04 | Giữa chúng ta

"Drowning in midnight and lavender"

---

Kho tàng game trên Steam đồ sộ cỡ mấy, Phuwin Tang chỉ thường phát vài game chơi chung với bạn bè. Người xem đôi lúc cũng yêu cầu cậu chơi những trò đang xu hướng, ví như thời gian gần đây là Among Us. Game play đơn giản, dễ hiểu, đồ họa tương đối đáng yêu, bối cảnh và thiết lập nhân vật cũng có nét đặc trưng riêng. Dấu ấn rõ rệt khiến trò chơi tưởng như một biến thể hành động của Werewolf này trở nên thú vị, dù vậy, phần nhiều đến từ người chơi.

Streamer @phuwintang, thường chỉ chơi các game co-op hoặc đối kháng cạnh tranh với nhóm nhỏ loanh quanh 4, 5 người, bày tỏ cực kì dè dặt trong việc stream game A nói trên. Bởi việc kéo một team với đâu đó 10 người cùng lên phát trực tiếp, với chẳng ai trong số họ thực sự "sống" trên mạng xã hội quả thực là điều khó khăn.

Tất nhiên, mọi tựa game khác có thể vận hành mướt rượt với nhóm chơi chung "không ngại người ngoài" cố định của cậu thì hoàn toàn ổn. Ví như hiện giờ, cậu nhóc Phuwin mới chập chững những bước đầu của tuổi 18 (quá chừng em bé) đang cực kì phấn khích với Pico Park, tựa game có thể dán nhãn vô tri hết sảy để mô tả.

Yo guys we gotta play Pico Park.

Yo mấy bạn ơi mình phải chơi Pico Park đó nhen.

Desktop vẫn đang dừng ở drawbattle.io, Phuwin đã không thể kìm lại sự hưng phấn muốn phá đảo "công viên Pico". Cậu nhóc hối nhắc mấy người bạn đang tám chuyện của mình đã đến lúc mở Steam, tìm Pico Park trong kho ứng dụng và chạy chương trình ngay tức khắc. Nét hào hứng toát ra từ toàn bộ các tri giác trên người Phuwin, với khuôn miệng tủm tỉm, đôi ngươi cong nhẹ lấp lánh và cơ thể nhảy nhót (chính xác là nhảy nhót đó). Nhóc streamer cứ mãi mấp máy bờ môi, réo gọi tên trò chơi mà cậu yêu thích.

Pico Park. Pico Park.

Khóe môi Naravit vô thức cong lên theo phản ứng nhí nhảnh của cậu nhóc kém 2 tuổi. Trông Phuwin vui vẻ đến mức, hắn cảm thấy bản thân chưa từng thực sự hạnh phúc vì được làm gì đó đến vậy trong đời. Trong vài giây chăm chú nhìn nhóc trai đang mặc chiếc áo xám (thứ màu sắc chẳng mấy phấn khởi), Naravit tưởng đâu bao trùm lấy cậu nhóc là vầng hào quang màu nắng ấm.

It is fun. It is fun.

Chơi siêu vui. Vui cực.

Không tiếc lời khẳng định khi một trong số những người bạn (chưa thanh toán) của Phuwin đặt dấu chấm hỏi cho trải nghiệm game của trò công viên ảo dành cho nhóm bạn mà cậu cứ mãi réo tên với mọi người. Giá của trò chơi chỉ 99 THB (loanh quanh đâu đó 2,8 USD) trên "chợ" Steam, nhưng bạn cậu lại cố tình trêu chọc, kêu ca rằng mình phá sản rồi, và còn lặp lại câu hỏi liệu trò chơi có thực sự thú vị. Phuwin, dẫu vậy, đâu quan tâm thằng bạn mình hỏi đùa hay thật. Cậu nhóc chỉ liên tục nhấn mạnh Pico Park rất hay, không quên lặp lại rằng tựa game chắc chắn xứng đáng với cái giá 99 THB.

Yes. Yes it is. The experience is worth 99 Baht and you could refund it right?

Có. Rất có. Trải nghiệm cực xứng với 99 Bạt và mày cũng có thể trả lại game nữa mà?

Người chơi @phuwintang đã đáp lại bạn (không phải bạn, là bạn của Phuwin ấy) trong tiếng cười không ngừng nghỉ.

Độ háo hức tính bằng trời.

Mà trời có sập thì cũng phải giải quyết một trong "tứ gấp" của đời người đã.

Hey guys can you keep the stream entertained? I gotta go to piss real quick.

Ây mấy mày có thể làm rộn cái stream hộ tao được không? Tao phắn đi tiểu phát.

Tranh thủ lúc em streamer yêu dấu lẩn đi vệ sinh, Naravit vội tay mở tab mới, tìm kiếm thông tin về Pico Park, trò chơi mà em nhỏ cực lực đề cử. Phải rồi, Naravit thích xem stream chết mê, và (có vẻ như) say luôn cả cậu nhóc streamer luôn lên sóng trong chiếc áo cổ tim khoét sâu màu xám nhạt là thật, nhưng kiến thức về game của hắn vẫn chỉ dừng ở vài tựa phổ biến trong giới net như LOL, PUBG hay game C giấu tên mà em Phuwin hay trổ tài vẩy tâm thôi. Các game khác thì, ờm, nếu Phuwin Tang live, và hắn không theo kịp được nội dung, hắn sẽ thử tìm hiểu.

Sức mạnh của tình yêu (gọi tắt là Phuwin), lần này, thôi thúc hắn nhanh chóng tìm hiểu về trò chơi trước cả khi em nhỏ bắt đầu chiến đấu. Trông giao diện thôi cũng thấy vô tri, nhưng chẳng hiểu sao Naravit lại cho rằng hẳn trò này hợp với em Phuwin lắm. Có lẽ vì nhân vật trong game được thiết kế khá giống mèo, với vài pixel xếp thành hai hình chóp nhọn trên đầu, và màu sắc thuộc bảng pastel cực tươi sáng. Hẳn là hắn đã thấy em Phuwin yêu dấu luôn dễ thương và tích cực y như đồ họa trong game ấy, hiện thân cho nguồn năng lượng với sức lan tỏa mãnh liệt đến mức một kẻ đang ngoi ngóp nơi bể tím chán nản như hắn cũng cảm nhận được dopamine đang chảy tràn khắp ngóc ngách trong cơ thể.

Đọc qua vài thông tin cơ bản về Pico Park, xem thử vài video về gameplay của trò chơi, đâu đó chỉ tốn của Naravit tầm 40 giây, và tất nhiên rồi, trên camera phát sóng vẫn chỉ có ghế gaming cô đơn đang níu chân khán giả.

Bỗng dưng không có bóng dáng nhóc streamer khiến Naravit trầm ngâm giây lát. Hắn thừ người. Đôi cánh tay vẫn dừng ở tư thế gõ phím, hai ngón trỏ nghiêm chỉnh đặt ở phím gai và các ngón còn lại cũng sẵn sàng nhận lệnh đánh máy từ não bộ. Toàn thể các vùng não của Naravit hiện giờ, dù vậy, lại phát thông cáo đình trệ khi sóng cảm xúc có xu hướng bị đảo ngược. Tri thức được học trong suốt mấy năm gắn bó với kỹ thuật y sinh và độ nhạy bén nơi tiềm thức phản hồi tắp lự, báo hiệu cho hắn về dấu hiệu của mood swing.

Khác gì con nghiện hết thuốc không cơ chứ.

Sự cô đơn và căn phòng kín có vẻ huyền diệu quá mức tính toán của Pond, khi hắn đã dự là có thể sinh tồn đầy khỏe khoắn về cả tâm sinh lý trong đâu đó nửa năm mà chẳng cần bước chân qua khỏi cửa nhà. Vậy mà mới chỉ hơn 3 tháng, kể từ lúc @phuwintang trở thành ID luôn đồng hành với liệu trình tự phục hồi sau căng thẳng của hắn, Naravit trải nghiệm biến động cảm xúc trong chớp nhoáng.

Não trái tạm thời không đưa ra câu trả lời do chính chủ đang đóng cửa thư viện kiến thức. Não phải, tận tụy hơn những gì Pond mong muốn vào lúc này, truyền đến trung khu tư duy hình ảnh của vùng tím chán chường. Hắn chẳng thể gọi tên rõ ràng từng thành tố trong mảng màu pha trộn đầy sắc độ này, nhưng tựu chung lại thì, hẳn tím huyền (midnight) và oải hương (lavender) là hai tông trội nhất.

Khi quá sức và đến ngưỡng cạn kiệt, các xung điện não bộ liên tục thôi thúc người ta khép tạm cửa tâm hồn. Pond Naravit, luôn tin tưởng vào khoa học, chấp nhận tuân thủ theo sự điều khiển của trung tâm thần kinh. Đôi mi nhuốm tơ máu khép lại, khớp cổ ngả về sau. Trọng lượng cả cơ thể dồn lên đệm tựa của ghế. Bất chợt, hắn có ảo giác như mình đang bị bóng đêm và cánh đồng oải hương nuốt trọn.

Nhưng cũng chẳng mấy lâu, tiếng nói truyền đến từ tai nghe kéo hắn hồi tỉnh khỏi những ảo tưởng không mấy tích cực. Phuwin Tang, cậu bé ngọt ngào của Naravit, đã quay trở lại, sẵn sàng hơn bao giờ hết để bắt đầu cuộc dạo chơi ở Pico Park, cùng nhân vật màu gà con như chập lại thành một với hào quang mà hắn tưởng như đang lấp lánh quanh người cậu.

Hào quang vàng nhạt tràn màn hình luôn rồi.

Mấy tiếng đồng hồ tiếp theo, Naravit chỉ thỉnh thoảng mới chớp đôi ngươi khô nhức, thay vào đó là cố gắng chống chọi với cảm giác uể oải muốn đóng sập rèm mi đang rộng mở để tiếp nhận hình ảnh em Phuwin chơi game đến là hoạt náo. Thần kỳ cách mấy, Naravit nghĩ. Khi mà hắn nhận ra vàng và tím vốn là hai gốc màu nằm đối cực trên bánh xe màu. Và chẳng cần phải học đến thiết kế hay mỹ thuật để hắn giác ngộ, rằng cực màu đối nhau sẽ giúp cân bằng và trung hòa điều phối.

Để nói thì, một cách cực kì sến súa, mặt trời nhỏ với những tia nắng dịu ngoan cứ dần dần lấn tới, đè khuất sắc tím đêm mù và phủ vàng cho cả rặng oải hương nở rộ. Nền trời tối đêm được khỏa lấp bởi sắc vàng gà con đáng yêu, khiến cho cảnh vật bỗng ấm áp, và tâm hồn như được xoa dịu bởi ánh hào quang.

Theo cách của sinh viên kỹ thuật, lại còn là y sinh (đầy tính khoa học), Pond Naravit, cùng linh hồn đang uể oải, được điều chỉnh cảm xúc ngay và luôn khi hào quang hạnh phúc của Phuwin dịu dàng tiếp cận.

Liều thuốc chữa lành cỡ này thì cũng đáng với 7,3 nghìn đô la Mỹ đấy chứ.