Pond Naravit có một thời điểm liên tục bảo tôi đi tập thể thao. Anh nói ngồi trước máy tính suốt ngày sẽ có hại cho tất cả các cơ quan trong cơ thể, tôi nên vận động một chút. Nhưng nếu tôi vận động ngoài trời thì quá nguy hiểm cho tôi và cho cả người khác, tôi nên chọn những môn thể thao gì đó được giới hạn diện tích lại trong một cái hàng rào.

Tôi đã dự định gom anh em của mình lại thành một đội bóng mini. Ohm gian xảo nói ngày nào cậu ta và anh Nanon cũng đấu tay đôi nên không cần rèn luyện thể chất, P'Earth than thở rằng mình đã già rồi, chạy hai bước thì xương sẽ rơi ra khỏi người; Chimon không tham gia vì nói rằng tôi sẽ bỏ cuộc ngay lần đầu tiên ra sân, còn Joong đồng ý nhưng Dunk lại từ chối. Mọi người bảo tôi thích thể thao như thế thì hẹn Pond đi đánh cầu lông hay tennis gì đi. Mọi người đâu có biết, bệnh viện trung tâm có chế độ chăm sóc cho nhân viên rất tốt. Ở bệnh viện có sẵn phòng tập với đầy đủ máy móc hiện đại nhưng chỉ dành cho nhân viên, không có suất cho người nhà. Mọi người cũng đâu có biết, dây thần kinh vận động của tôi cực kì kém. Đội bóng mini có sáu người, tôi không đón được bóng cũng không sao, còn sân cầu lông có hai người, lần nào cầu tới cũng đón hụt thì có hơi tổn thương lòng tự trọng.

Pond rất buồn vì chuyện đó. Anh bảo rằng trên cương vị là một người bạn, một người yêu, một người bác sĩ, anh đã thất bại khi không khuyên nhủ được những người thân của mình.

Tôi nhắn tin hỏi Win:

"Có môn thể thao nào an toàn nhàn nhã, hiệu quả kinh tế cao không? Nếu anh có thì cho tôi đi với."

Win là tổng giám đốc của Gensler nhưng bụng không phình ra như cái trống, tay chân cũng không bèo nhèo, chắc hẳn cũng có tập luyện ít nhiều. Anh ta bảo với tôi là có một trò rất an toàn, cực kì nhàn nhã, tốn ngàn đô thu về triệu đô.

Pond rất hay cảnh giác với Win, dù tôi đã nói với anh rằng Win chẳng qua chỉ là một cái máy đếm tiền không hơn không kém. Ngày Nanon và Ohm kết hôn, cả hai người bọn họ nhìn nhau rơi nước mắt từ lúc Ohm vừa xuất hiện, chúng tôi không ai là không khóc, chỉ một mình Win ráo hoảnh ngồi bối rối như con vịt con nở giữa chuồng gà. Pond nói rằng dạo này có mốt ông chủ lạnh lùng với em thư kí ngây ngô, nội dung trò thể thao của Win lại có mùi nguy hiểm.

"An toàn, nhàn nhã, bỏ vốn ra thu lại gấp nhiều lần, anh nghĩ thế nào cũng không trong sáng được."

Tôi chưa bao giờ ngờ được rằng có lúc Win lại trong sáng hơn Pond Naravit. Không phải làm thứ gì như Pond nghĩ, Win dẫn tôi tới sân golf vào một buổi sáng thứ bảy.

Tôi chụp ảnh sân golf xanh mướt rộng mênh mông về cho Pond, Pond nhắn tin trả lời ngay sau đó:

"Nếu anh ta bảo em nhặt bóng thì nhặt, tuyệt đối không được cầm gậy đánh golf biết chưa?"

Tôi dụi mắt đọc đi đọc lại vài lần, thường thì người ta sẽ nhắn tin ngược lại mới đúng. "Nếu anh ta coi thường em bắt em đi nhặt bóng, tuyệt đối em không được nhặt, em của anh không sinh ra để phục vụ cho người khác, biết chưa?", phải như thế mới đúng chuẩn bạn trai trong mơ, con rể của mọi nhà.

Thì ra Pond lo lắng là có cơ sở. Tôi vừa vung gậy golf một nhát, quả bóng vẫn ở yên trên mặt đất, gậy golf bay lên rơi trúng đầu đối tác của Win.

Tôi gặp Pond trong bệnh viện, anh vừa nghe tôi gọi điện báo mình vào bệnh viện thì đã ngắt máy ngay tức thì. Đối tác của Win thực hiện một loạt kiểm tra mà tôi cho là quá khoa trương, sau đó còn đăng kí một phòng VIP để nằm dưỡng thương. Tôi xin lỗi đối tác của Win chán rồi lại quay sang xin lỗi anh ta. Win lịch sự đưa đối tác tới tận phòng bệnh, sau đó trở lại hỏi tôi có còn muốn chơi golf hay không, nếu muốn thì bây giờ lại đi tiếp. Tôi trừng mắt hỏi vậy đối tác của anh thì ra sao, Win khoát tay nói rằng tôi không làm gậy golf rơi trúng đầu anh thì mọi chuyện đều có thể tha thứ. Tôi ngồi phịch xuống chiếc ghế nhựa bên ngoài phòng VIP, nghiêm túc nghĩ đến chuyện mình bám đùi Win để sau này có thể tự tin nói như anh ta.

Pond đến rất nhanh, tà áo blouse của anh bay tung theo từng chuyển động. Vừa gật đầu chào Win một cái lấy lệ, Pond kéo tôi đứng dậy xoay một vòng, kiểm tra kĩ ba vòng, lật từng mảnh tóc của tôi ra rồi thở phào ra vẻ nhẹ nhõm.

Anh nói:

"Em gặp tai nạn gì? Có bị thương ở đâu không?"

Tôi lắc đầu:

"Không phải, em làm gậy golf rơi trúng đầu người ta."

Pond chào một cô bác sĩ trẻ bước ra từ phòng VIP rồi mặc kệ Win đang thờ ơ đứng đó, anh ôm lấy hai tai hôn chụt một cái vào trán tôi.

"Ít ra thì em không làm rơi trúng đầu em, vậy là bước tiến lớn rồi."

Win nhìn chúng tôi ngao ngán, tôi lại càng ý thức được sự khác biệt giữa người dưng và người thương là như thế nào.

Ngồi với nhau một chút, Pond nhìn đồng hồ rồi nói rằng anh còn đang trong ca trực. Tôi không đi theo anh, tôi bảo với anh rằng bây giờ tôi tiếp tục đi với Win tới chỗ sân golf.

Pond nhìn Win vài giây rồi khẽ nói:

"Thay mặt Phuwin, tôi xin lỗi anh. Chắc là anh không biết, dây thần kinh vận động của Phuwin rất yếu."

Win dù vẫn tỏ vẻ kì thị chúng tôi nhưng lại cất giọng thản nhiên:

"Không cần cậu thay mặt đâu. Phuwin Tang dùng để giải trí cũng tốt mà."

Vẻ mặt của Pond không có chút gì giống như đồng tình. Anh quay sang tôi nghiêm túc nói:

"Đừng đi nữa. Trưa nay bố anh hẹn em ăn cơm."

Tôi nghe đến viện phó thì cuống lên. Tôi ăn mặc cũng không được đàng hoàng, Win nói rằng sẽ đưa tôi đến trung tâm thương mại gần bệnh viện nếu tôi cần. Không cần nghĩ tôi cũng biết, trung tâm đó là của anh ta. Người này không tính sổ với tôi trăm phần trăm là vì muốn từ chối hợp đồng với đối tác trong phòng VIP kia, còn tiền bạc thì vẫn luôn chi li tính toán. Trừ cái cửa kính Pond làm vỡ, tôi chưa thấy Win cho tôi một cái gì.

Pond nói với tôi rằng không cần thiết phải thay đồ mới, anh hết ca sáng sẽ chở tôi về nhà thay đồ. Tôi răm rắp nghe theo Pond, tạm biệt Win và người xui xẻo kia rồi cùng anh đi về khoa Nhi chờ đợi. Pond bỏ tôi lại phòng nghỉ để tiếp tục ca trực, tôi thơ thẩn ngắm khung ảnh mới bên cạnh khung ảnh có anh và bác sĩ Jan. Bạn trai tôi đứng với bác sĩ Jan dưới tán cây anh đào nở hoa hồng đẹp đẽ thanh xuân phơi phới, còn ở khung ảnh bên cạnh, tôi tay cầm củ gừng tay cầm que kem ngây ngô cười.

Tôi rất muốn nghĩ xem viện phó Naravit sẽ nói những chuyện gì để soạn sẵn phương án đối phó nhưng cuối cùng đầu óc lại rỗng không. Pond quay lại vào mười một giờ trưa, anh ngay lập tức chở tôi về nhà. Tôi bới ra một đống áo quần hỏi rằng áo này đi với quần kia có đủ tiêu chuẩn đoan chính hay không, Pond không nói không rằng nằm ườn lên đống áo quần lim dim nhắm mắt.

"Thay xong thì gọi anh dậy, anh thức từ một giờ sáng đến bây giờ rồi."

Tôi hơi bực mình nhưng vẫn lặng lẽ thay quần áo. Thay xong rồi còn cẩn thận vuốt gel để mớ tóc bớt rối, tôi nhảy lên giường đá vào đầu gối Pond.

"Pond Naravit, em xong rồi."

Pond chỉ khẽ nhúc nhích một ngón tay trên chiếc áo thun màu xanh nõn chuối của tôi. Tôi ngồi xuống đấm vào bụng anh gào lớn:

"Pond Naravit, mở mắt ra, đừng làm em sợ! Anh còn hứa xây nhà cùng em, em không cần anh xây nữa cũng được, anh chỉ cần sống mạnh khỏe hạnh phúc thôi! Anh yêu ai cũng được, anh làm gì cũng được, anh không cần đưa em về nhà ra mắt đâu, em không xứng đáng với anh. Mở mắt ra đi anh, nhìn em đây này!"

Chó nhà hàng xóm sủa váng lên nhưng Pond vẫn giả điếc. Tôi còn đang nghiên cứu xem tiếp theo có nên thực hiện đè gãy xương sườn Pond hay không – hô hấp nhân tạo không đúng chắc chắn có khả năng làm gãy xương sườn, Pond đã đưa một tay lên chộp cổ áo tôi kéo xuống.

"Nhìn em đây rồi, tiếp theo là gì?"

Bị cánh tay Pond kẹp chặt cổ, tôi chỉ có thể lầm bầm:

"Tiếp theo thì mời anh xuống khỏi giường của tôi để chúng ta đi ăn với cụ thân sinh của anh."

Pond thở mạnh một tiếng rồi đưa chân gác qua người tôi:

"Bật điều hòa hai mươi độ được không? Anh nói dối đấy, làm gì có cụ thân sinh nào."

Tôi hết lải nhải mắng Pond rồi đến mắng chính mình dễ tin người, anh tự tìm lấy chiếc điều khiển điều họa hạ nhiệt độ xuống, kéo chăn quấn quanh người cả hai. Cúi xuống cắn một cái vào má tôi, tôi chưa kịp chửi thì Pond đã đưa tay xoa má tôi đến biến dạng.

"Nói gì thì nói, anh vẫn thấy Win đúng là đen tối. Tội của em hôm nay nếu là anh chắc chắn đã dùng gậy golf đánh em luôn, cuối cùng anh ta vẫn tiếp tục hẹn em tới sân golf để mặc cho người ta nằm đó. Em tránh xa anh ta một chút đi."

Tôi rút điện thoại nhắn tin ngay cho Win:

"Tổng giám đốc Win Metawin, thiên hạ đồn rằng anh thích tôi nên mới bao dung cho tôi nhiều như thế."

Đáp lại tôi không hề có một câu thanh minh nào hết, chỉ có hai tiếng nhạt thếch:

"Haha."

Pond liếc mắt xuống màn hình của tôi rồi cau có nói:

"Thấy chưa, anh biết ngay mà! Không muốn nói thật rằng đã thích em nên mới cười trừ chứ gì!"

Tôi cũng tưởng là như thế, nhưng Win đâu phải là một con người bình thường.

Dưới sự chỉ đạo của Pond, tôi trả lời anh ta:

"Win, chúng ta làm bạn thì rất vui, nhưng tôi đã có người yêu rồi."

Win mất năm phút để nhắn lại một tin tương tự:

"Haha."

Chúng tôi nhìn nhau ngẫm nghĩ. Ba mươi giây sau, anh ta cũng trả lời cái tin nhắn dài hơn một chút:

"Thiên hạ của cậu hoa mắt rồi. Tôi chỉ coi cậu là trò cười thôi."

Pond một mực cho rằng Win đang dối lòng, cho đến ngày tôi nhận được một chiếc hóa đơn in dấu mộc đỏ chói của bệnh viện. Tất cả mọi kiểm tra phức tạp, cả năm mũi khâu và mười ngày nằm phòng VIP, tôi đều phải trả tiền.

Xem ra chiếc hóa đơn đó chứng minh sự thật là Win không yêu tôi tốt hơn mấy câu "haha" vô nghĩa. Pond phởn phơ cầm hóa đơn thay tôi đi trả, còn dùng danh nghĩa bác sĩ của bệnh viện để được giảm mười phần trăm.

Tôi rất nhanh phát hiện ra, Pond Naravit nói dối đủ điều ngay khi đánh hơi được ai đó không bình thường với tôi.

Tôi giám sát công trình nhà ở của ông chú Pond, gặp được anh con trai cả của ông ấy không phải là bác sĩ theo lộ trình đã định mà lại làm kĩ thuật viên máy tính. Chúng tôi đi uống cùng nhau vài bữa, chụp cùng nhau mấy tấm ảnh đăng lên mạng xã hội, sau đó Pond mỗi ngày đều bắt tôi đem đồ ăn khuya tới cho anh từ lúc bảy giờ. Anh nói rằng dạo này anh bị sút cân nên cần ăn uống tẩm bổ, nhưng cho tới khi ngôi nhà của ông chú được hoàn thành, tôi là người tăng hẳn năm cân.

Tôi nhắn tin hỏi Pond:

"Anh sợ em bỏ anh đi với anh Tawin đúng không?"

Pond trả lời:

"Không phải, anh sợ em làm phiền anh ấy, gây ấn tượng không tốt cho người trong nhà."

Tôi biết Pond nói dối. Tawin thật sự rất thích tôi.

Tôi chơi golf thất bại, Pond bảo tôi đi tập thể hình. Chúng tôi đã bàn bạc kĩ lưỡng với nhau rằng chỉ làm cho tôi khỏe hơn và có một tí cơ bắp, không được biến mình thành con ếch trong nồi cháo tôi thường ăn khuya. Tôi hăm hở đi tập, Pond cũng mơ một giấc mơ được ôm người yêu chắc chắn khỏe mạnh ở trong tay. Cơ bắp đâu chưa thấy, Pond tới đón tôi một lần ở phòng tập đúng lúc PT của tôi đang đứng sau lưng giúp tôi chỉnh tư thế, ngày hôm sau anh nói với tôi rằng tập thể hình làm tăng nguy cơ của bệnh này bệnh khác, tôi chỉ cần đi bộ ba mươi phút mỗi ngày là ổn.

Tôi bật lên bật xuống trên sofa, húc cả đầu vào bụng Pond rồi hỏi:

"Anh thấy PT của em thế nào?"

"Ếch xào sả."

Pond buông ra ba từ, tôi nuốt nước bọt lúi húi ngồi dậy đặt cháo ếch về ăn khuya. Đặt cháo ếch xong, tôi bám lấy Pond xoa bụng anh không ngừng.

"Ếch ơi chút nữa đừng chui vào cái bụng này nhé, người ta ghét em lắm đấy."

Pond hừ một tiếng, tôi buông tha cho anh đi lên gác hoàn thành vài chi tiết trong bản vẽ của mình. Người giao hàng tới trước cửa, Pond tự giác đi ra trả tiền rồi ôm hộp cháo vào nhà. Tôi hớn hở bước xuống thì thấy Pond đã ngồi ở bàn bếp, trên tay anh cầm một chiếc đùi ếch lớn đã bị gặm mất một nửa.

Pond ăn hết cả hộp cháo, tôi chỉ được phép chống cằm ngồi nhìn. Ăn xong, Pond xoa bụng nói:

"Không phải ăn vì thích đâu, ghét nên anh mới ăn thôi."

Tôi hỏi:

"Ếch thì làm gì anh mà anh lại ghét nó?"

Pond nắm vai tôi lắc loạn lên:

"Chỉ riêng sự tồn tại của nó cũng làm anh ngứa mắt rồi."

Tôi không quan tâm đến Pond nữa mà lại tiếp tục lên gác vẽ nhà. Tôi càng vẽ càng hăng, nghỉ giữa hiệp cũng không buồn xuống chơi với Pond mà ôm điện thoại chơi game cùng Nine. Pond mở cửa đi đâu đó, tôi nói với theo rằng nếu anh về thì nhớ khóa cửa.

Từ cửa sổ, tôi thấy Pond lên xe rồi biến mất, hai mươi phút sau anh quay lại với một hộp cháo ếch trên tay.

Tôi ăn cháo ếch no nê, Pond nói ngay khi tôi xử lý xong miếng lườn ếch cuối cùng:

"Anh ghen đấy."

"Vâng ạ."

Ngoài vâng ra tôi cũng không biết nói gì. Tôi rửa tay rồi dọn dẹp, Pond theo sau cho tới khi tôi lại nằm vắt vẻo ở sofa.

"Thật ra thì anh không cần ghen đâu", tôi nói. "Ai dại gì buông mỏ vàng ra chứ."

Pond chép miệng:

"Em dại lắm."

Tôi nói thật thà:

"Không ai thèm yêu em đâu. Người như anh mới có nhiều người yêu, người như em ra đường vớt đại cũng được một nắm."

"Có anh thèm là được rồi."

Pond nói rằng điều buồn cười nhất là thậm chí nếu không ai thèm yêu tôi thì anh vẫn sẽ thấy ghen, điều đó đầu óc anh không kiểm soát được, có lẽ do tim anh chạy bậy rồi.

Tôi cười Pond rằng ai đó đã từng nói cảm xúc nằm ở não, tim người và tim lợn giống nhau.

Pond học theo Nine kêu lên: "đại sư huynh, sư phụ bị yêu quái bắt đi rồi", sau đó lại tiếp tục sắm vai yêu quái để bắt tôi đi ăn thịt.

______________

08.25.22