CHAPTER 2

IVY STOPPED in front of a large frame that was hanging on the wall. Laman ng frame ang larawan ni Andrius Salazar na nakasuot ng uniporme ng isang sundalo at nakasaludo ito habang seryuso ang mukhang nakaharap sa camera.

An Air Force Officer. With a rank.

Is it just her or he is more handsome in uniform?

Hmm...

Napailing siya. Dapat sanay na siya sa guwapo nitong mukha dahil dalawang taon din na tanging larawan nito ang pinapakita sa kaniya ng kaniyang ama habang sinasabi nitong ito ang mapapangasawa niya. But seeing him upclose and personal is different.

Pero dapat hindi siya nag-iisip ng ganun. Dapat naka-focus ang isip niya sa kung papaano paamuin ang binata na ilang araw ng wala sa bahay dahil sa kaniya.

Malakas siyang napabuntong-hininga. "Nasaan kaya ang lalaking 'yon? I'm getting tired of waiting for him. Dapat ba, ako ang maghabol?"

He really doesnt want to marry her that much, huh?

Mahina siyang natawa at napailing. The feeling is mutual. Kung hindi dahil sa kagustuhan ng Papá niya, wala din siyang balak pang magpakasal sa kahit na kanino.

"Hija, Ivy, i'm so sorry." Anang ina ni Andrius na ngayon ay mabilis na naglalakad palapit sa kaniya. "I promise; my men will find him. I'm sure his friends are protecting him again, but we will find him. Don't worry. And i can assure you that you two will be married by next month."

Ibinalik niya ang atensiyon sa larawang nasa harapan. "Magpapakasal ba talaga kami? It seems to me that he dislikes me."

Tumawa ang ginang na para bang walang katutuhanan ang sinabi niya. "Nonsense. He's just confused that's all."

Tumaas ang kilay niya? Confused, huh. "Paano kung walang kasalang maganap?"

"May mangyayaring kasalanan." May diing sabi ng ginang sa kaniya. "Hindi puwedeng wala. Yon ang napagkasunduan at 'yon ang mangyayari. And I promise your father that i'll make it happen and i will. If i have to force Andrius, i will do it."

Nakaramdam siya ng kirot sa dibdib. Does she really have to force a man to marry her? Siya na maraming manliligaw? Siya na maraming nagkakagusto? Andrius Salazar is really insulting her. And she felt ashamed for forcing herself to someone.

She sighed heavily. Ang pinaka-ayoko sa lahat ay 'yong pinipilit ang sarili ko. What to do, Ivy? What to do?

Pinakatitigan niya ang larawan na nasa harapan. Hindi niya ikakaila na guwapo talaga ang binata at may karapatan itong mamimili ng mapapangasawa. Pero hindi rin naman siya magpapahuli kung physical na anyo ang pag-uusapan. Nang una niyang makita ang binata sa larawan, ang nakakuha sa atensiyon niya ay ang matitipuno nitong katawan at ang guwapo nitong mukha na parang napakasarap pagmasdan buong araw.

And those sharp devil black eyes of his. They caught her attention. The way his eyes looked at her. It's makes her feel something inappropriate, but she likes it.

Marahas siyang napailing. What the hell is she thinking?

"Huwag kang mag-alala, Ms. Ivy," anang ina ni Andrius na pumukaw sa pag-iisip niya, "matutuloy ang kasal kahit na ano ang mangyari. Siya nga pala, susukatan ka na mamaya ng damit para sa kasal—"

"Huwag na muna." Pigil niya sa ibang sasabihin ng ginang. Huminga siya ng malalim saka tinitigan ng matiim ang larawan ni Andrius. "Saka na ang damit na 'yan kapag maayos na ang lahat."

"What do you mean?"

"I hate forcing myself to someone." Aniya. "I'll make him want me." Napipilan ang kausap kaya naman bumaling siya dito. "Bakit? May masama ba sa sinabi ko?"

Umiling ito. "Wala naman. I would give anything to see my only son falls in love and be happy but he's stubborn as a mule. Mahihirapan ka sa kaniya. For him, love is just a word and he will do everything not to use that word with someone. Even if that someone is as pretty, fierce, smart and talented as you."

Huminga siya ng malalim saka ngumiti. "We'll see."

"And then what?" Usisa ng ina ni Andrius sa kaniya, may pagkabahala sa boses nito. "If he did fall for you, what are you going to do with his feelings? I assume you're not someone who likes to reciprocate emotions. You are after all the fierce and feared daughter of Don Ivangélo Gonzagá."

Nagkibit-balikat siya saka naglakad palayo sa ginang. "We'll see." Aniya saka tuluyan ng naglakad patungo sa kuwarto ni Andrius kung saan siya nananatili.

Nang makaupo siya sa gilid ng kama, napabaling siya sa bed side table kung saan naroon ang cellphone niya at nagri-ring.

Tumayo siya saka nilapitan ang cellphone at sinagot ang tawag. "Yes?"

"This is Hellion. I found him."

Gumuhit ang matagumpay na ngiti sa mga labi niya. "Good." Hellion is one of her assets.

"I'll send you the exact address."

Hindi na siya nagsalita at pinatay niya ang tawag. Ilang segundo ang lumipas bago niya natanggap ang mensahe galing kay Hellion na naglalaman ng address kung nasaan ang groom niya.

Nang mabasa ang address kaagad siyang lumabas ng kuwarto at nanghiram ng mga tauhan sa ina ni Andrius.

Kailangan na niyang umpisahan ang plano niyang pagpapa-ibig sa binata. They have to get married next month and she have to make sure that when their wedding came, he will not be force to marry her. She promised that.

"SERIOUSLY, Andrius," kunot ang nuong nakapameywang na humarap sa kaniya si Thorn habang siya ay nakalublob ang kalahati ng katawan sa Jacuzzi. "Ilang araw ka na dito sa barn. Pakiramdam ko tuloy isa kang pulubi na walang matuluyan at makainan."

Tumigil sa paglalaro ng mag-isa ng billiard si Terron saka sumabad sa usapan. "Yeah. I noticed. Ano ba ang nangyayayari sayo? Dati naman ayaw mong nagtatambay dito sa barn dahil busy ka palagi."

"I'm on leave." Simple niyang sagot.

Thorn snorted. "Ilang beses ka ng nag leave pero hindi ka naman ganito. You're acting like a homeless guy actually. Literally speaking. You have no money, no food, nothing!" Thorn exclaimed. "Seriously, Salazar, what's happening?"

Someone grunted on the sofa bed. It's Reigo who's trying to sleep. "Can you please tone down your voice as you interrogate that homeless man?" He tsked. "Hindi ako makatulog."

"Bakit kasi hindi ka sa bahay mo matulog?" Usisa kaagad ni Thorn kay Reigo. "Huwag mong sabihing may nangyari din sayo?"

Reigo groaned. "Shut up. My house is under renovation."

The three of them, siya, si Thorn at si Terron ay napatitig kay Reigo.

"Again?" He asked. "Diba kaka-renovate lang ng bahay mo two years ago?"

"Hindi ba nakitulog ka sa bahay ko last year kasi sabi mo under renovation ang bahay mo." Sabad ni Thorn, "hanggang ngayon, ginagawa pa rin?"

"Yeah. I ahm, destroyed the last one." Sagot ni Reigo saka dumapa ng higa sa sofa bed. "Na realize ko kasi na ang pangit ng design."

Napailing si Thorn. "Yan ang pang-walong beses na sinira mo ang bahay mo."

"I just feel like destroying it." Ani Reigo.

Napailing silang tatlo saka hinayaan ang kaibigan na makatulog. At dahil do'n bumalik na naman sa kaniya ang atensiyon ng dalawa.

"So..." Thorn trailed as he looked at him. "What happened?"

Andrius submerged himself in the Jacuzzi to make his friends stop questioning him, but when his head lifted up from the water, they're still staring and waiting for his answer.

"What?" Iritadong tanung niya saka bumuga ng marahas na hininga. "What do you want me to say?"

Thorn shrugged. "I don't know...maybe an explanation why you haven't leave the barn for two days now? It's creeping us out. At hingi ka ng hingi ng pagkain. Mauubusan kami ng pera ng dahil sayo."

Mahina siyang napamura. "Its nothing important." Pagsisinungaling niya.

Thorn and Terron gave him an arched look. Halatang hindi ang dalawa naniniwala sa kaniya. Hindi naman na 'yon nakakagulat. Isa siya sa may mga ayaw tumambay ng matagal sa barn, kaya naman nakapagtataka talaga ang presensiya niya rito.

But he rather stays in this barn than to be in the same room with that...that... That, beautiful woman with long beautiful legs, who smell so...so...so fucking good.

Why the hell am I lusting over her? Fuck!

Hinilamos niya ang basang kamay sa mukha saka inilubog ulit niya ang buong katawan sa Jacuzzi para makatakas sa mapanuring tingin ng dalawa pero ng umahon ang kalahati ng katawan niya, nakatingin pa rin ang mga ito sa kaniya. Even Reigo is up and now looking at him.

He grunted. "Leave me alone, morons."

"Nope. We want answers." Si Terron.

Bumuntong-hininga siya ng malalim saka akmang magsasalita na ng bumukas ang pinto ng barn at pumasok doon si Cali.

"You're getting bored with your wife?" Kaagad na tanung ni Thorn kay Cali ng makita ito. "That's the only reason why you're here I think."

"Not going to happen." Ani Cali saka naguguluhan ang bukas ng mukha na bumaling sa kaniya. "May naghahanap sayo kaya nandito ako. Pinasamahan sakin ni Shun dahil dumaan ako sa bahay niya ngayon-ngayon lang."

Natigilan siya at napaisip. "Sino daw?"

Uncertainty is written in Cali's face. "She, ahm, she said she's your...ahm, bride?"

Sunod-sunod siyang napamura saka mabilis na tumayo sa Jacuzzi at akmang aalis na pero ganun nalang ang bilis niya sa pagbalik sa Jacuzzi at inilubog ang kalahati ng katawan ng biglang pumasok ang 'bride' niya sa loob ng barn.

Kaagad na pumormal ang mga kaibigan niya, bumaba ang nakapameywang na kamay ni Thorn, binitiwan ni Terron ang hawak nitong billiard stick at si Reigo naman ay nagkukumahog na inabot ang hinubad na t-shirt saka isinuot iyon. Siya naman ay nasa pagkalalaki niya ang dalawang kamay at nakasapo iyon doon.

His 'bride' nonchalantly walk with her head held high towards him, not caring about his friend nor the surroundings. And he kinds of like it. He likes the fact that she's only looking at him.

"Get up, Andrius." Anito ng tumigil sa harapan ng Jacuzzi. And as usual, her sexy accents give him chills. "Weddings are planned together by bride and groom."

Bumaba ang tingin niya sa hubad na katawan saka tumingin sa dalaga. "I'm naked. Mauna ka na. Saka ayokong planuhin ang 'kasal' natin dahil hindi naman 'yon mangyayari. I told you already, I don't like to get married so just leave."

Kalmado ang mukha nito pero matalim naman ang mga mata. "Hindi ako aalis hanggat hindi ka diyan umaahon." Kahit ang pananagalog nito ay may accent din. "I'm here to drag you back home. Kung hindi ka sasama sakin ng matiwasay, mapipilitan akong gamitin sila."

Kumunot ang nuo niya habang iniisip ang ibig nitong sabihin. Nasa gitna siya ng pag-iisip ng pumasok ang mga tauhan ng ina niya.

"Fuck..." Mura niya.

"Get up. Dress up. And we'll go home."

"No—"

"Or," she gave him a death glare, "you don't get up, those men will dress you up, and I will drag you home. Literally." Tinuro nito ang tali na hawak ng isa sa mga tauhan ng ina niya. "Itatali kita diyan at sa likod ng sasakyan para naman maranasan mo ang mapagod tulad ng pagod ko sa paghihintay sayo na bumalik sa bahay. And don't try me, Andrius, hindi ako nagbibiro." Tinaasan siya nito ng kilay saka pinukol siya ng matalim na tingin bago taas nuong naglakad palabas ng barn.

Napanganga siya sa nilabasang pinto ng dalaga. Where's the nice and smiling Ivy Gonzaga? What happen to that woman? Ilang araw palang silang hindi nagkikita, galit kaagad ito.

Natigilan siya ng humakbang palapit sa kaniya ang sampong tauhan ng ina niya.

"Sir—"

He sighed. "Look, guys, kaya ko kayong patumbahin lahat," walang inhibisyong hubo't-hubad siyang umalis ng Jacuzzi. At nang makapag-damit, humarap siya sa sampong kalalakihan habang inihahanda ang nakakuyom na kamay para sa nakikinita niyang laban. "Come on, lets not waste time and let me kick your asses."

"Sir, ayaw ka naming masaktan." Anang isa sa mga tauhan ng ina.

Tumawa siya ng mahina saka nginitian ang mga tauhan ng ina. "Its okay. Halina kayo, laban na tayo at nang makapagpahinga ako kaagad."

His mother's men didn't have to be told thrice. Sabay-sabay na umatake ang mga ito para hulihin siya.

Andrius quickly jab the man who tried to hold him down. Kapagkuwan ay sinalag niya ang suntok ng isa pang lalaki kasabay ng pagsalag niya sa sipa ng isa pa gamit ang binti niya. Nang may sumubok na hawakan ang kamay niya, humakbang siya palapit dito saka malakas na siniko niya ito sa dibdib sabay harap dito at suntok sa tiyan nito at sipa sa binti hanggang sa mabuwal ito sa pagkakatayo.

Nang mapatumba ang kaharap, umikot siya paharap sa iba pang kalaban.

"Come on, make me sweat, people." Nang-aasar niyang sabi habang nakangisi.

With irritated look on their faces, his mother's men charged at him again. They're fast and their attacks are solid but he's well trained in hand to hand combat. Eksperto niyang nasalag ang mga atake ng iba na sinabayan din niya ng malalakas na suntok at sipa sa bawat salag na ginagawa niya. Bawat salag ay umiigkas ang kamao niya sa kalaban, bawat bigong atake ng mga ito ay may kapalit na sipa mula sa kaniya.

"Faster, people. Come on..." Aniya sa nanghahamon na boses.

"Tss!" Anang apat na lalaki na natira saka pinalibutan siya.

Bumuntong-hininga siya saka inayos ang nagusot na damit. Without notice, he attacked, kicked, punch, bashed his opponents head on his knees until they lost consciousness and then he twists mid air to deliver his final blow on his opponent's neck with his legs as weapon.

And his friend just stayed still and watched.

Bahagyan siyang napaigik ng may tumama na sipa sa tiyan niya. Iritadong umigkas ang binti niya para patamaan ng tatlong sipa sa dibdib, sa tiyan at sa leeg ang sumipa sa kaniya. Nang sumuray ito ang katabi naman nito ang inatake niya ng dalawang sipa sa likod at sinigundahan niya iyon ng limang mabibilis na suntok sa mukha at dibdib. Nang mapasubsob ang dalawa sa sahig, umikot siya paharap sa isa pang kalaban na katatayo lang mula sa pagbagsak nito sa sahig kanina. Hinawakan niya sa braso ang lalaki, pinilipit iyon hangang sa mapahiyaw ito sa sakit at buong lakas na ibinalibag niya ito sa sahig. Pagkatapos ay mabilis siyang humakbang palapit sa dalawang naghahanda na atakihin siya.

One step close. Two steps closer. One jump-step on the edge of the Jacuzzi, then he stretched his legs mid-ear, kick the two simultaneously and did a perfect landing.

"Whew!" He breaths in, "I need to work out more." Ilang beses siyang huminga ng malalim para mahabol ang hininga. "I'm tired."

Akala niya tapos na pero biglang may braso pumalibot sa leeg niya saka sinakal siya.

Mariin siyang napapikit ng maramdamang hindi siya makahinga. Malakas niyang inapakan sa paa ang kalaban, malakas na binaklas ang brasong nakasakal sa leeg niya, then he flipped the man mid-air, his face and chest hitting the floor first.

Napangiwi siya ng marinig ang tunog na nilikha no'n. "Ouch. That must've hurt."

Ilang beses siyang humugot ng malalim na hininga bago inayos ang damit saka sumaludo sa mga kaibigan niyang nag thumbs up sa kaniya at naglakad siya patungo ng pinto.

Pagkalabas niya ng barn, naka-ilang hakbang siya palayo ng biglang may humaharurot na kotse na nagmamaneho patungo sa kaniya. Akala niya katapusan na niya sa bilis ng takbo niyon ng bigla iyong tumigil ilang pulgada mula sa kinatatayuan niya.

He was ready to war with the reckless driver when the driver's side of the door opened and Ivy Gonzaga, his bride, steps out with a sweet smile on her face.

"Sakay na." Anito na nakangiti na ulit. "Alam kong pagod ka."

Pinukol niya ito ng masamang tingin pero sa kadahilanang hindi niya alam, naglakad siya palapit sa passenger seat ng sasakyan, binuksan ang pinto saka sumakay sa kotse.

So much for staying away from Ms. Gonzaga. Now they're breathing the same air in the car.

Great!

LIHIM NA napangiti si Ivy ng sumakay sa kotse si Andrius. Halata ang pagkadisgusto sa mukha nito kaya naman lihim siyang natatawa. For a guy who's stubborn as a mule, kaagad itong sumakay na ikinagulat niya.

"I'm taking you home." Wika niya ng hindi umimik ang binata. "Nagugutom ka ba? Gusto mo bang kumain muna?" Tanung niya sa malumanay na boses ng nanatiling tahimik ito. "I'll treat you. Where do you want to eat?"

She's trying her best to be nice so when he didn't answer her again, she asked again.

"May gusto ka bang gawin ngayon?" Then she offered. Kailangan niya makuha ang loob nito. "I could take you anywhere if you want. Hindi ka guguluhin ng mga tauhan ng Mama mo kung kasama mo ako."

Sa halip na sagutin ang mga tanung niya, ito ang nagtanung, "taga saan ka ba? Saan ka ba nanggaling?"

Kahit papaano ay nakaramdam siya ng pag-asa na pakikiharapan na siya nito ng maayos. "I'm from Colombia, Bogotá to be exact."

"Go back to Bogotá then." Wika nito na nagpawala sa nararamdaman niyang pag-asa. "Wala kang aasahan sakin dito. Hindi ako magpapakasal sayo kaya umuwi ka nalang. Go back. Go home. And leave me the fuck alone. You're wasting your time here."

Yes. She is wasting her time, but for her Papá, she will continue to waste her time with a man who dislike her.

Ivy kept her smile even though she's angry as fuck. "I can't leave you alone, Andrius, I'm here to marry you."

Andrius snorted, a taunting look on his eyes as he stared at her through the rear view mirror. "Alam mo ba kung bakit pinapakiharapan pa rin kita kahit ang gusto kong gawin ay lumayo sayo ng kilo-kilometro? Because my mother freeze my account, yes, she's that powerful with powerful connections, she also ordered her men to smashed my car, kidnapped my Ducati and destroyed my penthouse. Maibabalik lang ang lahat ng 'yon sakin at maayos lang ang buhay ko kung pipilitin ko ang sarili kong pakisamahan ka at pakasalan ka. At dahil nga ayokong pakisamahan ka o patulan kung ano man ang kabaliwang pinaplano niyo ng Mama ko, I'm literally a homeless man. And that is all thanks to you. Masaya ka na ba? So could you please shut up now?"

Humigpit ang hawak niya sa manibela dahil sa iritasyong pilit niyang pinipigilang sumabog. Malakas na inapakan niya ang silinyador ng kotse dahilan para lumampas sila sa speed limit.

"Hey! Slow down!" Singhal sa kaniya ni Andrius.

Hindi siya nakinig, sa halip ay mas binilisan pa niya ang pagpapatakbo ng sasakyan.

Hindi na nagulat si Ivy ng may traffic officer na kumuha sa atensiyon nila at pinatigil ang sasakyan nila.

She politely obliged of course.

And with a polite smile on her face, she rolled down the window of the car. "Hola como estás? Lo siento. Lo siento. No sabía lo que estaba haciendo. Por favor perdoname. Por favor perdoname. ¿Qué violación de tráfico violé? Lo siento, no entiendo inglés." Nakanganga lang sa kaniya ang traffic officer at ginamit niya iyon para ituro ang kasama. "He..." Tinuro niya si Andrius saka tumingin sa traffic officer ulit at siniguradong baluktot ang english niya. "Drive. He drive. No me. He let me drive."

Napaawang ang labi sa kaniya ni Andrius. "What? Why are you pretending that you don't understand—"

"Sir, hingin ko lang po ang I.D. niyo." Anang traffic officer. "Pasensiya na, Sir, trabaho lang po."

"Fuck..." Mura ng binata saka pinilit na magpaliwanag sa traffice officer. "Sir, nakakaintindi po ang kasama ko ng Tagalog at English. Nagpapanggap lang siyang hindi para makaiwas sa parusa."

Nagpanggap siyang walang naiintindihan at inosenteng tumingin sa traffic officer. "¿Qué esta pasando?"

Sa halip na pagtuunan siya ng pansin, kay Andrius tumingin ang Traffic Officer. "Sir, halata naman pong hindi nakakaintindi ang kasama niyo. Bakit niyo pa kasi pinagmaneho lalo na't mukhang wala namang lesensiya ang isang 'to? I.D. po, Sir. Pasensiya na, trabaho lang ho."

Ivy can see that Andrius is fuming mad and she knew she did something bad but I actually made her very happy. Serves him right for talking to her like he did earlier.

Kumawala ang munting ngiti sa mga labi niya ng lumabas ng sasakyan si Andrius saka nakipag-usap sa traffic officer. Siya naman ay nanatili sa loob ng sasakyan habang nakikipag-usap ito.

Minutes later, Andrius came back to the car. Pero sa pagkakataong 'yon, sa driver's seat ito nagtungo at binuksan ang pinto.

"Labas." Utos nito sa kaniya. "Ako na ang magmamaneho."

Nunkang lalabas siya, baka iwan pa siya nito. Ang ginawa niya, lumipat siya ng upo sa backseat.

Andrius gave her an arched look. "Balak mo ba akong pagmukhaing driver?"

Pinagkrus niya ang hita saka ngumiti. "Komportable ako rito sa likod eh."

Tumalim ang tingin sa kaniya ng binata. "Move to the passenger seat."

Umiling siya. "Nope."

"Woman—"

"May pangalan ako." Sansala niya sa iba pa nitong sasabihin. "Its Ivy."

He sighed. "Ivy..." Malambing ang boses nito.

She smiled. "Yes?"

"Move to the passenger seat!" Sigaw nito sa kaniya bago ito sumakay.

Napaigtad siya sa pagsigaw nito pero hindi siya natinag. Hindi talaga siya lumipat kahit panay ang pukol nito sa kaniya ng masamang tingin sa rear view mirror.

"How did you get away from that traffic officer?" Kapagkuwan ay tanung niya ng nasa daan na sila at ito na ang nagmamaneho.

"Bakit kita kakausapin?" Pasinghal nitong sagot sa kaniya. "Pinahamak mo ako do'n."

Napalabi siya. "Nakakainis ka kasi, eh." Umirap siya sa hangin. "Akala mo naman masayang hintayin ka at ipilit ang sarili ko sayo."

"Sino ba kasing may sabing hintayin mo ako?" Iritado nitong tanung.

"Ako." Aniya saka tumingin sa labas ng bintana at bumuntong-hininga, "ano ba kasing mali sakin? Bakit ayaw mo akong pakasalan?"

"Because I hate weddings and marriage."

Napatitig siya sa binata. "Really?"

"Yes. Now, shut up."

Inirapan niya ang binata saka hindi umimik hanggang sa maramdaman niya ang tawag ng kalikasan.

She pressed her legs together. "Paki bilisan, please." Aniya na kagat ang labi.

Hindi umimik si Andrius.

She greeted her teeth. "Hurry up...please."

Tiningnan siya ni Andrius sa rear view mirror. "Bakit ba ang ingay mo?"

Tiningnan niya ito ng masama. "Kasi naiihi na ako!" Singhal niya rito.

"Oh." Kaagad na minaobra ni Andrius ang manibela. "Hang in there." Pagkasabi nito niyon ay pinaharurot nito ang sasakyan.

Ivy could not keep track where they are as Andrius maneuvered his car left to right. And in no time, kaagad silang nakarating sa mansiyon.

Nang iparada nito ang sasakyan sa harap ng mansiyon, mabilis niyang binuksan ang pinto at nilingon ito. "Mauuna na ako—"

"Just go." Singhal nito sa kaniya.

Inirapan niya ito saka nagmamadali siyang lumabas ng kotse at hindi na hinintay ang binata, nagmamadaling pumasok siya sa kabahayan dahil sa tawag ng kalikasan.

NANG MAKALABAS si Ivy sa banyo pagkatapos niyang magbihis ng denim short, bumungad sa kaniya si Andrius na papasok ng kuwarto.

"Hi, Corazoncito." Bati niya rito.

"Don't call me that—whatever that is." He blew a loud and irritated breath before glaring at her scattered things in the bed. "Puwede bang ayosin mo mga gamit mo? Baka nakakalimutan mong kuwarto ko 'to. You're just a guest here, act like one."

Hindi niya pinansin ang galit nito. "Kuwarto ko din naman 'to, ah. And I'm not just a guest here, I'm your bride. Magkaiba 'yon."

Nameywang ang binata habang ang panga ay gumagalaw sa galit. "How many times do I have to tell you? Hindi. Ako. Magpapakasal. Sayo! I don't care about you, hindi pa ako nababaliw para pakasalan ka."

Gusto rin niyang sigawan ang binata, ipaalam dito na galit din siya. Pero wala naman siyang karapatang magalit dito. She's the one forcing herself on him. Ito ang may karapatang magalit, hindi siya. Kaya naman kailangan pa niyang mas pag-igihan ang pagkuha sa loob nito.

Ibinutones niya ang denim short na suot saka walang inhibisyon na hinubad ang pang-itaas niyang damit saka lumapit sa binata at ihinarap ang likod niya rito.

"Unhook me." Aniya.

"Why?" He sounds breathless all of the sudden. Wala ng bakas ng galit ang boses nito.

Lihim siyang napangiti. "Because you're my groom. Unless, ibang lalaki ang gusto mong magtanggal ng bra ko? Okay lang din naman sakin 'yon—"

Pinigilan niya ang sarili na mapaigtad ng maramdaman niya ang dulo ng daliri ng binata sa balat niya. Aksidente man o sinadya, hindi niya maikakaila na napaawang ang labi niya ng humaplos ang daliri nito sa likod niya.

Is he caressing her back?

Jesus...she shouldn't feel that tingling sensation on her skin as he touched her but she does. At nagugustuhan niya ang pakiramdam na 'yon to the point na napapikit pa siya para namnamin ang pakiramdam na 'yon.

Fuck!

Pinakawalan niya ang kanina pa pinipigilan na hininga ng ma-i-unhook ni Andrius ang bra niya kapagkuwan ay napaigtad siya ng maramdaman ang hininga nito malapit sa taenga niya.

Gusto niyang makita ang mukha ni Andrius sa mga sandaling 'yon kaya naman umikot siya paharap dito.

Only to find herself backing up a little when she saw her lips just inch away from his.

Andrius tsked. "Bakit ka umatras? Natatakot ka ba na baka halikan kita?" Napiling ito at nang-uuyam na tumawa. "For a woman who ask me if I want a pre-wedding honeymoon, you're actually a joke."

Tumiim ang bagang niya. "Are you challenging me, Mr. Salazar?"

He smirked. "What if I am?"

Tumiim ang titig niya rito saka inisang hakbang ang pagitan nilang dalawa at walang sabi-sabing hinalikan ang binata sa mga labi.

Ivy felt Andrius stilled so she aggressively snake her tongue inside her mouth and tease his before she bit his lower lips and lick the sting away. And when she pulled away, his eyes locked into hers.

"How's that for a joke?" Matapang niyang tanung.

"Its not funny." Sagot nito habang nakatitig sa mga labi niya kapagkuwan ay inilapit nito ang bibig sa tainga niya. "By the way, if you want your groom to marry you, then don't let any man other than him to unhook your bra. And don't go around kissing men. Your groom will be very pissed." Bulong nito sabi sa taenga niya saka naglakad ito patungo sa banyo at pumasok doon.

Siya naman ay naiwang sapo ang magkabilang dibdib para hindi malaglag ang bra niyang nakababa na ang strap.

Ilang segundo pa ang lumipas bago nagawang gumalaw ni Ivy sa kinatatayuan. At habang tinatapos ang pagbibihis, sumasagi ang isip niya ang sensasyong naramdaman niya ng halikan niya ang binata.

It was just a simple kiss, he didnt even respond, yet it sent a havoc to her system.

Marahas siyang nailing saka natigilan ng bumukas ang walk in closet at lumabas doon si Andrius na nakapagpalit na ng damit.

And when he saw her looking at him, he stops and he look back at her. Ilang segundo rin silang nagkatitigan bago siya nagbaba ng tingin.

"So, ahm," she's trying to melt the awkwardness betweem them, "when are you going to run away again?"

"Why? Don't you want me to stay?" Sagot nito na hindi niya inasahan.

Pero mas lalong hindi niya inasahan ng lumapit ito sa kaniya saka inilapit ang mukha sa leeg niya.

She went rigid. Her heart...its beating way to fast for her liking. Is that nervousness she's feeling? Is that what nervousness towards an opposite sex feels like?

"What are you doing?" Lakas-loob niyang tanung.

He sniffed her then he walked away, leaving her confuse. But she didnt ask. Pakiramdam kasi niya binibitag siya nitong magsalita. To hell with her confusion!

Minutes later, when she didnt say a word, he said, "you smell good."

She's bothered by how she reacted. She actually smiled. She. Smiled! And she didnt force herself to do it. She just did.

"Thanks." Aniya.

Tumango lang si Andrius saka lumabas ng kuwarto.

Hindi na siya magugulat kung aalis na naman ang binata para pagtaguan siya. Wala ng bago do'n. Kaya naman ganun nalang ang gulat niya ng bumukas ulit ang pinto at sumilip doon si Andrius saka tumingin sa kaniya.

"Meryenda daw muna." Anito saka bumaba ang tingin nito sa dibdib niya. "And wear a bra. That breast of yours is for your groom only."

Nang mawala ang binata sa paningin niya, doon nagsalubong ang kilay niya.

He keeps saying the word groom. Tinutukoy ba nito ang sarili o sinasabi lang nito iyon? Because its confusing her.

Does he want to marry her or not? Its a very simple question yet he makes it so complicated.

A/N: Advance merry christmas to all in case di ako makapag-update sa 25 mismo but i will try my hardest para makapag-update. Hope you enjoy reading.

And yes, the ads in between chapter, it helps the writer and wattpad para free po ang app and site nila. So lets watch it. Nasa mga 30sec lang naman po ang video. Its really a big help po. Thank you :)