"Duele ~" Ruby gruñó "Duele, duele, duele, duele-"

"Deja de ser un bebé". Weiss dijo: "Tú eres el que siempre se queja de estar dolorido después".

"Eso no significa que no duela ~"

"Ruby" dije con un gruñido "Si algo tan simple como esto es doloroso, deberías considerar hacer un hábito de calentar de antemano".

"C-cállate, Six." Ruby jadeó

Cambié de posición y suavemente puse mis manos en la espalda de Ruby. "Ya casi estás ahí, solo un poco más lejos".

"Ow ow ow ow ow-"

Con un suave empujón, Ruby cerró el resto de la distancia.

"¡AY!" Ruby jadeó

"¡Hecho!" Dije satisfecho

Ruby hizo un silbido mientras aspiraba aire a través de los dientes. Lo hizo sonar como si estuviera en agonía.

"... Sí, realmente deberías considerar calentar Ruby de antemano."

"C-cállate, Six."

"Se supone que eres la persona más rápida del equipo". Weiss suspiró con frustración "¿Cómo es que el estiramiento no es algo que haces con regularidad?"

"No quiero estirarme ~" se quejó Ruby "Solo quiero correr ~"

"Chúpate Ruby." Le dije: "Todavía tenemos que arreglar tus piernas".

Estábamos en el gimnasio principal de Beacons. El que mantenían abierto cerca de las veinticuatro siete para que la gente se entrenara. También fue una configuración algo extraña. La mayor parte del complejo era una gran estructura similar a un almacén. Con la mayor parte del espacio dedicado a un área abierta que se sentía como una caverna hecha por el hombre. La mayoría de las partes estructurales eran visibles, hubo eco durante días y todo el lugar tenía la sensación de estar solo a medias. El piso parecía ser una especie de madera laminada, con líneas pintadas en un óvalo masivo que rodeaba el gimnasio. En medio del anillo había anillos de diferente naturaleza. Sus pisos acolchados y marcados para indicar si alguien se saldría de los límites. Aunque también parecían ser accesorios temporales que podrían reemplazarse. Por el momento, estaban cargados con pesas y equipo sacados de una habitación separada. En medio de ellos estaban los estudiantes, mi equipo y yo incluidos. Estábamos preparando para lo que constituía el 'examen' de la clase. Yang, Blake y Weiss demostraron no tener problemas con eso.

Ruby, por otro lado, estaba actuando como si nunca antes se hubiera calentado.

Actualmente estaba sentada en el suelo con las piernas abiertas en forma de V. Su torso se inclinó hacia adelante para estirar la espalda, con un poco de ayuda de mí. Era tan ágil como un trozo de madera seca con nudos. Habíamos probado algunas otras posiciones antes de esto, y ni siquiera podía tocarse los dedos de los pies . Fue un milagro que esta chica no se hubiera lastimado seriamente mientras hacía ejercicio en el pasado.

Suavemente me aparté de ella y Ruby se desenrolló lentamente de nuevo a la normalidad.

"En serio Ruby" dije, poniéndome de pie. "¿Cómo has llegado tan lejos sin hacer que el estiramiento sea algo normal?"

" Yo-yo me estiro-" dijo Ruby a la defensiva. "Yo sólo ... normalmente me concentro en mis piernas."

Ruby comenzó a levantarse del suelo. Estaba vestida con un atuendo que era ... inusual, al menos para mis estándares de todos modos. Cuando el semestre había comenzado y el entrenamiento estaba reglamentado, nos habían asignado ropa para entrenar. Era el mismo uniforme para cada persona, tanto como lo era con nuestras otras clases. Una camiseta blanca fina, pantalones cortos y un par de zapatos llamados 'zapatillas'. No me preguntes por qué se llaman así, chillan como locos.

Sin embargo, a diferencia de los uniformes estándar, podíamos personalizarlos. Cambia algunos colores aquí y allá, agrega algunos diseños, cosas de esa naturaleza.

Ruby, por ejemplo, se había puesto los pantalones cortos de color rojo, había garabateado el nombre de nuestro equipo en la parte delantera de su camisa y se había asegurado de que los pantalones cortos llegaran a sus rodillas. En la parte de atrás de su camisa había blasonado débilmente lo que parecía una rosa, coloreando tanto el texto como el rojo. No estaba vestida de una manera llamativa y llamativa. La camisa podría haber sido un poco ajustada, pero eso fue todo. Para ser honesto, Ruby era la persona vestida de forma más conservadora aquí.

Extendí una mano y ayudé a Ruby el resto del camino a levantarse del suelo. Se tambaleó un poco, pero encontró el equilibrio lo suficientemente rápido.

"Quizás debería considerar hacer esto con más regularidad". Weiss resopló "De esa manera no te quejarás todo el tiempo".

Weiss estaba vestido con ropa con un estilo similar al de Ruby, salvo por un intercambio de colores y símbolos. Sus colores son un azul helado y un copo de nieve para una rosa. Su camisa todavía estaba bastante ajustada, a pesar de que su pecho era más pequeño que el de Ruby. Algo que me sorprendió y me avergonzó de haber notado. Sus pantalones cortos también eran solo la mitad de los de Ruby y mostraban un par de piernas pálidas y ágiles.

"Imagínense si lo hiciera." Gruñí "Puede que no se queje tanto después de hacer ejercicio".

Ruby me miró con enfado. " Oh, mírame, tengo seis años ~ " dijo en tono burlón " Soy tan increíble, puedo tocarme los dedos de los pies ~ "

En un impulso de despecho infantil, me incliné y tamborileé con los dedos en las puntas de los zapatos. "Oye, tienes razón, puedo."

"... Imbécil."

Mi propia ropa no era nada especial. Mantuve todo en un tono neutro o dos de gris. También había alargado los pantalones cortos para convertirlos en un conjunto completo de pantalones hechos del mismo material ligero. Realmente me sentí desnuda con la ropa sin mostrar más piel. Por supuesto, no ayudó que mi camisa me abrazara tan fuerte que se sentía como si estuviera tratando de fusionarse con mi piel. Sin embargo, sobre él y mis pantalones, había atado varias series de pesas. Lo suficiente para emular, digamos, algo más pesado que mi equipo antidisturbios.

Me desdoblé e hice algunos estiramientos ligeros por mi cuenta. No me había tomado mucho tiempo calentarme, pero era mejor que les diera la espalda que lastimarme.

Un fuerte golpe en mi espalda me atrapó a la mitad de un giro.

"Aw, deja a mi hermanita." Yang dijo sonriendo juguetonamente "Incluso si ella está rígida como una tabla, todavía te ganaría en una carrera a pie".

"Mmm, hasta que sus piernas se acalambren de todos modos." Dije, desviando la mirada

Yang puso los ojos en blanco y se dio la vuelta completamente para que la viera. No me atreví a hacerlo. Si Ruby vestía de manera más conservadora, Yang era un pájaro libre en lo que respecta a la ropa. Ella, como todos los demás, había vuelto a colorear y simbolizar su ropa para que coincidiera con sus gustos. Amarillo, negro y lo que parecía un corazón ardiente teñido sobre su teta derecha. Más allá de eso ... bueno ... Yang no era tímido con su cuerpo. Se había cortado la camisa lo suficientemente alto para revelar su estómago notablemente bien tonificado, además de recortar las mangas. También se había cortado los pantalones cortos lo suficientemente altos como para que se parecieran al par que normalmente usaba. La diferencia aquí es que eran menos una falda y medias para cubrir sus piernas por lo demás... saludables. También se había recogido el pelo con el pañuelo lavanda que normalmente se había anudado alrededor de una de sus botas.

Combina la escasa ropa con el hecho de que la abrazaban como una película adhesiva y me hizo sentir incómodo mirarla.

También hizo que mi cabeza se sintiera inexplicablemente cálida, pero solo tenía la más mínima idea de por qué. Yang me miró con una sonrisa por alguna razón.

"¡Atención cazadores en entrenamiento!" Port bramó "¡Es hora de prestar atención, estás a punto de recibir tus instrucciones para el examen!"

Los otros estudiantes comenzaron a congregarse cerca de Port. Lo tomé como una señal para centrar mi atención en otra parte, y no en el número no tan pequeño de cazadoras ligeramente vestidas que había en la clase. Todos ellos varían en vestimenta en algún lugar entre Yang y Ruby. La mayoría de ellos muestra cierta cantidad de piel por alguna razón u otra. En cuanto a por qué, no tenía idea. Tampoco tenía idea de por qué estaba teniendo problemas para concentrarme en Port y no en la parte femenina de la clase que me rodeaba. Tampoco es como si estuviera rodeado de ellos, también había muchachos. Pero por mi vida no pude evitar notar toda la... bueno... piel. Resistí la tentación de golpearme y, en cambio, traté de concentrarme en Port.

Casi afortunadamente, estaba vestido como uno de los estudiantes. Es decir, pantalones cortos y una camiseta ajustada. Siendo completamente honesto, nadie quería ver más de este hombre más allá de su traje de profesor. Pero en este caso, la visión de un anciano peludo con ropa demasiado ajustada y demasiado pequeña hizo maravillas para ayudarme a concentrarme.

"¡Escuchen bien estudiantes!" Port dijo, colocándose junto a una rejilla superior con pesas y pesas. "Como todos saben, un cazador: ¡debe estar listo!"

Casi podía sentir a todos poniendo los ojos en blanco en este punto.

"- y estar listo, significa estar preparado en mente, cuerpo y espíritu. Como se ha ilustrado a lo largo del semestre". Port se movió debajo de la rejilla y se colocó debajo de una barra que ya estaba cargada de pesas. "Sin embargo, en la preparación del cuerpo no hay atajos. Sin notas, sin meditaciones y ciertamente sin sustitutos. No, solo hay un camino verdadero para la preparación real del cuerpo: ¡el esfuerzo!"

Con un tirón, Port levantó la barra para liberarla de la rejilla. Músculos tensos en brazos y piernas. De repente se hizo mucho más evidente cómo este hombre seguía siendo un cazador. Debajo de su... corpulento exterior, claramente todavía había fuertes músculos en juego. Se puso la barra con peso sobre los hombros y se puso en cuclillas.

"Para convertirte en un verdadero cazador, debes aprender el valor de la preparación. De aprender tus limitaciones para que puedas romperlas. Solo a través de un esfuerzo verdadero y concentrado, eso se logrará".

Port saltó hacia arriba, desplazando el peso de la barra. Con poco esfuerzo notable, levantó la barra por encima de su cabeza y la pasó a un brazo. Subiéndolo y bajándolo lentamente, ejemplificando su esfuerzo y fuerza.

"Es triste decirlo, muchos de ustedes nunca sabrán el verdadero poder que pueden ejercer. Ya sea por circunstancias imprevistas ... o por falta de motivación". Port bajó la barra y la apoyó sobre sus hombros antes de volver a colocarla en el estante. "Para esta final, lo único que te impide tener éxito es la cantidad de esfuerzo que estás dispuesto a realizar".

Port sacó su pergamino y pulsó algunos botones. Un estruendo resonó en el resto del gimnasio poco después y los obstáculos comenzaron a salpicar el óvalo que nos rodeaba. Vallas, pequeños muros y lo que parecía ser una serie de pequeños charcos.

"Tu final es así: muestra tu fuerza con la barra como acabo de demostrar. Luego muéstrame tu velocidad y resistencia en la pista. Tu calificación base se calculará en función de la cantidad de peso que uses, el tiempo más corto y el número de vueltas que completas. ¿Hay alguna pregunta? "

Nadie hizo ningún movimiento para decir nada.

"Bien, entonces puede empezar a su gusto."

Los diversos equipos que componían la multitud comenzaron a agruparse y separarse del equipo. Mi propio equipo incluido. Fue entonces cuando Blake se reunió con nosotros. No estaba seguro de qué le había llevado tanto tiempo llegar a clase, pero ahora estaba aquí. Lazo negro anudado a su cabeza, Una camiseta corta y ajustada que cubre su torso y un par de pantalones de chándal igualmente ajustados en sus piernas. La ropa no la abrazó como lo hicieron con Yang. En lugar de aferrarse a cada curva, la ropa parecía acariciar más suavemente sus rasgos. Mostrando su forma bien formada sin mostrar nada abiertamente.

De alguna manera todavía estaba tratando de robarme mi enfoque.

En serio, ¿qué demonios me pasa hoy?

"Bueno, mira lo que finalmente trajo el gato." Yang dijo con una sonrisa

Blake puso los ojos en blanco en respuesta. "¿Cómo funciona esa analogía aquí?"

"No lo pienses demasiado."

Ni siquiera necesitaba pensar en eso. El intento de Yang de hacer un juego de palabras rompió por completo la frase. Si Blake era el gato en este caso, ¿qué trajo? Si se suponía que debía haberse arrastrado, entonces no encajaría con la frase original. Pero si ella era el objeto que estaba siendo arrastrado, ¿qué era el gato, su ropa? La ropa no puede arrastrar a la gente, está hecha de tela.

Decidí detenerme antes de que me lastimara el cerebro tratando de comprenderlo.

"¿Qué me perdí?" Blake preguntó

"Solo las instrucciones para la final". Ruby proporcionó "Solo algunas sentadillas y correr".

"¿Por qué tardaste tanto de todos modos?" Yo pregunté

"Yo estaba ... um ... estudiando para el examen de biología de Grimm."

"... está bien."

Algo en su respuesta me pareció extraño. Era como si Blake llegara tarde y no dudara en sus estudios. Pero probablemente era solo hablar de paranoia. En lo que a mí respecta, Blake era libre de mantener su propio tiempo.

Mi equipo y yo nos instalamos en un estante y comenzamos a prepararnos para ocuparnos de la final. Ayudé a Yang a juntar tantos platos de barra como necesitáramos mientras los demás seguían estirándose. Solo tomó un minuto hacerlo y estábamos listos para comenzar poco después.

"¿Quién quiere ir primero?" Dijo Ruby, alejándose sigilosamente del estante y tratando de poner a alguien entre ella y él.

"Puedo ir primero si nadie más está interesado". Dijo Yang, estirando los hombros.

"Iré segundo entonces." Yo gruñí

"¿Realmente necesitamos una orden para esto?" Weiss preguntó

"Depende, ¿quieres ir al primer copo de nieve?"

"N-no, pero-"

"Entonces sí, necesitamos una orden. De lo contrario, tú y Ruby estarán atados por el eslabón más débil".

"¿¡El eslabón más débil !?" Ruby chilló indignada.

"Sí, la última vez que verifiqué que ustedes dos estaban atados por los más escuálidos".

Weiss me frunció el ceño mientras Ruby se miraba a sí misma con el ceño fruncido. Yang tampoco tardó mucho en enviarme una mirada.

"Considerando que tu aura no ha sido activada, difícilmente estás mejor". Weiss resopló

"Apuesto a que todavía puedo levantar más que tú".

"¡Eso no te hace mejor!"

"Pero también significa que no soy el eslabón más débil "

Weiss siguió frunciendo el ceño mientras yo sonreía detrás de mi máscara.

"... bien. ¿Qué tal una apuesta entonces?" Yang interrumpió

"¿Hm?" Gruñí, volviéndome para mirarla. Luego en el techo.

"Una apuesta. Si Weiss o mi hermanita pueden levantar más que tú, entonces tienes que ..."

Yang pareció reflexionar por un momento sobre cuál sería mi final de la apuesta. Aparentemente, se le ocurrió algo y comenzó a sonreír. Sin embargo, fuera lo que fuera lo que estaba pensando, Ruby se le adelantó.

"Tienes que quitarte la máscara". Ruby hizo un puchero

"¿Mi máscara?"

"Sí, si ganamos, entonces tienes que quitarte la máscara delante de todos".

Me quedé mirando a Ruby por un momento. Si mis ojos no me engañaban, parecía casi herida por ser llamada el eslabón más débil.

"... je, está bien-" dije "Entonces, ¿qué obtengo si gano? Después de todo, esta es una apuesta, así que ambas partes tienen que apostar algo".

"mmm..."

"¿Qué tal un beso?" Dijo Yang, con una sonrisa juguetona en su rostro.

"Psh, prefiero que te pongas unos pantalones."

La sonrisa de Yang se disolvió y ella solo me miró en blanco.

'... mierda, lo dije en voz alta'.

"... OK." Yang dijo encogiéndose de hombros: "Si ganas, me 'pondré unos pantalones'".

"Espera, no estaba hablando en serio-"

"Demasiado tarde" dijo Ruby rápidamente "Vamos".

Sentí una sacudida pasar a través de mí por un momento. La idea de que si fallaba aquí, tendría que quitarme la máscara. Delante de todos .

Sin embargo, pasó rápidamente, porque dependía de un if muy prominente . Sabía que Ruby y Weiss estaban lejos de ser las personas más fuertes del equipo. Si Yang me hubiera desafiado, podría haber estado en un aprieto. Pero había visto cómo se ejercitaban Weiss y Ruby. Ninguno de los dos se centró nunca en el entrenamiento de fuerza. Para ellos, ser ágil siempre fue más importante. No había forma de que perdiera una apuesta tan simple con ellos.

"... Bien." Suspiré "Iré primero entonces".

"¿Qué hay de tener un pedido?" Weiss dijo sarcásticamente

"Al diablo con la orden, tengo un concurso que ganar".

Comencé a agarrar placas de peso y a deslizarlas sobre la barra. Al principio asumí que no haría falta mucho para ponerme por delante de Ruby y Weiss, pero decidí que no valía la pena correr el riesgo. Fui por un total de trescientas libras. En circunstancias normales, mi límite superior de peso aceptable habría sido una carga ligeramente más ligera. Pero me sentí confiado en el entrenamiento que había hecho. Hacer todo el peso sería una buena manera de probar eso.

Me quité los pesos extraños y me acomodé debajo de la barra. Acero frío presionando mis hombros.

"¿Estás listo?" Yang preguntó

Asentí con la cabeza y ella me hizo un gesto para que comenzara. Con un pequeño empujón, levanté la barra del estante y me puse en posición. Podía sentir la presión del peso concentrado hundirse un poco en mis hombros. Aspiré aire mientras bajaba el peso con mis piernas, luego lo expulsé uniformemente mientras me volvía a levantar. Con un pequeño estallido forcé la barra sobre mi cabeza, completando el movimiento. Luego lo bajé de nuevo a mis hombros y lo devolví al estante.

"Trescientas libras." Dije "Tu movimiento".

Me alejé de la barra y Ruby ocupó mi lugar. Al principio miró con recelo la masa de metal. Como si aparentemente tuviera miedo del objeto inanimado.

Luego tomó más platos y los colocó.

'¿qué?'

Se colocó debajo de la barra y repitió el movimiento que había hecho antes. En la piel que estaba expuesta, vi que los músculos se tensaban y vi como Ruby completaba el ejercicio sin problemas. Regresó la barra al estante y suspiró aliviada.

"Tres treinta." Ella dijo, sonriendo inocentemente

' ¿qué ?'

Luego fue el turno de Weiss. Aunque, a diferencia de Ruby, se abstuvo de agregar peso, en realidad incluso se quitó algo antes de completar el ejercicio.

"Trescientos veinticinco." Ella dijo con altivez

'... ¿¡Qué mierda !? '

No pude evitar mirarlos a los dos. Ruby sonriendo como si acabara de gastarme una broma enorme y Weiss sonriendo con orgullo.

"... Taaaan, Seis." Dijo Yang, con una amplia sonrisa en su rostro "¿Qué tan apegado estás a tu casco?"

"Tú ... me empujaste." Dije con sorpresa.

La sonrisa de Yang se transformó en una tímida sonrisa. "¿Prisa? Esa es una mala palabra. Tiene que haber una mejor".

"Truco, engaño, estafa, estafador, fraude y gyp", brindó Blake, con una pequeña y satisfecha sonrisa en su rostro.

Podía sentir algo saliendo de la boca de mi estómago. Se sentía como ira por haber sido engañado por algo tan juvenil. Pero tenía la sensación de que era más disgusto por enamorarme de algo tan básico. Debería haber sabido que algo estaba pasando en el momento en que Yang lo sugirió.

Sin embargo, antes de que pudiera sacar provecho de mi ira y disgusto impotentes, volví a la realidad. Una realidad en la que sentí las manos sorprendentemente suaves de Yang tratando de quitarme la máscara de gas. Sus dedos apenas habían comenzado a enroscarse alrededor de la correa debajo de mi barbilla antes de que me rompiera. Evitando por poco la polla fría por violar mi espacio personal.

"Hey ~", dijo Yang, con una sonrisa de satisfacción en su rostro. "Una apuesta es una apuesta".

"Hiciste trampa y lo sabes". Yo gruñí

"Aunque lo aceptaste." Blake agregó

" No te metas en esto".

"En serio, ¿cuál es el problema?" Yang preguntó: "Confías en nosotros, ¿no?".

"Mi confianza se siente realmente estirada ahora mismo, Yang".

"¿Podemos seguir con la prueba?" Weiss se quejó: "Podemos perder el tiempo en esto más tarde".

"¡De ninguna manera! Si le damos suficiente tiempo, simplemente se escapará."

"¡Oye! ¡Me parezco a ese comentario!"

Yang volvió su atención hacia mí y dejó claro con su lenguaje corporal lo que estaba planeando. No tenía idea de qué se trataba el repentino interés renovado en mi rostro, pero me inquietaba bastante. Desafortunadamente, ella también me tenía en un aprieto. Técnicamente había llegado a un acuerdo con ella. Sin embargo, a menos que de repente estuviera dispuesto a dar la espalda a mi palabra, eso significaba que tenía que cumplirla. No sería difícil, lo había hecho en el pasado. Pero me gustaba asegurarme de no socavar el valor de lo que digo al duplicarlo sin una buena razón. Lo que me dejó con dos opciones: quitarme la máscara o hundirme un poco más.

"Doble o nada." Dije, momentos antes de que Yang me atacara de nuevo.

Excavar más profundo sonaba más atractivo.

Yang perdió su sonrisa y me miró inexpresiva. "Tsk, lo llamo."

Weiss se pellizcó la frente. "Esto se está volviendo estúpido".

"¿Qué?" Yo aguijoneé "¿Sientes que no puedes ganar sin engañarme?"

Eso hizo que Yang se levantara bien. Ella me miró ceñuda por un momento. "¿Es realmente tan malo quitarse la máscara?"

"Tal vez lo sea. Tal vez soy tan malditamente horrible que los cegaría a los cuatro."

"idioma." Weiss dijo

"... Multa." Yang se encogió de hombros. "Doble o nada. Si pierdes este tiempo, tienes que ... invitarnos a cenar de nuevo".

"Suena un poco empinado." Me quejo "... Si gano, tienes que ponerte una camiseta también".

"Lo que sea" Yang puso los ojos en blanco.

Regresé a la barra y comencé a colocar algunas pesas más, lo suficiente para superar la hazaña de las trescientas treinta libras de Ruby. Lo empujé a un frío tres cincuenta y me moví para volver a debajo.

"... Uh, ¿qué estás haciendo?" Yang preguntó

"Ganar una apuesta, ¿por qué?"

"Porque es doble o nada, ¿recuerdas?"

"Sí ... ¿y?"

"Y eso no es doble".

Miré a Yang confundido mientras salía de debajo de la barra. "Eso no es lo que significa 'doble o nada'".

"Es aquí." Yang dijo: "Si fuera tan simple como permitirte usar un poco más que Ruby, realmente no sería una apuesta, ¿verdad?"

"..." No pude evitar sentir que Yang todavía estaba tratando de hacer trampa aquí.

"Por supuesto, siempre puedes cancelarlo". Ella sonrió "Solo quítate la máscara y olvídate de eso".

No pude evitar mirar a Yang ahora. Ella estaba haciendo esto innecesariamente difícil. Además de eso, sentí que mi orgullo estaba siendo atacado.

"Seis, ignora a Yang." Ruby finalmente interrumpió: "No es necesario que sigas adelante con todo esto".

"¿Por qué no?" Preguntó Yang, confundido.

"Porque no tiene aura, ¿recuerdas?" Ruby respondió, solo un poco más suave para que los oídos indiscretos no pudieran escuchar.

"Oh ... me olvidé un poco de eso por un momento."

"No es justo para él si tratamos de obligarlo a hacer algo como esto. Sobre todo porque es mucho más débil que nosotros por eso".

Casi retrocedí físicamente ante esa última parte. Como si Ruby acabara de apuñalarme con una navaja hecha de palabras. Desafortunadamente para Ruby, aunque parecía que ahora estaba de mi lado, había logrado el efecto contrario.

"Doble o nada..." refunfuñé, recuperando la atención de Yang y Ruby.

"Seis, acabo de decir que no ..."

"Haré setecientos sólo para estar seguro." terminé

Antes de que Ruby pudiera corregirme, volví a los platos y comencé a golpear los discos de metal necesarios en la barra. En un abrir y cerrar de ojos, había duplicado el peso que colgaba del cilindro de metal. Ahora parecía una pieza de equipo deportivo sacada directamente de un cómic. La barra casi se inclinaba bajo el peso recién descubierto.

"Uh ..." Dijo Yang, de repente con los ojos muy abiertos.

Me puse debajo de la barra y la levanté. Mi cuerpo gritó casi de inmediato en protesta. Pero empujé hasta que todo el peso descansó sobre mis hombros. Fue una lucha simplemente mantener el equilibrio con todo ese peso acumulado sobre mí. Cada contracción errante de los músculos hacía que pareciera que me iba a caer. Con setecientas libras de metal cerca de mi cuello, eso sería algo malo.

Respiré profundamente y dejé que mis piernas se doblaran hacia abajo. Fue la parte fácil. Bueno, parte más fácil . Tuve que controlar la caída de todos modos. Manténgalo lento y controlado, asegúrese de que cada músculo haga su trabajo y evite que algo se rompa.

Una vez que estuve abajo, supe que sería una lucha volver a levantarme. Pero no tenía una idea clara de cuánto. Sin embargo, desde donde estaba ahora, estaba claro como el día. Mis piernas prácticamente se bloquearon en su posición una vez que llegué al punto más bajo. Negarse a apagar la energía necesaria para revertir el movimiento. El peso sobre mis hombros comenzó a hundirse más en mí. Se estaba volviendo más difícil respirar con todo el exceso de peso que quería mantener el aire fuera. Me tomó mucha concentración mantener el aliento que había atrapado donde lo necesitaba.

Me quedé así por un segundo. Luego dos, cuando me di cuenta de lo pesadas que pesaban setecientas libras. Luego tres, mientras mis piernas se negaban a escuchar. A los cuatro, mis compañeros de equipo parecían darse cuenta de que estaba estancado.

"D ... ¿necesitas una mano?" Preguntó Yang, sorprendentemente preocupado.

No dije nada en respuesta. Estaba tratando de mantener la concentración y mis pulmones comenzaban a arder.

"... Seis-"

" Estoy bien ", me enfurecí.

Me di cuenta de mi error un momento demasiado tarde para lamentarlo. Solo soltaba el aire que necesitaba para empujar hacia arriba. Hacer que lo que ya era difícil ahora se sienta casi imposible. Poco a poco pude comenzar a sentir que me mareaba y que la oscuridad se arrastraba por los bordes de mi visión.

'genial idiota, ahora te vas a asfixiar y no tienes durfjnabh'

Con un esfuerzo aún mayor, aspiré un poco de aire. No lo suficiente para ayudar, pero al menos fue algo. Sin embargo, lo que realmente necesitaba era volver a levantarme. Pero sabía que iba a doler. Con un silbido constante como un pistón neumático, exhalé y me empujé hacia arriba. El progreso fue casi inexistente al principio. Pero tuve que rodar mi camino a través de los músculos, ese nunca es un proceso rápido si necesitas sacarles el poder. Esa es la razón por la que normalmente evitaba presionarme hasta este punto. La fuerza solo tiene sentido si se puede utilizar de forma eficaz. Si es demasiado lento, nunca golpearás nada. Si se quema a través del vapor demasiado rápido, no durará. Tenía fuerza, más de la que usaba habitualmente. Pero era inútil si alguna vez necesitaba sobrevivir durante largos períodos. Me había dado cuenta de eso una vez antes, cuando ' Tuve que llevar un peso más del doble de esto. Era una fuerza que era completamente inútil. Quizás esa fue la razón por la que Port no había corrido la pista después de su pequeña demostración.

Me quedé sin aliento a la mitad de mi ascenso, pero me abrí paso entre el resto. Ignorando el ardor en mi pecho. Lo logré, de alguna manera. Me quedé de pie por un momento, con el peso todavía presionándome, mientras respiraba profundamente unas cuantas veces, limpiando el ardor de mis pulmones. Sentí una punzada de dolor en la espalda, que recorría el medio de ella a lo largo. Brevemente me pregunté si lastimaría algo. Entonces recordé que tenía una columna reforzada. Entonces, a menos que algo hubiera desaparecido en el viaje aquí y no me hubiera dado cuenta todavía, por difícil que sea, probablemente estaba bien.

Usé el dolor como foco, impulsando mi fuerza hacia mis hombros mientras empujaba la barra fuera de ellos. Se sintió bien por un momento no tener el peso allí. Luego, el dolor inundó mis brazos junto con la presión. Continué el movimiento, levantando lentamente la barra de setecientas libras sobre mi cabeza hasta que mis brazos pudieron estirarse más. Dolió todo el camino. También me costó no poco esfuerzo bajar lenta y cuidadosamente la barra sobre mis hombros para poder volver a colocarla en la rejilla.

Tan pronto como escuché el metal chocar con el metal, sentí que todo mi cuerpo se relajaba mientras la sangre comenzaba a fluir correctamente una vez más.

"Siete... cien... libras ", herví mirando a través de mi máscara de gas.

Si mis compañeros de equipo estaban atónitos, no podría decirlo. Estaba obteniendo una visión de túnel. Mi mente se estaba complaciendo en que le devolvieran sangre fresca y oxigenada. No iba a volver a ser completamente coherente durante unos minutos.

Sin embargo, cuando pasé junto a Yang, la miré adormilada de arriba abajo antes de pensar en algo que decir.

Ve a ponerte algo de ropa.

Pasé al trote junto a Yang y me dirigí a la pista. No pasaba de las setecientas libras. Solo quería terminar la prueba y terminar con ella ahora.

Pasé junto a algunos otros equipos a medida que avanzaba. No reconocí a algunos de ellos. Pero reconocí uno o dos rostros y voces.

"Quinientos." Cardin sonrió, apoyando la barra.

"Seiscientos." Velvet dijo saltando hacia arriba.

"¡MIL!" Nora estalló

Reduje la velocidad al pasar junto al equipo JNPR. Vi a Nora de pie debajo del perchero, con una barra extragrande de forma caricaturesca sobre su cabeza.

Por un solo brazo.

Si las grandes letras mayúsculas fueran algo para seguir, la barra realmente pesaba mil libras.

Luego, Nora bombeó la barra por encima de su cabeza como si pesara lo mismo que un martillo de bola.

'... jodido fanfarrón'.

Originalmente se suponía que esto era parte del capítulo intermedio anterior, pero debido a limitaciones personales de longitud, lo corté y lo convertí en ... esto. Después de escribirlo, no sé si considerarlo como canon o simplemente hacer que sea un omake (o lo que sea), así que lo dejo a ustedes por ahora.

"Han Swolo": De hecho, tenía mis sospechas sobre si había ocurrido algún tipo de cataclismo en el pasado de Remnant (La luna fue un gran regalo). Supongo que ahora tenemos nuestra respuesta, ¿eh?

"Cooldude888": Le daré puntos a Hsu en este caso. Nunca conseguimos un punto de canon en el que Hsu pierda los estribos (que se me ocurra), pero Ren ha tenido un colapso al menos una vez hasta ahora.

"FuzzyIdioms": ¿Era parte del Shi? No me sorprendería, pero honestamente no lo sé.

"El infortunado Fausto:" * una lectura después * "... Bueno, un beringel murió en cada página, como decía la portada". * + 50 a desarmado (temporal) *

"Invitado": Psh, avena. Todo el mundo sabe que sólo la nata de trigo produce el mejor de los chorros a base de cereales.

Muy bien, ahora puedo empezar con el próximo capítulo. Primero tenía que sacar esto del camino, de lo contrario estaría sentado aquí burlándose de mí.

Felices Fiestas y Adios.

-Ceniza