La sortie du néant les propulsa contre terre. Entassés les uns sur les autres, ils eurent du mal à se défaire de cet enlacement forcé.

« - Neoxys ! Je déteste ton frère ! » Grogna Clideon quand un pied lui écrasa la main.

« - Ça tombe bien moi aussi. Mais il est seul depuis longtemps alors on peut un peu excuser son comportement quelque peu... Excentrique.

- J'aimerais, pour une fois, qu'on reste ne serait ce que deux heures au même endroit. C'est trop demandé ?! » Le coupa Ascuns qui s'extirpa de la mêlée avec aisance.

« - Quand on est un fugitif, oui. Professeur ! Vous n'auriez pas un sandwich, je recommence à avoir faim. »

Iconoclaste secoua la tête. Lui aussi commençait à avoir faim et être épuisé par toutes ces péripéties incessantes. Mais il ne pouvait pas l'avouer face à deux élèves qui comptaient sur lui et deux programmes déprimés. Il se redressa, s'étira et se donna une bonne claque devant l'air estomaqué de Fildrong et Neoxys.

« - Tu vas bien ? » S'inquiéta Neoxys.

« - C'est une manière de se réveiller ou de garder la tête froide. » Répondit Iconoclaste en riant.

Fildrong fit craquer sa main droite.

« - Tu veux qu'on t'aide ?

Alors qu'il s'avançait, tout sourire, en levant la main, Iconoclaste recula avec précipitation.

« - Non non ! Ça marche mieux quand on se le fait soi même.

- Attenti... »

Le professeur se heurta contre un mur. L'objet du cri n'était pas l'impact contre le mur virtuel mais le projectile inconnu qui venait de s'écraser sur la tête de Iconoclaste. Ce dernier s'affaissa sous le poids de l'objet non identifié. Il porta la main à ses cheveux qui étaient recouverts d'une substance blanche et légèrement épaisse bien que visqueuse. Il la renifla sans grande conviction, elle n'avait pas d'odeur. Il tenta de la retirer mais lorsqu'il agrippait la pâte, celle ci devenait liquide et dégoulinait sur son front. Il secoua ses cheveux pour les sécher, l'élément devint solide et forma comme un casque sur son crâne.

Ascuns et Clideon explosèrent de rire devant l'allure grotesque que prenait la situation. Le professeur sourit quand il vit ses élèves se détendre mais fut alerté par un troisième rire se mêlant à ceux des deux humains.

Ils levèrent tous la tête et virent un jeune garçon à califourchon sur le bord d'une fenêtre. Il observait la scène avec un immense sourire ingénu peint sur le visage.

« - C'est toi qui a fait ça ? » Demanda Iconoclaste.

Le petit plaisantin réajusta ses lunettes steampunk et disparut dans la bâtisse. L'édifice en question était un château semblable à ceux que l'on pouvait trouver durant la renaissance. Cependant, il possédait d'étranges mécanismes et des ornements originaux lui donnait un air singulier. L'horloge qui avançait en arrière interpella beaucoup les humains qui se demandaient s'ils allaient réellement réussir à sortir d'ici vivants.

Neoxys fut le premier à bouger. Il s'avança et frappa à la porte, elle s'ouvrit sous ses coups mesurés. Il haussa les épaules et entra, suivi par le reste du groupe.

L'endroit était sombre et l'atmosphère pesante. Le groupe marchait en file indienne, de rares rayons lumineux zébraient le sol. Cependant, aucune source de lumière n'était visible. Leurs pas résonnaient dans un écho qui semblait sans fin. Le couloir lui-même s'étirait indéfiniment. Le groupe restait sur ses gardes. Il y avait une forte probabilité pour que le Panda ait chargé des sbires de surveiller les agissements de Léo.

Le garçon qui avait attaqué Iconoclaste était peut-être l'un d'eux.

Ils devaient le neutraliser avant qu'il ne prévienne le Panda et retrouver Léo sûrement emprisonné quelque part.

Lorsqu'ils arrivèrent à une intersection, des bulles aussi grosses qu'un poing flottèrent vers eux. Avec précaution Iconoclaste retira son sac et frappa une des bulles avec. Cette dernière éclata en laissant échapper une fumée qui glaça le tissu du sac.

« - Faites attention, un contact et vous serez transformé en bonhomme de neige.

- Je voudrais un bonhomme de neige... » Entonna machinalement Neoxys.

« - Si tu continues, je t'arrache la langue. » Le stoppa Clideon

Neoxys ferma aussitôt sa bouche dans un claquement de dents qui résonna dans un écho assourdissant.

« - Où est ce qu'on devrait aller à votre avis ? » Interrogea Ascuns en se plaçant derrière son colocataire.

« - Sûrement vers l'origine des bulles. » Proposa Fildrong.

Ne voyant aucune autre solution, ils s'avancèrent avec précaution. Ils esquivèrent les bulles sans précipitation. La moindre erreur pouvait être fortement problématique. L'exercice fut davantage compliqué pour Iconoclaste qui devait se dépêtrer avec la pâte qui dégoulinait sur ses yeux.

À la sortie de ce couloir, la seule victime à déplorer fut le sac de Iconoclaste complètement gelé après avoir servi de bouclier à son propriétaire.

Ils étaient arrivés dans un corridor davantage lumineux, éclairés par des nounours en gélatine géants.

Les trois humains affamés eurent grand peine à ne pas se jeter sur cette nourriture virtuelle mais si tangible. À peine le groupe avait il fait un pas, qu'un mécanisme s'enclencha. Un liquide se déversa sur la tête des oursons. La matière se déstructura et les ours en gélatine explosèrent.

Ce fut comme un signal de départ qui poussa le groupe à se mettre au galop. Les mains sur la tête, ils foncèrent à l'aveugle. Leur course s'arrêta brutalement lorsque Neoxys se heurta contre une porte. Il l'ouvrit et entra avec précipitation.

Le jeune garçon aux lunettes de steampunk sursauta en les voyant et se jeta sur un jeune homme aux cheveux hirsutes. Ce dernier était tellement absorbé par son travail qu'il n'esquissa pas un mouvement face à l'arrivée impromptue de ces hôtes indésirables.

« - Léo ils ont réussi à passer tout mes pièges, il faut qu'on se casse !

- Il n'y en avait que deux. » Rectifia Ascuns en reprenant son souffle.

« - Trois si tu comptes l'espèce de substance blanchâtre. » Renchérit Iconoclaste en touchant ses cheveux.

Quantum prit une tige en métal et s'empare d'une batterie que le dit Léo l'obligea à reposer.

« - Calme toi ! Quantum regarde les. Est ce qu'ils ressemblent vraiment aux sbires habituels de la Triade ?

- Ils auraient pu recruter entre temps ?

- Et envoyer des novices me garder ? Sois sérieux. Ils n'ont rien de vulgaires subalternes.

- Tu vois ça du premier coup d'œil ? » S'exclama Clideon, impressionné par l'esprit d'analyse du programme.

« - Non. Je vous ai observé par la fenêtre et j'ai reconnu Neoxys et Fildrong, je suppose que vous êtes les trois humains dont tout le monde parle.

- Salut Léo ! Ça fait longtemps, tu as un nouvel apprenti ? » Salua Neoxys.

Leo se tourna vers Quantum en désignant Iconoclaste.

« - Sois gentil et aide ce pauvre garçon à nettoyer ses cheveux. »

L'apprenti contracta la mâchoire mais s'exécuta, non sans siffler entre ses dents. Il prit le poignet du professeur et le tira sans ménagement vers un coin de la pièce. Lorsqu'il s'assura que Quantum était assez loin, Léo répondit :

« - Le précédent a été tué par le Panda, il n'aimait pas l'idée que d'autres personnes aient mon savoir. Il est obligé de me garder en cas de « panne » comme il dit, mais savoir que d'autres pourraient échapper à son contrôle grâce aux connaissances que je peux offrir, cela le terrifie.

- Tu n'as pas peur pour lui ?

- Il sait se défendre !

- On a vu ça. Mais ça n'a pas l'air d'être suffisant puisqu'on a réussit à parvenir jusqu'ici.

- Je m'inquiète tout les jours... Je leur dis qu'il est encore blessé comme ça, même si ils soupçonnent quelque chose, ils ne peuvent rien faire.

- Je ne comprends pas, même si vous êtes utile au Panda, il pourrait vous enfermer quelque part au lieu de vous laisser libre d'agir. » Intervena Clideon qui se sentait un peu trop isolé de la conversation.

Léo sourit face à son impudence.

« - En vérité la Triade me surveillait mais ils ont dû partir en urgence car des intrus étaient arrivés dans internet. Je suppose que c'est lié à trois humains. »

Les deux étudiants rougirent et Iconoclaste revint, les cheveux trempés enroulés dans une serviette chaude. Quantum se posta aux côtés de son maître. Le professeur reprit la conversation :

« - Tu as raison. On veut libérer Antoine Daniels pour qu'il puisse nous renvoyer dans notre monde. On a besoin de toi, de tes connaissances et tes relations.

- Je pourrais prévenir les autres résistants pour qu'ils créent une esclandre. Cela servira de diversion. Si vous êtes avec eux la triade et leurs sbires déserteront la prison pour venir vous capturer. Pendant ce temps nous entrerons dans le château et libérerons Antoine. Il reprendra possession de la machine d'internet et réécrira notre monde pour supprimer le panda et ses sbires.

- Il peut faire ça ?!

- C'est le maître d'internet.

- Alors pourquoi le Panda ne l'utilise pas ? Il pourrait aisément réécrire votre monde à sa façon.

- Il n'a pas encore le savoir pour faire une telle chose. C'est pourquoi nous supposons que Antoine est encore vivant. Il le sera tant qu'il refusera de révéler la clé de son pouvoir.

- Combien de temps est ce qu'il pourra encore tenir ?

- D'après le peu que nous savons des méthodes de torture à travers Neoxys, et du temps déjà écoulé... Très longtemps ! Antoine Daniel est un être extrêmement têtu.

- Et toi rancunier. » Souffla Ascuns.

« - Qui vous a dit ça ? »

Lorsqu'ils virent le regard si calme de Léo briller d'une lueur haineuse, ils surent que le jeune humain avait commis une grave erreur. Ils n'osèrent pas répondre, le programme comprit.

« - C'est le Dusker, n'est ce pas ? Cet idiot qui m'a volé mon code d'activation ! Il en avait déjà un « N'oubliez jamais: le mystère est la clé du savoir » mais non ! Il a fallu qu'il vole le mien qu'il trouvait « cool ». A cause de lui j'ai des soucis constants de redémarrage. Vous savez le nombre de programmes qui ont eu des problèmes à cause de ça ?!

- Léo je t'en prie calme toi ! » L'implora Quantum, effrayé par la soudaine virulence de Léo.

« - Non ! Je ne m'associerai pas aux amis de ce guignol !

- Mais...

- Léo...

- Triade !!! »

Aussitôt un nuage se forma entre eux. La Triade apparue. Le petit garçon, connu sous le nom de PandaMoqueur, riait aux éclats tandis que les deux autres affichaient leurs airs habituels.

« - Quels intelligents petits humains nous avons là. » Fanfaronna Inthepanda.

« - « Intelligents » ? Tu es gentil Inthepanda, cela ne te ressemble pas. » Répliqua SadPanda d'un air maussade.

« - J'aime être imprévisible. Mais surtout, j'ai envie d'offrir une bonne seconde impression à ma prochaine proie. »

Il fit un clin d'œil à Clideon qui tressaillit de dégoût.

SadPanda soupira et claqua des doigts.

La triade disparue, le groupe aussi.