La oscuridad se comió el sonido de mis pasos mientras caminaba por los oscuros pasillos de la Villa de la Madre. Para empezar, no era un caminante particularmente ruidoso. Caminar como un brahmán suele ser una buena forma de recibir un disparo. Pero normalmente al menos podía escuchar mis pasos a medida que avanzaba, especialmente con espacios tan cerrados como las calles casi fisuradas de la Villa.

Fue lento, caminar y tropezar en la oscuridad. Parte de eso se debió a mi propia precaución. Algo en este lugar hizo que se me curven los dientes, y no fue solo el smog corrosivo. Había una sensación de claustrofobia en el lugar. Los edificios estaban prácticamente construidos uno encima del otro, y se cernían sobre todo. Las calles en sí mismas difícilmente podrían calificar como tales, siendo apenas más anchas que cualquier callejón trasero que encontraría en Freeside. Como si el lugar no fuera lo suficientemente oscuro para empezar, las sombras del edificio tiñeron todo de un tono aún más oscuro de lo que ya era.

Incluso salvo la situación en la que me encontré empujado, había algo mal en el lugar.

Probablemente no ayudó que hubiera perdido de vista al... 'habitante' del que Elijah me había advertido.

Aunque inmediatamente seguí al 'habitante', fuera lo que fuera, ya había desaparecido en el éter. Tampoco tenía idea de adónde podría haber ido. El camino que había tomado, y el que yo estaba caminando, era recto y estrecho. No hay a dónde ir sino hacia adelante. Lo que significaba que era mucho más rápido de lo que le había dado crédito o que se estaba escondiendo.

Cualquiera de los dos pensamientos era desconcertante.

Independientemente, seguí adelante. La única forma de salir de este lío ahora era hacia adelante, no hacerlo era lo mismo que decir que quería perder la cabeza.

El callejón se bifurcaba no lejos de la fuente, pero tenía a mi pip-boy para ayudarme a guiarme a través de la Villa. Incluso salvo eso, seguí las señales que me indicaban la estación de policía. El camino me llevó tras el "habitante", serpenteando por los estrechos callejones, bajo algunos balcones y subiendo un tramo de estrechas escaleras de ladrillo. Que luego conduce a otra plaza más pequeña, cargada de escombros y otro tramo de escaleras en la esquina más alejada. En mi primer paso, no había notado mucho de inmediato, aunque me las arreglé para encontrar una botella de whisky y algunas más fichas de casino en un lavabo a lo largo de una de las paredes.

Entonces noté el esqueleto.

Estaba a punto de continuar subiendo el siguiente tramo de escaleras cuando lo vi. Al principio lo había confundido con escombros, y solo noté lo que era a medida que me acercaba. Estaba sentado bajo lo que probablemente era una de las pocas luces que funcionaban en la Villa, lo que en sí mismo debería haber hecho sonar algunas alarmas. Pero me detuve y lo examiné independientemente. No se sabía mucho de la antigüedad de los huesos. Elías había dicho que la nube era corrosiva, así que no se podía saber qué tan rápido se había descompuesto todo. Pueden tener más de dos siglos o menos de un día. Sin embargo, dado el hecho de que todavía respiraba a pesar de estar en la nube, me inclinaba a pensar más en lo primero que en lo segundo.

Más presagio que el esqueleto, sin embargo, fue la causa de muerte bastante abierta:

Una lanza larga de triple hoja le atravesó la espalda.

Lo saqué de los huesos y lo inspeccioné. Las hojas al final parecían ser una especie de cuchillo de cocina, aunque no reconocí el estilo. Sin embargo, todavía estaban afilados, peligrosamente. Me corté golpeando ligeramente su borde.

Lo agregué a mi colección. Si todavía era lo suficientemente bueno como para cortarme después de todo el tiempo que había estado allí, entonces era lo suficientemente bueno para usarlo en casi cualquier otra cosa.

El esqueleto yacía en el suelo, junto a las escaleras y otra palangana. No muy lejos de allí, se grabó un mensaje en la pared.

"Encuentra goD en la más simple de las bestias".

Lo que sea que se suponía que significaba. Quizás fue en referencia al 'Rechazo de FEV' que Elijah me había dicho que encontrara.

En cualquier caso, seguí adelante. Tuve la sensación de que quedarse allí no era una buena idea.

Subiendo el tramo de escaleras, me encontré en otra pequeña plaza. Este no solo tenía otro tramo de escaleras, sino también un pasillo que, si mi pip-boy y los letreros fueran creíbles, conducía a la estación de policía. En lugar de perder el tiempo gorjeando, decidí concentrarme en la tarea que tenía entre manos y seguí las señales.

El corredor de la pequeña plaza dio paso a uno aún más grande. En un momento dado, podría haber imaginado que era un lugar hermoso. Había otra gran fuente en el centro de la plaza, rodeada por grandes plantadores de árboles. Las aceras estaban sombreadas por los voladizos del edificio, y habrían tenido una sensación general 'pintoresca'.

Sin embargo, eso era el pasado.

La plaza estaba casi desbordada de escombros y parecía lista para entrar sobre sí misma. Solo un árbol estaba intacto entre los jardineros, y la fuente parecía como si hubiera estado seca durante siglos. Pero entonces, probablemente lo había hecho.

Peor aún, hubo un timbre.

En el extremo más alejado de la plaza, dorado brillante en la bruma oxidada de la nube, había una señal. Uno de una placa de policía del viejo mundo. De él, o quizás cerca de él, llegó el sonido de una campanilla o una alarma. Una serie de notas frenéticas y ruidosas que duraron varios segundos antes de quedarse en silencio. Solo para comenzar su llamada nuevamente poco después.

Fue ... preocupante. Pero sabía que era mejor no apresurarme directamente, incluso si estaba en mi destino. Elijah había dicho que había trampas alrededor, y dado que no estaba solo, cargar a ciegas hacia adelante podría resultar desastroso.

Así que decidí trabajar despacio, buscando en la plaza algo que valiera la pena para prepararme. Todo lo que encontré fueron más fichas de casino, en la fuente en el centro de la plaza.

Al final, casi resultó ser más desastroso de lo que hubiera sido apresurarse.

Tan pronto como comencé a recoger las fichas, lo escuché.

El ronquido lento, frío y laborioso.

Me volví para mirar por encima del hombro y lo encontré asomándose sobre mí.

El 'Habitante'.

Estaban tan cerca que podía verlo claramente ahora. Lo que antes había pensado que eran ojos eran en realidad los lentes de una máscara de gas. Uno que no reconocí, ni noté fácilmente en ese momento.

Mientras, con la velocidad de un látigo, la criatura levantó una lanza familiar de tres hojas.

"¡Mierda!"

Rodé hacia un lado sin apenas un momento de reacción.

Me agaché a tiempo para ver cómo la lanza golpeaba el borde de la fuente. Trozos de escombros se soltaron cuando la lanza se estrelló contra ellos, incrustándose de alguna manera en la mampostería. No podía decir si fue por la propia fuerza de la criatura o por el filo de la lanza. Pero poco importaba, habría sido mi muerte si no me hubiera movido.

La cabeza de la criatura se giró lentamente hacia mí. Tan cerca como estaba, podía oír el crujido de las articulaciones rígidas y el crujido de los ligamentos viejos. Casi se torcía más en los hombros que en el cuello.

Me miró fijamente, en silencio. El único ruido que podía escapar era el chirrido de lo que fuera que se escondía detrás de su máscara.

Me levanté del suelo y pedaleé para alejarme de él; No iba a apartar mis ojos de eso. Traté de quitarme el Holorifle de la espalda y llevarlo al hombro. Mientras buscaba a tientas, la criatura retiró su lanza de la piedra, sus movimientos rígidos, lentos. En el momento en que me llevé el arma al hombro, ya se estaba levantando para atacarme de nuevo. Apreté el gatillo antes de que pudiera.

Las armas de energía nunca fueron mi fuerte. Hay mucha más ciencia e ingeniería en el mantenimiento de una pistola láser simple en comparación con, digamos, un revólver o semiautomático. Un arma de fuego consiste principalmente en partes móviles que funcionan de manera predecible y prevista. Los resortes se comprimen al amartillar el martillo percutor. El martillo golpea un cebador en un cartucho cargado, encendiendo la pólvora contenida. El estriado corta surcos en una bala cuando es impulsada hacia abajo y fuera del cañón en una bola de fuego.

Las armas de energía no son así en absoluto. Todo está destinado a permanecer en su lugar durante la operación. La óptica y las lentes se mantuvieron sintonizadas a la profundidad adecuada. Los resistores regulan la cantidad de energía extraída de las celdas de potencia. Los condensadores evitan que el exceso de energía salga del diodo y lo queme. Junto con una serie de otros procesos de los que solo tenía una comprensión vaga. Hay muchas más cosas que pueden salir mal, o simplemente funcionar de manera inherente de manera diferente, con las armas de energía. Eso ni siquiera comenzó a arañar la locura que rodeaba a las armas basadas en plasma. Algo que, según mi conocimiento limitado, solo me confundió aún más.

Pero el holorifle que había sido tan graciosamente dotado era una bestia en sí misma, incluso para los estándares de armas de energía.

Apreté el gatillo y observé cómo el sudario al final del "cañón" brillaba con un brillo azul pálido. Del mismo color que había sido el hológrafo sobre la fuente central.

Por el más breve de los momentos, podría haber jurado que vi un rayo de luz despejar la brecha entre la criatura y yo. Un estallido de luz dejó el sudario con un ladrido en algún lugar entre el trueno distante y el lanzagranadas del que fue construido. Una masa poliédrica trinante que se mueve casi tan rápido como un rayo láser. Un rastro de chispas azules cubrió el aire detrás de él, desapareciendo casi tan rápido como aparecieron.

Ya sea que hubiera estado allí o no, algo golpeó a la criatura y la impactó visiblemente como si tuviera masa. El proyectil se hizo añicos al contacto, emitiendo un estallido de luz que cayó en cascada sobre la criatura, tiñéndola de azul por un momento, mientras chispas eléctricas bailaban sobre su forma.

Vi que la criatura se estremecía, su cuerpo se tensó mientras lo que lo había golpeado seguía su curso.

Bajé mi arma y la inspeccioné de nuevo. Realmente estaba perdido por lo que era.

Desafortunadamente, esto resultó ser un error casi fatal.

En el instante en que aparté la mirada, la criatura cambió de postura y levantó la lanza para adoptar la postura de un lanzador. Incluso con sus movimientos rígidos, la criatura me arrojó su lanza con facilidad de práctica.

Caí hacia atrás una vez más, evitando por poco la lanza mientras volaba a través del espacio que mi cabeza había ocupado previamente. Voló por el aire y chocó con el árbol que aún estaba en pie. Se hizo añicos con el impacto, sus cuchillos se enterraron hasta la empuñadura con facilidad y el eje se astilló. Si hubiera tenido un momento para hacerlo, me habría preguntado de qué demonios estaban hechas esas cosas.

Sin embargo, no lo hice.

Intenté dispararle otro tiro a la criatura, pero nunca antes había usado el holorifle. Esperaba que funcionara de manera similar a todas las demás armas de energía que había visto. Por supuesto que no fue así.

Manteniendo a la criatura en mi campo de visión, continué moviéndome hacia atrás y adoptando una ametralladora lateral. En mi mente, esperaba usar la pequeña fuente junto a la que estábamos como una pequeña barricada. Algo que al menos lo ralentizaría.

Desafortunadamente, no había tenido en cuenta el hecho de que apenas me llegaba a la rodilla. Algo que cualquiera con medio cerebro podría fácilmente pasar por encima y por encima, incluso si tuviera agua.

Con movimientos rígidos y espasmódicos, la criatura se subió a la fuente sin siquiera reducir la velocidad. Ni siquiera corrió hacia mí, sino que se abalanzó sobre mí. Moverse de una manera que de alguna manera parecía dolorosa y salvaje.

Justo antes de que se acercara a mí, me di cuenta de cómo funcionaba el holorifle y activé la acción. Disparé desde la cadera y golpeé a la criatura una vez más con una lluvia de luz azul. No es que sirviera de mucho, estaba justo encima de mí.

La criatura levantó un brazo oscuro y se volvió hacia mí. Conectó con el holorifle y sentí que me lo arrancaban fácilmente de las manos. Como si no me hubiera aferrado a él con toda mi vida en ese momento.

Respondió una pregunta: incluso si esos cuchillos eran afilados, este monstruo era fuerte .

Lo que hizo que mi proximidad a él fuera una sentencia de muerte.

Antes de que pudiera alejarme más de él, la criatura me agarró por el cuello de mi mono. Apenas era más grande que yo, pero me levantó con facilidad como si fuera un niño. Traté de sacar la lanza que había recogido antes, luego me envió estrellándome contra el duro suelo de piedra. La lanza se alejó de mí con estrépito.

El viento me abandonó con un ladrido de dolor, y luché por retirarlo.

Me detuvo un vicio como un apretón que se aferraba a mi garganta.

La criatura se cernió sobre mi forma tendida. Sus manos se envolvieron con fuerza alrededor de mi tráquea. Estaba cerca, más cerca de lo que jamás me hubiera gustado. Pude ver rasguños en el cristal de las lentes de su máscara, pude ver la malla de su respirador. El chirrido de su respiración cortando mis oídos con colmillos afilados.

Solo fue silenciado por el ardor de mis pulmones.

Me retorcí, golpeando a la criatura en la cabeza. Si siquiera lo sintió, la bestia no lo demostró. Continuó cerniéndose sobre mí, con las manos lentamente agarrándose con más fuerza alrededor de mi garganta mientras lo golpeaba con todo lo que podía. Incluso con la adrenalina corriendo a través de mí ahora, ni siquiera gruñía. Como si mis puños no fueran tan molestos para eso. La oscuridad comenzó a infiltrarse en los bordes de mi visión, ya que se hizo más difícil para mí golpear a la criatura.

Necesitaba respirar.

Esta criatura me iba a matar.

Al darme cuenta, sentí un estallido final de fuerza atravesarme. Enrosqué mis piernas hasta mi pecho y las planté contra el abdomen de la criatura. Con toda la fuerza histérica que mi cuerpo pudo reunir en ese momento, me aparté de la criatura. La criatura no quiso ceder, su agarre se mantuvo firme. Cuando mis piernas se extendieron tanto como pudieron, dejé de empujar y las dejé retroceder hacia mí. Dejando que el impulso aumentara mientras mi cuerpo retrocedía. Luego empujé hacia atrás, más fuerte y más lejos. Una vez más no se soltó, pero sentí que mis piernas avanzaban más y su agarre disminuía. Eché las piernas hacia atrás una vez más y empujé por todo lo que valía en ese momento.

Su agarre se rompió y el aire cáustico comenzó a correr de regreso a mis pulmones en forma de toses espasmódicas.

Empujé con todas mis fuerzas, apartando a la criatura de mí y alejándome de ella de nuevo. Pude oír cómo se lanzaba hacia mí de nuevo, y rodé hacia un lado cuando una bota golpeó el espacio que había ocupado mi pecho. Mis manos rasparon el suelo mientras trataba de ponerme de pie, intentaba mejorar mis probabilidades de sobrevivir a ese momento. Mucho menos la bestia que me acosa.

En ese momento, mis dedos rozaron la lanza que no había podido agarrar.

Agarrándolo, me paré y me volví para enfrentar a la criatura mientras continuaba su persecución. No cometí el error de dejar que volviera a estar al alcance de la mano. Esa fue una pelea que no tenía ninguna posibilidad de ganar. Mis pulmones todavía ardientes podrían dar fe de ello. De hecho, me gritaban que corriera y no mirara atrás. Pero no había adónde correr, no con la estación de policía tan cerca.

Correr el riesgo de quedarme atrapado en el interior con él también estaba fuera de discusión.

Así que agarré la lanza y la empujé hacia adelante, apuñalando a la criatura en el centro de la masa. Lo sentí conectarse, pero lo que sea que llevaran debe haberlos protegido. Continuaron hacia mí a pesar de mis esfuerzos.

La criatura hizo otro agarre por mí, pero no permití que sucediera. Me deslicé por un lado y lo rompí en un lado de la cabeza con el extremo romo de mi lanza. Cuando pasó el golpe, lo giré hacia atrás, pasando las hojas de la punta improvisada de la lanza por su espalda, marcas de puntuación muy claramente grabadas en el traje de la criatura.

Completamente imperturbable, la criatura se giró hacia mí, arremetiendo mientras lo hacía. Yo, a mi vez, hice todo lo posible por mantenerme fuera de su alcance, usando la lanza para apuñalarlo cuando se acercaba demasiado. Pero por muy rígida que fuera la criatura, era rápida, tenaz. Lo apunté con la lanza, lo apuñalé, lo corté, todo. Sin embargo, apenas pareció molestarlo.

Pero yo no era más que tenaz.

Manteniendo la distancia, concentré mis golpes, apuntando a sus piernas. No sería tan rápido una vez que le rompí la rótula. O, como estaba notando con cada corte de la lanza, cortarle las patas. Las hojas de la lanza eran en verdad terriblemente afiladas.

Habiendo observado lo suficiente, dejé de pedalear y empujé la lanza hacia sus pies. Los rígidos movimientos de la criatura evitaron que se detuviera a tiempo, y vi cómo la punta de lanza se hundía profundamente en sus piernas. Estaba casi seguro de que sentí que conectaba los huesos.

Sin embargo, la criatura ni siquiera gimió.

De lo cual una parte en el fondo de mi mente tomó nota de inmediato y me desconcertó.

Torcí la lanza en mis manos, rasgando y destrozando la pierna de la criatura por la rodilla. La extremidad cedió y la criatura se derrumbó sobre ella. Sin embargo, antes de que pudiera reaccionar, retiré la lanza y la hice girar una vez más. Usando el impulso acumulado, lo balanceé hacia el brazo izquierdo de la criatura, en medio de extenderlo hacia mí.

Lo corté en la mitad de su antebrazo, enviando la extremidad cortada a volar en una lluvia de vísceras descoloridas.

Al perder su extremidad, la criatura pareció perder energía. Su cabeza me miró por un momento, inclinándose. Me miró fijamente por un momento, su respiración aún jadeante. Estaba casi seguro de que iba a intentar atacarme en ese momento.

En cambio, se dejó caer de costado, quedándose quieto y flácido. Su chirrido se desliza hacia el silencio.

A juzgar por la acumulación... líquido que los rodeaba, las heridas los habían alcanzado y finalmente se habían desangrado.

Lo miré por un momento más, luego comencé a caminar junto a él. No tenía ni idea de qué demonios había sido esa cosa, pero me alegré de que estuviera muerta.

Caminando unos metros, regresé al lugar donde había dejado caer el rifle y lo miré. Ahora que fuera lo que fuera esa cosa ya no podía saltarme, necesitaba un momento para evaluar correctamente el arma.

Volví a agitar la acción y vi como una celda de microfusión caía del tubo donde normalmente se cargaban las granadas ...

Se me ocurrió una idea mientras miraba la bala expulsada: nunca había comprobado si estaba cargada.

Eso pudo haber sido un desastre.

Negué con la cabeza y me concentré en la celda MF. Normalmente, estas cosas podrían ser buenas entre veinte y treinta disparos, dependiendo del arma. ¿Por qué fue construido para deshacerse de ellos después de un solo disparo?

Recogí la celda buena del suelo y miré a mi alrededor por un momento. La celda que había sacado de la acción todavía estaba en el suelo, no muy lejos. Me arrodillé y lo recogí. No hay muchas formas de comprobar si a una célula le queda algo de jugo o no. La mayoría de ellos implican conectarlos a algo y verificar si aún puedes sacar una carga de ellos.

Solo pego mi lengua a la terminal.

Sí, me duele y me hace parecer un idiota. Pero también es más fácil y rápido de hacer que conectarlo a un interruptor de luz. La mayoría de las veces ni siquiera necesitaba hacerlo de todos modos. Si me preocupaba que se hubieran agotado, los guardaba para reciclarlos.

Sin embargo, cuando lo hice con la celda gastada del holorifle, ni siquiera sentí un cosquilleo. La célula había sido drenado muertos . Bajé la celda y miré el rifle. Fuera lo que fuese, se había comido de veinte a treinta rondas de munición en un solo disparo.

"Que demonios..."

Negué con la cabeza y comprobé mis reservas de células MF. Tenía muchos de ellos en el Mojave, los demonios usaban armas de energía con una regularidad sorprendente. Excepto que me habían despojado de todo lo que tenía un valor inherente cuando me trajeron. Eso incluía munición. Tenía unas cuantas células encima cuando me desperté, probablemente me las dio la misma persona que me dejó el holorifle. Pero si esta cosa se comió la munición como asumí, significaba que también tenía muchos menos disparos disponibles de los que pensé a primera vista. También había desperdiciado a uno de ellos tratando de derribar esa... cosa .

Reprimí un escalofrío y deslicé un par de células de repuesto en el rifle. La única bendición que tuve en ese momento fue que no estaba completamente indefenso y que me las había arreglado para matar... lo que fuera que fuera.

Debo aprender a no contar mis bendiciones.

Porque en ese momento, lo escuché de nuevo.

El raspado.

Un escalofrío recorrió mi espina dorsal como un relámpago gélido, llevándome directamente como una baqueta.

Me volví hacia donde había derribado a la criatura.

Se sentó con facilidad, la cabeza escaneando lentamente el área. Es una respiración lenta y áspera que me llena de un pavor primordial reservado para criaturas mucho más grandes e inhumanas que ella.

Su mirada cesó su búsqueda, fijándose en mí con un enfoque casi como una máquina.

No dijo una palabra ni emitió un sonido más allá de su propia respiración.

No era necesario; Ya podía sentir el hielo fluyendo por mis venas.

Estaba fuera de mi alcance.

Con fuerza salvaje, la bestia se puso en pie de un salto. Su rodilla todavía estaba destrozada más allá de un uso razonable, podía escucharla rechinar y crujir mientras estaba de pie. Pero no le importaba que sus huesos se estuvieran astillando. Si lo hizo, no se mostró.

También se movía así.

La bestia saltó hacia mí con paso a trompicones, sin esperar a que me preparara para defenderme de nuevo.

Sin apenas un momento para pensar, me acerqué el rifle a la cadera y apreté un tiro. Se conectó en una lluvia de chispas y luz, pero ni siquiera lo aturdió. A la bestia le habían destrozado la pierna, le habían cortado el brazo y le habían cortado y quemado el cuerpo de formas que no podía ni siquiera imaginar. Sin embargo, se encogió de hombros como si fuera una lluvia ligera.

¿A qué tipo de monstruo me estaba enfrentando?

Con el brazo sano que le quedaba, el monstruo se abalanzó sobre mí y lo evité por poco. Mis piernas no habían alcanzado al resto de mí al reconocer el peligro en el que estábamos.

Llevé un mazo con forma de puño a un lado de la cabeza. Las campanas sonaron, pero de alguna manera todavía estaba de pie, luchando.

Apenas concentrándome, lancé una pierna a la rodilla ya dañada del monstruo, golpeando a casa. Sentí que se doblaba hacia atrás en la dirección equivocada. Fue tratado con poco más que molestia.

Arrastré la acción de nuevo y disparé otro rayo al monstruo, golpeándolo de lleno en el pecho. Estaba lo suficientemente cerca ahora para ver finalmente qué tipo de efecto tenía. Cualquier material que llevara estaba chamuscado de negro, y las chispas que había estado viendo no eran solo un truco de la luz. Había electricidad real bailando fuera de ellos. Lo que sea que les estuviera disparando estaba en un nivel que, incluso con mi falta de conocimiento, sabía que estaba más allá del armamento de plasma.

El hecho de que el monstruo se encogiera de hombros como si no fuera nada solo los hacía más aterradores.

Mis miembros finalmente se liberaron de su estupor, me di cuenta de que no podía seguir desperdiciando munición y tiré de la lanza hacia atrás. En cualquier caso, hasta ahora había demostrado ser más eficaz.

La criatura no había estado esperando exactamente para atacarme, pero tardó un momento en atacarme. Su pierna destrozada ciertamente no lo haría más rápido. Pero todavía era aterrador lo implacable que era. Si hubiera escuchado incluso la mitad de los ruidos que su rodilla estaba haciendo de cualquier otra persona, estarían muertos o en estado de shock, y mucho menos moviéndose.

Se arrojó sobre mí de todos modos.

De la misma manera, le arrojé la lanza una vez más, apuntando a la marca de quemaduras que el holorifle había dejado en su pecho. Como lo habían hecho antes, las hojas se hundieron profundamente en la criatura con facilidad. Aunque su impulso lo llevó adelante independientemente, y sentí que comenzaba a empujarme hacia atrás. Estaba apenas fuera de su alcance.

Con un giro, comencé a mover la lanza en el sentido de las agujas del reloj. A juzgar por dónde habían golpeado las cuchillas, tuve que imaginar que le había apuñalado el corazón. Esta cosa podría hacer caso omiso de la pérdida de extremidades y cosas por el estilo, pero ¿qué tal si le arrancan el corazón?

Fue más un movimiento de desesperación de mi parte que cualquier otra cosa.

La aterradora nitidez de las espadas me ayudó mucho. La lanza hizo un agujero espantoso en el pecho del monstruo con casi todo el esfuerzo que había puesto en abrir una lata de cram. Luego arrastré la lanza hacia abajo en diagonal, abriendo al monstruo. Prefiero no describir qué lanza arrastró con él.

Retiré el arma y pedaleé hacia atrás, con el corazón martilleando de miedo mientras el monstruo estaba allí.

Lentamente se miró a sí mismo. En sus ... partes que ya no estaban en el lugar correcto.

Luego siguió acosándome.

Me congelé de nuevo.

Era como algo salido de una pesadilla impulsada por un jet. Fuera lo que fuera, no parecía importarle lo que le sucediera. Debería haber estado muerto casi diez veces por tantas razones. Nada debería poder sobrevivir a ese tipo de castigo.

Pero lo había hecho.

Peor aún, estaba a punto de pagarlo.

La criatura se volvió hacia mí de nuevo, y levanté el asta de la lanza hacia una guardia. El asta de la lanza se rompió y se comió la peor parte del golpe. Lo que quedó golpeó con una fuerza que sacudió mis costillas. Dejé caer el mango roto en mi mano izquierda y traté de contraatacar. Pero tuvo el mismo efecto que una gota de agua en una fogata. El monstruo lo hundió e inmediatamente respondió con un fuerte puño. Me agarró el antebrazo mientras trataba de evitarlo y sentí que algo se rompía. Solté un grito de dolor y la bestia agarró el cuello de mi mono.

No tenía gracia, ni habilidad, ni técnica. Pero no necesitaba ninguno.

Tenía poder.

El monstruo golpeó mi costado contra la fuente y sentí que algo se rompía. Traté de atravesarlo, pero la bestia continuó atacándome. Solo tenía un brazo, pero me trataba como una muñeca de trapo. Rompiéndome contra la mampostería, golpeándome con fuerza para romper huesos. Fue casi peor que cuando me había estado asfixiando.

La única gracia salvadora fue que pude abrir IVA.

Porque me salvó.

La bestia retrocedió para golpearme de nuevo, y abrí los IVA. Debido a cómo funciona, el dolor que sentía sería constante hasta que se cerrara. Lo que significa que era casi cegador. Pero me dio un segundo para intentar pensar en una salida. El monstruo era demasiado fuerte. Era demasiado ... inhumano . Nada debería haber sobrevivido a que le destrozaran el corazón, y mucho menos a que lo destriparan . Llamarlo monstruo era apropiado. Pero también me iba a matar si no hacía algo. Todavía tenía un agarre en la punta de la lanza, incluso si ya no podía calificar como uno. Las hojas habían demostrado ser eficaces. Tal vez no podría matarlo, pero al menos podría cortarle el otro brazo. Sin él, ¿qué más podría hacerme?

Además de intentar matarme a patadas con su pierna sana, de todos modos.

Estaba muerto de cualquier manera, así que valió la pena intentarlo.

Dejé que terminaran los IVA y levanté la punta de lanza mientras el monstruo me atacaba con el puño una vez más. Le ensarté el brazo, incluso mientras la fuerza de su golpe continuaba cayendo hacia mí. Me moví en el último momento, permitiendo que el golpe conectara con el suelo, precedido por la lanza rota. La fuerza condujo la hoja a través de su brazo como una cuña, cortándole la mano en el antebrazo.

Habiendo errado su marca, me encontré con preciosos momentos libres para pensar. Para agravarlo, el monstruo perdió un momento precioso mirando el muñón donde había estado su otra mano.

Sin embargo, solo había sido un momento.

A pesar de estar literalmente desarmado ahora, la bestia se negó a rendirse. Echó la cabeza hacia atrás, claramente con la intención de matarme de un puñetazo de algún modo .

Lástima, no era de los que perdían el tiempo, dada la oportunidad.

Saqué la punta de lanza de su brazo cortado y la lancé hacia arriba una vez más, en el camino directo con su cabeza. Mi golpe no fue tan cierto esta vez, pero estuvo lo suficientemente cerca.

La punta de lanza atrapó a la bestia en el lado derecho de su cabeza, perforando su máscara a través de las lentes y el casco.

La bestia se tambaleó; su impulso lo llevó adelante, pero no parecía haber tanta intención detrás de él. Usando la punta de lanza como ancla, la arrastré hacia un lado y la liberé de una patada. En un frenesí de adrenalina y miedo, comencé a cortar febrilmente la cabeza del monstruo. Tenía miedo de que volviera a levantarse y me atacara en cualquier momento, o me echara fuera de él. No sé cuánto tiempo pasé cortándolo con la punta de lanza.

Sin embargo, cuando terminé, reduje su cabeza a una pasta macerada. Golpeando la punta de lanza contra la piedra.

Me alejé de la forma tendida del monstruo, temblando y respirando roncamente. Estaba acostumbrado a rozarme con la muerte, pero luchar ... fuera lo que fuera, había sido una bestia completamente diferente.

Debería haberse quedado abajo la primera vez.

Debería haber caído cuando apuñalé su corazón.

Debería haber muerto cuando lo destripé .

Ahora estaba sentado en el suelo esperando que estuviera muerto. Porque si era posible matar a esta cosa, seguro que no tenía los medios para hacerlo en este momento.

Me senté allí por un momento, respirando, tratando de controlarme. Pasó un minuto, luego dos.

Más de lo que había tardado en volver a levantarse la primera vez.

"... M-joder."

No me relajé, pero saber que no iba a luchar inmediatamente contra esa cosa de nuevo me quitó un peso de encima.

Respiré hondo otra vez, luego escupí un fajo de flema cobriza que se estaba formando en la parte posterior de mi garganta. Me sacudí el polvo y me levanté, caminando con cuidado de regreso al supuesto cadáver del monstruo. Lo miré por un momento, esperando.

No pasó nada.

Estaba bastante seguro de que ahora estaba muerto.

"... Fóllame ." Exhalé "Gracias por avisar a Elijah, maldito idiota".

Si esta era la feria estándar para las cosas que iba a ver en la Villa, esto iba a ser incluso peor de lo que pensaba. Necesitaba empezar a almacenar suministros y rápido. Más importante aún, necesitaba averiguar qué eran estas cosas para poder evitarlas mejor.

Me agaché y tiré de la punta de la lanza para sacarla de la piedra. Los cuchillos y las lanzas estaban más allá de ser rescatados ahora, pero al menos podía intentar rescatar lo que pudiera de ellos. De lo que sea que estuvieran hechos era algo aterrador.

Mientras estaba allí examinando las hojas, sentí que mis oídos se levantaban. Justo sobre el trino de la campana de alarma de la estación de policía pude escuchar algo. Algo en la distancia, resonando.

Áspero.

"... ¡Al diablo con esto! "

Me volví y eché a correr hacia la comisaría. No podía ver de dónde venía, pero no estaba esperando a que me encontrara de nuevo.

Cerré de golpe la puerta de la comisaría y se abrió de golpe. Luego lo cerré y lo bloqueé con lo que tenía a mano. No había mucho, pero para empezar había algunos pestillos en la puerta. Puede que no detenga lo que sea que esté viviendo en la Villa, pero los retrasará.

Tan pronto como la puerta se cerró y atrancó, me quedé allí por un momento. Respirando, escuchando, tratando de asegurarme de que no me habían seguido.

"... Maestro, ¿a dónde fuiste?" Preguntó una voz grave.

Como si ya no tuviera suficientes canas, me sentí tensa de nuevo. La voz había venido de detrás de mí.

Me volví lentamente y examiné mejor el edificio en el que me había metido.

Era un área grande, en su mayor parte ocupada por una celda de detención, tal vez un tanque de borrachos. Algunas puertas tenuemente iluminadas, sin duda conducen más profundamente a la estación. A la izquierda de la puerta por la que había atravesado había un mostrador de recepción, al lado de una puerta. Pude ver una vieja radio HAM en el escritorio, encendida y activa. A la derecha había otra mesa que albergaba una cafetera de aspecto decrépito. También había algunos otros escritorios, aunque eran mucho menos notables.

En medio del tanque de borrachos había un camisón. Sentado en una posición curvada, casi fetal.

No eran particularmente más grandes que cualquier otro noctámbulo que hubiera visto antes. Pero ciertamente parecían más maltrechos que cualquiera que hubiera visto. Era difícil golpear a un supermutante y dejar una marca, tenían la piel gruesa y eran sanadores rápidos. Pero el que estaba en el tanque de borrachos tenía cicatrices de batalla y ... ¿era una trampa para osos incrustada en su brazo?

"... Maestro, por favor regrese." El noctámbulo gimió, casi sonando... asustado. "El perro estará bien esta vez."

Algo me dijo que este era el 'rechazo' del que Elías había estado hablando. Sin embargo, no vi un collar alrededor de su cuello.

Comencé a caminar hacia adelante, tratando de evaluar mejor a mi supuesto socio en el crimen.

Me detuve cuando mi collar comenzó a pitar.

Comenzó un ritmo lento y constante que reconocí cuando Elijah amenazó con volarme la cabeza. Pero fue diferente, entremezclado con una transmisión desconocida.

El pitido se aceleró.

No entendí de inmediato lo que estaba sucediendo. Elijah me había amenazado con matarme si no cumplía. Pero hasta donde yo sabía, lo había sido. Salvo que casi me matan dos veces, solo había llegado a la comisaría para evitar que me mataran. ¿Qué hice mal?

Retrocedí pedaleando lejos de la jaula, hacia la puerta. A medida que aumentaba el ritmo de los pitidos, también lo hacía el volumen de la transmisión distorsionada. Traté de reconocerlo, averiguar qué era. Sonaba como una transmisión de radio, pero ¿de dónde vendría?

No había estaciones de radio en ...

Miré a la radio HAM que estaba en el escritorio cercano. Un momento de intuición cruzó por mi mente.

El pitido alcanzó un punto álgido mientras me lanzaba hacia el escritorio. Sacudí el dial principal en sentido antihorario hasta que escuché * clic * en silencio, apagado.

El pitido murió inmediatamente con él y, una vez más, lo único que pude escuchar fue el martilleo de mi corazón.

Tomé varias respiraciones profundas y calmantes .

Con todo lo que había sucedido tan rápido, casi me había olvidado de las advertencias de Elijah sobre las radios. Como si no hubiera suficiente mierda en mi plato para empezar. Aquí estaba a punto de perder la cabeza por una mala música.

Escaneé el resto de la oficina disponible, buscando cualquier otra cosa que pudiera intentar matarme.

Había otra radio, cerca de una terminal junto al tanque de borrachos.

"... Ok, un paso a la vez." Dije: "Solo hay que tener cuidado".

...

"... ¡Señor Seis!" Port Boomed

Me desperté de un sobresalto, me recliné en una silla y estiré la cabeza hacia el techo. "* snrk * E-estoy despierto- estoy despierto, ¿qué pasa?" Me tambaleé hacia adelante, apoyándome en la mesa frente a mí. Estábamos en la clase de Port si mi memoria, ciertamente confusa, funcionaba bien.

Estábamos sentados a unas pocas filas del piso desde el que enseñaba Port. Así que me obsequiaron con la vista de múltiples filas de ojos y las pobladas cejas de Port mirándome.

"... Aunque seré el primero en admitir que un cazador descansado está listo-" Port bramó "Hay un momento y un lugar para ello. Como tal, debo pedirte que te abstengas de dormir durante la conferencia".

"No estaba durmiendo." Bostecé y me rompí el cuello. "Estaba... revisando mentalmente algunas notas de anoche".

Port me arqueó una ceja "¿De veras? ... bueno, entonces, ¿quizás puedas responder esta pregunta por mí?"

Oh alegría, justo lo que quería.

"Disparo." respondí

Port, sin perder un momento, dio unos golpecitos en su tablón de anuncios antes de apuntar al pizarrón que tenía detrás. Había bocetos de Grimm, grandes. Elefantina, podría decirse.

"Dime, ¿cuáles son las diferencias anatómicas entre los Goliaths que se encuentran aquí en Sanus, los Megoliaths de Solitas, y lo más importante: cómo harías para luchar contra ellos?"

Me quedé mirando en silencio el tablero por un momento, acariciando la barbilla de mi máscara. Contemplar una respuesta adecuada. Definitivamente no estaba tratando de poner en movimiento mi cerebro después de ponerme a dormir de nuevo, no señor, yo no. Había dormido lo suficiente por completo.

Pasé el resto de la noche sin encontrar nada. Me las arreglé para encontrar algunas ubicaciones más, aunque menores, de la lista de Yang. Lamentablemente, frustrar un robo a un banco e intentar convertir a Vale en una zona de guerra fue el alcance de todo lo que había logrado. No está mal para una noche de trabajo, pero sabía que podía hacerlo mejor. Cogí el primer barco de regreso a Beacon alrededor de las cuatro, y me caí en mi catre media hora más tarde. Blake todavía estaba despierto, lo que pensé que valía la pena mencionar, pero me quedé inconsciente tan pronto como mi cabeza golpeó la almohada.

Aproximadamente tres horas después, Ruby trató de despertarme con un codazo y casi se reencuentra con mi aserrada por su problema.

Por suerte para ella, la seguridad estaba puesta.

Me ayudó a sacarme de la cama a tiempo para asegurarse de que todos estuviéramos presentes para la clase. Lo que me llevó de regreso al ahora. Tengo que hacer mis guiños donde pueda. Las cosas no se van a desacelerar solo porque estoy corriendo bajo la luna en lugar del sol.

Mi cerebro se sacudió lo suficiente de la neblina como para comenzar a juntar los hechos.

"... Bueno, para empezar, los Megoliaths son, en promedio, más pequeños que sus primos el Goliat. Sin embargo, a la inversa, se ha descubierto que también tienen una piel más gruesa , probablemente para alguna forma de aislamiento. Los Megoliaths también tienen un accesorio juego de colmillos a cada lado de la cabeza y un par adicional de ojos ".

Port asintió, aceptando mi respuesta hasta ahora

"Por el contrario, los Goliath son enormes, y aunque carecen de los colmillos adicionales y los ojos de sus primos no son más débiles para ellos. Su piel más delgada también es notable, ya que incluso puede ser problemático evitarlos. De los dos más grimm, más poderoso de ellos, por un período, sería el Goliat. Debido en gran parte a su tamaño inherente ".

"... Adecuado." Port asintió con la cabeza "... Pero, ¿cómo lucharías contra ellos?"

"Bueno ... ¿si me dejaras hacer una pregunta propia?"

Port se acarició el bigote antes de asentir con la cabeza.

"¿Puedo asumir que no recibiría ningún apoyo en esta supuesta pelea?"

"Hmm ..." Port tarareó "... A los efectos de esta pregunta, responderé ... no. Te quedarías para manejar la pelea por tu cuenta."

"... Bueno, entonces, la respuesta es simple." Dije después de otra pausa "No lo haría".

Ahora ambas cejas de Port se alzaron, la sorpresa era evidente en el hombre mayor. A juzgar por algunos de los murmullos a mi alrededor, algunos otros también lo estaban.

"¿No lo harías?" Port preguntó, confundido

"El Goliat promedio mide más de doscientos pies de altura". Le expliqué: "También tienen pieles lo suficientemente gruesas como para resistir la mayoría de los ataques físicos. Los megoliatos pueden carecer del tamaño y la durabilidad inherentes de sus primos, pero lo compensan con la velocidad. Y solo porque no miden sesenta metros de altura, no significa que luchar contra un grimm de quince metros de altura sea más fácil. Aparte de sus características básicas, tanto los goliatas como los megoliatos tienen otra característica importante no física: viajan en grupos. Un megoliatio sería bastante malo por sí solo, y tal vez incluso factible en las condiciones adecuadas. Pero me convertiría en una pasta si tuviera que luchar contra uno que tuviera su manada cerca. Eso también deja fuera a los Goliaths. Tendría casi la misma suerte si detuviera a uno de ellos en la mía como si detuviera una ola con una hoja de papel ".

Port permaneció en silencio por un momento, pareciendo asimilar lo que estaba diciendo.

"Si me vieran obligado a hacer algo, asumiendo que hay vidas en juego, daría prioridad a la evacuación y la reubicación de los que se encuentran en peligro inmediato. Confío en mis propias habilidades, pero prohíbo el acceso a, digamos, artillería pesada, luchando contra un Megoliath, y mucho menos un Goliat , es inviable en el mejor de los casos y, de lo contrario, garantiza el suicidio ".

Port no dijo una palabra. Pareció quedarse ahí parado por un momento, reflexionando. Sus ojos seguían aparentemente cerrados, como siempre, pero no podía evitar la sensación de que me estaba mirando... intensamente.

"... Y ahora viene la parte-" dije, quizás un poco burlón "- Donde procedes a decirnos en qué me equivoco".

"... Estoy ... sorprendido, es una excelente respuesta."

Estaba bastante seguro de que todo el mundo estaba desconcertado por la respuesta de Port, incluido yo mismo.

"... ¿En realidad?" Yo pregunté.

"Bastante." Port dijo, acariciando su bigote de nuevo. "Una de las lecciones más importantes que aprenderá como cazador es no sobreestimar sus propias habilidades. Si bien habrá momentos en los que no se le dará una opción en el asunto, saber cuándo algo puede estar más allá usted es un rasgo importante. Ya que también juega en lo que me he centrado en la lección de hoy. Excelente trabajo Señor Seis, claramente el estudio está dando sus frutos "

"Uh- sí, gracias." Tartamudeé.

"Ahora bien-" continuó Port, sin perder el ritmo "Si bien es importante no sobreestimarse a uno mismo-"

Dejé que Port se deslizara hacia el fondo de nuevo mientras me volvía para mirar a mis compañeros de equipo. Específicamente Ruby, que estaba sentada a mi derecha. "Gracias por la advertencia."

"Estabas dormido." Ruby dijo, sin mirarme a los ojos.

"No, no lo estaba." Dije a la defensiva.

"Estabas roncando."

"De nuevo, no, no lo estaba."

"No, lo estabas." Dijo Yang, sonriendo burlonamente "Estoy bastante seguro de que todos podrían escucharte".

"Yo no estaba- sabes qué, olvídalo." Negué con la cabeza "¿Qué me perdí?"

"No mucho." Yang dijo: "La mayor parte del tiempo ha estado divagando sobre Goliats y Megoliaths".

"... Parece que tampoco has estado prestando atención."

"De hecho, ha estado hablando de varios cazadores que conocía que se han encontrado con problemas en el campo". Weiss dijo, probando que yo tenía razón. "De ahí la pregunta".

"Hm ... Probablemente está construyendo hasta cierto punto." Gruñí.

Como si fuera una señal, Port sacó su pergamino y lo tocó varias veces. Un hoyo familiar se abrió en el piso y una jaula de metal se elevó de él, dándome una sensación de déjà vu.

"Ahora bien, ¿alguien querría ser voluntario?" Preguntó Port, sondeando la sala.

Algunos murmullos surgieron de la clase. Nada de particular interés.

"Lo haré." Cardin dijo, levantándose de su asiento. Demostrando claramente que él tampoco había estado prestando atención.

"Es bueno ver que finalmente está eligiendo participar en la clase, señor Winchester." Port asintió con la cabeza "Ve a recoger tu equipo".

Sonriendo, el imbécil se dirigió al vestuario. Se quedó fuera por unos minutos y me sorprendió al saber realmente el camino de regreso. Sin embargo, durante el tiempo que estuvo fuera, Port había regresado al pizarrón al frente del salón de clases. Habiendo elegido recuperar su aparente arma de elección: una combinación de hacha de batalla de doble pala y cargador de avancarga con una bengala en el extremo del cañón. Creo que se llamaba trabuco, pero por lo que sabía sobre el remanente se llamaba de otra forma.

Mientras Cardin entraba en la habitación, Port tomó su lugar junto a la jaula.

"Antes de que comiences, debo advertirte", dijo Port suavemente, con una notable falta de su habitual aire bullicioso "La criatura que estás a punto de enfrentar es una de las más peligrosas encontradas en Kingdom of Vale. Su especie se ha cobrado la vida de más cazadores y cazadoras de los que se pueden contar. Estos Grimm son los únicos responsables de más muertes y destrucción de las que muchos jamás les darán crédito. Así que antes de que libere a la bestia, preguntaré por última vez: ¿Estás listo?

A decir verdad, estaba escuchando lo que Port tenía que decir y considerando sus palabras seriamente. Este era un hombre que consideraba la "caza" tanto un deporte como una profesión. Para él era una cuestión de orgullo. El hecho de que estuviera haciendo todo lo posible para armarse y proporcionar una advertencia adicional significaba que hablaba en serio. Lo que fuera que hubiera dentro de la jaula, al menos para Port, lo justificaba . Si estuviera yo en la situación, habría reevaluado todo lo que estaba haciendo y habría comenzado a controlarme dos veces. Por lo general, cuando alguien te da una advertencia como esa, es aconsejable que escuches.

Afortunadamente, no fui yo el que estaba en esto por una vez.

"Puh-lease, nací listo." Cardin sonrió, claramente habiendo olvidado sus enfrentamientos pasados ​​con el segador.

Port simplemente negó con la cabeza y se rió entre dientes. "Muy bien entonces, adelante." Le dio a su hacha un ligero golpe, soltándola más que nada, y rompió una cerradura de la puerta de la jaula.

La última vez que había estado prestando atención a una de las demostraciones de Port, un colmillo de jabalí había estallado con la intención de tratar de cornear a Weiss. Esta vez, sin embargo, la puerta se abrió lentamente, sus bisagras de metal crujieron de manera similar. Una vez completamente abierta, se hizo el silencio cuando la bestia salió de la jaula, lentamente, paso a paso.

Como Grimm, su pelaje seguía siendo negro como el cielo nocturno, en contraste con una máscara de color blanco hueso en su cara. Tenía garras blancas como el hueso inclinando cada uno de sus pies, y dagas como colmillos en la parte delantera de sus fauces. Con patas traseras claramente mejor desarrolladas que las delanteras. Sus ojos brillaban con un rojo ardiente, como si vinieran de la profundidad del abismo mismo.

También tenía menos de dos pies de largo, y tal vez solo la mitad de alto. Con orejas negras largas y flácidas que representan el cincuenta por ciento de esa altura.

El silencio continuó flotando en el aire mientras el grimm saltaba una corta distancia fuera de la jaula. Su cabeza trazó lentamente alrededor de los estudiantes antes de fijarse en Cardin delante de él.

¿Era un ... conejo?

"... PFF-HA HA HA-" Cardin estalló en carcajadas "-Esa cosa insignificante-"

La risa casi lo mata.

El conejo se lanzó desde el suelo como un cohete y chocó con la parte superior del pecho de Cardin, más cerca de su garganta. Impactando con suficiente fuerza para hacer retroceder a Cardin, perdiendo su maza en el proceso mientras aterrizaba de espaldas.

Su risa se apagó instantáneamente cuando el pequeño Grimm comenzó su asalto. Reemplazado en cambio por un repentino grito de pánico.

"¡AH! - ¡AGH! - consíguelo- ¡SÁBELO DE MI!" Cardin gritó, su voz elevándose unas octavas.

Cardin y Grimm forcejearon en el suelo por un momento, rodando mientras Cardin trataba de mantener a la pequeña bestia alejada de su garganta mientras lo pateaba y lo mordía.

No le tomó mucho a Cardin encontrar su agarre sobre la criatura, era más pequeña que él después de todo. Cardin lo agarró por el abdomen, le quitó el Grimm y lo tiró. Se puso de pie como si alguien hubiera encendido un fuego debajo de su trasero. Rápidamente trató de recuperar su rumbo y salió disparado para recuperar su maza.

Mientras tanto, el Grimm apenas perdió un paso.

Cardin lo arrojó y por un momento giró en espiral por el aire sin control. Luego pateó su pierna, controlando su movimiento. Aterrizó a cuatro patas a unos pocos metros de Cardin, e inmediatamente reanudó su asalto, sus garras haciendo clic en el suelo como fuego SMG suprimido, mientras despejaba la distancia entre él y Cardin con una velocidad asombrosa.

Cardin había agarrado su maza y apenas se recuperó cuando el Grimm estaba sobre él nuevamente. El grimm se lanzó al aire una vez más, pero Cardin estaba listo esta vez, convirtiendo su maza en un Guardia. El Grimm chocó con él y rebotó. Casi tratándolo como un trampolín cuando se lanzó de regreso al suelo y comenzó a correr, disparando alrededor de Cardin.

Cardin, que no era peor por bloquear, siguió al pequeño Grimm mientras corría. Era bastante evidente que la criatura estaba tratando de flanquearlo. Quizás no sea una buena idea, dada la discrepancia de tamaño, pero el pequeño Grimm fue rápido. Incluso cuando comenzó a rastrear a Cardin, prácticamente se volvió borroso con el movimiento. Incluso si todo lo que Cardin necesitaba hacer era girar la cabeza para mantenerla a la vista, su velocidad lo convertía en más que un desafío. Contrarrestarlo lo sería aún más.

Por ejemplo, una vez que la criatura estuvo suficientemente flanqueando a Cardin, se lanzó hacia él de nuevo. Sin embargo, en lugar de apuntar a su cuello, apuntó más abajo, a la altura de los hombros. Corrió a través de su espalda, rastrillando sus garras mientras avanzaba, antes de saltar de él y continuar atacando. La fuerza de la misma torció a Cardin y casi lo hizo perder el equilibrio.

Plantando sus pies, Cardin gruñó y balanceó su maza en la horizontal, lo suficientemente bajo como para atrapar al Grimm en su camino.

Excepto que no fue así.

El Grimm se lanzó sobre él, navegando fuera del rango de balanceo y chocando con la pequeña pared que separaba los asientos de la arena improvisada. Escuché sus garras hacer clic y raspar mientras aterrizaba y corría por la pared. Después de una corta distancia, se lanzó contra la pared hacia Cardin. Esta vez estaba preparado para ello, pero apenas. Vi que sus dientes le rozaban el costado mientras pasaba a su lado.

Aterrizando directamente detrás de él.

La cabeza de Cardin comenzó a girar cuando el pequeño bastardo rebotó.

El Grimm salió disparado del suelo y se pegó a la espalda de Cardin como un imán. Sus dientes rechinaron contra su aura mientras sus garras se aferraban y rasgaban. Cardin comenzó a agitarse, tratando de quitarse de encima al pequeño monstruo. Pero el pequeño Grimm fue persistente. Cardin se las arregló para agarrarlo y trató de librarse de él, pero el Grimm simplemente se hundió más profundamente, haciendo chillidos demente mientras trataba de destrozar a Cardin.

En un acto de lo que era claramente desesperación, Cardin retrocedió y se estrelló contra la pizarra. La fortuna debió haberlo favorecido, porque cuando se tambaleó hacia adelante, el pequeño Grimm aterrizó en el suelo con un desplome. Sin embargo, la fortuna no lo favoreció mucho. Tropezó y aterrizó sobre su estómago casi tan fuerte como lo había hecho el Grimm. La diferencia era que el Grimm era aún más rápido. Para cuando Cardin se dio la vuelta, el Grimm ya se había recuperado. Nada peor para ser golpeado por doscientas libras de idiota.

Normalmente, este sería el momento antes de que ocurra un desastre. Lo he visto muchas veces en Mojave. Si eres un segundo demasiado lento para reaccionar, alguien se está muriendo y algo se está preparando para el almuerzo. He estado en ella, fuera de ella, y el estado ella. En ese momento sentí la necesidad casi instintiva de abrir los IVA y ejecutar la interceptación. Puede que no haya perdido el amor por Cardin, pero eso no significaba que fuera a sentarme a mirarlo, sin importar lo catártico y / o kármico que pudiera haber sido. Pero estaba desarmado. Tampoco lo necesitaba.

Port se me adelantó.

Hubo un estruendo atronador y un destello de luz, luego el Grimm desapareció, se redujo a un chorro de tinta viscosa y trozos rotos volaron hacia el extremo opuesto de la habitación.

La mirada colectiva de la clase se dirigió a Port, que se había quedado apoyado en la jaula. Se había echado el arma al hombro y había demostrado hábilmente que no era tan malo como tirador. Luego bajó el arma, la giró y expulsó el humo restante de la boca del arma.

"... El nombre de esa bestia-" tronó Port, tan serio como había sido en su advertencia "-es, o más bien era, conocido como Caerbannog." Deslizó la puerta de la jaula para cerrarla y comenzó a caminar lentamente hacia Cardin. "Una especie de primo del Vacuo Jackalope, autóctono de las regiones que rodean a Vale. Si bien carecen del tamaño de sus homólogos de Vacuo, son mucho más rápidos para él. Sus piernas son lo suficientemente poderosas como para lanzarlos a grandes alturas y distancias, moviéndose a mayores velocidades de las que muchos pueden creer. Sus garras, aunque demasiado pequeñas, son tan hábiles para cortar el acero como las de cualquier Beowulf. Sus dientes aún más.

Port estaba de pie sobre Cardin, mirándolo. Cardin tenía el mismo aspecto que tenía cuando amenacé con dispararle, asustado.

"Son los roedores más repugnantes, crueles y de mal genio que jamás hayas visto". Port habló, tranquilo "Ellos también prefieren viajar en manada".

Esa última frase envió un escalofrío por mi espalda. Cardin no era un excelente ejemplo de preparación para el combate, pero era revelador lo completamente que uno de los pequeños monstruos lo había derrotado. Si hubiera habido dos de ellos, se habría reducido a menudencias ensangrentadas antes de que se corriera la voz.

Port extendió una mano hacia Cardin, que aceptó, y ayudó al niño a ponerse de pie. Luego le indicó a Cardin que regresara a su asiento.

"... Si hay una lección que espero aprender hoy es esta", continuó Port "La lección más difícil que cualquier Cazador en entrenamiento se verá obligado a aprender, es cuáles son sus limitaciones". Me hizo un gesto. "Si eso es aprender a no sobreestimar tus habilidades". Luego le indicó a Cardin "O subestimar a tu oponente ... Todos tenemos nuestros límites. Es importante aprenderlos. Para que puedas aprender a trabajar con ellos, alrededor de ellos, o como algunos de ustedes prefieren: romperlos".

Asenti; fue una lección importante. Uno que podía notar a regañadientes con el que todavía luchaba.

"... Este es el lugar más seguro en el que tendrás que aprenderlos". Port continuó "Una vez que estén en el campo, el tiempo de la seguridad habrá pasado, y no querrán descubrirlos entonces. No creo que tenga que contarles o recordarles a ninguno de ustedes la Historia de la Parca".

Sentí mi cabeza inclinarse hacia un lado, apenas sin dejar de preguntar "¿Quién?"

"Pero, al igual que en la historia, hay otra forma de eludir sus propios límites. Es, quizás sorprendentemente, una respuesta mucho más simple de lo que muchos esperarían". Port dio una amplia sonrisa, una cuyas esquinas apenas se asomaban por los bordes de su bigote "Después de todo, es la razón por la que los colocamos a todos en los equipos".

Entonces sonó una campana de tono alto, lo que indica que la clase finalmente estaba llegando a su fin.

"Creo que eso es todo el tiempo para nosotros los estudiantes de hoy". Port gritó, recuperando su manera habitual de hablar "A aquellos de ustedes que no tienen entrenamiento hoy, les deseo lo mejor. Para aquellos que sí, los veré a todos en breve. Y como siempre: ¡Manténganse vigilantes!"

La gente empezó a salir de la clase mientras mi cerebro, todavía un poco atontado, intentaba ponerse al día de nuevo. Los engranajes se rectificaron un poco antes de levantarme y estirarme.

"Bueno ... Eso fue algo, ¿eh?" Preguntó Yang.

"S-sí." Ruby estuvo de acuerdo.

"Mm" gruñí "Nota para mí mismo: cuidado con el conejito".

Escuché a alguien soltar una risita, tan claramente que durmieron lo suficiente como para bromear sobre notas serias.

Pasó un momento, cuando me di cuenta.

"... Aw mierda." Gemí "Tenemos PT hoy".

Esta vez solo una única fecha de actualización, lo siento amigos. Tanto Mecharic como yo estamos muy ocupados, así que las cosas son un poco más lentas. Pero al menos quería sacar algo hoy, después de todo, es el tercer aniversario.

Y hombre, qué año de mierda.

"HunterUzumakiNamikaze": algo, algo, estás aturdido

"TheLandMaster": * varias horas después * "... ¿de dónde salió este cuchillo?"

"TheReckless1One": Sinceramente, no podría decirlo. Yo diría que podría notar los motivos y los hilos en las circunstancias adecuadas, pero cuáles son las circunstancias, en este momento, ni siquiera yo lo sé. Aunque sería gracioso, lo admito.

"ILikeHotdogs": Agradezco el cariño, especialmente en estos tiempos, pero por favor no dejes que te despidan por mi cuenta. No necesito eso en mi conciencia.

"Renextronex": Sinceramente, espero que hayas llegado tan lejos, realmente aprecio los comentarios.

"PaladinSans": * aterriza con un traje de servoarmadura * "-y para mi próximo truco, ¡HAGO BAILAR A LOS ANIMALES!"

"Invitado": Naaah, acabas de pensar en cosas

"Rio Skyron": Solo un perro persiguiendo autos. Sin una idea de lo que haría si realmente atrapara uno.

"pedrasa34": Haré lo mejor que pueda, cuidate amigo :)

"CanYouMeme": Contención histórica de hecho. No negaré que se puede argumentar a favor de las huelgas, al igual que no negaré que se puede argumentar contra ellas. Sin embargo, al final del día, tenemos el poder de la retrospectiva y la libertad de cuestionar realmente tales acciones. No estoy emitiendo ni emitiendo juicios sobre decisiones pasadas tomadas en tiempos de guerra ya que, francamente, no estuve allí o tuve que participar. Lo que yo y la mayoría de la gente pensamos o creemos con sinceridad no tiene nada que ver con ello. Lo que se hizo, se hizo, para bien o para mal. Lo mejor que se puede hacer es aprender de ello y seguir adelante. La guerra es un infierno y nunca cambia.

Voy a intentar sacar un par de capítulos más antes de que acaben los años, cruza los dedos y deséame suerte.

Además (POTENCIALES SPOILERS si aún no se ha puesto al día con el volumen 8), llamo para que haya alguien en el Sabueso. O eso o Salem puso a Jinn allí. Normalmente no hago cosas como esta, pero tengo la sensación de que no puedo deshacerme. Si estoy en lo cierto, creo que también sé quién está allí (algunos de ustedes también podrían, si lo piensan bien).

Pero eso es todo un rumor de todos modos.

Este Fanfic es presentado por Elijah's Electronics: Encontrar la frecuencia del futuro. Un collar a la vez.

Adios.

-Ceniza