"Lupa, este es Fumentarius Picus, tenemos una situación, cambio". Ladró una voz familiar.

—Te tengo ahora hijo de puta.

Después de mi pequeña conversación con Silus, me puse manos a la obra para localizar a su supuesto "oficial". Tenía a Hsu esperando en espera para dar la noticia sobre la 'condición' de Caesar, así que necesitaba trabajar rápido. Me había enviado a trabajar con el capitán Ronald Curtis, a quien se le había asignado la tarea de averiguar discretamente quién estaba filtrando información. Yo también me hubiera quedado con él, si no fuera un idiota molesto y obstructivo. Exigió que cualquier información que encontrara le llegara directamente. Así que, naturalmente, me propuse deshacerme del hombre en la primera oportunidad y seguir las pistas que él hubiera obtenido por mi cuenta. No eran muchos, pero los pocos que había resultaron ser invaluables. Una de sus pistas me habría hecho hablar con Contreras, pero elegí evitar hablar con él.

Algo me dijo que no lo había superado la última vez que nos conocimos.

El resto de ellos, sin embargo, señaló a alguien que irrumpió en la torre de control con el aeródromo de McCarran en las primeras horas de la mañana. De manera más condenatoria, obtuve la confirmación de esto de un miembro del primer Recon, llamado Sterling. Él y los pocos elementos que quedaban de su unidad estaban a punto de salir en busca de la esperanza Desamparada cuando lo localicé. Cuando se le preguntó al respecto, señaló que la torre de control era sospechosa. No era raro que los soldados rasos y cadetes alrededor de la base se escabullen y hagan travesuras. Había asumido que eso era lo que era, y me pidió que fuera suave con quienquiera que atrapara allí. Después de enterarme de eso, volví con Boyd y Hsu.

Boyd confirmó que los allanamientos eran comunes en la base y que normalmente nunca equivalían a nada más que "travesuras". Que es probablemente lo que hizo que fuera tan difícil notar algo extraño en primer lugar. Pero, si Silus había estado diciendo la verdad, entonces también era el único lugar de donde podía provenir la fuga. Acceso regular por radio, aislamiento relativo y una buena vista del área circundante en caso de que necesite estar atento. Probablemente la única razón por la que nadie había pensado en comprobarlo es porque nadie supondría que estaría lo suficientemente loco como para usar un lugar tan obvio.

Bueno, el gato ya estaba fuera de la bolsa.

Aunque no estábamos cien por cien seguros de que fuera el lugar, era el único razonable que teníamos. Así que lo seguimos. Hsu y Boyd se fueron para hacer el anuncio, habiéndome dado acceso a la torre, y Boone y yo miramos la torre con atención. Como un par de Geckos mirando a un becerro brahmán solitario. Íbamos a tener al hijo de puta si era lo último que hacíamos.

Tan pronto como escuchamos el anuncio de prensa de Hsu, aproximadamente media hora después vimos a alguien entrando en la torre. Todavía era temprano en la tarde, mucho antes de lo que deberían haber estado informando, lo que significaba que estábamos jugando con ellos como queríamos.

Boone y yo los seguimos en silencio, permaneciendo ocultos para que pudiéramos escuchar cualquier cosa de valor potencial. Afortunadamente, la distancia entre la sala de control de la torre y la parte inferior de la escalera era pequeña.

La voz se quedó en silencio por un momento.

"... La NCR rompió a Silus." La voz continuó, probablemente hablando a través de unos auriculares. "No sé cómo, pero también han descubierto la condición de César".

Otro tramo de silencio.

"... No, no estoy seguro de hasta qué punto lo han hecho, Lupa. Pero no se sabe cuán profundamente hemos estado comprometidos. Tienen ese mensajero de mierda destrozando nuestro trabajo más rápido de lo que podemos arreglarlo".

Sentí un pequeño impulso de orgullo al escuchar eso. Es bueno saber que los estaba molestando.

"... No sé si me he visto comprometido todavía, no." La voz continuó: "Por lo que puedo decir, nadie sospecha de mí todavía. He hecho bien para que sigan adelante".

La voz dejó de hablar, ya que quienquiera que se estuviera comunicando pareció interrumpirlos.

"... Lo siento Lupa, puedes repetir eso, no creo que te haya escuchado con claridad ..."

Silencio.

"... Lupa, no puedes esperar que yo-"

Una vez más, silencio. Esta vez, con mucho, el tramo más largo. Miré a Boone y descubrí que estaba tan confundido como yo.

"... ¿Porqué me estas diciendo esto?" Preguntó la voz, seguida de otro pequeño descanso. "... Entiendo, no sé cómo todavía, pero considérelo hecho".

Le di a Boone otra mirada. No sabía por qué, pero no podía evitar la sensación de que habíamos escuchado que algo malo había sucedido. Empezamos a subir las escaleras hacia la sala de control.

"... Sí, he hecho lo que me ordenó." La voz continuó: "La bomba ha sido colocada en el monorraíl. La he amañado para detonar cuando llegue a la embajada".

Boone y yo nos detuvimos a la mitad de las escaleras. Mirándome, supe lo que ambos estábamos pensando en ese momento.

'Tonterías.'

Inmediatamente dejamos de escabullirnos a favor de cargar el resto del camino por las escaleras a toda velocidad. Ambos llegamos a lo alto de las escaleras y apuntamos al espía.

"¿Qué..." dijo el espía, volviéndose hacia nosotros.

Sorpresa sorpresa, muchas cosas tenían sentido ahora.

"Buenas tardes, Curtis", le dije. "No me hagas caso, solo taponando una fuga".

Le disparé en la rodilla. Sorprendentemente, y simultáneamente, Boone le disparó en el otro. Honestamente, esperaba que lo matara donde estaba. Hurra por los pequeños milagros y la puntería dudosa.

Las piernas de Curtis salieron de debajo de él, y el oficial de la legión ahora expulsado aulló de dolor. Se retorció en el suelo cuando Boone y yo nos acercábamos a él.

"Supongo que no eras tan resbaladizo después de todo, ¿eh?" Pregunté, pateando al hijo de puta. "Llevo contigo menos de un día y ya te vencí".

Curtis me fulminó con la mirada, mostrando los dientes. Eso cambió cuando Boone y yo empezamos a apuntarle con armas a la cabeza.

"¿Dónde está la bomba?" Gruñí.

"¡Vete a la mierda!" Escupió Curtis.

Respondí dándole una patada en las costillas inferiores. No tuve tiempo para esto.

"Dispárale si intenta levantarse". Le dije a Boone "Tengo que tomar un tren".

Bajé corriendo las escaleras y me estrellé contra la puerta al pie de la torre. Corrí por el asfalto que separaba la torre de control de la explanada a toda velocidad. No podía decir cuánto tiempo tenía, pero dado que el monorraíl hacía viajes regulares de regreso al Strip, una apuesta segura era 'no mucho'. No tuve tiempo que perder en sacarle los detalles a Curtis. Sin mencionar que tampoco sabía mucho sobre explosivos. Por lo que sabía, la bomba detonaría en el momento en que llegara a la embajada. O podría estar en un temporizador y sonar de todos modos. De cualquier manera, no es momento de oportunidades.

Terminé de cruzar la pista y atravesé las puertas de la terminal. Estoy seguro de que llamó la atención de algunas personas, pero no me importó detenerme y averiguarlo. Continué mi loca carrera por el interior del edificio de la terminal, sumergiéndome y entrelazando a los varios soldados y guardabosques que se arremolinaban. Algunos de ellos incluso me vieron llegar y tuvieron el sentido común de apartarse de mi camino. Aunque si eso se debía o no a la armadura de veterano Ranger que llevaba, no tenía ni idea, pero no me quejaba.

Cuando doblé la esquina y comencé a subir las escaleras, casi me precipito hacia Hsu. Sin embargo, logré rodearlo y seguí corriendo. Al verme correr, Hsu rápidamente siguió mi ritmo.

"¿Qué ocurre?" Preguntó Hsu.

"Curtis es el topo". Escupí, sin perder el enfoque "¡Hay una bomba en el monorraíl!"

"... ¡Mierda! "

Casi como si fuera una señal, Hsu se puso a mi lado y corrió hacia el monorraíl. Rodeamos hacia la esquina del nivel superior y pasamos corriendo el control de seguridad. Sin embargo, al ver a Hsu, se apresuraron a abrir la puerta. Dales crédito, al menos eran lo suficientemente conscientes como para reconocer cuando algo andaba mal.

"¿Dónde está?" Preguntó Hsu, mientras salíamos a la plataforma.

"No tengo ni idea", respondí, escaneando rápidamente el exterior del monorraíl. "No tuve tiempo para sacarlo a golpes".

La plataforma estaba ocupada. El pequeño anuncio de Hsu había atraído la atención de algunos representantes de Las Vegas, quienes a su vez habían venido a obtener la información ellos mismos. Sin embargo, incluso además de ellos, había muchos soldados que se dirigían a Las Vegas y Freeside para divertirse. Incluso la bomba no se dirigía directamente a la Embajada, este era el mejor momento para las víctimas en masa. Esta cantidad de soldados muertos por un descuido al mando sería un gran golpe para la moral.

"... No lo habría puesto por fuera." Hsu dijo "Demasiado visible".

"Entonces tenemos que abordar antes-"

Las puertas del monorraíl comenzaron a cerrarse.

"¡Mierda!"

Salté hacia el espacio y me metí dentro mientras la partición de vidrio empañado se cerraba. Me puse de pie y tuve un momento para mirar a Hsu, todavía en la plataforma y en el lado opuesto de la puerta.

"¡Abrelo!" Grité, apresurándome a encontrar un comunicado de emergencia "Hurr-"

Con una sacudida, el monorraíl se alejó de la estación. Lanzándome a mí mismo, a los pasajeros y a una carga incendiaria hacia Las Vegas. La estación pasó borrosa y me dejó mirando mientras comenzamos a dar la vuelta a las afueras de las paredes de Las Vegas. Pasando inmediatamente el parque de oficinas de Aerotech.

'... Crapcrap crapCRAP -'

Me volví y examiné el interior del monorraíl. Estaba prácticamente lleno a capacidad. La mayoría de los asientos a lo largo de las paredes del monorraíl estaban ocupados y casi no había espacio para estar de pie. Dejando ningún lugar factible que yo pudiera ver para que Curtis pusiera una bomba sin ser descubierto. No tuve mucho tiempo; el monorraíl hizo el viaje de McCarran a la franja en poco menos de dos minutos. Si no pude encontrarlo antes, bueno ... boom.

Recibí algunas miradas extrañas de los pasajeros cuando comencé a buscar frenéticamente la cabina del monorraíl. No había muchos lugares donde Curtis podría haber escondido la bomba a bordo del monorraíl. Pero eso no cambió el hecho de que la bomba estaba aquí en alguna parte, y nos dirigíamos hacia Las Vegas. Sin embargo, el hecho desafortunado del asunto fue que Curtis realizó los barridos de bombas. Tendría que conocer el monorraíl como la palma de su mano para saber dónde esconderlo donde no se vea. Pero cuando pasamos por la estación de bombeo del este, no pude encontrarlo. El monorraíl se inclinó hacia la izquierda y estábamos en la recta final hacia Las Vegas.

Me tomé un segundo y me detuve a pensar. Estábamos corriendo hacia el olvido, y el pánico sería lo que nos aseguraría de llegar allí. Abrí los IVA y escaneé lentamente la cabina. Si Curtis tuviera que conocer este lugar como la palma de su mano, eso significaría algo más que la cabaña abierta para la búsqueda. El monorraíl era un vehículo no tripulado que funcionaba con la programación de la computadora para saber cuándo moverse. Lo que significa que no había una sala de operaciones para registrar. Quizás un pequeño panel para el cableado y los bits de la computadora. Además de un sistema de ventilación, para mantener todo fresco ...

Me volví para mirar las paredes lejanas del monorraíl. El más cercano a la 'cabeza' actual del monorraíl tenía un respiradero.

'... No puede ser tan simple.'

Dejé los IVA y me abrí paso entre la multitud como un cuchillo caliente. Al llegar al otro extremo de la cabina, arranqué la tapa de ventilación de la pared. Inmediatamente detrás de él había cinco cargas remotas, conectadas en secuencia con un despertador recuperado.

'...'

Negué con la cabeza y me concentré, había encontrado el problema, pero ahora había otro.

No supe cómo desactivarlo.

Los explosivos nunca habían sido mi fuerte. Demasiadas conjeturas funcionan con el tiempo, la distancia y la potencia. Era mucho más sencillo usar literalmente cualquier otra cosa. Ahora significaba que no tenía ni idea de cómo desactivar la bomba.

Eché un vistazo a la ventana, las paredes de Las Vegas estaban a treinta metros de distancia y se estaban cerrando rápidamente.

Hice la única cosa sensata que se me ocurrió en ese momento.

Golpeé a la persona sentada frente a la ventana fuera del camino y descargué Esa pistola en el vidrio. Si la gente no había recibido el mensaje antes, lo hizo ahora, cuando se abrió un amplio círculo a mi alrededor.

Metí la mano en el respiradero y agarré los explosivos. Los arranqué de la pared y les di un tiro por la ventana.

Pasamos los muros de Las Vegas un segundo después.

Los explosivos chocaron con las paredes y explotaron en un trueno de fuego, humo y fuerza. La mitad trasera del monorraíl atrapó parte de ella cuando pasamos a toda velocidad, y las ventanas se rompieron en fragmentos quebradizos. Apedrear y cortar a cualquiera en esa parte del monorraíl.

Pero, por lo que pude ver, estábamos todos vivos. Me apoyé contra la pared, respirando profundamente y temblando mientras pedía que la adrenalina desapareciera.

El monorraíl se detuvo en la estación de la Embajada y siguió un momento de silencio. Entonces sonó el asistente automático.

"Hemos llegado, por favor salga del monorraíl de manera ordenada".

"... ¡Sujétalo!" Uno de los soldados gritó.

Luego, todos los soldados en el monorraíl me abordaron rápidamente. Quién aparentemente había asumido que yo era una especie de terrorista.

'Cifras.'

...

Mi alarma sonó unos cuantos pitidos antes de que oprimiera el interruptor para apagarla. Mis ojos se abrieron de golpe de mala gana mientras observaba lo que me rodeaba. Mi cerebro, todavía medio dormido, tardó un momento o dos en recordar que había comenzado a vivir con mis compañeros de equipo. Sin embargo, cuando finalmente encajó en su lugar, me desenrollé de mi manta y me senté en mi catre.

Aún era temprano. El sol no había salido del todo, lo que, dado que era verano, probablemente sería alrededor de las cuatro y media para las cinco de la mañana. Aproximadamente a la hora en que puse mi alarma

Una mirada superficial alrededor de la habitación mostró que todos seguían durmiendo en sus literas. Ruby colgando precariamente de su cama, Weiss luciendo la imagen de la serenidad perfecta y Yang roncando como una motosierra. Sin embargo, probablemente el más extraño fue Blake, que parecía haberse quedado dormido mientras leía, como lo demuestra el libro que le cubre parcialmente la cara y la luz de lectura aún encendida.

Tan silenciosamente como pude, me levanté de mi catre y me estiré, eliminando cualquier rigidez. Agarré mi uniforme y algunos suministros, luego salí cautelosamente de la habitación. Haciendo todo lo posible para asegurarme de no molestar a mis compañeros de equipo. Una vez afuera, llevé mi uniforme al cuarto de lavado y lo arrojé a una de las máquinas. No había tenido tiempo de limpiarlos el día anterior y preferiría no pasar el día cubierto de comida y bebida secas.

Mientras eso sucedía, me fui para recuperar mi armadura de cuero de mi casillero en el área de combate. Iba a tener que tenerlo a mano hasta que tuviera tiempo de ir a buscar más ropa. Porque me condenaría si me obligaran a deambular por la escuela en pijama más de una vez. Sin embargo, después de eso, regresé a los dormitorios e hice algunos ejercicios básicos por la mañana. Solo algunas cosas para que la sangre bombee y esté lista para el día. Hice eso por un tiempo, luego tomé mis suministros y subí al techo de los dormitorios. Me moría de hambre, y esa era probablemente la mayor intimidad que iba a tener si quería comer.

Me instalé en el techo y preparé mi sencillo desayuno. Solo algunas sobras de anoche mezcladas con algunos extras. Levanté mi casco lo suficiente y comencé a meter la comida en mi boca con voracidad. Incluso siendo sobras frías, seguía siendo delicioso. Sin embargo, después de algunos bocados, me cansé de no poder ver el mundo que me rodeaba. Me quité la máscara el resto del camino y dejé que mi cabeza se calentara con la brisa de la mañana.

Justo a tiempo para ver el amanecer.

No me había tomado el tiempo de verlo antes, al menos no en Remnant. Siempre es más complicado despertarse y hacerlo. Sin embargo, lo había visto muchas veces en Mojave.

¿Pero una parte extraña? Nunca dejó de ser hermoso. No importa cuántas veces lo vi.

Eso también se aplica al amanecer aquí en Remnant. Es extraño ver cómo la luz comienza a arrastrarse por el horizonte. Lanzando tonalidades de oro y rojo a través de un lienzo de negro y azul. Tenía una cualidad que realmente no se podía expresar con palabras. Sabía lo que era, sabía qué lo causaba y no debería haberme impresionado después de verlo tantas veces. Pero lo estaba y lo hizo, de una manera que realmente no pude entender.

Y sentado allí, desayunando mientras el sol asomaba por el horizonte, sentí una oleada de nostalgia. Por un breve momento, me sentí como si estuviera de vuelta en Mojave.

"... Piensa en esto: solo necesitamos ver la máquina que te trajo aquí "

Luego pasó el momento y me sorprendió de nuevo la realidad de mi situación. Todavía estaba aquí, y lo seguiré siendo en el futuro previsible. Yo ya era bastante impotente ante mi propia situación, y eso era exasperante sin fin. Pero ahora Ozpin esperaba que le entregara el TPPT. Tal vez no tuvieran por dónde empezar, pero bajo ninguna circunstancia debería dejarse desatendida la tecnología del Gran Vacío. O, peor aún, ponerlo en manos de personas que probablemente tendrían que realizar ingeniería inversa para llevarme a casa.

Pero, mirando el amanecer, me sentí realmente tentado a arriesgarme. Además de inexorablemente cansado. Habían pasado casi cuatro meses. ¿Cuánto me había perdido en ese tiempo? ¿Había llegado la NCR apresuradamente mientras yo estaba desaparecido? ¿Había habido otra guerra? ¿Las máquinas finalmente se levantaron y nos derrocaron?

Honestamente, no lo sabía, y eso me hizo sentir aún más cansada.

Peor aún, si Dala estaba allí, la pregunta no era '¿qué me perdí?', Era '¿por qué sigo perdiendo el tiempo?' ...

" Si realmente deseas volver a casa, debes estar dispuesto a mostrar algo de confianza " .

Negué con la cabeza y me concentré en el amanecer. Tenía suficientes problemas de los que preocuparme sin que aparecieran todos los 'qué pasaría si'. Necesitaba tomar una decisión al respecto, y rápido, pero todo volvió a: ¿podría confiar en Ozpin? Porque estaría entregando una pieza de tecnología que, en las manos equivocadas, podría cambiar el mundo en un abrir y cerrar de ojos literalmente.

Miré a mi pip-boy y revisé la sección 'Misiones'. Todavía no había surgido nada nuevo. Aunque todavía había misiones marcadas para Yang y Blake, respectivamente. Burlándose de mí.

'... ¿Por qué no puedes hacer algo útil?'

Bajé mi pip-boy y miré hacia el amanecer. Necesitaba tomar una decisión, y pronto. Entregue el TPPT o no lo haga. No había nada seguro al respecto, pero tenía que hacer algo. Ni siquiera pude arreglar el desastre yo mismo. No solo me faltaba el equipo para hacerlo, ni siquiera sabría por dónde empezar. Era una máquina del tiempo por el amor de Dios. Tal vez si pudiera ver cómo funciona, tendría un lugar para comenzar, pero ese era un punto discutible.

Iba a tomar el día por lo que fue. Fresco, nuevo y lleno de trabajo por hacer.

Respiré hondo y me mentí.

"Hoy va a ser un buen día".

...

* KsSHZzzk *

"¡HIJO DE PUTA!" Grité, retrocediendo mientras la electricidad me atravesaba "¡NO OTRA VEZ!"

Dejé caer mis herramientas y luché contra la reacción involuntaria de tirar hacia adentro mientras mis músculos se tensaron incontrolablemente. Ahora era la cuarta vez que me sorprendía tratando de arreglar mi Cattle Prod. Aunque hizo que mis compañeros de equipo y JNPR retrocedieran sorprendidos. Supongo que mi arrebato los pilló desprevenidos. Todos estábamos parados en una gran mesa de trabajo, trabajando en nuestras armas individuales.

"¡Paciencia señor seis!" Port Boomed "¡Gritar no te ayudará a arreglar tus herramientas!"

La clase 'especial' de hoy fue Mantenimiento de armas. Supuse que sería el mejor momento para intentar hacer las reparaciones necesarias después de que fallaron la semana pasada. Desafortunadamente, cada vez que parecía que lo había arreglado, algo más se deshacía y corrigía esa noción. Primero tenía la soldadura para los cables, luego el terminal para las celdas de potencia, luego el dial para regular la salida. Si una cosa más fallaba y me sorprendía, iba a encontrar el martillo más cercano y convertir el Prod en pedazos. Tenía algo más en lo que quería concentrarme, pero hasta que arreglara el Cattle Prod, no iba a poder concentrarme en eso. Aunque solo fuera porque no podía soportar la idea de que esta cosa sentada aquí se burlara de mí.

Ignoré a Port, apagué las celdas de energía del Cattle Prod y comencé a desmontarlo por enésima vez. Deslicé el cuerpo principal del Prod y examiné qué estaba mal esta vez.

"¿Estás seguro de que sabes lo que estás haciendo?" Preguntó Yang.

"Sí, Yang." Gruñí "No es mi culpa que la maldita cosa siga rompiéndose en otro lugar".

"Quizás debería considerar probarlo antes de volver a ensamblarlo". Dijo Weiss, abriendo el cilindro de su palillo giratorio.

Tal vez deberías tapar ese palillo antes de apuñalar a alguien. Gruñí.

Weiss solo me miró inexpresiva, como si preguntara que realmente necesitaba ser grosero.

La ignoré, refunfuñando para mí mismo mientras comenzaba a diagnosticar el problema. Hurgué y hurgué en sus entrañas por un momento o dos, y encontré lo que estaba buscando.

Otro cable se había roto.

Respiré hondo, desahogando mi frustración. El cable no estaba tan roto como "deshilachado". La carcasa se había desgastado y había hecho contacto con la pared exterior. No es demasiado difícil de parchear, en comparación con los otros problemas. Volví a juntar los extremos de cobre rotos y los cubrí con cinta aislante. No es una solución perfecta, y probablemente cedería después de suficiente abuso. Pero no estaba rompiendo el soldador para reemplazar otro cable.

Corté la cinta y volví a dejar todo a un lado. A pesar de mi actitud amarga, seguí el consejo de Weiss y probé la picana antes de volver a montarla por completo. Un zumbido llenó el aire que rodeaba los trozos de desechos potenciales. Pero no está mal, esta vez en realidad sonaba como se suponía que debía hacerlo. Aumenté el voltaje al máximo, pero el zumbido se mantuvo constante y constante.

"...¿Lo arreglaste?" Preguntó Ruby.

"..."

Con un destornillador, moví el extremo comercial de la picana por la mesa. El electrodo entró en contacto con el palillo de Weiss. La electricidad debe haber estado formando un arco muy fuerte a través de él. Porque ni un nano segundo después del contacto, Weiss gritó y se tensó en una pequeña bola apretada.

"Sí, lo parece."

Weis apretó los dientes y me miró con el ceño fruncido.

Me reí entre dientes y apagué la electricidad, volviendo a montar mi picana por fin. Ya era hora de que arreglaran la cosa. Estaba a punto de ir a buscar ese martillo.

"Muy bien, me alegro de que esté hecho. Vuelvo enseguida."

Me levanté de la mesa y volví a cruzar la habitación. En la pared había un pequeño pasillo que conducía al vestuario que solíamos cambiar para entrenar. Al menos alguien había pensado en la facilidad de acceso al colocar todo.

Devolví mi Cattle Prod a mi casillero, cambiándolo por un par de armas inquietantemente similares. Una era una metralleta .45 de mi tiempo en Zion. El acero ennegrecido y la madera manchada todavía estaban estropeados y mellados por todo el uso que había visto. La otra, era la metralleta que había robado del club de Junior antes de quemar el lugar hasta los cimientos. A diferencia de la metralleta de Zion, esta aún era nueva y limpia. El cañón y el conjunto eran de acero inoxidable pulido, mientras que las empuñaduras y la culata eran de un compuesto sintético negro.

Tomé los dos, más mi pistola .45, y me dirigí de regreso al taller. Era el momento de realizar una ingeniería inversa analítica.

Caminé de regreso a través de la habitación y dejé mis armas sobre la mesa antes de entrar en Stepping hacia donde había estado.

"¿Para qué son esos?" Preguntó Ruby.

"Análisis." Respondí.

"¿Dónde los conseguiste?"

"Uno es de casa", respondí tocando mi .45 "El otro yo ... um ... tomé prestado de Junior después de que Yang y yo fuimos a tomar algo".

"¿Junior te dio eso?" Yang preguntó:

"Dio es una palabra un poco fuerte". Me encogí de hombros "Intenta ... tomé prestado sin intención de regresar".

"... ¿así que lo robaste?"

"De nuevo, robar es una palabra fuerte. ¿Pero realmente te quejas si lo hiciera?"

Yang lo pensó por un momento, luego se encogió de hombros y volvió a trabajar en sus guanteletes.

Comencé a desmontar el subfusil de Junior con lo que parecía una mano experta. El arma no coincidía exactamente con la mía, pero estaba en el estadio. El cargador soltó lo mismo, y el conjunto del cañón se desconectó de la culata y el gatillo de manera similar. La diferencia más inmediata fue que la de Junior parecía haberse hecho sin la idea de "facilidad de mantenimiento" en mente. En lugar de un clip de compresión que sujetaba las cosas en su lugar, en realidad estaban atornilladas, salvajes. Sin embargo, una vez que estuvo libre, comencé a desmontar el perno. Mi principal objetivo era el resorte de retroceso.

Ruby siguió mirándome fascinada. La miré de reojo y ella se encogió de hombros.

"Me gusta mirar." Ella respondió "¿Pero por qué lo estás desarmando?"

Consideré mi respuesta por un momento, pero no encontré nada malo en decírselo. "Si debe saberlo, los voy a desmontar para comparar sus partes internas".

"Genial ... ¿por qué?"

"Bueno, como he descubierto, todos por aquí usan Polvo en lugar de pólvora en sus balas, ¿verdad?"

"Um ... ¿sí?"

"Entonces, en lugar de seguir siendo excluido, quería comenzar a hacer balas que incluyan algo de polvo en ellas, solo para ver qué pasa".

"¿Y eso implica robar y desmontar el arma de otra persona porque?" Preguntó Weiss.

"Bueno, en primer lugar, esta es una de las pocas veces que he visto un arma que se parece a una de Mojave". Dije, tocando mi metralleta .45 "Así que pensé que si pasaba algún tiempo desarmandola y comparándola con lo que sé, podría entender mejor en lo que me estaba metiendo".

"Umm ... ¿es realmente tan importante?" Preguntó Jaune, arrastrándose a sí mismo y a su equipo a la conversación.

"Teniendo en cuenta que probablemente nunca has construido o trabajado con un arma ... sí". Respondí sin rodeos: "Si me equivoco en las medidas, corro el riesgo de dañar mis armas o destruirlas por completo. Así que prefiero probarlas y estar seguro".

Saqué el resorte de retroceso del cerrojo y le di un movimiento rápido. Sí, fue elástico.

"Muy bien, ahora solo para averiguar cómo medir su resistencia a la tracción, entonces tendré una mejor idea de la fuerza con la que estoy lidiando".

"¿Cuáles?" Preguntó Ruby.

"La tasa de combustión y la salida de presión máxima en su mayoría. Esta ametralladora parece ser del mismo calibre o bastante parecido al mío, por lo que probablemente pueda calcularlo".

"... ¿Qué calibre son?"

"Pistola automática .45, creo. Sé que la mía es de todos modos, y las dimensiones parecen correctas para la otra".

"¿Pistola automática?"

"Uh ... variante especificada del calibre .45. 11.43x23 mm si eso ayuda." Le expliqué "-El respaldo de carga típico probablemente se trata de ... en realidad, ¿cómo se mide el polvo en las cargas de bala?"

"Granos, duh ~."

"Oh, bien, me alegro de que también se haya quedado. Entonces, entre cuatro y cinco granos es estándar. Si te sientes juguetón, puedes ir a Six, pero no más grande que eso. Una vez que tenga una idea de la presión que estoy tratando con, puedo empezar- "

"0,07 pies por segundo". Dijo Ruby.

"... ¿qué?"

"Polvo, se quema a .07 pies por segundo. Eso es lo que querías saber, ¿verdad?"

"..." Puse mi cabeza entre mis manos. Fui un idiota. "Podría haberte preguntado, ¿no?"

"Sí." Ruby respondió sonriendo.

"... Bueno, eso hace que esto sea inútil." Dije, recogiendo el smg desmontado y pasándoselo a Ruby "Aquí, algo para jugar".

"¡Hurra!"

Ruby aceptó las partes y comencé a hacer algunos cálculos mentales. Teniendo en cuenta lo que había dicho Ruby, lo que leí sería acertado en ese momento. La pólvora se quema cerca de tres veces la velocidad del polvo. Pero eso también llevó a otro problema, incluso si no era necesariamente importante: qué tan efectivas eran las rondas de polvo. .07 pies por segundo puede no parecer mucho, pero condensar esa fuerza en el espacio de una bala hizo una gran diferencia. La pólvora se quemó más cerca de .2 pies por segundo, pero incluso eso es bastante lento a menos que sepa cómo usarlo.

"... Di Ruby" comencé "Tengo una pregunta para ti: ¿qué tan efectivas son las balas de polvo que usas?"

"¿Eficaz?" Preguntó Ruby, sacando la culata del ensamblaje.

"Sí- um, digamos que hay un rango de Grimm hacia abajo, y yo tengo una bala."

"Ok ~"

"Si coloco mi disparo lo suficientemente bien, ¿cuáles son las probabilidades de que un disparo sea suficiente para matar al Grimm?"

El rostro de Ruby se contrajo pensando. "Dependiendo del Grimm... no sé, bastante bien, creo."

"No está mal'?"

"Sí, quiero decir que hay una razón por la que no disparamos al Grimm. El polvo no es lo suficientemente fuerte".

"... Entonces, ¿por qué lo usas?"

"Porque todo el mundo lo hace". Ruby se encogió de hombros.

"Esa no es una razón válida". Respondí, luego negué con la cabeza. Sabía que la pólvora había existido, pero había caído en desgracia hace mucho tiempo. Estaba seguro de que había una razón para ello. Pero simplemente no tenía ningún sentido para mí. "... Muy bien, aparte de lo obvio, ¿hay alguna otra razón por la que todos usan polvo?"

"Umm ... Los efectos elementales, supongo."

"Oh sí, me olvidé de esos ... ¿qué son exactamente?"

"¿No has estado prestando atención en clase?" Preguntó Weiss, levantando la vista de su palillo de dientes.

"Lo he estado, pero también he mantenido una cantidad poco saludable de escepticismo con respecto a lo que escucho. ¿Creíste todo lo que te dije sin dudarlo?"

"... Justo."

"Entonces-" continué, con Ruby "El polvo tiene propiedades elementales, ¿qué significa eso específicamente?"

"Umm ... ¿Te permite disparar rayos y fuego?"

"... Esto está fuera de tu fuerte, ¿no?"

"Lo siento." Ruby dijo, encogiéndose.

"Está bien, no puedo esperar que seas un sabelotodo. Copo de nieve por otro lado ..."

Me volví para mirar el copo de nieve y volví a levantar la vista de su palillo. Ella miró entre Ruby y yo, luego nos miró. "¿Me serio que explicar el polvo a usted?"

"Si lo haces, demostrarás que eres más inteligente que yo".

"..." Weiss dejó a un lado su palillo de dientes por un momento, y me dio su atención "Solo te lo voy a explicar una vez." Dijo con altivez.

"Está bien, te estoy escuchando."

"El polvo cae en varias clasificaciones diferentes, según sus usos y efectos elementales derivados". Weiss comenzó "Hay numerosos subconjuntos entre esas clases, cada uno con su propio propósito y designación".

"¿Hay algunos principales que deba tener en cuenta?"

"Fuego, Rayo, Hielo, Gravedad, Tierra y Viento". Weiss enumeró "Cada uno tiene sus propios subconjuntos más allá de eso, pero esas son las variedades más utilizadas".

"Interesante, continúa."

"El polvo de fuego, y su subtipo de combustión, se pueden usar para generar grandes cantidades de calor y fuego. Dependiendo de cómo se use, puede crear cualquier cosa, desde tan pequeña como la llama de una vela, hasta un río de fuego lo suficientemente caliente como para derretir acero. . "

"Ooo ~"

"El polvo de los rayos se puede utilizar de manera similar para generar corrientes y cargas eléctricas".

"¿Puedes usarlo para aturdir a la gente y disparar un rayo real?"

"Sí tu puedes."

" Muy guay".

"El polvo de hielo también se puede usar de manera similar, cubriendo individuos con hielo. Sin embargo, es mejor reservarlo para la generación de hielo en sí. Lo he encontrado útil para generar paredes en el pasado. ¿Te acuerdas?"

Pensé en la iniciación por un momento. Snowflake técnicamente nos había salvado a Ruby y a mí de ser shishkebab -ed por un deathstalker. Entonces no sabía nada sobre Dust, pero ahora tenía cierto sentido. Todavía era una tontería, pero podía vivir con eso.

Asentí y Weiss continuó.

"El polvo de gravedad, sin embargo, es completamente diferente de cualquiera de los tres mencionados. En lugar de producir el elemento descrito, ejerce fuerza".

"¿Entonces técnicamente funciona con los demás?"

"La fuerza ejercida puede actuar de varias formas. Por lo general, se utiliza para bloquear un objetivo en su lugar o lanzarlo en la dirección deseada".

"Hmm, eso sería muy útil para golpes físicos". Lo noté.

"Solo si tiene mucho cuidado". Weiss agregó "¿Puedo continuar?"

"Ve siempre derecho."

Weiss asintió con la cabeza. "El polvo de la Tierra funciona de manera similar al polvo de hielo, produciendo rocas y suciedad en cualquier momento. Permitiéndote crear formaciones geológicas como ne-"

"Espera, tiempo de espera". Dije interrumpiendo

Weiss se detuvo y me miró.

"¿ Crea tierra y rocas ... de la nada?"

"No nada, el cristal se consume a sí mismo".

"Está bien, pero eso todavía tiene que violar alguna ley de la física".

"¿Ley de... física?"

Me detuve por un momento y me recordé que probablemente ella no tenía idea de lo que estaba hablando. O eso o simplemente no estaba familiarizado con el término. "... Idea básica: la materia y la energía no se pueden destruir ni crear, solo transformar. El hielo y el polvo de fuego, por ejemplo, son sólo reacciones químicas que se están desarrollando. Sin embargo, crear roca a partir de la nada no es ni debería ser imposible".

"De nuevo, está usando el cristal de polvo".

"... Está bien, entonces antes de continuar, déjame hacerte una pregunta. Si tengo un cristal de polvo del tamaño de una uña, ¿puedo sacar una piedra del tamaño de mi puño?"

"Sí, pero ¿cómo hace eso-"

"Significa que estoy creando materia a partir de energía, Snowflake. Eso debería ser casi imposible".

Esto fue, por supuesto, sabiendo muy bien que el grupo de expertos había desarrollado una máquina que podía convertir fichas de casino en cualquier artículo que quisiera. Sabía que no era imposible, pero el hecho de que algo que ocurra naturalmente aquí en Remnant pudiera lograr lo mismo era alucinante.

Y, sin embargo, me dicen que la magia no es real.

Weiss se pellizcó el puente de la nariz. "No sé cómo explicarlo Seis, no soy un físico de Polvo. ¿Quieres que continúe o no?"

Respiré hondo y encontré mi enfoque. Esto necesitaba más investigación, pero podía dejarlo pasar por ahora. "... Continúe por favor."

"... El último tipo principal de polvo comúnmente utilizado es el viento. Se utiliza para generar vendavales. Algunos incluso lo utilizan para producir tormentas y tornados a pequeña escala".

"Muy bien, interesante, ¿hay algo más?"

"Aparte de una pequeña variación, no".

"También puedes usar Dust para aumentar tu aura y apariencia". Yang intervino. "Yo uso polvo de fuego para prender fuego a las cosas".

"Y, como ya ha dicho, se usa comúnmente en balas". Weiss continuó "En el caso de Myrtlenaster y yo ..."

"Myrtle, ¿ahora qué?"

"... Mi espada." Weiss dijo, molesto "En mi caso, puedo usarlo junto con mi apariencia para producir una multitud de efectos diferentes".

"¿Como disparar bolas de fuego y relámpagos?"

"Eso es ... un uso, sí."

todavía mágico.

Weiss concluyó su explicación y me senté en silencio por un momento. Ahora, sabiendo lo que hice, las cosas estaban un poco más claras. La gente no usaba Dust en sus armas de fuego y armas porque era bueno para lanzar plomo, sino porque convierte el plomo en cosas que no son plomo.

Lo que lleva a otro problema.

"Lanzamiento de rayos y fuego con el cañón de una pistola". Me reí entre dientes, negando con la cabeza. "No puedo imaginar el tipo de daño que le está haciendo al arma".

"... ¿Por qué crees que tenemos una clase para trabajar en nuestras armas?" Ruby preguntó, ahora habiendo desmontado completamente el smg.

"... Realmente no lo había pensado." Me encogí de hombros "Pero ahora que todo eso está fuera del camino, supongo que explica algunas cosas".

También me había sacado completamente del tema. Empecé con esto para intentar poner Dust en mis balas. Tenía una mejor idea de para qué se usaban ahora. Pero eso no cambió el hecho de que en realidad no había llegado a fabricar o probar cartuchos.

Pero todavía tenía tiempo, tal vez podría ...

"¡Me temo que nuestro tiempo ha llegado a su fin, estudiantes!" Port retumbó "Por favor, comience a dirigirse a sus próximas clases y recuerde, ¡manténgase alerta!"

'... Perfecto.'

...

El sol de la tarde caía sobre mí mientras esparcía mantillo alrededor de los diversos arbustos y flores de los terrenos de la escuela. Las clases habían continuado después del mantenimiento y la mayoría de las veces transcurría sin incidentes. Habría regresado a la sala de mantenimiento para comenzar a experimentar con Dust, excepto por una pequeña captura. Todavía me estaban chantajeando para que proporcionara trabajo manual. Si no hacía lo que equivalía a un esfuerzo nominal, Peach probablemente hablaría con Ozpin sobre mis experimentos con el paquete de estimulación. Suponiendo que no lo hubiera hecho ya, lo que, si ese era el caso, sería más desafortunado para ella.

Pero, a partir de ese momento, estaba dispuesto a jugar a la manada Brahmin.

Terminé de cargar las astillas de madera, levanté la carretilla y comencé a caminar pesadamente hasta la siguiente parte del terreno. No es que realmente puedas distinguir una parte particular del lugar de la otra. Después de un tiempo, todo parecía igual. Pero era necesario mover el mantillo, así que yo. No es mi problema si Peach no puede especificar dónde.

Salí a la siguiente área y comencé a palear más mantillo. No me quedaba mucho por hacer, y después de eso podía concentrarme en lo que iba a tener que preparar para la cena de esta noche. Estaba pensando en ensalada de postre, o lo más parecido que pude teniendo en cuenta lo que me rodeaba. También me estaba preparando para lo que probablemente sería otra conversación sobre el páramo. De acuerdo con mis actividades actuales y planes para la cena, estaba pensando en plantas.

Seguí tamizando mantillo alrededor de un lecho de flores con mi pala. Las flores eran, si mi conocimiento de horticultura era correcto, rosas. Dejé de esparcir el mantillo por un momento y miré a mi alrededor. Tomando un momento para disfrutar de mi obra.

Lo cual me alertó sobre el hecho de que ya no estaba solo.

Caminando por un sendero cercano, disfrutando de manera similar del paisaje, había una mujer joven. Ella podría haber tenido la misma edad que Coco o Velvet, pero honestamente era difícil de decir. No estaba vestida con nada particularmente llamativo, solo un uniforme. Aunque a juzgar por el color más oscuro, supongo que no es uno de los de Beacon, por lo que es uno de los que viaja para el festival. Su piel era pálida y su cabello de un negro cuervo a juego con su uniforme. Su nariz era pequeña, su boca delgada y sus rasgos suaves, serenos.

Decir que era hermosa sería como decir que un Deathclaw es peligroso. Caminaba con confianza en su paso y una sonrisa en su rostro que no parecía fuera de lugar. Pero lo más cautivador de ella no era la forma en que miraba o caminaba. Fueron sus ojos. Eran de color ámbar, cálidos y suaves. Pero había una luz en ellos que se convirtió en ámbar cálido en oro ardiente. A diferencia de cualquiera que haya visto antes.

"Bueno, hola" dijo, notando mi presencia "¿Puedo ayudarte?"

Parpadeé y me di cuenta de que la había estado mirando.

'Así se hace idiota'.

"Nah." Respondí: "Simplemente no esperaba ver a nadie aquí".

Ella soltó una cálida risa y una mirada curiosa. "¿En serio? Estos son los terrenos de una escuela, ¿no?"

"Te sorprendería saber que pocas personas se toman el tiempo para apreciarlo". Respondí.

Ella se encogió de hombros ante eso y continuó mirando los terrenos circundantes. "Me imagino que se necesita mucho tiempo para mantenerlo".

"¿En serio?" Pregunté, señalando la carretilla que todavía estaba llena de mantillo "¿Qué lo delató?"

Otra risa e inclinación de cabeza. "Es cierto, señor ..."

Extendí una mano "Courier Six. Solo llámame Six".

"Muy bien." Ella tomó mi mano y me dio un suave apretón "Cinder, Cinder Fall".

"Un placer, señorita Fall. ¿Supongo que está aquí para el festival?"

"Festival, torneo, escenario, todas las cosas que valen la pena".

"Entonces puedo sugerir que evites la cafetería." Ofrecí "Noche de pastel de carne de esta noche".

Otra risa "Me aseguraré de tener eso en cuenta. ¿También eres estudiante?"

"En cierto modo, probablemente no soy muy diferente de ti". Admití "¿De dónde eres?"

"Mistral, estudié en la Academia Haven. ¿Puedo asumir que estudias aquí?"

"Una suposición segura." Asentí con la cabeza, tirando más mantillo.

La ahora llamada Cinder se volvió para mirar el rosal en el que había estado trabajando. "¿Por qué estás cuidando los jardines?"

"Porque al conserje no le gusta, y me están chantajeando para que haga su trabajo".

Otra risa por mi honestidad. Cinder se arrodilló y extendió una mano hacia una de las flores de rosas.

En un movimiento que no puedo definir bien la causa, hice girar la pala y bloqueé su mano con la cabeza. Cinder se volvió y me miró confundida y sorprendida.

"Cuidado ahora." Le dije: "Las rosas tienen espinas, y desaconsejaría tomar lo que no te pertenece".

La confusión y la sorpresa abandonaron el rostro de Cinder, reemplazada por una mirada de desconcierto. "¿Te pertenecen?"

"... No correctamente, no. Pero he trabajado lo suficiente como para no querer que se corten antes de tiempo".

Cinder me miró un momento más, luego se encogió de hombros y se puso de pie. "Pido disculpas, no debería haber asumido que no sería un problema".

"Y está bien, ya que te disculpaste. Solo tenlo en cuenta, si eres tan amable".

"Intentaré." Dijo Cinder, revisando su pergamino. "Creo que es hora de que vaya a reunirme con mis compañeros de equipo. Fue un placer conocerlo, Señor Seis".

"Solo seis está bien, señorita Cinder."

"Entonces Cinder también."

Con eso, Cinder me dirigió un último asentimiento y una pequeña sonrisa, luego se volvió y caminó de regreso por donde había venido. Mientras se alejaba, sentí un fastidio en el fondo de mi mente. Del tipo que obtenía cada vez que caminaba por un territorio desconocido y tenía que mantener un ojo abierto.

Pero, mirando a Cinder un momento más, no tenía la menor idea de por qué. Así que en lugar de pensar en ello, me encogí de hombros y reanudé mi labor.

Aún quedaba trabajo por hacer.

Aquí tienes, un capítulo un poco más corto que los anteriores. Podría haber ido más tiempo con esto, pero pensé que solo hay una cantidad limitada de volcado de información que ustedes pueden tomar a la vez. Probablemente habrá uno más de estos antes de volver a las cosas más relevantes de la trama. Pero, ya sabes, tiene que hacerse de todos modos.

'JacketHM44': Estoy haciendo todo lo posible para asegurarme de que no lo haga, solo sé que a veces puede estar un poco seco.

'YOUGOTAWARFACE': Para todas las cosas una temporada, y su temporada se acerca más de lo que piensas.

'XxDarkangelxX2003': Premio a tu comentario. Tómalo.

'RedRat8': De todo lo que he visto en el canon, eso es lo que parece estar implícito. Tienes cosas como mechs, androides y aeronaves; pero he visto pocas menciones de cualquier cosa que no opere en 'Rule of Cool'. No es una queja, pero el mundo debe reconocer que no toda la tecnología y la ciencia son llamativas.

'PaladinSans': ¡Ordene!

'Someguy_the_Anon': Felicidades por ser la reseña 777, espero que te llegue buena suerte :)

'Chainthatbinds': Yo siempre me lo pregunté. Si tuviera que adivinar que probablemente se usa para ayudar a destilarlo (sería una fuente de calor increíble), porque no puedo imaginar que beber desechos nucleares sea agradable.

'kukuhimanpr': No es una explicación del todo precisa, pero diría que está bastante cerca.

'Aren_Serathy': Demonios, sí lo es.

'Invitado': ¡Oh mierda, estoy siendo pecado!

'HeadHunterB311': Para nada, el objetivo había sido intentar que se entendiera lo más fácilmente posible.

'Josephi': varios días, alimentados por la falta de sueño y el odio a sí mismo desenfrenado. Me arrepiento de nada.

'Combine_117': No es una pista, pero está sonando una campana o dos.

'Darksinner666': tomó mucha práctica, y todavía no es perfecto, pero gracias de todos modos :)

'SoulSchism': Ha sido un proceso, sí. Mucha prueba, error, trabajo y reelaboración. Supongo que tendremos que ver qué nos espera.

Muy bien, lo haré por ahora, como siempre, haz lo que debes hacer en la sección de reseñas, ha sido un placer y les agradezco a todos por su apoyo :)

Este fanfic ha sido presentado por Fall's Cinderblocks: personaje de construcción, un ladrillo miserable a la vez.

Adios.

-Ceniza