Logré dormir seis horas antes de decidir que era hora de levantarme. Tenía que conseguir algo de carne y maíz para asar a la parrilla y pensé que era hora de terminar un trabajo que me habían asignado algún tiempo antes. Después de cazar cualquier cosa que estuviera mordiendo y negociando con Farber en McCarran, visité a Michael Angelo en su estudio. Pagó buenas tapas por esas fotos y pensé que valía la pena pasarlas. Era un tipo empático, incluso me dejó quedarme con la cámara y se ofreció a darme más película si alguna vez la necesitaba.

Con mi botín, caminé por la franja. Aún no hay prisa por volver al 38. Probablemente estaríamos en ello unas horas de todos modos. Empezaríamos cuando todos tuvieran hambre y estuvieran despiertos. También sería una oportunidad perfecta para intentar experimentar con algunas recetas nuevas. Quería probar suerte con una salsa de mutfruit y mezquite.

Me acerqué al 38 y empecé a subir los escalones cuando el idiota se dio a conocer.

"Por los crímenes cometidos contra César". La voz dijo: "Debería ejecutarte donde estás".

Me detuve y me volví para mirar hacia abajo. Vestido como un apuesto jugador había un hombre que acababa de denunciar que era un espía de la legión. Los securitrones cercanos no nos prestaron atención. Aunque si conocía a House, él estaba escuchando atentamente en este momento y esperando una razón para vaporizar la pequeña mierda.

"Se han dicho las últimas palabras más tontas". Me quejé "la mayoría por el último de tus camaradas lo suficientemente tontos como para intentarlo".

El espía me fulminó con la mirada antes de respirar hondo. "Soy Alerio de la frumentarii-"

"No me importa un carajo qué clase de fruta eres. Vete a la mierda".

"- Si fuera por mí, me gustaría ejecutar dónde está parado."

"Si buena suerte con eso."

Alerio continuó mirándome mientras enseñaba los dientes. Lo estaba agitando. Bien.

"Sin embargo, por mucho que desee hacerlo, se me ha ordenado que te entregue esto". Alerio sacó un medallón de su bolsillo, algo chillón que solo la Legión consideraría hermoso. "Por derecho a la realización y al mérito, te presento la Marca de César. Absolverte de todos los crímenes y fechorías del pasado".

Me quedé mirando el disco de metal que agarraba Alerio.

"... Está bien, morderé." Dije: "¿De qué se trata esto? ¿César decidió ondear la bandera blanca después de ver cómo masacraban a sus muchachos?"

"¿Cómo te atreves-" Alerio se interrumpió de repente. Sabía que lo estaba irritando, respiró hondo y volvió a intentar "Lord Caesar desea hablar contigo".

"... ¿qué?"

"Esta marca te permitirá pasar libremente a él sin temor a represalias-"

"Ok, ahora sé que debes pensar que soy estúpido."

Alerio me miró con más intensidad. "No necesitaría explicarte esto de otra manera."

"Oooh, eso es lo más cerca que han estado de herirme".

"No tengo tiempo para esto." Alerio gruñó, arrojando la marca a mis pies. Cógelo y entrégate a César, libertino.

"Mmm ... No, estoy bien." Levanté mi casco lo suficiente y escupí en la marca antes de devolvérselo. "Dile a tu impotente 'rey' que me ocuparé de él en mi tiempo libre".

Alerio miró de la marca a mí, atónito. Aunque se desvaneció y hervía de ira. "¿Te atreves a continuar tu afrenta a César, ante tan generosa misericordia?"

"Sin perder el ritmo. Si tu señor fuera generoso en misericordia, nunca habría construido una legión de violadores y asesinos para que actuara como un señor despótico".

"¡La legión es un imperio glorioso, construido a la manera de un mundo antiguo que refleja el nuestro!"

"Formado a través del sometimiento, violación y matanza de innumerables tribus. Eso regularmente rechaza los avances tecnológicos a pesar de las vidas que puede salvar y se revuelca en su propia lógica basada en la locura".

"¡NUESTROS CAMINOS SON SUPERIORES! ¡ABANDONARÁN AL OSO!"

"Tus caminos son una broma, escritos en la arena con pis".

Alerio rugió, abandonando toda pretensión de cortesía y cargó contra mí. Dejé caer mis suministros y lo encontré a mitad del camino. Para un afrutado, lo que sea, seguro que chupaba de una mano a otra. Lanzó una recta torcida que era pesada en fuerza y ​​seguía adelante, pero lenta como una cucaracha lisiada. Me desvié inofensivamente y bloqueé su brazo. Con un giro, le rompí la muñeca y le saqué el codo de la cuenca. Aulló de dolor cuando lo golpeé contra la acera, con la cara primero.

"Lo haré lo suficientemente simple para que ese cerebro tuyo blanqueado por el sol lo consiga." Dije, acercándome para que escuchara: "Desprecio a tu 'legión' con una pasión ardiente. Todo lo que defiendes es una afrenta a la moral que tengo, y cada acto que haces me enferma tanto física como mentalmente en su sadismo y crueldad."

Torcí la extremidad suelta con más fuerza, aulló Alerio.

"No quiero tu absolución, lo que quiero es el fin de tu maldita revolución. No me importa si tengo que masacrar personalmente a todos los asesinos de la legión en el Mojave hasta que recibas el mensaje. Pero tal vez esto te aclare el imbécil se llama rey. Déjame en la cogida solo o él conseguirá su deseo. yo lo visite, ya que masacre a mi manera a través de la colina fortificación y mucho sobre él el mismo destino que el tonto él dibuja su nombre de ".

Un montón de que era un farol. No estoy loco, tendrías que estarlo para pensar que podrías asaltar con éxito una de las ubicaciones más tácticamente seguras de Mojave por tu cuenta. Pero esta fue mi solución, poner el miedo de cualquier ser superior que pudiera haber en César y esperar que escuchara.

"¿Lo entiendes?" Yo gruñí

"S... sí." Dijo Alerio, derrotado.

"Bien ... ahora corre."

Solté su miembro roto y Alerio se alejó de mí, su ropa de jugador estaba espolvoreada con tierra y arena. Se atrevió a mirarme por un momento, luego el miedo reemplazó a su ira y huyó. Su brazo flácido agitó todo el camino mientras pasaba por la puerta de la tira.

Respiré hondo y me recobré. No había sido así como quería que mi día fuera precedido. Solo quería disfrutar de una maldita barbacoa y emborracharme. Recogí mis suministros y entré en la 38.

Hubo una pequeña discusión sobre dónde deberíamos cocinar la comida, pero decidí que el salón de cócteles era un lugar tan bueno como cualquier otro. Nos reunimos todos en la plataforma de observación y dejamos que avanzara la tarde. Tuve que tener cuidado de no convertir el lugar en humo o encender los antiguos sistemas de extinción de incendios. Aunque no estaba seguro de que ninguno de ellos funcionara.

Cociné tantos platos como pude pensar y los esparcí para que todos comieran. Cass manejaba las bebidas, Veronica y Raul trabajaron para hacer cantar el Jukebox, Lilly jugaba con Rex y Boone se sentaba en la ventana con ED-E. Todos parecían divertirse, incluso Boone parecía inusualmente alegre a pesar de su estoicismo. Una vez que la cocción estuvo lista, todos se pusieron manos a la obra y disfrutamos de la velada. Sin embargo, mantuve mi distancia, necesitaba pensar en algunas cosas. Me senté en una de las cabinas que rodeaban el salón, mirando hacia el Mojave.

Benny se había ido. No es de extrañar que se golpeara después de que lo dejara vivir. Si alguna de las noticias que escuché era correcta, supuestamente se dirigía a Fortification Hill. Dados sus ocupantes actuales, no iba a llegar muy lejos. Luego estaba House. Había dejado en claro que era un hombre-computadora-cosa paciente y que no le importaba si sus "peones" necesitaban hacer algunas maniobras complicadas si eso significaba un mejor final del juego. Luego estaba Alerio justo ahora, ofreciéndome un tiro directo a César. Una parte de mí estaba empezando a desear no haberlo rechazado, aunque sólo fuera por poder caminar hacia César y dispararle.

Como si sintiera que algo estaba pasando, Cass se dejó caer a mi lado en el sofá.

"Has estado callado desde que regresaste." Ella dijo con una sonrisa "¿Qué pasa?"

"Sólo de pensar." respondí

"¿Qué pasa?"

"Todo, de verdad. Pero sobre todo por lo loco que parece todo esto". Miré al cielo por la ventana. "Hace unos meses, yo era sólo un idiota amnésico al que le habían disparado. Ahora soy un idiota amnésico que está atrapado en medio de algo sobre lo que casi no tiene control".

"¿En qué se diferencian? Parece que te han disparado de todos modos".

"Sí, pero antes al menos parecía que tenía un objetivo. Encuentra a Benny, enfréntate a él y sigue adelante. Ahora ... ahora me quedo sin eso". Volví a mirar a Cass. "No tengo ningún objetivo aparte de 'seguir avanzando' ahora. A decir verdad, creo que estoy más asustado ahora que cuando esperaba enfrentar a Benny".

"Por supuesto que lo estarías." Cass se rió entre dientes "No está tan claro ahora, ¿verdad?"

"Joder, no, ahora estoy básicamente en la oscuridad hasta que empiece a hacer lo que necesito. Se avecina una tormenta y el futuro es mucho menos seguro".

"Bueno, estamos aquí para ti". Cass dijo, poniendo un brazo alrededor de mi hombro. "Estamos tan metidos en esto como tú".

"Sí, y eso es mi culpa. Ustedes están siendo arrastrados a algo que no deberían ser por mí".

"Je, ¿en qué se diferencia eso de lo que hemos estado haciendo hasta ahora?"

"Antes podías haberte marchado en cualquier momento. Si todos avanzan conmigo, o lo logras o mueres. No hay vuelta atrás".

Cass se volvió pensativo por un momento. "... Sí, supongo que eso marcaría la diferencia, ¿eh?"

Miré al suelo. "Todos me han estado siguiendo hasta ahora, ya sea por respeto o lo que sea. Pero la idea de que ustedes puedan terminar muertos por mi culpa ... me preocupa".

"Aww, me alegro de saber que te importa." Cass sonrió burlonamente

"Hablo en serio. Los tengo a todos siguiéndome y pensando que algo podría pasarles a ustedes ... Todos confían en mí por alguna razón, confían en que no les daré la espalda ni los dejaré. No quiero traicionar esa confianza. Quiero decir, mierda, nunca me he quitado el casco con ninguno de ustedes en todo el tiempo que hemos estado juntos, es prácticamente una manta de seguridad en este punto. Incluso después de toda la mierda que hemos Durante los últimos meses, ustedes nunca han visto mi cara y, sin embargo, todavía confían en mí lo suficiente como para seguirme a nuestras posibles tumbas. ¿Qué hice para obtener ese tipo de confianza? "

"... ¿De verdad quieres saber?" Cass preguntó

Ella levantó la cabeza para que pudiera ver a todos.

"¿Ves ese viejo ghoul?" Cass dijo refiriéndose a Raúl "Cuando lo trajiste aquí, todo lo que hizo fue quejarse de sus viejos huesos y quejarse de ser inútil. Siempre que ustedes dos regresan de viajar, él tiene una sonrisa en su rostro y no se queja de su edad durante al menos uno o dos días ".

"¿Ve al señor Cara de Piedra?" Cass me dirigió hacia Boone. "Desde lo que sucedió en Bitter-Springs con ustedes dos, ha estado más dispuesto a mostrar algo además de esa indiferencia característica de la mayoría de los francotiradores".

"¿Ves a la pequeña señorita Knuckleduster?" Ahora hablando de Verónica "Desde que le trajiste ese vestido, nunca ha dejado de sonreír".

"¿Ves ese perro-perro de allí? Hubo un tiempo no hace mucho cuando su cerebro se estaba pudriendo y él se había ido. Pero le encontraste el cerebro de algún dulce y viejo protector y te aseguraste de que consiguiera quedarse un rato más ".

"No puedo decir tanto por el robot o el gigante azul. Pero algo me dice que tienen algo en camino en el futuro ..."

Cass giró mi cabeza para mirarla.

"¿Ves a la perra enojada del sombrero de paja?" Dijo, la sonrisa más cálida y suave que jamás la había visto llevar en su rostro. "Por primera vez en meses, no sintió que necesitara un biberón para ayudarla a dormir".

Ese brazo que había envuelto alrededor de mi hombro se convirtió en acero y me acercó más, envolviendo su otro brazo alrededor de mí y cerrándome con fuerza. Casi como si estuviera preocupada de que si no lo hacía yo desaparecería.

"¿Quieres saber por qué confiamos en ti? Después de todo lo que has hecho para ayudarnos, tendríamos que ser tan despiadados como House para pensar que nos darías la espalda". Puso su mano en el costado de mi casco "Cara o no".

"... Vaya, poniéndolo bien, ¿no es así?" Pregunté, quitando una pequeña rana de mi garganta.

Ella solo se rió un poco y sonrió un poco más. Ella se abrazó un poco más fuerte por un momento, luego me soltó. "Vamos, idiota. La comida se enfriará si no comes."

Con una palmada en la espalda, se levantó del sofá y regresó a la fiesta. Me senté allí un poco más, solo mirándolos a todos.

Mis compañeros.

"..."

Busqué en mi bolsillo y saqué la cámara. Me paré y caminé hacia la fiesta, una reunión de sonrisas que derretiría el corazón endurecido de cualquier carroñero. Iba a capturar eso, aunque solo duró un momento. Me aferraría a esto, pase lo que pase.

Después de que lo tomamos, decidí quitarme el casco y comer con ellos.

...

Estaba despierto antes de mi alarma. No tuve una noche en la memoria reciente en la que ni siquiera mi jugo noqueador no pudiera darme paz. Ahora lo hice, junto con el deseo de darme la vuelta e ignorar mi alarma. Fue el fin de semana, ¿no me permitieron descansar?

Hay una frase que nunca pensé que llegaría a decir.

Silencié mi alarma cuando sonó, dándome la vuelta en mi catre en un intento infructuoso de volver a dormirme. Mi cabeza estaba llena de pensamientos sobre fotos perdidas, Fauno extrañado y un deseo privado de sueño de terminar el trabajo que Benny comenzó. No fue hasta que escuché un golpe en mi puerta que finalmente salí de mi catre para ver quién era.

Abrí la puerta y encontré a Ruby parada allí, vestida y lista para el día. Ella miró hacia abajo pisoteada al principio. Luego me miró, fue a decir algo, se detuvo y me miró. Un pequeño rubor cubría su rostro.

"U-uh ..." balbuceó Ruby

Miré hacia abajo y finalmente recordé que estaba usando mi ropa de dormir de calzoncillos y camiseta. Solo había estado usando el pijama de Byz en alguna ocasión.

Suspiré, cerré la puerta y me puse unos pantalones. Reabrí la puerta y Ruby se sintió menos avergonzada.

"¿Qué es?" Yo refunfuñé

"... Blake todavía no ha regresado." Ruby dijo

"Me preocupé tanto cuando dijiste que no había vuelto ayer".

Habían pasado cerca de cuarenta y ocho horas desde la pequeña carrera de Blake en la noche. Aproximadamente desde que había puesto algo de distancia entre mis compañeros de equipo y yo también. Sentí que si me mostraba demasiado pronto, era probable que aterrizara en un poco más de agua caliente. Pero ahora Blake tampoco había regresado.

"... Estamos planeando ir a buscarla después del desayuno." Ruby dijo

"... Está bien. ¿Supongo que quieres que me quede con Weiss entonces?" Yo pregunté

Ella asintió.

'Genial, solo quería para el desayuno: cuervo'.

"Estaré contigo en un rato."

Ruby asintió y me dejó para cambiarme. Probablemente me cambiaría a mi armadura más tarde, por ahora solo iba a abotonarme una camisa sin apretar y ponerme las botas. Probablemente me veía como un desastre, pero no estaba lista para lo que se avecinaba, así que realmente no me importaba.

Dejé mi armario y me acerqué a la habitación de mis compañeros. Respiré hondo y llamé a la puerta. Hubo un momento de pausa, luego Yang abrió la puerta. Ella me miró rápidamente y me dio una sonrisa.

"Cállate." dije

Ella puso los ojos en blanco y me dejó entrar. La habitación no había cambiado mucho, excepto por el ocupante desaparecido. Ruby y Weiss estaban sentados en la litera inferior de sus camas. Weiss miró hacia arriba, me vio y comenzó a fruncir el ceño. Respiré hondo y me hundí.

"Antes de que digas nada." Empiezo "Solo quería que supieras que lamento haber asumido que solo estabas siendo un intolerante".

"¿Y?" Weiss preguntó

"... y por ser un mocoso."

"¿Y?"

"... y por asumir que no has sufrido."

"¿Y?"

"... y ... por ser un idiota."

"Gracias." Weiss dijo con la nariz hacia arriba.

'Respira hondo Seis'.

"Entonces, si eso es todo, ¿deberíamos empezar a encontrar a Blake?" Pregunté en general

"No sé por qué deberíamos molestarnos". Weiss frunció el ceño

"Ella es nuestra compañera de equipo Weiss". Rubí dijo "Nosotros deberíamos estar preocupados."

"Sí" intervino Yang "¿Y si algo le sucediera?"

"Entonces deberíamos dejarla en manos de la policía". Weiss respondió intencionadamente "Deja que ella sea su problema".

Sentí que se me cerraba el puño. Tranquilo, Six.

"Weiss, eso no ayuda." Ruby frunció el ceño "No sabemos que haya hecho algo malo".

"¿Nosotros no ?"

"Ni siquiera conocemos su versión de los hechos".

"¿Es eso lo que piensas? Porque creo que lo sabemos bastante bien".

Weiss se levantó de la cama y se paseó por el suelo.

"Ella admitió que era miembro del Colmillo Blanco. Admitió haber sido parte de una organización terrorista , cuyo único objetivo es borrar a la humanidad de la faz del planeta".

"Pero-"

"Entonces, antes de que ninguno de nosotros pudiera hacer preguntas, corrió. Sin quedarse para explicar, sin tratar de justificarse, corrió . Porque sabía que no tenía forma de defenderse de sus crímenes".

Podía sentir mi mandíbula apretarse. —Vaya, me pregunto por qué.

"¡Eso no significa que sea culpable!" Yang espetó

"¿¡No es así !?" Weiss gritó "¡Corrió! ¡Podría haberse quedado, pero corrió! ¡Los inocentes no corran!"

Sentí que algo se rompía dentro de mí. 'Oh, maldita sea.'

"¿Los inocentes no corren?" Pregunté, la ira se apoderó de mi voz "¿Los inocentes no corren ?"

"Oh no." Escuché a Ruby chillar, ella y Yang me dieron una mirada de advertencia de nuevo.

Weiss solo me frunció el ceño. "Sí, si ella fuera inocente no habría-"

"¡No habría corrido si no hubiera sentido que sus compañeros de equipo estaban a punto de volverse contra ella!"

"¡Idioma!"

"¡Me importa un carajo! ¿¡Qué te hace pensar que tienes derecho a juzgarla por correr !?"

"¡Porque no he hecho nada de lo que valga la pena escapar!"

"No he hecho nada- ¡Perra, dijiste rotundamente a tu compañera de equipo como una ladrona asesina en su cara!"

Weiss se quedó con los ojos muy abiertos "¿¡Disculpe !?"

"¡Joder, me escuchaste! Quieres saber por qué corrió, porque puedo arriesgarme a adivinar. Apuesto a que corrió porque en el instante en que te tomó llamarla ladrona y asesina, se dio cuenta de que no estaba siendo engañada. ya no la tratan como a una compañera de equipo. Dejaste claro como el maldito día que pensabas que ella prácticamente vivía en la tierra y no querías nada mejor que que la policía se la llevara ".

"Nunca dije que ella-"

"¡No tenías que hacerlo! ¡No estabas haciendo casos específicos, estabas bombardeando toda la organización White Fang y sus constituyentes como psicópatas consanguíneos!"

Me acerqué a Weiss ahora. Yang y Ruby estaban retrocediendo y yo estaba dejando que mi Presencia Aterradora brillara. Weiss estaba empezando a encogerse un poco, no era así como esperaba que fuera, y yo tampoco.

"¿Quieres saber por qué corrió? ¿Por qué se está escondiendo y no ha regresado todavía? ¡Es porque cree que las pocas personas en las que podría confiar en este momento no quieren nada más que arrojarla a los lobos! ... Déjame preguntar usted algo Weiss. ¿Alguna vez ha estado en un lugar donde no sabe en quién confiar? ¿Alguna vez ha tenido una noche en la que no puede conciliar el sueño, porque alguien podría asegurarse de que no se despierte por la mañana? "

"... ¿Tienes?" Preguntó Weiss, en un débil intento de desviarlo.

"Sí." Dije con franca ira: "En Mojave, la esperanza de vida es jodidamente corta. A juzgar por tu respuesta, una cosa quedó clara. A pesar de todas las tonterías por las que probablemente has pasado en tu vida, todavía eres un mocoso".

Weiss estalló un poco de ira. Murió instantáneamente cuando me acerqué a ella. Estaba furiosa. A pesar de toda la mierda que salió el viernes, esta chica tuvo la audacia de pensar que Blake era un criminal. Blake , la chica con la que ella, Ruby y Yang habían estado durmiendo durante dos meses.

"Si Blake realmente estuviera con el Colmillo Blanco y tú eres su 'enemigo mortal', te habría degollado mientras dormías y se habría ido antes de que saliera el sol". Gruñí. "Ella no habría bromeado. Si lo dices en serio, hazlo. El hecho es que, independientemente del lado de la historia que tenga Blake, no quieres escucharlo. a tirar esa confianza por la ventana y dejar que los policías la manejan. ¿Cómo se sentiría si la gente confiaba en ti encendidos que !? ¿Qué haría usted hacer !? debido a dólares rosquillas dice que había corrido a esconderse porque cada refugio seguro que acababa de volar a la mierda, pequeño ignorante- "

"S-Seis". Ruby dijo, llamando mi atención.

Mi cabeza se volvió hacia ella con una mirada oculta. Estaba prácticamente acurrucada en la esquina de su cama, con Yang agachado protectoramente frente a ella. Parecían inseguros, como si no supieran qué hacer con la situación en este momento. Volví a mirar a Weiss y la encontré mirándome. Había miedo en sus ojos y estaba asustada. Asustado como lo había estado Cardin cuando amenacé con dispararle.

Me detuve y la miré, luego de nuevo a Ruby y Yang. En el lapso de un minuto había pasado de pedir disculpas a amenazarme con agresividad.

'¿¡Qué carajo estoy haciendo !?'

"... toma asiento." Dije, señalando la cama donde estaban Ruby y Yang.

Weiss parpadeó, empujando el miedo hacia abajo.

"... por favor." Pregunté, tan tranquilo como pude.

Temblando, ella obedeció. Me tomé un momento para respirar y encontrarme. Eran niños. Eran niños tontos, estúpidos y boquiabiertos. Y maldita sea, estaban empezando a contagiarme aún más. Respiré hondo y me armé de valor para lo que les iba a decir.

"Te voy a contar una historia". Dije, mi voz salió con una punzada de ira. Lo estaba empujando hacia abajo tan fuerte como pude. "Se llama la historia del Hombre Quemado".

Yang arqueó una ceja en confusión, Ruby y Weiss parecieron ponerse rígidos. Impar.

"No se preocupe, por muy amenazador o aterrador que sea el nombre, es un poco diferente".

Con cautela, Ruby y Yang se sentaron en el borde de la cama con Weiss. Parecían un poco incómodos por esto, dado cómo estaba actuando hace no más de cinco segundos. Pero necesitaba decir mi pieza.

"... Imagina, si quieres, un mundo en llamas."

Yo preparé el escenario del cuento.

"Un mundo, devastado y quemado por la guerra. La sociedad se ha derrumbado, los restos de ella se han esparcido al viento por la gente que juró 'protegerla'. Un mundo donde la humanidad está al borde de la extinción y cada día se acerca más".

Las chicas se miraron, sin saber a dónde iba.

"Lo que queda de humanidad existe en forma de comunidades tribales. Grupos sueltos de personas sostenidas por algunas creencias o vínculos fundamentales. Casi como ... familias gigantes, en cierto modo. Estas familias, todas luchan entre sí. Luchan por la comida , por la seguridad, por el agua, por la tierra, luchan porque son ellos o el mundo. Y el mundo se ha llevado suficiente ".

Hice una pausa, recordando adónde va a continuación.

"Una de estas tribus, estas familias, es la tribu de los Mor-Mons de la tierra que una vez se conoció como Ogden. Los Mor-Mons eran un remanente de un tipo diferente de antes de la guerra. Tenían las creencias de una religión de antes la guerra. Uno que predicaba la paz y reservaba la violencia como medida de defensa solamente ".

'No es del todo exacto para los mormones, pero estos son los mormones. Completamente diferente.'

"Sin embargo, dentro de los Mor-Mon, vivía un hombre. Un hombre, llamado Joshua Graham".

Las chicas no mostraron ninguna reacción al nombre, tanto como todo lo demás hasta ahora, sin pérdida en la traducción.

"Este hombre, Joshua, era un misionero. Era su deber llevar la palabra de su religión a todas las tribus que quisieran escucharla. Llevar compañerismo y hermandad a un pueblo disperso y fragmentado ... Pero había más dentro de Joshua. Una llama ardiente que se hacía más caliente con cada día que pasaba. Una llama, creía Joshua, que exigía un cambio. Un cambio violento, repentino y brutal ".

Una mirada de conocimiento pareció pasar por encima de las chicas, parecían adivinar a dónde iba.

"Pero Joshua, un hombre de reglas y juramento, detuvo su mano, aunque era un luchador capaz. Tenía el corazón de un guerrero, pero la templanza de un predicador ... Esto cambió el día en que sus viajes lo llevaron a la tierra del Un pequeño manantial. Para el número de espera de la tribu conocida una vez como los Blackfoot. Para el hombre ... el demonio disfrazado, conocido como Edward Sallow, Caesar ".

Pronunciado correctamente, para que suene más monstruoso, más parecido a una historia.

"Josué, atrapado en una tierra, lejos de casa, rodeado de los que le harían mal, fue incitado por César a seguir el fuego. Con César para guiarlo y su habilidad para actuar, abrieron una franja a través de la tierra del Pequeño manantial. Libre de restricciones, Joshua adoptó un nuevo nombre. Uno que le regaló César: Malpais Legatus, enviado de las tierras baldías ".

La traducción confundió a las chicas, pero mejor que hacerles pensar que solo estaba inventando una mierda sobre la marcha.

"Juntos, César y los Malpais masacraron y saquearon tribus. Los Malpais incentivados por la idea de unificación, de llevar la paz a un mundo hostil. No importa que para hacerlo, aplastaron a todos en él. Cometer y permitir que ocurran atrocidades que estremecería la mente de un ser más cuerdo. Tomando esclavos, torturando inocentes, asesinando, quemando y destruyendo todo lo que se unió contra ellos y su Legión ".

Mi vista se desvió hacia el suelo. Lo habían hecho mucho peor que eso, pero no iba a contarlo aquí.

"A pesar de todo, los Malpais lucharon, nunca disminuyeron a pesar de sus heridas. Apareciendo como una fuerza eterna de la naturaleza para todos. Los fuegos internos: un infierno furioso que le permitió sobrevivir a todo. Con el tiempo, su Legión creció con cada tribu conquistada. Pronto , César y los Malpaís estaban a la cabeza de un ejército que casi contaba con los de antaño. Adoptaron los rasgos de los ejércitos antiguos, sus tácticas, sus armas, todo. Trataron de reconstruir el mundo en la forma de uno arruinado. Mucho antes de la guerra que devastó su mundo. Para hacerlo, necesitaban una exhibición. Una demostración de poder y fuerza para anunciar a las tribus del mundo con las que no se jugarían ... "

Revisé para ver si todavía estaban conmigo. Mostraban más interés.

"... Lo encontraron en la forma de un monumento de antes de la guerra. Uno que trajo un gran poder a aquellos que podían manejarlo ... Pero no estaban solos en sus deseos. Existía otro grupo en este mundo en ruinas. Otra tribu con el poder para rivalizar con la Legión de César. Y ya habían reclamado este monumento ".

"... ¿Qué tiene que ver todo esto con nosotros?" Weiss preguntó, en voz baja, con cautela.

"Estoy llegando." Dije, pacientemente: "Ahora, César y los Malpais vieron este ejército ante ellos y, en su sabiduría, consideraron conveniente pelear. La batalla fue larga y dura. El derramamiento de sangre y la pérdida en ambos bandos podrían haber pintado todo el Moj". - er- páramo rojo carmesí. Pero, al final, César y los Malpais fallaron. Obligándolos a retirarse ".

Esperé un momento.

"El fracaso, no debía ser tolerado por César. Por su incapacidad de apagar a su enemigo y reclamar el monumento, César ordenó que se ejecutara a los Malpais. Que fueran atados, cubiertos de brea, encendidos y arrojados a un cañón. Por su fracaso, los Malpais se quemarían ".

"Este César suena como un cabeza caliente". Escuché a Yang decir en voz baja. Lo dejé deslizar, significaba que estaban mejorando.

"La ejecución tuvo éxito. Los Malpais no sobrevivieron a la caída en el cañón ... pero Joshua Graham, herido y arrepentido, sí".

Las tres chicas parpadearon. "¿Cómo-" comenzó Ruby. La hice callar.

"Habiendo resucitado de las cenizas de los Malpais, Joshua regresó cojeando a casa. Viajó durante semanas, escuchando las historias de los Malpais y la Legión dondequiera que viajara. Al escuchar el horror que había infligido. Sabía que no sería bienvenido en casa un héroe. ¿Cómo podría ser un héroe alguien que había cometido las atrocidades que él había cometido? ... "

Otro descanso, para pensar y dejar que se hunda.

"Cuando Joshua regresó a Ogden, esperaba ser rechazado. Esperaba ser apedreado, quemado, fusilado y recibir todos y cada uno de los castigos por sus acciones. Sabía que se los merecía por lo que había hecho, por traer vergüenza a su tribu, a su familia ... pero nunca llegaron ".

Tomé un respiro.

"No lo denunciaron ni lo ridiculizaron. No lo apedrearon ni lo criticaron por sus acciones. En cambio, lo recibieron como a un hermano. Lo recibieron como si nunca se hubiera ido, o les trajo vergüenza. horrores que había visto y cometido, lo recibieron abierta y orgullosamente. Para ellos, su cordero perdido había regresado. No les importaba lo que había hecho para llegar allí ".

"¿¡Cómo!?" Weiss comenzó de nuevo "¿Cómo pudieron-"

Yo también la hice callar.

"Fue entonces cuando Joshua se dio cuenta del verdadero significado del fuego dentro de él. No eran los fuegos de la guerra, los fuegos de la violencia y la rabia. Los fuegos que lo habían llevado a regresar con su gente, sin importar el costo, eran diferentes. . Eran los fuegos del amor. El fuego, nacido de los lazos de su tribu, su familia... y sus amigos ".

Una mirada de comprensión se apoderó de las chicas.

"Desde ese día en adelante, Joshua Graham se hizo conocido como el Hombre Quemado. Un testimonio de los fuegos que ardían dentro de él, que eran más grandes que los que podían rodearlo. Que a pesar de todo el horror que cometió, aún podía hacer lo correcto por eso."

Dejé el tono de narrador y miré a las chicas.

"La historia del Hombre Quemado suena ominosa y amenazante. En verdad, hay mucho de eso allí. Pero más que eso, es una historia de redención. De aprender cuando has hecho algo mal y esforzarte por arreglarlo. Hay más que hacer la historia, pero no estoy en la mentalidad adecuada para hablar de ella en este momento ".

"Y esto se aplica a Blake". Ruby dijo, un poco confundida "¿Porque ella es el hombre quemado?"

"No la llamaría quemada, pero quizás sí".

"... Incluso después de todo lo que hizo ... todavía lo aceptaron." Weiss dijo, mirando al suelo

Suspiré un poco. "Weiss, no estoy diciendo que no tengas derecho a sospechar. Pero Blake es tu compañero de equipo, se supone que debemos permanecer juntos. de un sombrero, ¿cómo se supone que deben confiar el uno en el otro?

"... No sé."

"¿Puedo ofrecer algún consejo entonces?" Le pregunté honestamente: "¿Podrías escuchar el lado de la historia de Blake? Primero escucha lo que tiene que decir, luego decide si puedes encontrarlo para perdonarla. Por lo que sabes, ella está tratando de hacer las cosas bien".

"... Multa." Weiss estuvo de acuerdo en voz baja. "Escucharé lo que tiene que decir".

"Eso es todo lo que estoy pidiendo."

"... Aunque ya no acepto tus disculpas."

Miré a la chica de cabello blanco, tenía una mueca de frustración en su rostro. Yang arqueó una sonrisa y Ruby dejó escapar un suspiro de alivio.

"Je, Snowflake si eso es lo único que no aceptas hoy, creo que viviré." Me reí

Una ola de calma se apoderó de nosotros, mi arrebato parecía como si nunca hubiera sucedido.

...

Pasamos aproximadamente una hora preparándonos antes de llegar finalmente a Vale. Necesitaba desayunar y recoger mi armadura. A pesar de mi arrebato, no fui tan tonto como para pensar que no habría problemas. Había siempre un problema. Teniendo en cuenta que todos estábamos visiblemente armados también, mis compañeros de equipo sintieron lo mismo.

Las calles de Vale estaban llenas de gente. Llegaban más viajeros para el festival y los dueños de las tiendas estaban dispuestos a aprovechar al máximo para acaparar sus mercancías. Si no estuviéramos preocupados por asuntos más importantes, me habría detenido y negociado. Pero estaba el asunto de cierto fauno perdido al que teníamos que atender.

"¡Blake!" Ruby llamó, como una niña en busca de una mascota perdida "¡Blake!"

"¡Blake!" Yang siguió a

"Quizás deberías gritar más fuerte." Digo: "Llamarla como una mascota perdida ha funcionado muy bien hasta ahora".

"La encontraríamos más rápido si nos ayudas." Yang dijo intencionadamente

"Lo sé, pero gritar su nombre no va a ayudar a encontrarla. Obviamente nos tiene miedo, y si sabe que la estamos buscando, se esconderá con más fuerza".

"Sí, pero no veo que se te ocurran mejores ideas".

"Estoy trabajando en ello. Tratar de localizar a alguien sin un lugar por donde empezar es complicado".

"... ¿Por qué no usar tu cosa de pergamino?" Ruby dijo, mirando a mi brazo "¿No puede rastrear cosas?"

"Sí, puede, pero mi pip-boy solo rastrea lo que quiere y no tengo ni idea de qué causa que comience. Simplemente sucede al azar la mayor parte del tiempo".

"¿Pip-boy?" Preguntó Yang, mirando el trozo de acero en mi brazo.

"Sí, yo tampoco lo mencioné."

"Si puede rastrear cosas, entonces descubramos cómo hacer que rastree a Blake". Weiss habló

"Solo dije que no sé cómo. Esta cosa elige cuándo y dónde quiere comenzar a rastrear las cosas y no tiene en cuenta mi entrada".

"Lo haces sonar como si estuviera vivo".

"¿Hasta donde yo sé? En realidad podría ser , puede que se sorprenda de lo sensibles que son en realidad algunas máquinas ".

"¡Y creo que el cabello de Weiss se ve maravilloso hoy!" Una nueva voz sonó

La repentina aparición de un tercero hizo que mis compañeros de equipo saltaran fuera de su piel y se volvieran hacia nuestro observador. Reaccioné saltando a un lado, girándome y preparándome para dibujar sobre quienquiera que nos hubiera caído. Me encontré con la exuberancia de ojos abiertos que era Penny.

"¡AGH!" Ruby articuló "Penny, ¿de dónde vienes?"

"¡Hola, chicos!" Dijo Penny, ignorando por completo el hecho de que tenía mi mano en la empuñadura de mi pistola.

"Maldita sea Penny." Dije, bajando la guardia "No deberías acercarte sigilosamente a gente así. Es de mala educación".

"¿Es?" Penny preguntó inocentemente "Lo siento, solo estaba tratando de 'jugar'"

Sentí que mi hostilidad se desvanecía casi de inmediato. Algo sobre Penny me dijo que ella realmente no había tenido mala voluntad con eso. Casi como un niño pequeño que está aprendiendo a hacer amigos. Penny estaba emitiendo lo que tenía que ser el aire más honesto y sincero que jamás había visto, y conocí a Ruby. Ella estaba haciendo que mi indicador de 'Violación, asesinato, robo' fuera de fondo. Penny era peligrosa por sus propias razones.

"R-correcto" dije "No te preocupes por eso".

Penny le dio otra sonrisa inocente. "¿Así que en qué andas?"

"Estamos buscando a nuestro amigo, Blake", suministró Yang.

Penny hizo una pausa por un momento, procesando. "... ¡Oh! ¡Te refieres a la niña fauno!"

Todos nos quedamos en silencio mientras miramos a la chica inofensiva.

'... ¿eh?'

"Espera ... ¿cómo lo supiste?" Ruby preguntó

"Uh ... ¿las orejas de gato?" Penny dijo, como si fuera obvio.

"¿Qué orejas de gato?" Yang preguntó "Ella usa ... un ... lazo".

El silencio cayó de nuevo sobre nosotros. Fuera de la vista, una maleza rodaba a nuestro lado. No tengo ni idea de dónde vino en una ciudad en gran parte llena de vida vegetal próspera, pero nadie más lo cuestionaba.

"... Le gusta mucho el atún." Ruby susurró

"Entonces, ¿dónde está ella?" Penny continuó

"No tengo idea, es por eso que la estamos buscando." Dije: "Se escapó hace unos días y aún no ha regresado".

"¡Eso es terrible!" Penny jadeó

"Sabemos." Ruby dijo con tristeza "Esperábamos encontrarla".

Penny se acercó a Ruby y la agarró por los brazos. Se acercó mucho , aparentemente el término espacio personal le era ajeno.

"Bueno, no te preocupes Ruby mi amiga." Penny dijo con seguridad "No descansaré hasta que te ayude a encontrar a tu compañero de equipo".

"Eso es realmente dulce Penny." Ruby dijo con una expresión de dolor. "Pero nosotros- estamos bien, ¿verdad chicos?"

Ruby se volvió hacia Weiss y Yang. Habían desaparecido de donde habían estado parados. Un giro rápido los mostró alejándose rápidamente de nosotros. Cerré la distancia y puse una mano sobre sus hombros.

"Ahora chicas." Dije, lleno de sinceridad fingida " Sé que no estabas planeando dejarnos atrás, ¿verdad?"

"¿ Q -qué? Nooo ", respondió Yang con la sonrisa más grande de mierda que jamás había visto. "Pensamos que podríamos encontrar a Blake más rápido si nos separamos, ¿verdad Weiss?"

"R-derecha" tartamudeó Weiss.

Pude ver que me estaban suplicando en silencio que no los arrastrara a los dos a esto. Penny era extraña y no querían tener nada que ver con eso.

Difícil, si yo tuviera que lidiar, ellos también lo hicieron.

"Aw, no hay necesidad de ser así." Digo: "Estoy seguro de que si nos mantenemos unidos, podemos encontrar a Blake en poco tiempo".

Yang trató de alejarse. "No, estoy realmente seguro-"

"Ven entonces."

Los apreté y mitad plomo, mitad los arrastré de regreso a Ruby y Penny.

"¿Está todo bien?" Penny preguntó inocentemente.

"Sí, estos dos pensaron que habían visto algo, ¿verdad Yang?"

"... R-correcto, solo pensé que vimos algo."

"Oh, ¿qué fue?" Penny preguntó emocionada.

"Fue un-uh ... un ..."

"Creyeron haber visto a Blake". Yo les proporcioné

"Sí, eso es todo." Yang estuvo de acuerdo de inmediato.

Le di a Ruby un pequeño pulgar hacia arriba y ella me dio una sonrisa agradecida.

"¿Qué significa esto?" Penny preguntó, levantando el pulgar ella misma.

"Es un signo de amistad". dije

"Oh..."

Penny luego repitió el gesto con ambas manos para todos nosotros, con una gran sonrisa tonta en su rostro.

"Tan divertido como esto es-" interrumpió Weiss, pellizcándose el puente de la nariz "Necesitamos encontrar a Blake, y no es probable que hagamos eso estando aquí".

"¿Por qué no ir a la policía?" Penny preguntó

"No-no es tan serio." Ruby respondió

"Aún." Weiss suspiró

"Esperamos que no llegue a eso". yo corregí

"¿Por qué?"

"Porque Blake nos estaba ocultando cosas". Weiss resopló

"Nos preocupa que no sea quien pensábamos que era". Ruby admitió tristemente

Penny jadeó y se inclinó un poco hacia el grupo.

"¿Es ella un hombre ?" Penny susurró

Nosotros todos dimos centavo un vistazo a esa pregunta. Ella estaba siendo completamente sincera con eso. Yang fue el primero en ceder y reprimió una carcajada. Weiss ahora se frotaba la cara con frustración y la cara de Ruby se puso roja.

"N-no, Penny Eso es-" comenzó Ruby

"Exactamente correcto." Dije en broma "Resulta que, después de varios meses de vivir juntos, acaban de descubrir que Blake es secretamente un hombre".

Mis compañeros de equipo y Penny me miraron. Penny con los ojos muy abiertos de asombro y el resto con incredulidad.

"¿En realidad?" Penny preguntó: " ¡Increíble! Pensé que era extraña y asumí que era porque es un fauno".

"Nop. Definitivamente un hombre ." Continué sarcásticamente.

"Wow ~" dijo Penny

Yang comenzó a reírse de todo el asunto. La frustración de Weiss parecía estar aumentando y podía ver que Ruby se estaba poniendo incómoda.

"Honestamente, me sorprende que Yang nunca se haya dado cuenta, dado el tiempo que han pasado juntos".

"¿Quién dijo que no lo hice?" Yang dijo con una sonrisa descarada.

"¡Oh ho ho!"

"Por favor deje de." Ruby dijo: "Siento que cada vez que hacemos algo, ustedes encuentran una manera de hacerlo incómodo".

"Oye, me tomaré más incómodo que mortalmente serio cualquier día". Admití abiertamente "Con toda seriedad, aunque Penny, nos preocupa Blake podría haber sido parte de la White Fang".

" ¡Ah! ¡ Eso es terrible!" Penny jadeó

"Solo dependiendo de tus inclinaciones religiosas y políticas si le preguntas a Blake".

"Bueno..." dijo Penny pensativa "Aún te ayudaré a encontrarla".

"Esa es la dulce Penny. Pero ni siquiera tenemos un lugar para empezar a buscar, lo mejor que podemos hacer es deambular y esperar encontrarla".

Penny miró hacia el pavimento, tal vez pensándolo bien. Su cabeza se levantó de repente. "Entonces, ¿por qué no investigar los robos de Colmillo Blanco?"

"Solo dijimos que estamos tratando de mantener a la policía fuera de esto". Yang intervino

"Entonces, ¿por qué no investigas tú mismo? Si Blake es miembro del Colmillo Blanco, tal vez encuentres pistas de esa manera".

"No sé." Ruby dijo: "Por lo que parecía, Blake no creía que los Colmillos Blancos fueran los responsables".

"... ¿No le daría eso una razón para mirar?" Yang preguntó

Todos pensamos en eso por un momento.

Simplemente podría. Blake parecía empeñado en la idea de que esto no podía ser obra del Colmillo Blanco. Entonces, ¿por qué no iría a buscar alguna forma de demostrarlo? Con todos los robos ocurriendo, tenía que haber alguna conexión o hilo entre ellos. Algo que la mayoría de los policías no captarían, dadas sus habilidades de investigación no parecían extenderse más allá de "etiquetar, embolsar y olvidar". Si Blake iba a demostrar que el Colmillo Blanco no estaba involucrado, ¿por qué no investigarlo ella misma?

"... Podrías tener razón." Ruby dijo: "Si Blake solo quiere demostrar que el Colmillo Blanco no es responsable, encontrar pruebas sería el primer lugar para comenzar".

"Pero la pregunta es, ¿cómo nos ayuda eso?" Me preguntó: " Nosotros todavía no tenemos un lugar para empezar ..."

Sentí que los engranajes comenzaban a girar en mi cabeza. Algo sobre esto me parecía familiar y estaba teniendo problemas para señalar qué.

"Investigar ... polvo ... robos ..."

Los engranajes se detuvieron con un clic. Saqué mi pip-boy y hice clic en la sección de datos.

"¿Todo bien, Six?" Ruby preguntó

"Creo que podría tener una solución".

"¿Pensé que dijiste que esa cosa solo funcionaba cuando quería?" Yang preguntó

"Lo hice y lo hace ... pero-"

Miré en la sección de misiones. En la parte superior de la lista vacía, un encabezado: Cuando el polvo se asiente .

Objetivo actual: Investigar los robos ocurridos en los alrededores de Vale.

"... Pero a veces, esto puede ser útil de formas en las que no piensas". Seleccioné el objetivo y el mapa se actualizó inmediatamente. La brújula me dio un rumbo y una idea estaba en camino. "... Je, Penny eres una joya, ¿lo sabías?"

"¿En realidad?" Penny preguntó confundida "¿Pensé que era una niña?"

"Son los dos." Yo sonrei

"¿Que esta pasando?" Ruby preguntó

"Hace un tiempo, esta cosa decidió comenzar a rastrear un objetivo que me haría investigar los robos alrededor de Vale. Lo ignoré en ese momento porque no quería buscar problemas".

"¿No quedaría eso en manos de la policía de todos modos?" Weiss preguntó

"Solo si no quisiera que se hiciera el trabajo. Ahora no tengo otra opción".

"Ok ... ¿y ahora qué?"

"¿Ahora? Ahora, después de dos meses de postergar las cosas, es hora de echar un vistazo al trabajo. Si Blake está investigando los robos, entonces deberíamos encontrarla en algún lugar del camino".

"Bien." Yang dijo con una sonrisa decidida "¿Por dónde empezamos?"

...

Comenzamos visitando esta tienda que aparentemente fue atacada hace unos meses, un lugar llamado 'From Dust' until Dawn '. El propietario no abriría la tienda hasta dentro de algunas semanas, pero tuvo la amabilidad de dejarnos mirar a nuestro alrededor. La mayor parte de sus existencias ya se habían recuperado, y lo único que dijo que fue robado fue el polvo. No fue muy diferente de lo que habíamos escuchado, aunque mencionó la dificultad para ordenar un reabastecimiento de alguna empresa.

La siguiente tienda que visitamos decía lo mismo. Lo mismo para los siguientes. Esto había estado sucediendo durante meses en este punto y debería haber imaginado que el chico pip me haría revisar todos los que necesitaba hasta que descubrí algo. Sin embargo, todo el tiempo nunca vimos a Blake. O estaba jugando a lo seguro evitando los lugares donde el Colmillo Blanco podría haber golpeado o estaba un paso por delante ella misma. Caminamos por la totalidad de Vale antes de que finalmente llegamos a casi todas las tiendas de polvo. Todos tenían la misma historia.

Lo que generó algunas alarmas.

Quienquiera que estuviera haciendo esto estaba claramente organizado y era experto en intrigas. Pero estaban orgullosos y descarados. Siempre era lo mismo, salvo por la ocasional pila de cadáveres. Entra un grupo de matones, limpia las existencias de la tienda y se pone en marcha. Sin embargo, no todos dijeron que eran explícitamente White Fang, ese fue un desarrollo más reciente. Los mayores decían que eran tipos de traje. Lo que estaba dando crédito a la idea de que esto podría no ser tan claro como pensábamos, o tan simple como la policía decidió hacerlo.

Sin embargo, a pesar de esto, había un detalle que todas las tiendas tenían en común que destacaba. Sus tiempos de reabastecimiento estaban cayendo esta noche. Supuestamente se suponía que iba a llegar un gran envío, que todos se reabastecieran a la vez. La escritura en la pared me pareció una táctica estándar de los bandidos. Aumente la demanda con delitos aparentemente pequeños, de modo que cuando llegue el reabastecimiento puedan atacar en masa y robar todo al por mayor. Me sorprende que las autoridades fueran tan malas en su trabajo que no pudieron resolverlo a pesar de las docenas de robos. La única excusa que pude darles fue el hecho de que la mayoría de ellos ocurrieron lo suficientemente separados como para no despertar sospechas. Probablemente tampoco me habría dado cuenta si no hubiera estado corriendo a través de él a toda velocidad buscando a Blake.

Después de pasar unas horas dirigiendo la ciudad, finalmente teníamos un objetivo final. Un envío tan grande solo podía llevarse de diferentes formas. Por dirigible o por mar, más concretamente. Sin embargo, la cosa era que las terminales de aeronaves de Vale eran de uso público, lo que significaba que no había forma de descargar la carga de manera segura. Lo que dejaba solo una opción, un viaje a los muelles. Para cuando llegamos allí, habíamos logrado pasar todo el día corriendo. Pero, dado que el pip-boy se había actualizado para señalarnos allí, todavía no nos habíamos perdido nada. El sol comenzaba a ponerse y el olor del océano llenaba el aire.

"Puaj." Ruby se atragantó. "Huele a pescado".

No fue lo más agradable. Estábamos justo afuera de los muelles, detenidos por una valla de tela metálica.

"Aguanta Ruby, si el bloque de acero dice que este es el final del camino; entonces nos quedamos aquí hasta que encontremos a Blake o consigamos nuestro próximo objetivo".

"¿Nos has hecho atravesar Vale, solo para que podamos sentarnos en los muelles?" Weiss resopló

"De nuevo, no es mi llamada. ¿Quieres encontrar a Blake o no?"

"Por supuesto que sí. Solo tengo miedo de lo que dirá cuando la encontremos."

"No te preocupes, amigo de Ruby: Weiss". Penny dijo con una inocencia cálida e incómoda "Estoy segura de que todo saldrá bien".

"R ... cierto ... ¿Qué estás haciendo aquí de nuevo?"

"Ella prometió ayudar a Ruby", le recordé. "Ella es libre de acompañarla de todos modos. Siempre y cuando pueda mantenerse fuera de problemas".

"¡Estoy listo para el combate!" Penny intervino alegremente

"No es el problema al que me estaba refiriendo."

"¿Que hacemos ahora?" Yang preguntó: "Porque estar de pie probablemente no sea la mejor opción".

"Deberíamos encontrar un punto estratégico y mantenernos cubiertos. No importa si nos metemos en problemas o no, si podemos mantener el elemento sorpresa de nuestro lado, estaremos listos de una forma u otra".

"Y si Blake está investigando-" Ruby contestó "Podríamos encontrarla haciendo lo mismo".

"Bingo."

Miré los tejados de los edificios y almacenes circundantes. La mayoría de ellos estaban demasiado lejos o no proporcionaban mucha cobertura. Aunque había uno que era bastante obvio en el interior de los muelles. No tenía mucha cobertura aérea, pero a menos que alguien estuviera mirando, probablemente pasarías desapercibido.

"Prueba allí." Hice un gesto hacia el almacén.

Ruby miró hacia el gran edificio. "Eso podría funcionar, pero está del otro lado".

"¿Entonces?" Me cubrí con el manto sobre la cerca y aterricé en el otro lado. "Si estás preocupado por una pequeña entrada ilegal, nunca llegarás a ningún lado".

Ruby le dio a Yang una mirada preocupada. Yang respondió con una sonrisa, se encogió de hombros y ella misma saltó la valla.

"Maravilloso" se quejó Weiss "Ahora estamos infringiendo la ley".

"Oh, vive un pequeño copo de nieve. ¿Quieres encontrar a Blake o no?"

Con un puchero, Ruby y Weiss nos siguieron por la valla. Penny nos miró a través de la cerca con una expresión de preocupación en su rostro.

No es mi intención corromper a los inocentes aquí, pero tenemos trabajo que hacer.

"Vamos Penny." Hice un gesto "es divertido aquí".

Ante la mención de la diversión, Penny se animó aún más y pasó la cerca de un solo salto. Ni siquiera tocó la valla, literalmente saltó sobre ella sin pensarlo dos veces.

"... eh. Limpio."

Maldita sea, Penny puede saltar.

Caminamos hacia el almacén. Las puertas de la bahía estaban cerradas y probablemente debían abrirse mediante algún mecanismo más grande. En lugar de hacer eso, nos escabullimos por el costado y encontramos una puerta lateral a través de una oficina. Que estaba bloqueado.

"Lo tengo." Dijo Yang, levantando el puño hacia atrás. Lo atrapé y la detuve.

"Fácil toletero, no agregaré daños a la propiedad a mi lista de crímenes esta noche".

"¿Tienes mejores ideas?"

"Sólo espera un segundo."

Deslicé una horquilla de mi bolsillo junto con mi pequeño destornillador. La puerta solo tenía un cerrojo, por lo que no tardaría mucho. Deslicé el pasador y el destornillador en su lugar y me puse a trabajar.

"¿Sabes cómo abrir cerraduras?" Weiss preguntó

" Todos en Mojave saben cómo abrir cerraduras ... Habilidad bastante útil cuando te encierras".

"No hay forma de que pueda ser tan sim-"

El cerrojo hizo clic y la puerta se abrió. Weiss miró a través de la puerta.

"... maravilloso, ahora podemos agregar el allanamiento de morada a los cargos".

"Solo si nos atrapan, las damas primero."

Entramos en el almacén y cerré la puerta detrás de nosotros. No parecía haber trabajadores alrededor, pero cuanta menos atención atrayéramos, mejor. El almacén estaba lleno de cajas de contenido indeterminado. También había algo de maquinaria por ahí, en su mayoría montacargas y plataformas rodantes. Encontramos una escalera y nos dirigimos al tejado.

"Entonces, ¿cuál es el plan ahora?" Weiss preguntó "¿Solo esperamos?"

"Supongo." Ruby respondió: "Si esto nos ayuda a encontrar a Blake, entonces es lo que tenemos que hacer".

"Sólo estaremos aquí hasta que aparezca el Colmillo Blanco o Blake". Respondo "en el peor de los casos, estamos aquí hasta la última aeronave y tenemos que irnos entonces. De todos modos, todo esto es un tiro en la oscuridad".

Abrimos una puerta y nos preparamos para salir a la azotea. Sin embargo, nos detuvimos en seco cuando descubrimos que no estábamos solos. Tumbados boca abajo en el borde del techo estaban una familiar chica vestida de negro y un chico con un cuento de monos. En el instante en que se abrió la puerta, Blake se dio la vuelta lo suficiente como para vernos pasar a todos.

"¡Blake!" Yang exclamó, preparándose para correr hacia ella. La detuve con un brazo. "¡Oye!"

Estudié a Blake con detenimiento. Tenía la mirada para ella como si fuera a saltar y correr en cualquier momento. Un miedo salvaje que se siente cuando la confianza escasea peligrosamente. Lo último que necesitábamos después de pasar el día buscándola era que se escapara. Esto necesitaba ser manejado con más precaución que simplemente correr hacia ella y asustarla.

"¡Tú!" Weiss estalló

'Oh no.'

Weiss pasó junto a mí antes de que pudiera detenerla. Blake se puso de pie, pero se encontró con un copo de nieve enojado antes de que pudiera hacer mucho más.

"Escucha-" comenzó Blake "Sé que debería haber-"

"Detener." Weiss siseó

Blake obedeció.

"¿Tienes ... alguna idea de lo que tuvimos que hacer para encontrarte?"

"...¿eh?"

Weiss me devolvió el dedo acusador. "Gracias a usted, hemos estado siguiendo pegado a él en torno a las últimas doce horas. Tienes alguna idea de lo horrible de su sentido de la orientación es !? Pasamos más de tres horas solo para caminar callejones sin salida, porque pensaba que eran" atajos '! "

"En mi defensa." Respondí "Algunos de ellos eran"

"¡Tranquilo!" Weiss me siseó, antes de volverse hacia Blake. "Después de todo lo que tuvimos que atravesar para encontrarte, solo hay una cosa que quiero".

Weiss puso ambas manos sobre los hombros de Blake. El fauno recién revelado abrió los ojos como platos. Su espalda estaba mirando hacia el borde del techo, ahora a más de unos pocos pies de distancia. Sin duda, le preocupaba que Weiss demostrara los efectos dolorosos que la gravedad puede tener en el cuerpo mortal.

"H-hey-" El chico mono dijo "Solo espera-"

Weiss empujó a Blake con la fuerza suficiente para que ella se sentara.

"Quiero que me expliques todo, ahora ." Weiss dijo enojado

Blake parpadeó y miró a Weiss mientras ella retrocedía unos pasos y se sentaba en el techo frente a ella.

"... ¿eh?" Blake reiteró

Weiss suspiró. "Prometí escuchar tu versión de las cosas antes de emitir un juicio. Después de todo lo que pasamos para encontrarte, ya casi no me importa. Así que suelta, estoy esperando".

Blake miró a Weiss con los ojos muy abiertos, claramente desconcertado por el cambio de opinión.

"... Aquí igual." Estuve de acuerdo tomando asiento al lado de Weiss. "Veamos qué sabiduría puedes transmitirnos".

Pronto se nos unieron Ruby, Yang y Penny. Blake miró incómodo a Penny por un momento. Luego extendió esa mirada al resto de nosotros.

"... ¿Bien?" Weiss preguntó "Estamos esperando".

El niño mono se sentó y nos miró a todos. Le dio a Blake una palmada en el hombro para animarla y ella respiró hondo.

"¿Donde debería empezar?"

...

Blake nos dio la versión redactada de las cosas. Nos contó cómo llegó a ser parte de White Fang. Cómo no siempre fueron un grupo de fanáticos locos, sino que alguna vez fueron una organización religiosa pacífica. Cómo había estado con ellos desde la infancia y cómo había estado presente en cada mitin. Tratando de encontrar una forma pacífica de hacer respetar a los faunos. Cómo se había unido cuando las cosas empezaron a tornarse violentas, pensando que se ganaría ese respeto más rápido. En cambio, solo los hizo más temidos y vilipendiados. Todo culminando en que ella se diera cuenta de que no estaba bien y eligió dejar el Colmillo Blanco en lugar de continuar con él. Cómo ella, en cambio, eligió tomar sus habilidades y usarlas para algo que beneficiaría a todos, convertirse en cazadora.

Cuando terminó, miró hacia el techo, reprendida y asustada. Con buena razón. Ella había dejado todas sus cartas sobre la mesa hace un momento y estaba preocupada de cuáles serían nuestras reacciones.

"Eso es ... um ... wow." Yang dijo

"En serio." Estuve de acuerdo

"Y aquí estoy, escondido a plena vista con la ayuda de un pequeño lazo negro".

El arco de Blake se movió hacia adelante y hacia atrás. Algo pequeño hizo clic en mi cabeza.

"¡Oh! Así que por eso siempre parecía que se estaba moviendo".

Blake soltó una risa amarga. "¿Qué pasa ahora?"

"¿Ahora?" Weiss preguntó "Ahora ... no me importa".

Blake miró a Weiss, la sorpresa clara en su rostro.

"Dijiste que ya no eres uno de ellos, ¿verdad?"

"N-no, no lo he estado desde-"

"Entonces no me importa." Weiss interrumpió "Eso no es lo que eres ahora . Todo lo que quiero ahora, es saber que cuando surja algo como esto, vendrás a nosotros y no a algunos ..."

Weiss le dio una mirada al chico mono. Durante su explicación, lo habían presentado como Sun Wukong.

"... Alguien más."

Blake nos miró a los cinco. Por primera vez en la memoria desde que nos conocimos, sonrió. Era pequeño y triste, pero había alegría en ello.

"Por supuesto." Blake respondió

Ahora era el turno de Snowflake de sonreír. Hoy estuvo lleno de sorpresas.

"... ¡Si!" Ruby gritó exuberante "¡El equipo RWBY está de nuevo junto!"

"Hurra." Dije rotundamente, girando mi dedo en el aire

"Ahora es tu turno." Weiss dijo, volviéndose hacia mí.

"¿Mi turno?"

"Sí. Creo que le debes una disculpa a Blake."

"¿Una disculpa? ¿Por qué? No he hecho nada que valga la pena lamentar todavía".

"Llamó a la organización con la que creció literalmente el diablo. Estoy bastante seguro de que califica".

"Dado que no hay nada que pueda refutar eso todavía, no me disculpo".

La buena voluntad que construyó Weiss se derrumbó ante mi obstinación.

"Seis ~" se quejó Ruby "Acabamos de arreglar las cosas, ¿no puedes disculparte?"

"No. El hecho es que, incluso si Blake no es el problema, eso no significa que los Colmillos Blancos no lo sean. Especialmente cuando uno de sus miembros acaba de admitir que eran un problema potencial".

Blake me miró, un poco herido. Su mirada volvió al techo.

"... Déjame preguntarte algo Blake. ¿Crees que el Colmillo Blanco es responsable de estos robos y los asesinatos que los acompañan?"

"... No." Blake respondió: "Incluso después de todo lo que han hecho. El Colmillo Blanco nunca recurriría a algo como esto".

"Y esa es la razón por la que no me disculparé. Al final, todavía crees que el Colmillo Blanco es inocente a pesar de la evidencia".

Blake siguió mirando al suelo, dolido. Sun comenzó a fruncirme el ceño, también podía sentir al resto de mi equipo. Creo que la única que no lo hizo fue Penny.

"... Entonces, ¿cómo quieres probarlo?"

Sentí que la hostilidad comenzaba a desvanecerse.

"... ¿Qué?" Blake preguntó

"El Colmillo Blanco, ¿cómo quieres demostrar que es inocente?"

Blake miró hacia arriba desde el techo y luego hacia mí.

"Dijiste que no querías creerlo. En cambio, has venido al lugar con más probabilidades de ser su próximo objetivo. Supongo que esperas que si atrapas a quien lo está haciendo, te dará tienes algún tipo de cierre, ¿verdad? "

Blake me miró fijamente por un momento, luego asintió.

"Entonces. Solo para demostrar que no son los villanos que todos piensan que son, estás dispuesto a arriesgar tu seguridad personal. Potencialmente conseguir que te maten, solo para demostrar que no son responsables ... ¿honestamente crees que no son ellos? "

Blake asintió de nuevo.

"... Está bien, estoy dentro."

"... ¿qué?" Blake preguntó

"Estoy dentro. ¿Quieres demostrar que estoy equivocado? Con mucho gusto te ayudaré a hacerlo".

"¿Estás cambiando de opinión así?"

"No, pero escucharé la razón. Te debo un favor después de todo, así que ¿por qué no gastarlo para que demuestre que estoy equivocado? Algo así como una retribución kármica o algo así."

"¿Tú ... harías eso?"

"Bueno, ¿por qué no? Eres mi compañero de equipo, ¿por qué no debería querer creerte?"

Todos me miraron por un momento. Aparentemente, pensaron que no estaba dispuesto a que se demostrara que estaba equivocado. Lo que es extraño, pensarías que les habría dado una razón para no creerme.

"... OK." Blake dijo, con un brillo determinado en sus ojos dorados. "Como un favor, quiero que demuestres que estás equivocado".

"Considérelo hecho."

Antes de que las palabras salieran de mi boca, un chirrido delator emanó de mi pip-boy. Todos lo notaron.

Levanté el bloque de acero y me desplacé hasta la sección de Datos. Había una nueva misión en la lista.

¿Qué hay de nuevo Pussy Cat?

- Demuestra que estás equivocado.

"¡Increíble!" Penny jadeó por encima de mi hombro

"Si crees que es genial, también tiene radio".

Encendí las melodías y miré hacia los muelles. El sol todavía se estaba poniendo y las cosas seguían tranquilas. Solo un poco más de tiempo hasta que eso cambió, pude sentirlo. Nada que hacer hasta entonces salvo matar el tiempo.

"Entonces" comencé "¿Alguien conoce buenas historias?"

Revelación completa: originalmente se suponía que este era el capítulo final del volumen. Excepto que para cuando llegué a este punto, ya había alcanzado el límite de mi página personal y sentía que continuar el capítulo como estaba se volvería un poco largo y confuso. Entonces, en cambio, lo corté aquí y subiré el resto como el próximo capítulo. O tal vez simplemente editaré este para que sean un capítulo gigante al final. De cualquier manera, no sé si esto era realmente necesario, pero tenía ganas de compartir: P

Además, cambié el nombre del capítulo anterior, sentí que era un poco engañoso.

"quarttzblade12": (1). ¿Si llego tan lejos? probablemente. (2). Llega un momento en que saber algo va más allá de la educación. Ya es bastante incómodo tener que hacer preguntas que son bastante estándar sin tener que hacer preguntas que son básicamente de conocimiento común. Tal vez Jaune no sabía qué estaba comenzando Aura, dado que es algo que la mayoría de la gente no necesariamente necesita, pero Dust es un asunto completamente diferente.

"Invitado": No creo que Six tenga la suerte de llevar al extraño al Mojave, y mucho menos a través del tiempo y el espacio.

"Voidmeister": No. Pero podría asustarse un poco de todos modos, ¿quién sabe?

"Teniente Frostdromeda": Si llego tan lejos, tal vez. ¿Sintiendo un patrón? Realmente dejo muchas de estas cosas para 'Si de alguna manera encuentro el impulso para hacerlo, lo haré'. Lo siento: P.

"Maddax": Bueno, es una pena. Incluso si no vuelve a leer, agradezco la revisión. Intento buscar formas en las que pueda mejorar en el futuro. Porque, si bien quiero contar cierta historia, solo puedo hacerlo mejor reconociendo cuándo podría haberlo hecho. Sin embargo, dudo que alguna vez pueda "reescribir" esto. En todo caso, volveré y realizaré modificaciones para que las cosas sean un poco más fluidas. Independientemente, incluso si nunca ves esto, te lo agradezco.

Creo que aquí es donde lo llamaré por ahora. Como de costumbre: todos los pensamientos, comentarios, reseñas, divagaciones, bromas y caos en general son bienvenidos.

Este fanfic fue presentado por The Schnee Dust Company. Polvo tan fino que lo harás por la línea.

Adios.

-Ceniza