Dès que Ascuns traversa la porte, celle-ci disparut. Il se retrouva dans une partie d'internet qu'il n'avait jamais exploré jusqu'à aujourd'hui. C'était une plaine verte surplombée d'un beau ciel bleu sans nuage. Une version pure et innocente du fond d'écran originel de Window. Le jeune homme ferma les yeux pour sentir le vent caresser ses cheveux. Mais rien ne vint. Ni sensation, ni odeur. Pendant un bref instant, Ascuns avait oublié où il se trouvait. Déçu, le téméraire humain s'aventura vers l'horizon.

Il ne lui fallut que quelques foulées pour voir un élément étrange dans ce décor répétitif. Un arbre épais et solitaire au milieu de l'herbe. Le jeune homme s'y approcha prudemment, du mouvement effeuilla l'arbre. Ascuns s'arrêta et porta ses mains à la bouche pour amplifier sa voix.

« - Hé Ho de l'arbuste ! Ami ou ennemi ? »

Une silhouette sauta d'une branche et menaça le jeune garçon d'une fiole mordorée. Une écharpe épaisse lui dissimulait la moitié du visage mais Ascuns aurait reconnu ces cheveux de jais bouclés surmontés de lunettes Steampunk sur n'importe quel crâne.

« - Quantum ! Toi t'es un pote !

- Ça dépend dans quel camp tu es.

- Le tiens.

- Bien essayé, ersatz de l'humain Ascuns. »

Quantum se jeta sur le jeune homme qui esquiva un violent coup de pied.

« - Je ne veux pas me battre contre toi.

- Tant mieux pour moi. »

Le programme coinça la fiole entre ses dents et plaqua l'humain au sol. Ascuns replia ses genoux durant la chute. Une fois son dos échoué dans l'herbe, il projeta ses jambes en avant et envoya Quantum par dessus sa tête. Le jeune homme se releva d'un bond.

« - Je me bats quasiment tous les jours avec Clideon. Crois moi, tu ne fais pas le poids. »

Quantum recracha son flacon et sortit une étrange pâte poisseuse d'une des poches de son pantalon. Il la lança sur Ascuns comme un lasso. L'humain se protégea de son bras par instinct. La substance s'enroula autour de son poignet. Le programme tira d'un coup sec et le corps du pauvre humain fut irrémédiablement attiré vers son adversaire. Le jeune homme se laissa tracter à toute vitesse sans montrer un seul signe de résistance. Il arma son bras libre de toute entrave et, lorsqu'il fut assez près, frappa Quantum de plein fouet. Ce dernier, sonné, s'étala de tout son long. Ascuns se plaça à califourchon sur lui pour l'immobiliser. Le programme reprit peu à peu conscience.

« - Très bien tu as gagné stupide sbire de Panda. Mais n'espère pas me faire craquer. Tu verras, par Daniels, comment meurt un résistant. »

Quantum leva le menton, révélant une jugulaire parfaitement vulnérable. Le jeune homme le secoua, agacé.

« - Mais je ne vais pas te tuer ! Je suis Ascuns !

- Qu'est ce qui me le prouve ?

- Je suis au dessus de toi et n'aie aucune intention de te faire du mal.

- Ça montre que tu es plus fort que moi. »

Ascuns haussa les sourcils et sourit légèrement à cette réflexion. Clideon l'avait si souvent dévalorisé dans ce domaine que cela lui faisait du bien d'avoir ses qualités enfin reconnues.

« - Très juste. Alors... La première fois qu'on s'est rencontré tu as balancé quelque chose sur les cheveux de mon professeur. Ensuite, on a dû traverser tes pièges avec des bulles explosives et glacées, puis des nounours en guimauve qui explosaient, pour finir tu as tenté de nous attaquer avec une batterie mais Léo t'en a empêché. Oh mais je m'en souviens ! c'est ton maître qui a appelé la Triade. C'est à cause de vous si on a été capturé. Je retire ce que j'ai dit. On n'est pas amis.

- Attends attends ! Je suis là pour te libérer !

- Tu me crois maintenant ?

- Tu viens de décrire notre rencontre.

- Je veux des excuses !

- D'accord. Excuse moi. Et Léo demandera pardon aussi. Écoute, Bronol est venu nous...

- Bronol est avec vous ?!

- Oui et...

- Mais qu'est ce qu'on attend ?! Allons le voir !

- Tu ne veux pas me laisser fin...

- Non ! Dépêche toi ! »

Quantum siffla entre ses dents et repoussa Ascuns. Il remit sa fiole dans sa poche et remua son index. Un portail apparut, les deux personnages le traversèrent sans attendre.

De l'autre côté, tout le groupe les attendait. Leo, Bronol, Iconoclaste, Clideon et même le Dusker étaient réunis sur une petite île au milieu de nulle part.

Ascuns avait l'impression de respirer à nouveau.

Son colocataire courut vers lui. Le jeune garçon crut qu'il allait le frapper et se prépara, en position de combat. Mais Clideon le serra dans ses bras et enfouit son visage dans sa poitrine. Pour la première fois, Ascuns s'aperçut que son ami était plus petit que lui. Bouche bée, il caressa les cheveux de son ami. Son expression de stupeur se mua peu à peu en un sourire béat. Il glissa son bras dans le dos de Clideon et l'étreignit davantage.

Ce contact amical peu habituel lui faisait tellement de bien !

Il vit Bronol s'approcher timidement. Les yeux de Ascuns s'humidifièrent. Il tendit son deuxième bras pour l'enjoindre à s'avancer davantage. Dans un élan de soulagement, le programme se colla vivement à Clideon pour participer à cette effusion de joie silencieuse. Ce fut au tour de Ascuns d'enfoncer son visage sur l'épaule de Bronol qui posa son front dans sa chevelure.

Le bruit ambiant n'était brisé que par leurs respirations.

Une toux gênée les força à se séparer avec regret. Léo se grattait l'arcade sourcilière gauche, visiblement mal à l'aise face à Ascuns.

« - Je... Désolé... J'ai été puéril. » Bredouilla t-il.

« - C'est ma faute. J'aurais dû vous le dire et ne pas laisser notre querelle entraver votre mission. » Renchérit Dusker.

« - Ne vous inquiétez pas pour ça. Finalement c'est une bonne chose. J'ai des informations ! »

Tous le regardèrent, estomaqués. Ascuns se dit qu'ils leur devaient bien quelques explications. Il résuma brièvement sa torture et le déroulement de son interrogatoire.

« - Donc Antoine Daniels se trouve dans le Centre... L'endroit où se trouve la machine de l'Internet. » Rajouta Léo en voyant Clideon lever la main.

« - On doit s'infiltrer dans une forteresse imprenable. Parfait ! » Répliqua Bronol.

Ascuns ne put s'empêcher de rire. Le ton acide du programme lui avait manqué plus qu'il ne l'aurait cru.

« - Je peux contacter tous les résistants que je connais. Si on crée une distraction assez grande, une petite équipe pourrait y entrer et libérer Antoine Daniels. » Réfléchit Léo à voix haute d'un air songeur.

« - Super ! Quand est ce que votre équipe de sauvetage pour Neoxys et Fildrong rentreront ? »

Le groupe regarda Ascuns, perplexe.

« - Personne n'y ai allé. » Avoua Dusker en grimaçant.

« - Pardon ?

- Pour le moment, nous sommes tous là. Bronol devait aller chercher Iconoclaste, Moi je me chargeais de Clideon et Quantum devait te récupérer. Dusker, lui, vous localisait et créait des portails sûrs pour le retour. » Expliqua Léo avec réticence.

« - D'accord. Nous allons les sauver maintenant, n'est ce pas ?

- Bronol et Quantum iront avec toi. Dusker doit rester ici pour être un point fiable de retour et tes deux amis sont encore déboussolés par leurs tortures. Je me charge de les soigner avec les données médicales humaines que je peux trouver dans Internet. Et je dois craquer la mémoire volée de Iconoclaste dans les archives du Panda. »

Ascuns tourna la tête vers son colocataire qui baissa les yeux. Il vit alors des bandages qui s'étendaient sur son cou et descendaient le long de ses bras. L'état de son torse devait être dissimulé par son t-shirt. Le jeune homme se mordit la lèvre, honteux de n'avoir rien remarqué. Bronol lui prit la main et s'effaça pour désigner un Iconoclaste recroquevillé aux pieds de Léo. Il avait un regard hagard et une expression figée dans un désespoir absolu. L'enseignant avait l'air perdu.

« - Professeur ? » Se risqua Ascuns.

Il s'approcha en courbant l'échine pour se mettre au même niveau que Iconoclaste. Ce dernier leva de grands yeux interrogatifs vers lui avec un grand sourire absent. Le visage de son étudiant lui était parfaitement étranger. Quantum s'approcha d'un Ascuns désemparé et plaça une main sur son épaule.

« - C'est ce que j'essayais de te dire tout à l'heure...

- Clideon est devenu un bisounours et le professeur a perdu la mémoire ?! Mais qu'est ce qui s'est passé ?

- Ils ont été torturés et en ont gardé des séquelles. Bronol a sauvé Iconoclaste mais Clideon a été retrouvé, errant dans le DarkWeb. Il était salement amoché et divaguait complètement... Ne t'inquiète pas, Léo et Dusker vont tout arranger. »

Ascuns respira profondément. Il sentait la panique prendre possession de son esprit. Iconoclaste, le professeur sûr de lui était devenu une créature chétive. Clideon, le grand bagarreur, n'arrivait plus à se décoller de lui et cherchait constamment un acte affectueux de sa part. Ascuns sourit à son colocataire pour le rassurer. C'était à son tour de ne pas faiblir. Il hocha la tête vers Dusker qui créa aussitôt un portail.

La nouvelle équipe partit à la rescousse de Fildrong et Neoxys.