Llegamos a clase a tiempo, comparativamente hablando. No tuve tantos problemas para mantenerme despierto como ayer. Incluso si los temas no eran más interesantes. Repasamos lo básico rápidamente: matemáticas, ciencias, cosas habituales. La biología de Grimm estaba fuera de la mesa hoy, por lo que Port no pudo volver a lanzarnos nada sobre nosotros. Íbamos a tener lecciones de historia después del almuerzo, lo que se estaba poniendo interesante. Oobleck se había metido más en la historia de Vale ahora, y lo encontraba fascinante. Pero antes de eso, teníamos dos clases de creciente importancia personal: mantenimiento de armas y entrenamiento de combate. Ambos por razones relacionadas, aunque diferentes.

Acaricié el borde de Blood-Nap a lo largo de la piedra de afilar ligeramente, raspando una fina línea de lodo fino de la arena humedecida. Le di la vuelta al cuchillo e invertí el movimiento, manteniendo el filo uniforme. Había mellas en la hoja, alrededor de un tercio y dos tercios de la hoja, respectivamente. Nunca pude eliminarlos, así que tuve que asegurarme de que al menos no obstaculizaran su efectividad más.

Le di a la hoja unas cuantas pasadas más, luego la probé en mi brazo, pasándola por un pequeño mechón de pelo. La hoja tiró levemente, pero salió lo suficientemente limpia. Un afeitado aceptable durante unos minutos funciona.

"Entonces, ¿no tiene nada de especial?" Ruby preguntó, mirando mi cuchillo.

"De nuevo, no, Ruby." Respondí, devolviendo Blood-Nap a su funda "Al igual que todas mis otras armas, no hay nada 'especial' en ellas".

A menos que cuentes dónde los encontré o cómo se hicieron, de todos modos.

Sentado en nuestros lugares habituales del taller, revisaba meticulosamente mi equipo. Asegurándome de que después de los eventos de anoche no se apoderarían de mí de repente esta noche. Conociendo mi suerte, si no lo hiciera, ellos lo harían. Curiosamente, sin embargo, lo estaba encontrando más fácil de lo habitual. Ya sabía cómo mantenerlos en funcionamiento, los había tenido bastante tiempo después de todo. Pero mientras trabajaba con ellos, me encontré desarmándolos casi automáticamente, imaginando en mi cabeza cuáles eran los culpables más probables del problema. Una sensación extraña, pero tal vez fue solo el café entrando, manteniéndome concentrado. No iba a mirar a un caballo de regalo en la boca.

Ya había terminado de repasar mi acción de palanca y Esa pistola. Con Blood-Nap tan afilado como pude conseguirlo sin tener que pulir piedras, solo quedaba mi pistola de bengalas para echarle un vistazo. Después de lo cual, podría empezar a trabajar de verdad.

Rompí la acción, comenzando el desmontaje.

"¿Qué es ése?" Ruby preguntó, los ojos brillando.

"Pistola de bengalas." Respondí.

"¿Pistola de bengalas?" Preguntó Ruby, mirando la pistola "¿Como tienen en los dirigibles, dispara una bola brillante al cielo?"

"Se llama bengala de señal, y sí. Aunque creo que probablemente usarían polvo para hacerlos aquí en lugar de fósforo".

"¿Deberíamos preguntar por qué lo tienes?" Preguntó Weiss.

"Probablemente no sea por la razón que crees". Dije a la ligera.

"Es para prender fuego a la gente, ¿no?". Dijo Blake, sin siquiera fingir que era por algo diferente.

Puse mi mano contra mi pecho, herido "Blake Belladonna, ¿crees que soy tan grosero que usaría mal una herramienta de rescate de esa manera?"

Vi que el labio de Blake se movía ligeramente hacia arriba. A decir verdad, si no fuera por la máscara, sabrían que no soy capaz de decir eso con la cara seria.

Continué trabajando con la pistola de bengalas mientras hablaba: "Las rondas de bengalas, esta cosa se quema a más de 2000 grados Fahrenheit. En la parte superior brilla más que lo suficiente como para iluminar la mayoría de los espacios oscuros, la mayoría de los animales y criaturas normales tienen suficiente sentido común para evitar ellos porque saben que el fuego es peligroso. Incluso cuando no son normales, todavía suelen huir en lugar de enfrentarse a la extraña criatura que les dispara soles en miniatura. Es una herramienta bastante útil en caso de apuro ".

"¿Entonces estás diciendo que no has prendido fuego a la gente con eso?" Ruby preguntó, esperanzada.

"Oh, no, he prendido fuego a la gente con él. Pero en realidad no es tan efectivo como piensas. Te quemarán, pero a menos que te hayan rociado con combustible, no se quemará para siempre. Y es más probable que te deje malherido que muerto. No es muy útil más allá de asustar a la gente ".

Estoy bastante seguro de que mis compañeros de equipo se alejaron colectivamente unos centímetros de mí. Actuando como si nunca se les hubiera ocurrido intentar una guerra psicológica contra sus oponentes.

Por otra parte, Grimm eran monstruos empeñados en la destrucción de la humanidad, y solo los mayores tenían algo parecido a la inteligencia. Era más que probable que la guerra psicológica no fuera algo que intentaron. Especialmente dado que el miedo supuestamente los atrae ... Tal vez tuvieron la idea correcta, alejarse de mí.

"... No es una parte estándar de mi arsenal". Aclaré "Solo comencé a usarlo nuevamente porque necesitaba sustituir algo que usé".

"¿Estabas usando algo más para prender fuego a la gente?" Ruby preguntó, preocupada.

" No , Ruby, eran flashbangs. Ya sabes, las granadas estaban destinadas a dispararse en un gran estallido de luz y sonido. Realmente buenas para desorientar a la gente sin causar demasiado daño".

"O-oh ... bien. Genial."

"... Si te hace sentir mejor, tengo planes más grandes para eso ahora."

"¿Cómo qué?"

Terminé mi inspección de la pistola de bengalas y comencé a ensamblarla. "Dependiendo de lo que Port tenga que decir, es posible que lo averigüe".

Me tomó un momento o dos volver a armarlo. Sin embargo, una vez que lo hice, amartillé y disparé el martillo en seco, solo para estar seguro. La pistola de bengalas no era el equipo más avanzado mecánicamente que tenía, pero siempre valía la pena estar seguro. Con mi suerte, el percutor se rompería al golpear el cebador o alguna mierda.

Dejé mi equipo a un lado en una pila ordenada y antes de salir y recorrer el pasillo hacia los vestidores. No estoy seguro de si fue un buen diseño o una casualidad que los dos fueran tan cercanos como ellos. Quería decir un buen diseño, pero este lugar era un laberinto que no podía decirlo con confianza.

Aún así, hizo que llegar a la siguiente clase fuera más fácil.

Todavía había otras personas en el vestuario. Algunos, como yo, estaban en mantenimiento y jugando con sus armas. Otros estaban en medio de un cambio, preparándose para el combate. Revisar dos veces su equipo y cambiarse los uniformes por ropa más cómoda. Antes estaría haciendo lo mismo durante mucho más tiempo, pero por el momento tenía peces más grandes que pescar.

Marqué mi código en mi casillero, teniendo cuidado de no iniciar su secuencia de inicio, y lo abrí. Lo que estaba buscando era descansar sobre mi armadura, ya que la había dejado esa misma mañana. Una lata de munición que había recogido en el transcurso de la noche, llena con todas las balas que pude encontrar y meter en ella mientras asaltaba los escondites. No necesariamente una gran cantidad, dado lo enormemente diferente que era la munición en forma y tamaño, dependiendo del arma. Pero cada ronda que pude conseguir eran materiales que no tendría que agarrar o rastrear más tarde. Para lo que estaba planeando hacer, o al menos intentar, iba a necesitar todo lo que pudiera encontrar. Nunca podría tener suficiente margen de error.

Salí del vestuario con la lata de munición y me acerqué a la mesa en la que estaba trabajando Port. Había quitado la cara plateada de su hacha blundera, revelando el funcionamiento interno de las armas. Por lo poco que pude ver de ellos; eran engañosamente más complejas de lo que implicaba la apariencia anticuada del arma. El hombre mismo usaba un par de anteojos, atípico para él, con múltiples lentes de aumento adjuntos.

Sintiendo mi aproximación, el profesor levantó la vista de su arma, mirándome por encima de sus anteojos, pero de alguna manera todavía logró que sus ojos se escondieran detrás de sus pobladas cejas.

"Hola," dijo, la voz con una sonrisa "¿Hay algo en lo que pueda ayudarte?"

"Podría ser." Dije, levantando mi lata de munición "Tenía curiosidad por saber si teníamos o no algún equipo de recarga".

Port arqueó una ceja, sorprendido "¿Recarga de equipo?"

"Mm, parece que tenemos casi cualquier otro tipo de herramienta bajo el sol aquí, así que pensé en preguntar".

Port apoyó la barbilla en la mano. "Hmm ... ha pasado algún tiempo desde que alguien preguntó. La mayoría de los estudiantes tienden a comprar las municiones necesarias en los minoristas de la ciudad".

"Ah, pero si quieres lo mejor, tienes que aprender a hacerlo tú mismo".

Una sonrisa irónica asomó por debajo del bigote de Port. "Ahora hay un sentimiento raro, pocos conocen el valor de fabricar sus propias municiones. Menos cada día, lamentablemente ..." Port colocó sus gafas en el banco de trabajo y se puso de pie, estirándose. "Si mal no recuerdo, tenemos algunos equipos almacenados. Aunque ha pasado algún tiempo desde la última vez que se usó".

"¿Te importa si le echo un vistazo?"

"Para nada." El profesor gritó: "Serías el primer estudiante en intentar usarlo, y tengo curiosidad por saber qué pretendes".

Port caminó hacia la parte trasera del taller y yo lo seguí. Era un lugar grande, a veces se sentía más como un garaje o almacén que como un salón de clases. El trastero se colocó a lo largo de la misma pared que el vestuario, más abajo. Un antiguo juego de puertas de acero con ventanas de vidrio reforzado con alambre que separan la habitación del taller. Port sacó su pergamino e hizo un gesto hacia la puerta con él. Escuché el 'golpe' metálico de un cerrojo que se desenganchaba y él abrió la puerta.

Me volví hacia mis compañeros de equipo y les hice un gesto, dándoles la bienvenida para que me siguieran. Era su prerrogativa si decidían unirse a mí, pero supuse que no haría ningún daño al menos extender la invitación. Podrían beneficiarse de aprender algo nuevo.

Seguí a Port a la sala de almacenamiento y la encontré tenuemente iluminada. El taller tuvo el beneficio de tragaluces elevados, además de accesorios más grandes que colgaban del techo. El trastero no lo hizo, con la luz que le proporcionaban las lámparas eléctricas de aspecto bastante anticuado. Supongo que no había mucha necesidad de actualizar regularmente una sala para equipos y materiales obsoletos. Que es lo que era esto. Había estantes y estantes cargados de materiales, todos en diferentes estilos y formas. Todo, desde barras de acero al carbono y láminas de aluminio hasta tablas de madera y rollos de cuero. Había maquinaria grande, la mayoría cubierta con sábanas de tela o cargada de polvo. Polvo real, no mágico. Taladros, molinos, prensas hidráulicas, tornos, lo mismo que ya estaba en el piso del Taller. Pero me di cuenta al mirar que la mayor parte era anticuada. Quizás no sea tan preciso o poderoso como lo que usaban actualmente el resto de los estudiantes. Aunque anticuado no significaba lo mismo que inútil.

Port caminó hacia un extremo de la habitación y deslizó su dedo sobre un panel. Se encendió otra de las viejas luces, iluminando una vieja mesa de madera y acero, muy estropeada por el trabajo, coloreada por la edad y el tiempo. Pequeños juegos de cajones y cofres de herramientas descansaban en su parte superior, junto con herramientas que colgaban de un tablero. Sin embargo, lo que ocupaba la mayor parte del espacio eran las múltiples prensas de recarga colocadas a lo largo de los bordes de la mesa. Cada juego, y probablemente olvidado, con diferentes herramientas y matrices. Probablemente de la última persona que intentó usarlo.

"Tenemos otros bancos y herramientas", explicó Port. "Sin embargo, este era el último que teníamos listo antes de trasladarlo aquí. Sin embargo, debería ser suficiente para lo que sea que esté intentando".

"Debería de hecho." Asentí con la cabeza y me acerqué a la mesa.

"Tengo algunos conocimientos sobre el uso de algunas de las herramientas, si necesita una mano".

"No, soy bastante viejo en esto." Dije, dejando la lata y haciendo crujir mis nudillos "Pero puedes quedarte si te apetece".

Port parecía un poco molesto por mi casual reprimenda de su ayuda, pero se quedó de todos modos, levantando las cejas con interés por lo que fuera que fuera a hacer.

Abrí la lata de munición y comencé a hurgar en los cartuchos sueltos. Sacando los diferentes calibres más por tipo de polvo que por tamaño. Ya estaba planeando pisar aguas con las que no estaba familiarizado en parte. Lo último que necesitaba era empezar a mezclarlos sin querer. Aunque es más que probable, hacer algo similar podría convertirse en un objetivo final.

"Una colección bastante extraña". Port reflexionó, claramente estudiando la colección de balas mientras las separaba "¿Dónde encontraste la mayoría de estas?"

"Oh, ya sabes, por ahí." Le dije: "Te sorprendería lo que la gente tira a un lado; un desperdicio, te digo".

"¿Qué vas a hacer con ellos?" Preguntó Ruby.

Me di la vuelta y la vi entrar sigilosamente en el armario de suministros. Seguido por ... bueno, Weiss de todas las personas, en realidad. Es curioso, en realidad no esperaba que nadie además de Ruby tuviera interés.

"Bueno, Ruby-" dije, volviéndome hacia el banco "Para empezar, voy a desglosar la mayoría de estas diferentes balas por sus materiales base para poder tener una mejor idea de con qué estoy trabajando".

"¿Por qué?" Preguntó Weiss, mirándome cargar cartuchos de rifle en la prensa. "Podrías pedirlos ".

"Yo podría." Estuve de acuerdo, conociendo muy bien las tiendas que habían sido robadas. "Pero esto es tanto para mi propio beneficio práctico como para cualquier otra cosa. Tengo algunas cosas que quiero probar".

Con los cartuchos en su lugar, cambié las herramientas en la prensa, reemplazando las matrices con abrazaderas de tracción. Con manos expertas, moví el cartucho a su lugar y saqué las balas de la carcasa, exponiendo el polvo que había dentro. Hielo, en este caso.

Agarré un recipiente vacío que estaba en el banco y lo coloqué junto a la prensa.

"Umm ..." dijo Ruby, preocupada "¿Sabes lo que estás haciendo?"

"Por supuesto, soy bastante viejo haciendo balas".

Saqué el cartucho ahora abierto de la prensa y sin ceremonias arrojé su contenido en la sartén. En el rabillo de mi visión vi a Port retroceder un paso.

"¡Ten cuidado!" Weiss de repente graznó

"Relajarse." Dije, golpeando el cartucho contra la lata, sacudiendo cualquier resto de Polvo "- Mientras yo-"

Hubo un siseo repentino, seguido de una ráfaga de viento helado y niebla. Una fina capa de escarcha cubrió de repente las lentes de mi máscara de gas. El frío se filtra a través de mi uniforme.

"..."

Escuché a alguien, probablemente Ruby, riendo.

"¿Estabas diciendo?" Preguntó Weiss.

"... Sabía lo que estaba haciendo." Dije, limpiando la escarcha de mis lentes con un dedo. "Una vez más, claramente eso no es suficiente".

"Si pudiera preguntar-" comenzó Port "¿Qué era exactamente lo que pretendía hacer?"

"Exactamente lo que dije: haz mis propias municiones. Obtienes más control cuando lo haces tú mismo, y lo he hecho con éxito en el pasado".

"¿Algo de eso estaba usando polvo?" Preguntó Weiss.

"No, la mayor parte eran diversas formas de pólvora".

"¿Pólvora?" Port preguntó, sonando sorprendido "Una elección bastante inesperada, Sr. Seis".

" ¿Has oído hablar de eso?"

"Por supuesto." Port se burló, aunque sin ser condescendiente. "No sería un gran instructor en cuanto al mantenimiento de armas si no estuviera educado en los clásicos. También explicaría su despreocupación arrogante por manejar el polvo de manera segura".

"... Me temo que no te sigo."

Antes de que Port pudiera responder, encontré un panfleto metido en mi cara. Una mirada rápida que muestra que estaba sostenida por un copo de nieve.

"¿Para qué es esto?"

"Enseñándote a ser más cauteloso". Weiss refunfuñó.

Cogí el folleto y leí la portada. 'Polvo para tontos y otras personas inadecuadas' ...

"Bueno, eso es simplemente de mala educación." Dije sarcásticamente, abriendo el folleto.

"Como probablemente sepa, la pólvora es bastante estable en la mayoría de las condiciones". Puerto gesticulado "Normalmente requiere una fuente de ignición externa, como una llama o chispa".

"-o electricidad estática". Comenté, abriendo el panfleto con el pulgar "Una vez vi a un tipo volar en pedazos por no usar la ropa adecuada".

Eso tampoco era mentira. Este tipo que conocí, Isaac, solía trabajar con los Gun Runners de todas las cosas. Solía ​​merodear fuera del quiosco donde vendían sus productos. Pasó la mayor parte de su tiempo manejando envíos más grandes y recargando munición. Guy casi siempre estaba cubierto de restos de pólvora y suciedad. Cifras, ya que estuvo fuera la mayor parte del tiempo.

Entonces, un día, cuando las condiciones eran las adecuadas, fue a tocar la prensa y subió con un trueno. La única ventaja fue que les dio a los Gun Runners una excusa para comenzar a limpiar el área con más regularidad.

También me enseñó la importancia de usar zapatos con suela de cuero.

Hojeé el panfleto hasta que encontré algo relevante. A saber, una lista de consejos de seguridad establecidos en una sección sobre polvo en polvo, que en sí mismo era un oxímoron si alguna vez lo veía.

"No agite los productos Dust, no deje caer los productos Dust ..." murmuré para mis adentros, leyendo "... evite mezclar diferentes tipos de polvo ... evite estornudar sobre él?"

"Sí, quieres evitar eso". Dijo Ruby.

"... Está bien, tengo que cuestionar la validez de la mayoría de estos". Dije, dejando el panfleto "No hay forma de que algo tan volátil pueda ser útil en una capacidad real".

"¿Y cómo sería eso?" Preguntó Weiss.

"Así:" Cogí uno de los cartuchos cercanos y lo dejé caer en el banco. No explotó ni se disparó de manera similar. "Si en realidad fuera tan inestable, llevarlo en combate sería casi imposible. Además de ser más peligroso para el portador que para el objetivo previsto".

"... Un buen punto." Weiss asintió: "El polvo es mucho más volátil cuando está en contacto con el aire libre. Dependiendo de si se trabaja con el polvo o con cristales crudos, la volatilidad cambia".

"... Ok, entonces es como una reacción química." Dije, racionalizándolo a mi manera: "Cuanto más oxígeno esté disponible para alimentar la reacción, más rápido y vigoroso será el resultado final".

"Si eso te ayuda a entenderlo, sí". Weiss asintió.

Lo que significaba que necesitaba manejar las cosas de manera ligeramente diferente a si solo estuviera usando pólvora. Pero considerando lo que había estado planeando probar de todos modos, eso no fue un gran desafío. Solo necesitaba un cambio en el orden de operaciones.

Y probablemente ignore algunas prácticas y pautas de seguridad por si acaso.

En lugar de continuar descargando los cartuchos, cambié de marcha y comencé a configurar el equipo reservado para lanzar balas y balas.

"¿Qué estás haciendo ahora?" Preguntó Ruby, mirando como cerraba un molde para babosas calibre 12.

"Lo entenderás en un momento."

Tomé la sartén en la que había planeado reservar el polvo y la limpié, asegurándome de que no quedaran granos o humedad residual del hielo. No quería correr el riesgo de que interfiriera con lo que estaba haciendo.

Luego metí la mano en mi bolsillo y saqué una botella de pegamento maravilloso.

Port parpadeó, de alguna manera visible debajo de su frente, y me miró confundido. "¿De dónde sacaste eso?"

"Tengo bolsillos profundos". Me reí entre dientes, exprimiendo una porción del contenido de la botella en la sartén.

No hay vuelta atrás ahora, el reloj no se detiene.

Regresé a la prensa de balas con vigor y separé otro cartucho. De manera similar a la primera, quité la carcasa y vacié el contenido en la sartén.

"Estás haciendo lo mismo que la última vez". Weiss dijo, receloso.

"No tan." Dije "Mira".

Agarré el pegamento maravilloso de nuevo y comencé a verter más adhesivo sobre el polvo expuesto. El líquido transparente permaneció sobre el polvo fino por un momento, antes de que pequeñas bolsas de aire comenzaran a burbujear hacia la superficie, el adhesivo se hundía entre los granos, encapsulando todo.

Tentativamente, golpeé la carcasa contra la sartén.

Sin reacción. Lo que significaba, hasta ahora, que fue un éxito.

Ruby se inclinó sobre el banco y miró la sartén con curiosidad.

"... Sacaste el oxígeno." Weiss supuso, reflejando a Ruby.

"Menos 'lo sacaron' y más 'no pueden alcanzar el polvo'". Le expliqué, comenzando a descargar más cartuchos "Si el oxígeno juega un papel en la volatilidad de este material, la respuesta corta es limitar la cantidad de exposición. Puede que no elimine por completo el peligro, pero ciertamente lo mitiga".

"¿Pero eso no lo haría menos efectivo?" Ruby preguntó: "Sería lo mismo que usar un cristal en su lugar".

"Creo que eso dependería del adhesivo utilizado, Sra. Rose". Port gritó, frotándose la barbilla. "¿No es eso correcto, Sr. Seis?"

"Correcto." Dije: "El adhesivo ralentizará la reacción, sí, pero cuánto depende de la propia estabilidad inherente del adhesivo. En lugar de convertir todo en una masa sólida, todavía deja espacio para que los granos individuales hagan su propio trabajo. Formando efectivamente un término medio entre las dos formas ".

"Pero una vez que se fija, no se le puede dar forma". Weiss dijo: "¿No lo haría eso menos útil?"

"Bueno, copo de nieve-" dije, sin dejar de aplicar una capa de polvo y pegamento. "Todo depende de para qué pretendas usarlo".

Satisfecho con la cantidad de polvo y pegamento en la sartén, aceleré el ritmo. Esculpiendo una astilla de madera del banco, mezclé con cuidado el polvo y el pegamento, creando algo más homogéneo. Podía sentir que comenzaba a asentarse mientras lo hacía, advirtiéndome que estaba sobrepasando el límite con él.

Cogí la sartén y vertí su contenido en el molde para la babosa, teniendo suficiente para formar un par de ellas.

Limpié los restos de la mezcla y dejé que las babosas se curaran por un momento. Se dispuso a repetir el proceso, esta vez con algo más peligroso.

"Los estás convirtiendo en proyectiles". Puerto Said.

"En efecto."

"¿Puedo preguntar por qué?"

"Puede, pero es posible que no obtenga una respuesta".

"..."

"Bueno, uno que quizás no quieras, de todos modos."

Ruby y Weiss me miraron, tal vez un poco más sabios que el que tenía Port. Ellos conocían mis circunstancias y probablemente pensaron que estaba haciendo esto porque finalmente decidí que me interesaba probar el sabor local. Si ese fuera el caso, tendrían la mitad de razón.

Aunque sólo la mitad.

Gunpowder y yo nos habíamos visto en tiempos difíciles y resistimos muchas tormentas juntos. Cuando se trataba de eso, en mi mente, era más adecuado para el combate que los gustos de Dust, a pesar de la versatilidad de este último. No necesitas toda la fantasía para pelear contra alguien, solo dispárales y termina con eso.

Las últimas noches, sin embargo, pusieron las cosas bajo una luz diferente.

La gente era más dura aquí que en el páramo, lo que significa que ahora más que nunca, la pólvora debería ser el punto de partida para una pelea. Algo que pueda ayudarme a superar las defensas naturales del aura y poner fin a la pelea. Pero hacer eso dejó un lío sangriento para limpiar después. Lo malo que fue podría variar según la pelea, pero aún estaría allí. Lo que sería más que suficiente para distraer a la policía.

Que era exactamente lo contrario de lo que quería ahora

No tenía ningún problema en matar si llegaba el momento oportuno, pero si podía evitarse razonablemente, lo haría antes. Dejando a un lado todos los dilemas morales, la policía necesitaba mantenerse concentrada. Necesitaba evitar que el Colmillo Blanco tirara de los hilos que intentaban en el fondo. Si se les metiera en la cabeza que había un asesino en serie suelto en su ciudad, básicamente estaría haciendo el trabajo del Colmillo Blanco por ellos.

No iba a hacer todo lo posible para salvar las vidas de personas que no tenían nada más que mala voluntad hacia los demás. Pero atravesar la ciudad como una tormenta de la División tampoco resolvería nada. Así que la única respuesta real que tuve fue darles la cuerda suficiente para ahorcarse. Trate de evitar las medidas letales, pero no tenga miedo de usarlas si es necesario. Se sintieron obligados a balancearse, no iba a detenerlos. Pero para que eso sucediera, en realidad necesitaba darles la cuerda primero.

De ahí por qué ahora estaba comenzando a experimentar con Dust. Su capacidad para realizar lo que era equivalente a la magia, desde mi perspectiva, significaba que podría realmente lograr ese equilibrio. Siempre que pudiera encontrar la manera de trabajar con él, de todos modos. Si solo quisiera matarlos, tendría mejores armas esperando en mi casillero.

Así que la primera prueba, como prueba de concepto, fue intentar crear munición de una manera que tuviera sentido para mí.

El segundo: ver qué tipo de efectos podría obtener razonablemente de ellos.

Que era lo que estaba haciendo a continuación.

"... Adivina esto:" dije, volviéndome hacia Ruby y Weiss "Si quisieras causar un gran destello de luz y una gran explosión de ruido, pero no necesariamente una explosión, ¿qué tipo de polvo considerarías?"

Una mirada de desconcierto apareció en el rostro de Ruby, mientras reflexionaba sobre la pregunta. Weiss, sin embargo, parecía tener ya una respuesta, aunque solo fuera la mitad de una.

"Si quisieras provocar un estallido de luz, estarías limitado a solo unos pocos tipos diferentes de polvo. Como rayos o polvo de fuego. Hay algunos otros que podrían funcionar también, pero no los encontrarás fuera de Atlas ".

"Hmph, imagina que se quedarían con todas las cosas buenas para ellos". Refunfuñé.

"Probablemente podrías usar el polvo del viento para hacer ruido". Ruby dijo, inseguro "-o tal vez ... vapor?"

"... ¿Hay polvo específicamente destinado a producir vapor?"

"En realidad, se crea mediante el uso simultáneo de polvo de agua y fuego". Puerto corregido.

"¿Entonces puedes mezclar polvo?" Pregunté, ahora confundido.

"No directamente." Weiss dijo: "Deberías usarlos en conjunto mientras estás en combate".

"... Ok, que se joda."

Volví a preparar la sartén y descargué dos rondas. Uno para relámpagos y otro para viento. Mezclarlos de la misma manera que lo hice para las babosas de hielo anteriores.

Eso llamó su atención rápidamente.

"¡Se supone que no debes mezclarlos!" Weiss chilló.

"Tampoco se suponía que debía arrancar las etiquetas de tus colchones, pero lo hice de todos modos".

" ¿ ¡ Qué !? "

Estaba mintiendo, pero era para que ella se quitara de encima el polvo.

Antes de que se diera cuenta de eso, ya había cubierto el polvo con el pegamento y comencé a mezclarlos con cautela.

Weiss me miró con irritación cuando se dio cuenta de eso.

"Oye, 'Consejos de seguridad' es solo otra palabra elegante para 'pautas'. Si eres inteligente, no necesitas tantas. Lo único que estoy haciendo es intentar saltarme un paso más problemático de todos modos".

"..." Weiss negó con la cabeza "Bien, cuando estallen en tu cara, solo tendrás la culpa tuya."

"Es algo así como la idea, sí."

Una vez más, vertí la mezcla del proyectil en el molde y lo dejé curar. No iba a tomar mucho tiempo, el pegamento de maravilla, como su nombre lo indica, tuvo un período de endurecimiento bastante corto. Las babosas de hielo estaban casi listas ahora, uno o dos minutos más, como máximo.

"Ok, entonces los has hecho." Ruby dijo, curiosa "¿Y ahora qué?"

"Ahora, tengo que cargarlos en algo".

Metiendo la mano en la lata de munición una vez más, recuperé los proyectiles de bengalas gastados de los eventos de la noche anterior. En gran parte todavía estaban intactos y tenían aproximadamente el tamaño correcto, por lo que funcionarían bien. Probablemente.

Podría haberlos cargado en unos cascos de calibre 12 y haberlos tratado como proyectiles normales, pero eso era una apuesta en sí misma. Aparte del hecho de que esto ya estaba pisando terreno desconocido, siempre existía la posibilidad de que juzgara mal las presiones con las que estaba lidiando. Si le ponía demasiada pólvora, ¿qué impedía que las babosas detonasen en el cañón? Ya lo había visto suceder con solo golpearlo en una bandeja de recolección.

Básicamente, convertiría mis armas en granadas.

Afortunadamente, estaba lo suficientemente consciente de ese hecho como para al menos intentar evitarlo. Podría empezar a ser realmente creativo con eso una vez que al menos supiera con qué estaba lidiando. Por ahora, probando.

Así que recargué los proyectiles de bengalas como si fueran normales y no llevaran algo que desafiara la realidad tal como la conocía. Imprimaciones, polvo, vadeo, babosas y selladores. Obtuve cuatro proyectiles del trato y me aseguré de marcarlos, solo para evitar la remota posibilidad de que olvidé cuáles eran.

"Hmm, de lo más interesante." Port dijo, mirando mi trabajo práctico "Suponiendo que sus afirmaciones sean ciertas, usted es el primer estudiante que ha producido municiones con éxito con este equipo en bastante tiempo".

"Ah, pero ahí está el truco. Tengo que probarlo realmente . Voy a necesitar encontrar un lugar para hacer eso".

"¿Por qué no usar el campo de tiro afuera?" Preguntó Ruby.

"..." Me volví y miré a Ruby "¿Tenemos un campo de tiro?"

"¿Realmente sería un taller sin uno?"

"... Punto justo."

Devolví las matrices y las herramientas a sus lugares correctos en el banco, y comenzamos de regreso al resto del taller.

"¿Alguna posibilidad de que pueda convencerte de que desarme ese banco?" Le pregunté a Port.

"Definitivamente." Port dijo, sonriendo apreciativamente "Ver que se usa regularmente sería una vista maravillosa. Hay muchos en su clase que podrían beneficiarse de tal experiencia".

Asentí con la cabeza "Es una pena que la mayoría no lo considere".

"Casi te haces estallar." Weiss disparó.

"Eso es una exageración".

"Tu ropa todavía está húmeda."

"Eh, necesitaba una ducha de todos modos."

"..."

Salimos del almacén y regresamos a nuestra mesa, Port se detuvo un momento para cerrar la habitación cuando nos fuimos. Iba a recolectar el resto de mi equipo, luego usaría el tiempo que me quedaba para tratar de averiguar qué deficiencias tenía mi munición recién acuñada. Podría esperar para probarlo esta noche, pero el calor de un tiroteo no era el mejor lugar para apostar esas cosas. Si iba a estallar en mi cara, preferiría que no fuera así mientras estoy ocupado esquivando balas.

Al acercarnos a la mesa, una escena inesperada se desarrolló ante nosotros. Blake y Yang no se habían movido mucho, tal vez una o dos pulgadas en una dirección u otra. Esperando con ellos, sin embargo, estaba el equipo CFVY. Yatsu y Velvet estaban del lado de Blake, mientras que Coco y Fox estaban con Yang.

"-Así que dije: ¡Me gusta comenzar mi año con un Yang !" Dijo Yang, sonriendo de oreja a oreja "¿Eh? - ¿Eh?"

CFVY estaba en gran parte desconcertado por los esfuerzos de humor de Yang. Coco y Fox negaron con la cabeza y pusieron los ojos en blanco, respectivamente. El gigante, Yatsu, enterró su rostro en su mano, un gemido apenas audible se le escapó. El único que dio lo que podría considerarse remotamente una reacción favorable fue Velvet. Pero llegó en forma de una risa débil y una sonrisa de dolor.

"Entonces ella cogió una manzana en la cara". Dije mientras nos acercábamos a la mesa, captando su atención "- y ayudamos a provocar una pelea de comida".

Yang hizo una mueca levemente "Ugh, solo tenías que arruinar la historia, estaba llegando a eso".

"Bueno, lamento sacarte todo el juego de palabras".

Yang me lanzó una mirada, luego puso los ojos en blanco. "Pero, sí, tuvimos una pelea de comida después de eso. Fue increíble, básicamente destrozamos toda la cafetería. Incluso salí volando por las nubes".

"Así que de ahí es de donde vinieron esos agujeros". Dijo Velvet, asintiendo.

"Más loco que eso, a algunos de nosotros nos seguían cubriendo la ropa con mesas". Murmuré, dándole a Ruby una mirada de reojo. Ella se rió nerviosamente y jugueteó con los dedos. "Todavía me duele mucho eso."

"Estoy bastante seguro de que estuve más alto durante". Yang sonrió.

Otra ronda de gemidos.

"¿Podemos dejar esto por ahora?" Dije: "Podemos contárselo más tarde".

El equipo CFVY se volvió para mirarme ahora, de alguna manera aún más desconcertado que hace un segundo.

Yang, mientras tanto, me sonrió.

"... Simplemente no puedo ganar, ¿verdad?"

"No." Ruby dijo, sacudiendo la cabeza con decepción.

"No fue que los malos". Dijo Yang, volviéndose hacia CFVY "Pero sí, él está aquí ahora".

"Ya era hora." Coco dijo, antes de asentir con la cabeza hacia mí "¿Qué hiciste, perderte?"

"No, solo me explotó algo en la cara." Le respondí "Déjame adivinar, ¿estás aquí para dar un salto en el entrenamiento?"

"Es mejor tener que esperar a que nos encuentres". Coco se encogió de hombros.

"Puede que tengas que esperar un poco más, estaba a punto de probar algunas cosas". Dije, señalando los proyectiles de bengalas.

"¿Qué son esos?" Preguntó Velvet.

"Hice un par de rondas de polvo y estoy buscando probar". Respondí, recogiendo mi equipo de la mesa "Estaba a punto de salir al campo".

"¿Hiciste tu propia munición?" Preguntó Coco, mirándome por encima de sus cortinas "Sabes que probablemente te explotarán en la cara, ¿verdad?"

"Siempre una oportunidad, sí."

"..." Coco sonrió y se levantó " Esto tengo que verlo".

"Bueno, no voy a detenerte, pero tampoco soy responsable de que te lastimes si algo sale mal".

"Suenas tan confiado." Coco sonrió.

"Llámalo como es. Estaré feliz de irme con todos mis dedos".

Eso se ganó la risa de Coco y las miradas nerviosas de mis compañeros de equipo. De todos modos me siguieron, ya sea por curiosidad mórbida o por preocupación por mi futuro bienestar. Agarré un trozo de papel y un lápiz, y caminamos hacia la gran puerta de la bahía ubicada en la pared exterior del taller. Port nos estaba esperando allí, sosteniendo la puerta más pequeña hacia el estacionamiento de grava. La bicicleta de Yang todavía estaba allí, cubierta, cuando salimos.

"Sólo por curiosidad", le pregunté a Port "¿Cuál es el sentido de las puertas de la bahía? No parece que haya demasiada gente aquí con vehículos".

"Hm, no tantos este año." Port estuvo de acuerdo: "Aunque, normalmente, los estudiantes de tercer año intentan encontrar algún medio de transporte además de las aeronaves. Sin embargo, el taller está equipado con las herramientas para mantener la mayoría de los vehículos, por lo que se consideró prudente incluir una forma para que ellos traigan su trabajo en interiores. Aunque se aconseja no dedicar demasiado tiempo a esas cosas ".

"Genial, eso al menos explica el estacionamiento ... Entonces, ¿dónde está el campo de tiro?"

Port se rió entre dientes "Por aquí".

Seguimos a Port por el costado del taller, alejándonos del estacionamiento por un pequeño sendero. Caminando hasta el borde del perímetro del Taller, llegamos a una parte de la escuela que no sabía que estaba allí. Nunca me había tomado el tiempo para recorrer la pared exterior de la escuela en el pasado, pero tal vez debería hacerlo, solo para asegurarme de que no había algo más que me hubiera perdido.

El rango era mejor que cualquier cosa que verías en Mojave. La mayoría de ellos consistía en tres paredes de bloques de cemento, con maniquíes vagamente humanoides hechos de basura colocados en ellos. Bueno para si necesita practicar su puntería, sin dejar de tener la forma correcta para practicar el trabajo cuerpo a cuerpo. Nada de lo que realmente presumir, pero perfectamente capaz de hacer el trabajo.

El campo de tiro de Beacon fue algo un poco más elaborado aquí. Si llamarlo campo de tiro fuera adecuado. Hubiera estado bien con solo unos pocos objetivos básicos y un montón de tierra. En cambio, el campo de tiro era un claro de varios metros, dividido en dos partes distintas. Uno de ellos era un área grande y abierta, con lo que podría suponer que eran muñecos de entrenamiento dentro. Los maniquíes estaban bien ensamblados, o al menos no estaban hechos exteriormente de basura, y parecían estar manipulados de alguna manera. A juzgar por las formas y tamaños, probablemente estaban destinados a simular a Grimm. Si no en manierismos, sin duda forma.

La otra parte de la gama parecía más la parte. Un tramo de campo con una pared en el extremo más alejado para atrapar las rondas perdidas, una partición para el tirador en el más cercano. Al igual que con la otra parte del rango, también apareció algo automatizado en este. Aunque solo por una mirada al nivel de la superficie, no podía adivinar qué.

Nos acercamos a la partición del tirador y dejé mis cargas de mano en el mostrador, junto con el papel y el lápiz.

"Buen montaje." Dije, mirando hacia abajo del rango "Debería considerar hacerlo más visible".

"Preferimos que los estudiantes entren en combate para perfeccionar sus habilidades". Port dijo con total naturalidad: "Sin embargo, también preferimos que lo hagan con armas que saben que funcionan correctamente. Este campo de tiro, y el campo de pruebas contiguo, son puramente para fines de prueba".

"Tiene sentido", me encogí de hombros, "no es una buena forma de saber si realmente tienes algo que vale la pena hasta que puedas probarlo en algo que se defienda".

"Hablando de-" Blake intervino, sarcástico "¿Estás seguro de que es una buena idea?"

"No." Abrí mi pistola de bengalas y deslicé el primer proyectil, una de las ráfagas de destello. Miré a Port de nuevo "No me importa disparar a la pared, pero ¿tienes un objetivo mejor que puedo usar?"

"Por supuesto." Port retumbó, señalando una consola incorporada en la encimera de la partición. "Puede acceder a los cursos de destino del rango desde la terminal".

"¿Cursos?"

"De hecho, en caso de que esté interesado en un desafío".

"... Tendré eso en mente."

Me acerqué a la consola y examiné las opciones por un momento. Había varias opciones diferentes, como había dicho Port. A la mayoría se les dio un nombre y una breve línea de imágenes. La mayoría de ellos parecían ser Grimm en miniatura. Aunque sería genial darles una carrera, necesitaba asegurarme de que no me iba a suicidar en el primer intento.

Pasé por las opciones hasta que encontré una que decía "Personalizado". Lo que tuve que asumir era lo que decía, la opción de establecer mi propio objetivo. Lo seleccioné y se me mostró otra lista de opciones. Esta vez consiste en tipos de Grimm y distancias. Aunque la distancia alcanzó un máximo de poco más de cincuenta yardas, y el Grimm disponible para mí parecía limitado en comparación con los otros campos.

Seleccioné un objetivo, un Beowulf, y establecí el rango a la distancia máxima. El tamaño y el objetivo fueron menos importantes en este caso que simplemente probar qué tan lejos viajaría la munición y cómo detonó.

Escuché la maquinaria zumbar y hacer clic en el campo de tiro y vi, en la distancia, una placa de acero que se elevaba del suelo. Pintado y de forma tosca para imitar el homónimo del objetivo.

"El rango ahora está configurado". Port explicó: "El objetivo está listo para caer si tu arma es capaz de derribarlo".

"Hm, funciona para mí, pero dudo que realmente vaya a derribarlo con cualquiera de estos".

Cogí mi pistola de bengalas y apunté hacia abajo, avistando la silueta distante.

"..." Me volví y miré a todos por última vez "Es posible que todos quieran cubrirse los oídos".

Suponiendo que la ronda funcionó como se esperaba, era probable que tuviera un efecto secundario bastante ensordecedor. Estuve tentado de decirles que también dieran un paso atrás, pero sus auras probablemente hundirían cualquier explosión que pudiera causar. Probablemente.

Sin muchas quejas, tanto mis compañeros como el CFVY levantaron la mano y se taparon o taparon los oídos. Blake incluso aplastó su arco contra la parte superior de su cabeza, por el poco bien que haría.

Luego estaba Velvet, quien bajó sus orejas de conejo alrededor de un lado de su cabeza. Sus manos las aprieta con fuerza contra sus otras orejas.

"... ¿Eso realmente funciona?" Dije mirándola

Velvet reflexionó por un momento, luego se encogió de hombros como diciendo "¿Un poco?".

"..." Me reí entre dientes, luego me encogí de hombros. Lo que sea que funcione.

Volví a enfocar mi objetivo hacia abajo, dibujando una cuenta en el centro de la silueta. No es fácil, considerando que la pistola de bengalas no tenía exactamente una cuenta. No creo que alguna vez hayan sido diseñados para usarse como armas de larga distancia.

O armas para el caso, estaban destinadas a señales de emergencia.

Amartillé el martillo hacia atrás, exhalé y apreté el gatillo.

Mi suerte se mantuvo y el proyectil dejó la pistola de bengalas con un estallido. Se trazó brillantemente a través del aire, incluso en comparación con un destello normal, brillando con un amarillo nítido. No estoy muy seguro de qué tan lejos viajó la ronda antes de que estallara, desafortunadamente. No porque no estuviera prestando atención, claro está, sino porque se disparó espectacularmente.

Como en estruendoso.

El proyectil explotó en un estallido de luz, casi tres veces más vibrante que cualquier destello que haya usado. Es una explosión que retumba casi más fuerte que cualquier otra que haya escuchado en la memoria reciente, solo quedando tímida ante las ojivas de la división o una mini-nuclear. Teniendo en cuenta de qué estaba hecho, tendría que compararlo con estar al lado de un trueno.

La luz quemó mis ojos a través de las gafas de mi máscara, y mis oídos estallaron en un anillo que rompería el vidrio. Suponiendo que no fueran solo la agonía de mis tímpanos tratando desesperadamente de sobrevivir al ser desollado.

Demasiado fuerte, definitivamente demasiado fuerte.

Mi visión se volvió borrosa y se volvió irregular mientras el zumbido corría de un lado a otro entre mis oídos. Parpadeé rápidamente, tratando de recuperar mis sentidos. Esperando que mi pequeño error de cálculo no me hubiera hecho sordo y ciego además de ser tonto. Uno de esos ya era bastante difícil de manejar.

Me volví para mirar a todos de manera lenta y mesurada. Sobre todo para asegurarme de que mis sentidos dañados no me hicieran perder el equilibrio. Mi visión tardó unos momentos en aclararse y las manchas de color en desvanecerse. Pero incluso a través de una visión borrosa y distorsionada, pude ver cómo les había ido a todos los demás. Notablemente: no bien. Ruby parecía lista para arrancarse los ojos, gritando en silencio, mientras Weiss estaba prácticamente doblada en el suelo. Yang y Blake se apoyaban mutuamente. O, más exactamente, Yang estaba apoyando a Blake, ciegamente, quien a su vez estaba apretando la parte superior de su cabeza con fervor. Claramente estaba tratando de mantener una máscara de indiferencia, pero el dolor se filtraba a través de ella como una herida mal vendada.

A CFVY parecía haberle ido mejor, si no mucho. El gigante, Yatsu, hacía una mueca y se frotaba los ojos de una manera más moderada, en comparación con Ruby. Probablemente había mirado directamente al flash. Fox, ciego como era, no parecía muy afectado. Se veía un poco incómodo, por lo que sus oídos podrían haber captado un poco de algo, pero por lo demás parecía estar bien. Coco, al igual que Blake, estaba tratando de ocultar el hecho de que estaba sufriendo. Dale crédito, lo estaba haciendo mejor que Blake.

Demasiado fuerte, pero al menos funcionó.

El único que salió ileso de todo el asunto fue Velvet. Sus ojos se cerraron con fuerza y ​​las manos firmemente apretadas contra ambos pares de orejas. El hecho de que hubiera funcionado hubiera sido divertido, si no me doliera tratar de mantener los ojos abiertos.

Cuando mi visión se aclaró, la vi abrir los ojos con facilidad y soltar las manos de los oídos. Miró a sus compañeros de equipo y a los míos antes de acercarse a Coco, con la voz apagada por el zumbido en mis oídos. Sin embargo, Coco la reconoció, asintiendo con la cabeza, haciendo un gesto. Velvet también repitió la acción a Yatsu y Fox. Yatsu parpadeó, asintió con la cabeza y luego le dio unas palmaditas en la cabeza apreciativamente. Cuando le preguntó a Fox, él solo le dio una sonrisa tímida. Velvet infló sus mejillas, antes de exhalar y mirarme.

"¿Estas bien?" preguntó, con voz suave y distante a través del timbre.

"Eso creo." Dije, resistiendo el impulso de gritar para poder escuchar mi propia voz "¿Tú?"

"Multa." Ella asintió.

Me concentré por un segundo más, dando a mis oídos un momento para aclararse. Tal vez fue mi aura, tal vez la práctica, o tal vez fue un efecto secundario de tener energía solar, pero se estaban despejando más rápido.

Me volví hacia mis compañeros de equipo. "¿Están bien chicas?"

Ruby y Blake todavía estaban ocupados recuperándose, pero Yang y Weiss me miraron que derretirían el acero y asustarían a los demonios.

"... Sí, no está bien."

"¿¡Por qué !? ", gritó Ruby desde detrás de sus manos.

"Lo siento, no sabía que iba a ser tan ruidoso". Dije, honesto. ¿Cómo se suponía que iba a saber que sería tan poderoso? Yo no era el experto en polvo.

"¿Al menos funcionó como se esperaba?" Port gritó, mordiéndose la oreja con el meñique.

"Yo diría que di-"

"¿QUÉ?"

"Yo diría que sí, ¡sí!" Grité.

"Ah bueno."

Negué con la cabeza y, habiendo recuperado el equilibrio, dejé mi pistola de bengalas y me acerqué a Blake y Yang. Mi compañera de equipo rubia me miró peligrosamente mientras Blake recuperaba lentamente el control sobre sí misma. Reabriendo lentamente sus ojos. Haciendo una mueca cuando me vio.

"Parece que tu vista está bien." Dije, levantando una mano al lado de su cabeza. Sus ojos lo siguieron, medio llenos de confusión y molestia.

Antes de que pudiera preguntar algo, chasqueé los dedos dos veces, junto a su oreja visible. Se movió involuntariamente, al igual que su arco. Me moví hacia el otro lado de su cabeza y lo repetí, obteniendo una reacción similar. No parece que haya ningún daño inmediato.

"Estarás bien." Dije, bajando la mano: "Si el timbre persiste, di algo, es un poco temprano en tu carrera para estar lidiando con el tinnitus".

Blake me fulminó con la mirada, antes de relajarse y volverse para tranquilizar a Yang. Los dejé y me acerqué a Ruby, quien finalmente se había quitado las manos de los ojos. Ya sabía que ella podía oírme, así que solo dejó sus ojos. Me detuve frente a ella y su mirada se posó en mí, lo cual era una buena señal.

"¿Por qué no dijiste que iba a ser tan brillante?" ella se quejó.

"Lo hice, cuando lo hice". Dije, levantando un dedo frente a ella "¿Puedes ver esto?"

Ruby parpadeó y luego miró mi dedo. Con su atención, la moví de un borde de su visión al otro. Primero horizontalmente, luego verticalmente, solo para probar la agudeza.

"Debería estar bien." Dije, dándole una palmada en el hombro. "Como Blake, si algo se siente mal, dígalo".

"... Imbécil."

"¿Entonces eres médico ahora?" Coco preguntó, irritada.

"Siempre lo he sido." Respondí.

"... Toro."

"..." Me volví y la miré por un momento. Al darse cuenta de la forma en que tenía las caderas ladeadas y los hombros ligeramente inclinados "Tienes escoliosis curva leve, pero escóndela detrás de una actitud arrogante y un vestido extravagante".

Coco parpadeó, desconcertada " ¿Qué? "

"Honestamente, me sorprende que camines con tanta facilidad en esos zancos de dama como lo haces. Te sugiero que uses un aparato ortopédico. Debería ayudar a reducir el dolor que tienes, con suerte corregir algunos daños también. Además, fisioterapia para comenzar a rehabilitar la atrofia al músculo afectado ".

"..."

Coco no respondió, solo se quedó allí, sin dejar de lucir desconcertada.

La gente nunca cree que el loco del cartero es un médico hasta que está ocupado cosiéndolos. Sin embargo, con toda seriedad, esperaba que siguiera mi consejo sobre el aparato ortopédico. Aura podría ayudarte a fortalecerte, pero dale unos años y probablemente le resultará más difícil moverse cómodamente.

Tomó uno o dos minutos más, pero todos terminaron de recuperarse. Algunos de ellos seguían mirándome, pero ahora menos con ira y más con irritación. Caminé de regreso a la partición y me acomodé contra ella. Tomé el trozo de papel y lápiz, y rasgué algunas notas básicas. Sobre todo para reducir la cantidad de polvo en los proyectiles. Wonderglue pareció funcionar perfecto para el resultado que quería. Me volví para enfrentar a todos cuando terminé. "Si hubiera sabido que iba a ser contraproducente tan horriblemente, les habría pedido a todos que dieran un paseo por el costado del edificio. Por si sirve de algo, lamento que todos hayan recibido el contragolpe".

"Aún no, no lo eres." Dijo Coco, habiéndose recuperado.

"¿Conseguiste al menos lo que necesitabas?" Weiss resopló.

"Sí, algo así." Admití "Solo tengo que probar el otro y podemos seguir adelante".

"¿Otro qué?" Preguntó Velvet.

"Cáscara diferente" dije, recogiendo mi pistola de bengalas

Todos empezaron a retroceder varios pasos. Bastante rápido en eso.

"Oh, relájate." Dije, abriendo la recámara "Es sólo hielo esta vez".

Eso no los incitó a acercarse más. En cambio, manteniendo una distancia respetablemente segura de mí y de la partición. Pensamientos.

Cargué la bala en la pistola y me volví hacia el rango, cerrando la recámara de nuevo. El objetivo todavía estaba en el extremo más alejado del rango, así que al menos no tuve que reiniciar nada. Apunté, exhalé y apreté el gatillo de nuevo.

Hubo una bocanada de aire frío cuando la babosa salió del barril esta vez, acompañada de vapor de agua súper enfriado. El proyectil apenas se podía ver brillar con un tenue azul, pero estaba muy oculto. Mientras atravesaba el aire, se instaló en una espesa red de denso vapor. Posiblemente condensado por el aire que lo rodea.

Viajó solo unos pocos metros antes de detonar. La nube que se arrastra estalla en una neblina antes de condensarse en algo más sólido. Un trozo de granizo del tamaño de un bloque de motor cayó del aire y golpeó desordenadamente por el suelo, y se detuvo poco a poco antes de la silueta de acero.

"... Hm, interesante."

Garabateé los resultados en el papel. Toma de notas para probar diferentes agentes aglutinantes. Me guardé el papel y las conchas restantes antes de volverme hacia todos.

Parecían decepcionados.

"Bueno, eso fue anticlimático". Dijo Yang.

"Oye, no se supone que todos exploten. Yo diría que en realidad fue bastante informativo".

"¿Qué se suponía que debía hacer ese?" Preguntó Velvet, mirando el distante trozo de hielo.

"Ni una maldita pista, no sabía lo que pasaría hasta que lo probé".

Velvet me miró con curiosidad, probablemente evaluando mentalmente mi cordura. Poco sabía ella que hacía mucho tiempo que este lugar lo había hecho trizas.

Me volví y miré a Coco. "Entonces, ¿entrenamiento?"

... Espera, ¿esto va a ser un triple?