Mes yeux se plissent en même temps que le nez de Maye-Lie. Là-haut, une silhouette gracile sort de sa cachette et déploie ses ailes, transparentes, délicates ; féeriques. Le soleil nous empêche de distinguer les traits du nouveau venu, mais sa chevelure de feu ne laisse aucun doute sur son identité.

- Selena Lhor !? S'exclame Zack tandis que la princesse descend à notre rencontre.

- Ne devriez-vous pas être au palais à surveiller les sphères ? Cingle Maximus, son regard désapprobateur posé sur les vêtements de voyage de la princesse.

L'intéressée secoue négativement la tête et descend se planter devant le maître d'armes, les yeux flamboyants.

- J'en ai assez de surveiller ces boules poussiéreuses et de broder des tapis volants, ce n'est pas une vie ! Se plaint-elle. Moi, je voudrais vivre des aventures, poursuivre des quêtes périlleuses, m'entraîner à me battre et servir à quelque chose ! En quoi fabriquer des tapis volants va nous aider à vaincre le pays d'Akumu ?

- Son ton presque implorant me fait de la peine. Malgré tous ce qu'on peut en penser, ça ne doit pas être marrant tous les jours, d'être une princesse.

- En tant que princesse, commence Sire D'Armenture, votre devoir est de...

- De rester au chaud dans le palais les bras croisés pendant que nos pires ennemis préparent un plan d'attaque ?

Elle a une sacrée répartie, je songe en suivant l'échange silencieusement.

- Et puis, vous, vous êtes un roi, pourtant vous avez quitté votre monde et vous vous battez ! Alors pourquoi pas moi ?

La question de Selena provoque une réaction tout à fait inattendue chez notre professeur : ses yeux se réduisent à deux fentes, ses mains se crispent sur son ceinturon et l'air vibre tellement autour de lui qu'il nous semble voir une fumée noirâtre envelopper notre maître d'arme.

- J'ai une bonne raison pour avoir quitté mon monde, articule-t-il en pesant lourdement sur chacun de ses mots.

Il relâche soudain la tension et recouvre aussitôt son masque de plâtre, nous faisant presque douter d'avoir bien vu sa réaction.

- De plus, je suis un roi, poursuit-il, et vous une future reine.

Maye-Lie, Athénaïs et moi échangeons un regard qui veut tout dire, suite à la réplique de Maximus. Quel macho ! S'indigne en silence ma conscience. Et dire que j'avais pitié de lui !

Loin d'être déstabilisée, la princesse adresse à l'elfe un sourire rebel et se tourne vers nous.

- Et alors ? Répond-t-elle du tac au tac. Trois des quatre élus sont des filles.

- Bien envoyé, lâche Athénaïs d'un air satisfait.

- Là, elle marque un point, je renchéris en lançant un regard amusé à notre professeur.

- C'est pas facile à vivre tous les jours, rétorque Zack, dans son coin.

- S'il vous plaît, laissez-moi m'entraîner avec vous ! Supplie la princesse avec de grands yeux. Je me suis déjà entraînée toute seule, regardez !

Sur ce, elle ouvre ses paumes pour y faire naître des flammes rougeoyantes, quasiment de la même couleur que sa chevelure rousse et ses ailes rubis. Mais Sire D'Armenture ne se départit pas de son allure fière :

- C'est hors de question, répète-t-il. Vous savez aussi bien que moi qu'il est interdit pour une reine de s'entraîner à la guerre.

- Ma mère l'a bien fait, elle !

- Elle a enfreint la règle.

- Vous ne pensez pas qu'il serait temps de la changer, cette règle ?

- C'est vrai qu'une aide supplémentaire serait la bienvenue, intervient Athénaïs.

- Ce n'est pas à vous d'en décider, la tance Maximus. Et vous, retournez au palais avant que votre mère n'envoie le royaume entier à votre recherche, renchérit-il en pointant son doigt vers Selena.

La princesse capitule, furieuse, et tourne les talons en faisant claquer ses ailes sur l'air.

- Un jour, vous n'aurez plus d'autre choix que de m'y autoriser, prophétise-t-elle en disparaissant au sommet de la butte.

Sa phrase résonne dans l'air comme une menace et nous laisse une angoisse sourde dans le ventre. La situation est si dramatique que ça ?

- Calmes-toi, Aurore, résonne une voix dans ma tête.

Je me tourne vers Sire D'Armenture, surprise, mais il est occupé à sermonner Zack pour son intervention. Le monde ne me parvient plus nettement, et les voix de mes compagnons s'assourdissent. Comme si j'étais sous l'eau en respirant parfaitement.

Dans la périphérie de mon regard, une ombre imposante apparaît. Je tourne vivement la tête, surprise, mais l'inconnu disparaît chaque fois que j'essaie d'utiliser ma vision centrale.

- Ne cherche pas à me voir. Je suis dans ta tête.

- Comment vous avez fait.. ? Je murmure, plus curieuse qu'inquiète.

Je reconnais cette voix...c'est celle...

- Vous êtes le Gardien Des Secrets ?

- Pas tout à fait. Je te l'ai confié, mais je suis autre chose.

- Et qu'êtes-vous, alors ?

En face de moi, Sire D'Armenture commence à nous donner des ordres, mais je ne les entends pas. Le voilà qui commence s'énerver... l'ombre commence à s'éloigner et les sons reviennent doucement.

- À ce soir, dit-elle avant de s'évaporer.

Mon audition se réveille d'un coup et les hurlements exaspérés de Sire D'Armenture me vrille les tympans : je sens qu'il ne va pas nous laisser tranquille de sitôt...