À présent, la couverture de la nuit enveloppe tendrement le monde et couvre des collines d'étincelles argentées. Ce soir encore, le ciel est dégagé, et les deux lunes nimbent les vallées de leur lueur bleutée. Nous avons quitté le Voguant Express pour retourner dans l'hiver, au creux des montagnes, pour la plus grande joie de Zack.

Pendant qu'on escalade tant bien que mal le flanc d'une colline, d'étranges créatures sortent de leurs tanières, telles que des renards au pelage argenté, des petits mammifères nocturnes... Au loin, devant les lunes, un grand oiseau bleu passe en répandant de la poussière d'argent.

- Qu'est-ce c'est? Demande Maye-Lie en suivant la créature des yeux, émerveillée.

- C'est un Arc-en-nuit, répond Selena. Ils n'apparaissent que lorsque deux personnes s'avouent leurs sentiments sous la lune.

- Ouah..., raille Athénaïs, que c'est romantique... Bon, on arrive bientôt?

Contrairement à Maye-Lie, la blondinette n'a pas oublié sa mauvaise humeur dans le train. Elle prend son élan, puis bondit de rochers en rochers avant de dépasser la princesse à toute vitesse. Elle est déjà en haut! Je réalise soudain.

Je suis si surprise que j'en glisse sur une plaque de verglas.

- Aaah! Je panique en me sentant tomber en arrière.

Mais une masse chaude arrête rapidement ma chute. En levant la tête, je découvre Zack qui me sourit.

- Eh bah? Rigole-t-il en me remettant sur pied. Tu ne tiens plus sur tes jambes?

- C'est Athénaïs qui me déstabilise, je réplique. Mais merci beaucoup!

- De rien. Allez, avance, répond mon ami en me poussant en avant.

Je trotte vers Athénaïs et Selena sous les ricanements de Maye-Lie et les ronrons des Cochons-d'Inde.

- Nous ne sommes plus très loin de chez Maximus, explique la princesse. Vous voyez les petits points lumineux, là-bas?

En plissant les yeux, on aperçoit effectivement des lumières à demi-dissimulées derrière le flanc d'une petite montagne.

- C'est le village du Guy, poursuit la fée. Le repère de Maximus se situe entre le village et nous.

- Sur la montagne, là? Demande Maye-Lie en nous rejoignant sur la crête.

- C'est ça, répond Fleur Lhor en poussant les cochons-d'Inde devant elle. Elle est à une demi-heure de marche.

- Et à cinq minutes en luge! couine Le Disciple en se débattant dans la neige.

Effarés, nous le regardons tirer sur un bout de bois qui dépasse de la poudreuse.

- Attends, je vais t'aider, propose Maye, gênée, en le rejoignant.

À eux deux, ils sortent une grosse branche de la neige.

- Vous voulez qu'on descende là-dessus? Je demande en levant un sourcil.

- Oui! S'exclame Le Disciple en montant sur la branche. Venez, c'est sans danger! On vient parfois jouer ici entre deux messages à colporter.

- C'est pour ça qu'ils arrivent souvent en retard? dit la reine d'un air sévère.

- Heu...

- Allez, on ne va pas y passer la nuit, déclare brusquement Athénaïs. Allons-y, si c'est plus rapide.

Un peu tendue, je monte sur la branche derrière elle et m'accroche à sa taille, peu rassurée. Maye-Lie se met devant, avec le plus jeune cochon-d'inde, tandis que Zack et Le Messager montent derrière. Fleur et Selena nous regardent d'un air éberlué.

- La prochaine fois, c'est moi qui vais devant, boude Zack, déçu.

- Nous, nous allons aller au repère par nos propres moyens, déclare Sa Majesté en jetant un coup d'œil à sa fille. Nous volerons près de vous pour éviter tout incident.

- D'accord! Clame Maye. Vous pouvez nous pousser ?

Je grimace un peu, terriblement honteuse : non seulement on n'a pas demandé leurs avis à la reine et sa fille, mais en plus on les traite comme nos égales. Mais, surprise et amusée, Selena hoche la tête pendant que sa mère commence à battre des ailes. La neige vole autour d'elle pendant qu'elle s'élance dans le ciel nocturne. La princesse ne tarde pas à l'imiter après nous avoir poussé dans le vide. Elles sont quand même souples, pour des femmes de sang royal.

- Wouhou!! Crient Maye-Lie et Le Disciple pendant qu'on commence à prendre de la vitesse dans la pente.

Je me crispe: on va beaucoup trop vite. Les sapins défilent tellement rapidement que ce ne sont plus que des traînées vertes et grises de part et d'autres de notre piste de luge improvisée.

- Les amis! Je hurle pour me faire entendre. Ce n'était pas une bonne idée!

- Mais si! Crie Zack derrière moi. C'est génial!

Près de nous, je devine les silhouettes de Fleur et Selena Lhor. Au moins, si on décolle, elles pourront nous rattraper.

- Je veux descendre! Pleure Le Messager dans les bras de Zack. Je veux descendre!

- On...on va un peu vite, non? Réalise enfin Maye-Lie en changeant d'expression.

- Évidemment! Je crie. À cette vitesse, on n'a pas intérêt à se prendre un sapin ou un...

- ROCHER!! Hurle Athénaïs.

Un choc fait trembler la luge improvisée avant que nous ne décollions du sol. Le rocher a fait office de rampe de lancement! On vole, mais pas pour longtemps...

- Accrochez-vous! Clame Fleur Lhor en volant à la rescousse.

Selena et elle se glissent chacune à une extrémité de la branche et battent frénétiquement des ailes pour nous porter. Seulement, les rameaux de la branche griffent leurs ailes fragiles.

Les fées ne parviennent pas à éviter la chute sur la pente d'en face, nous nous écraserons donc dans la poudreuse tel des mouches sur un pare-brise en hurlant.

J'atterris brutalement dans au moins trois mètres de poudreuse et me retrouve gelée jusqu'aux os. Tremblante et un peu remuée par le choc, je finis par me relever vaille que vaille et fais quelques pas hésitants dans la neige. Voilà que je m'enfonce dans une congère jusqu'aux genoux, et mon visage me brûle tellement j'ai froid. Génial! 

Après la tiédeur des vallées, le climat des montagnes est un sacré choc...

Un peu plus en aval de la pente, Maye-Lie s'ébroue en reniflant l'air, pendant qu'Athénaïs aide Selena à se relever.

Je leur fait signe et m'apprête à les rejoindre, lorsqu'une main ferme m'attrape par le col et me sort brutalement du tas de neige dans lequel je me débats. Qu'est-ce que c'est? Un troll des montagnes?!

- Fleur, tonne une voix grave dans mon dos. C'est quoi ça?

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Retour de la connexion, victoire!

Prenez soin de vous,

Starsstorm /°\\\.