El dirigible se deslizó en sus amarres, meciéndome suavemente de mi siesta.

Revisé arriba y abajo la bahía de pasajeros del barco, encontrándome mayormente solo. Tenía sentido, este era el último viaje de la noche, el barco no regresaría hasta la mañana. Las únicas personas que regresarían a Vale en este momento serían las que vivían allí, la mayoría de las cuales estaban encontrando la manera de salir del barco de manera cansada o eran acompañadas por los tripulantes.

De mala gana, me levanté de mi asiento y me puse en movimiento. Esa siesta fue una de las únicas que probablemente dormiría esta noche. Es una pena que probablemente no se sentiría suficiente.

Desembarqué del barco y comencé a caminar fuera de la estación de paso. El sol ya se había puesto casi todo el camino y la ciudad estaba empezando a cambiar por la noche. Las luces de la calle se encendían y los letreros de neón llenaban las ventanas y los letreros sobre las tiendas. El viento fresco de una noche de verano comenzó a cortar el aire mientras caminaba afuera. La humedad seguía allí, como lo había estado durante la mayor parte del verano, pero podía arreglármelas con ella, el Mojave podría ser peor.

Las calles de la ciudad no estaban llenas de gente como antes. Ya sea durante el día o la última vez que hice una visita nocturna por mi propia iniciativa. Seguramente había gente alrededor, con ropa más elegante o algo más informal. Fuera para disfrutar de la noche, o para ellos mismos. Pero eran menos de los que recordaba y había algo más en el aire.

Tensión.

Algo tan tangible que podrías extender la mano y tocarlo. Como un resorte, comprimido y listo para volar al menor movimiento. Tampoco hacía falta ser un genio para averiguar por qué.

Por eso estuve allí.

Fuera lo que fuera lo que estaba pasando en esta ciudad, donde la policía no se molestaba en mirar, estaba enconado. Preparándose para convertirse en algo feo. Era tanto un sentimiento que no podía quitarme, como mi propia evaluación.

Sería un poco vanidoso de mi parte decir que depende de mí detenerlo, pero, bueno, claramente nadie más iba a hacer una mierda al respecto.

En algún lugar de Vale, cierto bastardo pelirrojo estaba provocando problemas. La solución más sencilla sería encontrarlo y arrojarlo al océano. Excepto que me conocía y conocía mi suerte. Nunca fue tan simple.

Miré a mi Pip-boy y escaneé los marcadores en mi mapa de Vale. Ninguno de ellos estaba cerca, centralizado o de alguna manera 'fácil' de acceder. Pero tuve toda la noche y soy un caminante rápido.

Cuando quiero ser.

"Está bien", me dije a mí mismo, "Veamos qué puedo desenterrar".

...

"Estás cumpliendo tu destino, Joshua." Ruby habló, su voz se convirtió en un siseo "¡Únete a mí, enséñales tus caminos y juntos gobernaremos estas tierras!"

Las jóvenes cazadoras y cazadoras en entrenamiento del equipo RWBY y JNPR se sentaron en un silencio absorto, salvo por un miembro. Para JNPR y un miembro único del equipo RWBY, el silencio fue de asombro y asombro. Presentada por la joven líder del equipo RWBY, mientras les contaba una historia de aventuras, acción y valores familiares.

Sin embargo, en cuanto a las cazadoras restantes del equipo RWBY, su silencio fue de incredulidad. Habían escuchado la historia una vez antes. Uno de ellos encontró algo de diversión en la reimaginación de los eventos por parte de su hermano. La otra deseaba que su pareja simplemente contara la historia correctamente.

"¡Sí, por supuesto!" Ruby habló de nuevo, su voz cambió de tono a un grave bramido "Les enseñaré, les mostraré todo lo que sé".

"EXXXCELENTE ~." Ruby siseó de nuevo "Hay mucho que puedes hacer, Joshua ... No, un nuevo nombre, necesitas un nuevo nombre". Una oscura sonrisa arrugó el rostro de Ruby. "De ahora en adelante serás conocido como ... Malpais Legatus. Enviado de las Tierras Inhóspitas".

Un bufido escapó de Yang, rompiendo el estado de ánimo que su hermano menor había estado trabajando para fomentar. Pronto lo siguió con una risa estruendosa.

"¿Q-qué es tan gracioso?" Preguntó Ruby, renunciando a las voces que había estado usando.

"Sí, ¿qué es tan gracioso? ", Entonó Nora dándole al rubio peleador una mirada interrogativa.

"Bueno, Nora-" Pyrrha habló "La historia hasta ahora ha sido un poco ..."

"¿Hammy?" Ofreció Ren.

"Iba a decir teatral". Pyrrha respondió, asintiendo.

"¡Pero fue increíble !" Nora continuó gritando "¡La espada lucha! ¡Las persecuciones! ¡La música!"

"... No había música." Blake interrumpió, confundido.

"No * heh * te olvides de la carrera de motos por el cañón * snrk *." Yang agregó, tratando en vano de sofocar su risa.

"¡Si!" Nora ululó "¡Eso fue increíble! Con los choques, las evasiones y el-"

"¡ NO fue así!" Weiss habló, visiblemente indignado.

"... Es que no !?" Nora chilló "Pero ... pero la espada pelea ... Las motocicletas ..."

"¡La historia original no duró más de diez minutos !" La heredera gruñó, volviendo su mirada hacia Ruby "¿¡Por qué estás haciendo esto !?"

"... Porque quería condimentarlo." Ruby se encogió de hombros, avergonzada "El que seis nos dijeron que era ... aburrido . ¡Necesitaba más peleas y drama!"

"Y menos una lección sobre cómo estabas siendo una princesa crítica". Yang agregó, sonriendo.

La heredera se volvió entonces para mirar a su compatriota rubia. Sin hacer ningún esfuerzo por ocultar su disgusto. "Fue una buena historia en sí misma. Tenía una moraleja y llevaba la historia con ella".

"También fue aburrido ". La luchadora rubia dijo, haciéndose eco de su hermana "Personalmente, me gusta más la versión de Ruby".

"Además, no he cambiado nada". Ruby dijo, a la defensiva "Todo es más o menos igual, solo ... agregué cosas para hacerlo menos aburrido".

"Bueno, me gusta hasta ahora." Murmuró Jaune.

"Entonces-" dijo Blake, tratando de llegar al meollo de las cosas. "Aparte de todo lo que ha agregado, ¿cuánto es cierto?"

"Um ... todo, creo." Ruby respondió, insegura "Seis solo dijo que era una historia, pero con todo lo que nos ha dicho, todo debería ser verdad".

"Excepto por la carrera de motos". Nora dijo con tristeza.

"Solo para asegurarme de que todos están siguiendo entonces", dijo Weiss, "Wasteland, mormones, misionero, nada de peleas de espadas , César. ¿Alguna pregunta?"

"... ¿Jo-Jo era real?" Nora preguntó, esperanzada.

"..." La heredera miró a su pareja "Por favor deja de agregar cosas innecesarias".

"... yo-una promesa." Ruby dijo, sonriendo sin disculpas.

...

El cielo estaba hundido cuando llegué a la primera barra que había marcado Yang. Estaba en el tramo más exterior del distrito comercial de Vale, en la costa. Estaba situado justo al lado de la playa, separado por una caída de veinte a diez metros y unas escaleras, que ofrecían una bonita vista del horizonte a cualquiera que quisiera beber. Las cosas estaban animadas allí. Las calles estaban bien iluminadas y bullían de actividad nocturna. Cenar, beber, música y la alegría habitual que uno puede encontrar en lugares como este. Probablemente ayudó el hecho de que todavía fuera la larga preparación para el Festival de Vytal. La gente probablemente estaba usando el tiempo ahora para evaluar qué tan pesados ​​serían los negocios entonces.

O simplemente estaban buscando un poco de masa extra, quién sabe.

En cualquier aspecto, la ciudad se estaba deslizando hacia un aire más animado. La tensión seguía ahí, pero ahora estaba cargada. Insinuaba tanto la vida como el peligro. Un buen acompañamiento para la bebida, si puedes soportarlo.

El lugar al que Yang me había enviado era un agujero en la pared llamado "Crow Bar". Estoy seguro de que había una broma en su nombre, pero no entendí. Más allá de eso, era un lugar extraño. Una sola habitación, casi como un garaje, que se extendía hacia la calle. No había puerta, ni pared frontal, pero noté los rieles necesarios para una puerta de bahía o una contraventana. Todo el asunto también se colocó en una pendiente. El bar está en la pared del fondo de la calle, en la cima de la misma. Las diversas mesas y taburetes que lo llenaban tenían patas cortadas y en ángulo para seguir en posición vertical a pesar de la estructura malévola construida. Solo podía imaginar lo perra que era tratar de caminar después de que te emborrachabas bien. El ingeniero que lo construyó fue claramente pagado de más, y un completo idiota además de eso.

Sin embargo, sigue siendo mejor que el Atomic Wrangler.

Quizás, afortunadamente, la mayoría de los muebles del bar y los ocupantes se derramaron en la calle, donde las cosas incluso estaban atascadas y solo tenía un riesgo moderado de caer en el tráfico que se aproximaba. La mayoría de las personas que asistieron al bar eligieron quedarse allí, por lo que noté. No podía culparlos. No era un lugar abarrotado pero, a pesar de su pobre arquitectura, parecía tener una multitud bastante considerable. La mayoría de los cuales no parecían molestos por la pendiente menos que ideal del piso.

Me abrí paso entre la multitud y comencé a caminar hacia la parte de atrás, manteniendo los ojos abiertos. Después de todo lo que había sucedido recientemente, estar al tanto de mi entorno era la máxima prioridad, además de lo obvio. Si iba a jugar de manera inteligente, eso significaba asegurarme de que no iba a atrapar un cuchillo entre las costillas a mitad de la oración. Sin embargo, de la multitud, no había muchos que calificara como problemáticos. Un grupo en una esquina inferior, jugando filete de cinco dedos. Una pareja sentada en una mesa en la pendiente, dándose el uno al otro las miradas de acercamiento que solo un puñado de disparos podría producir. Unos pocos individuos, vestidos formalmente, que se demoran en el bar, claramente quitando la ventaja del día.

La mayoría de la gente estaba aquí para divertirse, al parecer.

Lástima que no fuera uno de ellos.

Subí la pendiente hasta la barra y encontré un lugar para apoyarme junto a un tipo con un tatuaje de araña en el cuello. El camarero, y los otros mosquitos del bar, para el caso, me miraron con extrañeza. No es que me importara mucho. Estuve aquí por negocios, no por placer. El camarero tardó un momento en mirar antes de que finalmente decidieran ser un amable anfitrión y acercarse a mí. Era un hombre de aspecto más joven, vestido con un atuendo que apuesto a que no se vería fuera de lugar en un western de antes de la guerra. Camisa afilada con mangas abullonadas, remangada, chaleco y pajarita, hasta un espeso bigote en el labio superior para completar el look. Lo único que le faltaba eran unas gafas y un piano metálico de fondo.

"¿Puedo ayudarte?" Preguntó el cantinero, con voz suave, aunque noté que estaba mirando mis armas con cautela.

"Eso es lo que estoy aquí para averiguar". Le respondí.

El camarero asintió con la cabeza, dándome una mirada oblicua. "Tú ... uh, suenas un poco joven para estar aquí."

"Mm." Gruñí, sin estar realmente de acuerdo. "Por qué no estoy pidiendo whisky. Gaseosa y lima, con una pajita, si quieres".

El camarero asintió y empezó a buscar debajo del mostrador. "¿Quieres ese club o tónico?"

Nunca había oído hablar de refrescos tónicos antes, el Mojave solo tenía unas pocas bebidas 'suaves' para trabajar. "... Le daré una oportunidad al tónico."

El camarero asintió y comenzó a sacar los ingredientes de detrás de la barra. Limas, una botella de refresco transparente, hielo, jarabe, lo necesario para una bebida mixta que de otro modo sería simple.

Desvié mi mirada hacia la esquina de la esquina superior izquierda del techo. Una pantalla holográfica que muestra una transmisión de las 'noticias'. Una mujer de cabello púrpura hablando y gesticulando hacia una imagen fija a su lado. La transmisión fue silenciada, pero el indicador en la parte inferior y la imagen fija dieron una buena idea del tema. Una foto policial de Torchwick, la insignia de The White Fang, y la frase "Los robos de polvo disminuyen, pero no se encontraron sospechosos: dice la policía".

"Las cosas se están volviendo locas ahí fuera, ¿no?" Pregunté, eligiendo hacerme el tonto.

"Más loco todo el tiempo." El camarero respondió con indiferencia.

"Hace que te preguntes por qué la policía no está haciendo nada al respecto".

"Hmph, probablemente tengan suficiente en sus manos con el Festival Vytal." Dijo el camarero distraídamente.

Asentí con la cabeza, mirando como el camarero rápidamente mezclaba mi bebida. "Estoy seguro de que no ayuda, pero hombre, pensarías que se habrían arreglado, ¿eh?"

El camarero me miró por un momento, arqueó la ceja. Ni siquiera miró mientras unía los pocos ingredientes y removía la bebida. Pegó una rueda de lima en el borde del vaso y me la pasó también, clavándole una fina pajita negra.

"Tónica y lima, sirope de jengibre". Dijo el camarero, mirándome.

Desafiando cualquier expectativa que probablemente tenía, abrí el orificio de alimentación de mi máscara y deslicé la pajita. La bebida estaba buena. Hubiera sido mejor con ron, pero sabía que era mejor no preguntar.

"... 'es bueno." Asentí con la cabeza, deslizando algunos gravámenes hacia adelante. El camarero los tomó y los deslizó detrás del mostrador. Me quedé allí un poco más, amamantando mi bebida mientras el camarero pasaba a los otros clientes. Aunque sus ojos parecían mantenerme en sus periféricos, noté que su mirada se movía hacia mí completamente más de una vez. Por mi parte, solo le estaba prestando la mitad de mi atención. El resto se dividió entre el bar que me rodeaba y la transmisión.

"... Hay algo más en lo que puedo ayudarte." El camarero finalmente preguntó.

"Depende" me encogí de hombros.

"¿En que?" Preguntó el camarero, dándome una mirada plana.

"Lo que has oído sobre lo que está pasando".

"..." El cantinero hizo una pausa y se volvió para mirarme completamente, deslizando otra bebida hacia un cliente que esperaba. "niño, ¿qué quieres?" Preguntó el cantinero, dejando caer el aire amable que había tenido hasta entonces.

No estaba muy interesado en que me llamaran "niño", pero lo seguí. "Información."

El camarero me miró con escepticismo. "... En primer lugar, estás en el lugar equivocado. En segundo lugar, ¿qué te hace pensar que tengo algo que valga la pena contar, y mucho menos a algún niño cualquiera?"

"Sencillo, eres cantinero ", le dije, suave "De todas las personas que saben lo que está pasando en una ciudad, las únicas cosas que saben mejor que tú son las ratas".

Los metafóricos y literales.

El camarero me miró fijamente por un momento, luego negó con la cabeza y soltó una risita burlona. "Bueno, no te equivocas, pero chico, creo que te perdiste algo".

"¿Ese ser?" Pregunté, secretamente preparada para que las cosas dieran un giro.

El camarero hizo un gesto hacia la barra. "¿Parece este el tipo de lugar que atiende al lado menos legal de la ciudad?"

Le di al bar otra descripción general. Características limpias, buena iluminación, ambiente agradable y lo que parecía ser, según todos, una clientela excelente.

Sin duda, era un lugar mejor que el de Junior.

"... punto." Admití "Pero las apariencias engañan".

"... Estamos en una de las zonas más lujosas de Vale". El camarero dijo inexpresivamente: "Los policías patrullan este lugar todos los días, por todo lo bueno que hace. Caramba, la mayoría de mis clientes son policías". Como para ejemplificar eso, señaló con el pulgar una imagen en la pared trasera del bar. Se trataba de unas pocas docenas de oficiales uniformados que solo podía asumir que eran la rama local del VPD. "La mayor cantidad de información que puedo darte son chismes sobre quién está jodiendo a quién. Esto es un bar en la playa , chico".

Me quedé en silencio por un momento, bebiendo distraídamente mi bebida. Había dejado un punto muy válido. Esta era la parte incorrecta del área correcta de la ciudad para encontrar lo que estaba buscando. "... He cometido un error." Admití.

El camarero asintió. "Si quieres un consejo, prueba algunos de los lugares más profundos del distrito. Probablemente tendrás más suerte allí". El camarero me dio una sonrisa "O podrías intentar pasar el rato con las 'ratas'. Los callejones siempre están abiertos".

"Muy divertido." Gruñí.

"Hmph, ¿estabas esperando entrar a un bar e inmediatamente encontrar algo?"

Fui a decir algo, pero nunca tuve la oportunidad.

Fuera del bar, un coche pasó a toda velocidad por la entrada, casi chocando contra la acera. No pude verlo bien antes de que pasara, pero era imposible no notar el aullido de una sirena. Era un coche de policía.

Me tomó solo un momento registrar lo que era, antes de estar inmediatamente en movimiento.

"Tienes razón" llamé al camarero, lanzando un Denarii en su frasco de propinas "Salir con las ratas ayudó".

Prácticamente volé por la pendiente de la barra y tropecé con la multitud inmediatamente fuera de su entrada. Pude ver las luces del coche patrulla de la policía que seguían volando por la avenida antes de girar hacia una calle lateral. Me abrí paso entre la multitud y salí corriendo tras ella. Soy rápido en mis pies, pero no me hago ilusiones al respecto. Sabía que no había manera de que estuviera superando a un vehículo en movimiento.

Aunque podría superarlo.

Corté un callejón, manteniendo mi oído agudo en la sirena. Ya había perdido de vista el crucero, así que me quedé con lo único que aún tenía. No fue fácil, el sonido rebotó y resonó en los edificios como diapasones. Pero podría mantener una dirección aproximada. No había forma de saber hacia dónde estaba corriendo realmente. Aunque dada la razón por la que estuve allí para empezar, solo había unas pocas conjeturas. Incluso si estaba equivocado, ya me había topado con un callejón sin salida de todos modos.

Corrí por el callejón, doblé una esquina y salté por encima de una valla de tela metálica. Todavía no tenía el mejor mapa mental de Vale. Tenía una copia de uno, pero no tuve tiempo de detenerme y leerlo. La mayor experiencia que tuve navegando por la ciudad vino de intentar rastrear a Blake durante un día. Pero podría haberlo pasado peor. La sirena se mantuvo al alcance del oído, por lo que pude practicar mis habilidades de búsqueda de caminos mientras corría contra la máquina.

Eso duró hasta que la sirena se cortó al menos.

Me metí en medio del tráfico cuando sucedió. Cruzando la calle para poder dar la siguiente vuelta más fácilmente. Entonces la sirena se apagó y me quedé persiguiendo ecos. Sin embargo, tenía mi rumbo y podía mantenerlo con bastante facilidad por el momento.

Escuché los disparos mientras doblaba la esquina de la calle.

Estaban distantes. Un staccato de ladridos agudos embotados por la distancia y los edificios. Desigual, irregular, un intercambio.

Maldije entre dientes y saqué esa pistola de mi cadera, manteniendo la puntería baja.

Seguí las tomas durante un rato más. Los disparos sonaban más agudos, concentrados.

Me sumergí en un callejón, los disparos en una esquina final.

El staccato se convirtió en legato.

Justo cuando estaba al doblar la esquina, se escuchó un grito y una tormenta de plomo voló por el callejón contiguo. Chocando y salpicando contra una pared cercana, piedras y salpicaduras me apedrearon, pero sin romper mi armadura. Un grito lejano bajo la chimenea de los disparos.

Un disparo final rebotó en la pared y me falló por poco. Luego se hizo el silencio.

No tuve mucho tiempo para esperar, así que agaché la cabeza fuera de la cobertura. Aprovechar la oportunidad de recibir un disparo a favor de averiguar en qué me estaba apresurando.

Al final del callejón, estacionado en medio de la calle, estaba el crucero. Sus puertas estaban abiertas y las ventanas destrozadas. Probablemente causado por la lluvia de disparos que había acribillado al resto del vehículo que podía ver. Del mismo modo que probablemente había acribillado a la policía.

En el costado del auto que pude ver, acurrucado en el suelo, había un individuo uniformado. Realmente no pude notar los detalles del uniforme, pero su proximidad al crucero prácticamente explicaba lo que eran. Sin embargo, dadas las manchas de carmesí que pude ver, pude deducir que si tenían un aura, ya estaba destrozada.

El oficial permaneció boca abajo por un momento, luego su cabeza giró hacia el callejón. Dada la distancia, todavía no podía decir qué, pero algo andaba mal en su rostro. Pude ver el carmesí con bastante facilidad. Comenzaron lentamente a tratar de alejarse del crucero, sus movimientos luchaban y trabajaban.

Moví mi mirada hacia arriba y lejos del oficial, mirando más allá del crucero.

Un gruñido de Colmillo Blanco caminaba hacia el lado más alejado del crucero. No había nada que lo distinguiera. Llevaba el mismo combo de túnica, capucha y máscara que los mismos gruñidos que habían atacado los muelles. Aunque tuve la impresión de que era más el atuendo estándar que cualquier otra cosa. Lo que no era estándar era el arma que llevaban. Parecía el hijo del amor bastardo entre un rifle de asalto y una ametralladora.

El gruñido caminó hacia el lado más alejado del crucero, se volvió y se detuvo. Aunque el coche oscurecía mi vista en gran medida, podía ver bastante bien que había puesto el pie en algo. Apenas podía ver la sonrisa que cruzó su rostro. Algo malo y sucio que me hizo querer darle un golpe.

Luego bajó su arma y apuntó al suelo.

Un trío de ladridos sonó, agudos, fuertes.

Por un momento, pude ver algo cruzar el rostro del oficial herido. Algo dolido, triste.

Pero incluso cuando lo registró el oficial, el gruñido ya estaba moviendo el auto. Lento, depredador.

Reprimí una maldición y me agaché, haciéndome sigiloso y pequeño. Avancé por el callejón, lentamente. No había mucho que cubrir, así que me hice uno con las sombras. Aferrándome a ellos mientras trataba de acortar la distancia. Estaba a unos tres metros de la boca del callejón antes de detenerme. Si me iba demasiado temprano, perdería el elemento sorpresa. No sabía en qué situación me estaba metiendo, pero sabía lo suficiente.

Cuando me coloqué en posición, pude ver mejor al oficial. Eran una mujer, joven. Si tuviera que adivinar honestamente, eran novatos. Si este era su primer día en el trabajo, entonces fue una gran llamada de atención.

Su uniforme era sencillo, botones y pliegues en tonos de azul y gris. Un escudo de bronce en la esquina de su pecho. Todo lo que no lo era, estaba teñido de carmesí.

La sangre le corría por la cara desde algún lugar de su cuero cabelludo. Haciendo que su cabello se aglutine y se aferre a ella en sangrientos soportes.

Sus ojos estaban apretados. Como si estuviera intentando activamente mantenerlos cerrados. Algo me dijo que no quería saber por qué.

El gruñido terminó su pequeño circuito alrededor del crucero. Acechando lentamente hacia el oficial mientras intentaba arrastrarse hacia el callejón. Probablemente ni siquiera sabía que estaba allí, solo estaba tratando de escapar. Pero me di cuenta de que estaba registrando el gruñido que se acercaba a ella. Trató de defenderse. Su mano se deslizó hacia una funda a su lado y sacó su arma, volteándose mientras lo hacía. Podría haber hecho algunos disparos, si tenía suerte.

Pero entonces, ella solo lo intentó.

Había sido demasiado lenta.

El gruñido despejó el resto de la distancia hacia ella en un parpadeo, pateando el arma de sus manos antes de pisotear su caja torácica. La oficial gritó, solo para recibir otra patada en las costillas por sus problemas.

El gruñido se estaba divirtiendo.

Se agachó y agarró al oficial por el cuello. Ella trató de reaccionar, pero él simplemente la tiró al suelo. Sin un aura, lo habría sentido todo. El oficial quedó inerte, aturdido. El gruñido comenzó a arrastrarla de regreso al auto, alejándose del callejón.

Podía sentir mi sangre hirviendo.

Arrastró al oficial de regreso a la patrulla cuando comencé a arrastrarme desde el callejón. Cogí el arma del oficial mientras caminaba, colocando esa pistola de nuevo en mi funda.

"Ustedes los humanos creen que están a cargo, pero no lo están". Escuché el gruñido gruñido, la voz con un tono de voz: "Piensa que puedes hacer las reglas, mantenlas cuando te convengan".

Arrojó a la oficial contra el costado de la patrulla, sentándola en posición vertical. Estaba demasiado aturdida para ser coherente todavía. Justo cuando el oficial recuperó lo suficiente de sí misma, el matón le pegó el cañón de su rifle a un lado de la cabeza. Ella se congeló.

"Es nuestro momento ahora". El gruñido gruñó "'Buenas noches, perra".

Hubo un momento de silencio antes de que apretara el gatillo.

No debería haber dudado.

Salté de las sombras, silencioso como el viento. Levanté una pierna y pateé el arma del gruñido hacia arriba. El cañón se tambaleó un pie por encima de la cabeza del oficial antes de dispararse, una ráfaga de balas se elevó hacia el cielo. El oficial gritó y se dejó caer de lado cubriéndose la cabeza.

El gruñido, por otro lado, luchó por controlar su arma. El retroceso provocó que el arma siguiera subiendo más alto con cada disparo sucesivo.

Sin embargo, no le iba a dar la oportunidad.

Mientras el gruñido luchaba por controlar su fuego, tuvo todo un segundo para darse cuenta de lo que estaba pasando. Luego me acosté sobre él. Le di un fuerte puñetazo en el costado de la cabeza, haciéndolo perder aún más el equilibrio. Me di cuenta de que no dolió tanto como debería. Su aura lo embota.

Simplemente me dio una razón para golpear más fuerte.

Se las arregló para dejar de disparar salvajemente, pero no estaba más cerca de controlar su arma. Comenzó a girarse para mirarme, y lo golpeé de nuevo, más fuerte. Esta vez se movió y se estrelló contra el costado del crucero. Trató de acercarme su arma, pero no estaba sucediendo. Golpeé el brazo que lo empuñaba contra el costado del vehículo y lo seguí con una rodilla en la ingle.

Probablemente por instinto, un par de garras salieron de las puntas de los dedos del gruñido. Trató de golpearme con su mano libre, pero lo bloqueé con mi antebrazo. Conectarme con el suyo para evitar dañar mi ya frágil aura. Mi otro brazo se movió hacia afuera, chocando contra la garganta del gruñido.

Su agarre en su arma vaciló, así que golpeé su brazo de nuevo. Se estrelló contra el suelo cuando el gruñido fue a darme otro golpe, tosiendo y ásperamente. Lo resbalé y le volví a dar un puñetazo en la cara. Esta vez lo sintió, al caer de nuevo contra el crucero. No estaba dejando que se recuperara. Mientras estaba aturdido, dándome golpes débiles, me volví hacia él, golpeando para mantenerlo fuera de balance, incapaz de contraatacar adecuadamente. Trató de levantar los brazos en forma de guardia y lo dejé. Mientras estaba ocupado cubriéndose la cabeza, el resto de él estaba abierto. Le di un puñetazo en las costillas una, dos veces.

Hizo otro golpe hacia mí, arrojando su peso detrás de él.

Lo esquivé y lo dejé volar hacia adelante, desequilibrado. Tropezó con el suelo y trató de ponerse de pie.

Saqué mi picana y le clavé el electrodo en la nuca.

Su capucha me impidió conseguir un golpe limpio, pero estaba lo suficientemente cerca. Su cuerpo se tensó y se le escapó un aullido de dolor.

Me tambaleé hacia atrás, puse la salida al máximo y le lancé la picana como un martillo. El gruñido se tensó por segunda vez, más fuerte, más doloroso.

Su aura se hizo añicos a su alrededor, y un aullido gorgoteante se le escapó cuando todo el poder de la picana lo golpeó.

Eché hacia atrás la picana y le clavé un martillo en la nuca. La cabeza del gruñido rebotó en el pavimento como una pelota y se quedaron quietos. No me importaba mucho en ese momento si estaban muertos o no.

"Buenas noches, perra". Escupí, dándole al gruñido una patada en las costillas por si acaso.

Inmediatamente me agaché, usando el crucero para cubrirme. El hecho de que no hubiera sido atacado de inmediato significaba que no me habían notado más problemas. Pero eso no significaba que solo hubiera uno hostil. No era siempre más de uno.

Mientras me ponía a cubierto, me volví para mirar al oficial. Estaba tirada en el suelo, con la cabeza moviéndose frenéticamente de un lado a otro, escuchando claramente si había problemas.

"... Está bien" dije después de un momento "Está deprimido, estás a salvo".

El oficial parecía inseguro, pero no tuve exactamente tiempo para trabajar en mis modales al lado de la cama. Miré a través de las ventanas reventadas del crucero y finalmente vi más de lo que estaba pasando en realidad. En el lado opuesto de la calle había un edificio de ladrillos. Las ventanas se hicieron añicos y las puertas se rompieron crudamente de sus bisagras. Dadas las últimas semanas, tuve que asumir que era otra tienda Dust. Con la policía patrullando el área como lo estaban, alguien debió haber llamado.

Me volví para mirar de nuevo al oficial. Estaba luchando por encontrarse a sí misma, todavía herida y los ojos cerrados con fuerza.

"Te voy a sentar, ¿de acuerdo?" Dije, sin esperar particularmente una respuesta.

El oficial soltó un grito cuando los agarré por el cuello y los apoyé contra el crucero. Uno de sus brazos se agitó y me golpeó, pero fue al azar, no lo suficiente como para doler.

"Fácil." Gruñí "Estoy de tu lado".

Dejé a la oficial a la derecha y ella se calmó, una mano plantada en el suelo para mantenerla erguida. Podía verla tratando de reunir algo de valor. Bien, lo iba a necesitar.

Miré a través del crucero de nuevo, mirando el edificio. "¿Sabes si hay alguien más adentro?"

El oficial permaneció en silencio.

Me volví para mirarla de nuevo. "No tengo mucho tiempo aquí, y si quisiera lastimarte, no me habría molestado en detener al otro tipo. Si puedes, dime en qué me estoy metiendo, o más personas van a hacerlo. lastimarse."

A saber, yo mismo.

La oficial endureció su resolución y respiró hondo. "... mi compañero, ¿está bien?"

Hice una pausa por un momento. "... No sé." Respondí honestamente "Si él era el que estaba al otro lado del auto, no creo que esté aquí ... lo siento".

La cara del oficial se volvió amarga, otra respiración profunda. "... Recibimos una llamada de que alguien activó la alarma". Ella dijo: "Éramos los más cercanos en el área, se suponía que solo debíamos registrarnos y llamar si era peor ..."

La oficial comenzó a encogerse sobre sí misma, temblando un poco.

Esta noche se había ido a la mierda oficialmente.

"... No estoy tratando de tener frío." Dije, tratando de ser lo más tranquilizador posible "Pero necesito saber cuántos hay".

El silencio se prolongó durante un rato, luego el rostro del oficial se endureció, la ira era evidente.

"Cinco." Ella gruñó, un sonido ahogado "... Los vimos a todos antes de que entraran ..."

Sus manos se cerraron y empezaron a temblar. Fue suficiente.

Extendí la mano y agarré suavemente la mano del oficial, colocando su arma de nuevo en ella. Ella se aferró a él como un niño sosteniendo su osito de peluche.

"Voy a entrar." Dije, tranquilo "Si puedes llamar a un respaldo, hazlo. Todo va a estar bien. Lo prometo".

Sin decir una palabra más, me alejé del oficial, moviéndome por la parte delantera del vehículo. Miré alrededor; en el edificio hacia el que me estaba moviendo. Comprobando si habían dejado un puesto de vigía. Sin embargo, por lo que podía decir, ya lo había sacado. Comencé a dar la vuelta al costado del vehículo en una carrera silenciosa. Al pasar por el lado más alejado del vehículo, noté el charco carmesí que se formaba alrededor del lado del conductor.

Debería haber sido más rápido.

Despejé la calle y me arrojé contra la pared de ladrillos del edificio. Me aferré a él mientras me arrastraba hacia la puerta, manteniendo mi oído agudo.

Estaba amortiguado, dado el funcionamiento de la acústica, pero podía escuchar voces más allá de la pared, apresuradas, pero para nada silenciosas. No les preocupaba que no los vieran. Si lo fueran, no habrían encendido un coche patrulla en medio de la noche.

"Date prisa ... vienes."

"Tranquilo, Iro ... se supone que está."

"... ¿Aquí está Mosse?"

"... -ing cerdos, que muc ..."

Me arriesgué a echar un vistazo a través de las ventanas rotas, buscando obtener una visión del terreno. Las luces estaban apagadas, dado que este lugar parecía estar cerrado por la noche. Dejar el interior del edificio envuelto en sombras, algo que no iba a ser suficiente para detener la visión nocturna de mi casco. O la propia visión nocturna natural del Colmillo Blanco, para el caso.

A pesar de eso, no esperaba lo que vi.

No tenía demasiada familiaridad con las tiendas de polvo. Pero según tengo entendido, se suponía que tenían, bueno, polvo. Se conserva en forma de cristal grande, en polvo, listo para usar o de forma similar. Todo dependiendo de cómo lo usara una persona.

Esta tienda no tenía eso.

De hecho, no tenía nada de eso.

No había vitrinas, ni tubos de polvo en polvo, ni cartuchos, ni siquiera una mota a la vista. Toda la sala tenía un aire mucho más "oficial". Había un mostrador largo a un lado de la habitación y un pequeño grupo de cubículos hacia el otro. El aire, a pesar de los filtros, olía a papel y tinta.

¿Qué diablos era este lugar?

Lamentablemente no tuve tiempo de pensar en ello. Suponiendo que el policía volvió a llamar, solo tenía una pequeña ventana. Incluso si no lo hiciera, estos tipos no iban a esperarme toda la noche.

En lugar de seguir dirigiéndome hacia la puerta, opté por pasar por una de las ventanas rotas. Uno que rompió la línea de visión entre el Colmillo Blanco y yo. Me verían y me oirían tan claro como el día si fuera directamente hacia ellos, afortunados bastardos. Eso solo significaba que necesitaba adoptar un enfoque diferente.

Una vez dentro, comencé a girar lentamente alrededor de los cubículos manteniéndome fuera de la vista. El Colmillo Blanco no se movía. Parecían decididos a permanecer acurrucados donde estaban.

Miré desde alrededor de los cubículos donde estaba acurrucado el Colmillo Blanco. Dos de ellos se habían vuelto para mirar el camino de entrada, mientras que un tercero parecía estar enfocado en la pared detrás de ellos, y el cuarto supervisaba al tercero.

"¿Cuánto tiempo más, Bile?" Preguntó el cuarto.

"Sigue preguntando." La tercera, la bilis, gruñó " Usted intenta cableado de polvo de rayos en secuencia sin fundir sus dedos."

"Para eso estás aquí." El cuarto sonrió.

"No me gusta, Cork." Dos dijeron: "Mosse está tardando un poco en volver".

"Relájate, Irons, está haciendo su trabajo". El cuarto, aparentemente Cork, dijo: "Si tienes un problema, tú y Rust pueden ir a comprobarlo. Pero si no hacemos esto, Bane va a colgar nuestros traseros sobre el manto".

Uno y dos, o Rust y Irons, supongo, compartieron una mirada pero no se movieron.

Sin embargo, el nombre de Bane le hizo sonar una campana o dos. Creo que Tukson o Blake lo habían mencionado. Independientemente, no tuvo en cuenta de inmediato la situación actual.

Continué mirándolos desde mi lugar junto a los cubículos, tratando de tener un ángulo de lo que estaban haciendo exactamente. Este lugar no era una tienda de Dust, tanto lo reconstruiría. Era más como una oficina que cualquier tipo de tienda con la que estuviera familiarizado. Miré alrededor del cubículo más cercano a mí para tener una idea de dónde estaba parado. Claramente tenía que haber una razón por la que el Colmillo Blanco estaba aquí.

Lo encontré de una fuente inesperada: una taza de café.

Se pintó un logotipo simple en él.

Fideicomiso y Préstamo Municipal de Vale

Esto ... esto era un banco.

¿Qué diablos estaba haciendo el Colmillo Blanco robando un banco ?

Era una pregunta a la que no iba a obtener una respuesta rápida. En ese momento, 'Bile' terminó lo que estaba haciendo en la puerta y rápidamente se alejó de ella. Instando a sus cohortes a hacer lo mismo. Luego sacó un pergamino, tocando rápidamente su pantalla.

Entonces hubo un destello de luz, más brillante que el sol. Fue seguido por un silbido eléctrico y el olor a hierro caliente.

Luego hubo un gemido, cuando una parte de la pared cayó hacia adelante. Era una puerta de acero, fácilmente de cinco pulgadas de grosor, sus bisagras y mecanismos se derritieron hasta convertirse en escoria, brillando de color blanco en mi visión nocturna.

La boca de Cork se estiró en una amplia sonrisa.

"¡Bien entonces!" Gritó: "Bile, lleva la camioneta al frente y mira cómo está Mosse. Irons, Rust, ayúdame a sacar el dinero en la bolsa".

Sin embargo, antes de que alguien pudiera hacer algo, se congelaron. Pude, débilmente, escuchar por qué. Se escucharon sirenas a lo lejos. O el oficial había llamado con éxito a los refuerzos, o más unidades estaban comenzando a abrirse camino independientemente. Normalmente, para un grupo que operaba en 'aplastar y agarrar' como lo había hecho el Colmillo Blanco, esa sería la señal para cortar sus pérdidas y huir.

Excepto que fue entonces cuando escuché algo más que no esperaba.

"La policía está casi aquí." Cork sonrió. "Recuerden chicos, mucho ruido".

Una sensación de malestar se instaló en mi estómago con eso. Absolutamente nada de lo que estaba sucediendo en este momento se alineaba con lo que había entendido sobre el Colmillo Blanco. Eran un grupo que intentaba sembrar discordia de forma encubierta y robar cada mota de polvo que no estuviera clavada. Ahora estaban tratando de robar un banco y entrar en una guerra abierta con la policía.

Me faltaba algo, pero un hecho me quedó muy claro en ese instante:

Estos imbéciles estaban a punto de abrir fuego contra un montón de gente que, por cada jirón de evidencia que había visto, eran tan ineptos en su trabajo como Fantastic .

Eso no iba a volar. Esta noche había muerto suficiente gente.

Sin otra palabra, White Fang se separó. Irons, Rust y Cork entraron en la bóveda, mientras Bile se volvía y se dirigía a la puerta. No me pareció el más listo para el combate del grupo.

Por lo tanto, fue el primero en irse. Solo para asegurarme de que ese hecho no cambiara.

Mientras se dirigía a la puerta, di la vuelta alrededor de los cubículos por donde vine. Corriendo silenciosamente tan rápido como pude para cubrir el terreno extra. Doblé la esquina de la pared frontal a la derecha cuando Bile estaba a punto de llegar a la puerta.

Rompí el sigilo y me arrojé sobre Bile, Cattle Prod desenfundado.

Su cabeza se volvió hacia mí cuando me acerqué, probablemente escuchando mis pasos.

Lo abordé justo antes de que pudiera llegar a la puerta, arrastrándolo más allá y hacia el mostrador. No esperaba ser sorprendido. Golpeé su cabeza contra el mostrador y me derrumbé con él en un ruidoso montón. Eso seguramente llamaría su atención.

Bile se apresuró a tratar de recuperarse, pero estaba sobre él al instante. Le sujeté la espalda al suelo y encendí la potencia de mi Prod.

Abrió la boca para gritar.

Metí la picana.

Lo que fuera que iba a decir fue ahogado por un chillido agudo cuando comenzó a convulsionar en el suelo, la corriente sin pasar por su aura.

No sé cuánto tiempo lo mantuve allí, pero sé que fue suficiente. Para el momento en que arranqué el Prod, su cuerpo se había debilitado intencionalmente y permanecía así.

No estaba muerto, pero lo había frito bien.

Me aparté de él y puse mi Prod en mi cadera, cubriéndome detrás del mostrador.

"... ¿Bilis?" Cork llamó "¿Estás bien ahí fuera?"

Escuché pasos junto a la bóveda, que sonaban como si se acercaran a donde había golpeado a Bile.

"... Irons, Rust, sobre mí." -Dijo Cork, y pude oír el ruido del equipo.

-Pero Cork ... -comenzó a decir uno de los otros dos, sin saber cuál.

"El dinero es segundo". Cork espetó: "Recuerda: no vamos a retroceder. Si algo está fubar, lo solucionamos y corremos".

Sus pasos se estaban acercando. Hice un esfuerzo consciente por moverme hacia ellos en tándem, con la cabeza gacha, contraataque para cubrirme. Una vez que los pasé, podría moverme a otro ángulo.

"Dile eso a Mosse", dijo uno de los dos de nuevo, "él es el que le debe a Xiong todo ese derecho de retención por ese rifle".

"Bueno, eso fue un movimiento estúpido de su parte." Cork volvió a ladrar "Además, después de lo que pasó con su pequeña 'cueva de hombres', no creo que Xiong esté en alguna forma para exigir nada".

"Sí" dijo una tercera voz "¿Cómo diablos matan a más de cincuenta hombres en una sola pelea de bar? ¿Qué dijo el nombre del cabrón que lo hizo?"

"... Steve loco." Cork dijo, sonando como si quisiera reír.

"Exactamente, ¿cómo diablos pierdes a cincuenta de tus mejores chicos por alguien llamado-"

"¡Mierda, Bile!"

Lo tomé como mi señal. Me deslicé sobre la encimera tan silenciosamente como pude. Toqué el lado opuesto y rodé más profundamente en las sombras, mirando con atención.

Los tres gruñidos restantes comenzaron a moverse hacia Bile. Acurrucándose a su alrededor como buitres.

"... ok, no es bueno." Cork gruñó, claramente capaz de evaluar la situación "No estamos solos, hay una rata entre nosotros ... Rust, recoge a Bile y llévalo a la camioneta. Irons, ve a buscar a Mosse".

"¿Estás seguro?" Preguntó Irons.

"Podemos hacer esto sin Bile". Cork respondió: "Pero eso significa que Mosse necesitará ganar su parte ... y creo que Bile tenía razón. Se está demorando demasiado".

Con las nuevas órdenes dadas, pude ver que comenzaban a ponerse en movimiento. Lo cual era malo, si Mosse era quien pensaba que era, y era donde lo dejé. Eso significaba que el oficial estaba a punto de regresar a la línea de fuego.

No estaba dejando que eso sucediera.

Lo que no me dejó muchas opciones. Si volvía a la calle, estaba perdiendo la poca cobertura que me ofrecía la oscuridad. Una vez que mi tapadera desapareciera, la fuerza bruta sería la única salida. De ninguna manera iba a recuperarlo en lugares tan reducidos. Después de la última vez que tuve un encuentro con el Colmillo Blanco, prefiero evitar una confrontación directa. Pero, si dejo que se separen, tendré una mejor oportunidad de manejarlos a todos. Incluso si corría el riesgo de que otra persona sufriera lesiones graves, si no fatales.

Lo que significaba que tenía que intentar controlar las cosas ahora .

Metí la mano en uno de los cubículos cercanos, buscando a tientas algo pequeño y frágil.

Agarré una taza de café.

Muggy se molestaría si supiera lo que estaba a punto de hacer.

La cabeza se asomó por la cubierta de los cubículos; Apunté a un lugar justo en el mostrador. No muy lejos de Cork, pero lo suficientemente fuera de la vista, él y sus gruñidos seguirían mirando.

Tiré la taza, escuchándola romperse en el otro lado de la habitación. Se volvieron para mirar en su dirección y comencé a formular un plan para quién sería el siguiente. Incluso si Rust se llevara a Bile a la camioneta, si Cork tuviera un cerebro como yo pensaba que tenía, entonces se quedaría con Irons para ayudarlo en la búsqueda.

Cork miró por un momento el área donde había caído la taza, inclinándose más allá del mostrador para ver mejor.

Sin embargo, en lugar de ponerse detrás del mostrador, demostró que tenía cerebro.

"... Rust, lleva a Bile a la camioneta." Dijo Cork, colocando una metralleta frente a él. Hizo un gesto hacia el final de los cubículos frente a mí. "Hierros, comiencen a hacer un bucle. Claramente alguien piensa que son más inteligentes que ellos".

Claramente.

Rust agarró a su insensato amigo y salió por la puerta, desviando completamente mis esfuerzos. Pero tenía problemas más urgentes y lo dejé pasar. Irons se echó al hombro una acción de bombeo y comenzó a caminar por los cubículos lejos de mí. Cork, por otro lado, comenzó a acercarse a donde yo estaba ahora agachado. En lugar de quedarme allí y esperar a que me encontrara, me mudé en silencio a uno de los cubículos cercanos. No podía hacer el bucle, literalmente me estaría encajonando. Mi única opción iba a ser intentar moverme por Cork.

Pero había aprendido de mi pelea anterior con el Colmillo Blanco.

En lugar de quedarme abiertamente en el cubículo, me escondí detrás del escritorio. Suponiendo que no pensó en mirar demasiado a fondo, debería haber estado lo suficientemente cubierto.

Acurrucado debajo del escritorio, me quedé en silencio y escuché. El suelo estaba alfombrado donde yo estaba, amortiguando levemente el sonido de los pasos. Quizás tanto para mi ayuda como para mi detrimento.

No escuché a Cork hasta que estuvo casi encima de mí.

Escuché sus pasos detenerse en mi cubículo, respirando levemente en el aire. ¿Quizás olfateando por mí? Fauno tenía sentidos más agudos, ¿y si podía oler que todavía estaba allí?

¿Y si pudiera oírme respirar?

'...'

Inhalé silenciosamente y lo sostuve. No estaba a punto de arriesgarme y convertirme literalmente en un pez en un barril para que él disparara.

Pasó un momento. Luego dos. Luego tres.

Oí que Cork movía su metralleta y seguía caminando. No tuve tiempo de esperar mucho. Le di una anchura de tal vez cinco, diez pies, como máximo.

Luego corrí tras él.

Salí del cubículo en el momento en que estaba a punto de doblar la esquina de los cubículos que daban a la pared exterior. No me molesté en tratar de quedarme callado mientras cargaba contra él.

Naturalmente, debido a su audiencia superior a la media, me escuchó venir. No es que le sirviera de nada.

Su cabeza se giró para mirarme antes que el resto de él. Para cuando tomó su arma y me apuntó, ya era demasiado tarde. Le di un golpe en el costado con mi antebrazo y me estrellé contra él. Cogiéndolo fuera de balance y empujándolo hacia atrás contra la pared exterior.

Luchó por un momento para volver a acercarme con el arma, pero le di un puñetazo en la cara. Con el respaldo de la pared, no tuvo más remedio que llevarse la peor parte, porque seguro que no le estaba dejando esquivar. El impacto lo sacudió, pero lo agarré por su máscara y golpeé su cabeza por segunda vez para estar seguro. Rebotó en la pared con el segundo golpe, y lo usé para tirarlo al suelo. Caí con él, haciendo retroceder a mi ganado Prod una vez más, apretándolo contra su columna vertebral. Su cuerpo se tensó cuando la electricidad fluyó a través de él. Lo mantuve allí durante varios segundos.

"¡CORCHO!"

Justo hasta que Irons se unió a nosotros.

Dobló la esquina más alejada a toda velocidad, con la escopeta preparada. Se detuvo cuando nos vio. A la distancia que estábamos, no podía estar seguro, pero podría haber jurado que vi la inquietud parpadear a través de él. Probablemente podría verme bien en el banco oscuro, pero mis lentes brillan en rojo cuando la visión nocturna está encendida. Probablemente fue desconcertante, aunque no lo detuvo por mucho tiempo.

En el momento en que se movió para disparar, salí de Cork y volví a doblar la esquina. El trueno retumbó en los espacios reducidos del banco, el disparo arrojó hormigón y piedra de la pared con la que chocó.

Me puse de pie con un movimiento fluido, bajando la salida de mi Prod para no chocarme a mitad de carrera. Corrí en línea recta, despejando la campana de cubículos y el espacio vacío, antes de lanzarme sobre el mostrador de la caja nuevamente.

Incluso con sus pasos ahogados y el zumbido en mis oídos, podía oír a Irons doblando la esquina hacia Cork. Sin embargo, no me molesté en mirar, simplemente seguí moviéndome, arrastrándome por el mostrador hacia la entrada. No tenía ni idea de si lo había perdido todavía.

El hecho de que la parte del mostrador sobre la que había saltado se rompiera casi inmediatamente después de que me fui, era un indicador de que casi no lo había hecho. Podía escuchar mi corazón tronar al mismo tiempo que los disparos. Eso había estado demasiado cerca.

"...¡OXIDO!" Irons gritó "Rust, vuelve aquí, ¡Cork ha caído!"

Seguí moviéndome hacia la puerta, manteniéndome a cubierto mientras me acercaba a la puerta. No tenía un plan en este momento. Solo el conocimiento de que solo quedaban dos de estos payasos. No se iban a ir.

Especialmente no cuando la policía estaba casi aquí.

Llegué a la puerta casi al mismo tiempo que lo hizo Rust, yo solo cubierto por unos escasos centímetros de tablero de partículas y encimera. Preparando mi Prod una vez más.

"¿¡Qué quieres decir con que Cork ha caído !?" Gritó Rust, su voz más alta de lo que hubiera pensado "No puedo encontrar a Mosse en ningún lado, no tenemos ti-"

Salté desde detrás del mostrador, atacando a Rust como un Gecko hambriento. Lo golpeé con mi Prod, antes de golpear su cara contra la encimera. Dejó escapar un grito, tratando de escapar de mi agarre mientras, me di cuenta, trataba de apuntarme con una pistola. Golpeé el arma a un lado y se soltó de su agarre con un grito de dolor. Hizo otro golpe salvaje hacia mí, tratando desesperadamente de hacerse un hueco para él.

"Joder- HIERRO-"

Lo atrapé en la mandíbula con el electrodo de mi picana, y lo que sea que había estado tratando de decir se convirtió en un grito incoherente. Golpeé su cabeza contra el mostrador y lo arrastré. Cayó al suelo por el otro lado conmigo. Hubo un breve momento en el que pareció que había tomado una serie de decisiones muy malas. Solo pude decirlo porque dejó de pelear por completo.

Eso fue justo antes de que golpeara su cabeza contra el suelo.

Toda la pelea lo dejó después de eso.

Me pegué al mostrador como un tumor y esperé, escuché. Podía oír a Irons correr, doblar la esquina cerca de la puerta de la bóveda. Sus pies golpearon el linóleo y lo escuché detenerse.

"... ¿Oxido?" Dijo Irons, su voz recogiendo un caso de temblores "... ¡Este no es un hombre jodidamente gracioso!"

Lo escuché colocar su escopeta y comenzar a cargar cartuchos en ella. Al notar el indicio de la providencia, guardé mi Prod y saqué un arma diferente. No lo había usado mucho hasta ahora, pero lo había traído esta noche como una alternativa potencialmente más viable a That Gun.

Ahora acaba de demostrar que es el momento de probar algo.

Cargué dos cartuchos Magnum en mi escopeta de palanca antes de escuchar a Irons cerrar la suya de nuevo. No me arriesgué a cerrar el auricular y dejar que me fijara. En cambio, comencé a arrastrarme lentamente hacia él, todavía oculto por el mostrador. Él, a su vez, se acercó a mí, aunque más ruidosamente y ajeno a mi posición actual.

"¡Sé que estás aquí, gilipollas!" Irons gritó, sonando más asustado que aterrador.

Continuamos lentamente el uno hacia el otro.

"¿¡Crees que eres una mierda caliente, eh !?"

Más cerca, no mucho más.

"Piensa que solo porque puedes esconderte como una pequeña perra, eres mejor que nosotros, ¿¡eh !?"

Ahora estábamos uno encima del otro. Me detuve, no quería que él se fijara en mí.

"¿¡Tienes idea de con quién te estás metiendo !?"

Continuó más allá de mí por un pie.

Me disparé, cerré el auricular de golpe y le clavé el cañón de la escopeta en la nuca. Irons se enderezó como una baqueta, y noté su respiración entrecortada cuando el metal se encontró con su piel.

"Sí." Gruñí.

Apreté el gatillo y vi volar a Iron hacia adelante. Quería ver qué tipo de diferencia tendría una munición magnum a corta distancia. Ruby había logrado comerse dos proyectiles de calibre 12 a quemarropa y se levantó con poco más que un dolor de cabeza para demostrarlo. La distancia era diferente, y un calibre 20 es leguas más pequeño que un 12, pero valió la pena. Su aura se comió la explosión y se hizo añicos, pero por un pequeño milagro, no parecía que lo hubiera matado.

Interesante.

Los hierros golpearon el suelo como un saco de patatas, y dejé que mis oídos zumbaran mientras caminaba sobre el mostrador, mirando con atención.

Los hierros no se movieron. Revisé su pulso solo para estar segura, luego me tomé un momento para respirar.

Entonces recordé las sirenas.

Prácticamente pude escuchar el chirrido de los neumáticos cuando la policía dobló hacia la calle donde estaba el banco.

Me quedé sin tiempo. No había manera en el infierno de que me viera atrapado en este lío.

Pero no podía irme con las manos vacías.

Cuando escuché las puertas del auto abrirse de golpe, corrí hacia la parte trasera del banco. Me acerqué a los cubículos y patiné hasta detenerme en Cork. De todos, él parecía el más unido. Los más "informados" sobre por qué estuvieron aquí esta noche. Si había algo que extraer de este lío, lo iba a conseguir aquí, y lo iba a conseguir antes de que la policía fuera y lo arrojara al almacén como "evidencia".

Evidencia de sus fallas, más bien.

Comencé a saquear la persona de Cork de una manera que admitiré de todo corazón que se practicaba. No era la primera vez que tenía que saquear cuerpos bajo fuego. Sin embargo, no estaba buscando nada grande. Podría quedarse con sus armas, su munición y ese ridículo atuendo. Lo que necesitaba era más pequeño, algo en lo que pudiera almacenar información. Lo busqué en busca de cuadernos, un diario personal, hojas sueltas de papel, cualquier cosa en realidad.

Lo único que encontré fue su pergamino. Pero eso funcionó bien. Si iba a sacar algo de él, probablemente sería por eso.

Sin embargo, mientras miraba a Cork, algo me fastidiaba en el fondo de mi mente. Aparte de todo lo demás, estos chicos habían oído hablar de 'Crazy Steve'. El hijo de puta que agredió a Junior en su propia casa y mató a cincuenta de sus mejores hombres. Por alguna razón, saber que me había ganado una reputación con estos tipos me puso nervioso. Significaba que estaban hablando de mí. Como una especie de broma.

La pregunta era: ¿podría cambiar su tono?

No estaba orgulloso de lo que había hecho, pero me condenaría si no intentaba aprovechar todo el efecto que merecía. Cada poquito ayuda.

Cogí un trozo de papel y un bolígrafo del cubículo más cercano, garabateando un breve mensaje en él.

Eres bienvenido.

-Loco Steve

'Perfecto.'

Escuché los pasos que entraban al edificio cuando dejé caer la nota. No había muchas rutas desde donde yo estaba, no a menos que estuviera dispuesto a romper otra ventana.

Así que descargué un proyectil en la ventana más cercana y me zambullí a través de él, aterrizando en la calle.

Iban a tener que reemplazarlos de todos modos, entonces, ¿cuál era el daño?

Escuché gritos detrás de mí, dentro del edificio, pero no les presté atención. Me di la vuelta y corrí por la calle adyacente tan rápido como mis pies pudieron llevarme. La policía y el banco desaparecieron lentamente en la noche.

...

"¡TÚ ERAS EL ELEGIDO!" Ruby cantó "¡Debías unir los páramos, no dividirlos! ¡Debías reclamar la presa para la Legión, no dejarla para los salvajes!"

Sus compañeros de equipo y amigos se sentaron en un silencio absorto. Viendo su actuación.

"Eras mi hermano, Joshua." Ruby dijo, fingiendo un sollozo "Te amaba ... hazlo".

El silencio cayó entre los cazadores en entrenamiento mientras Ruby simulaba una lucha. Sugerir que la persona a la que se refería no aceptaba voluntariamente lo que les estaba sucediendo.

"Y así, ataron al Legado". Ruby dijo, su voz se convirtió en un siseo "Lo ataron, lo cubrieron en ... -um ..."

"Terreno de juego." Weiss proporcionó, desconcertado.

"Sí, brea ... Lo taparon y lo prendieron fuego, antes de arrojarlo a un cañón ... Ahí es donde está la verdadera historia-"

"Ok, detente ."

La joven cazadora se quedó en silencio mientras su compañera la miraba con dureza.

"No puedo soportar esto más". Weiss rechinó "Te has pasado toda la historia embelleciéndola con cosas que nunca sucedieron. Ya terminé de escuchar, seré yo quien la termine".

"Aw, pero se estaba poniendo bien ~" se quejó Nora.

"En realidad, casi ha terminado". Yang dijo, simpatizando "Six dijo que había más, pero la historia termina poco después de que sobrevive a que le prendan fuego y lo arrojen por un acantilado".

"... ¿Estamos seguros de que el mundo de Six no tiene auras?

"Dijo que no, así que solo podemos asumirlo". Weiss dijo firmemente "Ahora, puedo favor fin a esto? Tenemos clase por la mañana, y es tarde ."

Como lo mencionó la heredera, tanto sus compañeros de equipo como los miembros del equipo JNPR recuperaron sus pergaminos, examinando la hora. De hecho, era tarde.

"... Yyyyeeeaaah, eso podría ser una buena idea." Admitió Yang, frotándose la nuca.

"Bien." Weiss dijo remilgadamente, resoplando "... Después de sobrevivir a la Caída, Joshua se quedó para regresar a casa como un hombre destrozado. En todos los lugares a los que viajaba, escuchó historias de lo que había hecho, tanto como Malpais como con la Legión".

"Me sorprende que la gente no haya intentado arrestarlo". Nora dijo "Después de cómo trataron al pobre Jo-Jo".

"ESPERA SER Apedreado". La heredera se movió, su frente visiblemente crispada. "Esperaba ser un paria, y lo rechazó de las personas a las que llamaba familia ... Pero regresó a casa y fue bienvenido como si nunca se hubiera ido".

Weiss vio cómo las cejas del equipo JNPR y su compañero de equipo fauno se levantaban con sorpresa. Después de la historia que habían oído del hombre, no se lo habían esperado.

"Fue entonces cuando comprendió que los fuegos que ardían dentro de él no eran los del odio, sino del amor. El amor por su familia. Aunque lo había llevado a hacer cosas terribles. Como tal, Joshua hizo un voto-"

"Para hacer las cosas bien". Blake terminó "Para encontrar una manera de compensar las cosas que había hecho".

Se hizo un silencio en la habitación, mientras todos miraban al joven Fauno. Un nivel de comprensión y simpatía evidente hacia ella. Sus orejas se aplanan hacia su cabeza y la mirada va hacia abajo.

"... Bastante." Weiss respondió, asintiendo con la cabeza "Seis dijo que toda la historia de 'El hombre quemado' fue una de redención. Aunque eso probablemente no sea muy evidente, cuando la única parte de la historia que nos contó se refería a los crímenes de Joshua".

"Dijo que había una segunda parte que nos diría más tarde". Ruby asintió con la cabeza "Con todo lo que ha pasado recientemente, nunca lo conseguimos".

"Supongo que es comprensible". Pyrrha asintió, frunciendo el ceño mientras pensaba "Ciertamente es mucho en lo que pensar".

"... Quiero más." Nora hizo un puchero.

El silencio se apoderó de los cazadores en entrenamiento mientras pensaban en la saga que les habían contado, reflexionando sobre los matices y giros que había tomado, incluso si la mayoría de ellos se agregaron para el único beneficio del entretenimiento. Les hizo preguntarse qué más tenía el mundo del que provenían sus compañeros de equipo y amigos. Las vistas, los sonidos, los milagros de un mundo pasado ...

Y los peligros.

"... Chicos-" preguntó Jaune, frunciendo el ceño "... ¿crees que Six alguna vez ... haya matado a alguien?"

Los compañeros de equipo del joven se volvieron para mirarlo, al igual que las jóvenes del equipo RWBY.

"... ¡Psh, naah !" Ruby dijo, juguetonamente desdeñosa "No hay manera ..."

"¿Por qué dirías eso?" Yang preguntó

"Duh- bueno, Six dijo que es de un páramo , ¿verdad?" Jaune tartamudeó "En la mayoría de las películas, ¿no están los páramos llenos de gente que siempre está tratando de matarte?"

"S-sí, bueno, Vacuo es un páramo, ¿verdad?" Preguntó Ruby.

"¡Rubí!" Dijo Yang, sorprendido.

"P-pero ... está bien, tal vez no sea un páramo, pero eso no es lo que pasa allí ... ¿verdad?"

Un silencio mucho más pesado comenzó a asentarse sobre los hombres y mujeres jóvenes presentes.

"... Dijo una vez algo que hizo sonar como si lo hiciera." Admitió Ruby.

"Él hizo." Weiss confirmó, con una mirada de preocupación en su rostro "Yo estaba allí cuando lo dijo".

El peso del silencio aumentó casi una docena de veces.

"Realmente no quiero preguntarle ..." dijo Ruby, desinflando "... Último en levantar la mano-"

Siete manos se dispararon alrededor de la habitación, dejando a una sola persona con ambos brazos bajados.

"... Oh, maldita sea." Ruby hizo un puchero.

...

Corrí unas buenas cinco cuadras antes de finalmente sumergirme en un callejón y ponerme a cubierto. Hacía mucho que había dejado atrás el banco, pero todavía había vehículos de emergencia corriendo por las calles, probablemente tratando de encontrar la ruta más rápida hacia el banco. Mi mente volvía a pensar en el oficial y su compañero caído al que no había podido ayudar de verdad.

Me agaché junto a un contenedor de basura y me arrodillé allí, respirando profundamente para estabilizarme. No era una decisión brillante, dado lo que había elegido para cubrirme, pero olía peor. El Refugio 3 estaba bastante rancio, entre otros.

Me quedé allí un momento, escuchando sirenas o pasos que se acercaban. Tan tarde en la noche, la mayoría de la gente no caminaba voluntariamente por callejones sórdidos. Las únicas sirenas también estaban apagadas en la distancia, lo que me dijo todo lo que necesitaba. Estaba libre, por ahora.

Dejé que me saliera algo de la tensión y comprobé a mi pip-boy. Con todo lo que había sucedido, no le había prestado atención. Pero después de todo lo que había sucedido, tenía que haber algo diferente.

Pasé a la pantalla de datos y verifiqué el encabezado "Misiones".

-Completado: Viaja y busca pruebas en la barra de cuervo.

-Completado: llega al CCT antes de que cierre por la noche.

-Vuelva a Weiss con la información.

... ¿Eso fue todo?

Después de todo lo que acaba de suceder, ¿ eso era todo lo que tenía que demostrar?

Reprimí un gemido y decidí tragarme mis escasas frustraciones. No debería haberme sorprendido, rara vez es tan simple o fácil. Además, todavía tenía la información de Snowflake para pasarle a ella para que pudiéramos trazarla. En general, Tonight estuvo lejos de ser un fracaso. En todo caso, todavía íbamos por buen camino. Una parte de mí deseaba haber obtenido algo más por ello.

Además, me estaba adelantando.

Todavía tenía que revisar el pergamino de Cork.

Saqué el dispositivo y lo abrí. Fue una experiencia extraña. La mayoría de las veces, cuando quiero encender algo, tengo que presionar botones e interruptores. La única excepción real era mi pip-boy, que ni siquiera estaba seguro de que pudiera apagarse . Los pergaminos, sin embargo, son mucho más intuitivos. Simplemente deslícelo para abrirlo y bam, está encendido y listo. Muy práctico y fácil de navegar.

Por supuesto, luego lo abres y te encuentras en una parte dedicada a imágenes. Y de repente te das cuenta de lo pervertido que era en realidad el propietario de este teléfono.

No quise, ni quise saber nunca, que se pudiera hacer eso con un fagot.

Dejé esa parte del teléfono rápidamente, eliminándola a medida que avanzaba. Nunca más dañaría a los inocentes.

Empecé a escudriñar las comunicaciones de Cork. Había muchos de ellos, y tampoco tenían mucho sentido. Muchas veces, lugares y lo que podía suponer eran fechas. Posiblemente pasados ​​robos o reuniones, pero no tenía una forma real de verificarlos en este momento. No es que fueran de mucha ayuda en este momento de todos modos. Si quisiera saberlo, podría hacer una referencia cruzada con algunos de los informes de noticias recientes. La mayoría de ellos no tuvieron ninguna importancia. Solo había uno que realmente me llamó la atención. Sobre todo porque constituía algo más que fechas aleatorias.

Eso, y estaba etiquetado como de 'Bane'.

[ Muy bien, chicos, esto debería ser lo suficientemente simple, incluso si no pueden arruinarlo. ]

Se me escapó una risa, ironía.

[ A partir de ahora, hemos terminado de perseguir a Dust. Los humanos están luchando para intentar mantenerse armados y bajo control, por lo que nuestro trabajo está terminado. Déjalos luchar. Tu nueva tarea es simple: haz algo de ruido. No importa lo que hagas, con quién lo hagas o por qué. Siempre y cuando los humanos sigan buscando en otra parte. Asustarlos, hacerlos entrar en pánico, ocuparlos. Va a tomar tiempo mover todo.

No lo arruines .]

Eso fue todo. Ese fue el mensaje completo.

Me quedé allí, mirándolo por un momento. Al menos, explicaba por qué habían ido y habían intentado robar un banco. Pero el resto no tenía mucho sentido. ¿Por qué estaban tratando de 'hacer ruido'? Distracciones que podía entender, pero con todos nerviosos como estaban, no haría falta mucho para cambiar la mirada de la gente. Claramente, estaban tratando de mover algo, como decían las órdenes.

¿Pero robar un banco?

¿Qué podrían estar moviendo que fuera tan grande, que un atraco a un banco parecería pequeño?

Continué agachándome allí por un momento, tamborileando mis dedos en el contenedor de basura cercano en pensamiento. Esto era importante, así que seguro que no iba a ignorarlo.

' ... hemos terminado de perseguir a Dust. '

Hizo clic.

Habían terminado de perseguir el polvo. Simple como eso.

¿Por qué, por qué ahora dejarían de perseguir el polvo?

Simple: habían conseguido lo que buscaban. Si era solo el polvo o no.

Habían robado lo suficiente como para empujar a la gente al límite. Haga que salten en un abrir y cerrar de ojos. Lo que significaba que no haría falta mucho para provocarlos o distraerlos. El robo de esta noche no había salido según lo planeado, pero Cork y sus muchachos estaban planeando hacerlo lo más ruidoso y visible posible. ¿Por qué harían eso, cuando todos los demás robos de Dust han tenido la intención de mantener un perfil relativamente bajo?

Trabajo rápido, sucio. Sube, toma lo que quieras y dale golpes.

La razón: porque lo que estaban tratando de hacer ahora no era silencioso. No era algo que pudiera hacerse rápido. Era algo que llamaría la atención de todos, o al menos de alguien.

En realidad, solo había una cosa que podía imaginarlos moviéndose, que provocaría tal reacción.

Varios cientos de toneladas de polvo robado.

Me levanté de detrás del contenedor de basura, mi pulso se aceleró cuando la adrenalina comenzó a golpearme.

Todavía estaba aquí.

El polvo todavía estaba en Vale. Tenía que serlo para que todo tuviera sentido.

Justo debajo de las narices de todos.

"... Je- jeje-"

Me reí, solo un poco.

Esto fue importante, esto fue grande .

Significaba que toda esta situación podía revertirse. Si pudiéramos encontrar el polvo, podríamos poner los tornillos al Colmillo Blanco a lo grande.

Todavía estaba aquí.

'... pero no por mucho.'

Me concentré, sofocando mi risa. Esto fue bueno, pero dejó una cosa clara: ahora estábamos trabajando contrarreloj. Cuanto más tiempo se tardara en localizar a Torchwick, más polvo podrían arrastrar él y el Colmillo Blanco a lugares desconocidos. No tuve tiempo para reírme. La noche era joven y tenía mucho trabajo por delante.

Hice un estiramiento rápido y puse a mi pip-boy para que comenzara a rastrear algunas de las ubicaciones que Yang había marcado. La mayoría de los grandes estaban demasiado separados por Vale para hacer el viaje en una noche. Pero había lugares más pequeños que ella también había señalado. Puede que no obtenga nada de ellos. Pero me mantendría ocupado.

También noté que se había creado un nuevo encabezado en mi pestaña 'misiones':

- (Opcional) Ponle las cosas difíciles al Colmillo Blanco.

Sonreí para mi mismo. Yo podría hacer eso.

Sin otra palabra, di media vuelta y salí del callejón.

Las cosas empezaban a ponerse muy interesantes.

Hoo-boy, dos meses vuelan en un abrir y cerrar de ojos, ¿eh?

Perdón por el retraso a todos, hubo una cabalgata de cosas por mi parte que tuvieron la desgracia de ralentizar las cosas por un tiempo. Lo cual es parte de la razón por la que esto terminó siendo un (desigual) de dos partes. Pero, está hecho, sigue adelante.

"Eseer": Quién sabe, es New Vegas.

"Jak_Fortune": la descripción precisa es precisa.

"Dimas15": perdón por la demora, no me gusta que estas cosas tarden más de un mes: /

"Natsuheartfilia32": Viene, lentamente.

"Josephi": ¿Esto lo hace por usted?

"PilotWithThreeStrikes": sabiendo cómo funciona Fallout a veces, puedo ver la confusión.

"TheRecklessOne": * Cincuenta capítulos después *: "A continuación me dirás que Goodwitch es Tinkerbell".

"WeasleFeezle": Gracias, espero que les haya gustado esto también, disculpas por la demora.

"Rio Skyron": No fue hasta que lo mencionaste. He estado tratando de investigar, pero el tiempo no está de mi lado últimamente. Profundizaré en ello eventualmente.

"Invitado": Bang Bang

"JuBTCo": Iré lo más lejos que pueda, tengo finales en mente, pero la mayoría está demasiado lejos para considerarlo en este momento.

"LordOfTentacle": Un día ... un día.

"Shadyxly": Si hay algo que New Vegas enseñó, SIEMPRE haga un esfuerzo adicional. Suele valer la pena al final.

"Invitado": ¡Aquí vas!

"Q2": De hecho, no he enumerado todos los artículos que Six ha traído consigo. Tengo un esquema al que hago referencia para mis propios propósitos, pero me gusta sorprender a todos cuando se trata de las armas que Six realmente tiene con él.

"Cam155": De hecho, quería hacer una broma sobre cómo ese "algún día" fue en realidad "Dos días", ya que originalmente estaba programado para salir dos días después de que lo escribiste. Pero, lamentablemente, eso no sucedió. Y ahora la broma se arruina. Lo siento: P

Ok, creo que ya tuve suficiente por un día. Me desmayaré y esperaré que el mundo vuelva a la normalidad pronto.

Este Fanfic ha sido presentado por The Crow-Bar: "Dile a tus amigos que vas a ir a bailar esta noche".

Adios.

-Ceniza