Trời thành phố cao xanh, tháng Năm rất đẹp. Phuwin chuẩn bị đi châu Âu, mỗi ngày lại tha về nhà một bộ quần áo hay phụ kiện mới, bận rộn sắp xếp xem mặc cái nào với cái nào mới đúng. Lắm bữa Pond nhón đầu ngón chân lên giường, dùng ngón cái khều những áo quần ra thành một chỗ trống vừa đủ đặt mông vào, ngồi lên đó đọc sách rồi nhân tiện ngắm em người yêu quần này áo nọ, bộ nào cũng rất này nọ.

"Hai bộ này, bộ nào đẹp hơn?"

Phuwin biết tỏng người yêu là đối tượng chỉ biết giết chết thời trang, thế nhưng vẫn hớn hở đưa lên hai bộ quần áo. Pond chỉ vào bộ ở giữa, nháy mắt:

"Bộ này đẹp nhất."

Hai bộ quần áo, làm gì có bộ ở giữa? Chính là như thế, anh chỉ vào Phuwin đang mặc độc một chiếc quần thể thao.

Phuwin hừ một tiếng thật kêu, sau đó lại quay đi lần mò những thắt lưng và cài áo. Pond đọc hết một trang sách, ngẩng đầu lên nhìn Phuwin, chỉ cười rồi lại cúi xuống lật sách giữa đống đồ hiệu vương vãi xung quanh mình.

"Sau này anh phải xây nhà mới."

Phuwin nói:

"Nhà thế này rồi còn xây làm gì nữa?"

"Thiếu phòng để quần áo. Riêng giày của em chắc cũng hết một phòng."

Phuwin phân trần:

"Có năm mươi tám đôi thôi mà."

Pond nói:

"Anh thì có ba đôi."

"Người như anh không thúc đẩy nền kinh tế."

"Rồi rồi. Sáu mươi, được chưa?"

Phuwin trả cho Pond một cái nháy mắt:

"Em mới thấy đôi này đẹp lắm, anh lấy màu xanh em lấy màu vàng."

Pond lừ mắt nhìn Phuwin nhưng rồi vẫn tủm tỉm cười, móc ví ném thẻ ngân hàng sang. Phuwin thỉnh thoảng vẫn mua thêm áo quần giày dép cho Pond, Pond không cản cũng không mặc. Mấy đôi giày không dính một hạt bụi làm Phuwin ngứa ngáy càm ràm. Có lần nhân lúc Phuwin không có nhà, Pond xách đôi giày ra vườn mới ướt mưa giẫm bèm bẹp vào vũng nước rồi lại đưa vào làm bằng chứng rằng ít ra thì giày cũng đã được bóc mác. Phuwin dần hiểu Pond Naravit hoàn toàn không phải con mannequin trong khu thương mại, nhưng cậu vẫn không nhịn được mà tích trữ thêm một ít, biết đâu có lúc Pond lại cần.

"Em đi lâu không?"

Pond nhăn mày nhấc lên một chiếc tanktop ngắm nghía, Phuwin đáp:

"Em đi ba tuần, sang xem xưởng sản xuất và cửa hàng của người ta. Em nói anh nghe, Chimon hay lắm. Nó định làm vườn ngay giữa tập đoàn."

"Là làm cái gì?"

"Em nghe nói Chimon sắp đắp một quả đồi, bứng cây lên trồng rồi dùng chỗ đó làm khu thương mại chuyên bán đồ thủ công. Vừa đúng là Chimon vừa không phải là nó, đúng là không đùa được."

Pond không hứng thú hỏi thêm, anh chờ cho Phuwin dọn dẹp xong quần áo rồi tắt đèn đi ngủ. Phuwin vừa đặt mình xuống năm phút đã bắt đầu ngáy, Pond thúc vào gáy cậu, càu nhàu:

"Anh hết nút bịt tai rồi."

Phuwin trở mình, khó chịu nói:

"Ai bảo anh không ngủ trước khi em ngủ?"

"Cũng đúng", Pond banh hai mắt Phuwin ra, dịu dàng nói tiếp. "Em đi châu Âu về, anh sang nhà em chơi."

Phuwin tức thì mở choàng mắt, Pond tự thưởng cho mình một nụ cười hài lòng. Phuwin hãi hùng lắp bắp:

"Bố em không đùa được đâu."

"Anh cũng không đùa được đâu. Đi ngủ đi."

Hai tiếng sau, khi Pond đã thở đều đều ngay bên cánh tay Phuwin, mắt cậu vẫn chong chong nhìn lên trần nhà suy tính. Âm mưu duy nhất mà Phuwin có là xin ở lại tị nạn đâu đó bên châu Âu, mười năm sau hãy quay về.

Pond Naravit rất nghiêm túc khi bàn đến chuyện về nhà, Phuwin biết, vì Phuwin về nhà anh một lần đã phát hoảng khi thấy giúp việc ra đứng xếp hàng chào cậu rồi mới tản ra. Và ông bố trưởng khoa của Pond, không cần quan tâm đến chuyện vợ mình ríu rít với con cái ra sao, Pond đưa Phuwin đến chơi vào ngày chủ nhật nhưng ông vẫn đóng bộ suit đeo cà vạt, căng thẳng săm soi Phuwin với ánh mắt xúc động như thể cậu là bản đồ gen người hoàn chỉnh lần đầu tiên được khoa học giải mã.

Còn bố của Phuwin? Chỉ một câu thôi: năm hai mươi tuổi, sống chết đòi đi làm thời trang, kết quả là bị đuổi khỏi nhà. Năm hai mươi sáu tuổi vẫn còn làm thời trang lại mang thêm bạn trai về nhà, Phuwin khá chắc rằng nếu như có cơ hội, ông sẽ đem Phuwin cột chung với tên lửa của NASA để gửi cậu ra ngoài trái đất.

Phuwin vừa nghĩ vừa xoay vòng ngón tay quanh rốn của Pond. Phuwin có thể là người đáng ghét, nhưng bạn trai và bố tuyệt đối là kiểu người đáng sợ. Pond cười trong cơn mê ngủ, anh đánh vào tay Phuwin mấy cái chẳng đủ gãi ngứa rồi thôi. Con người phút trước còn đáng yêu như thế, phút sau Phuwin vừa thử thọc ngón tay vào trong rốn thì đã giật bắn vì Pond gầm lên:

"Cất cái tay vào!"

Phuwin thui thủi thu tay lại, ông trời con vào tay bác sĩ chó điên lâu ngày thì cũng teo lại như một đốm sao leo lét mà thôi.

--

"Em đi với trời xanh nắng vàng, anh ở nhà yên tâm công tác" - Phuwin Tang viết một câu rất thiếu đòn lên Facebook, đăng kèm là tấm ảnh một đôi balenciaga rực rỡ đầy màu tuổi trẻ cùng với một đôi dép xốp mòn vẹt màu xanh, sau đó mới leo lên máy bay bay qua phương trời khác. Pond không buồn nói thêm gì với em người yêu này nữa, anh đếm từng ngày một mong cậu quay về trong khi Phuwin nghiêm túc tính đến phương án gửi thân lại nơi xứ người để khỏi phải đối diện với ngày bố và bạn trai hạnh ngộ.

--

Hai tuần sau, tại bệnh viện.

Pond che miệng ngáp dài, chỉ còn chừng đâu mười lăm phút nữa là đã hết ca trực. Sing Tang dạo này hẹn hò một cô bạn gái cực kì chất chơi lại còn lớn hơn tuổi, ba người nói chuyện với nhau rất hợp cạ, thỉnh thoảng lại hẹn nhau đi uống trong mấy quán bar vắng vẻ mà Phuwin thường bình phẩm rằng tiêu chuẩn để tuyển bartender là giỏi đuổi ruồi. Hôm nay anh cũng có hẹn với hai người đó, tốt nhất là năm phút còn lại đừng có ai xộc vào với dao kéo, điện thoại nổ hay là chân cẳng lặc lìa gãy rụng.

Nhằm đúng lúc đồng hồ nhích tới phút thứ mười, cậu học trò nội trú đi vào ngây thơ hỏi:

"Hôm nay vắng bệnh quá hả thầy?"

Bộp một cái, bác sĩ Non đập cả một tập bệnh án vào đầu cậu sinh viên tội nghiệp. Pond lắc đầu thở dài ngao ngán, đúng ba mươi giây sau, một cặp vợ chồng đứng tuổi bước vào. Người chồng đi khom khổ sở, tay đặt ngay hố chậu, Pond gọi một cậu nội trú tới cùng mình.

"Chào chú, chú bị đau chỗ nào?"

Ông chú nọ mặt mũi tái xám miêu tả cơn đau. Pond cau hai đầu lông mày nghe triệu chứng, ấn sơ vùng bụng, đặt máy siêu âm. Ban đầu anh làm nhanh thoăn thoắt, sau đó động tác siêu âm chậm dần.

"Gọi bác sĩ Non tới đây."

Y tá Noh nói:

"Cô ấy xin về sớm, sinh nhật con trai."

Pond khó chịu gãi cằm, chỉ vào màn hình:

"Mike, cái này là gì?"

"Em... ơ... Nhìn thì giống... Mà không phải...."

"Sỏi bàng quang. Một...", Pond xoay đầu dò. "Hai, ba. Thấy chưa? Cho lên tiết niệu đi, ca này không khó."

Mike đi rồi, Pond quay lại giải thích tình hình với bệnh nhân. Mười lần như một, Pond mỉm cười đợi nghe câu hỏi truyền thống nhất:

"Có phải phẫu thuật không bác sĩ?"

"Với kích thước này thì không cần phải phẫu thuật, chờ đào thải bình thường là được ạ."

"Đào thải bình thường là sao?"

Pond lễ phép cười:

"Là uống nhiều nước, cho sỏi trôi ra theo đường..."

"CÁI GÌ?"

Pond giật mình, bệnh nhân nổ một tiếng vang khắp phòng cấp cứu.

"... niệu đạo."

"Ý cậu là chờ cho nó... ra?"

"Vâng ạ. Nên cô làm thủ tục nhập viện, chú ở lại hai hôm quan sát xem sao."

Ông chú có vẻ tái xám hơn cả lúc mới vào, run run nói:

"Không phải còn còn cái gì mà... tán sỏi?"

Pond lắc đầu:

"Kích thước này không cần tán đâu ạ, dù phải chịu đau nhưng nó sẽ ra."

"Tôi phải tán."

"Trong trường hợp đó... Thủ thuật là chọc ống nội soi vào niệu đạo, tán sỏi nhỏ lại rồi sau đó sẽ rút ống ra."

Tự Pond cũng thấy bụng dưới quặn lên vì cái thứ thủ thuật tế nhị kia. Bệnh nhân lặng đi, Pond chờ Mike quay lại để tan ca, đâu dè cậu nội trú hớt hải quay về nói:

"T... thầy, bên tiết niệu có ca nhiễm độc, bây giờ cả khoa phải sơ tán dần, tạm thời ngưng nhận bệnh."

Pond gật đầu:

"Vậy cho chuyển bệnh nhân sang bệnh viện đại học Y."

Vấn đề là bệnh nhân không chịu đi. Ông chú ôm bụng co người dứt khoát không muốn rời giường bệnh, kêu đau không chịu nổi, muốn làm cái gì cũng được nhưng phải tống hết sỏi ra mới đặt chân xuống giường. Pond hết gãi đầu đến gãi mũi, bệnh nhân không thể lên khoa, không thể chuyển viện, lại trong ca của anh, dù không phải lần đầu tiên xảy ra nhưng vẫn là rất khó chịu.

Người vợ đứng trước yêu cầu của chồng thì bàng quan như không thấy gì, Pond đoán nếu đưa cho bà cuộn len cùng hai que đan, chắc chắn bà sẽ ngồi hết đêm để đan khăn đan áo mà không đếm xỉa đến ông chồng đang co quắp. Nhìn qua là biết ông chồng cứng đầu thành thói, Pond treo bảng xét nghiệm lên đầu giường, nhe răng cười mà ánh mắt thì vẫn lạnh tanh.

"Ít nhất chú cũng phải đặt chân xuống giường mới đi cho ra sỏi được. Bây giờ còn giường trống, chú nằm lại đây chờ chuyển khoa. Từ giờ cho đến khi chuyển khoa, chú nhất định phải uống nhiều nước."

Ông chú kêu lên:

"Uống nước để mà đau chết à?"

"Đây là chỉ định, nếu chú không thực hiện thì cháu hoặc buộc thực hiện hoặc cho chú kí giấy miễn trừ trách nhiệm rồi ra viện thôi."

Bà vợ mặc nhiên đứng nhìn quanh như đang tham quan phòng cấp cứu. Ông chú cụt lời không nói tiếp, Pond tháo ống nghe kiểm tra lại tim phổi, dặn dò Mike chăm sóc bệnh nhân, sau đó nhắn gửi lời cuối cùng:

"Nếu muốn đi... ờm, giải phóng, thì nhất định phải đi ạ. Phải đau rồi mới hết đau, nếu chú nhịn thì chúng cháu buộc phải thông tiểu, nó cũng là...", Pond đưa ngón tay út ngoắc không khí theo chiều từ dưới lên trên, nheo mắt sợ hãi, cử động đầu theo hướng ngón tay. "Luồnnnnn cái ống vào."

Ông chú bệnh nhân lẩm bẩm theo bóng áo blouse xa dần:

"Thằng cà chớn!"

Pond Naravit nhởn nhơ hát hò vì còn kịp lúc hẹn với Sing và bạn gái, đi ngang qua bàn trực liền nói với y tá Noh:

"Y như Phuwin Tang phiên bản sỏi bàng quang. Đưa cho Mike ngay từ đầu là nó khóc."

Phòng cấp cứu lặng im, chỉ còn duy nhất đồng hồ điện tử treo trên tường là kiên nhẫn nhảy từng con số. Ông chú sỏi bàng quang nhấm nhấm cốc nước, bà vợ lôi một cuốn sách trong túi ra đọc. Đọc hết ba trang mà cốc nước vẫn chưa vơi non nửa, bà vợ phát lệnh từ sau cuốn sách:

"Tang Nawat, uống hết ngay."

Ông chú lập cập uống cạn cốc nước, y tá Noh nhăn nhăn mũi chọc vào người y tá Fa:

"Công nhận sợ vợ giống hệt Phuwin Tang."

Fa khúc khích cười đáp lại:

"Bác sĩ Naravit thì ai chẳng sợ, Phuwin như thế là gan lắm rồi."

Pond đi chơi về, ba viên sỏi vẫn chưa ra.

Anh không định ghé vào xem, nhưng Mike lại đang gà gật trên ghế nhìn chán đời hết sức. Đuổi Mike đi ngủ, Pond đi tới giường bệnh kiểm tra thân nhiệt của ông chú, chỉ cho bà vợ một chiếc giường.

"Cô vào nghỉ tạm, cháu canh cho."

Dù bà vợ không hề có ý canh chừng ông chồng mình, bà vẫn nói rằng không muốn phiền bác sĩ. Pond cười nói không sao hết, bà vợ lại bẻ rằng mình sợ ma lắm, nằm giường cấp cứu không thể ngủ yên.

Pond nói:

"Giường đó từ trước tới nay chỉ có cháu ngủ thôi, cháu còn sống sờ sờ đây mà."

Ngồi canh ông chồng được năm phút, nhìn cốc nước vơi mỗi lần hai giọt, Pond hạ cuốn sách xuống, bàn vào:

"Cháu truyền nước cho chú luôn được không? Uống như thế này sỏi không ra được đâu."

"Cậu là bác sĩ mà lại hỏi tôi được không là thế nào?"

Pond nhã nhặn cười:

"Vì chú vẫn còn lựa chọn."

"Lựa chọn gì?"

"Uống nước nhanh lên ạ."

Ông chú bàng quang như muốn ọc hết nước ra khỏi miệng, Pond vẫn vắt chéo chân đọc sách. Loáng một cái, nửa lít nước đã hết, ông chú cũng nhanh rên rỉ rồi gượng đứng dậy đi ra ngoài.

Pond bỏ cuốn sách xuống, đưa một tay ra:

"Cháu đỡ chú đi."

"Không cần, gọi y tá cho tôi."

Pond gật đầu:

"Cũng được. Toàn là nữ ạ."

"..."

"..."

"Đi."

Pond đứng bên ngoài cửa nhà vệ sinh, chốc chốc lại hỏi vào:

"Sao rồi ạ?"

"Có ổn không ạ?"

"Chú ơi?"

"Muốn nhanh thì phải từ từ nha chú."

"THÔI!"

Pond nhấc máy nhắn tin cho Phuwin, bấm ngón tay tính ngày, dí ngón chân chặn đường ba con kiến, mãi mới thấy ông chú lom khom bước ra. Pond nhìn lom lom, ông chú nói:

"Hai viên rồi."

Pond cười nói:

"Có thế chứ. Lại uống thêm lít nữa là xong."

"Bác sĩ gì mà nói nhiều hơn cả thằng con tôi."

Pond dắt ông chú về giường, viên sỏi cuối cùng đúng là ác mộng. Ông chú uống nước rồi đi ra đi vào nhà vệ sinh mười mấy bận mà vẫn chưa ra được, nổi nóng lên quát Pond. Pond bị nghe quát đến mòn tai, anh thỉnh thoảng xỉa vào một câu, ông chú lại càng quát khỏe. Đến lúc tiền sử ăn mặn ít uống nước ăn của ông chú bị Pond khai thác rốt ráo, ông chú lắc đầu than vãn:

"Đáng sợ! Cậu đúng là đáng sợ!"

Pond nhe hàm răng đều tăm tắp, nhướn mày lên vui vẻ:

"Câu này cháu nghe nhiều lắm rồi."

"Lại còn mặt dày..."

Pond nhéo da mặt mình, tự tin nói:

"Chào mừng chú tới khoa cấp cứu."

--

Trời gần về sáng, ông chú vẫn chưa tống được viên sỏi cuối ra khỏi người. Bên tiết niệu đã khử độc xong, Pond giao lại cho y tá chuyển về khoa mới. Anh chợp mắt một chút, bỏ ông bệnh nhân khó chịu ra sau đầu rồi gần như quên béng, cho đến khi nhìn thấy cuốn sách của bà vợ mà mình đọc dở đêm qua nằm gọn ghẽ trên giường.

Sống với ông chồng như thế, chỉ có phớt lờ mới có thể bình yên.

Pond sang khoa tiết niệu hỏi thăm, gặp bà vợ đang mang hộp cơm từ căn tin về phòng bệnh. Nghe nói ông chú đã tống ra được viên sỏi nhưng bị viêm trượt vài vị trí, cần ở lại theo dõi nhiễm trùng.

Hai người đi chung với nhau một đoạn hành lang, bà vợ nói:

"Bác sĩ đừng để bụng, ông chồng tôi miệng mồm độc địa nhưng không phải người xấu đâu."

Pond cười:

"Cô yên tâm, ngày nào cháu cũng gặp người như chú. Người yêu cháu càng không khác gì."

"Người như thế này, bỏ lơ mới tốt. Càng dỗ ngọt càng bị leo lên đầu, may mà hôm qua gặp được cậu."

Pond không nói gì thêm, anh định vào chào hỏi ông chú một tiếng rồi đi. Bà vợ dừng trước cửa phòng, nghe tiếng nói ồn ào trong đó, chép miệng lắc đầu:

"Chán chưa, đuổi con trai ra khỏi nhà rồi bây giờ gọi điện ăn vạ nó."

Pond ghé mắt nhìn vào, thấy ông chú đang ngồi trên giường, tay cầm một miếng táo, miệng nói liên hồi:

"THẰNG BÁC SĨ CÀ CHỚN! NÓ BẢO UỐNG NƯỚC VÀO LÀ KHÔNG SAO, LIỀU MẠNG UỐNG HẾT HAI LÍT NƯỚC SUÝT BỂ BONG BÓNG MÀ VẪN KHÔNG RA! NÓI SUỐT CẢ MỘT ĐÊM, NGƯỜI TA ĐAU MUỐN CHẾT TRONG NHÀ VỆ SINH, NÓ ĐỨNG NGOÀI HUÝT SÁO! BÀI LEMON TREE! ANH LIỆU MÀ VỀ ĐÂY THĂM BỐ!"

Pond hỏi nhỏ:

"Con trai bị đuổi ra khỏi nhà ạ?"

"NƯỚC NGOÀI À? NƯỚC NÀO?"

Bà vợ đáp:

"Ừ, ổng kêu nó đi làm luật sư nối nghiệp gia đình, nó học luật xong thì..."

"PHUWIN TANG! ANH TÌM ĐƯỜNG VỀ ĐÂY NGAY, BỐ ANH CẢ ĐÊM QUA NẰM VẬT TRÊN GIƯỜNG CẤP CỨU SUÝT THÌ BỊ THẰNG BÁC SĨ NHÉT ỐNG THÔNG VÀO ĐƯỜNG DƯỚI ĐÂY NÀY!"

Nội tâm bác sĩ Pond Naravit trong phút chốc vỡ tan thành ngàn mảnh.

--

Thì của anh, của anh hết đã được chưaaaaaaaa