclare le professeur d'un ton sans appel. Sans compter que vous y serez confronté bien plus vite que vous ne le pensez. 

Sur ces mots, nous commençons l'entraînement avec une angoisse sourde dans le creux du ventre. Ce Sire a indéniablement un temps d'avance sur nous. Et il a raison, on ne peut pas reculer. Autant nous y faire : on n'a aucun moyen de retourner chez nous.

Je ne sais pas si l'entraînement sera comme ça tous les jours, mais quelque chose me dit que ce ne sera pas de tout repos...

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Alors alors, on en découvre tous les jours...XD

Aurore a peur du feu, Zack a peur du noir, Athénaïs semble n'avoir peur de rien...mais qu'en est-il de Maye-Lie? Tin tin tiin...

La prochaine page sera courte mais Le Messager et Le Disciple y reviendront au premier plan. Ce sera un genre de pause dans le récite, en fait.

Voilà, prenez soin de vous,

Starsstorm /°\\\.