988.godina nakon Krista, Kijevska Rus' Novgorod

Od razgovora dvoje mladih sve se promijenilo.

Njihov narod je s vremenom dobro prihvatio novu vjeru, no pojedinci koji su vršili pobune i prosvjede nisu završavali dobro.

U početku bio je to kaos. Svetišta su srušena, spaljena, a na tim mjestima su se gradile crkve. Mnogi ljudi bi bili uhvaćeni na tajnim skupovima dok su se molili drveću ili pak dok su držali uz sebe figurice bogova. Tada je počelo nasilno pokrštavanje.

Vojnici su prije svog pohoda na plemena ušli u selo te udarali svakoga tko bi im se suprotstavio. Okružili su narod, a oni su iz daljine gledali kako sve postaje ništavilo.

Uistinu, Arkadije je bio u pravu. Mnoga slavenska plemena su se pobunila i još uvijek čvrsto stoje iza svojih ideala svjesni da će careva vojska kad tad napasti i možda uspjeti u svom naumu.

No, borili su se kao da nemaju nijednu sumnju u svom srcu, bez obzira na sve.

Zadnja noć provedena s Arkadijem prije negoli je postao član careve vojske bila je istovremeno predivna i bolna. Podijelili su sve jedno s drugim, a nakon nekoliko sati je nevoljko otišao znajući da se možda više nikad neće vratiti.

Sve što im je bilo poznato sada je bilo zabranjeno. Mnoge pjesme, običaji, govori su se zabranili. Više nije bilo drevnih slavenskih karnevala, mornari više nisu bacali novčiće u rijeku Volhov kada bi došli na sigurno kopno, sve je postalo baš onakvo kako su im rekli da će biti; kao da nikada nije ni postojalo.

Zadnja informacija koju joj je prenjeo bila je da im glavnu prijetnju predstavljaju slavenska i finska plemena na sjeveroistoku, podno rijeke Volge. Nakon što se vratio iz prve bitke protiv njih, iznenadio ju je posjetivši ju u njenom skromnom domu.

„Arkadije!”Gotovo je viknula kad ga je vidjela, silno se suzdržavajući da mu odmah poleti u zagrljaj, no njezini roditelji su bili odmah na dovratku i osuđujuće promatrali cijelu situaciju.

„Kćeri, kakva je to pristojnost? Pozdravi ovog gospodina kako dolikuje.”Njezina majka prepoznala je istog muškarca koji je htio zaprositi njezinu kćerku tek nakon izrečenog. Budući da je još uvijek bio u carevoj vojničkoj odori, roditelji su pomalo upitno počeli posmatrati cijelu situaciju.

„Došao sam kako bih napokon zaprosio vašu kćerku. Iako sam već jednom pitao, volio bih znati imam li vaše odobrenje i blagoslov. ” Pristojnim tonom je započeo razgovor, našta su se upitni izrazi lica promijenili.

„Uđi, uđi! ”

Kada sjedne na klimavu, drvenu stolicu u kući, majka naredi uzbuđenoj Lidiji da počasti gosta.

Kada svi sjednu, otac započne s ispitivanjem.

„Mladi čovječe, kakvo je stanje na sjeveroistoku?”

„Pokorili smo plemena, gospodine, i zato sam se odmah vratio kako bih zaprosio vašu kćer. ”Nešto joj je bilo sumnjivo dok je izgovarao te sigurne, no uvježbane riječi.

Roditelji su se značajno pogledali.

„Imamo samo jedan uvjet, a to je ujedno i pitanje za tebe. ”

„U redu. ”

„Hoćeš li više ići tamo nakon što ste porazili plemena?”

„Neću. Sada je sve gotovo. ”Glas mu je postao dubok, a lice hladno. Lagao je!
Ali zašto je to učinio?

„Onda vam želim sreću. ”

Odmah tog dana održalo se njihovo vjenčanje, no po novim, kršćanskim pravilima zbog čega je većina svjetine bila zbunjena. Oni su bili prvi par koji je na taj način demonstrirao nove promjene; novi način sklapanja braka.

Te noći, podijelili su svoje strasti u postelji i iako im nije bio prvi put, bio je posebniji.

No Lidija nije ni slutila da je to oproštaj.

„Reci mi što tajiš od mene. ”

Šutnja.

„Arkadije, molim te. Možeš mi vjerovati. ”Prošla je rukom kroz njegovu divnu kosu, ovaj put puno manje sramežljivo nego inače.

„Znam da mogu, ali nije u tome stvar. Ne želim te povrijediti. ”

„Lagao si mojim roditeljima, ništa te nisam zapitkivala. No, sada moram znati. Odlaziš li?”Iskočila je iz kreveta,
tužna pogleda koji je podsjećao na napuštenog psa.

„Možda jednog dana shvatiš zašto sam to uradio, možda jednom... ”Izgledao je potpuno izgubljeno u mislima, a oči su mu bile ispunjene žalošću. „Možda nastaviš život u boljim uvjetima. ”

„O čemu to govoriš, Arkadije? Ja te volim, udana sam za tebe!”Reče otresitije no što je željela.

„Pokorili smo plemena, no oni su digli novi ustanak. Morat ću se vratiti, no bit će gadnije no ikad prije; imaju nove, opasne saveznike. ”

„Zašto moraš ići? Bolje da slomiš ruku nego da umreš!”Plave oči su joj bile ispunjene gorkim suzama.

„Car nije glup, Lidija!”Sada je on bio taj koji je povisio ton. „Znat će što sam uradio i zašto. I tek tad će me ubiti. ”

„Znači ideš. Ali zašto si lagao mojim roditeljima?”

„Sve sam učinio za tvoje dobro, shvatit ćeš to. A sada nemoj više govoriti o tome, želim prvu noć provesti sa svojom ženom. ”

Na posljetku, to je možda zadnja noć koju će provesti s njome...

***

„Otkud ti ovdje?”Zgroženo sam upitala, znajući da je sada moj kraj. Vještičja barijera očigledno nije bila dovoljno jaka da sputa Moranu, iako jest njezinu vojsku.

„Tvoja vještica ti možda nije rekla, ali mi imamo dugu povijest zbog koje ona nije mogla učiniti ništa u vezi mene. ”

„Zašto mi je onda lagala?”

„Vidiš, sklopile smo pakt prije negoli si uopće došla do nje. ” Samozadovoljno se nasmijala, sjednuvši na njezinu stolicu. „Ja ju ne ubijem, a ona učini onako kako si joj rekla. Zar misliš da bi te inače pustila na životu? Da se nismo dogovorile i da joj nisam rekla tko si... Pa vjerujem da ne bi izvukla živu glavu. Zapravo, bi, no ne bi bila ni najmanje živa, ako me shvaćaš?”

„Ne razumijem. ”

„Naravno da ne razumiješ, ti glupo dijete, no to nije tvoja krivica. ”

„No, zašto bi ju ubila?”

„Stvarno ne razumiješ, zar ne? Zato što bi te ubila da si došla prije mene, a ti si mi trenutno potrebna. Zar misliš da bih te održavala na životu da nisi?”
Približila mi se, svojim dugim kandžama praveći krvave porezotine po mom vratu. Nisam ispustila ni glasa, unatoč neugodnoj vrućini koja se širila poput kuge. Neka nova buntovnost se javila u mojim očima, što je primijetila i Morana.

„Ne možeš više ništa tražiti od mene. Pobijedila sam. ”

Dug, neprekidan smijeh nakon izgovorenog trajao je puno duže nego što sam htjela slušati.

„O, ti naivna, mala Svetlana... Ja sam te pustila da misliš da si me pobijedila.”Nakon tih riječi njezin se pogled smrači i tada osjetim naglu hladnoću kako prodire mi prodire sve do kostiju. U daljini se čula grmljavina.

„Ti misliš da snažno, moćno biće staro tisućljećima poput mene može pobijediti jedna glupa, naivna djevojčica?!”

„Jarilo je mogao. ”Izgledala sam drhtavo i nesigurno, kao da nisam planirala izreći ove riječi. Htjela sam biti hrabra i sigurna, no bez obzira na jadan dojam, uspjela sam ražestiti njezinu tamu. 

Prostorijom je zavladala tišina. Počela sam drhtati od ubojite hladnoće koju je širila svojim ledenim bijesom. Očito sam učinila upravo ono što nisam trebala; no nije mi bilo ni najmanje žao.

I tada sam shvatila da se nisam zavarala; ona je pripadnica slavenske mitologije. No, to je povlačilo još puno pitanja na koje nisam imala odgovor.

Uistinu, bojala sam se, ali sad znam što je njezina slaba točka; bolje rečeno tko. I učinit ću sve da dođe na ovaj svijet kako bi zaustavio Moranu.

„Što si to rekla?”Grmljavina se pojačavala zajedno s njezinim oštrim, ali tihim tonom.

„Jedan muškarac je uspio izigrati ženu poput tebe, onu koja je uvijek bila nadmoćna i dominantna u svemu. No on je bio jedina stvar u tvom životu koju nisi mogla kontrolirati na taj način; možda je sve uništio upravo zato što si to postupno i potajno uništavala ti. ”

„Molim?!”Bila je u potpunosti bez riječi, no nisam se dala smesti već sam nastavila u još sigurnijem tonu.

„Prije si bila drukčija, davala si život i uveseljavala, a sada radiš suprotno. Iako to ne vidiš, ti si izgubila svrhu. Čovjek bez osjećaja je ništa. Pa čak i bogovi. On te nije uništio, ti si uništila samu sebe jer si mislila da ako se promijeniš postaješ jaka! No ti si tako slaba, Morana, jer si se zapravo odavno prestala boriti za ono što vrijedi. I sada te ništa ne može spasiti.”

Tada se njezina bijesna pojava zaleti u mene, a ja se uspaničarim jer ne znam kako da joj se maknem s puta, kako da se obranim. Mogla me smrviti u pepeo, a sada nisam ni sumnjala da će vođena povrijeđenim ponosom to i učiniti. ”

„Traži moju pomoć.”

Odzvanjalo mi je u glavi poput kakvog podsjetnika i u tom trenutku, riječi koje nikad do tad nisam čula tekle su mojim venama počevši kontrolirati kretnje ruku.

„Moj božiću Svarožiću,
Zlatno sunce, bijeli svijet!
Moj božiću Svarožiću.
Lunajlije, lunej le!”

Nakon nekoliko trenutaka u sobu uleti sama vatra, a u njoj se krila nečija visoka tamna silueta koja je isto tako gorila plamenima vatre, no djelovalo je kao da joj to nimalo ne smeta.  Naprotiv, kao da je rođena s tim. Prišavši bijesom zasljepljenoj Morani, spržio je krajeve njezine crne haljine, a vatra je istog trena prešla na nju cijelu. Prije negoli je u potpunosti izgorjela, šapnula je jedno prijeteće „vratit ću se” te napustila moju sobu u velikim bolovima.

Vatra je samo stajala na dovratku, postupno smirujući svoju rasplamsalost koja se znatno smanjila, no još uvijek je prekrivala osobu. Učinilo mi se da mi je osoba dala dug, prodoran, čak i zahvalan pogled prije negoli je nestala, a od nje nije ostalo ni traga.

A/N

Vjenčanje:

Vojnici:

Kate💙